Hứa huyện, có lẽ nên gọi là Hứa đô mới đúng.

Trước mắt là trung tâm hành chính và cơ cấu chính trị trung ương của Đại Hán.

Trên danh nghĩa là vậy.

Tư Đãi Giáo Úy kiêm Hứa Đô Lệnh, Mãn Sủng, đã công khai lên án Phục Điển lạm dụng chức quyền, ăn hối lộ trái pháp luật ngay tại triều đình!

Phục Điển kêu oan thấu trời, nhưng Mãn Sủng chỉ cười lạnh, giũ ra một biểu chương, trong đó từng tội trạng đều có nhân chứng, vật chứng rõ ràng, có căn cứ xác thực. Bản thân Phục Điển còn trẻ, lại không hề chuẩn bị gì, lập tức bị Mãn Sủng đánh úp trở tay không kịp.

"Bệ hạ! Bệ hạ!" Phục Điển kêu lớn, "Thần thu được tiền tài đều dùng vào quân vụ cả ạ! Bệ hạ!"

Mãn Sủng cười lạnh, "Vậy Phục Trung Lang thừa nhận mình tham nhũng rồi?"

"Cái này..." Phục Điển không biết trả lời ra sao.

Lưu Hiệp nhìn Phục Điển có chút luống cuống tay chân, hy vọng trong lòng dần dần lụi tắt, cuối cùng tuyên bố, trước hết tống Phục Điển vào ngục Bắc Tự để thẩm tra.

Phục Điển xuất thân danh môn, tổ tiên có thể kể ngược lại Phục Sinh, người đã khẩu thuật kinh chương thời Hán sơ. Trong gia tộc cũng từng có không ít người giữ chức Tam Công quan lớn, nhưng hiện tại...

Mãn Sủng có thanh danh không tốt trong triều, ngay cả chính hắn cũng biết điều này. Nhưng hắn cũng biết rõ, tất cả quyền lực của hắn không phải do Thiên Tử ban cho, cũng không phải do Lưu Hiệp yêu thích hay chán ghét mà thay đổi được. Đối tượng mà hắn thần phục chỉ có Tào Tháo mà thôi.

Vài ngày trước, Phục Điển được giao cho quyền chỉ huy một bộ phận quân sĩ, nhưng vấn đề là quân sĩ đều cần tiền lương, số lượng tiêu hao đâu phải một mình Phục Điển có thể gánh nổi? Mà Lưu Hiệp, thân là Thiên Tử, về cơ bản là thanh liêm vô cùng, hai tay áo thanh phong, nên càng không thể cấp cho Phục Điển nhiều sự hỗ trợ. Thế là Phục Điển tự nhiên vô cùng quẫn bách, khi có cơ hội kiếm chác trước mặt, tự nhiên không thể nhịn được.

"Khởi bẩm Bệ hạ..." Mãn Sủng hoàn thành nhiệm vụ, lui xuống. Hạ Hầu Đôn liền đứng dậy, "Chức Bắc Quân Giáo Úy hiện đang bỏ trống, trong quân không thể một ngày không tướng, thần xin tiến cử một hiền tài..."

"Việc này không vội! Chức Bắc Quân Giáo Úy tạm thời cứ để trống!" Lưu Hiệp trầm giọng nói.

"Bệ hạ..." Hạ Hầu Đôn sững sờ, chợt nói, "Trong quân sao có thể không có tướng, sẽ sinh loạn mất!"

Lưu Hiệp trầm giọng nói: "Trẫm bảo! Trước cứ không vội!"

Hạ Hầu Đôn trầm mặc một lát, chắp tay nói: "Tuân theo thánh ý của Bệ hạ!"

Một buổi triều hội, kẻ vui người buồn, kẻ liếc mắt khinh bỉ, người cười lạnh, quả là một màn bi hài kịch.

Sau khi tan triều, Lưu Hiệp trở về hậu điện, nén giận, một mình tĩnh tọa rất lâu, mới dần dần bình phục lại một chút, sai người lấy đàn đến rồi chậm rãi tấu.

"Bệ hạ..." Tiểu hoàng môn ngoài cửa khép nép bẩm báo, "Thái Trung Đại Phu Lưu Tử Dương cầu kiến..."

Lưu Diệp là dòng dõi chính thống của Quang Vũ Đế, là hậu duệ của Lưu Tú chi tử Phụ Lăng Vương Lưu Diên. Thêm vào đó, khi Lưu Hiệp triệu kiến Lưu Diệp trong cung, thấy tướng mạo đoan chính, học thức uyên bác, nói năng cũng rất đúng trọng tâm, thế là vui vẻ trao cho Lưu Diệp chức quan, cũng nguyện ý thân cận với Lưu Diệp hơn một chút.

Lưu Diệp đứng ngoài đại điện, mơ hồ nghe thấy tiếng đàn, trong lòng ít nhiều có chút không nỡ.

Thiên Tử đương triều cũng yêu thích từ phú và cổ cầm.

Hai sở thích này của Thiên Tử không khác gì Tiên Đế, có lẽ là do hoàn cảnh tương đồng, có lẽ là do tâm cảnh giống nhau. Giờ phút này, tiếng đàn của Lưu Hiệp lộ ra vài phần thê lương và bi thương.

Lưu Diệp đến Hứa Đô cũng đã gần một năm. Trong khoảng thời gian này, ông thường xuyên gặp gỡ và trò chuyện với Thiên Tử Lưu Hiệp. Cách nhìn của ông về Thiên Tử cũng đang dần dần thay đổi.

Thiên Tử không phải là người ngu dốt, thậm chí trí lực của ngài còn trên người bình thường. Khỏi cần phải nói, chỉ riêng sự lĩnh ngộ về từ phú và đàn đã là do thiên phú của ngài. Dù sao những năm tháng bôn ba, nào có thời gian, cũng không có ai chuyên môn truyền thụ dạy bảo...

Tuy nhiên, Thiên Tử vẫn còn quá coi trọng hình thức, không đủ trầm ổn và thận trọng, giống như phụ thân của ngài, cũng có chút phù hoa. Lưu Diệp biết, một phần là do Thiên Tử còn trẻ, sống lâu trong cung, không có nhiều kinh nghiệm và cảm ngộ về hỉ nộ ái ố của nhân sinh. Mặt khác, ông cho rằng Thiên Tử thiếu một vị lão sư tốt, thiếu một vị lão sư trung thành và chính trực để dạy bảo. Bởi vì không có lão sư truyền thụ cho Thiên Tử đạo thánh hiền "Cách Vật Trí Tri", tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ, nên nhân cách của Thiên Tử thiếu đi sự vững vàng.

Theo thời gian trôi qua, Lưu Diệp phát hiện rằng trong chính trị, Thiên Tử cũng biểu hiện như vậy.

Thiên Tử Lưu Hiệp thường hiểu rõ những khúc chiết và nguy hiểm trong chính sự. Khi trò chuyện với Lưu Diệp, ngài cũng thường cảm khái thế sự gian nan, và có thể đánh giá đúng trọng tâm về những sự vụ bình thường. Nhưng kỳ lạ là, Lưu Hiệp không thể kết hợp tốt những cảm ngộ về thế sự với chính sự. Ngài thường làm những việc vẫn còn non nớt và nông cạn, giống như chuyện của Phục Điển lần này.

Việc Phục Điển có ăn hối lộ trái pháp luật hay không, có tham ô nhận hối lộ hay không, thực ra không phải là trọng điểm. Mà là vì Phục Điển đã động đến binh quyền của Tào Tháo. Dù chỉ là chia sẻ một chút xíu lợi nhuận, Tào Tháo cũng không thể chấp nhận, nên Phục Điển sớm muộn cũng gặp xui xẻo.

Mấy năm nay, sau khi Lạc Dương bị phá hủy, các chư hầu bắt đầu tụ tập, thiên tai liên tiếp xảy ra. Có thể nói cả Đại Hán Triều đã lung lay sắp đổ, đi lại khó khăn. Trong tình huống khó khăn này, Thiên Tử trẻ tuổi cảnh giác, bắt đầu thử nghiệm quyết định của mình, muốn tự mình đưa ra một vài quyết định. Nhưng những quyết định này của Thiên Tử lại khiến Lưu Diệp cảm thấy thất vọng và lo lắng.

Tiếng đàn dần chậm lại rồi dừng hẳn.

Tiểu hoàng môn cúi đầu chạy tới, dẫn Lưu Diệp vào điện.

Thiên Tử cảm xúc rất thấp, thần sắc u buồn, không hề che giấu. Ngài ngồi sau cầm đài, xua tay ra hiệu Lưu Diệp không cần đa lễ, tiến lên ngồi.

"Ái khanh..." Lưu Hiệp đặt tay lên dây đàn, trầm ngâm một lát rồi nói, "Huynh trưởng di phi của Trẫm, trong chiến loạn trằn trọc mà trở về Dự... Nhưng bây giờ lại bị ép tái giá người khác! Chuyện như vậy, cả triều đại thần đều không ai nhắc đến, chỉ chăm chăm vào việc Phục Trung Lang tham năm mươi vạn tiền... Mặt mũi hoàng gia, bây giờ lại trở nên không đáng giá như vậy sao!?"

Lưu Diệp trầm mặc, không biết phải trả lời thế nào.

Chuyện quả phụ tái giá, theo luật Hán, thậm chí trong một thời kỳ nhất định còn được khuyến khích. Nhưng Đường Cơ không phải là quả phụ bình thường, mà là phi tử của Tiên Đế!

Lưu Hiệp cảm thấy rất đau xót. Ngài tuy là Thiên Tử, trên danh nghĩa nắm giữ thiên hạ, quyền chưởng vạn dân, nhưng hiện tại không chỉ không bảo vệ được mình, cũng không bảo vệ được người của hoàng thất. Ngài thậm chí không thể trừng trị những kẻ mạo phạm uy nghiêm của ngài! Ngài muốn đoạt lại những thứ này, vì ngài là Thiên Tử, ngài không muốn làm con rối nữa.

"Ái khanh cũng là tôn thất cốt nhục..." Lưu Hiệp nhìn Lưu Diệp nói, "Cũng coi vinh quang của Thiên gia là không có gì sao?"

"Bệ hạ..." Lưu Diệp nói, "Có lẽ các đại thần trong triều còn chưa biết việc này..."

Lưu Hiệp cười, nhưng nụ cười không có bao nhiêu nhiệt độ: "Ngay cả Trẫm còn biết, chẳng lẽ lại không có đại thần nào biết? Ái khanh ngươi cũng không biết sao?"

Lưu Diệp vội vàng quỳ xuống, nói: "Bệ hạ, thần trước đó đi Lạc Dương thăm dò việc chữa trị, không ở Dự Châu, gần đây mới trở về, thực sự không biết việc này..."

Lưu Hiệp trầm mặc một lát, "À..."

"Hôm nay đến đây, không biết ái khanh có gì chỉ giáo?" Lưu Hiệp tiếp tục nói, "Cũng là vì chức Bắc Quân Giáo Úy mà đến sao?"

Lưu Diệp lại bái, nói: "Bệ hạ, dùng người thì không nên nghi ngờ..."

Thiên Tử nhìn Lưu Diệp, tâm tình rất phức tạp. Ngài có thể hiểu được phần nào tâm lý của những thần tử này. Những người này cho rằng lòng trung thành của họ có thể mua bán được, đối với Thiên Tử, đối với triều đình đều như vậy. Chỉ khi đứng trước gia tộc của họ, lòng trung thành mới thực sự không giữ lại chút nào.

Mặc dù họ thường xuyên hô hào "Bệ hạ thánh minh", nhưng họ thường cảm thấy chính họ mới là "Thánh minh". Nếu thuận theo ý họ, dĩ nhiên là "Thánh minh" nhất. Nếu không theo ý họ mà xử lý, thì Phục Điển là một ví dụ điển hình.

Hiện tại Lưu Hiệp không có bất kỳ ai có thể tuyệt đối tin tưởng. Lưu Diệp cũng vậy, Phục Điển cũng vậy. Nhưng Lưu Hiệp vẫn cố gắng hết sức để thu nạp người, nhưng hiệu quả quá nhỏ bé. Bởi vì Lưu Hiệp biết, những người này cũng biết, trung thành với Đại Hán, nói đáng giá thì thực sự rất quý giá, nói không đáng giá thì cũng chẳng đáng một xu. Khi không có đủ quyền lực, mình căn bản không phải là Thiên Tử, chỉ là một kẻ ngốc bị người ta gọi là "Bệ hạ".

"Ý của ái khanh là Trẫm đang nghi ngờ ai đó sao?" Lưu Hiệp hỏi ngược lại, không muốn thừa nhận.

Từ sau Quang Vũ Hoàng Đế Lưu Tú, Đông Hán cũng kéo dài rất nhiều năm. Trong quá trình kế vị, không phải tất cả các hoàng đế đều có thể an hưởng tuổi già, cũng không phải tất cả các hoàng đế đều đợi đến khi trưởng thành mới kế vị. Thậm chí có người mới sinh ra hơn một trăm ngày đã lên ngôi Hoàng Đế. Bởi vậy, những vị Hoàng Đế tuổi nhỏ kế vị thường không thể lý chính, thường do mẹ hoặc người thân bên ngoại thay chấp chưởng triều đình. Đó chính là nguyên nhân căn bản khiến ngoại thích thời Hán trở nên cường đại.

Sau khi Hoàng Đế nhỏ tuổi lớn lên, muốn đoạt lại quyền lực từ tay ngoại thích, thường dựa vào hoạn quan bên cạnh, thông qua những hoạn quan này để phát động chính biến trong cung, đánh đổ ngoại thích, cướp đoạt quyền lực. Thế là diễn biến thành cục diện hoạn quan chuyên chính. Đợi đến khi Hoàng Đế này qua đời, mẫu hậu và các đại thần trong triều lại sẽ ăn ý chọn một Hoàng Thái Tử còn nhỏ tuổi lên làm Hoàng Đế, sau đó ngoại thích lại cướp lấy đại quyền từ tay hoạn quan. Cứ như vậy luân hồi, không ngừng xuất hiện, cho đến khi Đổng Tr卓 lật ngược bàn cờ.

Trong khi ngoại thích và hoạn quan đấu đá lẫn nhau, các thế gia sĩ tộc vẫn sừng sững không ngã, bất kể triều đình biến động ra sao. Nhưng không phải là thế gia sĩ tộc hoàn toàn tách biệt với ngoại thích và hoạn quan. Bởi vì trên thực tế, ngoại thích cũng thường xuất thân từ thế gia, hoạn quan về sau cũng hình thành sĩ tộc. Cho nên trên thực tế, cả triều đình Đại Hán về cơ bản là đang không ngừng đấu tranh. Mỗi một vị hoàng đế đều phải trải qua quá trình như vậy.

Ngay sau đó cũng tương tự, Tào Tháo rõ ràng là ngoại thích lớn nhất đương triều, sau đó tự nhiên có mâu thuẫn không thể điều hòa với "Ngoại thích" đại tướng quân Viên Thiệu trước đó. Ý của Lưu Diệp là, một khi Lưu Hiệp đã chọn Tào Tháo, thì không cần phải đối đầu với Tào Tháo vào thời điểm này.

Lưu Hiệp trong lòng rõ ràng cần mượn dùng lực lượng của Tào Tháo, nhưng ngài cũng sợ hãi, sợ rằng một ngày nào đó mình sẽ chết không minh bạch, giống như những người tiền nhiệm, còn có huynh trưởng của ngài. Cho nên ngài cần một chút lực lượng, một chút lực lượng mà ngài cho rằng có thể tự vệ nếu có chuyện gì xảy ra. Nhưng Lưu Hiệp quên rằng, một khi ngài có được lực lượng như vậy, đối với Tào Tháo mà nói, đó sẽ là một mối đe dọa cực lớn.

Trong khoảng thời gian bị Đổng Tr卓 cưỡng ép, bị Lý Quách ức hiếp, Lưu Hiệp dần dần hiểu ra rằng quyền lực phải dựa vào thực lực, không phải chỉ bằng vài câu nói, cũng không phải chỉ đóng dấu trên chiếu thư là có được. Cho nên ngài cần một đội quân hùng mạnh, phải có một tướng lĩnh hoàn toàn trung thành với mình...

Thế gia quan tộc Viên Thiệu hiển nhiên không làm được điều đó.

Phỉ Tiềm xuất thân sĩ tộc, cũng chưa chắc có thể đảm bảo nhất định trung thành...

Lưu Hiệp vốn tưởng rằng Tào Tháo xuất thân từ nhà hoạn quan, so với những người xuất thân thế gia kia hẳn là gần gũi với mình hơn, có thể trở thành tướng lĩnh hoàn toàn trung thành với mình. Nhưng hiện tại...

Vậy thì cần phải ngăn chặn, thế nhưng Lưu Hiệp phát hiện, khi ngài bắt đầu ngăn chặn, Tào Tháo lại càng rời xa Lưu Hiệp so với những gì ngài tưởng tượng ban đầu, càng thể hiện sự chuyên quyền và ương ngạnh.

"Bệ hạ..." Lưu Diệp lần nữa khuyên nhủ, "Bây giờ càn khôn chấn động, quê cha đất tổ không yên, Bệ hạ lúc này nên lấy đại cục làm trọng... Nhất thiết không thể tự trói tay chân, chẳng phải là... Đợi thiên hạ an định, rồi tính kế khác cũng không muộn..."

Lưu Hiệp im lặng, chợt lắc đầu thở dài: "Thiên hạ hôm nay... Ha ha, thiên hạ khi nào mới định?"

"Như vậy Bệ hạ càng cần phải ổn định triều cương, mới có thể chiến thắng ở bên ngoài..." Lưu Diệp nói, "Nếu tự loạn từ bên trong, chẳng phải là..."

Lưu Hiệp trầm mặc.

"Bệ hạ..." Lưu Diệp nhìn Lưu Hiệp một chút, "Tào Tư Không có một nữ, hiền lương thục tuệ, lại là người tốt... Nếu Bệ hạ có ý, thần nguyện vì Bệ hạ cầu xin..."

Lưu Hiệp đứng phắt dậy, chỉ vào Lưu Diệp, "Ngươi! Ngươi..." Một thời gian trước Tào Tháo mới hại chết nữ nhân và hài tử của ta, kết quả bây giờ lại bảo ta đi cầu xin con gái của Tào Tháo!

"Bệ hạ! Lúc này nên lấy xã tắc Đại Hán làm trọng!" Lưu Diệp dập đầu, "Bệ hạ có hoài bão chấn hưng xã tắc, cũng nên bắt chước Thánh Hoàng mà làm... Không nên hành động theo cảm tính..." Năm xưa Quang Vũ Hoàng Đế, vì đại nghiệp xã tắc, chẳng phải cũng phải thỏa hiệp sao? Lúc ấy Quang Vũ còn có thể nhẫn, Bệ hạ hiện tại lại không nhịn được? Muốn có được, thì phải hiểu mất đi.

Ngón tay Lưu Hiệp run rẩy, hồi lâu mới thu lại, ngồi xuống lần nữa, hít một hơi thật sâu: "Ái khanh tạm thời về trước đi... Trẫm, trẫm muốn suy nghĩ một chút..."

"Thần... Cáo lui..." Lưu Diệp không nói nhiều, dập đầu cáo từ.

Ra khỏi đại điện, xe ngựa của Lưu Diệp vừa đi qua phố dài, Tào Thuần liền thúc ngựa tiến lên, trao đổi ánh mắt với Lưu Diệp.

Lưu Diệp khẽ gật đầu, Tào Thuần hiểu ý, liền ôm quyền, rồi đánh ngựa rời đi.

Mùa thu sắp đến, sau vụ thu hoạch, Tào Tháo sẽ đi cướp đoạt thành quả thắng lợi. Một mặt phải đến tiền tuyến để tọa trấn, một mặt lại lo lắng hậu phương có biến cố gì, kết quả là hai việc cùng làm. Vừa xử lý tai họa ngầm như Phục Điển, vừa muốn hòa hoãn quan hệ với Lưu Hiệp. Kết thân, để Tào Tháo thực sự ngồi lên vị trí ngoại thích, dĩ nhiên là một phương thức mà cả hai bên đều có thể chấp nhận, quan hệ giữa hai bên cũng sẽ nhẹ nhàng hơn một chút.

Tào Tháo giết phi tần của Lưu Hiệp, bây giờ ít nhiều có ý định gả con gái mình cho Lưu Hiệp. Về mặt danh nghĩa, điều này còn nghe được. Nhưng về phần việc con gái Tào gia có được dùng để trao đổi thân phận hay không, giờ khắc này căn bản không ai để ý đến cô ta nghĩ gì, có nguyện ý hay không...

Có một số việc, có được chưa hẳn là một chuyện tốt, mà có một số việc, đợi đến khi mất đi mới biết đã mất đi...

Bản dịch này chỉ có tại truyen.free, xin trân trọng đón đọc.