Dưới chân thành Dương Khúc, phần lớn chiến hào đã bị lấp đầy.

Bằng người, hoặc bằng đất.

Thậm chí còn có thể thấy trong lớp đất kia vươn ra những cánh tay như cành cây, những bước chân, hoặc nửa cái đầu.

Bách tính dựng lên những tấm mộc thuẫn, thang mây đơn sơ, rồi dưới sự thúc ép của quân Tào, khiêng mộc thuẫn, vác thang mây, liều mình xông lên.

Vì sao bách tính lại nghe lời như vậy?

Bởi vì tổ tiên, cha ông họ đã dạy bảo bao đời nay rằng phải nghe lời.

Bởi vì những kẻ không nghe lời kia, từ mấy năm trước, mười mấy năm trước, thậm chí mấy trăm năm trước đã bị giết sạch, không để lại mầm mống phản nghịch.

Bởi vì luôn có những người biết rằng chỉ cần ngoan ngoãn nghe lời, mình vẫn còn giá trị, vẫn còn hữu dụng, kẻ chết trước sẽ là những kẻ không nghe lời, gây rối...

Kết quả hiện tại lại xuất hiện một Dương Khúc không nghe lời quân Tào, khiến quân Tào trên dưới phẫn nộ khôn nguôi, nơi này sao có thể như vậy được?!

"Ầm ầm" tiếng vang vọng, lôi mộc và đá lăn trút xuống, đập nát đại thuẫn và thang mây.

Kèm theo tiếng "vút vút" của mũi tên, tiếng kêu thảm thiết vang vọng dưới thành.

Trong khi xua đuổi bách tính công thành, quân Tào cũng dùng tên bắn trả, áp chế quân phòng thủ trên thành.

Ngày đông ngắn ngủi vô cùng, tựa như mặt trời vừa ló dạng đã vội vã lặn, chớp mắt sắc trời đã nhá nhem.

Dù vậy, thương vong dưới thành Dương Khúc vẫn rất lớn, phần lớn đều là bách tính bị quân Tào bắt được từ các vùng lân cận.

Khi màn đêm buông xuống, quân Tào rút lui. Ngày hôm đó thành trì vẫn được giữ vững, nhưng quân phòng thủ trên thành không cảm thấy bao nhiêu niềm vui chiến thắng, chỉ thấy áp lực và bất lực.

Trên thành áp lực vô cùng, trong thành cũng mơ hồ vọng lại tiếng khóc của bách tính.

Thủ thành không có nghĩa là không có thương vong, nhất là những bách tính chưa qua huấn luyện, khi giúp vận chuyển quân giới vật tư, khó tránh khỏi bị tên lạc làm bị thương.

Quân Tào bắn vào thành không chỉ tên thường, còn có hỏa tiễn, đốt cháy một số nhà dân, dù đã dập tắt nhưng vẫn bốc khói đen.

Cuộc tấn công bất ngờ của quân Tào đã gây ra nỗi kinh hoàng lớn cho bách tính huyện Dương Khúc. Chưa đầy một ngày công thành, đã có những người kinh hãi chạy đến huyện nha, xin đừng thủ thành nữa, quân Tào muốn gì cứ cho, chỉ mong tống khứ đám ôn thần này đi, đợi sang năm mới...

Rất ít người khi kiên trì có thể nhận được sự đồng tình của số đông, thậm chí còn bị chửi rủa, mỉa mai. Hơn nữa còn bị quan trên coi thường, cho rằng đây là vì ngươi, hoặc vì mọi người mà thôi.

"Không được rồi! Cứ thế này, quân Tào sẽ tàn sát dân trong thành mất! Chúng đã làm như vậy ở Từ Châu!" Có người nhào tới trước mặt Từ chủ bộ, kéo tay áo ông ta, kêu lớn, "Chúng sẽ tàn sát dân trong thành! Sẽ giết chúng ta! Giết hết tất cả mọi người!"

Từ chủ bộ vừa dẫn người đi cứu hỏa về, còn chưa kịp thở, đã bị người này lôi kéo, lập tức thấy đau đầu, "Ngươi bình tĩnh lại đi! Đừng sợ! Quân Tào công không được đâu! Công không được..."

"Nhưng Vương lão đầu chết rồi! Cứ thế mà chết! Trong thành cũng cháy... Ngươi xem, ngươi xem... Ai cũng nghĩ như vậy cả..."

Tiếng khóc than lẫn lộn với tiếng oán giận, xen lẫn sự khiếp đảm.

Những người này kêu gào, thuần thục vô cùng, như thể đã nói bao nhiêu lần rồi.

"Thủ nữa, quân Tào sẽ tàn sát dân trong thành mất..."

"Viện quân cũng không có, chúng ta thủ thế nào được?!"

"Tấn Dương đầu hàng rồi, chúng ta chống cự có ích gì..."

"Từ chủ bộ, vì sao không ai đến cứu chúng ta?! Phiêu Kỵ ở đâu? Ở đâu?!"

"Mới công thành một ngày thôi mà..." Từ chủ bộ mới nói nửa câu, đã bị tiếng ồn ào lớn hơn át đi.

Không ai muốn nghe Từ chủ bộ nói gì, càng không quan tâm sự thật thế nào, họ chỉ muốn phát tiết.

Từ chủ bộ giơ tay, muốn dẹp loạn sự ồn ào vô nghĩa này, nhưng không sao dẹp được.

Bởi vì những người này chỉ muốn phát tiết, chỉ cần ta cảm thấy là được.

Trút bỏ bất mãn, trút bỏ sợ hãi, dù họ biết làm vậy chẳng có tác dụng gì, nhưng trút bỏ tâm tình có lẽ là điều họ muốn nhất lúc này...

Giống như những lần gặp chiến sự trước đây, chỉ cần đầu hàng là có thể bảo toàn tính mạng, còn những thứ khác, họ không muốn nghĩ.

Chưa từng nghĩ tới.

Đây có lẽ là thái độ bình thường của người bình thường, trước chiến tranh, sau khi chứng kiến cái chết, không mấy ai có thể giữ được tỉnh táo. Trước kia nghe nói chỉ là nghe chuyện người khác, giờ thực sự ở trong đó, mới cảm nhận sâu sắc nỗi sợ hãi tột độ.

May mắn thay, trong Hoa Hạ luôn có những người nguyện ý suy nghĩ, không muốn đi vào vết xe đổ.

Bỗng nhiên, phía xa lại một mảnh hỗn loạn, có hỏa đoàn đốt cháy một dãy nhà.

Có quân tốt chạy tới, hô lớn: "Chủ bộ, huyện tôn hạ lệnh lập tức dập lửa..."

"Nhường đường!" Từ chủ bộ hô lớn, "Bất kể thế nào, giờ phải dập lửa trước! Các ngươi muốn cả thành cháy rụi sao?!"

Những người kia vẫn lẩm bẩm, trút bỏ, không xúm lại Từ chủ bộ nữa, nhưng cũng không đi cứu hỏa, chỉ thở dài, cảm khái.

Từ chủ bộ nhìn những người này, lắc đầu, rồi nhanh chóng dẫn người đi dập lửa.

Trên tường thành, Trần Lam cũng biết chuyện trong thành, khẽ thở dài, "Ngu xuẩn... Phiêu Kỵ từng nói, phải khai mở dân trí, dân trí a... Thôi, khoan hãy bận tâm, làm tốt việc trước mắt đã, nếu còn ai cản trở Từ chủ bộ làm việc, cứ phái người đuổi đi! Giờ chúng ta không rảnh để ý đến bọn họ..."

"Vâng." Quân tốt lĩnh mệnh đi.

Trần Lam nhíu mày, nhìn xuống dưới.

Đa số bách tính bị quân Tào xua đuổi đến chết đã chết, cảnh tượng tự nhiên rất thê thảm.

Nhưng Trần Lam không đặt sự chú ý vào những thi thể đó, cũng không có tâm trạng thương cảm, cảm khái gì về nỗi khổ của bách tính, mà nghĩ đến một chuyện khác, vì sao quân Tào sau khi xua đuổi những bách tính này đến chết, lại chậm lại nhịp độ công thành, đến sau thì có vẻ qua loa cho xong?

Có phải quân Tào đang chuẩn bị chế tạo pháo xa, trùng xa, rồi mới phát động tổng tiến công?

Hay là các huyện thành khác cũng có phản kháng quân Tào, nên quân Tào ở Dương Khúc không nhiều?

Hoặc là quân Tào còn nhiều binh sĩ ở phía sau, chưa đến Dương Khúc hết? Là để mai phục viện quân từ Bình Dương đến sao?

Nếu vậy...

Thì không hay rồi.

Khi biết tin quân Tào phá được Tấn Dương, Thôi Quân phản bội, Trần Lam đã lập tức có hành động phòng ngự, thu nạp bách tính, và phái người mang thư cầu viện. Nhưng những người này có đến được Bình Dương hay không, hoặc Bình Dương sẽ xử lý thế nào, không phải Trần Lam có thể biết được.

Nhưng điều đáng sợ nhất khi thủ thành, là không có viện quân bên ngoài.

Nếu viện quân từ Bình Dương thực sự trúng mai phục của quân Tào...

Không biết qua bao lâu, Từ chủ bộ đến bên cạnh Trần Lam, "Huyện tôn, lửa trong thành đã dập tắt..."

"Ừ..." Trần Lam đáp lại, rồi đột nhiên chuyển chủ đề, "Nếu ta dẫn người tập kích quân Tào..."

"Không được! Vạn vạn không được!" Từ chủ bộ nói, "Huyện tôn không nên coi thường quân Tào! Những quân Tào này nếu có thể từ trong núi ngàn dặm mà đến, chắc chắn là tinh nhuệ phi thường, nếu huyện tôn lỡ sa vào vòng vây, sĩ khí Dương Khúc suy giảm, thành này... Thực sự không giữ được nữa..."

"Haizz..." Trần Lam thở dài, nói, "Ta biết điều đó... Nhưng ta thấy quân Tào đến có chút kỳ lạ... Không điều tra rõ ràng, trong lòng ta..."

Ánh mắt Trần Lam rơi vào những thi thể dưới thành, "Đúng rồi, Từ chủ bộ... Ngươi nói thật cho ta biết, ngoài thành còn bao nhiêu bách tính chưa kịp dời vào?"

"Cái này... Đã không còn..." Từ chủ bộ đáp.

Trần Lam quay đầu đi, "Ta hỏi là bách tính, bất kể là Hán nhân, hay Hồ nhân..."

Từ chủ bộ trầm mặc một hồi, "Nếu nói là Hồ nhân... Thì ở phía Quải Tử Sơn, còn có một bộ lạc Hồ nhân..."

"Quải Tử Sơn? Ta nhớ bên đó hình như có một cái sơn trại nhỏ..." Trần Lam cau mày, suy tư một lát, "Khoan đã, ta có một ý nghĩ..."

...

...

Một mặt khác, tâm trạng Hạ Hầu Thăng cũng không tốt.

Dương Khúc lại không hàng!

Chuyện này là sao?

Ở Sơn Đông, quận huyện nào mà không trông ngóng quận trị đầu hàng?

Sao nơi này lại khác thường?

Thật là phá lệ!

Nhất định phải cho Dương Khúc biết hậu quả của việc phá lệ!

"Sao còn chưa tìm được bao nhiêu dân đen? Không có dân đen thì công thành thế nào?!"

Tào quân quân giáo cúi đầu bẩm báo: "Đã tăng thêm người đi tìm... Chúng ta không quen thuộc nơi này, thêm nữa hôm nay trời lạnh giá, những bách tính này bình thường cũng không ra ngoài... Phía tây có một thôn, nhưng không có ai..."

"Ta không cần nghe những lý do này!" Hạ Hầu Thăng vung roi ngựa, "Không tìm được dân đen, thì phải dùng mạng của chúng ta để lấp! Ngươi thấy đấy, hôm nay nếu có một nghìn dân đen, nói không chừng đã hạ được thành rồi! Đi tìm tiếp đi! Nếu không đến lúc đó ta sẽ phái ngươi đi công thành trước!"

Quân giáo Vương Thiên Thịnh lĩnh mệnh, vội vã lại phái mấy chục thám báo đi tìm các thôn xóm khác...

Trận chiến hôm nay, Hạ Hầu Thăng nhận lệnh công Dương Khúc, đánh mãi mà không thỏa mãn.

Dương Khúc huyện là cái hùng thành gì, tường thành cũng không cao, kết quả cả ngày không đánh hạ được, lại tổn hao phần lớn bách tính tù binh, thoáng cái trở nên bị động.

Không phải Dương Khúc khó đánh đến thế, mà là hắn không có nhiều thời gian để lãng phí.

Hạ Hầu Đôn ra lệnh cho hắn thu nạp các thôn trại xung quanh Thái Nguyên, nhanh chóng đưa người và vật tư đến Tấn Dương.

Bỗng nhiên có được tài phú, thường khiến người ta bay bổng.

Nếu Hạ Hầu Đôn đánh Tấn Dương thất bại, thì chẳng phải phải lui về Phũ Khẩu, Hình Thiệp huyện sao, nhưng hắn không ngờ lại thuận lợi công chiếm Tấn Dương như vậy, sau khi lấy được đại lượng vật tư ở Tấn Dương, Hạ Hầu Đôn tự nhiên muốn tiến thêm một bước, chuẩn bị ở các quận huyện xung quanh Thái Nguyên làm một phen.

Người nghèo mới phải lựa chọn, người giàu có tự nhiên muốn tất cả.

Tầm mắt của người có thể vươn xa đến đâu?

Có thể nhìn xa hơn, không phải bản thân người đó lợi hại, mà là mượn lực lượng khác, ví dụ như leo lên cao, ví dụ như tháp canh, hoặc các công cụ khác.

Tầm mắt Hạ Hầu Thăng không xa, ý tưởng lớn nhất của hắn là trở thành lực lượng trung kiên của Hạ Hầu gia, thực hiện một mục tiêu nhỏ. Về phần thiên hạ thế nào, hắn không rõ, cũng không nhìn thấy.

Bởi vì mấu chốt giữa Thái Nguyên và Hà Lạc là Thượng Đảng không thể bị đánh hạ, nên Hạ Hầu Đôn muốn liên hệ đến khu vực Hà Lạc rất khó khăn, chỉ có thể dựa theo phạm vi Hạ Hầu Đôn nhìn thấy để mưu đồ, mà đối với Hạ Hầu Đôn, việc phá được Tấn Dương đã cung cấp cho hắn dũng khí và sự chống đỡ để tiếp tục tác chiến, mở rộng phạm vi.

Hạ Hầu Thăng biết đây là cơ hội của hắn!

Hắn vốn cho rằng đây là một việc rất đơn giản, thậm chí có thể nói là một việc béo bở!

Chạy một vòng, cắm cờ, đều bị hàng phục, tiện thể còn có thể kiếm chút lợi lộc.

Nhưng bây giờ, việc béo bở biến thành khổ sai.

Không thể thuận lợi chiếm Dương Khúc, Hạ Hầu Thăng khó chịu trong lòng, nhất là khi những quân tốt đi tìm dân phu liên tiếp quay lại mà không mang tin tốt lành gì, sắc mặt Hạ Hầu Thăng càng thêm âm trầm.

Không đủ dân phu, họ không thể gây đủ áp lực cho Dương Khúc.

Sách lược của Hạ Hầu Thăng đơn giản không thể đơn giản hơn.

Huyện thành Dương Khúc không lớn, quân phòng thủ tự nhiên không nhiều, hơn trăm người là cùng, thêm chút dân phu tạm thời điều đến hiệp trợ thủ thành, có thể tính là khoảng 300 người, nếu Hạ Hầu Thăng có thể có được khoảng một nghìn tù binh, mạnh mẽ xua đi công thành, quân thủ thành Dương Khúc chắc chắn sẽ bị tiêu hao phần lớn tinh lực và sức chịu đựng, đến lúc đó Hạ Hầu Thăng dẫn quân Tào nghỉ ngơi dưỡng sức, vào thời khắc cuối cùng xông lên...

Chẳng phải hôm nay chỉ một ngày, đã lấp đầy gần như toàn bộ công sự phòng ngự ngoài thành Dương Khúc rồi sao?

Nhưng bây giờ không đủ nhân thủ, sách lược này không thể thi triển.

"Có nên... Xin tướng quân thêm chút binh mã..." Có người đề nghị với Hạ Hầu Thăng.

Hạ Hầu Thăng cau mày, lập tức mắng: "Xin tướng quân? Thật uổng công ngươi nghĩ ra được! Tướng quân rảnh rỗi lắm sao? Một cái huyện nhỏ như vậy, ta và ngươi không chiếm được, còn có tác dụng gì? Hả?! Ngày mai tiếp tục đi tìm cho ta! Ta không tin xung quanh Dương Khúc, không tìm ra được ngàn người?!"

Hạ Hầu Thăng hùng hùng hổ hổ, các quân giáo không dám nói thêm gì, chỉ đè nén bực tức trong bụng.

Hạ Hầu Thăng đương nhiên cũng hơi hối hận, sớm biết xung quanh Dương Khúc thôn trại đều vô ích, thì đã không vội vã dùng những tù binh kia...

Nhưng nếu không dùng những tù binh kia để tiêu hao, thì chẳng khác nào cung cấp cơm canh cho họ. Coi như để tù binh đói, cũng phải cho họ ăn lưng dạ trước khi công thành, nếu không đánh cũng không cần đánh, cứ nằm dưới thành thì làm sao tiêu hao khí lực của quân thủ thành? Cho nên đi đi lại lại, là thiệt hay hơn, cũng không nên tính toán.

Hạ Hầu Thăng hùng hùng hổ hổ, nhưng vẫn có một chút rèn luyện quân sự hàng ngày, khi chuẩn bị nghỉ ngơi, hắn phân phó: "Phiêu Kỵ lũ nhãi ranh này, thích đánh lén, buổi tối canh gác phải cẩn thận!"

Quân giáo Vương Thiên Thịnh cười nói: "Ta còn mong quân thủ thành Dương Khúc đến đánh lén! Nếu họ thực sự đến, chém đầu bọn chúng rồi mai bắn xuống thành, chắc chắn sẽ đầu hàng ngay, giống như Thiệp huyện, chẳng phải đỡ việc sao?"

Lặp lại chiêu cũ rất đỡ việc. Lúc trước như vậy, bây giờ cũng tốt nhất như vậy, tương lai vẫn như vậy, đừng sửa, cứ một phương án thôi, sửa lại phiền phức lắm?

Hạ Hầu Thăng gật đầu, "Dù thế nào, cứ kiểm tra lại bẫy rập, cẩn thận vẫn hơn!"

"Tuân lệnh." Quân giáo Vương Thiên Thịnh quay người đi.

Giống như quân giáo kia vừa nói, Hạ Hầu Thăng cũng hy vọng quân thủ thành Dương Khúc đến đánh lén.

Trước khi tiến quân Phỉ Tiềm, Tào thị và Hạ Hầu thị tộc nhân đã nghiên cứu và thảo luận về chiến pháp điển hình của Phiêu Kỵ, phát hiện Phiêu Kỵ rất thích tập kích vào ban đêm...

Tập kích ban đêm là một thủ đoạn rất tốt, nhất là khi thống lĩnh tinh nhuệ.

Hệ thống quân chế Sơn Đông đại khái giống như dân binh, bộ binh, kỵ binh cao cấp của tộc người trong Ma Thú. Dân binh cơ bản là pháo hôi, không phải không thể đánh, nhưng sĩ khí duy trì ngắn ngủi, tan vỡ nhanh, không chiếm được lợi thế trong thời gian ngắn thì lập tức trở lại làm nông phu. Cho nên khi ban đêm vì vấn đề thị lực, không thể phát huy ưu thế về số lượng, tinh nhuệ tập kích sẽ hình thành cục bộ lấy nhiều đánh ít, lấy mạnh hiếp yếu, tự nhiên có thể đạt được thành quả chiến đấu tốt.

Nhằm vào việc Phiêu Kỵ thích dùng chiến thuật tập kích ban đêm, quân Tào tự nhiên cũng phát triển ra không ít phương thức đối phó.

Hạ Hầu Đôn trước đây ở Thiệp huyện đã dụ dỗ thành công quân thủ thành...

Và bây giờ Hạ Hầu Thăng muốn phục chế lại thành công đó.

Nếu vạn nhất thành công thì sao?

Chỉ là Hạ Hầu Thăng ngủ một giấc, đến gần sáng thì bị quân tốt đánh thức, chứ không có quân thủ thành Dương Khúc nào đến đánh lén.

Không biết là do tướng lĩnh quân thủ thành Dương Khúc quá nhát gan, hay là do Dương Khúc biết họ có lòng tin có thể giữ vững vị trí.

Dù sao Hạ Hầu Thăng đào xong hố bẫy, mà không dụ được quân thủ thành Dương Khúc.

"Lũ phế vật này! Đồ vô dụng!" Hạ Hầu Thăng mắng, "Đến đánh lén cũng không có gan, thật là... Hừ hừ, đi bắt thêm chút tù binh sống đến, hôm nay nhất định chiếm được Dương Khúc!"

Hạ Hầu Thăng vừa tuyên bố lời tiên đoán thắng lợi, thì có một quân tốt vội vã đến.

"Tư Mã!" Quân tốt mang vẻ mặt vui mừng, "Tìm được rồi! Chúng ta phát hiện một bộ lạc Hồ nhân trên núi, có 200~300 người..."

Hạ Hầu Thăng trừng mắt, "200~300 người thì có gì vui? Bắt về!"

Muốn thuận lợi chiếm được Dương Khúc, ít nhất phải có một hai thôn lớn, khoảng ngàn người mới đủ.

Quân tốt vội nói, "Không phải, Tư Mã, là một tiểu bộ lạc Hồ nhân, còn có hơn mười con ngựa..."

"A?!" Hạ Hầu Thăng lúc này mới kịp phản ứng, "Người đâu? Ngựa đâu? Bắt về hết chưa?"

Quân tốt nuốt nước miếng, "Tư Mã, chúng ta chỉ có một đội mười người trông chừng từ xa... Không đủ người, nếu xông lên, dù Hồ nhân không phản kháng, chúng ta cũng không đuổi kịp ngựa..."

Hạ Hầu Thăng hít một hơi.

Không sai.

Hơn mười con chiến mã?

Mắt Hạ Hầu Thăng sáng lên.

Đây là một món hời lớn!

Dù không phải chiến mã, mà là ngựa thường chưa qua huấn luyện, cũng rất mê người. Dù không thể dùng ngay trong chiến trận, có thể dùng để kéo xe vận chuyển vật tư, vận chuyển người, cũng không tệ.

Chắc chắn sẽ được Hạ Hầu Đôn tướng quân khen ngợi...

Hạ Hầu Thăng có thể tưởng tượng được, khi hắn đưa chiến mã về, Hạ Hầu Đôn tướng quân nhất định sẽ vỗ vai khen ngợi hắn...

Hơn nữa mình cũng có thể giữ lại hai ba con, đến lúc đó dù dùng cho mình hay để lấy lòng, đều tuyệt diệu!

Hạ Hầu Thăng nghĩ đi nghĩ lại, nước miếng suýt chảy ra.

"Người đâu! Tập hợp toàn đội!" Hạ Hầu Thăng đứng lên, "Nhanh lên! Tuyệt đối không thể để lũ nhãi ranh đó chạy thoát!"

"Vâng! À, Tư Mã, vậy Dương Khúc..." Quân tốt đáp một tiếng, rồi có chút chần chờ hỏi, "Phải làm sao?"

"Ngươi là đồ ngốc! Dương Khúc ở đó, có chạy đi đâu được!" Hạ Hầu Thăng vừa vận động vai vừa nói, "Gấp cái gì mà gấp? Thúc cái rắm! Hôm nay không đánh thì ngày mai đánh!"

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.