Sơn Đông biến hóa, nhất thời chưa thể lan đến Quan Trung, nhưng tại Quan Trung, Phỉ Tiềm lại nghênh đón một vị tân khách, đến từ Xuyên Thục, Trương Tùng.

Trương Tùng xấu xí ư?

Cũng không hẳn là xấu xí, có lẽ do xuất thân Xuyên Thục, Trương Tùng không cao lớn như người Ký Châu, thân hình gầy gò, thêm đôi mắt quá tinh ranh, khiến người ta khó lòng giao hảo.

Đương nhiên, Trương Tùng không tự nhận như vậy, ngược lại, khi đến Trường An thành, hắn tỏ ra vô cùng đắc ý, sai bảo người dịch trạm không chút khách khí.

Với Phỉ Tiềm, điều thú vị là Trương Tùng đại diện cho giới sĩ tộc Xuyên Thục, chứ không phải bản thân Trương Tùng.

"Bái kiến Chinh Tây tướng quân..." Trương Tùng dáng người nhỏ bé, nhưng mặc nhiều lớp áo, từ áo khoác ngoài đến áo lót bên trong, đủ cả, cổ áo xếp lớp, rất có vẻ trang trọng.

Ngược lại, đám người Phỉ Tiềm có lẽ ở Hồ địa lâu ngày, hoặc do ảnh hưởng từ phong cách ăn mặc mới lạ của Phỉ Tiềm, hoặc do chênh lệch nhiệt độ giữa Xuyên Thục và Tịnh Bắc lớn, nên quen với sự khác biệt, quần áo không nhiều lớp như Trương Tùng, dường như thiếu đi sự long trọng.

"Miễn lễ, ban tọa!" Phỉ Tiềm khoát tay, sai người đưa cho Trương Tùng một chiếc đệm gấm.

"Tạ Chinh Tây tướng quân." Ánh mắt Trương Tùng dừng trên đệm gấm, có chút sửng sốt, rồi chắp tay nói, "Đệm gấm thêu hoa, là vật dụng của bậc đại phu, tại hạ thân phận thấp kém, không dám dùng..."

Chưa đợi Phỉ Tiềm lên tiếng, Bàng Thống đã không vui, nói: "Ngươi đã nói đến lễ, ắt hẳn biết 'ngao bất khả trường, dục bất khả tòng, chí bất khả mãn, nhạc bất khả cực'. Nay gặp hiền giả trước mặt, lại suồng sã nói lời bất kính, lẽ nào đây là đạo đãi khách của Xuyên Trung ư?"

Trương Tùng "A" một tiếng, nhìn Bàng Thống, giả vờ hỏi: "Ngươi là ai?"

Bàng Thống tuy uyên bác hơn Phỉ Tiềm, nhưng kinh nghiệm còn non nớt, nghe Trương Tùng hỏi, theo bản năng định đáp lời, nhưng bị Phỉ Tiềm ngăn lại, nói: "Quý sứ đến đây, là để luận kinh ư? Nếu luận kinh, xin mời đến Thủ Sơn học cung..."

Trương Tùng khựng lại, khí thế lập tức yếu đi, chắp tay nói: "Tự nhiên là vì quân quốc đại sự..."

"Nếu vậy, mời ngồi... Chỉ là một chiếc đệm gấm, so với quân quốc sự tình, có nặng hơn chăng?" Phỉ Tiềm chỉ tay, không khách khí nói.

"Vâng..." Trương Tùng ngẩn người hồi lâu, cuối cùng vẫn chắp tay đáp, ngồi xuống, không nói gì thêm về chuyện đệm gấm.

Bàng Thống hừ một tiếng, không nói gì.

Phỉ Tiềm nhìn quanh, cười. Sĩ tộc Hán đại là vậy, Trương Tùng nói về đệm gấm, thực chất không chỉ là đệm gấm, mà còn ám chỉ chuyện khác, nhưng Phỉ Tiềm không muốn tiếp lời, rơi vào tiết tấu đã được Trương Tùng chuẩn bị, nên dứt khoát cắt ngang cuộc tranh luận giữa Bàng Thống và Trương Tùng, nói thẳng đến quân sự, ý bảo Trương Tùng, dù ngươi có chiếm thượng phong trong kinh thư, thì sao?

Trương Tùng hiểu ý Phỉ Tiềm, nên từ bỏ việc vòng vo, dù sao hắn đến đây là để đàm phán, chứ không phải luận kinh văn.

"Chinh Tây tướng quân minh giám," sau một hồi, Trương Tùng chắp tay nói, "ngoại thần một đường đến đây, thấy Xuyên Thục nay sinh linh đồ thán, bách tính ly biệt quê hương, trong lòng thực không đành lòng. Cổ ngữ có câu, 'Phạt giả, đương bất trảm tự, bất sát lệ, bất hoạch nhị mao', không biết Chinh Tây nghĩ sao?"

Bàng Thống nghe vậy, có vẻ không vừa ý, định lên tiếng, nhưng nhìn Phỉ Tiềm.

Phỉ Tiềm giơ một tay lên, ý bảo không sao, rồi nói với Trương Tùng: "Xuyên Thục ra sao, ta không rõ, nhưng... Người đâu! Đem biểu tấu của Từ Nguyên Trực trình lên!"

Lập tức, người hầu lấy biểu tấu của Từ Thứ từ giá sách, dâng cho Phỉ Tiềm.

Phỉ Tiềm nhận lấy, vung tay trải lên bàn, có phần khí thế, "...Từ khi vào Hán Xương, tiến hành Điền chính Quan Trung, đổi 'thập nhất' thành 'nhị thập phú nhất', bỏ lao dịch, nhập vào thuế, bách tính vui mừng, đều khen hay..."

Phỉ Tiềm ngẩng đầu nhìn Trương Tùng, rồi cúi xuống đọc tiếp: "...Phân phát túc Lê mười vạn thạch, bình ổn kho bẩm, xây dựng Chúc xá, cho vay thanh lúa, nay Hán Xương, dân dã quy phục, Tông nhân an cư, nay có một ngàn ba trăm hộ, mới tăng hơn bốn trăm hộ, đều là công lao của tân chính..."

Phỉ Tiềm vẫy vẫy biểu tấu của Từ Thứ, cười không nói.

"Cái này..." Tròng mắt Trương Tùng đảo liên tục, nhất thời không nghĩ ra lý do thoái thác.

Sự thật là sự thật, Trương Tùng có thể cưỡng ép nói biểu tấu sai, nhưng như vậy chẳng khác nào tự hạ thấp mình, dù sao trước kia Trương Tùng dựa vào truyền thống tốt đẹp thời Xuân Thu Chiến Quốc, đứng trên điểm cao đạo nghĩa để biện luận, còn giờ tranh luận về tính xác thực của biểu chương, chẳng khác nào sách lược ban đầu của Trương Tùng thất bại.

Phỉ Tiềm biết ý Trương Tùng, lời nói của Trương Tùng xuất phát từ kinh văn, thời Xuân Thu Chiến Quốc, Ngô Quốc đánh Trần Quốc. Năm đó, quân Ngô đánh Trần, vì Trần là quốc gia thời Xuân Thu, tuy không mạnh, nhưng là dòng dõi Chu công, nên nhiều người đau lòng khi nước này bị Ngô Việt đánh...

Bởi vì cái gọi là "phương bắc mọi rợ, Nam Việt sơn nhân".

Đương nhiên, Trương Tùng không cho rằng Xuyên Thục là biên giới, mà cho rằng Xuyên Thục có nhiều di phong Thượng Cổ, mỗi người một ý, Phỉ Tiềm không tranh luận đạo nghĩa, chỉ đưa ra số liệu.

Xuân Thu không chỉ có nghĩa sĩ, còn có biện sĩ.

Thời Xuân Thu Chiến Quốc, Thái Tể Dĩ dùng lời lẽ xảo biện khiến Ngô vương Phù Sai xấu hổ, khiến người than thở, có lẽ Trương Tùng cũng tính như vậy, vừa để dương danh, vừa áp chế khí thế Phỉ Tiềm, thứ ba là thay Lưu Chương nói chuyện.

Lý do thoái thác của Trương Tùng không sai, ở Hán đại, đánh trận vẫn coi trọng quy tắc, vì "sư xuất tất yếu hữu danh", nếu không, dù thắng trận cũng không được lòng người; công thành chiếm đất, đốt giết cướp đoạt, bắt tù binh, đều phải có lý do, nếu không sẽ bị gọi là "bất nghĩa chi sư".

Nên thời này, không có chuyện "triệu chi tức đến, đến chi năng chiến", mà phải tuyên thệ trước khi xuất quân, bày ra lý do, để thuyết phục người tham chiến tin rằng đây là hành động hợp lễ nghi và chính nghĩa.

Chiến tranh nào cũng vậy, dù tìm lý do gì, thực chất là xung đột lợi ích chính trị, nhưng xung đột lợi ích cũng cần giới hạn, không thể vô cớ tàn sát tù binh và bách tính, không hạn chế cướp bóc gian dâm, bắt người già yếu tàn tật làm con tin, những hành động vô nhân đạo này không thể biện minh.

Đánh trận cũng nên công bằng, cạnh tranh theo quy tắc. Danh nghĩa quan trọng, quy tắc cũng vậy.

Phỉ Tiềm nhớ đến một cuốn sách đọc ở hậu thế, của người Xuyên, mở đầu là Tam Quốc, Tào Tháo tâm đen, đen đến bóng loáng, Lưu Bị da dày như núi, Tôn Quyền vừa đen vừa dày, nhưng không đủ đen đủ dày, nên cuối cùng mỗi người chiếm một phương...

Theo một nghĩa nào đó, Lý đại sư nói không sai, Tào Tháo đủ đen, Lưu Bị đủ dày, Tôn Quyền vừa đen vừa dày. Thực ra, cả ba đều vừa đen vừa dày, chỉ riêng Lưu Bị vào Xuyên, tiền thưởng cho thủ hạ từ đâu ra? Trên trời rơi xuống? Thưởng quá nhiều, khiến kinh tế Xuyên Thục hỗn loạn, Trư ca mất mười năm mới dần khôi phục.

"Chinh Tây tướng quân quả nhiên bất phàm..." Trương Tùng cười ha hả, hóa giải bối rối, "Ngày xưa nghe danh, hôm nay gặp mặt, còn hơn nghe tiếng!"

Phỉ Tiềm cười, không đáp, hắn biết Trương Tùng còn lời khác, khách sáo vô nghĩa.

Quả nhiên, Trương Tùng chuyển giọng: "Không biết Chinh Tây tướng quân muốn 'lấy' Xuyên Thục, hay muốn 'được' Xuyên Thục?"

"Lấy thế nào, được thế nào?" Phỉ Tiềm nhìn Trương Tùng, không muốn làm không khí quá căng thẳng, phối hợp một chút.

"Muốn lấy, đại quân gian khổ trong núi, thuế ruộng vận chuyển khó khăn, thành trì công phạt mệt mỏi... Muốn được..." Trương Tùng nói, "chủ ta không muốn trái ý Chinh Tây tướng quân, nguyện cùng tướng quân bãi binh, nghị hòa... Sĩ tộc Xuyên Thục vô cùng cảm kích, tướng quân được lợi, chủ ta được an, há chẳng vẹn toàn đôi bên?"

Trương Tùng quả là nhân tài, có thể nói chuyện như vậy một cách tươi mát thoát tục, hiếm có. Có lẽ kế hoạch trước bị Phỉ Tiềm phá hỏng, hoặc thấy khách sáo vô hiệu, Trương Tùng không nói lời thừa thãi, mà biểu đạt ý đồ chính xác.

Bãi binh.

Chỉ cần Phỉ Tiềm không đánh Thành Đô, mọi chuyện đều tốt, còn Ba Tây quận đã bị Phỉ Tiềm chiếm, Trương Tùng không nhắc đến, ý tứ rõ ràng.

Ngoài ra, Trương Tùng nhấn mạnh sĩ tộc Xuyên Thục...

Nhưng Phỉ Tiềm vẫn có ý riêng.

Phỉ Tiềm im lặng một lát, bỗng cười lớn: "Việc này trọng đại, để ta nghĩ thêm... Tử Kiều đường xa đến đây, vất vả rồi, ngày mai thiết yến, tẩy trần cho Tử Kiều, mong Tử Kiều đến dự..."

"Tướng quân có lệnh, Tùng tuân theo!" Trương Tùng biết chuyện này không thể nói trong một hai ngày, đã nói rõ ý tứ, ra giá, Phỉ Tiềm tự nhiên muốn bàn với thủ hạ, nên cười đáp ứng, rồi cáo từ.

Phỉ Tiềm đứng dậy tiễn, coi như đủ lễ nghi, Phỉ Tiềm thấy không cần thao tác như Tào Tháo, dù sao mua bán không cần đến thân nghĩa. Trương Tùng trong lịch sử đến chỗ Tào Tháo cũng tương tự, nâng cao giá trị bản thân là bình thường. Tào Tháo năm đó có thể không để ý, phơi Trương Tùng, khiến Trương Tùng mất mặt, nổi giận, quay sang đầu Lưu Bị.

Với Tào Tháo lúc đó, Xuyên Thục có cũng được, không có cũng không sao, đại bản doanh của Tào Tháo ở Ký Châu Dự Châu Duyện Châu, trung tâm kinh tế văn hóa chính trị ở đó, còn Xuyên Thục xa xôi, dù chiếm được cũng chỉ là trên danh nghĩa, hiệu dụng không lớn, nên Tào Tháo không cần đến Trương Tùng.

Còn Phỉ Tiềm khác. Với Phỉ Tiềm, Xuyên Thục là căn cứ lương thực quan trọng, cùng một phần nhân lực, cùng một mẫu ruộng, Xuyên Thục sinh lương gấp đôi Tịnh Bắc Lũng Hữu, thậm chí Đô Giang Yển gần Thành Đô có thể gấp ba, nên nếu Phỉ Tiềm muốn phát triển ở Quan Trung, lương thực Xuyên Thục là cơ sở không thể thiếu.

Lấy lương thảo dư thừa ở Thái Nguyên Hà Đông cung ứng Tịnh Bắc Âm Sơn, lấy Hán Trung bù đắp thiếu hụt lương thảo ở Quan Trung, đó là cục diện của Phỉ Tiềm, Quan Trung và Âm Sơn cũng có sinh lương, nhưng Quan Trung tự tiêu hao lớn, Âm Sơn khai khẩn ban đầu chỉ cần cân bằng là tốt, nên nếu Phỉ Tiềm muốn dự trữ chiến lược, chỉ dựa vào sản xuất lương thảo hiện có, không thể nói là giàu có.

Thêm vào đó, do chinh chiến nam bắc, lương thảo tập trung trước đó đã tiêu hao gần hết, nếu không nhờ Phỉ Tiềm tìm cách làm ra dầu để bù đắp thiếu hụt Cacbohydrat, có lẽ địa bàn của Phỉ Tiềm đã bắt đầu khủng hoảng lương thảo.

Nên, Xuyên Thục, vùng đất sinh lương này, phải nắm trong tay, mới thực sự an toàn.

"Chúa công, vậy giờ..." Bàng Thống hỏi, "ý của Tử Kiều, nên xử trí thế nào? Đàm hay..."

"Đàm!" Phỉ Tiềm cười, "vì sao không đàm?"

Bàng Thống nhíu mày, có chút nghi hoặc, hai hôm trước Phỉ Tiềm mới nói với Bàng Thống muốn để Hoàng Thành dẫn Sơn Địa doanh khai phát tiến Xuyên...

"Đàm! Không đánh sao đàm?" Phỉ Tiềm cười, hậu thế vừa đánh vừa đàm là chuyện thường, không như Bàng Thống tư duy cố hóa, "Chẳng phải chưa đàm được sao? Lại khiến Thúc Nghiệp, gấp rút thế công, nếu có thể đánh thêm một trận, có lẽ càng dễ đàm!"

Bàng Thống giật mình, vỗ tay cười lớn...

Bản dịch chương này được bảo hộ bản quyền và chỉ đăng tải tại truyen.free.