Tào Tháo ngồi tại công đường, mày rậm nhíu chặt.

Bên cạnh chỉ có Tuân Úc và Quách Gia, những người còn lại đều bị ngăn cách bên ngoài. Không có hiệu lệnh, không ai được phép tới gần, kẻ trái lệnh, chém.

Giữa ba người là một đống thư từ, đủ loại kiểu dáng, có ống trúc sơn son, cũng có cẩm nang thêu, không giống nhau, nhưng người nhận thư đều là một người, không phải Tào Tháo, mà là Viên Thiệu.

"Ta... đãi bọn họ không hề tệ..." Tào Tháo khàn giọng, như cát sỏi ma sát, "... Vì sao vẫn như vậy?"

"Người trong thiên hạ, Tử Tư không thường có, mà Vô Kỵ thì luôn có..." Tuân Úc nói, "... Chuyện hôm nay, chẳng qua là chuyện xưa Sở Tần mà thôi..."

Tào Tháo ngẩng đầu, "A" một tiếng, rồi tùy ý lấy một phong thư trong đống thư tín, "Thị trung Trương... Ha ha, hai ngày trước còn dâng sớ, nói ta bình loạn có công, nên phong thêm đại tướng quân... Phụng Hiếu, ngươi nói xem, sao những người này có thể làm ra chuyện như vậy!"

"..." Quách Gia trầm mặc một lát, rồi không chịu nổi ánh mắt của Tuân Úc, chỉ cúi đầu nhỏ giọng nói, "... Như nghênh đón tân chủ, tất nhiên phải gia quan."

"A, ha ha... Ha ha ha ha..." Tào Tháo ngẩn người một lúc, bỗng ngửa mặt lên trời cười lớn, cười đến nước mắt chảy ra, "Không sai! Không sai! Thăng quan tiến tước, thăng quan tiến tước!"

Tào Tháo nắm lấy một nắm thư, giơ lên cao, rồi buông ra, nhìn những ống trúc, cẩm nang rơi xuống, như nhìn tà dương lặn về tây, "Đã vậy, thì đánh đi!"

Tuân Úc nhíu mày nói: "Chúa công!"

Tào Tháo không để ý đến Tuân Úc, quay sang Quách Gia nói: "Ngày mai ta triệu tập chư thần, Phụng Hiếu có lời gì muốn nói với chúng thần?"

Quách Gia chắp tay nói: "Thuộc hạ tự nhiên nói chúa công tất thắng..."

"Tốt!" Tào Tháo gật đầu, rồi nói, "Lương thảo, quân nhu, Văn Nhược cũng chuẩn bị một hai... Chuẩn bị tiến quân Dương Sơn..."

"Dương Sơn? Thái Sơn chi Dương?" Tuân Úc suy nghĩ một chút, gần như lập tức hiểu ý Tào Tháo, nhưng vẫn khuyên nhủ, "Chúa công, nếu vậy, chính là chỉ có tiến không có lùi..." Tuân Úc muốn Tào Tháo và Viên Thiệu phân liệt, nhưng không muốn biểu đạt rõ ràng như vậy, quyết liệt như vậy.

Tào Tháo cười ha ha, "Ta từ trước đến nay, có từng lùi bước?"

Ngoài phòng, gió thu hiu hắt, gào thét từ không trung xẹt qua, như có một cự nhân vô hình, vung đao kiếm loạn xạ trên không trung.

Tuân Úc không khuyên nữa, lĩnh mệnh lui ra. Tuân Úc giờ như đại quản gia của Tào Tháo, bộ trưởng hậu cần, rất nhiều việc phân phối vật liệu đều phải qua tay hắn, nên khi Tào Tháo muốn tiến hành chiến tranh, các bộ phận khác có thể chưa điều phối, nhưng Tuân Úc đã phải bắt đầu bận rộn.

Quách Gia khẽ ngước mắt, thấy Tào Tháo nhìn theo bóng lưng Tuân Úc, trong lòng bỗng nhiên nhảy lên, vội vàng cụp mắt xuống, rồi cảm giác Tào Tháo dường như quay lại nhìn mình, như lưỡi đao kề trên đầu.

"Phụng Hiếu..." Tào Tháo thu hồi ánh mắt, nhìn lên trời, chậm rãi nói, "... Chúng ta... có thể thắng sao?"

Quách Gia vẫn cúi đầu, không trả lời ngay, một lát sau mới nói: "Người ngoài nếu hàng, có lẽ có phong thưởng... Còn chúng ta... tuyệt không có đường khác..."

Tào Tháo trầm ngâm một lát, không những không cảm thấy ủ rũ vì lời Quách Gia, ngược lại có chút ý cười, đứng lên, cao giọng nói: "Quân thần chúng ta hợp ý, đồng tâm hiệp lực, dù gai chông khắp lối thì sao? Cứ phá mà đi! Đại trượng phu, phải ở nơi rộng nhất thiên hạ, lập vị trí chính nhất thiên hạ, đi con đường lớn nhất thiên hạ!"

"Nguyện phụ tá bên cạnh chúa công, dẹp yên đạo chích trong thiên hạ!" Quách Gia cúi bái.

"Ha ha, ha ha..." Tào Tháo tự mình đỡ Quách Gia dậy, cười ôn hòa nói, "Ta có Phụng Hiếu, Văn Nhược, vạn sự đều đủ! Đúng rồi, ta mới được hai ba con thiêu đốt hộc, rất ngon, không nỡ ăn một mình, cùng Phụng Hiếu và Văn Nhược chia sẻ... Người đâu! Ra sau viện, mang thiêu đốt hộc đến!"

"Tạ chúa công." Quách Gia cũng cười nói, "Chúa công sao biết thuộc hạ gần đây thèm ăn, đang không biết tìm đâu? Có món ngon này, lại có thể uống thêm ba chén nữa..."

"Ha ha!" Tào Tháo cười lớn, chỉ vào Quách Gia, "Rượu ngon tuy tốt, cũng không thể uống nhiều! Thôi, thôi, biết ngươi nhớ rượu nhà ta... Người đâu, chuẩn bị thêm hai vò rượu, để Phụng Hiếu mang về!"

... ... ... ... ... ...

"Mẫu thân, người đang làm gì vậy..." Tào Ngang chậm rãi bước vào, thấy Đinh phu nhân đang sai người dọn dẹp hai cái hộp, lại lót gấm vóc vào trong hộp, không khỏi kỳ quái, hỏi.

"Tử Tu! Sao con lại ra đây?" Đinh phu nhân vội vàng tiến lên, kéo Tào Ngang lại, lo lắng nhìn sắc mặt Tào Ngang, nhíu mày nói, "Vết thương của con chưa lành hẳn, sao có thể chạy loạn khắp nơi?"

"Mẫu thân, không sao cả..." Tào Ngang cười cười, muốn vỗ vỗ vết thương tỏ vẻ không sao, lại động đến vết thương, không khỏi nhăn nhó, "Phụ thân, thúc phụ bọn họ chẳng phải cũng từng bị thương sao... Mẫu thân chẳng phải từng nói, nam nhi nên đi đường chông gai, sao có thể sợ đau xót? Con ở trong phòng lâu quá, thấy ngột ngạt, ra ngoài đi dạo... Mẫu thân đang làm gì vậy? Hai cái hộp này chẳng phải là thứ người thích nhất sao?"

"Chỉ có con là có lý... lát nữa vẫn phải về nghỉ ngơi cho tốt..." Đinh phu nhân thương yêu muốn xoa đầu Tào Ngang, tay đưa lên một nửa, chợt nhớ ra điều gì, liền hạ xuống, nắm tay Tào Ngang, ấm giọng nói, "Con ta sau này cũng phải kế thừa đại nghiệp, cái thuật ngự người này, vẫn nên học hỏi phụ thân con nhiều hơn..."

"... Ngũ cốc lục nhận, thiết cô lương chích. Đỉnh nao doanh vọng, hòa trí phương chích. Nội thương cáp hộc, vị sài canh chích..." Đinh phu nhân cười mỉm thì thầm, rồi quay đầu nhìn Tào Ngang, nói, "Thiêu đốt hộc là món ngon của Sở quốc, vừa hay hai cái hộp sơn này cũng vẽ theo phong cách Kinh Sở, lại do Sở rèn, người ngu cũng có thể hiểu... Thế nào, con ta có hiểu không?"

Tào Ngang: "=_=?"

"Con à, con thật sự nên đọc nhiều sách hơn..." Đinh phu nhân vẫn không nhịn được, nhẹ nhàng vuốt ve trán Tào Ngang, cười nói, "Đây là Đại chiêu của Khuất Tử..."

Đại chiêu?

Cái gì đại chiêu?

Giáp Ất Bính Đinh cùng nhau ấn xuống đại chiêu? Có cần đẩy trục quay không?

Tào Ngang một trán sương mù.

"... Phụ thân con đâu, hai con thiêu đốt hộc này, là muốn cho Tuân Văn Nhược và Quách Phụng Hiếu..." Đinh phu nhân vừa nói, vừa chỉ huy tỳ nữ đặt thiêu đốt hộc lên gấm vóc trong hộp sơn, "Con nghĩ xem, cục diện bây giờ, có giống thời điểm Khuất Tử làm Đại chiêu không? Con tưởng phụ thân con chỉ là đưa hai con thiêu đốt hộc thôi sao? Không phải... Phát chính hiến hành, cấm hà bạo chích. Cử kiệt áp bệ, tru cơ bãi chích. Trực doanh tại vị, cận vũ huy chích. Hào kiệt chấp chính, lưu trạch thi chích...... Hiểu chưa?"

Tào Ngang trừng mắt nhìn, hiểu hiểu không không...

"Vẫn chưa rõ?" Đinh phu nhân có chút dở khóc dở cười, liền bắt đầu đuổi Tào Ngang, "Đi đi, đến thư phòng tìm sách của Khuất Tử mà xem! Cái đầu gỗ này!"

... ... ... ... ... ...

"Mười thắng mười bại?" Lưu Hiệp nhịn không được cười lên, "Tào Tư Không nói thế nào?"

"Tào Tư Không nói, kỳ hà đức dĩ kham (Hắn có đức gì mà có thể làm)..." Tiểu hoàng môn thấp giọng nói.

"Ừm, biết rồi, lui xuống đi..."

Lưu Hiệp gật đầu, để tiểu hoàng môn lui ra, rồi một mình ngồi trên đại điện, nhìn bốn phía trống rỗng, nhìn hai hàng cột sơn son đứng sừng sững im lặng, nhìn tấm bình phong sơn đen mạ vàng, cau mày, thấp giọng lẩm bẩm, "Ha ha, nói hay lắm, nói thật hay..."

Thanh âm có chút the thé, như tiếng vọng trong đại điện, chỉ là không biết Lưu Hiệp nói "hay lắm" là khen cái "mười thắng mười bại", hay câu "hà đức dĩ kham" của Tào Tháo...

... ... ... ... ... ...

"Mười thắng mười bại?" Giả Cù trừng lớn mắt, rồi nói, "Tào Tư Không bỗng nhiên phát binh đánh Thái Sơn? Cái này, đây không phải..." Bình thường mà nói, tuyên bố Viên Thiệu thế này thế kia kém cỏi, Tào Tháo thế này thế kia ưu thế, rồi theo lẽ thường thì phải là "Ta đánh với Viên Thiệu, chắc chắn thắng, mau khai chiến"...

Kết quả Tào Tháo xoay mông một cái, quay sang đánh Thái Sơn tặc? Binh phong chỉ thẳng Thái Sơn chi Dương, căn bản không có ý định tiến quân Hà Bắc Ký Châu!

Giả Cù, theo chỉ thị của Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm, luôn chú ý đến biến động ở Ký Châu và Duyện Châu, khi nhận được tình báo này, cũng không dám tin vào mắt mình.

Pha chuyển hướng này, không chỉ làm mù mắt chó của đám quần chúng hóng hớt, mà còn tránh được không ít rắc rối, thật sự là kinh tâm động phách. Như thể cao giọng tuyên bố có mười lý do để đá vào World Cup, rồi quay sang tìm đội bóng đá trẻ con để luyện chân...

Tào Tháo muốn làm gì?

... ... ... ... ... ...

"Tào A Man này, muốn làm gì?" Viên Thiệu nhíu mày, bất mãn ném tình báo vừa nhận được lên bàn. Cái gì mười thắng mười bại, rắm chó không kêu!

Điền Phong vuốt chòm râu, trầm ngâm một lát, bỗng nhiên nở nụ cười, chắp tay nói: "Đây là kế sách của Tào Tư Không... Chúa công không cần lo lắng..."

Viên Thiệu có chút hứng thú, quay đầu hỏi: "Xin nói rõ."

Điền Phong vừa sắp xếp mạch suy nghĩ, vừa nói: "Chúa công, Tào Tư Không xuôi nam Dự Dương, tuy có thu hoạch, cũng có hao tổn... Nên Tào Tư Không mới có lời này, một là để đánh lạc hướng, hai là để củng cố triều đình, ba là... ha ha, cũng là một lời khuyên... ha ha, ha ha..."

Viên Thiệu khẽ gật đầu, mỉm cười nói: "Nói vậy, Tào A Man này, là cố ý nói cho ta nghe?"

Điền Phong cười không đáp.

Quách Đồ ở bên cạnh nói: "Nói vậy, chẳng lẽ không phải Tào Tư Không ngoài mạnh trong yếu, không dám giao chiến?"

Điền Phong liếc xéo Quách Đồ, rồi hơi hếch mũi lên, dùng lỗ mũi đối diện Quách Đồ nói: "Công Tắc tâm tư thuần lương, không hiểu lòng người hiểm ác..."

Quách Đồ cười hắc hắc, nhưng trong mắt lại âm trầm. Mẹ nó mới thuần lương, cả nhà mày đều thuần lương! Dù sao đối với một mưu sĩ, tâm tư thuần lương không phải là lời hay, như lãnh đạo nói với cấp dưới rằng anh người này nội tú, có tài ngầm, đều không phải là lời tốt đẹp gì.

Viên Thiệu làm như không thấy ma sát nhỏ giữa Điền Phong và Quách Đồ, chỉ tiếp tục hỏi Điền Phong: "Nguyên Hạo có gì, cứ nói thẳng!"

"Tào Tư Không muốn chiến!" Điền Phong chém đinh chặt sắt nói, "Ngày xưa chúa công sai hắn hộ tống bệ hạ đến Nghiệp Thành, hắn đủ kiểu lý do, muôn vàn thuyết pháp, cứ kéo dài không đến, nay lại có luận mười thắng mười bại, đủ thấy lòng lang dạ thú! Nên Tào Tư Không đã xem chúa công là địch, ta khẳng định, tất có một trận chiến!"

Quách Đồ ngẩn người, trừng mắt nhìn, nhịn không được nói: "Điền công, vừa rồi còn nói Tào Tư Không tuyên mà không chiến, tránh mà không đánh, giờ lại nói Tào Tư Không đã quyết định, muốn cùng chúa công tử chiến... Vậy, ha ha, rốt cuộc là thế nào?"

Viên Thiệu cũng nghe có chút hồ đồ, gật đầu đồng ý.

"Công Tắc tâm tư thuần lương, không nghĩ ra ảo diệu trong đó..." Điền Phong mặc kệ mặt Quách Đồ thối như bãi phân, chậm rãi nói, "Nay chúa công quyền khuynh Hà Bắc, có U Ký, Duyện Châu đều trong tầm tay, sao có thể không có chút rung chuyển? Tào Tư Không thấy triều chính lung lay không ngừng, nên tuyên mười thắng mười bại, để ổn định quân tâm! Nhưng nay Tào quân mỏi mệt, quân tốt ít, lại không thể không chiến, nên tránh né, chuyển sang đánh Thái Sơn... Chúa công, nếu lúc này phái thượng tướng, dẫn quân đánh Duyện Châu, thẳng vào Hứa huyện, có thể phá tan hư ảo của hắn, tất thắng!"

"Ồ?" Viên Thiệu nghe vậy, trầm ngâm một lát, nói, "Không biết ý của Nguyên Hạo, là ai?"

"Thuộc về Văn tướng quân! Có thể để Văn tướng quân làm chủ, Trương Tuấn Nghệ làm phó, như năm xưa Chinh Tây tập kích Nghiệp Thành, đánh thẳng Hứa huyện! Như vậy, tất khiến Tào Tư Không không đề phòng, nhất định đảo loạn Duyện Dự, đoạn căn cơ!" Điền Phong dù sao cũng cay độc dị thường, liếc mắt đã thấy rõ ý đồ của Tào Tháo, rồi đưa ra đề nghị nhắm vào.

Viên Thiệu dường như có chút động lòng.

Quách Đồ ở bên cạnh, trong lòng vô cùng khó chịu, lão già này, hết lần này đến lần khác nói ta tâm tư thuần lương, nể ông ta tuổi cao, gần đất xa trời, ta không so đo, nhưng lại nhắc đến Nghiệp Thành chi chiến, chẳng phải là vùi mặt ta xuống đất mà chà đạp sao?

Thế là thấy Viên Thiệu có chút do dự, trong lòng tự nhiên hiểu rõ, mở miệng nói: "Điền công nói sai rồi! Nay Tào Tư Không chỉ nói như hai nhà khai chiến, sẽ có thắng bại, chứ không muốn chiến. Chuyển quân tiến Thái Sơn, cũng là cho chúa công thấy, không muốn đối địch với chúa công! Huống chi đơn độc xâm nhập, nếu thắng thì thôi, nếu bại, tất nhiên toàn quân tận diệt! Cần biết dưới trướng chúa công nay chỉ có một đội kỵ binh! Nay đã vào thu, U Bắc chưa bình định, Ô Hoàn, Tiên Ti, Liêu Đông tam địa, nếu biết chúa công điều động kỵ binh xuống nam, làm loạn, làm sao ứng phó? Điền công, cần lấy đại cục làm trọng..."

Quách Đồ thao thao bất tuyệt, lập tức cảm thấy toàn thân trên dưới sảng khoái, đắc ý vuốt râu.

"Hừ, vô tri tiểu bối, không thông quân vụ, đừng nhiều lời!" Điền Phong không chút khách khí nói, "Kỵ binh liên chiến, ngàn dặm tập kích, đó là dùng kỵ binh vậy! Như dùng kỵ binh đánh Duyện Châu, như dao nóng cắt mỡ, đánh thẳng vào chỗ yếu của hắn, đợi triều chính trên dưới rung chuyển, quân tâm tan rã, chúa công có thể không chiến mà thắng! U Bắc có thể bố nghi binh, đợi chúng biết được, quân ta cũng về, đó là thượng sách! Chúa công không cần do dự!"

"Nếu không thắng, năm ngàn tinh kỵ của chúa công, chính là có đi không về!" Quách Đồ cũng không hề yếu thế nói, "Cho dù U Bắc rung chuyển, Văn tướng quân có thể kịp thời chạy về, ngàn dặm bôn ba, ngựa mỏi mệt, làm sao có thể chiến? Nếu Chinh Tây lại đến, chúa công ứng phó ra sao? Cần biết biên giới Âm Sơn, cũng có bốn ngàn kỵ binh của Chinh Tây, cũng có gần vạn Hung Nô từ kỵ! Nếu Văn tướng quân có chút hao tổn, không nói U Bắc, chúng ta đều ở dưới vó ngựa của Chinh Tây! Chúa công, không thể không thận trọng!"

Điền Phong quay đầu trừng mắt nhìn Quách Đồ, Quách Đồ cũng miệt thị nhìn Điền Phong.

Viên Thiệu thấy Điền Phong và Quách Đồ như gà chọi, dựng râu trừng mắt, không khỏi đau đầu, nhéo hai bên huyệt Thái Dương, rồi nói: "Biết rồi, biết rồi... Hai người các ngươi lui ra, để ta cân nhắc thêm, cân nhắc thêm..."

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.