Thái Hưng năm thứ hai.

Tháng mười hai, ngày mồng một.

Trời âm u, tầng mây nặng nề bao phủ Hứa huyện, không khí trầm muộn khiến người ta có chút bực bội.

Áp suất thấp không chỉ trong không khí, mà còn bao trùm cả triều đình.

Trong buổi đại triều hội, Hán Đế Lưu Hiệp tiếp kiến Vương Sán.

Vương Sán ra vẻ dâng lên một loạt cống phẩm, gồm quần áo, dụng cụ, và một số vật phẩm tượng trưng mà các chư hầu địa phương tiến cống Hán Đế Lưu Hiệp, thực chất là đồ bỏ đi, được đóng gói cẩn thận.

Số lượng không nhiều, nhưng tựa như ngàn dặm biếu lông ngỗng, quan trọng là tấm lòng.

Mà Hán Đế Lưu Hiệp cần nhất chính là loại tâm ý này.

Vương Sán đề cập đến việc thứ hai, là chuẩn bị xây dựng Sấm Vĩ cung, thiết lập tượng Quang Vũ, sau đó dâng lên một tôn tượng Quang Vũ nhỏ cho Lưu Hiệp.

Lưu Hiệp theo bản năng nhìn quần thần, phát hiện tất cả đều cúi đầu. Suy nghĩ một chút, liền gật đầu đồng ý. Chuyện này, bất kể là ai, dường như không có tư cách phát biểu ý kiến, đặc biệt là phản bác. Trừ phi Lưu Hiệp phản đối, nếu không mọi chuyện coi như đã định.

Có cần phản đối không?

Hiển nhiên là không.

Ít nhất Lưu Hiệp cho là không cần thiết. Thêm một người tế bái Quang Vũ, biết đâu lại có thêm một phần hương hỏa chi lực cho Đại Hán. Hơn nữa, nhìn tượng Quang Vũ Đế nhỏ được điêu khắc uy vũ hùng hồn trong hộp gấm, có vẻ cũng không tệ.

Nhưng việc thứ ba Vương Sán đề cập đến lại gây ra sóng to gió lớn.

Vương Sán tâu rằng, nhân lúc triều đình tiến quân Ký Châu, thu phục Hà Nội, có thể phái sứ tiết đến Ký Bắc, chiêu hàng ba anh em họ Viên.

Lời vừa dứt, tất cả mọi người, kể cả Lưu Hiệp, đều kinh ngạc, nhìn nhau, cảm thấy việc Vương Sán nói chiêu hàng ba anh em họ Viên là chuyện hoang đường. Chưa nói đến việc họ Viên có đồng ý hay không, Tào Tháo cũng sẽ không đồng ý. Đùa gì vậy, vất vả xuất binh Ký Châu, chẳng phải là vì chiếm Hà Bắc hay sao? Nếu ba anh em họ Viên dâng biểu xin hàng, theo lý mà nói, Tào Tháo phải bãi binh. Nếu không bãi binh, sau này ai còn dám đầu hàng?

Mãn Sủng gần như lập tức phản bác: "Lời Trọng Tuyên sai rồi! Họ Viên đại nghịch bất đạo, tội không thể tha, sao có thể thu nhận! Phải chém giết ác trừ gian, để chính lại càn khôn!"

Vương Sán mỉm cười, chậm rãi nói: "Tội xưa đã qua, nay Viên thị tam tử chẳng qua là theo kẻ phản nghịch mà thôi... Huống chi Viên nghịch chỉ giết hại đại thần, chứ chưa từng hãm hại bệ hạ... Không đến mức không thể tha..."

Đồng tử Tuân Úc không khỏi co rụt lại.

Xét về đạo lý, lời Vương Sán không sai. Năm xưa Viên Thiệu làm chuyện xấu nay đã chết, người chết tội tiêu, cha gây tội con chịu vốn không hợp lý. Thêm vào nửa câu sau, đơn giản là cực kỳ thấu tim!

Lưu Hiệp nghe vậy, nhắm mắt lại, sợ mình vô tình để lộ cảm xúc trong đáy mắt. Hãm hại Thiên tử, hiện tại ai đang hãm hại? Chẳng phải là chuyện rành rành như con rận trên đầu trọc sao?

"Ngày nay thiên hạ hỗn loạn đã lâu, bách tính muốn an ổn mà không được, chỉ biết khóc lóc chạy trốn về nơi hoang dã. Thành quách lớn mà hoang vắng, thôn trại bị bỏ rơi, kho lẫm trống không, đồng ruộng chết khô, bách tính khóc than ăn thịt con, cỏ dại mọc tràn lan! Đây là Hoa Hạ! Hay là Man di?"

Vương Sán nhìn quanh một lượt, cao giọng nói: "Nếu bệ hạ xá tội, Viên thị tam tử chắc chắn tỉnh ngộ, phụng chiếu mà hàng. Như vậy, chiến loạn có thể dẹp yên, bách tính có thể an ổn, xã tắc vững bền! Có thể tiết kiệm thuế má, ổn định dân tâm, tránh đổ máu vô ích, an lòng sĩ dân, cảm động trời đất, chẳng phải là thượng sách sao?"

Lời Vương Sán chính nghĩa nghiêm nghị, âm vang hữu lực.

Tuân Úc khẽ nhíu mày.

Quách Gia vẫn bộ dạng nửa sống nửa chết, dường như không nghe Vương Sán nói gì.

Hạ Hầu Đôn có chút kiềm chế không được, may mà lý trí còn đó, không đến mức gào thét giữa triều, nhưng giọng nói cũng không nhỏ: "Viên Bản Sơ tuy vong, nhưng Viên thị không nghe triều đình hiệu lệnh, cậy thế kiêu căng, có mười vạn quân, dã tâm rõ ràng, sao chịu đầu hàng?! Cho dù giả ý quy thuận, chỉ sợ cũng có mưu đồ khác, lật mặt phản loạn! Nay vương sư bắc phạt, chính là trừ họa lớn cho quốc gia. Sao có thể dừng binh, để lại hậu họa!"

"Lời tướng quân không thiếu đạo lý..." Vương Sán vẫn chậm rãi nói, "Bất quá... Tướng quân dường như khinh thường bệ hạ, coi Tào Tư Không vào đâu? Cho dù Viên thị tam tử ngụy hàng, mưu đồ sau này, chẳng lẽ bệ hạ không có cách đối phó? Tào Tư Không bó tay đứng nhìn? Hơn nữa, cho dù triều chính trên dưới không ai giúp đỡ, Ký Châu có mưu đồ ngụy hàng, chẳng lẽ triều đình không có chút phòng bị nào? Bệ hạ nhân đức vô song, Tào Tư Không tài năng trác tuyệt, còn sợ gì?"

"Cho dù Viên thị tam tử ngoan cố chống lại, bệ hạ cũng nên thử chiêu hàng mà an ủi..." Vương Sán nói tiếp, "Ngày nay thiên hạ phân loạn không ngớt, các nơi chư hầu đứng nhìn. Nếu triều đình chèn ép, chẳng phải là phản tác dụng? Một khi triều đình tỏ rõ lòng khoan dung, ý tốt, tha thứ họ, người có lòng nhớ mong bệ hạ sẽ hổ thẹn mà quy phục!"

Mãn Sủng phản bác: "Lời Trọng Tuyên nghe qua có lý, nhưng không thể dùng. Nếu chư hầu có lòng thần phục, đã không có cảnh loạn lạc ngày nay!"

Vương Sán khinh thường cười khẽ, cho rằng lời Mãn Sủng chẳng khác nào chưa nói gì.

"Hừ!" Thấy Vương Sán như vậy, Tương Tế có vẻ giận không chỗ xả, bước lên trước, hừ lạnh một tiếng, quát lớn: "Phiêu Kỵ Tướng Quân cũng trở về vương hóa sao?" Mãn Sủng còn nói tương đối vòng vo, Tương Tế đã trực tiếp vạch mặt.

Tương Tế tự Tử Thông, vốn là Lại của Cửu Giang Quận, sau làm Biệt giá ở Dương Châu. Khi Tào Tháo nam chinh Dự Châu, đánh bại Viên Thuật, Tào Tháo mời Tương Tế làm Đan Dương Thái Thú, nay thăng làm Chủ bạc phủ Thừa tướng, Tây Tào thuộc, coi như đã tiến vào vòng mưu sĩ chủ yếu của Tào Tháo.

Về việc Tào Tháo thăng chức cho Tương Tế, người thuộc Giang Nam, là thật coi trọng tài năng của Tương Tế, hay muốn cân bằng bè phái thủ hạ, thì nhân giả kiến nhân, trí giả kiến trí.

Nghe Tương Tế nói, Lưu Diệp thoáng trầm ngâm nhìn Tuân Úc.

Tuân Úc vẫn không có động tĩnh gì, như thể dưới mũi có món đồ chơi hay ho, thu hút toàn bộ sự chú ý của ông.

Quách Gia hơi lắc đầu, dường như đang biểu thị điều gì.

Nghe Tương Tế, Vương Sán lập tức cười ha hả, cười đến vui vẻ, dường như khóe mắt cũng ứa nước mắt.

Tương Tế vẩy tay áo, có chút bất mãn nói: "Ngươi cười gì?"

Vương Sán cất cao giọng nói: "Phiêu Kỵ Tướng Quân phục bắc địa, bắt Bạch Ba, phá Hắc Sơn, bại Tiên Ti, bình Tam Phụ, định Hán Trung, ổn Lũng Tây, yên Xuyên Thục, vì xã tắc Đại Hán, nam chinh bắc chiến, gian nan vất vả, ngựa không rời yên, giáp không rời thân, công huân chói lọi, chiến quả hiển hách, ngay cả Quán Quân Hầu năm xưa cũng chỉ đến thế mà thôi! Hơn nữa hàng tháng triều cống, lo lắng cho bệ hạ, không quên hoàng ân, mọi việc đều tôn thỉnh, như việc xây dựng tượng Quang Vũ, cũng phải tuân theo ý chỉ của bệ hạ! Người trung thành với xã tắc như vậy, sao gọi là trở về vương hóa?! Nếu thiên hạ đều do Phiêu Kỵ, sao có hỗn loạn kéo dài!"

"Nay bên cạnh bệ hạ lại có kẻ châm ngòi ly gián, bán lưỡi làm môi!" Vương Sán không khách khí, vặn lại ngay tại chỗ, "Vị này... Thôi, ta không hứng thú biết tên tiểu nhân! Nơi đây đều là người trung nghĩa, ngươi có mặt mũi nào đứng ở đây! Mau lui ra!"

"Lớn mật!" Tương Tế nói ngoài miệng, khóe mắt liếc nhìn Tuân Úc, thấy Tuân Úc khẽ lắc đầu, liền lui xuống, không nói gì nữa.

Mọi người trong đại điện nghe vậy, đều im lặng, có người mặt mày sa sầm, có người cúi đầu, chìm vào suy tư sâu sắc.

Phiêu Kỵ Tướng Quân Phỉ Tiềm, thảo phạt nghịch tặc, quả thật có công huân, nhưng cục diện bây giờ, không thể phong thưởng thêm.

Chỉ có thể giả vờ không biết.

Luận về chức vị, Phỉ Tiềm hiện tại đã là Phiêu Kỵ Tướng Quân, ngang hàng Tam công, việc trấn giữ Quan Trung Tam Phụ, đã là đỉnh cấp nhân thần, đứng ở vị trí cao nhất.

Trừ phi phong làm Đại tướng quân...

Nhưng Đại tướng quân vốn là chức vị dành riêng cho ngoại thích của Hoàng Đế, làm cánh tay phải của Hoàng Đế, hiệp trợ thống lĩnh binh mã cả nước. Nếu phong Phỉ Tiềm làm Đại tướng quân, khi Phỉ Tiềm thực hiện chức trách, quản lý binh mã của lão Tào, thì nên nghe hay không nghe?

Cho nên về chức quan, Phỉ Tiềm về cơ bản không thể thăng thêm!

Về tước vị, thực chất chỉ là gấm thêm hoa, không có tác dụng gì lớn. Thực ấp hai ngàn hộ hay ba ngàn hộ, đều là khu vực Bình Dương, vốn thuộc về địa bàn của Phỉ Tiềm. Nếu muốn phong, phải phong ở Quan Trung, mà một khi phong đến Quan Trung, gần như đạt đến đỉnh điểm của tước vị khác họ.

Cho nên tước vị phong hầu tuy còn chút không gian, nhưng không lớn.

Bỏ qua chuyện có công không thưởng, hoặc có công khó thưởng, chỉ cần liệt Phỉ Tiềm vào danh sách không tuân thủ quy tắc, chỉ trích Phỉ Tiềm có ý đồ khác, gần như là vạch mặt, công khai đối đầu với Phỉ Tiềm!

Huống chi mấy năm qua, Phỉ Tiềm tuy có chút khác người, nhưng chư hầu nào không như vậy? Nói Phỉ Tiềm tự tiện xuất binh đánh Xuyên Thục, chẳng lẽ Tào Tháo được Lưu Hiệp cho phép thật sao? Mọi người nửa cân tám lạng, ai cũng chẳng hơn ai.

Trong đại điện, nhất thời tĩnh mịch, tiếng hô hấp có thể nghe thấy.

Tuân Úc khẽ nhíu mày, biết Vương Sán biện luận sắc bén, nên không muốn nhiều lời, chỉ muốn Vương Sán sớm kết thúc triều hội, ai ngờ mỗi người nói một câu, khiến Vương Sán càng nói càng hăng, còn công khai ép Tương Tế xuống đài...

"Bệ hạ..." Tuân Úc bất đắc dĩ, bước lên trước, trầm giọng nói, "Lời Vương Trọng Tuyên rất đúng, có thể phái thiên sứ đến Ký Châu tuyên chiếu... Nếu Viên thị tam tử chấp mê bất ngộ, đừng trách thiên quân vô tình!"

Tuân Úc cũng đã nghĩ thông suốt, thay vì tranh cãi với Vương Sán trên triều đình, chi bằng cứ đồng ý trước. Dù sao chuyện này tuy khó giải quyết, nhưng không phải không có không gian thao tác, ví dụ như kéo dài thời gian, sau đó chờ Tào Tháo chém đầu người rồi, lại tuyên một đạo chiếu lệnh gì đó...

Lưu Hiệp thấy Tuân Úc đồng ý, tự nhiên không có ý kiến gì, liền hạ lệnh cho Thượng thư đài phác thảo chiếu lệnh, chuẩn bị phát đến Ký Châu chiêu hàng Viên thị tam tử.

Vương Sán sau đó không gây thêm chuyện gì, những người khác cũng không dám nhiều lời, không lâu sau thì bãi triều.

Đại triều hội kết thúc, tiếp theo là Khai nhị triều hội.

Tuy Tào Tháo đang ở tiền tuyến Ký Châu, nhưng Tuân Úc làm đại quản gia hậu cần, tự nhiên trở thành người chủ trì nhị triều, triệu tập nhân viên liên quan đến họp tại nha phủ Tư Không.

"Việc này có chút kỳ quặc..." Lưu Diệp chắp tay với Tuân Úc, chậm rãi nói, "Vương Trọng Tuyên đến, chỉ vì... chuyện Viên thị tam tử?"

Hiển nhiên là không thể.

Mọi người đều cảm thấy có gì đó không đúng, dù sao trước đó Lưu Diệp là người đi đón Vương Sán, nên Lưu Diệp phải nói trước, để tránh sau này có chuyện gì xảy ra, không đến mức nói mình có sơ suất.

Tuân Úc nhìn Lưu Diệp, lặng lẽ gật đầu.

Hạ Hầu Đôn cau mày, không nói gì. Lúc trước Lưu Diệp mang theo hộ vệ của Hạ Hầu thị, đúng là không phát hiện vấn đề gì, nhưng đối với hộ vệ, chưa chắc hiểu hết lời ám chỉ giữa các sĩ tộc, nên có sơ suất, bỏ sót chi tiết gì cũng không phải không thể. Hiện tại Hạ Hầu Đôn không nói rõ có ảo diệu gì, cũng không xác định Lưu Diệp cố ý hay vô tình, nên chỉ im lặng, không biểu lộ thái độ.

Mãn Sủng cúi đầu, dường như đang suy tư điều gì. Vương Sán đến Hứa huyện, chắc chắn không phải du sơn ngoạn thủy hay xen vào việc người khác, mà có ý đồ. Trước đó, Mãn Sủng hay Tuân Úc đều phòng bị Vương Sán nói ra điều gì đó trên triều hội.

Kết quả, Vương Sán có nói một số việc, nhưng khác xa dự kiến của họ, như thể chuẩn bị một đống lớn hộ giáp mặc lên người, đối phương chỉ gãi ngứa hai cái, cảm giác khó chịu vô cùng.

"Cống phẩm đã kiểm tra chưa?" Tuân Úc hỏi lại.

Tương Tế nói: "Đã kiểm tra, tất cả vật phẩm cống nạp đều đã kiểm tra..." Tương Tế không phải người lỗ mãng, trước đó ở đại triều hội, chỉ là cần người châm ngòi cảm xúc của Vương Sán. Dù sao người chỉ khi tức giận mới bộc lộ những điều bình thường che giấu, tiếc là không đạt được mục tiêu.

Tuân Úc cũng không tin có gì đó trong cống phẩm. Dù nói một đường đến đây do thủ hạ của Phiêu Kỵ Tướng Quân trông coi, nhưng cống phẩm phải có danh sách kiểm kê, mỗi hạng đều do hai bên cùng kiểm tra, ngay cả hộp đựng cống phẩm cũng đổi mới, khả năng giở trò trong cống phẩm rất thấp.

"Đồ cống nạp không gì hơn gấm vóc, da lông, cũng bình thường..." Trình Dục cũng không hiểu, "Không có gì giấu giếm..."

"Có lẽ rơi vào người khác?" Hạ Hầu Đôn hỏi.

Tuân Úc lắc đầu, nói: "Người kia tuy là danh sĩ Xuyên Thục, nhưng có chút khoa trương... Chẳng qua là đến để lập tượng sấm vĩ, không có cầu mong gì khác, lên điện cũng không nói gì, hành vi cử chỉ không quá giới hạn... Nếu nói có mưu đồ khác... Ừm... Chắc không đến mức..."

Loại bỏ cái này, lại loại bỏ cái kia, đi một vòng, dường như không có gì đáng nghi.

Vậy thật sự chỉ có vậy thôi sao?

Phiêu Kỵ Tướng Quân Phỉ Tiềm chỉ đến dọa họ thôi sao?

Mọi người nhìn nhau, trong lòng không chắc chắn, nhao nhao suy tư lại.

"Nếu người và vật đều không có vấn đề, mà Vương Trọng Tuyên trên triều đình chỉ nói chuyện Viên thị tam tử... Vậy thì... Dường như..." Quách Gia trầm ngâm, bỗng vỗ bàn, "Hỏng rồi! Còn sót một chuyện! Chúng ta đều bị Vương Trọng Tuyên lừa rồi!"

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.