Năm mới, người bình thường xem ca múa, đốt pháo, dán bùa đào, ăn cơm đoàn viên, mặc quần áo mới. Nhưng năm nay, với Bàng Hoành mà nói, lại là một điều lớn lao.

Hắn không ngờ phụ thân lại dẫn hắn đến Đồng Quan xem người chết...

Chính xác hơn, là xem chiến tranh.

Trong chiến tranh, không có khái niệm năm mới phải nghỉ ngơi. Tào quân vẫn đóng bên ngoài Đồng Quan, thỉnh thoảng có người thăm dò tấn công, gây áp lực và khiêu khích quân giữ thành.

Mã Việt và Chu Linh nhận ra sự mệt mỏi của Tào quân qua hành động của họ, nhưng Bàng Hoành và những người khác thì không.

Đúng vậy, Bàng Hoành dẫn một đoàn thiếu niên đi tham quan.

Để đảm bảo an toàn cho đoàn tham quan, Bàng Thống không làm gì đặc biệt, chỉ chào hỏi Mã Việt và Chu Linh, rồi dẫn đoàn thiếu niên đến.

Một người mặc thanh y, lẫn vào trong đám đông, không ai để ý.

"Đây hẳn là ranh giới Sở Hà?"

Một thiếu niên lên tiếng.

Bàng Hoành quay lại, nhận ra đó là con trai Lý Viên.

Lý Viên là một trong những thổ dân Quan Trung theo Phỉ Tiềm năm xưa. Vì năng lực không quá mạnh, sau khi liều mạng tranh đoạt tiền đồ, không tiếp tục chinh chiến mà chuyển sang làm ấp trưởng Lăng Ấp ở Trường An, tương đương huyện lệnh nhỏ trực thuộc Trường An, nên quyền hạn hơn hẳn huyện lệnh thường.

Đây là lựa chọn thường thấy của nhiều sĩ tộc đệ tử.

Không phải ai cũng là nhị thế tổ ăn chơi trác táng. Nhiều khi, hành vi thiếu lý trí của họ là để làm lớn mạnh bản thân hoặc gia tộc. Nhìn từ góc độ toàn cục, những hành vi này ngu xuẩn, nhưng với sĩ tộc đệ tử lúc đó, lựa chọn của họ phần lớn đã được cân nhắc kỹ lưỡng. Như Lý Viên, khi biết Bàng Hoành dẫn đoàn thiếu niên đi tham quan, đã lập tức đưa con mình vào đoàn...

Và yêu cầu con phải luôn đi theo Bàng Hoành.

Con trai Lý Viên có thể hỏi ngớ ngẩn, nhưng không phải kẻ ngốc.

Trong đoàn thiếu niên, ngoài Bàng Hoành, thân phận của ai cũng không thể cao hơn.

Đây là hành vi bản năng, không liên quan đến sản xuất, chỉ liên quan đến quyền hành. Ngay cả ở đời sau cũng vậy. Trẻ con nghịch ngợm có thể không quan tâm người lớn nói gì, nhưng sẽ phục tùng đứa trẻ mạnh hơn.

Dường như đó là bản năng sinh vật.

Bàng Hoành cố gắng bắt chước dáng vẻ phụ thân, trầm mặt, gật đầu: "Nhắc lại lần nữa! Chúng ta đến đây để quan sát, không được ồn ào, không được tự ý rời đội. Kẻ trái lệnh, xử theo quân pháp!"

Con trai Lý Viên và những người khác đồng loạt đáp.

Vị trí của họ là rìa một khu rừng sau Lân Chỉ Nguyên. Cây cối che khuất, nên từ Ngưu Đầu Nguyên đối diện không nhìn ra gì khác thường. Như người trong nhà chớp có thể thấy phong cảnh bên ngoài, nhưng người ngoài khó nhìn thấu bên trong.

Tào quân gần như chiếm cứ toàn bộ Ngưu Đầu Nguyên.

Một số lao dịch Tào quân vẫn đang khai thác cây cối trên Ngưu Đầu Nguyên...

Một đứa trẻ rụt rè hỏi Bàng Hoành: "Xin hỏi, vì sao Tào quân không đi đường vòng?"

Bàng Hoành liếc nhìn Bàng Thống đứng cách đó không xa.

Bàng Thống như không nghe thấy.

Bàng Hoành trầm ngâm, đáp: "Không phải không thể, mà là không nên."

"Không hiểu." Đứa bé thành thật nói.

Bàng Hoành lại nhìn Bàng Thống, chợt có chút cảm ngộ.

Ánh mắt phụ thân nhìn hắn đôi khi cũng tương tự như vậy.

Trầm ngâm một lát, Bàng Hoành nói: "Đi đường vòng hại lớn hơn lợi. Khoảng cách giữa hai nguyên chỉ hơn mười trượng, nhưng khe rãnh hàng trăm dặm. Dù có thể vòng qua, không có nước ăn, chưa đánh đã bại."

Quân đội càng lớn càng cần đảm bảo nguồn nước. Tào Tháo và Phỉ Tiềm tập trung binh ở Đồng Quan vì chỉ có tuyến đường này mới đảm bảo tiếp tế nước uống cho quân sĩ. Nếu không có nguồn nước trên đường vòng, gần như tự tìm đường chết.

Ngoài ra, trong chiến tranh lạnh, yếu tố quyết định là tiếp tế, binh khí. Những thứ này cần vận chuyển, nên giao thông rất quan trọng. Nếu đường vòng là đường núi gập ghềnh, tiếp tế còn khó hơn lên trời.

Cần chú ý, đường vòng cướp bóc khác với đường vòng sau này. Nếu chỉ cướp bóc, có thể đi đường vòng, chỉ cần một tiểu đội nhân mã. Như du mục dân tộc cướp bóc nông canh dân tộc Hoa Hạ. Nhưng cướp bóc chỉ gây rối, không chiếm được địa bàn. Đồng thời, cướp bóc đường vòng sợ nhất bị đối phương bao vây, gần như là hủy diệt.

Thời Minh Thanh, vấn đề không phải chiến thuật cướp bóc đường vòng, cũng không phải sức chiến đấu của quân Thanh, mà là quân chế và chính trị mục nát của triều Minh, sự không tin tưởng lẫn nhau giữa quân phiệt địa phương và triều đình.

Một người hỏi, những đứa trẻ khác cũng đưa ra câu hỏi.

Có câu đơn giản, có câu phức tạp. Bàng Hoành giải thích, nhận được nhiều ánh mắt ngưỡng mộ, có chút lâng lâng, rồi bị Bàng Thống liếc xéo, xì một tiếng, lại rơi xuống đất...

"Ai..."

Bàng Hoành thở dài, nhìn về phía xa.

Doanh trại Tào quân kéo dài, tinh kỳ che trời.

Doanh trại Tào quân trông rất kiên cố.

Xung quanh đào hào sâu, bên trong cắm đầy chông nhọn, đất đào lên đắp thành tường, dưới tường bố trí sừng hươu và cự mã, còn có chông sắt. Tháp canh được dựng lên cách nhau một đoạn, có quân sĩ canh gác ngày đêm.

Bốn phía doanh trại đều có cửa. Hai bên doanh môn có vọng lâu bằng gỗ, vọng lâu và đại môn đều làm bằng thân cây, trát bùn. Cửa ra vào cũng đào hào, bắc ván gỗ qua lại, ban đêm rút ván để phòng đánh lén.

Lúc này, doanh môn Tào quân mở rộng, một đội quân khoảng ngàn người đi ra, xung quanh có thám báo du kỵ, theo tiếng trống trận tiến về phía thành Đồng Quan.

Binh mã Tào quân chậm rãi triển khai, khoảng năm sáu hàng, trận tuyến ngang, tiến về phía thành Đồng Quan.

Phía sau hàng ngũ, lao dịch đẩy công thành khí giới, chậm rãi tiến lên.

Trên tường thành Đồng Quan, quân Phiêu Kỵ sẵn sàng đón địch, hô hào điều chỉnh đội ngũ. Phía sau thành, trâu ngựa xe cộ vận chuyển tên nỏ, đá lăn lôi mộc lên tuyến đầu...

Đây là chiến tranh?

...

...

Hiện tại, Tào quân tiến công như công việc hàng ngày. Người ở lâu một chỗ dễ sinh tính trơ, phải thay phiên cho quân sĩ thấy máu để duy trì sức sống. Vì vậy, đội tấn công thành Đồng Quan không cố định. Tất nhiên, có lẽ cũng có ý làm tê liệt quân giữ thành.

Chu Linh trên thành Đồng Quan liếc nhìn Lân Chỉ Nguyên. Dù bị vật che chắn, hắn biết có người đang xem.

Chu Linh không hiểu vì sao Bàng Thống lại tổ chức đoàn thiếu niên tham quan. Chẳng lẽ nơi chém giết này có cảnh đẹp gì sao?

Muốn xem chiến tranh thì phải đến gần, tận mắt nhìn máu loãng thấm vào đất vàng, nhìn tứ chi vỡ nát, nhìn thể tổ chức, nội tạng ruột trên quân giới bỏ đi!

Không thì cũng phải đi dạo trong binh doanh chứ?

Ở Lân Chỉ Nguyên thì thấy được gì?

Nhưng Chu Linh cũng hiểu, dù sao cũng là thiếu niên.

Chiến trường khốc liệt, người lớn chưa chắc đã dám nhìn thẳng.

Chỉ là Chu Linh không rõ, Bàng Thống đưa đám thiếu niên này đến để làm gì?

Chu Linh nghĩ mãi không ra, nhưng vẫn bố trí phòng thủ. Với hắn, chính trị quá xa vời, chiến trường của hắn vẫn là khu vực trước mắt.

Công thành khí giới Tào quân bắt đầu từ hai cánh xông lên, chủ yếu vẫn là Phần Uân Xa và mộc thuẫn lớn. Loại này dễ chế tạo, công dụng rộng rãi.

Thang mây cũng có, nhưng không nhiều, chỉ để trang trí.

Tuy giống tấn công hàng ngày, Chu Linh vẫn không lơ là. Tào quân cần tấn công để duy trì sĩ khí, quân phòng thủ cũng cần giao tranh để giữ ý chí chiến đấu. Rồi Chu Linh phát hiện động tĩnh lạ ở góc đài thành Đồng Quan.

Ừ?

Hôm nay dùng đến thứ đó sao?

Ở góc đài thành Đồng Quan, công tượng và ném đạn binh đang điều chỉnh Thanh Đồng Pháo trước khi khai hỏa.

Vì hỏa pháo không có cơ cấu phục tiến, lực giật phải do pháo tọa và kê pháo gánh chịu.

Ngoài kiểm tra hỏa pháo, còn cần tính toán hướng, góc độ. Nếu không, pháo nổ mà đạn bay đi đâu thì mất ý nghĩa cho thiếu niên đoàn quan sát.

Chu Linh chưa kịp nghĩ gì thì nghe tiếng nổ lớn, một viên đạn pháo lóe lên trên không trung, rơi xuống phản đạo, tung bụi mù.

"Làm gì vậy?!" Chu Linh ngây người.

Tào quân chưa tấn công, sao đã nã pháo?

Tiếng pháo vang lên, Tào quân ồn ào, hàng ngũ rung chuyển. Mấy người đẩy Phần Uân Xa và mộc thuẫn xiêu vẹo ngã xuống đất, chắc là lao dịch sợ hãi...

Chu Linh nhìn, dường như hiểu ra.

Hôm nay thiếu niên đoàn quan sát, lại là năm mới, thấy thi thể bay tứ tung thì không hay.

Tiếng trống trận vang lên, hỏa pháo ở góc đài lại nổ điếc tai, khói xám trắng bốc lên. Đạn pháo kéo một vệt xám xịt trên không trung, đụng vào đất vàng phản đạo, hất tung đất đá vụn, rồi lao xuống Đại Hà.

Tào quân lại hoảng sợ la hét, còn quân Phiêu Kỵ quen dùng hỏa khí thì hơi dao động.

Dù chiến tranh chi thần còn non nớt, nhưng khuôn mặt dữ tợn đã không thể khinh thường.

Rồi đến lần pháo kích thứ ba.

Sương mù thuốc súng tràn ngập, họng pháo lộ ra màu vỏ quýt như ác ma há miệng dính máu.

Phản đạo vô tội lại hứng chịu đạn pháo, còn quân tốt Tào quân đều ý thức được rằng trước hỏa pháo, vũ dũng cá nhân không đáng nhắc đến, công thành khí giới không chịu nổi một kích.

Sau ba lần, hỏa pháo im lặng.

Tiêu yên tan dần.

Hàng ngũ Tào quân vặn vẹo như người mắc tiểu không nhịn được.

Lao dịch sợ hãi bỏ chạy như chất lỏng tràn ra...

"Xem ra đánh không nổi! Cũng tốt, cũng tốt!" Chu Linh nhổ toẹt, cười hắc hắc hai tiếng, "Truyền lệnh, tối nay tăng gấp đôi trạm gác!"

Trên Đồng Quan, khói báo động như cột.

Dưới Đồng Quan, Tào quân chật vật rút lui...

...

...

"Công tử hôm nay thấy rõ chưa?"

Như Chu Linh dự liệu, Tào quân vừa thấy hỏa pháo nổ đã mất ý chí chiến đấu, không thèm giả vờ mà rút lui ngay.

Đoàn thiếu niên tham quan Đồng Quan kết thúc mỹ mãn.

Người khác năm mới đốt pháo, họ xem pháo hoa lớn, pháo trượng lớn, cảm giác hoàn toàn khác biệt.

Trên đường về, các thiếu niên ríu rít, hưng phấn, châu đầu ghé tai bình luận về những gì đã thấy, thể hiện dũng khí và trí tuệ.

Không ai để ý, có một người từ đầu đến cuối không nói một lời.

Ai cũng cho rằng Bàng Hoành là trung tâm của đoàn tham quan, nhưng thực tế không phải, mà là Phỉ Trăn mặc trang phục giản dị, lặng lẽ lẫn trong đội.

Về đến phủ Phiêu Kỵ Đại Tướng Quân ở Trường An, sau khi rửa mặt, Bàng Thống hỏi Phỉ Trăn về thu hoạch hôm nay.

Thiếu niên đều thích chơi, Phỉ Trăn cũng không ngoại lệ.

"Hỏa pháo!" Phỉ Trăn nói, "Phụ thân đại nhân nói, hỏa pháo sẽ thay đổi chiến tranh! Công thủ lợi khí, sấm sét không hơn!"

Bàng Thống nhướng mày, "Không hơn?"

Phỉ Trăn cười hì hì, "Đương nhiên không. Vì sao hỏa pháo mạnh mẽ? Tứ dân mạnh mẽ, nên nước mạnh, nước mạnh mẽ, lại có khí mạnh. Không sĩ thì không biết chỗ nào muốn, không nông không biết chỗ nào tồn, không công không biết chỗ nào dùng, không buôn bán không biết chỗ nào thiếu. Hỏa pháo liên quan đến tứ dân, trên dưới đồng lòng, đương nhiên lợi hại."

Bàng Thống gật đầu, "Còn gì nữa không?"

"Còn có người."

Phỉ Trăn gật đầu, "Lần này đến Đồng Quan, đều là con cái quan lại sĩ tộc Quan Trung, một là để thấy danh thực, hai là để vững chắc nhân tâm..."

Bàng Thống lộ vẻ vui mừng.

Nếu không có gì bất ngờ, những đứa trẻ này sẽ trở thành nhân tài dự trữ của Phỉ Trăn. Ấn tượng ban đầu rất quan trọng. Khi Bàng Thống tiết lộ ý định tổ chức đoàn tham quan, dù thời gian chuẩn bị rất ngắn, hầu như tất cả quan lại sĩ tộc đều đưa con đến phủ Bàng Thống đúng hẹn, còn dặn dò phải nghe lời.

Đồng Quan là chiến trường, nhưng Bàng Thống không ngốc, không thể đưa trẻ con ra chiến trường chém giết. Về cơ bản là có mạo hiểm, nhưng không lớn. Đa số quan lại sĩ tộc có đầu óc đều biết lần tổ chức này có ý nghĩa gì...

Trước kia có thể phân biệt ai đến từ Kinh Tương, ai từ Lũng Hữu, ai từng ở Bắc Địa, nhưng giờ họ đều thuộc một đội. Tất nhiên, một lần tham quan không có tác dụng quyết định, nhưng là khởi đầu của sự chỉnh hợp. Theo những hoạt động chủ động hoặc bị động sau này, sự phân chia phái hệ ở Quan Trung sẽ dần biến mất, dung hợp thành một thể khi những đứa trẻ này lớn lên.

Ngoài ra, như Phỉ Trăn nói, Tào quân không tiến ở Đồng Quan, nhưng người Quan Trung Tam Phụ không bị ảnh hưởng sao?

Hiển nhiên là không thể. Nhưng phát thông cáo thì nhợt nhạt vô lực. Đưa con cái quan lại sĩ tộc Quan Trung đến Đồng Quan một vòng, mang tin tức về thì có thể khiến họ yên tâm.

Ba lần hỏa pháo, Tào quân tan tác.

Không thấy cảnh máu tanh khiến thiếu niên sợ hãi, mà tăng thêm lòng tin kháng Tào. Dù họ chưa có quyền quyết định, nhưng gieo hạt giống biết đâu sẽ nở hoa...

"Những điều này không tệ." Bàng Thống khẳng định, "Vậy, còn ý tưởng nào khác không?"

"Ý tưởng khác?" Phỉ Trăn lặp lại, "Ta còn bỏ sót gì sao?"

Bàng Thống gật đầu, "Ngoài những gì công tử vừa nói, ít nhất còn ba điểm. Nếu công tử nói thêm được hai điểm, ta sẽ cho ngươi điểm ưu trong sách luận hôm nay... Thế nào?"

"Thực lực quân đội Tào quân?" Phỉ Trăn thử nói, "Sĩ khí Tào quân rõ ràng xuống dốc, nhưng vẫn kiên trì... Hoặc là không biết Hà Đông đã suy tàn, hoặc là còn căn cứ khác? Không, đây thực ra là cùng một vấn đề, Tào quân còn đang đợi gì..."

Bàng Thống cười: "Đúng. Đây là một điểm. Còn hai điểm nữa?"

Phỉ Trăn thấy đầu hơi lớn.

Hắn còn bỏ sót gì?

Đồng Quan, chiến trường, quân tốt, tinh kỳ, đoàn xe vận chuyển, doanh địa Tào quân ở Ngưu Đầu Nguyên đối diện, quân tốt lao dịch bỏ chạy, khí giới binh giáp ngổn ngang trên phản đạo...

"A! A!" Phỉ Trăn vỗ tay, "Ta nghĩ ra rồi! Tiếp tế! Là tiêu hao và tiếp tế đúng không?! Chiến tranh cần tiêu hao mỗi ngày! Đây là điều người làm soái phải suy tính! Tiêu hao bao nhiêu, tiếp tế thế nào! Đường tiếp tế của Tào quân dài hơn chúng ta, nên họ dễ gặp vấn đề hơn đúng không? Có phải Ngụy Văn Trường?"

Bàng Thống cười lớn, rồi đứng dậy, "Hôm nay chi luận, công tử có thể ưu... Nhưng còn một điều, hy vọng công tử cũng nghĩ ra được..."

Còn một điều là gì?

Phỉ Trăn nhìn nụ cười của Bàng Thống, nghiến răng, ôm đầu suy nghĩ...

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.