Lữ Bố chấn động Phương Thiên Họa Kích, trường kích rít lên xé gió, vạch ra từng đạo hàn quang lạnh lẽo.

Trong sân, tuyết đọng bị phong mang của trường kích khuấy động, gào thét cuộn trào, trên dưới trái phải như bạch long vờn quanh Lữ Bố, đi theo tiết tấu của hắn mà múa.

Lữ Bố có thiên phú cực cao về vũ lực, nhưng được cái này ắt mất cái kia, hắn ít đầu tư vào những phương diện khác. Tinh lực con người có hạn, dồn hết vào một phương diện đến cực hạn, muốn đột phá ở lĩnh vực khác nữa thì thường đã đến cuối đời, cả về thể xác lẫn tinh thần đều không cho phép.

Võ thuật kỳ thực là đạo lý đơn giản nhất, đẹp mắt chỉ là hình thức, giết người chỉ cần vài chiêu. Giống như mấy "tông sư" thời nay, trước đấu thì ra vẻ, lên đài thì dùng "quyền rùa" hoặc bị người ta miểu sát, đánh cho mặt mũi bầm dập...

Chiêu thức của Lữ Bố đều tôi luyện từ chiến trường, nhìn thì có vẻ bài bản, nhưng thực tế không có chiêu thức cụ thể nào, chẳng qua là tổ hợp cơ bản của "đâm, chọc, vạch, chém...", nhưng Lữ Bố có thể biến tổ hợp đơn giản này thành kích pháp tuyệt diệu, không ai cản nổi.

Nếu chỉ luận võ nghệ, Lữ Bố một tay cũng thắng được mười Phỉ Tiềm, nhưng nếu luận mưu lược, mười Lữ Bố gộp lại cũng không phá nổi một cái cục do Phỉ Tiềm bày ra.

Cho nên Lữ Bố chỉ có thể khổ não tự giam mình trong hậu viện luyện võ, hắn thậm chí không có lý do để đi hỏi Phỉ Tiềm. Muốn tìm Phỉ Tiềm nói gì đây? Nói "ngươi đừng gọi huynh trưởng, cứ coi ta là người ngoài, ta đi lúc nào cũng được"? Hay là nói "nghĩ rồi, chức Thứ Sử Tịnh Châu to quá, đổi cái nhỏ hơn đi, tốt nhất là Thái Nguyên Quận Thủ"?

Cầm trường kích, giục ngựa xông pha là sở trường của Lữ Bố, nhưng đến những chỗ tinh tế thế này, sở trường của hắn hoàn toàn vô dụng. Dùng cách nói nào đi tìm Phỉ Tiềm, Lữ Bố chẳng khác nào tự khai rằng mình có ý đồ không tốt. Điều này khiến Lữ Bố mất hết mặt mũi.

Vốn dĩ đến đánh huynh đệ Phỉ Tiềm đã đủ khiến Lữ Bố khó chịu, không ngờ theo lời Trần Cung, Phỉ Tiềm dường như đã biết ý đồ của mình từ trước, điều này càng làm Lữ Bố thêm khó chịu...

Nhưng khó chịu không chỉ mình Lữ Bố.

Trần Cung cũng rất bất đắc dĩ.

Trần Cung chắp tay sau lưng, vuốt râu, chậm rãi đi qua đi lại. Hai ngày nay ông cũng rất vất vả, thiếu ngủ trầm trọng, vành mắt thâm quầng, mắt đầy tơ máu, ngay cả dung nhan mà ông luôn để ý cũng có chút xao nhãng. Trần Cung phải tìm ra phương án trước khi Phỉ Tiềm chính thức đăng đàn bái thụ chức Thứ Sử Tịnh Châu cho Lữ Bố, nếu không một khi Lữ Bố đã nhận chức, dù tương lai muốn xoay chuyển cũng rất khó.

Khách tướng, tức khách khanh, bắt nguồn từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, như Mạnh Thường Quân ba ngàn môn khách, hay Thương Ưởng cũng là khách khanh...

Khách, nghĩa là tùy thời có thể đến, cũng tùy thời có thể đi. Lữ Bố vốn không muốn tìm Phỉ Tiềm, sau khi được Trần Cung dẫn dắt khổ tâm, lại được thuyết phục bằng kế "mượn gà đẻ trứng", mới đồng ý. Nói cách khác, Lữ Bố vẫn muốn làm một phương chư hầu, chứ không phải làm tay chân dưới trướng người khác, dù cho Chinh Tây Tướng Quân Phỉ Tiềm tốt hơn những chư hầu khác nhiều.

Lữ Bố làm tay chân đã nhiều năm, dù chính hắn cũng không rõ mình có thể làm một chư hầu tốt hay không, nhưng chẳng phải người lính nào cũng mơ làm tướng quân sao?

Trần Cung cũng có giấc mộng của mình, và giấc mơ ấy chỉ có thể thực hiện với một minh chủ như Lữ Bố: vũ lực cao cường mà không giỏi mưu lược, như vậy Trần Cung có thể yên tâm bày mưu tính kế mà không lo bị bắt thóp...

Làm khách khanh có lẽ vĩnh viễn không được chạm vào binh quyền, như Thương Ưởng ở Tần triều hô phong hoán vũ, nhưng chỉ có thể biến pháp, không thể biến quân. Mặt khác, một khi chấp nhận thụ chức từ Phỉ Tiềm, trừ khi Phỉ Tiềm trực tiếp cho phép, hoặc đại kỳ Phỉ Tiềm sụp đổ, nếu không không thể phản bội Phỉ Tiềm, một khi phản bội cũng đồng nghĩa con đường này đi đến hồi kết.

Không ai thích một kẻ phản bội, càng không ai giao phó trách nhiệm. Giống như khế ước thương nghiệp, có thể nâng giá, có thể trái ước, nhưng chỉ muốn lấy tiền mà không giao hàng thì đã mất uy tín, trở thành lừa đảo.

Phải làm sao bây giờ?

Trần Cung tiến thoái lưỡng nan.

Quy củ vẫn là quy củ, nhất là khi thực lực của mình còn yếu, có tư cách gì mà bàn luận quy củ với kẻ mạnh? Giống như ô tô đâm xe điện, dù có lỗi hay không, dân thường yếu thế luôn thiệt ba phần, ít nhất phải chịu mười phần trăm trách nhiệm, chỉ có đoàn luật sư mới có thể phản tố, bắt xe điện bồi thường thiệt hại...

Cho nên Trần Cung chỉ có thể tìm cách phá cục trong điều kiện hạn chế, và bây giờ Trần Cung không chỉ phải cân nhắc cách phá cục, mà còn phải tính xem thủ đoạn của mình có bị Phỉ Tiềm tính trước hay không.

Hơn nữa, cơ hội chỉ có một lần.

... ... ... ... ... ...

"Ta biết Ôn Hầu khó xử..."

Phỉ Tiềm ngồi lặng lẽ, quay đầu nhìn ra ngoài đình, dù có rèm che, vẫn thấy được một phần cảnh sắc, hướng về phía Bình Dương thành.

Mùa đông bao phủ trong lớp áo bạc, nhưng dường như dưới mặt đất ẩn chứa vô tận sức mạnh, chỉ chờ đến khoảnh khắc xuân về hoa nở. Xa xa trong thành, thấp thoáng thấy nhân mã xe cộ, bốc lên hàn phong trên đường cái, quán rượu cao cao vẫn đung đưa, như mời gọi khách uống rượu. Ngoài thành, nhà máy của Hoàng thị không ngừng phun khói đen ngày đêm, may mà thời này không có cục bảo vệ môi trường, nếu không chắc chắn phải ngừng kinh doanh chỉnh đốn...

Khắp nơi đều phồn hoa.

Nhưng có mấy ai hiểu được gian khổ dưới sự phồn hoa?

Thái Diễm dịu dàng ngồi một bên.

Hạc hình lư hương phun ra làn khói lam tinh tế từ dưới cánh tiên hạc, từ miệng tiên hạc dài mà ra, rồi vương trên góc áo mép váy Thái Diễm, lại quanh quẩn, nhìn hai người trong đình, mới dần biến mất, như một tiếng thở dài khẽ khàng.

Dù nghe những lời không đầu không cuối của Phỉ Tiềm, Thái Diễm vẫn không hỏi, mà dùng ánh mắt trong veo nói với Phỉ Tiềm rằng nàng đang lắng nghe.

"... May mà Ôn Hầu thật sự khó xử, nếu không người khó xử sẽ là ta..." Phỉ Tiềm lải nhải, như một bà lão lắm lời, "Nhưng ta không thể vì hắn khó xử mà để người khác khó xử..."

Xử lý công việc phải công bằng.

Nghe thì đơn giản, nhưng khi thực sự bắt tay vào làm mới biết khó khăn đến nhường nào.

Thái Diễm nhẹ nhàng đổ trà vào bát, tiếng nước chảy như suối trong núi, leng keng tinh tế, rồi đặt trà xuống, đẩy khay gỗ về phía Phỉ Tiềm, gõ nhẹ lên khay.

Phỉ Tiềm hoàn hồn, ngượng ngùng cười, nâng chén trà lên, chạm nhẹ, biết nhiệt độ vừa phải, liền uống một hơi cạn sạch.

Thưởng thức trà?

Không có chuyện đó.

Phỉ Tiềm sống lâu trong quân ngũ, ăn uống tuy có giảng, nhưng cũng không quá câu nệ, trà ngon uống được, nước lã cũng uống được, thậm chí có khi ở dã ngoại, dùng mũ chiến đấu đựng nước đun lên cũng uống.

Mũ chiến đội trên đầu, bụi đất trộn lẫn dầu bôi tóc và mồ hôi lên men giữa dây cao su và thiết giáp, có khi còn có rận, dù có rửa qua loa, nhưng thời Hán làm gì có chỗ tắm rửa sạch sẽ, vớt những thứ nổi lềnh bềnh trong nồi, khó tránh khỏi lẫn tạp chất...

So với trà trước mắt, đơn giản là một trời một vực.

Thấy Phỉ Tiềm uống xong, Thái Diễm khẽ nhếch môi cười.

"À phải rồi..." Phỉ Tiềm quay lại, nói, "Việc chấm câu kinh thư có gặp khó khăn gì không?"

Thái Diễm lắc đầu, tóc xanh bên má cũng rung lên, rồi nói: "Vấn đề chữ viết không lớn, dù có khác biệt cũng chỉ cần tìm bản cổ tịch tốt nhất để so sánh..."

"Ừm..." Phỉ Tiềm gật đầu, "Vậy chắc chắn còn vấn đề khác..."

Thái Diễm gật đầu, nói: "Ngắt câu."

Người hiện đại có thể thấy ngắt câu không quan trọng, dù sao cũng chỉ là dùng dấu câu để biểu đạt ngữ khí, nhưng với người xưa, ngắt câu là một kỹ năng quan trọng, và Phỉ Tiềm muốn thêm dấu ngắt câu vào kinh thư mới.

Câu.

Từ giáp cốt văn đến kim văn, đến chữ tiểu triện, trừ nước Sở thích thêm hoa điểu vào chữ, hình thái chữ "câu" không thay đổi nhiều. Câu, chữ hội ý, từ "miệng", có hai đường cong khác biệt không nối liền, biểu thị ý tứ không liên tục, từ miệng chuyển từ đường cong này sang đường cong khác.

Đọc, âm tiết, biểu thị ngắt câu, khoảng cách.

Trước khi có bản in khắc gỗ thời Tống, sách vở không có dấu ngắt câu. Ngay cả sau thời Bắc Tống, cũng thường chỉ có dấu chấm tròn, không có dấu chấm giữa.

"... Vì sao?" Phỉ Tiềm không hiểu. Ông cho rằng khi đối chiếu kinh văn, tiện thể thêm dấu ngắt câu rồi in ra sẽ giúp nhiều người thống nhất nhận thức về kinh văn, không đến mức có nhiều cách hiểu khác nhau. Hơn nữa chỉ cần dấu chấm tròn và dấu phẩy đơn giản, không thêm dấu ngoặc kép hay ký hiệu chỉ tên sách phức tạp, việc này không khó mới phải?

Mặt khác, Phỉ Tiềm cũng muốn mượn việc này phân tán sự chú ý của sĩ tộc, dù sao hiện tại có nhiều việc phải làm, làm cùng lúc sẽ khiến sĩ tộc không rõ mục tiêu chính của Phỉ Tiềm là gì.

Không ngờ việc tưởng chừng đơn giản này lại gặp vấn đề ở chỗ Thái Diễm.

Thái Diễm nhìn Phỉ Tiềm bằng ánh mắt trong veo, nói: "Ngắt câu vừa ra, sẽ đoạn mất con đường truyền miệng... Ta không quan trọng, nhưng các lão tiên sinh trong học cung phần lớn không muốn..."

"Ừm?" Phỉ Tiềm trợn tròn mắt.

Chuyện gì xảy ra?

Theo lẽ thường của người xuyên việt, không phải đưa ra ý tưởng gì là sẽ được ủng hộ tán dương, rồi người xuyên việt vừa trang bức vừa thu danh tiếng tài phú sao?

Hơn nữa bao nhiêu tiền bối xuyên không đều nói với Phỉ Tiềm rằng việc ngắt câu đơn giản là vừa đưa ra là thiên hạ tán thưởng, giống như thuật in ấn, sao đến đây họa phong lại sai hoàn toàn?

"Đồng Tử Sư là người dạy ngắt câu." Thái Diễm nhìn Phỉ Tiềm, rót thêm trà, rồi mình cũng nâng chén trà, nhẹ giọng nói: "Ngắt câu vừa ra, sẽ đoạn mất bao nhiêu sinh kế của Đồng Tử Sư? Huống chi..."

Ánh mắt Thái Diễm lay động, trong veo như nước.

Hiểu rồi.

Đoạn đường sống của người khác, nhưng việc này không liên quan nhiều đến Đồng Tử Sư.

Việc này, dù ngoài miệng đều nói vì dân, nhưng mấy ai thực sự lo lắng cho dân, các lão tiên sinh chỉ lấy Đồng Tử Sư làm cái cớ thôi.

"Ta vì thiên hạ Đồng Tử Sư mà đòi công đạo!" Câu nói này dù treo trên miệng hay trên trán đều vàng óng ánh sáng, nhưng thực tế dưới sự ngăn nắp luôn có bẩn thỉu. Nguyên nhân căn bản nhất vẫn là sự khống chế và nắm giữ tri thức.

Một câu, dù in hay sao chép rồi khuếch tán ra, với những người thừa kế và nắm giữ kiến thức này, cũng không phải là việc hoàn toàn không thể chấp nhận, dù sao từ thời Hán sơ, Ngũ Kinh là sách khó cầu, đến nay sĩ tộc nhà nào cũng có Ngũ Kinh, kinh thư đã được truyền bá rộng rãi, không thể thu hẹp lại.

Bởi vậy khi Phỉ Tiềm in sách ở Bình Dương, nhiều sĩ tộc không coi là chuyện to tát, dù sao họ cũng thường giao dịch sách vở, nhưng khi muốn phổ biến ngắt câu thì khác.

Một quyển sách, nếu không biết ngắt câu, rất khó lý giải, nhất là khi văn ngôn một từ nhiều nghĩa, và cách ngắt câu lại được truyền miệng từ thời Hán sơ, từ Ngũ Kinh tiến sĩ, trở thành cánh cửa do sĩ tộc thiết lập.

Phân biệt chữ, ngắt câu, hiểu ý, vận dụng, bao nhiêu năm rồi, người nắm giữ tri thức lợi dụng những cánh cửa này để ngăn cản những người bình thường muốn tự học thành tài, khiến tri thức lưu lại trong một vòng nhỏ. Đến thời Đường, Hàn Dũ vẫn viết trong "Sư Thuyết" rằng "Không biết chỗ ngắt câu, lại càng nghi ngờ không hiểu, sư phụ giải thích hoặc không, học thì ít mà không hiểu thì nhiều, chúng ta không thấy được nghĩa của nó vậy", để nói rõ tầm quan trọng của ngắt câu.

Thái Diễm nhìn Phỉ Tiềm, bỗng nhẹ nói: "Thực ra việc này không khó lắm..."

Phỉ Tiềm quay lại nhìn Thái Diễm, trầm mặc một lát, rồi lắc đầu: "Việc này... vẫn là dùng cách của ta thử trước đi... Ta không muốn sư tỷ khó xử..."

Thái Diễm hơi ngẩn người, rồi cúi đầu, nắm góc áo xoa nắn mấy lần, ngẩng đầu nhìn Phỉ Tiềm một chút, rồi dời mắt đi...

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.