Đám mây lớn trên trời trôi lững lờ.

Như tơ, như sợi, như sa, như lụa.

Tư Mã Phu chưa từng biết, mây trên trời lại có thể đẹp đến thế.

Thậm chí những ngôi sao lấp lánh giữa khe mây, cũng đẹp đến nao lòng.

Hoặc bạc, hoặc vàng, hoặc sáng, hoặc tối, tựa như vô số thần linh đang dõi theo phương thiên địa này, dõi theo từng sinh linh.

Bao gồm cả Tư Mã Phu.

Gió đêm vẫn rét buốt, như muốn thấm vào tận xương tủy.

Nhìn ra ngoài qua song sắt tù xa, ngân hà vắt ngang bầu trời đêm mang một vẻ đẹp vừa tĩnh lặng, vừa khiến người ta kinh sợ.

Vì sao trước đây ta chưa từng để ý đến vẻ đẹp của bầu trời đêm?

Tư Mã Phu không còn nhớ lần đầu tiên ngắm nhìn tinh không là khi nào.

Hôm nay thân thể rã rời, thương thế trầm trọng, con đường làm quan cũng coi như phế đi bảy tám phần. Dù tương lai có cơ hội làm lại, cũng khó thoát khỏi cái danh tướng bại trận...

Tư Mã Phu vốn ngạo nghễ, ngạo nghễ đến mức không coi ai ra gì, tinh tú cũng chẳng thèm ngó. Giờ đây, hắn cuối cùng đã có thể buông bỏ những kiêu ngạo ấy, ngẩng đầu nhìn trời xanh, cảm nhận sự nhỏ bé của bản thân.

Tư Mã thị, trong toàn bộ Đại Hán, không tính là gia tộc lớn, nhưng ở Ôn Huyện, cũng đủ tầm cỡ.

Từ nhỏ, Tư Mã Phu đã biết điều này, bởi vì có rất nhiều người vây quanh hắn. Nhưng cơm áo không lo, hắn nhanh chóng nhận ra tư chất của mình kém xa Tư Mã Ý...

Tư Mã Ý đọc một lần là hiểu kinh thư, còn hắn phải đọc đi đọc lại.

Chuyện này, một lần, hai lần, ba lượt, năm lần, Tư Mã Phu thấy khó chịu. Bởi vì đó không phải con nhà người ta, mà là đích huynh của mình.

"Ngươi xem huynh trưởng ngươi kìa..."

"Sao ngươi không học huynh trưởng ngươi một chút..."

"Huynh trưởng ngươi làm được, sao ngươi không làm?"

"..."

Tư Mã Ý đối đãi Tư Mã Phu không tệ, thường ngày cũng quan tâm, nhưng không hiểu sao, Tư Mã Phu luôn cảm thấy ánh mắt Tư Mã Ý nhìn mình, không giống nhìn một người huynh đệ ruột thịt, mà là đang nhìn... một món đồ vật?

Một món đồ vật quý giá.

Vì quý giá nên phải bảo vệ, nhưng sự bảo vệ này có giới hạn.

Giống như lần chiến sự này, Tư Mã Ý cho Tư Mã Phu lời khuyên, nhưng cũng chỉ có chừng mực.

Tư Mã Phu ở chung với Tư Mã Ý lâu, cũng hiểu được ít nhiều, Tư Mã Ý vốn là người như vậy. Không phải nói Tư Mã Ý không có tình nghĩa huynh đệ, chỉ là...

Giống như đối đãi với đám tư binh trong Tư Mã gia, Tư Mã Phu biết họ đều là người nhà, có thể tránh thương vong thì cố gắng tránh, còn trong quan niệm của Tư Mã Ý, chỉ cần cái chết có giá trị, thì cứ việc chết đi.

Tư Mã Phu luôn cảm thấy quan niệm này của Tư Mã Ý có vấn đề, nhưng lại không biết vấn đề nằm ở đâu.

Hơn nữa, lần thất bại này, dường như đã chứng minh Tư Mã Ý đúng, còn hắn sai.

Thật sự sai sao?

Tư Mã Phu ngửa đầu, nhìn những vì sao trên trời.

Tư Mã Ý phái người đến báo, hắn đã thu phục Hạ Hầu Uyên, nhờ chiến công này, ít nhiều cũng có thể báo thù cho Tư Mã Phu, cũng có thể bảo toàn tính mạng cho Tư Mã Phu. Cùng lắm thì sau một thời gian, Tư Mã Phu có thể làm lại từ đầu.

Không hiểu vì sao, khi biết tin này, Tư Mã Phu lại không cảm thấy vui sướng.

Ngược lại, đám áp giải quân tốt khi biết tin này, liền muốn Tư Mã Phu ra khỏi tù xa, thay đổi thái độ lạnh lùng trước đó.

Nhưng Tư Mã Phu từ chối.

Tư Mã Ý lập chiến công, là của Tư Mã Ý, cũng có thể là của Tư Mã thị, nhưng không phải của riêng Tư Mã Phu, vậy hắn có tư cách gì để nhận ưu đãi?

Tư Mã Ý vẫn cường đại như vậy.

Những ký ức thời trẻ, chậm rãi hiện lên trong đầu Tư Mã Phu.

Khi Tư Mã Phu còn đang cố gắng nghiền ngẫm kinh thư thông thường, Tư Mã Ý đã có thể đọc nhiều loại sách, thậm chí còn tiếc nuối vì tàng thư của Tư Mã gia không đủ cho hắn đọc...

Cho nên, khi còn trẻ, Tư Mã Ý rất giỏi giao tiếp. Tư Mã Phu thường thấy Tư Mã Ý mang nụ cười ôn hòa, trò chuyện vui vẻ với hết lượt sĩ tộc đệ tử này đến lượt sĩ tộc đệ tử khác. Nhưng Tư Mã Phu biết rõ, Tư Mã Ý nhắm vào tàng thư của những sĩ tộc đệ tử đó. Nếu tàng thư của sĩ tộc đệ tử nào bị Tư Mã Ý vắt kiệt, thì rất nhanh, Tư Mã Ý sẽ vứt bỏ người đó.

Đương nhiên, với thủ đoạn của Tư Mã Ý, sĩ tộc đệ tử đó thường không nhận ra điều gì, mà sẽ dần dần cảm thấy tự ti trong những cuộc giao tiếp thông thường, rồi mất đi tự tin khi tiếp cận Tư Mã Ý, tự động rời xa Tư Mã Ý, sau đó còn phải nhận sự kinh ngạc hỏi han của Tư Mã Ý: "Huynh đài vì sao lại bất hòa với ta?"

Tư Mã Phu nghĩ, có lẽ Tư Mã Ý thích thú với hành động này.

Tư Mã Ý bác học, dường như cái gì cũng biết.

Chỉ cần Tư Mã Phu có vấn đề, đều có thể tìm được đáp án ở Tư Mã Ý, nhưng đáp án đó thường chỉ có một nửa.

Có lẽ Tư Mã Ý biết Tư Mã Phu chỉ xứng với một nửa?

Bất kể là kinh thư khi còn bé, hay việc Tư Mã Ý bảo Tư Mã Phu đến Trường An Tam Phụ làm Huyện lệnh, dường như người nhà Tư Mã đều biết Tư Mã Phu chỉ có thể đạt được một nửa, vĩnh viễn không thể có được địa vị ngang hàng với Tư Mã Ý.

Tư Mã Ý thông minh, bác học, nhưng Tư Mã Phu cũng mang họ Tư Mã kia mà!

Chỉ vì không bằng Tư Mã Ý, nên vĩnh viễn phải thấp hơn Tư Mã Ý một bậc, dù là anh em ruột thịt sao? Tư Mã Phu không thể hiểu được, sĩ tộc và bình dân vốn có sự khác biệt như trời vực, cần phân chia đẳng cấp trên dưới, nhưng trong Tư Mã gia, giữa anh em ruột thịt, chẳng lẽ cũng cần như vậy sao?

Tư Mã Ý cường đại, Tư Mã Phu sớm đã nhận ra điều này, nên hắn không tranh chấp với Tư Mã Ý trong nhiều chuyện, nghe theo sự sắp xếp của Tư Mã Ý, cố gắng làm tốt nhất. Tư Mã Ý muốn hắn làm Huyện lệnh, hắn sẽ làm Huyện lệnh, muốn hắn dẫn quân tác chiến, hắn sẽ dẫn quân làm tiên phong cho Tư Mã Ý.

Bởi vì Tư Mã Phu biết, nếu là người nhà, là huynh đệ, thì không cần so đo nhiều như vậy. Tư Mã Ý là người lãnh đạo bẩm sinh, thích một đám người tụ tập quanh mình, nghe theo hiệu lệnh của hắn, vậy Tư Mã Phu sẽ lặng lẽ đứng một bên nhìn, nghe.

Nhân sinh như dòng sông, cứ xuôi dòng mà đi.

Nhưng trong lòng vẫn có một chút ý niệm, nặng nề trôi nổi trong dòng nước.

Tiếc mạng, tầm nhìn hạn hẹp, không hiểu binh pháp, cuối cùng không thể đánh cược mạng sống, Tư Mã Phu đều thừa nhận, chỉ là con đường này đi quá mệt mỏi. Con đường này hắn đi rất lâu, nhìn rất lâu, suy nghĩ rất lâu, nhưng bước tiếp theo nên đi như thế nào, hắn không còn rõ nữa.

Khi ngồi trên lưng ngựa chinh chiến, hắn cho rằng máu chảy thành sông là tráng lệ.

Nhưng khi ngồi trong tù xa, máu của chính mình chảy thành sông, thì đó là thống khổ.

Tư Mã Ý bảo hắn nhận tội, ngồi xe tù, Tư Mã Phu biết mình chiến bại, cũng đáng. Nhưng trong lòng Tư Mã Phu không khỏi nghĩ, nếu một ngày Tư Mã Ý cũng chiến bại, Tư Mã Ý có cam tâm tình nguyện ngồi vào xe tù không?

Có lẽ, Tư Mã Ý vĩnh viễn sẽ không bại.

Như vậy cũng tốt.

Tư Mã Phu ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm.

Có lẽ Tư Mã thị chỉ cần một Tư Mã Ý, không cần quá nhiều người.

Có lẽ, một ngày nào đó, con đường mình đi không thông, vấn đề mình nghĩ mãi không ra, sẽ có những đứa trẻ Tư Mã thị khác đi tìm, sẽ đi thông...

Nơi xa chân trời, dần có chút ánh sáng.

Đêm tối rồi cũng qua, ánh sáng rồi cũng đến.

Tư Mã Phu chậm rãi nhắm mắt, thở dài một hơi.

Hơi thở cuối cùng.

Đêm qua rất đen, đêm nay cũng rất đen, ngày mai có lẽ có ánh sáng, nhưng Tư Mã Phu đã không còn nhìn thấy mặt trời mới.

Hắn đã chết.

Chết lặng lẽ không một tiếng động.

Có lẽ, trong khoảnh khắc hấp hối cuối cùng, hắn có còn nhớ, khi còn bé, từng giơ thanh kiếm gỗ, leo lên hòn non bộ trong hậu viện, đứng ở nơi cao nhất, lớn tiếng hô: "Ta muốn trở thành vạn quân thống soái! Ta muốn chiến đến tứ hải bát hoang! Ta muốn đánh cho thây ngang khắp đồng! Ta muốn xem cái kia máu chảy thành sông!"

Ai cũng biết, mùa đông lạnh giá qua đi, sẽ là mùa xuân.

Ai cũng cho rằng mình là người có thể vượt qua, chịu đựng, gắng gượng, là người may mắn có thể chờ đến mùa xuân, là một phần tử duy nhất trong hàng tỷ xác suất.

Nhưng lại không rõ, trong yến tiệc chiến tranh tàn khốc, thịt xương be bét bày trên bàn, mà cuối cùng có thể ngồi vào hai bên bàn, lại không có chỗ cho người bình thường.

...

...

Kinh Bắc.

Tương Dương.

Sau khi Tào Tháo chiếm Kinh Châu, Tương Dương trở thành cứ điểm quan trọng để Tào Tháo kiềm chế Hán Trung và Giang Đông.

Kinh Châu, nơi này, thật sự quá quan trọng, bởi vậy chỉ có Tào Nhân mới có tư cách trấn thủ nơi này.

Thời Lưu Biểu cường thịnh, Kinh Châu có mười vạn quân, hiện tại tự nhiên không còn là bộ dáng giàu có và đông đúc năm xưa. Trong trận chiến Kinh Châu, khu vực Tương Dương Kinh Bắc đã bị phá hoại nghiêm trọng, tuy không đến mức mười nhà chín trống, nhưng mười nhà ba bốn trống thì vẫn có.

Đặc biệt là hệ thống kinh tế mậu dịch của Kinh Châu, bị tàn phá vô cùng nghiêm trọng, thêm vào hiệu ứng Uyển Thành, dẫn đến toàn bộ buôn bán của Kinh Châu đều tăng trưởng âm.

Dù Tào Nhân cẩn thận trấn an, cân bằng các tộc, vẫn không có nhiều khởi sắc.

Dù sao nhân mạng không phải rau hẹ, dù phần lớn sĩ tộc đệ tử cho rằng bách tính thuộc về dân đen, ném vào khe đá cũng có thể sinh trưởng, nhưng một người từ nhỏ đến lớn, vẫn cần thời gian, không thể thực sự là dã hỏa thiêu bất tẫn, xuân phong xuy hựu sinh.

Sau khi nhân khẩu Kinh Châu mất máu ồ ạt, trong thời gian ngắn không thể khôi phục, phát triển kinh tế tự nhiên cũng không thể tốt đẹp. Hơn nữa, Kinh Châu không chỉ phải tự khôi phục, còn phải cung cấp máu cho Dự Châu Hứa Huyện...

Trong tình huống như vậy, Tào Nhân không chỉ phải nhìn chằm chằm Giang Đông, mà còn phải điều động lực lượng chuẩn bị hiệp đồng Tào Tháo tác chiến, không phải chuyện đơn giản. Dù Thái thị, Khoái thị ở Kinh Châu không biểu hiện ra điều gì, nhưng Tào Nhân biết rõ, lần này điều động lương thảo, binh khí khí giới, điền hộ nông phu quy mô lớn, đã đến giới hạn nhẫn nại của Thái thị, Khoái thị.

Có được Uyển Thành, không sai, nhưng nan đề hiện tại bày ra trước mặt Tào Nhân.

Là nuôi Uyển Thành, chờ nó đẻ trứng gà, hay là giết nó ngay, để cầu no bụng trước mắt?

Ai cũng biết mổ gà lấy trứng là không nên, chỉ kẻ ngu mới làm, nhưng đạo lý là đạo lý, khi thực sự phải làm, Tào Nhân lại chần chừ, không lập tức quyết định nuôi gà...

Tào Nhân hy vọng Tào Tháo có thể thay mình đưa ra quyết định cuối cùng, nhưng Tào Nhân hết lần này đến lần khác ngóng trông về phương bắc, chờ đợi tin tức từ Hà Lạc, nhưng không có hồi âm.

Tào Tháo chỉ gửi cho Tào Nhân một tin, sau đó không có tiến triển mới, càng không có tin chiến thắng.

Đồng Quan rốt cuộc thế nào?

Dù Đồng Quan không có tin tức, Tịnh Châu, Thái Hành, Hà Đông thì sao?

Những tin tức tiếp theo, đều không có.

Đương nhiên, quan trọng nhất là không có tin tức của Tào Thái...

Trong lòng Tào Nhân mấy ngày nay, có một ý niệm không thể tự ức.

Tào Giai đứng bên cạnh, "Phụ thân, huynh trưởng nhất định sẽ chiến thắng trở về..."

Tào Nhân đang ngẩn người, nghe Tào Giai nói xong mới phản ứng lại, "Giai nhi, con vừa nói gì?"

"Phụ thân, con nói, huynh trưởng nhất định sẽ chiến thắng trở về..." Tào Giai lặp lại, "Hiện tại chưa có tin tức, chứng tỏ mọi chuyện vẫn thuận lợi..."

"Ừ..." Tào Nhân kìm nén sự nôn nóng, "Chúa công ở Hà Lạc, Nguyên Nhượng huynh ở Tịnh Châu, hẳn là không có vấn đề gì..."

Tào Giai im lặng một hồi, nói: "Phụ thân, hai ngày nay, thám báo đi Thượng Dung vẫn chưa về."

Tào Nhân nhíu mày, "Lý Mạn Thành, tặc tướng Hán Trung, chẳng lẽ phát hiện ra gì? Phong tỏa Hán Trung Thượng Dung?"

Tào Giai nói: "Phụ thân, có nên phái thêm thám báo đi điều tra không?"

Tào Nhân suy nghĩ một lát, lắc đầu: "Tạm thời không cần. Nếu đánh rắn động cỏ, lại không hay. Giữ nguyên số lượng, bảo thám báo cẩn thận hơn..."

Tào Giai đáp ứng.

Hai người lại đứng trên tường thành Tương Dương, ngóng trông về phương bắc.

Im lặng một hồi, Tào Giai lại mở miệng, "Phụ thân, nghe nói Phiêu Kỵ muốn... sửa đổi hán chế, phổ biến khoa cử, cùng những chính lệnh liên quan... Hắn rốt cuộc muốn làm gì? Giúp đỡ xã tắc, hay là bụng dạ khó lường? Hắn điên rồi, hay là thật tâm muốn vậy?"

Tào Nhân im lặng càng lâu, mới thấp giọng nói: "Không có thực lực, mọi thứ đều là không tưởng."

Tào Nhân bình luận một câu, rồi ánh mắt thoáng biến đổi, "Bất quá... Quan Trung phát triển, đúng là... Bất quá dù vậy, còn kém xa so với tranh hùng thiên hạ... Kém xa lắm, thiên hạ này, không phải của người Quan Trung, đương nhiên cũng không phải của người Sơn Đông... Chỉ có lợi ích của Quan Trung, người Sơn Đông sẽ đáp ứng sao?"

"Cho nên lần này, Phiêu Kỵ tất bại..." Giọng Tào Giai như trần thuật, cũng như hỏi.

"Phiêu Kỵ quá tự phụ..." Tào Nhân nói, "Tưởng rằng Quan Trung có Đồng Quan có thể phòng thủ kiên cố... Chỉ có điều... Sao vẫn chưa có người mang tin tức đến? Theo lý mà nói là nên đến rồi..."

Hai người họ nghị luận.

Tính thời gian, chiến sự ở Thượng Đảng, Thái Nguyên nên kết thúc. Nếu phe mình thắng, Hà Đông sẽ không còn gì đáng lo, Quan Trung tự nhiên nằm trong tầm công kích của quân Tào Tháo.

Nếu Thượng Đảng, Thái Nguyên thất bại, vậy thì...

Cuối cùng, từ xa có vài kỵ binh cuốn theo bụi mù, vội vã đến.

"..."

Tào Nhân cầm thư, chau mày.

"Phụ thân?" Tào Giai hỏi.

Tào Nhân thở dài, nói ngắn gọn: "Thế tử đề nghị chúng ta tiến công Vũ Quan."

Không phải tin tức của Tào Thái, mà là thư của Tào Phi.

Nếu là mệnh lệnh của Tào Tháo, Tào Nhân đương nhiên nghe theo, nhưng bây giờ là "đề nghị" của Tào Phi, đương nhiên Tào Nhân có thể nghe, cũng có thể không nghe, nhưng giữa nghe và không nghe, lại rất vi diệu.

Trong lịch sử, khi Tào Phi lên ngôi, bản đồ Tam quốc đã cơ bản ổn định. Cái gọi là thiên hạ mười ba châu, Tào Ngụy độc chiếm chín châu, Tào Phi kế thừa một cái mâm lớn như vậy. Nhưng đến thời Tào Phi, các cuộc tác chiến quy mô lớn với bên ngoài về cơ bản chấm dứt, chỉ có vài lần giao chiến với dân tộc thiểu số phía tây, phía bắc, cùng ba lần phạt Ngô. Trong đó, hai lần có thể nói là có mưu đồ khác, không thuần túy muốn thống nhất. Còn việc chinh phạt Xuyên Thục, hay thân chinh Hán Trung như cha Tào Tháo, thì không có...

Có lẽ Tào Phi biết sau thảm bại ở Di Lăng, Thục Hán không đáng nhắc tới.

Nhưng dù thế nào, sau khi thế hệ trước lần lượt qua đời, cái loại dùng thiên hạ làm mục tiêu, dùng thống nhất Hoa Hạ làm mục tiêu theo đuổi suốt đời đã lặng lẽ thay đổi. Mục tiêu chính của Tam quốc chuyển sang bảo vệ lợi ích đã có.

Chỉ còn lại một mình Gia Cát Lượng, cô độc nhìn về phương bắc, cúc cung tận tụy đến chết mới thôi, kiên trì Bắc phạt.

Tào Tháo thích phu nhân, nên con cái cũng rất nhiều. Ngoài Tào Chân mang họ khác không thể tranh đoạt ngôi vị, Tào Phi văn không bằng Tào Thực, võ không bằng Tào Chương...

Trong lịch sử, sau khi Tào Tháo qua đời, Tào Chương vội vã trở về, việc đầu tiên không hỏi Tào Tháo thế nào, mà hỏi ấn tín và dây triện ở đâu. Điều này ít nhiều thể hiện một vài ý tứ vi diệu. Đồng thời, sau khi Tào Phi lên ngôi, Thanh Châu quân lập tức tứ tán, điều này cho thấy dù trong thời gian quan trọng kế thừa quyền hành của Tào Ngụy, vẫn còn những cuộc đấu tranh chính trị vô cùng nguy hiểm.

Vậy Tào Phi bắt đầu tính toán quyền mưu chính trị sau khi Tào Tháo qua đời sao?

Hiển nhiên không phải.

Giống như thư Tào Phi gửi cho Tào Nhân, thực chất là một sự thăm dò.

Tào Tháo còn sống, Tào Phi đương nhiên không thể điều động binh quyền của Tào Nhân, chỉ có thể "đề nghị".

"Phụ thân..." Tào Giai không ngốc, cũng hiểu ý tứ ẩn chứa trong đó.

Thực ra, mặc kệ Tào Phi có "đề nghị" hay không, sau khi chiếm được Uyển Thành, Tào Nhân đều sẽ theo kế hoạch tiến công Vũ Quan, để giảm bớt áp lực cho Tào Tháo ở Đồng Quan, cũng tìm kiếm thêm cơ hội.

Nhưng làm vậy, có thể phát ra tín hiệu sai lầm không?

Tào Nhân thở dài một tiếng, "Quá gấp... Thế tử quá nóng nảy..."

"Vậy, nên làm thế nào?" Tào Giai hỏi.

Tào Nhân im lặng một lát, "Không thế nào cả."

Không thể hồi âm cho Tào Phi để bác bỏ, hoặc thuyết giáo gì. Dù sao, khi xuất chinh, Tào Tháo cũng từng nói với Tào Phi, bảo Tào Phi thay mình xử lý một vài việc. Nên "đề nghị" của Tào Phi, bề ngoài không có vấn đề gì. Nếu Tào Nhân phản ứng quá lớn, ngược lại thành có vấn đề.

Tào Giai hỏi: "Có nên... báo cáo với chúa công không?"

Tào Nhân khoát tay: "Đợi sau trận chiến này rồi nói!"

Một sự việc, chỉ có chiến thắng Phỉ Tiềm mới có ý nghĩa. Nếu không thể chiến thắng...

"Truyền lệnh cho Tử Đan..." Tào Nhân ngẩng đầu nhìn trời, nhìn những vì sao lấp lánh, thấp giọng nói, "Lệnh Tử Đan ở Uyển Thành, dốc toàn lực thu thập quân bị cần thiết... Chuẩn bị tiến quân Vũ Quan!"

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.