Tác giả ở đâu? Ra đây chịu tội đi, viết chương mà trình độ cao siêu quá thể!

Đăng đàn bái thụ xong xuôi, cũng đã gần kề giao thừa.

Bình Dương thành giờ đây đã là một đô thị tráng lệ, dân cư trong thành xấp xỉ mười vạn người, cộng thêm thương nhân từ khắp nơi đổ về, nán lại qua đông không về, vào dịp năm mới, dù kẻ keo kiệt đến mấy cũng phải chi tiêu ít nhiều, sắm sửa chút vật phẩm, ăn một cái Tết cho ra trò.

Năm nay lại càng đặc biệt hơn.

Thường thì đêm trừ tịch là thời khắc gia đình đoàn viên, nhưng Phỉ Tiềm ở Bình Dương này, vừa gặp chuyện con cháu đầy tháng, lại thêm Lữ Bố tìm đến, bởi vậy trừ những quận trưởng, chủ yếu chức quan thực sự không thể rời mình, còn lại quan lại có thể nghỉ ngơi cùng sĩ tộc lân cận, đều thừa cơ hội này đạp tuyết đến Bình Dương, dù không nhất định được gặp Chinh Tây tướng quân để nói chuyện, nhưng ít nhiều nghe ngóng được chút động tĩnh, hiểu rõ chút thông tin cũng tốt, nên rất nhiều người không những không về nhà vào đêm trừ tịch, mà còn nán lại ở Bình Dương.

Vậy nên Phỉ Tiềm dứt khoát gộp hai làm một, dời tiệc đầy tháng lại mấy ngày, cùng yến tiệc đêm trừ tịch tổ chức chung.

Cơm tất niên phải ăn từ từ, ăn từ lúc nhá nhem tối đến tận đêm khuya, cũng gọi là đón giao thừa. Đón giao thừa vừa là luyến tiếc năm tháng đã qua, vừa là ký thác hy vọng tốt đẹp vào năm mới.

Vì số người tham gia yến hội hôm nay rất đông, Chinh Tây tướng quân phủ mở rộng quảng trường trước phủ nha, tiền đình và tiền viện, đồng thời đốt nhiều đống lửa trên đất trống, vừa để chiếu sáng ban đêm, vừa để sưởi ấm.

Từ sáng sớm, vô số tôi tớ thị vệ đã bận rộn, đến giờ Thân mới coi như chuẩn bị xong xuôi, mà lúc này bên ngoài Chinh Tây phủ nha, hàng dài quan lại lớn nhỏ chờ đợi đã kéo dài từ cửa phủ đến tận đầu phố...

Giờ Dậu, các quan viên lớn nhỏ theo phẩm hàm, tuần tự vào sân.

Đống lửa lần lượt được châm lên, ngọn lửa bừng bừng tựa như tượng trưng cho tập đoàn Chinh Tây không ngừng phát triển, chiếu rọi khuôn mặt từng người tham gia yến hội.

Giờ Tuất, tiếng chuông trống vang vọng, báo hiệu yến tiệc giao thừa của Chinh Tây tướng quân chính thức bắt đầu, nhạc cụ đồng thời tấu lên, tiếng sáo trúc du dương dễ nghe, người hầu tỳ nữ như nước chảy, bưng từng món ăn lên bàn cho mọi người. Vì số người tham gia đông đảo, có bàn bốn người, có bàn hai người, đâu đâu cũng thấy đầu người, lấp đầy cả tiền đình tiền viện Chinh Tây, tiếng cười nói rộn rã vang vọng.

Ngụy Tục ngồi ở hành lang tiền đình Chinh Tây tướng quân phủ, ngắm nhìn hành lang chạm trổ cẩm tú tân trang, nghe khúc nhạc văng vẳng bên tai, nhìn những món ăn tinh mỹ trên bàn, không khỏi thấy đầu óc choáng váng, có chút rụt rè. Dù trước đó ở Hà Đông, khi Phỉ Tiềm chiêu đãi Lữ Bố, hắn đã từng được dự một bữa tiệc rượu cấp bậc như vậy, nhưng lần này hoàn toàn khác...

Bởi vì khi Ngụy Tục đến tham gia yến tiệc giao thừa này, Trần Cung đã nhiều lần cảnh cáo rằng đây không chỉ là tiệc rượu, mà còn là lần đầu Lữ Bố chính thức lộ diện trong tập đoàn Chinh Tây, nhất cử nhất động của Ngụy Tục không chỉ đại diện cho bản thân, mà còn đại diện cho mặt mũi của Lữ Bố, nếu thất lễ, làm mất mặt một người thì nhỏ, để Lữ Bố thành đối tượng bị người khác cười nhạo mới là tội lớn!

Điều này khiến Ngụy Tục chưa từng học nhiều lễ nghi trở nên có chút bó tay bó chân. Những người khác còn dễ nói, nhưng Ngụy Tục và Lữ Bố ít nhiều có chút quan hệ thông gia, nên về phương diện này, mặt mũi của Lữ Bố cũng chẳng khác nào mặt mũi của Ngụy Tục, sao có thể để Lữ Bố bị bôi nhọ trong chuyện như vậy?

Ngụy Tục nhìn chằm chằm vào những món ăn trước mắt, nuốt từng ngụm nước bọt, rồi hỏi Thành Liêm bên cạnh: "Những quy củ mà Trần Công Đài nói, ngươi còn nhớ được bao nhiêu?"

Thành Liêm đang định đưa tay gắp thịt, nghe Ngụy Tục hỏi thì khựng lại, rồi rụt tay về, "Ấy... Cái này... Ngươi không nói ta suýt quên mất... Hình như không được trực tiếp dùng tay..."

Ngụy Tục đảo mắt nhanh chóng nhìn quanh, cảm thấy như mọi người đều đang nhìn mình, đang cười mình, không khỏi đổ mồ hôi trán, nói: "Còn gì nữa? Ngoài việc không được dùng tay ra?"

Thành Liêm gãi gãi trán, lẩm bẩm: "Mẹ nó nói nhiều như vậy, ta nhớ sao được..."

Ngụy Tục trừng mắt nhìn Thành Liêm, muốn chửi thề, nhưng nhịn lại, vì chính hắn cũng không nhớ hết. Bởi vậy Ngụy Tục đành đưa mắt về phía Hầu Thành và Tống Hiến, lại thấy hai người họ đang giơ chén rượu uống, vẻ mặt tự do tự tại tiêu dao, dường như không hề chú ý đến tình hình bên này.

Ngụy Tục trừng mắt hồi lâu, cuối cùng chỉ có thể bất đắc dĩ quay mặt lại. Chẳng trách trước đó hai người kia không nói gì, hẳn là đã sớm hiểu rõ những điều cần chú ý này?

"Giờ sao? Cái này ăn thế nào?" Thành Liêm nhìn chằm chằm vào bàn, chảy nước miếng, lẩm bẩm hàm hồ, "Sao đây? Hay là cứ bốc tay?"

Ngay lúc Ngụy Tục khó xử, một thiếu niên dường như vô tình đi qua, nhận ra sự bất an của Ngụy Tục và Thành Liêm, lại nghe thấy lời của Thành Liêm, mỉm cười, dừng lại, chắp tay với Ngụy Tục và Thành Liêm, rồi ngồi xuống, vừa bày lại bộ đồ ăn bị Ngụy Tục và Thành Liêm làm rối loạn, vừa nhỏ giọng nói: "Chinh Tây tướng quân chưa dùng bữa, chúng ta đều không được ăn, đây là lễ... Nếu trong bụng đói, có thể uống rượu..."

"À..." Ngụy Tục và Thành Liêm thở phào nhẹ nhõm, quay đầu nhìn những người xung quanh, quả nhiên không ai động đến thức ăn trên bàn, nhiều nhất chỉ nâng chén uống rượu, lúc này mới chợt hiểu ra, vội hỏi, không kịp hỏi thiếu niên là ai: "Còn gì cần chú ý nữa?"

"Hôm nay là chính yến, tuy lễ nghi có nhiều..." Thiếu niên khẽ mỉm cười, nhỏ giọng nói, "nhưng không thể so với đại yến trong cung đình... Nói đơn giản, là chờ Chinh Tây tướng quân ăn, sẽ có tiếng chuông, lúc này mới được ăn..."

"Ừm ừm..." Ngụy Tục và Thành Liêm liên tục gật đầu.

"Khi được ăn, trước tiên phải nếm mỗi món một chút..." Thiếu niên tiếp tục nói, "... Sau đó mới có thể ăn theo sở thích của mình, đồng thời nếu muốn ăn món ở xa, cũng phải ăn hết món gần trước, không được bỏ gần tìm xa..."

"A nha..." Ngụy Tục và Thành Liêm tiếp tục gật đầu.

Thiếu niên dường như cũng mở máy hát, chỉ vào thức ăn trên bàn, tiếp tục nói: "Việc bày biện thức ăn trên bàn cũng có quy tắc, số lượng nhiều ít đều có định số, không được tùy ý lấy từ bàn khác... Bàn ăn của thiên tử có hai mươi sáu mâm đồ ăn. Bàn ăn của vương hầu tôn thất ngoại thích có mười sáu mâm đồ ăn, bàn ăn của Liệt Hầu, Tam công, đại tướng quân, Cửu khanh đại thần có mười hai mâm đồ ăn. Bàn ăn của các quận trưởng và đại thần bổng lộc hai ngàn thạch có tám mâm đồ ăn, còn đại thần bổng lộc dưới ngàn thạch chỉ được hưởng sáu mâm đồ ăn..."

Ngụy Tục và Thành Liêm vội cúi đầu nhìn bàn của mình.

Thịt bò nướng, dê con hầm, gà lạnh, cá chưng, thịt nướng, rau muối, dưa chuột thái lát. Đĩa thức ăn quả thật có sáu món, nhưng bên cạnh còn có đậu đường, còn bày mấy cái bát, trong bát đựng gạo, mạch, túc, lương các loại món chính, gần tay phải còn có hai loại tương, hai loại rượu, và một bát lớn canh thịt băm...

"Cái này..." Ngụy Tục và Thành Liêm nhìn nhau, "Rốt cuộc tính mấy món?"

Quân Hán đều bụng bự, ăn no một bữa ba ngày không đói, sức ăn đều kinh người. Đĩa thức ăn nhìn lớn, thực tế thường thường, giống như đĩa có chân cao, nên lượng thức ăn mỗi mâm không nhiều lắm.

"Món chính, món điểm tâm ngọt, canh, rượu không tính." Thiếu niên cười nói, "Các ngươi là dưới ngàn thạch, nên bàn ăn có sáu đĩa thức ăn."

Thành Liêm cau mày nói: "Chỉ có thế này?"

"Đương nhiên không phải..." Thiếu niên nói, "Mỗi món ăn đều sẽ được mang lên sáu lần, ngoài ra rượu, tương, canh thịt băm cũng sẽ thay đổi theo, thường thì món ngon sẽ để dành đến sau, theo lệ cũ, Chinh Tây tướng quân cũng sẽ ban thưởng thêm chút đồ ăn thức uống, không tính trong sáu món này..."

Ngụy Tục ừng ực nuốt nước bọt, rồi mới phát hiện tiếng nuốt nước miếng của mình lớn quá, quay sang thấy Thành Liêm cũng đang nuốt nước miếng.

"Cuối cùng nói đơn giản..." Thiếu niên dường như cảm thấy ngồi lâu quá, hoặc thấy chủ tịch sảnh đường bên kia dường như chuẩn bị bắt đầu, nên muốn rời đi, nói nhanh: "Khi ăn cũng có quy củ. Chỉ được dùng tay bốc món chính và món không có nước canh thịt... Có nước canh phải dùng muôi, nhỏ vụn thì dùng đũa... Thức ăn và món chính không được rơi ra ngoài bàn bát... Không được để xương cá xương thịt đã ăn vào lại trong mâm, phải để ở chỗ này, sẽ có người đến dọn... Không được chỉ ăn một món, cũng không cần ăn hết sạch, húp canh không được phát ra tiếng lớn, không được dùng 醓 chấm, cái đó dùng để phết... Thìa đũa cầm thế nào thì trả lại thế ấy... Ngoài ra... Thôi được rồi, vậy nhé..."

Thiếu niên thấy Ngụy Tục và Thành Liêm rõ ràng có vẻ hoa mắt chóng mặt, dứt khoát bỏ dở việc giảng giải, gật đầu, không đợi Ngụy Tục và Thành Liêm kịp phản ứng, liền chắp tay cáo từ đi.

"A... Cái này... Cái kia..." Ngụy Tục đưa tay, nhưng thấy thiếu niên đã đi, muốn gọi lại, cuối cùng nhịn được, quay sang hỏi Thành Liêm: "Vừa nãy nói ngươi nhớ được bao nhiêu?"

"Ta chỉ nghe được hình như được dùng tay bốc..." Thành Liêm cũng có chút mờ mịt nói.

Ngụy Tục trừng mắt, "Được sao?"

Thành Liêm cũng trừng mắt, "Không được à?"

Hai người đang nói chuyện thì tân tán đứng dưới thềm, ngẩng đầu lên, cao giọng hô: "Chinh Tây tướng quân kính ~~"

Lập tức tiền đường tiền viện đều im lặng, mọi người từ ngồi chuyển sang quỳ thẳng, mặt hướng tiền đường, lắng nghe lời của Chinh Tây tướng quân.

Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm nói vài câu chúc phúc, rồi giơ chén rượu lên, mọi người đáp lễ theo, coi như hoàn thành một vòng mời rượu, lại ngồi xuống.

Ngụy Tục và Thành Liêm chưa kịp ngồi vững, lại nghe tân tán tiếp tục cao giọng hô: "Tịnh Châu Thứ Sử kính ~~"

Mọi người lại vội vàng đứng dậy quỳ thẳng, Ngụy Tục và Thành Liêm cũng bận bưng chén rượu lên, quỳ trên ghế.

Lữ Bố cũng nói vài câu, rồi cũng kính rượu, mọi người cũng đáp lễ. Sau đó Phỉ Tiềm và Lữ Bố lại khiêm nhường một chút, cuối cùng Phỉ Tiềm giơ đũa lên, gắp một chút thức ăn, dùng đĩa nhỏ hứng lấy đưa lên miệng, liền nghe thấy người đánh nhạc khẽ gõ chuông trống...

Như vậy...

Là được ăn rồi sao?

Ngụy Tục và Thành Liêm nhìn quanh, thấy Hầu Thành và Tống Hiến đã bắt đầu cầm đũa, lúc này mới thận trọng cầm đũa lên, gắp chút thức ăn bắt đầu ăn...

Ăn một miếng, liền không nhịn được, căn bản không dừng được.

Thật sự quá mỹ vị!

Thịt bò rõ ràng đã ướp gia vị, rồi nướng, dù đã hơi nguội, nhưng hương liệu thấm vào từng thớ thịt, hòa quyện với chất lỏng trong thịt, nở rộ trong miệng, thêm chút thù du, hơi cay, đơn giản là ngon đến bùng nổ...

Dê con hầm vừa tới, nếu quá lửa thì thịt và xương rời nhau, nếu lửa chưa tới thì xé lại hơi tốn sức, như bây giờ, khẽ kéo là tách được một miếng, mà rõ ràng khi hầm, người ta đã không ngừng tưới nước canh lên miếng thịt, nên thịt dê không bị khô, lại thấm đẫm hương vị nước canh...

Các món khác cũng ngon vô cùng, nhất là canh thịt băm, không biết làm thế nào, dù sao là ngon trơn mềm, Ngụy Tục và Thành Liêm mỗi người uống hai bát vẫn còn muốn uống nữa...

"Khục khục..."

Ngụy Tục và Thành Liêm đang ăn uống hăng say thì nghe thấy tiếng ho khẽ bên cạnh, ban đầu không để ý lắm, sau mới phát hiện là Tống Hiến và Hầu Thành phát ra tiếng.

Tống Hiến thấy Ngụy Tục nhìn sang, vội nháy mắt ra hiệu.

"?" Ngụy Tục mở to mắt, "!"

Ngụy Tục dùng khuỷu tay thúc Thành Liêm.

Thành Liêm phồng má, "?"

Hai người theo hiệu của Tống Hiến và Hầu Thành, chậm rãi quay đầu, đối diện với ánh mắt như muốn phun ra lửa của Trần Cung.

"Ấy..."

Ngụy Tục và Thành Liêm lặng lẽ cúi đầu, buông thịt trong tay xuống, dù ngoài miệng không nói gì, nhưng trong lòng không khỏi lẩm bẩm, chẳng qua ăn một bữa cơm thôi mà, sao phải cầu kỳ thế...

Trần Cung thấy Ngụy Tục và Thành Liêm không tiếp tục phát ra tiếng động như heo ăn nữa, mới hít sâu một hơi, bình tĩnh lại, bày lại nụ cười trên mặt.

Với Trần Cung, ăn gì không quan trọng, thậm chí có ăn hay không cũng không đáng kể, quan trọng là có thể nhận biết một số người vật trong yến hội này, nhất là những nhân vật ở Thái Nguyên Thượng Đảng.

Lữ Bố sắp nhậm chức, chỉ có Ngụy Tục những người thô kệch thế này rõ ràng là không được, vẫn cần những người có thể giúp đỡ về dân sinh chính sự, buổi dạ tiệc hôm nay là cơ hội tốt nhất để tiếp xúc với những người ở Thái Nguyên Thượng Đảng, thậm chí đạt được một mức độ đồng thuận nào đó.

Trần Cung không muốn để những sĩ tộc gia tộc giàu có ở Bắc Thái Nguyên Thượng Đảng lưu lại ấn tượng rằng dưới trướng Lữ Bố toàn là những quân hán thô lỗ chém giết, nên mới nhiều lần cường điệu và yêu cầu, kết quả Hầu Thành và Tống Hiến còn đỡ, Ngụy Tục và Thành Liêm thì cơ bản quên sạch, ăn uống ồn ào hơn cả hai con heo, khiến Trần Cung làm sao còn mặt mũi chào hỏi những người xung quanh?

Hỏi một câu, à, hai con heo ăn như hủi kia là thủ hạ của ngươi à?

À, thì ra thủ hạ của Ôn Hầu Lữ Bố đều là người như vậy?

À, mới nhậm chức Tịnh Châu Thứ Sử?

Ha ha...

Sao Trần Cung không nổi giận cho được?

"Bá Bình, lát nữa ngươi đổi chỗ cho Ngụy giáo úy..." Trần Cung nói với Cao Thuận cùng bàn, "Không thể để hai người kia làm hỏng thanh danh của Ôn Hầu..."

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.