Năm mới dường như đã cận kề, một năm với bao thăng trầm, nhiều tai ương, cuối cùng cũng sắp qua đi. Có lẽ vì thế mà đông vẫn lạnh giá, nhưng Thành Đô dường như đã quên đi những khổ đau chiến tranh trước đó, vẫn cứ trôi qua tươi đẹp và rực rỡ.

Mặt trời lười biếng treo giữa không trung, mang đến chút hơi ấm.

Con người, luôn sống tốt nhất ở hiện tại.

Sống trong quá khứ, thường tràn ngập hối hận; sống cho tương lai, thường sa vào lười biếng.

Làm tốt từng việc trước mắt, mới là điều căn bản nhất cần giải quyết.

Phỉ Tiềm cùng hộ vệ đi trên đường phố Thành Đô, ánh nắng vừa vặn từ phía đông rải xuống, chiếu rọi lên cây cối, hoa cỏ hai bên đường, và cả lên những người qua lại.

Ánh nắng cũng chiếu lên người Phỉ Tiềm, rực rỡ một màu kim hoàng, khiến Lưu Bị cũng thấy chói mắt.

Người đi đường qua lại, có dân phu vội vã, có đám sĩ tộc tử đệ, có người gánh hàng rong, có đạo sĩ lang thang phất cờ vải. Khi thấy cờ hiệu Chinh Tây, họ đều dừng lại, nép vào hai bên đường, nhường đường cho đoàn người Chinh Tây đi qua.

Đó là đặc quyền của kẻ thống trị, một biểu hiện nhỏ bé của đặc quyền.

Ai cũng biết, thời gian công bằng với mọi người, nhưng giá trị sử dụng thời gian lại khác nhau. Người dùng thời gian thu hoạch tri thức, đạt được cảm ngộ; kẻ lại chỉ hóa thân thành giang tinh, tự tìm giá trị trong quá trình gièm pha mọi thứ.

Nhường đường cho người có đặc quyền, tiết kiệm thời gian cho họ, không chỉ là cách làm ở Thành Đô, mà cũng không phải độc quyền của Hán triều. Điều thú vị là, người có đặc quyền sẽ nhìn nhận vấn đề này như thế nào.

Cấu trúc thành Thành Đô cũng rất thú vị.

Tuy Thành Đô nằm trong bồn địa, tương đối bằng phẳng, nhưng đó chỉ là tương đối. Địa hình nơi đây không rộng lớn như bình nguyên, hoang mạc ở Hoa Bắc, Tây Bắc, mà có những gò đồi nhỏ. Đường đi thường men theo địa hình bằng phẳng nhất, nhà cửa dần lan lên sườn đồi, xen lẫn với cây cối. Khi xuân đến, cả thành phố sẽ bừng lên một màu xanh biếc.

Nhưng vào đông, như hiện tại, phần lớn chỉ còn cành khô, xám xịt, đầy vẻ thê lương. Giống như muốn tìm thấy hy vọng trong tuyệt vọng, hay chỉ có thể trải nghiệm tuyệt vọng trong hy vọng.

May mắn khí hậu Thành Đô khá ấm áp, mùa đông không kéo dài.

Phỉ Tiềm ngồi trên lưng ngựa, vừa từ Thanh Dương Tự đón Lưu Bị ra. Ba ngày cấm túc, à không, thanh tu, có lẽ đã giúp Lưu Bị suy ngẫm được vài điều. Tất nhiên, tư tưởng mỗi người khác nhau, như dưa hái non chỉ giải khát, nước chảy thành sông mới là tốt nhất.

Cách đó không xa có một con mương nước.

Mương nước này dẫn từ góc Tây Bắc, chảy ra ở góc Đông Nam, xuyên qua cả thành phố. Đây là nguồn nước sinh hoạt quan trọng cho dân chúng giặt giũ. Hai bên mương nước tự nhiên trở thành nơi náo nhiệt và phồn hoa nhất thành, với những cửa hàng lâu đời như Tứ Phương Trai, Xuân Nguyệt Tứ, Ngô Thị Thợ May, đến vựa gạo, tiệm cầm đồ... Họ dùng chữ hoặc hình vẽ để biểu thị mặt hàng của mình.

Mọi người đến mương lấy nước giặt giũ, rồi các cửa hàng tụ tập, thu hút thêm dòng người, và dòng người lại mang đến nhiều cơ hội buôn bán hơn...

Công việc và giá trị của Phỉ Tiềm hiện tại là khai mở một con mương mới ở Hán triều.

Trên đường phố, người qua lại tấp nập, cho thấy sự phồn hoa của Xuyên Trung.

Tất nhiên, cũng có rất nhiều quân tốt, thuộc hệ thống Chinh Tây. Phần lớn quân tốt đóng quân ngoài thành, vào thành mua sắm vật tư. Họ đi lại trật tự, khi thấy cờ hiệu Chinh Tây thì dừng lại, thi lễ với đoàn người Phỉ Tiềm.

Một đội tuần binh trong thành thấy đoàn người Phỉ Tiềm cũng hành lễ trên lưng ngựa, nhưng không dừng lại, mà tiếp tục đi về phía trước, lướt qua Phỉ Tiềm. Bởi tuần kỵ đang thi hành công vụ, còn quân tốt chỉ mua sắm cá nhân...

Lưu Bị nhìn ngắm, rồi thở dài.

"Tướng quân thủ hạ, kỷ luật nghiêm minh, lại thông minh lý lẽ, được dân chúng yêu mến..." Lưu Bị vừa cảm thán, vừa nịnh nọt, "Nếu quân tốt thiên hạ đều như vậy, dân chúng có hy vọng, xã tắc có hy vọng..."

Lưu Bị vẫn là Lưu Bị, không muốn đảm nhiệm chức vị gì dưới trướng Phỉ Tiềm. Sau ba ngày suy nghĩ, ông bày tỏ muốn theo đuổi bước chân thánh hiền, làm những điều thực sự cho dân chúng, để dân chúng giàu có và hạnh phúc, mới không phụ ân vua, không phụ lê dân...

Thực chất, ông muốn đảm nhiệm một chức quan lớn, cai quản muôn dân, tức là Châu Mục.

Phỉ Tiềm không bình luận.

Nhưng Lưu Bị vẫn rất cẩn thận, bày tỏ nguyện ý theo Phỉ Tiềm học tập nửa năm một năm, rồi mang những tinh thần và phương lược này đi học để mà dùng, thể hiện sự phục tùng và tôn kính với Chinh Tây.

Phỉ Tiềm đoán được phần lớn suy nghĩ trong lòng Lưu Bị. Dù sao, nụ cười của Lưu Bị vẫn rất có sức mê hoặc, đôi lông mày rủ xuống, mắt cong cong, khiến người ta không để ý đến nếp nhăn sâu hơn, trông như một người trung niên bình thường. Ai biết được, dưới vẻ ngoài mê hoặc ấy, lại ẩn chứa một trái tim không bao giờ chịu thua?

Một việc, một trạng thái kéo dài, người ta sẽ tự tìm ra những lý do chính đáng cho mình.

Lưu Bị như vậy, Phỉ Tiềm cũng vậy.

Nghĩ lại, đôi khi Phỉ Tiềm cũng nghi ngờ, vì sao những nhân vật trùng sinh trong các cuốn sách hắn từng đọc, luôn vội vã kiếm tiền, thu gái?

Phải biết, trên đời này, dù triều đại nào, những người đứng trên đỉnh cao đều có ý chí kiên cường và sự kiên trì riêng.

Người xưa không phải ai cũng ngốc, hậu thế cũng không thiếu kẻ ngốc nghếch.

Hành vi của con người thường không thể tách rời khỏi dục vọng. Vì vậy, với những người chỉ theo đuổi tiền tài, quyền thế, mỹ nhân, rất có thể họ thiếu hụt cảm giác nào đó từ trước khi trùng sinh.

Ví dụ, trước khi trùng sinh, họ là người cẩn trọng, hoặc bị chèn ép, thiếu thốn tiền tài và gái. Sau khi trùng sinh, họ vội vã nắm quyền, kiếm tiền, tìm gái, rồi tiếp tục nắm quyền lớn hơn, kiếm nhiều tiền hơn, tìm nhiều gái hơn, biến cơ hội của đại thời đại thành tiểu thời đại...

Còn cống hiến cho xã hội, tiến bộ của thời đại thì sao?

Phỉ Tiềm không thấy mình vĩ đại, nhưng ít nhất không thể sống tầm thường.

Đến Hán triều một chuyến, chẳng lẽ chỉ để thu nạp mỹ nữ, thỏa mãn nửa thân dưới? Hay nửa thân dưới vui vẻ thì tương lai sẽ tốt đẹp? Chỉ cần ra vào một chút là tăng trưởng GDP?

Chẳng lẽ không nên cố gắng, xem có thể xây dựng Đô Giang Yển ở Xuyên Thục, thay đổi tương lai một khu vực, thậm chí là thay đổi tương lai một thế giới?

Vậy nên hiện tại, còn vô vàn việc phải làm. Phỉ Tiềm không có nhiều tâm tư đặt vào bản năng nguyên thủy. Bất kỳ vấn đề nào xử lý không tốt, đều sẽ dẫn đến một loạt phản ứng tiếp theo, như Lưu Bị bên cạnh hắn đây.

Phỉ Tiềm quay sang Hoàng Thành, chỉ Lưu Bị, nói: "Việc quân tốt mua sắm theo quy củ, ngươi nói với hắn đi..."

Hoàng Thành cười ngây ngô, chỉ vào một quân tốt, nói: "Lưu sứ quân, không phải vì quân tốt yêu mến dân chúng đâu... Mà là vì có quân quy. Tất nhiên, chỉ có quân quy là không đủ. Với quân tốt bình thường, giảng nhiều đạo lý và pháp quy cũng không bằng cho họ đủ binh lương..."

"A?" Lưu Bị ngơ ngác, đưa tiền có thể thay thế đạo lý và quy củ?

"Đúng, không được cắt xén, nên cho bao nhiêu thì cho bấy nhiêu... Có lương bổng, bọn nhóc này sẽ không vì thiếu ăn thiếu mặc mà động ý đồ xấu..." Hoàng Thành nói tiếp, "... Sau đó mới đến quân quy... Nếu có người vi phạm, không chỉ bản thân bị phạt, mà tất cả những người ở đó, hoặc biết mà không ngăn cản, không tố giác kịp thời, đều chịu phạt. Khúc trưởng, Quân hầu của hắn cũng bị liên đới..."

Giống như thói quen của đa số người, nếu ai đó làm chuyện xấu, nhưng chuyện xấu đó không liên quan trực tiếp đến mình, thì dù thấy cũng không có phản ứng hay động lực ngăn cản. Nhưng nếu liên lụy đến lợi ích bản thân, lại thêm chế độ cả đội liên đới vì một người phạm lỗi...

"A, ra vậy..." Lưu Bị gật đầu, phương pháp này ông cũng biết, "Đây là thập ngũ pháp. Cái gọi là lý hữu lý khôi, thập chủ thập gia, ngũ chủ ngũ gia, dĩ tương kiểm tra, dân hữu thiện ác, dĩ cáo giam quan dã..."

Bảo Giáp pháp, không phải độc quyền của Minh triều, mà có từ thời Xuân Thu Chiến Quốc. Thời đó, nhân khẩu tăng dần, thôn xóm hình thành, thập ngũ chế trở thành cơ sở của Bảo Giáp pháp sau này. Sau khi Thương Ưởng biến pháp, chế độ liên đới càng được tăng cường. Một nhà có tội, chín nhà còn lại phải tố giác. Nếu không tố giác, mười nhà liên đới. Vì vậy, thời Tần, dân chúng ít trộm gà trộm chó, vì chi phí quá cao...

Về sau, chế độ này được hoàn thiện trong hơn một ngàn năm, như đình thời Hán, tam trường thời Ngụy Tấn, lý trưởng thời Tùy Đường. Đến thời Tống, trong cuộc biến pháp của Vương An Thạch, Bảo Giáp pháp mới chính thức được xác định, cùng với các quy tắc chi tiết, biện pháp thưởng phạt. Đến thời Minh, nó được phát huy quang đại, thậm chí phân chia tỉ mỉ hơn thành quân hộ, thương hộ, dân hộ, trở thành xiềng xích trói buộc dân chúng, và còn sót lại đến hậu thế.

(*)Bảo Giáp pháp, một trong những cải cách của Vương An Thạch. Năm Hi Ninh thứ ba (1070), Ti Nông tự ban hành "Kỳ huyện Bảo Giáp điều lệ".

Bảo Giáp pháp quy định, các hộ gia đình nông thôn, cứ mười nhà tổ thành một bảo, năm bảo thành một đại bảo, mười đại bảo thành một đô bảo. Người giàu nhất trong hộ gia đình làm bảo trưởng, Đại Bảo Trưởng, đô bảo trưởng. Mục đích là để ngăn ngừa nông dân phản kháng, và tiết kiệm quân phí.

Bảo Giáp pháp có thiếu sót không?

Rất nhiều.

Ví dụ, Bảo Giáp pháp sinh ra để hạn chế lưu động nhân khẩu, rồi thuận tiện thu thuế, bóc lột giai cấp thống trị, và bồi dưỡng một nhóm thổ hào, thân sĩ vô đức...

Nhưng ưu điểm đâu?

Ít nhất ở Hán triều, nó cực kỳ quan trọng và mạnh mẽ.

Phỉ Tiềm quay sang Lưu Bị, cười nói: "Huyền Đức cũng cho rằng phương pháp này không tệ, vậy có nguyện giúp ta một tay, tạm thời đảm nhiệm việc này không? Phổ biến thập ngũ chi pháp ở Xuyên Trung, tiện cho dân, lợi cho nước, nó thiện đại chỗ này..." Trong quân đội có liên đới, nhưng ở dân gian, vì luật pháp Đại Hán thay đổi nhiều lần, nên không có quy củ như vậy, thậm chí còn có thân thân tương hộ, không luận tội...

Lưu Bị sững sờ: "Ý của tướng quân là?"

"Ý chí của Huyền Đức, chẳng phải là mục vạn dân ư?" Phỉ Tiềm vung roi ngựa, như nói một việc nhỏ nhặt, "Binh dân chi chính, vốn là một thể... Ta thấy dân chính Xuyên Trung, có nhiều sai sót, cứ coi đây là khởi đầu... Huyền Đức nghĩ sao?"

Đây là muốn sắp xếp chức vụ cụ thể?

Lưu Bị cân nhắc trong lòng.

Đây không chỉ là vấn đề luật pháp. Chẳng lẽ Chinh Tây muốn thanh tra nhân khẩu Xuyên Trung? Nhưng làm vậy chẳng phải đẩy ta lên lò lửa? Thanh tra nhân khẩu, phần lớn sẽ chạm đến lợi ích của nhà giàu đại tộc Xuyên Thục, vậy chẳng phải...

Nhưng vừa nói muốn Mục dân chi đạo, quay đầu đã không làm, chắc chắn mang tiếng...

Huống chi mình quả thật thiếu sót về dân chính. Mượn cơ hội này, học hỏi cách Chinh Tây tướng quân quản lý, rồi cũng có cơ hội...

Nghĩ vậy, Lưu Bị chắp tay nói: "Vậy, Bị nguyện vì tướng quân thúc đẩy..."

"Tốt." Phỉ Tiềm cười nói, ngước nhìn trời, "Vậy ngày mai giờ Mão, Huyền Đức đến thảo luận chính sự sảnh, ta tuyên bố trước mặt mọi người... Huyền Đức những ngày qua cũng vất vả, nên nghỉ ngơi sớm..."

"Vâng, vậy Bị xin cáo lui trước..." Lưu Bị không dài dòng, thi lễ với Phỉ Tiềm, rồi nhìn Phỉ Tiềm rời đi, mới quay người dẫn theo ba bốn cận vệ mà đi.

Hoàng Thành cười ngây ngô, chắp tay với Lưu Bị, coi như cáo biệt, rồi quay đầu, thu lại nụ cười: "Chúa công, thật để hắn làm việc này?"

"Không thì sao? Nuôi không à? Sớm muộn gì cũng gây ra vấn đề..." Phỉ Tiềm lắc roi ngựa, "Thà ít nhiều khiến nó phát huy tác dụng... Chuyện này, ngươi làm phụ tá, chủ yếu là quan sát, không nên nhúng tay, xem hắn làm thế nào... Rồi mượn cơ hội này, xem địa hình các nơi Xuyên Thục, bằng không bước tiếp theo, dù muốn phái quân tốt đóng quân, cũng không biết phái ở đâu tốt..."

"Ngoài ra, ngươi cũng phải học về dân sinh..." Phỉ Tiềm vừa đi vừa nói với Hoàng Thành, "Qua một thời gian, khoảng nửa năm, cụ thể phải xem trình độ học tập của ngươi... Ta định đưa ngươi ra Thượng Quận làm thái thú... Tình hình bên đó gần giống Xuyên Nam, Hồ di nhiều, Hán nhân ít, muốn trấn áp cũng cần vỗ về, ngươi phải học cách cân bằng..."

"Thượng Quận thái thú?" Hoàng Thành sửng sốt, liếc Hoàng Húc đang chắp tay chúc mừng, vừa bất an, vừa mong đợi nói, "Chúa công, ta nhất định sẽ học hành chăm chỉ!"

"Thượng Quận rất quan trọng, nối liền nam bắc, liên kết Quan Trung, Âm Sơn, bên cạnh còn có Bình Dương..." Phỉ Tiềm gật đầu, "Giao cho người ngoài, ta không yên tâm, nhưng ngươi cũng phải làm tốt, đừng để ta thất vọng..."

Hoàng Thành đấm ngực hai lần, "Chúa công cứ yên tâm! Ta nhất định dốc lòng toàn lực!"

Phỉ Tiềm ừ một tiếng, rồi tiếp tục đi, hỏi Hoàng Húc: "Sa bàn Xuyên Trung làm xong chưa? Thương binh ở Thê Huyện hồi phục thế nào? To con ra sao?"

Hoàng Húc vội nói: "Sa bàn đã làm xong, ta cho người đặt trong phòng nghị sự... Bên Thê Huyện chưa có tin tức, ta đã phái người đi thúc giục, chậm nhất ngày mai sẽ có hồi âm..."

Việc rất nhiều, nhưng chỉ có thể làm từ từ. Nếu không có nền tảng trước đó, sẽ không có thuận lợi hiện tại. Không có xóa nạn mù chữ trong quân, không có tuần kỵ trong thành, cũng không có quân quy, càng không cần nói đến bảo giáp chế độ, đây không chỉ là thủ đoạn thanh tra hộ tịch, mà còn là tiền đề cho một loạt động tác tiếp theo...

Vạn sự khởi đầu nan, nên nhiều người dứt khoát không bắt đầu, hoặc chỉ bắt đầu một chút rồi bỏ cuộc.

Phỉ Tiềm ngước nhìn xa xăm. Gần thì người đến người đi, xa thì cờ rượu treo cao. Nhìn về phía chân trời, ông cảm thấy Xuyên Trung như một cái bát, bốn phía núi non bao quanh, sừng sững chân trời. Thương khung như nắp, vừa vặn bao trùm lên trên, như một cái lò luyện đan khổng lồ. Người ở trong đó, hoặc bị thời gian và dục vọng hóa thành xương khô máu đen, hoặc luyện thành một thân bản lĩnh, sát tướng ra ngoài...

Sống hay chết, kỳ thực đều do một lòng lựa chọn.

Hướng về phía trước, cất bước về phía trước, chỉ cần tâm hướng tới, nguyện nhìn về, nơi nào không phải là phía trước?

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.