Chờ đến khi Trương Liêu đã bố trí trận địa vững chắc, đến chỗ Phỉ Tiềm để phục mệnh, tại khu vực biên giới chiến trận, cố ý chừa đường cho những đại hộ và Khương nhân. Lúc này, binh mã của các đại hộ và bộ lạc Khương nhân vẫn còn hỗn loạn, phân nửa số người còn chưa kịp ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa!

Đoạn Ổi cảm thấy tay chân mình lạnh toát.

Trương Mãnh thì trợn tròn mắt, mờ mịt nhìn quanh.

Trước đây, họ từng nghe nói quân Phiêu Kỵ tinh nhuệ, thậm chí còn lén lút giao chiến. Nhưng đến khi tận mắt chứng kiến, họ mới hiểu rõ sự khác biệt giữa tinh nhuệ và tinh nhuệ. Không phải cứ tự xưng là tinh nhuệ thì thực sự là tinh nhuệ...

Quân tốt, Lương Châu không thiếu.

Trong mỗi gia đình, đều có người am hiểu võ nghệ. Quan Tây vốn là nơi sản sinh ra những người Hán mạnh mẽ, môi trường khắc nghiệt khiến họ quen dùng vũ lực cá nhân để cân nhắc đúng sai.

Không tranh giành, không cướp đoạt thì không sống nổi.

Ở miền bắc Tây Lương, dù mùa xuân đến, ra khỏi khu vực sông ngòi, vẫn chỉ thấy đất vàng, cỏ dại thưa thớt.

Vì miếng ăn, chém giết lẫn nhau là chuyện thường ở Tây Lương.

Một cái mạng, có lẽ chỉ đáng giá một chiếc bánh.

Cho nên, người Tây Lương không sợ binh đao, cũng không quá coi trọng tính mạng.

Nếu chỉ là binh mã bình thường, chưa đủ để khiến những người Tây Lương gần như chai sạn với cái chết phải kinh ngạc.

Lần này thì khác, vì sự chênh lệch quá lớn.

Núi tuy cao, vẫn có hy vọng leo lên, nhưng nếu quá cao thì không ai đủ sức.

Phỉ Tiềm từ Tây Vực trở về, không chỉ mang theo chiến lợi phẩm, mà còn cả một lượng lớn Khương nhân và người sắc mục. Ai cũng biết những người này phần lớn quen với sự tự do, muốn biến họ thành đội quân kỷ luật nghiêm minh như hiện tại, không phải chỉ cần cho chút tiền bạc, vài miếng ăn là được.

Người Tây Lương quen dùng bạo lực để xác định thủ lĩnh, đây gần như là hình thức của Hồ nhân. Nhưng đó không phải vấn đề của người Tây Lương, mà là vấn đề của triều Hán. Việc khiến môi trường sống của dân Hán ở biên giới thoái hóa thành của Hồ nhân, bản thân nó đã là sự thất trách của triều đình và quan lại.

Một thủ lĩnh bình thường có thể dùng bạo lực để duy trì sự thống trị của bộ lạc, nhưng muốn tiến lên một cấp bậc cao hơn, không chỉ có bạo lực là đủ.

Trong cơ học cổ điển, lực tác dụng là tương hỗ. Bạo lực cũng vậy. Ngươi muốn giết người khác, người khác cũng muốn giết ngươi.

Phỉ Tiềm không cần sự phục tùng giả tạo.

Từ trước đến nay, Phỉ Tiềm không chiêu mộ binh mã quy mô lớn ở Tây Lương, thậm chí không nghĩ đến việc thu nhận thủ hạ của các đại hộ Tây Lương. Đơn giản vì những người này vũ dũng thì không có vấn đề, nhưng lòng trung thành thì có vấn đề. Không phải Phỉ Tiềm nhất định cần gia nô hay nông phu, mà là những người này đã quen với hình thức cũ, thói quen đó còn khó trừ tận gốc hơn cả Khương nhân hay người sắc mục.

Vấn đề này, thời Đổng Trác và Lý Quách đã bộc lộ rất rõ.

Nếu Khương nhân hoặc Hồ Nhung cướp bóc, giết chóc Hán nhân, tuy tàn ác, nhưng đó vốn là hành động của hai bên đối địch, sự va chạm giữa các nền văn minh khác nhau, không có gì đáng nói. Khi người Hán yếu, Hồ nhân giết Hán nhân như cắt cỏ. Khi người Hán mạnh, giết Hồ nhân cũng như vậy.

Nhưng đất Tây Lương, thuộc về Hán địa.

Dù là biên cương, vẫn là Hán địa.

Vậy nên, việc người Tây Lương giết Hán nhân khác hẳn với Hồ Nhung.

Ăn trộm và giặc ngoài, tuy đều là giặc, nhưng người ta căm ghét kẻ trộm nhà hơn.

Khi chưa loại bỏ hoàn toàn tính cách tặc tử, việc thu nhận quy mô lớn người Tây Lương vào đội ngũ không phải là một hành động sáng suốt.

Vì vậy, Phỉ Tiềm hiện tại đang tiến hành sàng lọc, chèn ép và khống chế.

Khi người Tây Lương dựa vào bản lĩnh tự cao tự đại bị nghiền ép trước quân đội của Phỉ Tiềm, họ sẽ không còn nhiều sức lực.

Đoạn Ổi là người lão luyện trong quân ngũ, Trương Mãnh tuy có hai người anh đi theo con đường bút nghiên, nhưng Trương gia cũng cần một người cầm đao. Cho nên, cả hai đều hiểu Phỉ Tiềm muốn đạt được điều này có ý nghĩa gì.

Nếu chỉ là một trăm người, hoặc vài trăm người, Đoạn Ổi và Trương Mãnh tin rằng mình cũng có thể làm được như những quân tốt dưới trướng Phỉ Tiềm. Nhưng nếu nhiều hơn thì rất khó, số lượng càng tăng, độ khó càng lớn.

"Nhất định có mưu lợi gì đó..." Trương Mãnh nghiến răng, khẽ phát ra tiếng, như cành cây bị tuyết đè nặng kêu răng rắc.

Đoạn Ổi liếc Trương Mãnh một cái, "Ngươi cũng nên khéo léo, làm được không?"

"..." Trương Mãnh im lặng.

Làm sao để người ta im miệng cũng là một nghệ thuật. Phỉ Tiềm bằng lòng trao đổi với Đoạn Ổi, chứ không gặp Trương Mãnh.

Người lớn tuổi hơn dạy dỗ người trẻ tuổi hơn, Đoạn Ổi nói rất tự nhiên.

Trương Mãnh nghe xong nín thở, đột nhiên nghi ngờ lão già này có phải đã phản rồi không?

"Kỵ binh mạnh thì sao?" Trương Mãnh khó khăn lắm mới thốt ra một câu, "Kỵ binh không thể công thành!"

Đoạn Ổi không đáp, chỉ im lặng dắt ngựa, lùi lại vài bước, giữ khoảng cách với Trương Mãnh. Lúc nãy nói với Trương Mãnh một câu là vì nể mặt cả hai đều là người Lương Châu, chứ ai thích lắm lời?

Thấy Trương Mãnh có vẻ càng tức giận, Đoạn Ổi lười tiếp tục nói chuyện.

Trương Mãnh họ Trương, chứ không họ Đoàn, mình phí tâm làm gì?

Trương Mãnh biết kỵ binh bất lợi cho công thành, chẳng lẽ Phiêu Kỵ không biết? Nếu Phiêu Kỵ bày ra trận thế lớn như vậy mà không thể phá thành, chẳng phải sẽ gây ra trò cười lớn sao?

Nếu là người ngoài, Đoạn Ổi có lẽ sẽ chế giễu Trương Mãnh, nhưng đối mặt với Phiêu Kỵ, Đoạn Ổi biết mình có thể trở thành trò cười...

Trong đêm tối, hỏa pháo được chậm rãi đẩy ra.

Phỉ Tiềm chỉ mang theo ba khẩu pháo nhỏ trở về, số còn lại đều để ở Tây Vực.

Bạo lực tuyệt đối chỉ mang đến nỗi sợ hãi ngắn ngủi, sau đó là sự phản kháng tuyệt đối. Muốn biến phản kháng thành phục tùng, phải có thứ gì đó ngoài bạo lực.

Khương nhân và người sắc mục ở Tây Vực đã thấy hỏa pháo, nên họ chấp nhận bạo lực của Phỉ Tiềm, đồng thời tiếp nhận trật tự mới mà Phỉ Tiềm mang lại, và nhanh chóng hòa nhập vào quân đội của Phỉ Tiềm.

Hỏa pháo là thứ mà những người này không thể lý giải, nên nó được thần thánh hóa. Còn người Hán mang theo thần khí, còn gì có thể phản kháng?

Khi kiến thức cơ bản chưa được phổ cập, hiện tượng này rất bình thường.

Giống như việc giảng cho người cổ đại rằng Trái Đất hình tròn, dù có giải thích cặn kẽ về cánh buồm từ xa, bầu trời xanh, người cổ đại vẫn sẽ cho rằng mình gặp phải kẻ lừa đảo, thậm chí còn là một kẻ ngu ngốc, ngay cả trời tròn đất vuông cũng không hiểu. Vì người xưa không thể giải thích vì sao Trái Đất hình tròn, nên họ phải tự cho mình một định nghĩa dễ hiểu.

Hỏa pháo, chính là con của Lôi Thần và Hỏa Thần.

Còn Lôi Thần và Hỏa Thần ai ở trên, ai ở dưới, không quan trọng, quan trọng là họ có thể coi hỏa pháo là biểu tượng của sức mạnh, còn Phỉ Tiềm sử dụng hỏa pháo, nghiễm nhiên trở thành người mang muối của thần linh, thật uy phong!

Đối mặt với Tửu Tuyền, một thành trì không quá lớn, lại không có nhiều tu sửa và gia cố cửa thành, ba khẩu pháo nhỏ là đủ.

Nếu như ở thời kỳ sơ khai của hỏa dược, còn cần khiên đỡ đòn rồi bò vào trong động như rùa đen để chôn hỏa dược, thì bây giờ quân tốt dưới trướng Phỉ Tiềm đã có thể ung dung chờ đợi bên cạnh hỏa pháo, chuẩn bị săn mồi khi huyết nhục lộ ra sau khi bị búa lớn đập nát.

Quân tốt Tửu Tuyền trên tường thành rất bối rối.

Việc trong thành bỗng nhiên nổi loạn đã đủ khiến họ không biết làm sao, giờ Phỉ Tiềm lại điều toàn bộ đại quân xếp hàng ngoài thành, càng khiến những người lính giữ thành hầu như đứng không vững, cầm binh đao trường thương run rẩy, răng va vào nhau, nói năng không lưu loát.

Sau màn kêu gọi đầu hàng theo lệ, là sự chần chừ và cự tuyệt theo lệ.

Rồi quân tốt kêu gọi đầu hàng không nói hai lời, thúc ngựa bỏ đi, khiến quân coi giữ kinh hãi.

Hỏa pháo được đẩy lên, nhắm thẳng vào cửa thành.

Trong đêm tối, con mắt đen láy nhìn chằm chằm vào họng pháo đen ngòm, rồi tìm thấy ánh sáng.

Sau một loạt ánh sáng chói mắt, kèm theo tiếng nổ lớn, cửa thành Tửu Tuyền vỡ tan như giấy mục.

Những con chiến mã trong quân Phiêu Kỵ đã quen với tiếng nổ lớn này, chỉ khó chịu lắc đầu, cào chân xuống đất biểu thị bất mãn. Nhưng những con ngựa của các đại hộ Tây Lương thì hoàn toàn chưa từng nghe thấy loại động tĩnh này. Đừng nhìn chúng cao lớn, nhưng gan chỉ bé bằng hạt tiêu. Nghe thấy tiếng nổ, chúng lập tức kinh hãi, chạy như điên về phía hoang dã, kéo cũng không giữ được!

Ngay cả chiến mã của Đoạn Ổi và Trương Mãnh cũng hoảng loạn. Đến khi họ vất vả khống chế được ngựa, thì Trương Liêu đã dẫn quân xông vào, thẳng tiến vào thành Tửu Tuyền!

Chỉ trong chốc lát, thành Tửu Tuyền bị phá!

Đoạn Ổi trấn an con chiến mã đang hoảng sợ, liếc nhìn Trương Mãnh, thấy hắn trợn mắt há hốc mồm, trong lòng thầm cười nhạo. Nhưng chưa cười được bao lâu, một luồng khí lạnh đã bò lên sống lưng, mồ hôi lạnh tuôn ra.

Cửa thành Tửu Tuyền, giờ trông như giấy, nhưng Đoạn Ổi biết, dù tệ đến đâu, nó cũng dày ba tấc!

Trùng hợp, cửa ổ bảo nhà Đoạn Ổi cũng dày ba tấc.

Trước đây nghe nói quân Phiêu Kỵ có uy như thần, một ngày chiếm hơn mười tòa ổ bảo ở Quan Trung, Đoạn Ổi không tin. Giống như người tin vào trời tròn đất vuông nghe nói Trái Đất hình tròn, nhất định sẽ cười nhạo. Đoạn Ổi cho rằng Phiêu Kỵ đang khoác lác, thổi phồng quân uy là chuyện quá thường, hoặc cho rằng người Quan Trung đều nhát gan, ít nhất không dũng mãnh bằng người Tây Lương. Nhưng bây giờ...

Mọi nhận thức đều sụp đổ.

Đoạn Ổi vuốt ve chiến mã, chợt nhận ra nó cũng đã già rồi.

Thiên hạ mới, vũ khí mới, chiến tranh mới, hắn hoàn toàn không hiểu...

Bầu trời đen kịt, như lão thiên đóng sập cửa sổ, không để lại chút ánh sáng nào cho Đoạn Ổi.

Khi Đoạn Ổi đang thương cảm, Trương Liêu đã dẫn kỵ binh xông vào thành.

Vài kẻ gan dạ cản đường đều bị bắn chết, hoặc bị giẫm dưới vó ngựa.

Đội kỵ binh tiên phong hơi chần chừ ở đầu phố, rồi có người giơ một miếng lệnh bài Hữu Văn ra chỉ dẫn. Quân giáo không nói hai lời, men theo hướng chỉ dẫn đánh thẳng vào phủ nha Tửu Tuyền...

Trong thành Tửu Tuyền, Từ Ấp rất sợ.

Hắn không hiểu vì sao mọi chuyện không diễn ra như hắn dự đoán, cũng không hiểu vì sao trong thành lại có hỏa hoạn vào ban đêm.

Mọi chuyện không phải đều nên diễn ra theo kế hoạch sao?

Hắn lừa Hoàng Ngang, rồi sai Dương Phong dùng danh nghĩa hiến vật quý để ám sát Hoàng Ngang.

Giờ thủ cấp của Hoàng Ngang đang ở trước nhà hắn, đựng trong một chiếc hộp gỗ.

Máu tươi đã đông lại.

Từ Ấp vốn định, sáng mai sẽ mang đầu Hoàng Ngang đến ngoài thành, hiến cho Phỉ Tiềm trước mặt mọi người!

Rồi Từ Ấp sẽ tuyên bố là phụng mệnh Phỉ Tiềm, chém giết các đại hộ Tây Lương!

Đến lúc đó, dù Phỉ Tiềm có trăm miệng cũng không nói rõ được!

Đương nhiên, sau đó Từ Ấp có lẽ sẽ chết, nhưng hắn không quan tâm.

Người dám đánh cược cả mạng sống thường rất đáng sợ.

Từ Ấp không biết mình bị viêm phế quản sống được bao lâu, hắn chỉ biết bệnh này, ngay cả Bách Y quán ở Trường An cũng không chữa khỏi, nên hắn biết mình mắc bệnh nan y. Thay vì sống lay lắt, chi bằng tìm cơ hội lưu danh sử sách.

Người Sơn Đông thích làm quan, khát vọng chức tước, danh vọng, nếu ai dám nhận thứ hai, thì không ai dám nhận thứ nhất. Thực ra, người ở các vùng khác cũng không kém trong việc theo đuổi chức tước, tuy nhiên họ còn có thêm những cách khác để vượt qua giai cấp, còn người Sơn Đông dường như chỉ còn con đường làm quan.

Ít nhất Từ Ấp cho rằng, hắn chỉ còn con đường này.

Trung quân, là tín niệm suốt đời của hắn.

Dù quân vương minh hay hôn ám, chỉ cần cái mông vẫn còn trên ngai vàng, thì một ngày là quân, cả đời vẫn là quân.

Còn hắn, là tay sai của quân vương. Nếu Thiên tử muốn tiêu diệt Phỉ Tiềm, thì hắn, với tư cách là môn sinh của Thiên tử, ��ương nhiên phải ra sức, dù phải trả giá bằng cả mạng sống...

"Không, không xong... Thành bị phá rồi! Thành bị phá rồi!" Nô bộc chạy vào, "Bị... Bị bao vây rồi... Chúng ta bị bao vây rồi..."

Những người trung dũng mà Từ Ấp bồi dưỡng căn bản không thể ngăn cản quân Phiêu Kỵ tiến sát, gần như vừa chạm đã bại.

Binh mã mà Từ Ấp nuôi dưỡng có lẽ có thể lừa gạt bách tính, có lẽ có thể đối phó Hoàng Ngang, nhưng khi thực sự giao chiến với quân Phiêu Kỵ, hầu như không có chút sức ngăn cản nào. Lúc này Từ Ấp mới hiểu, năm xưa khi Bắc Cung nổi loạn, không phải thủ hạ của Từ Ấp mạnh mẽ đến đâu mà giữ được thành, mà là Khương nhân của Bắc Cung quá nhỏ bé, so với quân Phiêu Kỵ trước mắt, chẳng khác nào chó so với sói.

Chó, đa số chỉ có thể giữ nhà, còn sói, có thể chạy ngàn dặm kiếm ăn.

"Phá cửa!"

Tiếng Trương Liêu vang vọng từ ngoài tường vào tiền đường phủ nha.

Theo tiếng nổ kinh hoàng, đại môn bị xé toạc, những gia nô họ Từ vốn tập trung sau cửa để ngoan cố chống cự, giờ hoặc bị sóng khí hất tung, hoặc bị mũi tên bắn hạ, kêu la thảm thiết.

Trương Liêu hiên ngang bước vào.

Đi được hai bước, Trương Liêu bỗng dừng lại, tay đặt lên chuôi chiến đao bên hông.

Hộ vệ bên cạnh Trương Liêu gần như lập tức hiểu ý, đồng loạt tiến lên một bước, chuẩn bị giơ khiên che chắn trước mặt Trương Liêu...

Nhưng đúng lúc này, Dương Phong như từ bóng tối dưới đất nhảy ra, mang theo sát khí lạnh lẽo, lao thẳng về phía Trương Liêu!

Ánh mắt Trương Liêu ngưng tụ, nhưng đã mất dấu Dương Phong trong tầm mắt...

Đây là thích khách!

Chỉ có thích khách mới biết cách tận dụng điểm mù thị giác của con người...

Chỉ tiếc, Trương Liêu không đơn độc, mà mang theo một đám người. Điểm mù thị giác của Trương Liêu không phải là điểm mù thị giác của người khác. Hộ vệ giơ khiên, chặn con dao găm mà Dương Phong ném ra.

Trong lúc tia lửa văng tung tóe, chiến đao của Trương Liêu đã tuốt khỏi vỏ, chém về phía Dương Phong đang vặn vẹo thân hình như một con rắn!

Dương Phong không tránh né, phản kích bằng mũi dao!

Đây là tử sĩ!

Chiến pháp lưỡng bại câu thương.

Trương Liêu lùi lại một bước, từ bỏ việc chém giết Dương Phong, mà chuyển hướng chém vào con dao trong tay Dương Phong, thậm chí khống chế xúc động đạp một cước, chỉ bảo vệ bản thân, triệt thoái phía sau.

Keng một tiếng, tia lửa văng khắp nơi.

Dương Phong ngã xuống đất, hai tay giơ lên trước mặt.

Trương Liêu triệt thoái vào trận, hai bên hộ vệ nâng khiên, như đóng cửa, két một tiếng dựng lên trước mặt Trương Liêu.

Ngoài cửa chết, trong môn sinh.

Binh khí ném ra va vào khiên, tóe ra những tia lửa hoa mỹ.

Trong chớp mắt.

Hộ vệ cầm thương phía sau vòng lên phía trước, trực tiếp bước lớn đâm tới!

Dương Phong tuy cố gắng tránh né, nhưng chiêu thức đã dùng hết, thân hình không thể thay đổi, không kịp trốn tránh, bị một trường thương thủ đâm vào ngực bụng!

Dương Phong kêu thảm thiết.

Trường thương thủ dùng sức, đè Dương Phong xuống đất!

Rồi cây trường thương thứ hai đâm tới, đâm vào cổ họng Dương Phong.

Dương Phong trợn tròn mắt, nôn ra một ngụm máu, tắt thở.

Trương Liêu đã đoán sai nghề nghiệp của Dương Phong, điều này không quan trọng, quan trọng là Trương Liêu đủ cẩn thận, không để lộ sơ hở nào.

Dù Dương Phong liều mình chém giết, cũng không thể làm tổn hại đến Trương Liêu.

Bất kể là thích khách hay tử sĩ, đều thuộc hệ mỏng da.

Dương Phong cũng không ngoại lệ, tuy võ nghệ cao cường, nhưng không thể giết hoặc làm bị thương Trương Liêu ngay lập tức, kết cục đã được định trước.

"Chủ tướng!" Một hộ vệ nhặt binh khí mà Dương Phong ném về phía Trương Liêu, ngửi lưỡi đao, nghiến răng nghiến lợi nói, "Trên lưỡi đao có độc!"

Trương Liêu hừ một tiếng, rồi nhìn về phía Từ Ấp đang ngồi giữa sảnh đường.

Từ Ấp cười thảm, rồi bưng chén rượu trên bàn dốc thẳng vào họng!

Trương Liêu khẽ nhíu mày.

Một lát sau, Từ Ấp run rẩy toàn thân, gào thét vì Thiên tử, vì Đại Hán tận trung toàn bộ hiếu, có tâm giết giặc vô lực xoay chuyển càn khôn gì đó, rồi phun ra máu đen, ngã xuống...

Trương Liêu nhìn, không động đậy, phất tay, "Truy nã toàn bộ! Bất luận sống chết!"

Số phận đã định, ai rồi cũng về với cát bụi. Bản dịch thuộc về truyen.free.