Tín nhiệm là một thứ rất tốt, nhưng rất nhiều người lại không có. Một bộ phận người dù có, cũng rất keo kiệt cất giữ, tùy tiện không chia sẻ.

Bởi vì họ biết, tùy tiện chia sẻ tín nhiệm, cuối cùng sẽ biến thành thứ tùy tiện.

Một cân tín nhiệm bao nhiêu tiền?

Người hỏi câu đó, trong túi thường không còn bao nhiêu tín nhiệm.

Trong đại trướng im lặng.

Quan Vũ híp mắt nhìn Ngô Ý, hồi lâu mới lên tiếng: "Ngô Trung lang, như vậy, ngươi không thấy Trưng Tây?"

Ngô Ý gật đầu: "Đúng là như thế."

Ngô Ý thần sắc mệt mỏi, đôi lông mày vốn hay nhướng lên, giờ tiu nghỉu xuống. Sắc mặt không còn hồng nhuận như trước, trên mặt có hai ba vết thương chưa lành, đỏ hồng.

Quan Vũ vuốt chòm râu. Chòm râu dài mượt như tơ lụa, tỏa ánh ôn nhu, lấp lánh động lòng người. Nếu ở hậu thế, các quảng cáo dầu gội đầu chắc chắn tìm Quan Vũ. Dầu gội đầu dùng cho tóc? Tóc là gì? Lông mọc trên đầu, râu ria chẳng phải cũng là lông mọc trên đầu sao? Dùng dầu gội đầu có gì sai?

Quan Vũ cảm thấy có chút không đúng. Không chỉ dầu gội đầu, mà là Ngô Ý. Chưa gặp Trưng Tây tướng quân, rồi được thả về?

"Nếu vậy..." Quan Vũ nhìn Ngô Ý đầy ẩn ý, rồi nói, "Ngô Trung lang một đường vất vả, hãy tạm nghỉ ngơi điều dưỡng. Nếu có việc cần giải quyết, ta sẽ tìm Trung lang chỉ giáo..."

"Không dám, không dám..." Ngô Ý chắp tay đáp, rồi đứng dậy ra khỏi đại trướng.

Quan Vũ nhìn theo bóng Ngô Ý, lạnh lùng hừ một tiếng.

... ... ... ... ... ...

Trong địa phận Tử Đồng.

Trương Liêu ngồi trên ngựa, lảo đảo tiến về phía trước. Cỏ dại ven đường phần lớn đã khô héo, gọi là cỏ úa có lẽ hợp hơn. Lá cây rụng xuống che khuất móng ngựa.

Chiến mã có lẽ đói bụng, vừa đi vừa muốn gặm cỏ, nhưng khi vươn cổ cắn mới phát hiện vướng hàm, không thể nhấm nuốt, bực bội lắc cổ, phun ra vài tiếng phì phì trong mũi.

Từ chiều hôm qua, Trương Liêu đã đến khu vực bên ngoài Tử Đồng.

Chiến mã Xuyên Thục rất hiếm, nhưng không phải không có. Chỉ là việc vận chuyển chiến mã vào Xuyên rất khó khăn. Đến nay, số lượng vận chuyển được chưa đến ngàn con. Lần này, Trương Liêu mang theo năm trăm con.

Ven đường có các toán do thám rải rác. Càng gần Tử Đồng, Trương Liêu càng thu hút sự chú ý của quân phòng thủ Tử Đồng. Rất nhanh, Trương Liêu gặp toán trinh sát do Tử Đồng phái ra.

"Giương cờ hiệu!"

Trương Liêu vừa phi nhanh vừa lớn tiếng ra lệnh. Lính thân vệ lập tức lấy từ trong ngực ra một lá cờ, bọc vào trường mâu, cắm vào giá trước yên ngựa. Cờ bị gió thổi, lập tức tung bay, phần phật, lá cờ tam sắc phấp phới đón gió.

"Phía trước bên trái ba trăm bước, có mười kỵ!" Một trinh sát lớn tiếng báo phương vị và số lượng. Xuyên Thục cũng có ngựa, nhưng không nhiều, chủ yếu cấp cho tướng lĩnh và trinh sát. Kỵ binh bình thường rất ít, đừng nói đến kỵ quân quy mô lớn.

Trương Liêu vung tay, hét lớn: "Chặn giết!"

Nói xong, Trương Liêu rút cung ngựa bên hông, cầm trong tay, rồi lấy ba mũi tên, hai mũi kẹp giữa ngón tay, một mũi đặt lên cung, kéo nhẹ dây cung.

Ba trăm bước với chiến mã chỉ là khoảnh khắc. Đằng sau đám cỏ khô đã thấy đội kỵ binh. Toán trinh sát từ Tử Đồng đi ra không ngờ gặp Trương Liêu, lập tức thúc ngựa bỏ chạy.

"Băng! Băng! Băng!"

Gần như cùng lúc, Trương Liêu bắn tên, ba trinh sát Tử Đồng bị bắn trúng lưng, chết ngay tại chỗ, cắm đầu xuống ngựa.

Gần như đồng thời,

Trinh sát Tử Đồng hồn bay phách tán, không dám ngoái đầu, chỉ biết núp chặt trên lưng ngựa, hận không thể dùng hai chân giúp ngựa chạy nhanh hơn...

"Đi..." Trương Liêu đuổi một đoạn rồi giảm tốc độ.

"Tướng quân, không đuổi?"

Trương Liêu gật đầu, lộ ý cười: "Không đuổi."

... ... ... ... ... ...

Phía nam Quảng Hán, đại doanh Quan Vũ.

"Quan tướng quân!" Ngô Ý không hiểu, "Vì sao triệt binh?"

Quan Vũ híp mắt, như nhìn Ngô Ý, lại như không nhìn, lạnh nhạt nói: "Ta tự có chủ trương..."

"Cách Quảng Hán chưa đến trăm dặm!" Ngô Ý cau mày, "Ta chưa gặp Trưng Tây tướng quân, nhưng khi qua Quảng Hán, thấy lính phòng giữ trong thành không quá ngàn người! Nay là cơ hội tốt, sao Quan tướng quân lại lùi bước?"

Quan Vũ im lặng, ngẩng đầu nói: "Ta đã quyết! Ngô Trung lang không cần nhiều lời."

"Quan tướng quân!"

Ngô Ý định nói tiếp, Quan Vũ mất kiên nhẫn, phẩy tay áo bỏ đi.

"Quan tướng quân! Ngươi nghi ta thông đồng với địch sao?" Ngô Ý đuổi theo hai bước, trầm giọng nói, "Ta và Lưu sứ quân cùng chung hoạn nạn, sao có thể phản bội? Quan tướng quân đa tâm!"

Quan Vũ dừng bước, suy tư rồi vẫn không nói gì, tiếp tục đi.

Ngô Ý nhìn theo Quan Vũ, cuối cùng bất đắc dĩ quát: "Quan tướng quân! Đừng lỡ đại sự của sứ quân!"

Lần này, Quan Vũ như không nghe thấy, không đáp lời Ngô Ý.

... ... ... ... ... ...

Đoàn quân của Nghiêm Nhan đang tiến về Phù Huyện.

"Cái gì?" Nghe lời trinh sát, sắc mặt Nghiêm Nhan biến đổi, "Nói rõ xem, Trưng Tây đến bao nhiêu quân?"

Trinh sát Tử Đồng kể lại chi tiết việc gặp kỵ binh của Trương Liêu.

Nghiêm Nhan phất tay, bảo trinh sát đi nghỉ, rồi chắp tay sau lưng, đi vòng trong đại trướng.

Chỉ kỵ binh không thể đánh hạ thành trì, đó là nhận thức chung. Nghiêm Nhan hiểu rõ điều đó. Nếu chỉ có kỵ binh, Nghiêm Nhan không cần quá lo lắng. Nhưng vấn đề là, có phải chỉ có kỵ binh?

Trưng Tây tướng quân chỉ phái vài trăm kỵ binh đi đánh Tử Đồng?

Nếu Trưng Tây tướng quân không phải kẻ ngốc, thì vài trăm kỵ binh này chỉ là quân tiên phong!

"Quả nhiên! Ta đã ngờ Trưng Tây có âm mưu!" Nghiêm Nhan cười lạnh, hạ lệnh: "Người đâu! Truyền lệnh, lập tức nhổ trại rút quân!"

... ... ... ... ... ...

Quân của Nghiêm Nhan tiến lên uốn lượn.

Bên cạnh, một đàn chim rừng bỗng bay lên từ lưng núi, xoay quanh không rơi.

Nghiêm Nhan giật mình, hô lớn: "Toàn quân đề phòng! Co cụm phòng ngự!"

Đoàn quân kéo dài không thể lập tức tập hợp thành trận liệt hỗ trợ lẫn nhau, nhưng vẫn có thể tụ tập tại chỗ để phòng ngự.

Không lâu sau, từ sơn cốc phía xa xuất hiện một đội kỵ binh, chậm rãi tiến đến...

Nghiêm Nhan nghiến răng: "Thống lĩnh trinh sát Trần Thị đâu?" Bị người đến gần thế này mà trinh sát không hề báo tin, sao Nghiêm Nhan không giận?

Trần Quân Hầu, người phụ trách trinh sát, quỳ xuống tạ tội: "Tướng quân! Ta đã phái hai toán khoảng hai mươi người, đều không hồi báo... Xem ra, sợ là đều đã chết..."

"Đứng lên!" Nghiêm Nhan nhìn đội quân phía xa, im lặng rồi nói, "Tạm ghi lại, về rồi tính sổ! Ngươi mau phái binh dò đường phía trước! Nếu còn sơ suất, thì mang đầu đến gặp!" Có thể tiêu diệt toàn bộ trinh sát, kỵ binh Trưng Tây quả nhiên danh bất hư truyền.

"Trường thương thủ! Hướng về phía trước! Cung tiễn thủ chuẩn bị!" Nghiêm Nhan lớn tiếng hiệu lệnh, "Các bộ giữ vững trận cước, không được vọng động!" Nghiêm Nhan thấy rõ, đây chỉ là một đội kỵ binh nhỏ, khoảng hơn trăm người. Dù sự việc xảy ra gấp gáp, Nghiêm Nhan vẫn không quá sợ hãi. Ông quan tâm là ngoài hơn trăm kỵ này, còn có quân Trưng Tây nào khác không.

Nhìn bụi mù phía xa, dường như không có gì. Hay quân Trưng Tây không ở đây?

Núi trông thì gần, ngựa chạy thì xa. Dù thấy quân địch ở sơn cốc đối diện, nhưng cả Nghiêm Nhan nghênh kích lẫn kỵ binh Trưng Tây truy đuổi đều phải vòng một đoạn, không thể bay qua. Vì vậy, quân của Nghiêm Nhan dù có chút khẩn trương, nhưng không quá bối rối.

Hai bên giằng co, quân Trưng Tây bỗng quay đầu ngựa, trở về, biến mất trong sơn cốc.

Nghiêm Nhan nhíu mày. Bọn này muốn làm gì?

Nửa ngày sau, Nghiêm Nhan nhận được báo cáo của trinh sát, nói quân Trưng Tây đã đi, mới hạ lệnh cho quân tiếp tục tiến lên, chỉ là tốc độ chậm lại.

... ... ... ... ... ...

Lúc nửa đêm, bốn phía yên lặng trang nghiêm.

Đại doanh tạm đóng quân của Quan Vũ.

Cành tùng bó đuốc thỉnh thoảng phát ra tiếng tí tách trong gió đêm. Dù có vôi bao quanh, nhưng ở góc lều khuất ánh sáng, vẫn có côn trùng bò, và tiếng dế kêu.

Tiếng bước chân vội vã vang lên bên ngoài đại trướng, rồi bị hộ vệ ngăn lại. Tiếng hỏi nhỏ vụn bị gió đêm xé rách. Quan Vũ lập tức tỉnh giấc, ngồi dậy, trầm giọng gọi vào.

Một quân tốt vào đại trướng, quỳ xuống, lấy ra một ống trúc kín từ trong ngực. Dưới ánh đuốc, tay và ống trúc của quân tốt đều có màu âm u, đó là vết máu đã khô.

"Có kinh động người khác không?"

Quan Vũ vừa nhận ống trúc vừa hỏi.

"Bẩm tướng quân, thuộc hạ bố trí mai phục, bắt giết gọn, không kinh động ai."

Quan Vũ gật đầu: "Rất tốt. Lui xuống đi, đừng lộ chuyện này."

Quan Vũ sờ thẻ tre, ánh mắt lạnh dần. Ống trúc rất nhẹ, có ấn giám của Ngô Ý.

"Hừ... Lấy lửa!" Quan Vũ lạnh giọng, phân phó.

Hộ vệ lấy bó đuốc cắm giữa lều xuống, đưa lại gần cho Quan Vũ soi sáng.

Quan Vũ không quan tâm đến tàn lửa, dùng dao găm phá thẻ tre, lấy tấm lụa bên trong xem kỹ. Hồi lâu trầm ngâm, rồi cầm lên xem lại lần nữa, híp mắt, hơi nhếch mép...

Ngô Ý Ngô Tử Viễn, ngươi còn chối không cấu kết với Trưng Tây tướng quân?

Chưa nói đến nếu không cấu kết, sao Trưng Tây dễ dàng thả ngươi về, chỉ việc ngươi bảo Ngô Ban ở Thê Huyện đề cao cảnh giác, cẩn thận đề phòng cũng đủ chứng minh dã tâm, mưu đồ quá lớn!

Ngươi lừa được người khác, sao lừa được ta!

Dù sao vẫn có chút quan hệ thông gia, giết bừa cũng không hay. Chi bằng đợi về Thê Huyện, tìm lý do đuổi hai anh em Ngô Ý Ngô Ban về Thành Đô, để đại ca xử lý...

... ... ... ... ... ...

Gần như cùng lúc, Nghiêm Nhan cũng bỗng ngồi dậy trên giường cỏ khô, kinh động hộ vệ. Hộ vệ vội đến gần, nhỏ giọng hỏi: "Tướng chủ, có gì phân phó?"

"Giờ nào rồi?" Nghiêm Nhan hỏi nhỏ.

Hộ vệ xem đồng hồ: "Khoảng giờ Tý."

"Ừm..." Nghiêm Nhan vểnh tai, nghe ngóng động tĩnh xung quanh.

Gió đêm gào thét, thỉnh thoảng có thú hoang tru lên trong núi, nghe rất thê lương.

Nghiêm Nhan không ngủ được, khoác áo ra khỏi lều, đứng ngoài ngắm nhìn bầu trời đêm yên lặng. "Kỵ binh Trưng Tây công không công, đánh không đánh, chỉ giảo sát trinh sát lạc đàn, rốt cuộc là vì sao?"

Hộ vệ im lặng.

Cây cối lay động, xào xạc, như đang trả lời, nhưng không ai hiểu.

Nghiêm Nhan kéo chặt áo, chậm rãi đi quanh lều, bỗng nghĩ ra điều gì, sắc mặt biến đổi: "Người đâu, mau gọi Trần Quân Hầu đến!"

Không lâu sau, Trần Quân Hầu bị đánh thức trong giấc ngủ, vừa mặc giáp trụ vừa chạy đến trước mặt Nghiêm Nhan.

"Trần Quân Hầu, ta hỏi ngươi, trinh sát phái đi bao xa về phía trước? Có phái đi Tử Đồng không?" Nghiêm Nhan hỏi ngay khi Trần Quân Hầu chưa kịp đứng vững.

Trần Quân Hầu có chút mờ mịt, nhưng lập tức trả lời: "Trinh sát về phía trước, theo lệnh tướng quân, phái đi năm mươi dặm... Không phái đi Tử Đồng..." Cách Tử Đồng hơn trăm dặm, trinh sát thường không đi xa thế, nếu không trong ngày không về kịp.

"Lập tức sai người đến Tử Đồng điều tra!" Nghiêm Nhan nghiêm mặt, "Phải cẩn thận quân Trưng Tây chặn đường!"

Trần Quân Hầu dù không rõ nội tình, nhưng lập tức đáp lời, rồi sắp xếp người, xông ra doanh địa, đi về phía Tử Đồng...

Nghiêm Nhan nhìn theo trinh sát, nghiến răng. Chết tiệt, lại trúng kế hoãn binh của Trưng Tây!

Quân Trưng Tây vờn quanh không đi, giảo sát trinh sát, không phải để tìm cơ hội tấn công đại quân, mà là để cắt đứt liên lạc, để trinh sát cầu viện Tử Đồng không đến được!

Tử Đồng, sợ là nguy rồi!

Nhớ lại việc bị kỵ binh Trưng Tây uy hiếp, rồi tự động giảm tốc độ hành quân, Nghiêm Nhan hối hận, vỗ mạnh vào đùi: "Người đâu! Truyền lệnh, lập tức chôn nồi nấu ăn, hai canh giờ sau xuất phát!"

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.