Hiện tại chính là thời điểm mấu chốt nhất của Tào Tháo, hoặc có thể nói, từ sau khi Tào Tháo bước lên con đường tranh bá, bất kỳ thời khắc nào cũng đều là mấu chốt nhất, không được phép thư giãn dù chỉ một chốc lát. Từ lúc bắt đầu đánh Viên Thuật, đến khi đánh Viên Thiệu xong, tình hình vẫn như cũ là như vậy.

Mấy ngày trước, Tào Tháo thông qua Thượng thư đài, gửi đến Quan Trung cho Phỉ Tiềm một phong chiếu thư mang danh nghĩa Thiên tử Lưu Hiệp, biểu thị sự khen ngợi và mong đợi đối với hành vi chuẩn bị thu phục Tây Vực của Phỉ Tiềm. Sau đó, cũng nhận được hồi phục biểu chương từ Phỉ Tiềm, cuối cùng thì trên đại thể cũng hơi yên tâm phần nào.

Theo tình báo từ Nghiệp Thành truyền đến, Viên Thiệu đã bệnh đến không thể ngủ yên, đây cũng là cơ hội tốt nhất của Tào Tháo...

Hết thảy chính vụ và quân sự đều xoay quanh trọng điểm sắp đến này mà bắt đầu triển khai.

Đại triều hội đầu tháng, hội nghị tại Tư Không phủ vào mùng hai, mùng ba xuất thành tuần tra binh doanh huấn luyện, mùng bốn đến đồn điền, mùng năm kiểm tra kho vũ khí, mùng sáu gặp gỡ hương lão Duyện Châu, mùng tám...

Từ nơi này đến nơi khác, gặp gỡ hết nhóm người này đến nhóm người khác, Tào Tháo mỗi ngày đều bận rộn vô cùng. Nhất là hiện tại, bởi vì đang cùng Viên Thiệu giao chiến, ngoài ý liệu chiếm được thế thượng phong, nên một số sĩ tộc tử đệ trước đó đã đặt cược sai cũng liên tục bắt đầu sửa lại vị trí đặt cược. Những người này cũng cung cấp một số vật tư và nhân lực mà Tào Tháo cần, bởi vậy Tào Tháo đều muốn gặp mặt một lần, biểu thị một thái độ, bằng không những sĩ tộc tử đệ này căn bản không yên lòng...

Đương nhiên, vẫn có một bộ phận giữ thái độ chờ đợi, nhưng những sĩ tộc này cũng không còn xem thường Tào Tháo như trước kia, không dám tùy tiện gọi là "thiến tặc" nữa. Sau khi gặp mặt đều mở miệng gọi "Tào Tư Không", cung kính khiêm tốn vô cùng, còn về phía sau thế nào thì ai cũng không biết.

Từ khi lập nghiệp ở Trần Lưu, đến Toan Tảo, rồi đến bây giờ, Tào Tháo trong lúc bất tri bất giác đã một đường chinh chiến, một đường leo lên. Những chiến hữu sóng vai chiến đấu năm xưa có người đã ngã xuống, có người đã tiêu vong. Càng lên cao, dường như số người đứng cùng một chỗ càng thưa thớt, phủ đệ ngày xưa tuy không lớn, nhưng huynh đệ trong tộc lui tới uống rượu nói chuyện phiếm rất thoải mái, còn bây giờ phủ nha lớn hơn, lại càng thêm quạnh quẽ, sự ồn ào náo nhiệt ngày xưa dường như đã tan biến trong gió.

Đây coi là chuyện tốt hay chuyện xấu?

Tào Tháo ngồi trong xe hoa cái, chậm rãi đi trên đường. Người đi đường vội vàng né tránh sang hai bên, nghiêm nghị làm lễ tỏ vẻ cung kính, đường phố lập tức trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng hò reo phấn khích của trẻ con chơi đùa trong ngõ nhỏ.

Tào Tháo hơi quay đầu nhìn lại, thấy trong ngõ nhỏ, mấy đứa trẻ đang tụ tập cùng nhau, cầm kiếm gỗ và ngựa tre, dường như đang mô phỏng trò chơi chiến trận, vung vẩy, va chạm, cãi lộn, chơi rất chăm chú, căn bản không chú ý đến động tĩnh gì trên đường phố.

Tiếng xe bình thường, hướng về phía trước mà đi. Ánh mắt bị công trình kiến trúc che khuất, Tào Tháo lặng lẽ thu hồi ánh mắt, trên mặt vẫn không chút biến hóa, dường như ngay cả một sợi lông mày cũng không động đậy.

Đã từng, những người bạn nhỏ năm xưa cùng Tào Tháo vung vẩy kiếm gỗ và ngựa tre, bây giờ lại trở thành kẻ thù sinh tử. Còn bây giờ, trong số những đứa trẻ đang đùa giỡn cùng nhau trong ngõ nhỏ này, liệu có mấy ai tương lai sẽ nhìn nhau bằng ánh mắt căm hờn, muốn ăn tươi nuốt sống đối phương?

Đến phủ nha, Tào Tháo, sau một ngày bận rộn, cố nén cơn đau đầu, mới đi đến hậu viện. Theo thói quen, ông muốn rẽ trái đến thư phòng, lại nghe thấy tỳ nữ bên cạnh thấp giọng bẩm báo: "Khởi bẩm Tư Không... Phu nhân cho mời..."

"Ồ?" Tào Tháo sững sờ một chút.

Phu nhân, đương nhiên chính là Đinh phu nhân. Những người khác nhiều nhất chỉ được xem như "như phu nhân", khi xưng hô, dù tôn xưng là phu nhân, vẫn sẽ thêm họ phía trước, còn trực tiếp gọi phu nhân chỉ có Đinh phu nhân.

Trong khoảng thời gian này, Đinh phu nhân luôn ở trong trạng thái tương đối tự bế. Tào Tháo an ủi một hai lần, thấy Đinh phu nhân làm như không nghe không thấy, cũng không tiếp tục tốn tâm tư vào chuyện này, lại thêm bản thân ông mỗi ngày bận rộn đến chết, dứt khoát ở lại thư phòng.

Hôm nay lại mời ông đến?

Tào Tháo có chút ngoài ý muốn, liền gật đầu, nói: "Dẫn đường phía trước!"

Tỳ nữ vội vàng đi đầu, nhưng trong lòng lo lắng bất an, bởi vì lúc trước Đinh phu nhân khẩu khí không tốt, cũng không dùng chữ "mời", mà là... Tỳ nữ không dám nghĩ tiếp, cúi đầu, như một con tôm, khom người dẫn đường.

Đi qua hành lang, Tào Tháo thấy Đinh phu nhân ngồi trong sảnh, không còn bộ dạng bẩn thỉu, tóc tai bù xù như trước, trong lòng không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Nói thật, đối với cái chết của Tào Ngang, Tào Tháo trong lòng cũng bi thống, nhưng là một thống lĩnh của tập đoàn chính trị, Tào Tháo không thể để cảm xúc bi thống lấn át lý trí. Năm xưa tàn sát Từ Châu một phần là vì Tào Tháo muốn phát tiết cơn giận, mặt khác là vì Từ Châu được xem là lãnh thổ của địch, suy yếu đối phương cũng chẳng khác nào làm mình mạnh lên. Dù vậy, khi phát hiện tình thế chuyển biến xấu, đao đã giơ lên khó buông xuống, Tào Tháo liền lập tức sai người nhà ngăn chặn hành vi tàn sát tiếp diễn, đồng thời tuyên bố với bên ngoài rằng những kẻ kia là quân kỷ tan rã, giả mạo danh nghĩa Tào thị...

Cái chết của Tào Ngang, tự nhiên cũng phải truy cứu thanh tra, nhưng tàn sát và diệt tuyệt trên quy mô lớn là tuyệt đối không thể triển khai trên lãnh thổ của mình. Vì vậy, sau khi Tào Tháo tru sát những nam đinh của các gia tộc liên quan, sung quân thê nữ, cũng coi như tạm thời kết thúc chuyện này, không khuếch đại thêm.

Nếu không, trong lãnh địa của mình ngày nào cũng giết người này, ngày mai giết người kia, sĩ tộc tử dân đều trốn hết, còn làm sao đánh giá Hà Bắc, tiến tới chỉnh đốn càn khôn?

Chỉ là, Tào Tháo có lo nghĩ của ông, Đinh phu nhân cũng có lo nghĩ của bà.

"Phu nhân... A ha ha..." Tào Tháo vừa cười vừa nói, vốn chỉ muốn nói thời tiết hôm nay tốt đẹp, nhưng đột nhiên cảm thấy sự tình dường như không hoàn toàn giống như ông tưởng tượng, không khí cũng không ổn, liền im bặt.

"Ngồi." Đinh phu nhân mặt không đổi sắc, nhìn chằm chằm Tào Tháo nói.

Giữa nam nữ đôi khi rất kỳ diệu. Trước khi kết hôn, dù là quen biết hay đang yêu đương, con gái thường không nhìn thẳng con trai quá lâu, dù có đối mặt cũng hầu như chỉ nhìn một lát rồi cúi đầu xuống, tỏ vẻ ngượng ngùng. Không cần biết có phải giả vờ hay không, nhưng về cơ bản, đàn ông nhìn chằm chằm đối phương chiếm đa số, phụ nữ làm như vậy rất ít.

Nhưng sau khi kết hôn thì ngược lại, đặc biệt là vợ chồng già, thường là phụ nữ vì chuyện gì đó mà nhìn chằm chằm vào đối phương, còn đàn ông thì ánh mắt rời rạc, hoàn toàn khác biệt so với trước khi kết hôn.

Tào Tháo và Đinh phu nhân cũng vậy.

Đinh phu nhân nhìn chằm chằm Tào Tháo, Tào Tháo ngồi một lát, ánh mắt lấp lóe, cảm thấy rất không thoải mái, liền nhíu mày, chuẩn bị rời đi. "Phu nhân có chuyện gì sao? Ta còn có chính vụ chưa xong, nếu..."

"Hôm nay là ngày gì?" Đinh phu nhân mở miệng nói, "Ngươi còn nhớ không?"

Trong lòng Tào Tháo lập tức chửi thầm một tiếng.

(╯#-_-)╯╧═╧

Thời Hán thật sự không có Baidu hay Google để cung cấp đáp án tham khảo, giúp Tào Tháo trả lời loại vấn đề này. Vì vậy, Tào Tháo im lặng, không phản bác được.

Năng lượng và sự tập trung của con người đều có giới hạn nhất định, không thể giống như máy tính, nhập vào một từ khóa là có thể kiểm tra toàn bộ. Cũng không thể để Tào Tháo mang theo một cuốn sổ nhỏ, để đánh dấu những ngày này, càng không cần phải nói là hiện tại toàn bộ tinh lực của Tào Tháo đều dồn vào hành động quân sự sắp tới. Nếu hỏi Tào Tháo tình hình binh lực hiện tại thế nào, dự trữ lương bổng và lỗ hổng ra sao, Tào Tháo nhất định sẽ rõ ràng...

Nhưng vấn đề là, Đinh phu nhân không hứng thú với quân sự và chính vụ, nên cũng không quan tâm đến những điều này.

"..." Đinh phu nhân im lặng một lát, nói, "Hôm nay là sinh nhật của Ngang nhi..."

Khóe miệng Tào Tháo giật giật, có chút im lặng. Ta ngay cả sinh nhật của mình còn không nhớ rõ, làm sao nhớ được sinh nhật của người khác? Lại thêm chuyện của Tào Ngang đã đến hồi kết, không thích hợp tiếp tục mở rộng và liên lụy thêm nữa. Giống như lúc đó có người nghe nói những kẻ hành thích kia hô to là vì báo thù cho Thiên tử, nhưng thật sự là Lưu Hiệp sai khiến sao?

"Ngang..." Tào Tháo im lặng một lát, trầm giọng nói, "Việc này đã chấm dứt... Không cần nhắc lại..." Tào Tháo là một người đàn ông thẳng thắn, không giỏi hoa ngôn xảo ngữ, nên khi đối mặt với Đinh phu nhân cũng tương đối trực tiếp. Trong trò chơi, còn có thể tạm dừng để người chơi cân nhắc lựa chọn đối thoại, còn trong thực tế, lời nói vừa thốt ra khỏi miệng thì không thể thu lại được.

Đinh phu nhân cười gằn: "Chuyện này kết thúc? Ha ha... Chuyện này kết thúc rồi?"

Tào Tháo nhíu mày, đứng dậy muốn đi: "Ta còn có chính vụ phải xử lý..."

"Chính vụ gì?!" Đinh phu nhân lớn tiếng, "Chính vụ là đẩy con cái vào chỗ chết sao! Ngang nhi chết! Chết rồi! Bây giờ còn muốn ép Ẩn nhi cũng đi chết sao?!"

Tào Tháo dừng bước, thấp giọng: "Ai nói vậy?!"

"Ha ha!" Đinh phu nhân nhìn chằm chằm Tào Tháo, "Lưu thị chỉ có một trai một gái! Ta coi như con đẻ! Bây giờ... Bây giờ..." Đinh phu nhân hét lên, "Ngươi hại chết Ngang nhi còn chưa đủ, còn muốn đưa Ẩn nhi đến cái nơi quỷ quái kia! Ngươi rốt cuộc muốn làm gì!"

Lý tính và cảm tính mãi mãi là một đôi bạn vừa yêu vừa ghét, không ai có thể nói rằng mình tuyệt đối lý tính mà vẫn giữ được cảm tính siêu phàm. Nếu Đinh phu nhân lý tính, bà có thể duy trì quyết định của Tào Tháo, bởi vì đây không phải chuyện của một cá nhân, mà là của một đám người, một tập đoàn chính trị. Trong tập đoàn chính trị như vậy, cuối cùng có người hy sinh, có người được lợi, nhưng không thể để một người hy sinh mãi, cũng không thể để một bên được lợi mãi, phải có cân bằng và thỏa hiệp. Nhưng vấn đề là Đinh phu nhân lúc này không muốn cân bằng, cũng không cần thỏa hiệp, bà chỉ hy vọng Tào Tháo có thể thu hồi mệnh lệnh đã ban ra, không cho trưởng nữ tiến cung trở thành vật trao đổi giữa quyền lực và lợi ích.

Đinh phu nhân có thể hiểu, nhưng lý giải không có nghĩa là có thể chấp nhận. Giống như ai cũng biết sinh lão bệnh tử là trạng thái bình thường của đời người, nhưng khi thật sự đối mặt, có mấy ai có thể thản nhiên chấp nhận?

"Buông tha Ẩn nhi đi..." Đinh phu nhân chờ đợi nhìn Tào Tháo, "Còn có cách khác, còn có những người khác, đúng không?"

Nhưng vấn đề là, Tào Tháo hiện tại, ngoại trừ trưởng nữ tuổi tác còn tương đối phù hợp, những người còn lại quá nhỏ, không thể để Lưu Hiệp cưới một đứa bé ba tuổi được. Còn nếu trao cơ hội này cho người khác, chưa nói người khác có dám hay không, Tào Tháo có yên tâm không, có đạt được tác dụng tương ứng không?

Tào thị và Hạ Hầu thị là huynh đệ sao?

Là huynh đệ, nhưng anh em vì quyền thế trở mặt thành thù còn thiếu sao? Anh em nhà Viên không phải như vậy sao? Về lý thuyết, có thể để con gái của nhân vật quan trọng trong Tào thị và Hạ Hầu thị tiến cung, cũng có thể đại diện cho Tào thị và Hạ Hầu thị ở một mức độ nào đó, nhưng ai có thể đảm bảo tương lai không xảy ra biến cố gì?

Cho nên chỉ có hy sinh trưởng nữ Tào Ẩn, chỉ có như vậy mới có thể bảo đảm quyền hành của Tào Tháo không bị suy giảm.

Tào Tháo im lặng, rồi quay đầu sang một bên.

"Tào A Man!" Đinh phu nhân giận dữ nói, "Lưu thị trước khi lâm chung đã nắm tay ta! Phó thác cho ta! Ta đã đáp ứng! Ta đã đáp ứng rồi! Nhưng bây giờ... Bây giờ..."

"Ngang nhi chết rồi... Vì cái cẩu thí đại nghiệp của ngươi! Không thể phát tang!" Đinh phu nhân kêu lên, "Nhưng ta ngày ngày trông coi! Nhìn thân thể Ngang nhi từng chút một hư thối! Bốc mùi! Sinh trùng! Ta liều mạng lau, đi bắt... Nhưng vẫn không được... Vẫn không có cách nào... Cuối cùng cũng không thể chạm vào, chạm vào một cái là rơi liên miên..."

Đinh phu nhân khóc thét lên, nhưng nước mắt đã khô, bà dùng sức vỗ vào lồng ngực gầy gò, phát ra tiếng trống rỗng, "Tào A Man! Ngươi có biết lòng ta cũng mục nát như Ngang nhi không! Sinh trùng sao! Mỗi ngày, mỗi ngày đều gặm cắn! Ta đau đớn! Đau đớn! Tào A Man! Ta đau đớn..."

"Phu nhân..." Tào Tháo ngửa đầu nhìn lên trời, "Đừng nói nữa..."

"Đừng gọi ta là phu nhân!" Đinh phu nhân lung lay đứng lên, "Ta không xứng làm phu nhân của ngươi! Ta cô phụ Lưu thị, phụ Ngang nhi, Ẩn nhi... Ngươi cũng không xứng làm phu quân của ta! Ngươi phụ Lưu thị, cũng phụ ta... Ngươi, ngươi không phải người ta biết, không phải Tào lang mà ta gả..."

"Ngươi không phải! Ngươi không phải..." Đinh phu nhân nghiến răng gào thét, xô cửa chạy ra ngoài, "Tào lang của ta, đã chết rồi, đã chết rồi..."

"Phu nhân!" Tào Tháo tiến lên kéo lại, Đinh phu nhân lại như phát điên, liều mạng giãy giụa, không chỉ dùng tay cào, dùng chân đạp, thậm chí há miệng cắn, Tào Tháo theo bản năng rụt lại, buông tay ra.

"Ôi ôi..."

Đinh phu nhân nhìn chằm chằm Tào Tháo, sau một lát chuyển ánh mắt đi, lảo đảo bước ra ngoài, bước chân phù phiếm, mất thăng bằng, "ầm" một tiếng, ngã vào trong viện, dính đầy bùn đất, rồi vừa cười vừa khóc bò dậy, hướng ra ngoài mà đi.

Mấy tỳ nữ đánh bạo tiến lên muốn đỡ, lại bị Đinh phu nhân vừa cào vừa cấu xua đuổi, rồi Đinh phu nhân cứ thế lung lay, điên điên khùng khùng bước ra ngoài...

"..." Tào Tháo chỉ cảm thấy gân xanh trên đầu giật giật liên hồi, đau đến bực bội, khiến lửa giận bốc lên, "Để mặc bà ta! Đừng quản!"

Có lẽ cảm xúc được giải tỏa ra, qua một thời gian sẽ tốt hơn.

Có lẽ...

Bản dịch được phát hành độc quyền tại truyen.free.