Nếu như nói Thái Hành Sơn như một con rồng lớn, thì Vương Ốc Sơn chính là một cái chân của con rồng vươn ra. Trung Điều Sơn lại như một con rắn quấn quanh Vương Ốc Sơn, một đầu thăm dò vào Đại Hà, cùng Đồng Quan nhìn nhau.

Chính Trung Điều Sơn cứng rắn đã khiến Đại Hà phải rẽ ngoặt.

Khác với những quái vật khổng lồ như Thái Hành, Tần Lĩnh, Trung Điều Sơn và Vương Ốc Sơn không quá hiểm trở. Đây cũng là lý do Ngụy Diên không đặt chiến trường chính ở Trung Điều Sơn và Vương Ốc Sơn.

Chiến trường của hắn, hẳn là ở Thái Hành Sơn.

Trong khi nhiều người cho rằng Ngụy Diên sẽ ở Thiểm Tân nhìn chằm chằm cúc hoa của lão Tào, Ngụy Diên đã dẫn quân chuyển vào Thái Hành Sơn.

Trèo đèo lội suối, đúng là sở trường của Ngụy Diên.

Tuy Ngụy Diên chưa từng đến Thái Hành Sơn, nhưng dưới sự dẫn dắt của vài tên lão Hắc Sơn tặc, bọn họ như hổ về rừng, rồng về biển, không hề thấy lạ lẫm.

Không sai, lão Hắc Sơn tặc.

Ví dụ như thống lĩnh Quyển Mao, năm xưa thuộc hạ của Trương Yến...

Trong đám thống lĩnh lớn nhỏ của Hắc Sơn, quá nhiều người đã chết, số người còn sống sót không nhiều, Quyển Mao xem như một trong số ít may mắn. Quyển Mao cũng có chút danh tiếng, nhưng khi đến Thái Hành Sơn, hắn bỗng nhiên cảm thấy mình như trở lại thuở trẻ, cái thuở còn ngây thơ.

"Chỗ này có một con suối..." Quyển Mao chỉ vào sườn núi phía trước, vẻ mặt hoài niệm vui vẻ, "Bên cạnh suối có một khu rừng... Trước kia trong rừng có rất nhiều chuột núi, thích giấu trái cây trong hang, lúc đó chúng ta không có gì ăn, phải đi đào hang chuột núi... Hắc hắc, lũ chuột núi tức tối nhảy nhót trên cành cây chửi chúng ta..."

Ngụy Diên cười lớn, vung tay, "Đi xem! Cử mấy người đi trước, tìm xem lũ chuột núi kia giấu những thứ gì hay ho! Đào ra cho anh em thêm chút đồ nhắm!"

Đám sơn địa binh dưới trướng Ngụy Diên cũng cười ầm lên, chia ra một đội năm người, đi về hướng Quyển Mao chỉ.

Quyển Mao về Thái Hành Sơn, như trở về nhà, bớt đi vài phần hèn mọn, thêm vài phần thản nhiên. Còn đám sơn địa binh thì như những vị khách không biết khách khí là gì, biến gia sản của người khác thành nhà mình...

Trước đó, cả Tào Tháo lẫn Tào Hưu đều cho rằng Ngụy Diên nhất định sẽ ở Thiểm Tân, vì Thiểm Tân là điểm nghẽn quan trọng của thủy vận lương thảo nhà Tào. Chỉ cần quân Tào không thể loại bỏ đội thuyền tuần tra của Ngụy Diên, thì không thể rút quân khỏi Thiểm Tân.

Tào Tháo và Tào Hưu vừa tìm cách bố trí mai phục ở bờ sông, lắp đặt máy bắn đá để phục kích chiến thuyền của Ngụy Diên, vừa dùng đội vận chuyển lương thảo để dụ Ngụy Diên xuất kích. Nhưng Ngụy Diên vẫn án binh bất động, khiến Tào Tháo và Tào Hưu, nhất là Tào Hưu, có chút nôn nóng bất an, nhưng không thể làm gì.

Mọi sự vạn vật đều sẽ biến hóa...

Tào Hưu không quen thuộc Ngụy Diên. Vì vậy, Tào Hưu không thể đưa ra nhiều sách lược nhắm vào, chỉ có thể dựa theo tin tức cũ để bố trí cạm bẫy. Bởi vì dù là mai phục đội vận lương hay lắp đặt máy bắn đá, đều là địa điểm cố định, còn đội thuyền của Ngụy Diên thì hoạt động, thậm chí là ẩn nấp. Ngụy Diên không lộ diện, Tào Hưu ngoài việc tấn công trực tiếp Thiểm Tân, không còn cách nào khác.

Nhưng vấn đề là nếu thực sự tấn công Thiểm Tân, quân Tào lại không có đủ chiến thuyền.

Ai có thể ngờ rằng Đại Hà lại có thể khai chiến thuyền?

Muốn đóng thuyền tạm thời, hiển nhiên là không kịp. Nhưng bố trí xong cạm bẫy, Ngụy Diên không mắc câu, Tào Hưu hiện tại rất khó chịu...

Điều khiến Tào Hưu bực mình hơn cả không phải là Ngụy Diên án binh bất động, mà là hắn tốn mấy ngày công phu, nhưng không tìm đủ chiến thuyền. Không đủ thuyền, không thể đồng thời vượt sông với số lượng lớn binh lính, càng không thể tạo ra đủ uy hiếp với Ngụy Diên. Lẻ tẻ vài trăm người đưa sang bờ sông bên kia, chẳng khác nào đưa người cho Ngụy Diên giết, còn phải đưa luôn cả những chiếc thuyền vất vả lắm mới thu thập được.

Thiếu thuyền lớn, đã trở thành việc khiến Tào Hưu đau đầu nhất. Tào Hưu chỉ có thể trơ mắt nhìn chiến thuyền của Ngụy Diên lúc ẩn lúc hiện, nhìn quân trại Thiểm Tân ngày càng gia cố, cao thêm, dường như muốn biến nơi này thành một pháo đài quân sự khổng lồ.

Tào Hưu không biết rằng, sau khi Đồng Quan phát tín hiệu báo động, Ngụy Diên đã ve sầu thoát xác, mò tới Thái Hành Sơn, chuẩn bị cho người Ký Châu một bài học.

Không chỉ kỵ binh mới có thể đột phá phòng tuyến...

Mãnh hổ trong rừng núi, cũng trí mạng không kém.

...

...

Người, sở dĩ có thể chạy về phía quang minh, là vì trong lòng còn có hy vọng.

Không có hy vọng, chỉ có đi về phía hắc ám.

Nhà, có lẽ là nơi bình thường nhất, mà cũng là nơi hy vọng lớn lao nhất.

Nghiệp Thành, từng là "nhà" của Viên thị, giờ đã thành "nhà" của Tào thị.

Hôm nay, Nghiệp Thành phòng thủ nghiêm ngặt.

Bắc phong gào thét như mang theo lưỡi dao, xé rách tường thành, xé rách tinh kỳ, như muốn xé nát cờ của Tào thị, hoặc của Đại Hán, rồi vứt xuống bùn đất dưới thành.

Binh lính Tào quân trên tường thành, sắc mặt nặng nề, không còn vẻ kiêu ngạo thường ngày. Không biết vì thời tiết lạnh giá hay vì nguyên nhân nào khác, bọn chúng đều ủ rũ, như bị ai đó nợ mấy ngàn vạn.

Có thể có được một vị trí ở Nghiệp Thành, dù chỉ là tiểu binh thập trưởng cũng không dễ. Giống như trưởng làng, trưởng khu phố ở đời sau, không có chút mánh khóe nào thì không thể ngồi vững. Dù nói rằng Tào quân đang công thành đoạt đất, rất cường thế, nhưng việc dân phu và tàn binh rút về từ Đồng Quan đã mang đến một khía cạnh khác...

Tào thừa tướng có đại quân, nhưng vẫn không thể tiến thêm ở Đồng Quan.

Đó không phải là tin tốt lành gì.

Đại Hán, đã quá lâu không có tin tốt lành.

Mấy năm trước, Tây Khương phản loạn, Tây Lương mất thì mất, người Sơn Đông không mấy để ý.

Sau đó, Bắc Địa lại bị Tiên Ti Hung Nô quấy rối cướp bóc, Bắc Địa đã thành gân gà, mất cũng chẳng sao, người Sơn Đông không tiếc nuối.

Rồi sau đó, Hà Lạc xảy ra chuyện Đổng Trác, rung chuyển bất an, thậm chí còn muốn dời dân Hà Lạc đến Trường An, người Sơn Đông cũng chỉ đứng nhìn, dù sao thống khổ là người Hà Lạc, liên quan gì đến ta?

Đến giờ, bỗng phát hiện, Sơn Đông chỉ còn lại Sơn Đông. Ký Châu, Dự Châu ngẩng đầu nhìn, phát hiện mình chỉ còn đầu và bụng, tay chân mất hết!

Ung Châu, Lương Châu, Tịnh Châu, Bắc Địa, còn có Xuyên Thục và Tây Vực xa xôi, đều đã mất kiểm soát. Đại Hán giờ chỉ còn lại Trung Nguyên, như một cái bóng, hoặc một miếng thịt.

Tay chân của Đại Hán, giờ lại cầm đao, kẹp côn, muốn đâm tới...

Hoặc mở tiệc.

Với những người Sơn Đông tự xưng là hạng nhất Đại Hán, đây là một tin dữ khó chấp nhận.

Nhất là khi phát hiện Tào Tháo tập trung binh lực lớn như vậy, mà vẫn không thể nhanh chóng dẹp yên tai họa ngầm, loại bất an khủng hoảng này tự nhiên bộc phát, không thể ngăn cản.

Đại Hán, là của tất cả mọi người Đại Hán. Đại Hán quốc, là của người thống trị Đại Hán. Người thống trị Đại Hán chỉ muốn ngọt ngào, không muốn đắng cay, giờ phát hiện ngọt ngào sắp hết!

Phải làm sao?

Tào Phi y quan chỉnh tề, ngồi dưới mái che.

Hắn bày ra nửa bộ nghi thức của thừa tướng.

Rõ ràng là đi quá giới hạn.

Nhưng tả hữu, dù là Thôi Diễm hay Trần Quần, đều không lộ vẻ gì khác thường, dường như chuyện này rất bình thường, Tào Phi đã có đủ tước vị.

Đương nhiên, cũng có thể coi đây là diễn tập trước, hoặc là bày tỏ niềm tin. Dù sao nếu Tào Tháo thắng trận này, Tào Tháo sẽ tiến gần đỉnh cao thần tử, phong không thể phong, vậy phong thưởng Tào Phi cũng là chuyện đương nhiên.

Từ một góc độ nào đó, nếu Tào Tháo thắng lần này, thì việc phong vương sẽ là chuyện ai cũng biết, là mục tiêu chung. Vì vậy, việc Tào Phi dùng nghi thức này cũng không có vấn đề gì.

Tào Phi cố gắng bình tĩnh nhìn Thôi Diễm và Trần Quần ngồi hai bên, cố ý thong dong hỏi: "Nhị vị còn có cao kiến gì?"

Với tư cách người thừa kế quan trọng lưu thủ hậu phương, Tào Phi thực sự có một chút quyền hạn.

Hắn không thể trực tiếp điều động nhiều binh sĩ, nhưng có một số việc, hắn có thể xác nhận hiệu lực. Hôm nay đến Nghiệp Thành, tự nhiên là vì Ký Châu bất ổn, cần hắn đến trấn giữ.

Trước đây tuy nói Sơn Đông tạm thời tạo thành trận tuyến thống nhất, cùng nhau đối kháng Phỉ Tiềm, nhưng hai chữ "tạm thời" lại có thể dài ngắn, cứng mềm, diệu dụng vô cùng...

Người Sơn Đông tôn trọng trung nghĩa nhân đức. Nếu Đại Hán quốc có yêu cầu, người Sơn Đông có thể vứt bỏ hết thảy, dâng hiến hết thảy, dù lên núi đao xuống biển lửa cũng không tiếc. Đây là người Sơn Đông tự tuyên truyền, tự quảng cáo rùm beng.

Nhưng bây giờ yêu cầu người Sơn Đông cố gắng hơn, người Sơn Đông lại chần chừ, vì mùa đông đến, mùa xuân cũng đến, mà Tào Tháo chưa chắc thắng, vậy vụ xuân tới phải làm sao? Người Sơn Đông không có cái gọi là "hết thảy", trong cuộc sống hàng ngày cũng không thấy "núi đao" và "biển lửa", nên người Sơn Đông đương nhiên không cần đem hết thảy dâng ra, thực sự đi leo núi đao xuống biển lửa. Nhưng người Sơn Đông có ruộng đồng, có nông nghiệp, năm mới sắp đến, việc cày cấy không thể chậm trễ...

Đương nhiên không thể nói người Sơn Đông không thành thật, nói dối, mà là người Sơn Đông có sao nói vậy, thực sự cầu thị, không phải sao?

Trần Quần mặt mày bất động như núi, đối diện Tào Phi, giọng nói không nhanh không chậm: "Thế tử, Quan Trung ở vị trí cao, Ký Châu, Dự Châu chịu trận đầu, không thể để rơi vào tay người khác. Nếu có thể lấy được Lũng Hữu, nơi chăn nuôi ngựa tốt, Đại Hán chắc chắn có thể tung hoành nam bắc đông tây... Nghịch phỉ từ Quan Trung, dòm ngó Trung Nguyên, ý đồ phản nghịch rất rõ ràng. Chúng ta lại có minh ước với Giang Đông, tự nhiên đồng tâm hiệp lực, đoạt lấy Quan Trung, thôn tính Lũng Hữu... Chúa công nay ở Đồng Quan, chỉ cách Quan Trung một bước ngắn... Hơn nữa Kinh Tương mới chiếm Uyển Thành, sĩ khí đang thịnh, có thể tiến đánh Vũ Quan, lấy Lam Điền... Cố thủ không kịp, tre già măng mọc, không thể để công lao sự nghiệp ngàn thu bị hủy hoại trong sớm tối..."

Thôi Diễm khẽ động lông mày, không nói gì.

Tào Phi gật đầu.

Lời Trần Quần nói đương nhiên là điều Tào Phi muốn nghe, nên Tào Phi lại hỏi: "Trường Văn nói phải... Chỉ là có thượng sách gì để thực hiện?"

Trần Quần hơi khom người: "Nay đã có minh ước với Giang Đông, có thể phái sứ sang Giang Đông, thúc giục Tôn thị tấn công Xuyên Thục, khiến Phiêu Kỵ khó bề chú ý, mà có lợi cho quân ta tây tiến."

Tào Phi cười nói: "Kế này quá chậm trễ."

Trần Quần vẫn cúi đầu khom người: "Chúa công lấy Quan Trung, là vì kế sách thiên hạ, lo cho Đại Hán, nên nay ngăn ở Quan Trung, nhiều mặt chiến đấu, với binh lực hiện tại, không khỏi giật gấu vá vai. Chỉ có điều động thêm binh lực, để dùng vào chỗ cần thiết."

Tào Phi gật đầu nói: "Trường Văn nói phải. Bất quá, nước Đông Hải khó cứu lửa gần, việc trưng binh cần thời gian. Ngồi đợi sứ giả điều động, không phải ý ta muốn, còn có cách nào giúp tiền tuyến tướng sĩ không?"

"Cũng có..." Trần Quần liếc Thôi Diễm, "Năm mới đã đến, quân ta khó tránh khỏi nhớ nhà, nếu lúc này có thể điều động một ít lương thảo, đồ vật quê quán, để úy lạo quân đội, tự nhiên có thể cổ vũ sĩ khí, khích lệ binh tướng..."

"Tốt!" Tào Phi vỗ tay nói, "Việc này làm phiền Trường Văn!"

Trần Quần cúi đầu lĩnh mệnh: "Tuân lệnh."

Tào Phi lúc này mới chuyển sang Thôi Diễm, nói: "Quý Khuê, ngươi có cao kiến gì về chiến sự ở Quan Trung?"

"Không dám. Thần ngu dốt. Bất quá nếu thế tử hỏi ý kiến, thần sẽ hết lòng..." Thôi Diễm chắp tay, nói, "Nay phỉ từ Quan Trung, ý đồ giống Cao Tổ năm xưa, đi ngược lại, không trừ diệt là không xong. Nhưng Ký, Dự là cơ sở của Đại Hán, không thể sơ suất. Thần có chút thiển kiến, mong thế tử minh giám..."

Tào Phi ừ một tiếng.

Hắn mời Thôi Diễm đến, vốn không muốn nghe "thiển kiến" gì, dù sao Ký Châu bất ổn, hiển nhiên là do Thôi Diễm hành sự bất lực, hoặc Thôi Diễm không đủ ảnh hưởng ở Ký Châu. Hiện tại sách lược đã rõ ràng, là phải ủng hộ Tào Tháo đánh tiếp, một mặt thông qua phái sứ sang Giang Đông, lệnh Giang Đông tiến quân Xuyên Thục kiềm chế Phiêu Kỵ, mặt khác chiêu mộ quân tốt, bổ sung cho tiền tuyến.

Đồng thời, cái gọi là "úy lạo quân đội" của Trần Quần, cũng là để suy yếu thế lực của các đại hộ ở Ký Châu, đảm bảo tiền tuyến ổn định, đáp ứng nhu cầu bức thiết...

Thôi Diễm lại nói có ý tưởng, hiển nhiên là không đồng ý với phương lược của Trần Quần.

Vậy nên nghe hay không nghe?

Nghe xong, có thể kế hoạch trước sẽ phải làm lại, mà không nghe, kẻ này lại là địa đầu xà hiểu rõ Ký Châu nhất, ở Ký Châu còn ai có tiếng nói hơn hắn?

Tào Phi nhanh chóng cân nhắc lợi hại, gật đầu nói: "Xin cứ nói."

"Đa tạ thế tử."

Thôi Diễm chắp tay, ngẩng đầu nhìn Tào Phi, khiến Tào Phi hơi nhíu mày, khó chịu trong lòng, nhưng cũng biết Thôi Diễm dường như có ý tưởng gì đó, có thể giúp ích cho toàn bộ chiến cuộc, nếu không không thể tự tin như vậy...

"Thế tử, Đồng Quan có hiểm trở núi sông, lại có trọng binh đóng giữ, không phải dễ hạ. Việc này không cần bàn nhiều." Thôi Diễm nói, "Huống hồ Quan Trung, Hà Đông đều là căn bản của phỉ tặc, chắc chắn vững chắc, muốn đánh thẳng Đồng Quan là khó. Thần cho rằng, nên lấy Vũ Quan làm trước, không nên lấy Đồng Quan làm trọng!"

Tào Phi nhíu mày.

Quả nhiên, Thôi Diễm bác bỏ sách lược của Trần Quần.

Tào Phi trầm ngâm một hồi, vẫn gật đầu: "Xin lắng nghe."

Thôi Diễm liếc Trần Quần, "Thần nghĩ... Phiêu Kỵ có hùng tài đại lược, còn chiến tướng lưu thủ ở Đồng Quan, tuy không nổi danh... Bất quá, e là không phải hạng tầm thường..."

Tào Phi khẽ nhướng mày, dường như nghĩ đến điều gì.

"Nghịch phỉ tây tiến, điều Thái Sử trấn Tây Vực, là việc không thể không làm. Tây Vực rộng lớn, lấy kỵ binh làm trọng, dưới trướng Phiêu Kỵ, người giỏi kỵ chiến, không ai qua được Lữ thị, Thái Sử, nên Lữ thị có thất, Thái Sử bổ sung..." Thôi Diễm chân thành nói, "Tướng giữ Đồng Quan, Mã, Chu, tuy không nổi danh, lại có năng lực dùng binh, điểm này thần không cần bàn nhiều... Còn Ngụy Văn Trường, người này thích đánh lén, lại ở Thiểm Tân không có động tĩnh gì, rất khác thường, nên thần cho rằng, phải phòng bị hắn đánh lén phía sau, đảo loạn Ký Châu... Trường Văn nay muốn điều binh lực, vật lực Ký Châu, để cung cấp cho tiền tuyến... Thần cho rằng, như muối bỏ biển, không đủ dùng, chi bằng lưu lại Ký Châu, để phòng bị địa phương..."

Tào Phi cũng liếc Trần Quần.

Trần Quần và Thôi Diễm bất hòa, không phải chuyện mới mẻ gì.

Việc Trần Quần muốn điều nhân lực, vật lực Ký Châu, thực ra là Tào Phi và Trần Quần đã bàn trước khi đến tìm Thôi Diễm.

Ký Châu bất ổn, còn sức giãy giụa, vậy trực tiếp hút máu, hút cạn thì tự nhiên không giằng co được nữa. Rút máu còn có thể bổ sung cho tiền tuyến, rõ ràng là một công đôi việc, nhưng Thôi Diễm đã nhìn thấu ý đồ này, nên ngang nhiên phản đối.

Trần Quần cười: "Ý Thôi sử quân là Ngụy Văn Trường sẽ tập kích Ký Châu?"

"Có khả năng này." Thôi Diễm nói, "Thế tử minh giám, trận thành danh của Ngụy Văn Trường, là ngày đêm bôn tập vùng núi mấy trăm dặm, liên tục chiến đấu ở các chiến trường Xuyên Thục trong núi rừng, dũng mãnh không sợ sinh tử... Nay quân ta trọng binh đều ở tiền tuyến, nếu lại điều quân coi giữ các nơi, phòng bị địa phương nhất định sơ hở, đến lúc đó nếu... Sơ xuất, e là..."

Trần Quần cười: "Việc ngàn dặm bôn tập, nếu là kỵ binh thì còn được, dù sao Thái Sử có lệ trước, nhưng Đồng Quan trên dưới, đều có quân ta bố trí, giữ nghiêm yếu đạo, Phiêu Kỵ dù có kỵ binh, không một con đường riêng mà ra, làm sao có thể tập kích phía sau?"

Thôi Diễm cung kính nói: "Ngụy Văn Trường là bộ tốt! Ở Xuyên Thục, hắn là bộ tốt liên tục chiến đấu ở các chiến trường núi rừng... Bên cạnh Ký Châu, là Thái Hành, núi dốc nhiều, khó lòng phòng bị..."

"Thôi sử quân thật là..." Trần Quần cười nói, "Việc này chúa công đã phòng bị! Trong Thái Hành Sơn, có Nhạc tướng quân ở Thượng Đảng, có Hạ Hầu tướng quân ở Thái Nguyên, hai vị tướng quân chưa bại lui, cái "khó lòng phòng bị" này, từ đâu mà ra? Huống chi từ Thiểm Tân đến Ký Châu, dù có thể xuyên qua núi rừng, nhưng tiếp tế lương thảo đâu? Mùa đông giá rét này, lấy được bằng cách nào? Thôi sử quân lo lắng hão huyền..."

Thôi Diễm không tức giận vì Trần Quần cười nhạo, mà trần khẩn nói: "Thần chỉ lo lắng, bàn việc mà thôi, Trường Văn hà tất mỉa mai?"

"A... Tại hạ thất lễ..." Trần Quần chắp tay thi lễ, tỏ ý vừa rồi trào phúng Thôi Diễm có chút thiếu sót, "Bất quá việc xuyên sơn quá lâm, bộ tốt bôn tập... Quả thực quá mức..."

Thôi Diễm gật đầu: "Nếu tạm dừng không nói việc Ngụy Văn Trường... Vậy đã lấy Uyển Thành, có thể binh phát Tương Dương, gấp khắc Vũ Quan, cướp lấy Lam Điền, thì hiểm trở Đồng Quan có thể biến thành đường cái, một là không cần hao tổn quân tốt, hai là có thể tránh nặng lấy nhẹ, ba là có thể nhanh chóng định Quan Trung, tránh Phiêu Kỵ quay về, sắp thành lại bại, chẳng phải tốt hơn so với úy lạo quân đội?"

"Cái này..." Tào Phi nhíu mày.

Hắn tuy nói cùng Trần Quần bàn việc suy yếu thế lực sĩ tộc Ký Châu, nhưng cũng mong cha mình có thể nhanh chóng chiến thắng Phỉ Tiềm, lấy Quan Trung, nên lời cuối cùng của Thôi Diễm cũng khiến Tào Phi động lòng.

"Như vậy... Chính là hai bút cùng vẽ!"

Tào Phi tỏ ý, ta đều muốn, cả hai ta đều muốn nắm!

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.