Bóng đêm thâm trầm, bên trong chính vụ sảnh Ngô Quận, mấy ngọn đèn dầu lay lắt, hắt bóng Tôn Quyền lên bốn vách tường, khi lớn khi nhỏ, lúc sáng lúc tối.

Tôn Quyền ngồi ngay ngắn trước án, xem xét văn thư qua lại. Dù đã ở vị trí hiện tại, trên bàn vẫn còn rất nhiều việc phải làm, không thể hoàn toàn giao cho thuộc hạ là xong.

Dù hệ thống quan lại Đại Hán đã gần như sụp đổ, nhưng cơ cấu đại thể vẫn được giữ lại, trở thành bản gốc để Tôn Quyền xây dựng thể chế mới. Những văn thư qua lại này chính là cách Tôn Quyền kiềm chế, cân đối và quản lý hệ thống Giang Đông của mình.

Chu Du đến.

Rồi Chu Du lại đi.

Vẻ vội vàng trước khi đi không phải là ý định của Chu Du, nhưng chỉ có như vậy mới khiến Tôn Quyền yên tâm. Chu Du từng nói, nếu không có đại sự, sẽ ở Ba Khâu đốc luyện binh sĩ. Lần này nếu không phải thực sự không thể làm ngơ, Chu Du cũng chưa chắc đã đến một chuyến.

Tôn Quyền đối với Chu Du vừa yêu vừa hận, lại có chút ghen tỵ, cảm xúc rất phức tạp.

Có thể nói, trong Giang Đông hiện tại, địa vị của Chu Du hoàn toàn không hề thấp hơn Tôn Quyền. Nguyên nhân rất đơn giản. Thứ nhất, Chu Du là người cùng Tôn Sách khởi binh, khi đó Giang Đông còn rời rạc, chưa có gì. Có thể nói cơ nghiệp Giang Đông của Tôn thị, cơ bản là do Tôn Sách và Chu Du cùng nhau gây dựng. Vậy nên, Chu Du là người khai sáng cơ nghiệp Đông Ngô, điểm này không thể nghi ngờ.

Vậy nên, đối với Đông Ngô, Chu Du không khác gì khai quốc trọng thần. Đồng thời, khi Tôn Sách qua đời, cũng chính Chu Du trấn an, cân đối những lão tướng, khiến họ cùng nhau ủng hộ Tôn Quyền. Có thể nói, Chu Du có ân với Giang Đông, với Tôn Quyền. Nếu không có Chu Du, Giang Đông đã sớm chia năm xẻ bảy, không thể đoàn kết.

Bởi vậy, Tôn Quyền phong Chu Du làm Đại Đô Đốc. Hai người ngoài mặt có vẻ hòa hợp, nhưng thực tế Tôn Quyền không hề giao toàn bộ binh quyền cho Chu Du...

Không gì khác, chỉ là cân nhắc mà thôi.

Nguyên ban nhân mã mở Giang Đông của Tôn Sách, phần lớn đến từ vùng Hoài Tứ, cơ bản được xem là phái Hoài Tứ. Còn ở Giang Đông, lấy Giang Đông tứ tộc cầm đầu, đại thể có thể gọi là bản thổ phái.

Tôn Quyền muốn tìm điểm cân bằng giữa hai phái này, nhưng hiển nhiên, điểm cân bằng này không dễ tìm...

Dù bây giờ toàn bộ chính vụ sảnh rất yên tĩnh, nhưng những cuộc cãi vã nổ ra ở đây trước kia vẫn còn vang vọng trong đầu Tôn Quyền, ồn ào náo động...

... (╬￣ 皿 ￣)...

"Chúa công, muốn người không biết, trừ phi mình đừng làm!" Chu Du phẫn nộ nhìn Tôn Quyền, nhìn kẻ có phương thức làm việc khác hẳn Tôn Sách, khó mà kìm nén phẫn nộ, đến mức Chu Du không muốn giữ gìn vẻ tôn kính bên ngoài nữa.

Tôn Quyền sững sờ, chợt giận dữ: "Chu Công Cẩn, ngươi thật to gan!" Nếu là trước kia, Tôn Quyền không dám cãi nhau với Chu Du như vậy, nhưng hiện tại Tôn Quyền cảm thấy mình đã có thực lực nhất định, lại nghe những lời không khách khí của Chu Du, tự nhiên tức giận không thôi.

Chu Du trầm mặc một chút, ánh mắt sắc như dao, khiến Tôn Quyền sau lưng cũng đổ mồ hôi.

"Chúa công cho là đắc kế, thu hoạch đồn điền của Việt nhân, vừa ổn cơ nghiệp, vừa lung lạc tứ tộc, nhưng thật ra là ngầm chôn mầm tai họa, sớm muộn gì cũng lật úp cơ nghiệp!" Nếu là chuyện khác, Chu Du còn có thể nhịn, nhưng một khi dính đến cơ nghiệp Tôn Thị, Chu Du tuyệt đối không khoanh tay đứng nhìn. Bởi vì đối với Chu Du, cơ nghiệp Tôn Thị chính là dấu ấn duy nhất Tôn Sách để lại trên đời này.

Giang Đông tứ đại gia đã tạo thành một cơ cấu hoàn chỉnh, chủ gia nhất chi độc tú làm người lãnh đạo, dẫn dắt phương hướng, nhìn về tương lai, còn các bàng chi và tiểu hộ thì làm bổ sung, hiệp trợ chủ gia, cùng nhau tiến về phía trước.

Vậy nên, từ góc độ này mà nói, Giang Đông tứ tộc kỳ thực là một chỉnh thể, thông gia như những mối quan hệ, bốn nhà dù có chút ma sát ở một mức độ nào đó, nhưng mục tiêu tổng thể vẫn là nhất trí.

Tôn Quyền bắt Việt nhân, rồi làm nô lệ đến quân đồn, sau đó bốn nhà không nói gì, cười tủm tỉm thu Việt nhân Tôn Quyền đưa tới, nhưng không có nghĩa là bốn nhà cùng Tôn Quyền ngồi chung một chiến xa!

"Cớ gì nói ra lời ấy?" Tôn Quyền có chút ngạc nhiên, trầm ngâm nửa ngày, rồi trực tiếp hỏi.

Chu Du hít một hơi thật sâu, hơi bình phục lại, thấp giọng nói: "Chúa công, cử động này không khác gì mổ gà lấy trứng, uống rượu độc giải khát, cuối cùng sẽ có đại loạn... Dân oán doanh đồ, kỳ lợi vị bán, hà khổ vi chi?"

Tôn Quyền chia lợi cho Việt nhân, dường như đạt được đồng thuận với Giang Đông tứ tộc, cùng nhau tiến lùi, nhưng thực tế Tôn Quyền gánh chịu mọi phẫn nộ của dân chúng, còn Giang Đông tứ tộc một mặt nói đây là Tôn Quyền muốn làm, một mặt cười hì hì thu nạp Việt nhân. Sau đó, dù Tôn Quyền chiếm hơn nửa lợi ích từ Việt nhân, nhưng Tôn Quyền phải chi tiêu rất nhiều, nên tổng thể lại, lợi ích Tôn Quyền nhận được chưa chắc đã nhiều bằng Giang Đông tứ tộc.

Một khía cạnh khác, Việt nhân dù sao không phải rau hẹ mùa xuân, mà là người, cần thời gian sinh dưỡng. Bắt những Việt nhân này trong thời gian ngắn, thoạt nhìn là không tệ, nhưng sau đó thì sao? Việt nhân bị bắt làm nô lệ, đồng nghĩa với một công cụ. Đối đãi một công cụ giá rẻ như vậy, như bát đũa dùng một lần, ai sẽ trân quý? Vậy nên, chắc chắn sẽ tiêu hao với tốc độ cực nhanh. Dù Tôn Quyền cho những nô lệ này chút nước canh để đảm bảo họ sống sót, cũng sẽ vì sự bất mãn và phản kháng của các nô lệ mà hao tổn nhanh chóng, gần như không còn.

Đến lúc đó, Tôn Quyền phải đối mặt với lựa chọn khó khăn. Một là chi phí bắt Việt nhân ngày càng cao, vì không ai muốn sinh ra làm nô lệ cho người khác, việc Việt nhân đào tẩu và phản kháng là tất yếu; hai là để duy trì việc khai khẩn đồn điền trước đó, hoặc Tôn Quyền sẽ bị ép biến thủ hạ thành nô lệ, vì chỉ có nô lệ mới sinh ra lợi nhuận kếch xù, hoặc phải từ bỏ việc chăm sóc những ruộng đồng thiếu nhân lực, hoặc từ bỏ hình thức canh tác bằng nô lệ. Dù là loại nào, cũng sẽ gây chấn động lớn cho chính quyền Tôn Quyền...

Còn Giang Đông tứ tộc, một bên châm ngòi thổi gió, một bên ngư ông đắc lợi.

Tôn Quyền xông lên vật lộn xé rách con mồi, Giang Đông tứ tộc ở phía sau góp phần trợ uy cho cả hai bên, tỏ vẻ mình công bằng chính trực. Sau đó, Tôn Quyền thắng, họ sẽ vừa liếm vết thương cho Tôn Quyền, để Tôn Quyền sảng khoái đồng thời cũng nuốt chút máu vào bụng, vừa gặm cắn chút con mồi còn sót lại. Dù sao phần lớn thịt mỡ vẫn để dành cho Tôn Quyền, hồn nhiên quên rằng trước đó còn cho con mồi thêm dầu...

Cho đến một ngày, Tôn Quyền vết thương chồng chất ngã xuống, Giang Đông tứ tộc sẽ ồn ào mà lên, gặm cắn thi thể Tôn Quyền đồng thời nhắc lại rằng mình đứng về phía chính nghĩa, la hét chính nghĩa có thể đến muộn, nhưng sẽ không vắng mặt, chia nhau thi thể Tôn Quyền không còn, ném phần còn lại cho con mồi cũng đầy vết thương, hoặc bồi dưỡng thành một Tôn Quyền kế tiếp...

"Đây là tội gì? Cần gì phải như vậy?" Chu Du phân tích cho Tôn Quyền nghe, rồi nhìn Tôn Quyền, "Chúa công chưa qua hai mươi, chỉ cần cố thủ, không quá mười năm, Giang Đông sẽ vững như bàn thạch, làm gì phải liều lĩnh làm việc này?"

"Công Cẩn huynh..." Tôn Quyền nghe xong, im lặng rất lâu, thở dài một tiếng, "Nếu ta mười năm không thành tích... Đừng nói mười năm, chỉ ba năm thôi, cũng sẽ chia năm xẻ bảy! Thiên hạ hôm nay như đi ngược dòng nước, không tiến ắt lùi! Phỉ Phiêu Kị chiếm cứ Quan Trung Xuyên Thục, Tào Tư Không sắp thôn tính Ký U, còn Giang Đông, bên trái có Lưu Cảnh Thăng ở Kinh Tương cản đường, bên phải có chư họ Việt nhân cản tay... Công Cẩn huynh, nếu ta không dùng kế gấp này, thì còn cách nào?"

Tôn Quyền nói, cũng coi như thành thật với nhau.

Tôn Quyền như tổng giám đốc cơ nghiệp Tôn Thị, nhưng ngoài tổng giám đốc, còn có các nhà đầu tư, như anh em Ngô phu nhân, thậm chí cả những lão tướng như Chu Du. Nếu là Tôn Sách, ít nhiều còn có tình cảm cùng nhau mở Giang Đông, còn Tôn Quyền là kẻ đến sau, nếu không đưa ra được sách lược lợi nhuận, vị trí này đừng mong ngồi lâu...

Dù Tôn Quyền không có anh em, còn có con cháu, dù gì còn có ngoại thích Ngô thị!

Bởi vậy, Tôn Quyền cảm thấy nguy cơ rất mãnh liệt.

Chu Du nhìn Tôn Quyền, cuối cùng hiểu rõ điểm khác biệt lớn nhất giữa mình và Tôn Quyền. Chu Du coi trọng cơ nghiệp Tôn Thị, còn Tôn Quyền coi trọng vị trí của mình. Dù lợi ích và mục tiêu của hai người có điểm giống nhau, nhưng chung quy là hai đường thẳng khác nhau, giao nhau trong thời gian ngắn rồi đi theo hướng khác.

Chu Du đứng lên, "Lời đã đến nước này... Mong chúa công suy nghĩ lại... Ta, cáo lui..." Vốn Chu Du còn chuẩn bị một số phương châm và sách lược, nhưng bây giờ, Chu Du cảm thấy dù có nói, Tôn Quyền cũng chưa chắc chịu nghe, dù nghe cũng không làm theo, nên lười tốn công vô ích.

"..." Tôn Quyền im lặng nhìn Chu Du khom người, rồi từng bước một lui ra, muốn nói lại thôi.

Chu Du lui đến gần cửa, bỗng dừng lại quay người trở về.

Tôn Quyền không khỏi lộ ra nụ cười: "Công Cẩn huynh..."

"Chúa công," Chu Du chắp tay, "Chuyện cung nỏ của Hoàng thị... Chúa công cần xử lý dấu vết kỹ hơn..."

Tôn Quyền: (￣ 口 ￣)! !

"Thuộc hạ cáo lui..." Chu Du thu hồi ánh mắt, cúi đầu, lần nữa cáo từ mà ra.

... (≧Д≦) no...

Khi hồi tưởng lại cảnh trước đó, Tôn Quyền mới nhận ra, câu cuối cùng của Chu Du không phải thực sự tìm được chứng cứ gì, mà là lấy được chứng cứ từ phản ứng của Tôn Quyền.

Lại trúng kế Chu Du, Tôn Quyền vừa thấy bất đắc dĩ, vừa xấu hổ giận dữ.

Dù sao Tôn Quyền cũng biết, mình và Chu Du có chênh lệch về trí lực.

Bất quá, điều này không thể thay đổi sách lược vốn có của Tôn Quyền.

Tôn Quyền buông bút trong tay, xoa xoa cổ tay hơi mỏi.

Giang Đông từ Tôn Sách bắt đầu, đến bây giờ Tôn Quyền tiếp nhận, đã dần phát triển đến bình cảnh.

Hướng đông là biển cả mênh mông. Dù Tôn Quyền nghe nói Giang Đông tứ tộc có kỹ thuật đóng thuyền, nhưng dù sao cũng là của Giang Đông tứ tộc, mà biển rộng phong vân khó lường, có thể đảm bảo có ích lợi?

Hướng nam, Sơn Việt không nói, chỉ những khu rừng ngàn năm cũng đủ khiến Tôn Quyền đau đầu. Thời Hán chưa vào thời kỳ Tiểu Băng Hà, vùng Nam Việt này tương tự rừng mưa nhiệt đới...

Dù có đốt rừng làm ruộng, cũng phải gần nguồn nước mới có thể biến thành đất cày, nên chi phí phát triển về hướng nam rất cao, lại không đảm bảo lợi ích.

Chỉ còn hai lựa chọn, là hướng bắc hoặc hướng tây.

Hướng bắc là Tào Tháo, hướng tây là Lưu Biểu. Đối với Giang Đông, khát vọng hướng tây, hay nhu cầu chiến lược, rõ ràng lớn hơn hướng bắc. Dù sao đại giang chảy về hướng đông, nơi hiểm yếu trước mặt Kinh Châu có thể bỏ qua. Kinh Châu ở thượng du có thể thuận dòng tấn công, còn Giang Đông chỉ có thể đi ngược dòng...

Nếu có thể đảo loạn phía tây phía bắc, Tôn Quyền sẽ có cơ hội thừa cơ ngư ông đắc lợi. Như Đế Quốc Mặt Trời Không Lặn trong lịch sử, danh hiệu "gậy quấy phân heo" không phải hư danh. Tôn Quyền không biết gì về "gậy quấy phân heo", nhưng không cản trở ý đồ gây mâu thuẫn giữa Phỉ Tiềm, Tào Tháo, Lưu Biểu, hy vọng đạt được mục tiêu đã định.

Nhưng ba người Phỉ Tiềm, Tào Tháo, Lưu Biểu ở Trung Nguyên sao không có động tĩnh gì? Chẳng lẽ bị phát hiện? Không thể nào, người phái đi đều là tử sĩ Tôn gia nuôi nhiều năm, không thể tiết lộ nửa lời...

Có lẽ, chờ một chút?

Tôn Quyền quay đầu, lấy thanh trường kiếm treo trên giá sau lưng xuống, nhẹ nhàng rút ra dưới ánh đèn, hàn quang tỏa ra.

Đây vốn là bội kiếm của anh trai Tôn Sách, sau Tôn Sách tặng cho ông.

Trường kiếm dài ba thước ba, rộng ba ngón tay, hai mặt có lưỡi, bên trong có rãnh máu. Hoa văn thép trên thân kiếm lấp lánh dưới ánh đèn. Chỗ nuốt kiếm khắc hình Nhai Tí, nhe răng nanh, mắt tròn trợn trừng. Chuôi kiếm quấn dây gai lẫn da thuộc tỉ mỉ, đảm bảo cảm giác cầm nắm, lại không quá trơn trượt vì dính máu.

Tôn Quyền trước đưa kiếm lên soi đèn, rồi từ từ nhìn từ dưới lên đến mũi kiếm, xem có vết rỉ không, rồi lấy một tấm gấm lụa, tỉ mỉ lau dọc theo thân kiếm...

Mình đã leo lên vị trí này, càng cảm thấy quyền hành đáng ngưỡng mộ, sao có thể dễ dàng từ bỏ?

Da mặt chỉ là phù vân.

Lập trường cá nhân khác nhau, cảm giác tự nhiên không giống.

Với Chu Du, ông muốn bảo vệ cơ nghiệp của Tôn Sách, còn Tôn Quyền chỉ là người bảo vệ cơ nghiệp dưới tiền đề đó. Còn với Tôn Quyền, dù cũng nghĩ đến cơ nghiệp Tôn Thị, nhưng là cơ nghiệp Tôn Thị dưới sự quản lý của chính Tôn Quyền.

Vậy nên, Tôn Quyền cảm thấy những gì ông làm chẳng phải là thủ đoạn chính xác nhất sao?

Vì sao không ai có thể hiểu ông?

"Thao ngô qua hề bị tê giáp, xa thác cốc hề đoản binh tiếp. Tinh tế nhật hề địch nhược vân, thỉ giao trụy hề sĩ tranh tiên..." Tôn Quyền khẽ lẩm bẩm, "Thiên thì lâm hề lôi đình nộ, tẫn sát địch hề chiến vu dã. Xuất ngô quận hề hành bất phản, cư trường giang hề tiến trung nguyên. Huề trường kiếm hề hiệp ngô câu, trục thất lộc hề định cửu thiên... (*)"

(*)《 Cửu ca – Quốc thương 》 là tác phẩm của Khuất Nguyên, thi nhân nước Sở thời Chiến Quốc. Đây là bài thơ truy điệu các sĩ tốt nước Sở đã hy sinh. Bài thơ chia làm hai đoạn, đoạn đầu miêu tả cảnh tượng oanh liệt các tướng sĩ nước Sở dũng cảm chống địch trong một trận đánh giáp lá cà; đoạn hai ca ngợi chí khí cao thượng của các tướng sĩ nước Sở hy sinh vì nước, ca ngợi khí khái anh hùng và tinh thần yêu nước của họ. Toàn bài thơ miêu tả sinh động tình hình chiến đấu ác liệt và khí khái dũng cảm tranh tiên của các tướng sĩ, ký thác khát vọng rửa nhục quốc, biểu đạt tình cảm yêu quý tổ quốc cao thượng của tác giả. Thơ tình cảm chân thành tha thiết, tiết tấu tươi sáng gấp rút, miêu tả Khai Trương Dương lệ, truyền đạt ra một vẻ đẹp nghiêm nghị bi tráng, cương trực dương cương, là một phong cách riêng trong các tác phẩm Sở Từ.

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.