Dương Khúc huyện thành, Trần Lam mặc một bộ nhuyễn giáp, đắp chăn mỏng, ngồi dựa vào lan can vọng lâu cửa thành, mơ màng thiếp đi. Đến khi mở mắt lần nữa, trời vừa hửng sáng.

Trần Lam là một trong những người đầu tiên tham gia công tác giáo hóa.

Năm xưa, khi Phỉ Tiềm phổ biến giáo hóa ở khu vực Nam Hung Nô, Trần Lam cùng Vương Lăng dẫn đầu một nhóm người đến các bộ lạc Hồ nhân ở Bắc Địa để giáo hóa, đào tạo không ít đệ tử người Hồ ưu tú.

Văn hóa Hán tộc vào thời điểm này, không thể nghi ngờ là vô cùng cường đại, cường đại đến mức các dân tộc xung quanh đều phải học theo. Dù trong số những người Hồ này có một số phản đối, nhưng văn hóa của ai mạnh hơn, người đó nắm giữ quyền chủ động, và sẽ mang lại nhiều ảnh hưởng văn hóa hơn.

Loại ảnh hưởng này, so với đao thương còn ẩn nấp và đáng sợ hơn.

Ngày nay, người Nam Hung Nô về cơ bản đã Hán hóa, phần lớn đều lấy một cái Hán danh, hơn nữa trong quá trình giao tiếp hàng ngày cũng sử dụng Hán ngữ.

Nếu một dân tộc, một bộ lạc, mặc Hán phục, nói Hán ngữ, dùng chữ Hán, làm việc theo phong tục Hán, vậy dân tộc này, bộ lạc này tính là người nào? Hồ nhân hay Hán nhân?

Nếu như ngược lại thì sao?

Nếu một người Hán mỗi ngày nói tiếng "dương", mặc âu phục, uống rượu tây, dùng đồ "dương" làm vẻ vang, lấy tiếng Hán làm hổ thẹn...

Trần Lam nhờ công lao giáo hóa, được thăng chức, hiện là huyện lệnh Dương Khúc.

Những gian nan vất vả mưa tuyết ở Hồ địa đã rèn luyện cho Trần Lam một ý chí kiên cường hơn so với những văn nhân bình thường. Khi Thôi Quân dẫn quân Tào đến chiêu hàng, Trần Lam không chút khách khí mắng nhiếc một trận, khiến Thôi Quân chỉ còn biết che mặt bỏ đi.

"Huyện tôn tỉnh rồi?" Từ chủ bộ Dương Khúc thấy Trần Lam tỉnh lại, cũng không đến gần, mà vẫn đứng bên đống lửa, tay cầm thẻ tre, dường như đang đối chiếu hạng mục gì đó.

Trần Lam xoa xoa mặt, hỏi: "Mấy giờ rồi?"

"Giờ Dần hai khắc." Từ chủ bộ đáp, "Vào đông, trời sáng muộn quá..."

"Ta dậy muộn, sao không gọi ta dậy?" Trần Lam vừa xoa mặt, xoa tay, rồi xoay người để lửa sưởi ấm lưng, "Có biến động quân tình gì không?"

Tháng Chạp không lạnh, thì tháng Giêng nhất định lạnh.

Dù sao, ông trời sẽ không bỏ qua cho ai.

Thời tiết như vậy, dù ở trong vọng lâu cửa thành có chỗ che gió tránh mưa, nhưng vọng lâu gỗ vẫn hở khắp nơi. Đống lửa chỉ có thể đảm bảo phía trước ấm áp, còn sau lưng thì lạnh buốt. Như vậy đã là tốt lắm rồi, nếu ở ngoài đồng hoang, không có chỗ tránh gió, thì đống lửa có to đến đâu cũng vô dụng, phía trước thì nóng rát, phía sau vẫn đóng băng.

Từ chủ bộ không quay đầu lại, vừa xem thẻ tre vừa nói: "Vẫn như trước... Huyện tôn vất vả, nghỉ ngơi thêm một khắc cũng tốt..."

Trần Lam cảm thấy lưng đã hơi ấm lên, cử động một chút, không còn cứng ngắc như vừa rồi. Anh khẽ nhăn mũi, ngửi thấy mùi hôi thối khó chịu, "Bắt đầu nấu nước kim trấp rồi sao?"

Từ chủ bộ ừ một tiếng, "Đã góp được năm vò, trong thành vẫn đang thu thập... Mũi tên trên tường thành trước kia đều đã tẩm rồi, giờ chắc đang tẩm những mũi tên khác để vận chuyển đến... À, phải rồi..."

Từ chủ bộ chỉ vào một cái hũ bên cạnh đống lửa, "Ở đó có chút đồ ăn... Huyện tôn ăn tạm chút... Ta vừa ăn trước rồi..."

Trần Lam cười khan một tiếng, cầm lấy cái hũ giữ ấm bên đống lửa. Dù mùi hôi thối trên cổng thành khiến người ta khó nuốt, anh vẫn bưng hũ lên ăn.

Trần Lam ăn, còn Từ chủ bộ thì vừa đối chiếu số liệu trên thẻ tre vừa nói: "Nhân khẩu và lương thảo trong thành đã kiểm kê xong, thống nhất cấp phát, thống nhất điều hành, ta đã phái người trông chừng... Cung tiễn thủ không nhiều, ta đã cho gọi thêm những thợ săn dân phu am hiểu cung tiễn để bổ sung... Còn đá lăn, gỗ chắn gì đó cũng thiếu, giờ ra ngoài thành đào thì không kịp nữa, chỉ có thể dỡ nhà dân trong thành ra dùng tạm..."

Từ chủ bộ lải nhải nói.

Từ chủ bộ tuổi tác còn lớn hơn Trần Lam, lại là người địa phương ở Dương Khúc, kinh nghiệm phong phú hơn Trần Lam, nên việc chuẩn bị vật tư thủ thành đều do Từ chủ bộ đảm nhiệm.

Trần Lam vừa tỉnh ngủ, đầu óc còn hơi mơ màng, lại đang ăn, nên không nói gì nhiều, chỉ lắng nghe. Đến sau, anh đặt cái hũ đã ăn xong xuống, ngửa đầu hồi tưởng một chút, mới nhớ ra một việc mà Từ chủ bộ chưa đề cập đến, "Đúng rồi, dân chúng ngoài thành, đã dời hết vào thành chưa?"

Tay Từ chủ bộ dường như run lên một chút, nhưng cũng có vẻ như không hề có gì, "Sự việc xảy ra gấp gáp, sao có thể nói dời hết được? Chỉ có thể nói là tận lực... Vẫn còn một số thôn xóm ở trong núi, dù phái người đi cũng không kịp..."

Trần Lam nhíu mày nói: "Quân Tào tuy đánh Tấn Dương, nhưng chắc chắn không đủ binh lực để tấn công khắp nơi, mấu chốt là đừng để quân Tào có cơ hội cướp bóc nhân khẩu, phá hoại ruộng đồng... Nếu không sang năm đầu xuân..."

"Ta biết... Có thể an bài, đều đã an bài, nếu có bỏ sót... Cũng không quá nhiều người, chúng ta tận lực, thực sự đã làm hết sức có thể..." Từ chủ bộ thở dài một tiếng, ánh mắt có chút dao động, "Nơi này của chúng ta chư tộc tạp cư, không dễ thống trị..."

Trần Lam nghe Từ chủ bộ nói có chút hàm hồ, suy nghĩ một chút rồi nói: "Chủ bộ lớn tuổi hơn ta, lại sống ở đây, chắc chắn quen thuộc tình hình nơi này hơn ta... Nay quân Tào gấp rút, chắc chắn không thể cầm cự lâu dài... Nhưng có thể dời được một người, thì bớt chết một người, đều là con dân Đại Hán..."

Từ chủ bộ gật đầu nói: "Huyện tôn nói phải... Bảo vệ con dân Đại Hán, là trách nhiệm của chúng ta, huyện tôn cứ yên tâm..."

Trần Lam nhìn sắc mặt Từ chủ bộ, dường như không có gì khác thường, nhưng vẫn cảm thấy có chỗ nào đó bị bỏ sót. Đang suy tư thì nghe thấy ngoài vọng lâu có chút ồn ào, rồi có người hô lớn quân Tào đến.

Sắc mặt Trần Lam nghiêm lại, "Xem ra quân Tào muốn công thành!"

Hai người cùng nhau ra khỏi vọng lâu.

Ngoài thành xa xa, hàng ngũ quân Tào đang nhấp nhô trong sắc trời nhá nhem.

Quân Tào hành động rất nhanh.

Bởi vì nếu không thể nhanh chóng giải quyết vấn đề Dương Khúc, thì hành động chiêu hàng hợp nhất xung quanh Tấn Dương chắc chắn sẽ bị cản trở nghiêm trọng.

Thực tế, việc hợp nhất mà Hạ Hầu Đôn dự kiến trước đó đã xuất hiện vấn đề...

Thôi Quân chiêu hàng các hào绅 nông thôn sĩ tộc tư binh gia đinh xung quanh Tấn Dương khá dễ dàng, nhưng việc thu nạp những quân tốt Phiêu Kỵ ở tầng lớp dưới thì không được suôn sẻ như vậy. Ban đầu, những quân tốt Phiêu Kỵ trấn thủ các nơi này còn tưởng rằng Thôi Quân vẫn tuân theo hiệu lệnh của Phỉ Tiềm, nhưng vừa nhìn thấy cờ hiệu của Tào thị, lập tức xao động, một số bị giết, một số đào tẩu, chỉ có một số ít quân tốt Phiêu Kỵ tuân theo chỉ huy của quân Tào.

Giai cấp thống trị, hoặc là giai cấp đã có lợi ích, để đảm bảo lợi ích của họ, thường không quá để ý đến lập trường, chủ nghĩa, chế độ... Điều họ chú trọng hơn là làm thế nào để bảo tồn lợi ích hiện có của họ, và làm thế nào để có được nhiều lợi ích hơn. Những người này ngày thường nói lớn đặc biệt về lập trường, chủ nghĩa, chế độ gì đó, thường không phải nói cho chính họ nghe.

Ngược lại, tình cảm cơ bản nhất lại mộc mạc và trực tiếp nhất.

"Đông đông đông đông..."

Tiếng trống trận vang lên, xua tan bóng tối, cũng kéo ra màn lớn tranh đoạt công thủ Dương Khúc.

"Kia là ai?" Trần Lam vì đọc sách nhiều, thị lực khó tránh khỏi bị ảnh hưởng, anh nắm lấy một quân tốt bên cạnh, chỉ vào hỏi, "Ở đằng kia, thấy không? Cảm giác không giống quân Tào..."

Thị lực của quân tốt rõ ràng tốt hơn Trần Lam, nhìn một lúc rồi nhỏ giọng nói: "Huyện tôn... Kia... Chắc là dân thường..."

Trần Lam ngẩn người, chợt quay đầu nhìn về phía Từ chủ bộ, "Không phải nói dân chúng ngoài thành đều đã dời vào thành rồi sao?"

Từ chủ bộ im lặng không nói.

Trời càng ngày càng sáng, đội ngũ ở đằng xa càng ngày càng gần.

Không chỉ Trần Lam chứng kiến, những người khác trên tường thành cũng đều thấy được, có sáu bảy trăm nam nữ già trẻ đang bị quân Tào xua đuổi về phía huyện thành.

Trong số những người này, không chỉ có Hán nhân, mà còn có Hồ nhân, đương nhiên phần lớn vẫn là Hồ nhân, mặc áo da rách rưới, kiểu tóc có chút khác với Hán nhân.

Tiếng khóc đã vọng đến chân tường thành, lẫn lộn với tiếng mắng chửi và tiếng kêu thảm thiết.

Trần Lam quay đầu, kéo Từ chủ bộ xuống bên cạnh, nghiến răng hỏi: "Không phải ngươi nói đã dời đại đa số người vào thành rồi sao? Ngươi xem xem, vì sao còn nhiều người ở bên ngoài như vậy?!"

Từ chủ bộ trầm mặc, không nói một lời. Vốn dĩ ông ta đã khá già, nhưng trong khoảnh khắc này, dường như còn tiều tụy hơn nhiều.

"Ngươi không thông báo cho những người Hồ kia, đúng không?" Trần Lam đã nhìn ra, "Những người Hồ kia cũng là con dân Đại Hán..."

"Không! Không phải!" Từ chủ bộ trừng mắt, "Những Hồ man kia dựa vào cái gì mà là con dân Đại Hán? Vĩnh viễn cũng không phải! Những súc sinh này lúc trước cướp bóc Hán địa, sao không nghĩ đến là con dân Đại Hán? Bây giờ nói là con dân thì là con dân? Phì! Năm đó giết Hán nhân chúng ta, những oan hồn Hán nhân vẫn còn kêu khóc ngoài thành không ngớt! Ta mà để những Hồ nhân này vào thành, mới là bội bạc tổ tông! Ta không sai!"

"Ngươi!" Trần Lam túm lấy cổ áo Từ chủ bộ, "Bọn họ đã được giáo hóa! Ngươi đây là hại đại kế giáo hóa của chúa công!"

Từ chủ bộ nắm lấy tay Trần Lam, "Ta không hiểu cái gì đại kế tiểu kế... Ta chỉ biết rõ trước khi Phiêu Kỵ đến biên thùy Bắc Địa, những Hồ nhân này đã giết Hán nhân chúng ta... Lúc đó, sao không ai đi nói với Hồ nhân cái gì giáo hóa? Khiến Hồ nhân nhân từ?"

"Ngươi..." Trần Lam nhất thời không biết phải nói gì cho phải.

Trong lúc hai người tranh chấp, những dân chúng bị quân Tào bức bách dần dần tiến về phía dưới thành Dương Khúc.

Một nam tử bị xua đuổi hướng về phía tường thành Dương Khúc hô lớn, mang theo tiếng nức nở, trong giọng nói tràn đầy sợ hãi, "Xin thương xót, mở cửa thành đi... Bọn họ nói không ra khỏi thành, thì... Thì sẽ giết ta... Muốn giết chúng ta, muốn giết sạch tất cả mọi người... Mở cửa thành, cứu cứu mọi người, cứu cứu chúng ta... Chúng ta van cầu... A..."

Người kia vừa đi vừa hô, hô hào không chú ý dưới chân, không chú ý đã giẫm vào bẫy, đâm đầu vào cọc gỗ dưới đáy bẫy, tiếng nói im bặt.

Những dân chúng phía sau bị quân Tào bức bách tiến lên.

Những cái bẫy ngụy trang từng cái bị đạp tung.

Những cái bẫy này được đào cách tường thành một tầm tên, bên trong cắm đầy cọc gỗ nhọn, vốn dùng để sát thương quân Tào, nhưng lúc này lại có ba bốn mươi dân chúng bị bắt làm tù binh ngã xuống...

Cọc gỗ nhọn hoắt, trong giá lạnh, cứng như sắt thép, dễ dàng đâm xuyên qua thân thể những dân chúng này.

Máu tươi chảy ra, bốc lên chút khói trắng.

Tiếng kêu thảm thiết ban đầu rất lớn, nhưng trong nháy mắt đã nhỏ dần.

Đa số dân chúng bị xô đẩy chỉ biết khóc, một số ít quay người không biết là muốn phản kháng hay muốn bỏ chạy, bị quân Tào theo sau tại chỗ chém giết, vì thế những dân chúng khác càng thêm kêu khóc kinh thiên động địa.

Khóc là bản năng.

Họ kêu khóc, như thể đang khẩn cầu thương xót, hoặc hy vọng có người từ trên trời giáng xuống, đến cứu giúp họ.

Từ khi sinh ra, con người đã biết dùng tiếng khóc để đổi lấy sự thương cảm và chăm sóc của cha mẹ, nhưng khi họ lần đầu tiên khóc trước mặt người ngoài mà không nhận được sự thương cảm và chăm sóc, họ sẽ hiểu rằng khóc không phải là vạn năng. Nhưng một khi gặp phải tình huống khẩn cấp mà đầu óc không kịp suy nghĩ, họ vẫn sẽ bản năng, đơn giản chọn cách khóc để giải quyết vấn đề.

Kêu cha gọi mẹ, dù lúc này cha mẹ họ chưa chắc đã ở đó.

Dù sao, chỉ có cha mẹ mới có thể khi con mình khóc, bất chấp tất cả mà chạy đến bảo vệ chúng...

Thân hình Trần Lam cứng ngắc, hai tay nắm chặt vào lỗ châu mai.

Từ chủ bộ có tư tâm, nhưng không thể nói tư tâm này lớn đến mức nào.

Ít nhất, trong quan niệm của Từ chủ bộ, Hồ nhân không tính là dân chúng. Dù những năm g��n đây quan hệ giữa Hồ nhân và Hán nhân đã hòa hoãn không ít, nhưng những việc tàn bạo mà Hồ nhân đã gây ra năm xưa, chẳng lẽ chỉ vì hiện tại quan hệ giữa Hồ nhân và Hán nhân đã hòa hoãn mà có thể coi như gió thoảng mây bay sao? Vậy những Hán nhân đã chết oan uổng thì sao?

Dựa vào cái gì?

Trần Lam quay đầu nhìn Từ chủ bộ, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng không nói gì. Anh không nhìn Từ chủ bộ nữa, mà hướng về phía tặc tào tòng sự trên tường thành hô lớn, "Đừng để bọn chúng lấp hào!"

Trong lòng Trần Lam chưa hẳn không có giằng xé, chỉ là vào thời điểm này, anh không còn nhiều do dự.

"Bắn tên!"

"Bắn!"

Mũi tên trên tường thành, gào thét mà xuống.

Những mũi tên này đều tẩm kim trấp, vốn dùng để đối phó quân Tào, nhưng giờ chỉ có thể dùng lên người những dân chúng bị cuốn vào này, nếu không những dân chúng này sẽ bị quân Tào lợi dụng để lấp đầy hào lũy, cạm bẫy ngoài thành.

Hoặc là dùng đất, hoặc là hy sinh thân mình để lấp.

Lại là một trận tiếng kêu thảm thiết.

Trước kia những người dám phản kháng đều đã bị quân Tào giết, những người còn lại đương nhiên là những người không dám phản kháng.

Loại thủ đoạn này, giai cấp thống trị đều rất thuần thục.

Trước hết giết kẻ cầm đầu, thủ lĩnh, mọi chuyện lớn nhỏ đều có thể xử lý như vậy. Đồng thời, quân Tào không cho những người sống sót nhiều thời gian để bi thương buồn bã khóc lóc, mà tận khả năng xua đuổi họ đào hào lấp hố, khiến những dân chúng này không thể nghỉ ngơi một khắc, để giảm bớt khả năng họ nghĩ đến việc phản kháng.

Vì thế, quân Tào dùng đao thương uy hiếp, còn những người cố gắng lấp hố lại sẽ bị bắn chết từ trên tường thành.

Nhưng rất kỳ lạ là, đối tượng mà những dân chúng này khóc than và cầu xin tha thứ, từ đầu đến cuối không hề thay đổi, vẫn luôn hướng về phía Dương Khúc hô hào, "Đừng bắn tên nữa! Đừng bắn tên... Đừng giết chúng ta, đừng giết chúng ta..."

Chung quanh vài tiếng thảm khiếu vang lên, quân Tào bắn tên về phía tường thành.

Một cung tiễn thủ gần đó bị quân Tào bắn trúng, máu tươi phun trào ra, bắn cả vào mặt Từ chủ bộ.

Từ chủ bộ theo bản năng đưa tay lau mặt, sau đó ngơ ngác.

"Nhìn cho rõ! Nghe cho rõ! Vì sao bọn họ chỉ hướng về phía chúng ta kêu cứu? Bởi vì chúng ta có trách nhiệm này, mà chúng ta không hoàn thành trách nhiệm này!" Trần Lam túm lấy Từ chủ bộ, "Kia cũng là người! Bất kể là Hồ nhân hay Hán nhân, đều là dân chúng dưới sự cai trị của chúng ta! Ngươi hiểu không, là dân chúng dưới sự cai trị của chúng ta! Bọn họ ở dưới sự cai trị của chúng ta, là nộp thuế má cho chúng ta! Chúng ta có trách nhiệm bảo hộ họ! Bất luận Hồ nhân hay Hán nhân! Những Hồ nhân không nộp thuế má chúng ta không quản được, nhưng những Hồ nhân này cũng nộp thuế má như Hán nhân! Hiểu chưa? Đây là chức trách của chúng ta! Những người này đều là dân chúng dưới sự cai trị của chúng ta!"

Trần Lam kết luận, "Ngươi đã làm sai!"

Một đàn sói, sói đầu đàn ngày thường hưởng thụ đặc quyền, sau khi săn giết cũng được hưởng quyền ăn trước, tất cả các sói khác đều phải đợi sói đầu đàn ăn xong mới được ăn, nhưng sói đầu đàn phải tiếp tục lãnh đạo đàn sói giành được hết con mồi này đến con mồi khác, mới có thể tiếp tục tại vị. Nếu liên tục thất bại ba lần, đàn sói đói bụng, sẽ có những con sói khác tìm cách thách thức quyền hành của sói đầu đàn.

Một bộ lạc, thủ lĩnh bộ lạc ngày thường hưởng thụ mọi thứ, nhưng đồng thời cũng cần dẫn dắt người trong bộ lạc đi kiếm con mồi, giành chiến thắng, nếu không sự thống trị của bộ lạc này sẽ bị chính người trong bộ lạc lật đổ, hoặc sẽ bị các bộ lạc khác chinh phục chiếm đoạt.

Ở Dương Khúc, Hán nhân cố nhiên là cư dân bản địa, nhưng những Hồ nhân đã được giáo hóa, hơn nữa nộp thuế má cho Dương Khúc, cũng nên được Dương Khúc bảo hộ, nếu không quan phủ Dương Khúc còn có ý nghĩa tồn tại gì?

Đây vốn là Thiên Đạo, là đạo lý mà vạn vật và con người đều tuân theo.

Bởi vì cái gọi là, thánh nhân không chết, đạo tặc không ngớt.

Trộm cũng có đạo, đạo này, chính là đạo lý giống như "phí bảo kê".

Ý của Trần Lam rất rõ ràng, nếu nói Từ chủ bộ không kịp thông báo cho những dân chúng ở xa xôi, thì đúng là không có cách nào, nhưng nếu nói Từ chủ bộ lựa chọn thông báo cho Hán nhân mà không thông báo cho Hồ nhân, thì có thể lý giải nhưng không đồng tình, hơn nữa đó là một sai lầm và có tội.

Lấy tiền của người, phải trừ họa cho người, nếu không thể bảo hộ dân chúng địa phương, chẳng phải là còn không bằng súc sinh?

Mạng Hán nhân là mạng, mạng Hồ nhân không phải là mạng sao?

Hoặc là ngược lại cũng vậy, đều có vấn đề.

Ngày thường thì muốn thu tiền, lại muốn dân chúng làm cái này làm cái kia, kết quả xảy ra chuyện thì lại bảo dân chúng cái này là ác ý, cái kia là trái lệ, nhưng lại không biết rốt cuộc là ai tàn ác, làm trái với lệ của ai.

Trong tầm mắt của Từ chủ bộ, một Hán nhân bị bắn chết, một Hồ nhân bị chém ngã...

Máu tươi tràn ngập, nhuộm đỏ cả đất trời.

"Dân chúng dưới sự cai trị..."

Từ chủ bộ chỉ cảm thấy trong lòng như có gì đó nhói đau, ánh mắt mơ hồ.

Không sai, những người này đều là dân chúng dưới sự cai trị của Dương Khúc.

Bảo hộ những người này, vốn là trách nhiệm của Dương Khúc, cũng là trách nhiệm của ông ta, thân là quan lại Dương Khúc...

"Ta..." Từ chủ bộ khó khăn nói, không biết nên nói gì cho phải, "Ta... Ta..."

"Trước thủ thành." Trần Lam không nói gì thêm, đẩy Từ chủ bộ một cái, "Ngươi đi kiểm kê vật tư, nhắc nhở dân phu vận chuyển... Mặc kệ thế nào, trước giữ vững thành rồi nói chuyện khác..."

Bản dịch này được độc quyền phát hành trên truyen.free.