Tháng mười hai, ngày 29 âm lịch, thích hợp quét dọn, giao dịch, an sàng, nạp súc, an táng, nhập liệm, di quan, cải táng, kỵ xuất hành, động thổ, tế tự, đào giếng, khai mương...

Theo lẽ thường, gần đến năm mới, dù một năm qua có mệt nhọc, vất vả, chật vật đến đâu, người ta cũng sẽ tìm cách chuẩn bị chút ăn uống vào dịp năm mới, không đi đâu xa cũng đồ xôi bánh chưng, hoặc làm thêm chút bánh đa, nói chung là có chút khác biệt so với ngày thường, để mong chờ một năm mới với những hy vọng, kỳ ngộ và cuộc sống mới.

Từ khi Hoàng Uyển chạy trốn đến Uyển Thành, tình hình xung quanh Uyển Thành ngày càng tệ. Từ việc buôn bán giảm sút đến đình trệ, dân cư quanh Uyển Thành dần cảm thấy tình thế nghiêm trọng. Có người sớm bán tháo điền sản, ruộng đất, nhà cửa gần Uyển Thành để trốn chạy, cũng có người biết Uyển Thành còn có thể cầm cự, muốn kiếm chút lợi lộc, nên cắn răng kiên trì.

Nhưng rồi không biết từ lúc nào, có người tung tin đồn rằng quân Tào sắp đánh Uyển Thành, lại sắp đánh Uyển Thành, lần này thực sự sắp đánh Uyển Thành...

Có người tin, có người không tin, có người bán tín bán nghi, nhưng ảnh hưởng đến Uyển Thành ngày càng lớn.

Dưới bầu trời âm u, trên đường núi từ Uyển Thành đi Vũ Quan, tứ tán toàn là người chạy nạn. Thỉnh thoảng lại có tiếng khóc của phụ nữ và trẻ em, thứ âm thanh chói tai, vốn là tần suất khẩn cấp được thiết lập theo bản năng của con người, thường thì chỉ cần nghe thấy sẽ khiến người ta chú ý, nhưng giờ vì nghe quá nhiều, hầu như ai cũng chết lặng, làm ngơ.

Trên đường Vũ Quan, hầu như toàn là những người chuẩn bị trốn đến Quan Trung.

Vì là mùa đông, đồ ăn ít hơn so với các mùa khác, nên bạo lực vì tranh giành đồ ăn xảy ra gần như mỗi ngày. Những người bị cướp đồ ăn là nạn nhân, nhưng cũng là mầm mống cho những hành vi bạo lực tiếp theo, có lẽ dưới sự kích thích nào đó, sẽ tấn công những người khác còn đồ ăn.

Mọi người đều thấp thỏm lo âu, bò trên con đường núi giá lạnh hướng về Vũ Quan. Bên đường đã có rất nhiều xác chết của những người bệnh hoặc kiệt sức mà ngã xuống, thậm chí trên một số thi thể còn có dấu vết cắt xé rõ ràng.

Những quan niệm đạo đức thông thường, trước chiến tranh và cái chết, chẳng đáng một xu.

Trên một bãi đất trống bên đường núi, Hoàng Trung dẫn một đội quân lính đang canh gác. Trong bãi đất trống, Bàng Sơn Dân và Hoàng Uyển đang ngồi nghỉ trên một tấm da thú trải trên tảng đá.

Tưởng Cán thì đứng bên cạnh, tỏ vẻ vô cùng cung kính.

Phía sau đội ngũ có một vài xe quân nhu, bên cạnh xe quân nhu đều có lính canh gác, phòng ngừa người ta cướp đoạt vật tư.

Càng ngày càng có nhiều ánh mắt đói khát từ trên đường núi dòm ngó, tình hình dần trở nên căng thẳng.

Những người tị nạn không xa đó đều chăm chăm nhìn vào những chiếc xe quân nhu, ánh mắt vừa mang theo hy vọng, vừa mang theo chút sợ hãi, và nếu nhìn kỹ, trong đáy mắt có lẽ còn có một tia điên cuồng.

Từ bỏ Uyển Thành không phải là một quyết định dễ dàng, nhất là khi Bàng thị đã đầu tư rất nhiều vào Uyển Thành.

"Tráng sĩ đoạn cổ tay" nói thì dễ, nhưng khi thực sự cầm dao trong tay, không mấy ai có dũng khí chặt tay mình.

Tuy nhiên, khi quân Tào triển khai tấn công toàn diện, Uyển Thành sớm muộn cũng sẽ bị tấn công, hơn nữa sau khi Phỉ Tiềm rời khỏi Quan Trung, Bàng Sơn Dân hoàn toàn mù mờ về tình hình xung quanh Quan Trung, không thể nắm chắc được cục diện chiến sự tổng thể. Chim bồ câu dùng để liên lạc khẩn cấp cũng vì nhiều lý do mà chậm chạp không đến, còn Hoàng Uyển thì ném con át chủ bài cuối cùng lên bàn cân quyết định.

Tào Tháo tuyên bố là phụng chiếu Thiên tử thảo phạt nghịch tặc, còn Hoàng Uyển thì tuyên bố có lệnh Thiên tử sai Phỉ Tiềm phạt Tào. Dù Bàng Sơn Dân vẫn còn nghi ngờ về chiếu chỉ Thiên tử của Hoàng Uyển, nhưng không thể phủ nhận rằng hiện tại tác dụng của Hoàng Uyển là giúp Phỉ Tiềm gỡ gạc lại một phần trên phương diện đại nghĩa.

Có đại nghĩa không nhất định thắng được chiến tranh, nhưng ít nhiều cũng là một trợ lực.

Hoàng Trung nói: "Sứ quân, Hoàng công, hôm nay tuy cải trang rời khỏi Uyển Thành, nhưng không giấu được lâu, quân Tào biết sẽ đuổi theo, tốt nhất nên mau chóng lên đường, đến Vũ Quan mới yên ổn... Mỗ đã phái trinh sát đến Vũ Quan liên lạc, nhưng... chưa chắc Vũ Quan sẽ phái đại quân đến đón..."

Khi rời khỏi Uyển Thành, Bàng Sơn Dân và Hoàng Trung đều để lại một ít người để yểm hộ, giả vờ như Hoàng Trung và Bàng Sơn Dân vẫn còn ở trong thành, nhưng giả dối dù sao cũng là giả dối, chắc hẳn sẽ sớm bị lộ tẩy.

Hoàng Uyển gắng gượng hỏi: "Tình hình chiến sự ở Quan Trung hiện nay thế nào?"

"Quân Tào tháng 11 tiến vào Hà Lạc, bất ngờ đánh úp Quan Trung, dừng chân dưới Đồng Quan... Chuyện còn lại, tạm thời chưa rõ..." Hoàng Trung nói, "nhưng Kinh Châu có nhiều động tĩnh, e rằng binh đao sắp đến..."

Bàng Sơn Dân trầm mặt, không phải vì bất mãn với Hoàng Uyển hay Hoàng Trung, chỉ là có chút khó chịu khi phải từ bỏ Uyển Thành...

Mấy người đang bàn bạc thì chợt nghe phía sau có tiếng ồn ào.

Bàng Sơn Dân quay đầu nhìn lại, thấy bên cạnh một chiếc xe quân nhu, mấy người bộ dạng dân tị nạn đang tiến đến bên xe lớn tiếng gào thét gì đó, dường như tình hình có chút không ổn...

"Bọn họ có đồ ăn, không muốn chia cho chúng ta!"

"Chúng ta sắp chết đói rồi!"

"Chúng ta không cần nhiều! Chỉ một miếng thôi! Một miếng thôi!"

"Các ngươi còn có lương tâm không?!"

"Chúng ta muốn ăn! Muốn ăn!"

"..."

Tiếng gào náo động liên tiếp.

Hoàng Trung nhíu mày: "Sứ quân, những người kia có vấn đề..."

Lời còn chưa dứt, đã thấy một người trong đám dân tị nạn đang vây quanh chiếc xe quân nhu xông thẳng đến xe, rõ ràng là muốn trực tiếp cướp đoạt!

Người lính canh bên xe quân nhu theo bản năng quay người lại cản trở, nhưng không ngờ một người khác bên cạnh hắn lộ vẻ hung ác, rút từ trong ngực ra một con dao găm sắc bén, đâm thẳng vào khe hở trên áo giáp của người lính!

Máu tươi phun ra!

Còn người xông về xe quân nhu thì ra sức lôi kéo chăn thảm và dây thừng trên xe, đồng thời gào to: "Cướp đi! Cướp thì chúng ta mới sống được..."

Xung quanh lập tức một mảnh thét chói tai, đám người như ong vỡ tổ, lập tức hỗn loạn.

Một số đồ vật bị móc ra từ xe quân nhu, bị cướp được, ném xuống đất.

Những người tị nạn xung quanh chưa hẳn đã dũng cảm xông lên xe quân nhu, nhưng nhặt đồ trên đất thì không hề có chút trở ngại tâm lý nào, cứ mặc kệ mà nhào tới!

Có lẽ trong lòng những người tị nạn, họ quen kiếm ăn trên đất, nên đồ trên xe là của quý nhân, nhưng chỉ cần rơi xuống đất, có lẽ là quý nhân ban thưởng cho họ, hoặc là quý nhân không cần nữa, nên họ đi lấy, chém giết, cũng không có vấn đề gì...

Trong chốc lát, còn chưa đợi Hoàng Trung và Bàng Sơn Dân kịp truyền đạt chỉ lệnh gì, tình hình đã chuyển biến xấu.

Không ít người tị nạn sau khi cướp được đồ, ác niệm trong lòng liền bị khuếch đại, và khi ngày càng có nhiều người tị nạn tham gia vào cuộc tranh đoạt, đoàn người của Hoàng Trung bỗng nhiên bị cắt thành hai đoạn!

Kêu khóc, thảm thiết, tiếng kêu vô nghĩa.

Nuốt, xé rách, tranh đoạt vô thức.

Những người tị nạn đã mất lý trí, như cá mập ngửi thấy mùi máu tươi, dưới sự thúc đẩy của đói khát, chen chúc tới, lập tức bịt kín con đường núi vốn đã không rộng rãi!

Khi nhu cầu cơ bản của con người không được trật tự bảo đảm, thì tất cả trật tự đó chỉ là một thứ vớ vẩn.

Tính xã hội của con người suy giảm, tính tự nhiên tăng cường.

"Sứ quân?" Hoàng Trung nhìn về phía Bàng Sơn Dân.

Bàng Sơn Dân do dự, nửa ngày sau thở dài, lắc đầu.

"Sứ quân!" Hoàng Trung nhíu mày.

Bàng Sơn Dân nhắm mắt, lắc đầu.

Hoàng Trung hít sâu một hơi, trầm giọng quát: "Tập hợp! Bỏ những chiếc xe đó đi! Lập tức lên đường!"

Một vài người lính do dự.

Tưởng Cán nãy giờ im lặng, bỗng nhiên cất giọng hô: "Sao có thể tùy ý để đám bạo dân cướp bóc?! Nên chém! Để răn đe!"

Quân lính nhìn về phía Hoàng Trung, đao thương chỉ về phía đám người tị nạn.

Hoàng Trung liếc nhìn Tưởng Cán, nhắc lại mệnh lệnh: "Tập hợp! Bỏ những chiếc xe đó đi! Lập tức lên đường!"

Quân lính đáp lời, bỏ xe quân nhu như thạch sùng bỏ đuôi, hải sâm nhả ruột, mùi máu tanh thu hút sự chú ý của tuyệt đại đa số người tị nạn.

Ngoại trừ một vài "người tị nạn".

Hoàng Trung giận dữ giương cung, gần như lập tức bắn ra bảy tám mũi tên!

Mũi tên như tia chớp, bay qua lưng những người tị nạn đang tranh cướp, bay giữa cánh tay đang xé rách, bay trên đầu những người đang gặm cắn đồ ăn, phụt một tiếng xuyên qua con ngươi của những kẻ đang hung dữ nhìn chằm chằm vào đoàn người Hoàng Trung Bàng Sơn Dân, rồi xuyên thủng sọ não!

Vừa nghe thấy tiếng dây cung, người bên kia đã ngửa mặt lên trời mà ngã!

Quân lính thấy vậy, đồng thanh hét lớn, lập tức trấn nhiếp khiến những người tị nạn đang tranh mua dừng lại, kẻ nhát gan còn ngã ngồi xuống đất, tè cả ra quần!

Hoàng Trung nhìn những người tị nạn mờ mịt, bối rối, vẫn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, tại sao lại biến thành như vậy, nhìn những thân thể suy nhược, những cánh tay như cành cây khô, nhìn những đứa trẻ dù đang sợ hãi, vẫn bản năng cầm đồ ăn nhét vào miệng...

Hoàng Trung thở dài, khoát tay.

Đội ngũ tiến về phía trước, bỏ lại ba chiếc xe quân nhu.

Nhìn đoàn người Hoàng Trung vượt qua đường núi, biến mất sau những tảng đá, đám người tị nạn dường như mới tỉnh ngộ, liền hoan hô một tiếng, như đàn kiến tìm thấy vụn bánh, vui vẻ xúm xít lại, còn bên cạnh có xác kiến khác hay không, thì không quan trọng...

......

......

Trên tường thành Uyển Thành, một mảnh tiếng khóc than thê lương.

Hơn trăm người bị quân lính Tào áp giải, xua đuổi lên tường thành.

Ai cũng rõ những người này sắp phải đối mặt với vận mệnh gì, bao gồm cả chính những người bị áp giải...

Một số người kêu khóc cầu xin tha thứ, hai chân bám đất cố gắng trì hoãn cái chết, một số người thì chân tay bủn rủn để người ta lôi kéo đi, còn một số người thì chết lặng như khúc gỗ, bị người ta lôi đi, cũng có một số người thì tức giận chửi bới, dù đã khản cả giọng...

Tào Chân đứng trên tường thành Uyển Thành, có chút cảm khái nhìn về phía Tương Dương.

Đã từng bao nhiêu lần hắn tưởng tượng một ngày nào đó có thể đánh hạ Uyển Thành, rồi đặt chân lên tường thành Uyển Thành, nhưng hắn không ngờ lại thực hiện được như vậy, và sau khi thực hiện được, hắn cũng không cảm thấy có gì thoải mái hay vui mừng.

Cha khác nhau, đại diện cho điểm khởi đầu khác nhau của cuộc đời.

Ít nhất điểm khởi đầu của cha Tào Chân vốn không bằng Tào Tháo.

Dòng họ, ở Đại Hán hiện tại, rất quan trọng.

Phỉ thị.

Tào thị.

Hoàng thị.

Bàng thị.

Vân vân, đều đại diện cho những ý nghĩa khác nhau.

Sau khi thay đổi dòng họ, Tào Chân so với trước kia được nâng đỡ hơn rất nhiều, đầu tiên hắn có thể cùng Tào Phi tiếp nhận nền giáo dục tinh anh vượt trội hơn so với thường dân. Khi phần lớn trẻ em vẫn còn thèm thuồng một miếng ăn, họ đã hiểu cách lợi dụng miếng ăn để thu phục lòng người; khi rất nhiều đứa trẻ vẫn còn tranh giành một vũng bùn để giẫm, họ đã bắt đầu nhắm đến một thiên hạ rộng lớn hơn.

Tuy trong người Tào Chân không chảy dòng máu Tào thị, nhưng ở thời đại này, chỉ cần mang dòng họ này, hắn thậm chí còn được Tào Tháo tin tưởng hơn cả Nhạc Tiến, Nhậm Tuấn, và dễ dàng có được vị trí và nền tảng để phát huy tài năng, thu hoạch được nhiều tài nguyên hơn.

Nhất là bản thân Tào Chân cũng có điều kiện rất tốt, hắn thân thể cường tráng, có thể cưỡi ngựa bắn cung, sức lực phi phàm, những điều này đều là điểm cộng, khiến hắn nổi bật trong đám đệ tử trẻ tuổi của Tào thị, hơn nữa vì thân phận của hắn, hắn cũng có thể cúi mình xuống, thiết lập một phương thức giao tiếp hài hòa hơn với quân lính, gần gũi hơn, sát đất hơn.

Điểm này, Tào Hưu không thể so được.

Đương nhiên, trong quân đội, cuối cùng vẫn phải dựa vào công huân thực tế, lý luận vĩnh viễn chỉ là lý luận.

Đa số nhân tài, kỳ thực đều cần tiền, tài nguyên giáo dục, kinh nghiệm thực tế để rèn luyện.

Không có đường tắt, ngoại trừ số ít thiên tài, còn có Phỉ Tiềm là ngoại lệ.

Đa số người đều cho rằng mình là một trong số ít đó, đều cho rằng mình là ngoại lệ trong ngoại lệ, nhưng đáng tiếc thay, thường thì không phải vậy.

Tào Chân vốn cho rằng Uyển Thành là đá mài đao của hắn, nhưng sau khi thực sự chiếm được Uyển Thành, hắn biết đây không thể tính là chiến công của hắn, bởi vì Uyển Thành trên thực tế là bị nhường lại, là bị vứt bỏ...

Nếu Tào Chân là một kẻ ăn mày, hắn sẽ rất vui vẻ.

Nếu Tào Chân chỉ thỏa mãn với chút lợi lộc trước mắt, hắn cũng sẽ rất vui vẻ.

Nhưng rõ ràng hiện tại Tào Chân, một chút cũng không vui vẻ.

Tào Chân tận mắt nhìn thấy cha mình hạ táng, rồi chính tai nghe thấy mẹ ruột gọi Tào Tháo là phu quân, rồi chính hắn cũng phải đổi cách xưng hô từ thúc bá thành phụ thân đại nhân, quỳ rạp xuống trước mặt Tào Tháo, sự biến đổi kịch liệt về luân lý này, tác động mạnh mẽ đến tâm lý hắn.

Tào Ngang đã chết trận, rút kinh nghiệm xương máu Tào Tháo bắt đầu tăng cường bảo vệ Tào Phi, đương nhiên điều này cũng dẫn đến việc Tào Phi ít luyện tập trong quân trận, mức độ nguy hiểm cũng giảm xuống, và những "tài nguyên" dư ra này, chính là thứ Tào Chân muốn thu hoạch.

Tào Chân hít một hơi, rồi chậm rãi thở ra.

Tiếng la khóc và chửi bới ồn ào bên tai vẫn hỗn loạn, nhưng suy nghĩ trong lòng Tào Chân lại dần trở nên rõ ràng.

Hắn suy đoán ra một phần mưu đồ tổng thể của Tào Tháo, thậm chí có chút kinh ngạc trước sự "cẩn thận" mà Tào Tháo thể hiện ở phương diện này...

Phải biết rằng, trong ấn tượng của Tào Chân, Tào Tháo vĩnh viễn là một bộ dạng "trời là cha, ta là con".

Hôm nay Tào Tháo kẹt ở Đồng Quan, biểu hiện ra thì có vẻ như kẹt ở Đồng Quan, nhưng trên thực tế...

Tào Chân có chút không dám nghĩ tiếp.

Tào Chân lại thở ra một hơi, đưa suy nghĩ trở lại Uyển Thành hiện tại.

"Vẫn chưa có ai tố cáo?" Tào Chân lạnh nhạt nói, "Vậy tiếp tục."

Tiếp tục giết.

Trên tường thành đã có không ít thi thể không đầu, máu tươi nhuộm đỏ cả lỗ châu mai.

Thi thể đều trần truồng.

Có cả nam lẫn nữ.

Tào Chân tuy không học qua tâm lý học, nhưng hắn tự thông.

Một trong những điểm khác biệt giữa người và súc sinh, là người có lòng xấu hổ.

Hoặc có thể nói, đa số người đều có lòng xấu hổ, dù có bệnh hoạn thích rình trộm, cũng sẽ không lộ ra hoàn toàn.

Tào Chân ra lệnh phàm là người có hiềm nghi, đều bị lôi lên tường thành, bị lột hết quần áo trước mặt công chúng, rồi mới chém đầu.

Tào Chân không tin Bàng Sơn Dân và Hoàng Trung đã rời khỏi Uyển Thành mà không để lại gì, nên hắn muốn ổn định Uyển Thành, nhất định phải nhổ tận gốc những mối họa ngầm này. Và hắn không có đủ thời gian để chậm rãi tìm kiếm, nên hắn chỉ có thể chọn phương thức thô bạo nhất.

Những thi thể cao thấp béo gầy ngổn ngang lộn xộn, cánh tay và chân trần trụi vểnh lên, những nơi riêng tư vốn được che đậy bị phơi bày ra ngoài, như từng con trâu bò bị lột da sống. Không có ai nói chuyện vui vẻ, chỉ còn lại bạo lực và sợ hãi nguyên thủy nhất.

Trước khi Tào Chân chém giết nhóm người đầu tiên, không ai cho rằng Tào Chân thực sự sẽ động thủ, cũng có không ít người mạnh miệng.

Sở dĩ kẻ xem trò vui có thể vui vẻ, là vì phần lớn thời gian những sợ hãi và bạo lực đó không giáng xuống đầu kẻ xem trò vui, khi kẻ xem trò vui bị lột sạch quần áo trước mặt mọi người, trở thành trò vui của người khác, khi lưỡi đao nhuốm máu kề lên cổ hắn, có thể run rẩy gào thét một tràng mười tám năm cũng đã tính là dũng khí hơn người, đa số người thì xụi lơ tại chỗ, run rẩy, tè ra quần không kiểm soát.

Vài tên quân lính Tào túm bừa một người đàn ông từ giữa đám người, người đàn ông đó liều mạng giãy giụa, nhưng như một con dê bị túm cổ, lôi đến bên lỗ châu mai, rồi có quân lính dùng lưỡi đao xé rách áo bào của hắn...

Bộ ngực và xương sườn gầy yếu lộ ra, ngực bụng và bắp đùi cũng lộ ra, người đàn ông tru lên, giãy giụa, như một con cá bị quăng lên bờ, thậm chí vì giãy giụa mà bị lưỡi đao rạch rách da, máu không ngừng chảy.

Nhưng đến lúc này mới giãy giụa, không có tác dụng gì.

Ngư dân đứng trên bờ, hắn sẽ để ý đến sự thống khổ của con cá khi nhảy đáp sao?

Hắn để ý đến con cá dưới lưỡi câu.

Quân lính Tào lớn tiếng hỏi han, khi chưa kịp muốn đáp án, liền đạp người đàn ông quỳ rạp xuống bên lỗ châu mai, một đao chém đầu.

Cái đầu mang theo máu tươi, nước mắt và nước mũi bay múa, thực hiện lần bay lượn cuối cùng trong cuộc đời, rồi rơi xuống dưới thành, thi thể thì ngã sang một bên.

Người tiếp theo chết, là một người phụ nữ.

Khi bộ phận sinh dục nữ cũng bị phơi bày ra ngoài, bất kể là Tào Chân hay quân lính Tào đang thi hành giết chóc, đều không nhìn nhiều một cái, như đồ tể khi mổ lợn dê, ai cũng không thể dồn hết sự chú ý vào việc nhìn chằm chằm vào bộ phận sinh dục của lợn dê.

"Người tiếp theo!"

Khi quân lính Tào lại một lần nữa đi về phía đám người, bỗng nhiên có người xụi lơ trên mặt đất, rồi đè lên mấy người khác, tựa như cầu nguyện lẩm bẩm: "Đừng giết ta... Đừng giết ta..."

Quân lính Tào lại hết lần này đến lần khác tìm đúng hắn, như sói như hổ xông tới, túm dựng lên, khuôn mặt dính máu dán lên, "Ngươi tên gì? Có quen người của Bàng thị và Hoàng thị không?"

"Ta... Ta họ Thường..."

Khoảnh khắc sau, người nọ bị lôi xềnh xệch về phía trước.

Người nọ lập tức gào thét, tè ra quần, "Ta... Ta họ Bàng! Ta họ Bàng mà... Ô ô, ô ô ô..."

Tào Chân quay mặt lại, nở một nụ cười trên môi, vẫy tay, rồi không thèm để ý đến mùi hôi thối của phân trên người người nọ, hỏi: "Đến đây, nói cho ta biết, ngươi biết những gì?"

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.