Trong sơn trại, theo tiếng kêu thảm cuối cùng tắt lịm, thời gian dần trôi và trở lại tĩnh lặng, dĩ nhiên, chỉ là trên đại thể mà thôi.

Nghiêm Nhan nhìn bóng dáng binh lính của Lưu Đản đang bỏ chạy phía xa, lộ ra một tia ý cười tàn khốc.

Một đám ngu xuẩn vô tri!

Nghiêm Nhan chỉ phái người theo sau xua đuổi, đến tối thì thu quân, căn bản không có ý định đuổi tận giết tuyệt, bởi vì việc tiếp theo sẽ có rất nhiều "tiểu bằng hữu" tiếp quản.

Xuyên Thục sở dĩ gọi là Xuyên Thục, bởi vì nơi đây côn trùng quá nhiều. Hổ báo, sâu bọ, rắn rết, đủ loại dài ngắn, đen trắng, to nhỏ, ăn được và không ăn được, chỉ có không nghĩ tới, chứ Xuyên Thục không thiếu.

Chưa kể đến những con hổ gầm thét khiến người kinh hồn bạt vía trong rừng sâu, hay những con rắn độc âm hiểm ẩn mình chờ thời, ngay cả những loài côn trùng bình thường cũng vô cùng đáng sợ. Nếu không có chút phòng bị nào mà đi ngang qua rừng rậm hoang dã, không chừng lúc nào trên người đã phủ đầy châu chấu, chuồn chuồn. Đợi đến khi chúng ăn no nê rồi tiện thể "tưới" cho một trận rồi bay đi, người ta may ra mới phát hiện ra.

Chưa kể đến những "tiểu vương tử đầu sắt" mang mầm bệnh, những "máy bay ném bom mini", những "vua nhảy cao thế giới"...

Với khí hậu ấm áp của Xuyên Thục, lại thêm núi rừng trùng điệp, cây cối rậm rạp, nơi đây đơn giản là thiên đường của côn trùng. Bởi vậy Nghiêm Nhan lười truy sát Lưu Đản, dù cho Lưu Đản có mệnh chạy về thì sao?

Những binh lính lỗ mãng xông vào rừng sâu này chẳng khác nào mang đến một bữa tiệc thịnh soạn cuối cùng cho lũ côn trùng đang chuẩn bị qua đông!

Côn trùng dĩ nhiên không phân biệt người ngoài hay người địa phương, nhưng vấn đề là người Xuyên Thục sinh trưởng và sinh sống trên mảnh đất này từ lâu đã biết cách ứng phó, còn đám người Lưu Đản vong mạng này thì lại chẳng khác nào những kẻ ngốc nghếch, trên mặt viết rõ "đến mà khi phụ ta đi"...

Trong sơn trại, lửa cháy hừng hực, khói đặc không chỉ xua đuổi muỗi mòng xung quanh, mà còn khiến thú hoang săn mồi ban đêm không dám tới gần, chỉ dám lóe đôi mắt xanh biếc trong bụi cỏ rồi quay đầu bỏ đi. Mặt đất bị nướng nóng thậm chí có thể nằm xuống ngủ, không cần lo lắng nửa đêm sẽ có rết hoặc những "tiểu khả ái" chui vào quần áo...

Nghiêm Nhan nhìn thủ hạ lôi ra từ đống lửa chút lương thực chưa cháy thành than, rồi tìm được chút thịt khô chưa bị cháy sém, xiên ngay vào đao thương rồi nướng tại chỗ.

Sau một trận chém giết, Nghiêm Nhan thực sự cảm thấy mệt mỏi trong người. Không giống như cái cảm giác mệt mỏi của tuổi mười mấy hai mươi, chỉ cần ngủ một giấc là hôm sau lại sinh long hoạt hổ, cảm giác mệt mỏi tan biến không dấu vết. Bây giờ, cái cảm giác mệt mỏi này tựa như ăn sâu vào xương tủy, dù có xua đuổi thế nào cũng vẫn còn một chút lưu lại trên xương cốt, rồi càng để lâu càng nhiều...

Nghiêm Nhan cử động bả vai có chút mỏi nhừ, tâm tư đã hoàn toàn không còn ở hiện trường, mà bay đến nơi vô biên vô hạn.

Xuyên Thục chi địa, thế cục bây giờ hỗn loạn không chịu nổi, các bên dường như đều muốn đánh cờ lạc tử ở đây, mọi hành động đều ẩn chứa mùi máu tanh nồng nặc, tựa như việc hắn đánh tan Lưu Đản, nhưng có thể ngăn được bước tiến của Chinh Tây tướng quân không?

Chưa hẳn.

Chắc chắn sẽ có một trận đại chiến sắp bùng nổ, điều này khiến Nghiêm Nhan không khỏi nhớ lại mười năm trước, khi Hoàng Cân chi loạn càn quét thiên hạ, lúc đó Xuyên Thục không quá dính líu vào, may mắn không chịu tổn thất lớn, nhưng lần này, còn có vận may như vậy không?

Trận chiến với Lưu Đản này đến nhanh đi cũng nhanh, tuy giành thắng lợi, nhưng Nghiêm Nhan hiểu rõ, chủ yếu vẫn là do Lưu Đản vô năng, nếu không Nghiêm Nhan cũng không dễ dàng như vậy.

Một thắng lợi ngoài ý muốn.

Kế hoạch ban đầu của Nghiêm Nhan là quấy rối là chính, lấy việc thiêu hủy quân lương của Lưu Đản làm mục tiêu quan trọng nhất, nên mới chọn thời điểm hoàng hôn để tấn công, dù không thành công thì khi rút lui cũng có màn đêm che chở, không đến mức bị người truy đuổi không tha, nhưng Nghiêm Nhan cũng không ngờ Lưu Đản lại là một kẻ hữu danh vô thực, dưới áp lực trực tiếp hoảng loạn, dẫn đến toàn quân sụp đổ và có trận đại thắng này.

Nếu Chinh Tây tướng quân cũng mềm yếu như vậy thì tốt...

Dù Nghiêm Nhan biết điều này là hoàn toàn không thể.

Đánh tan Lưu Đản, đối với Chinh Tây tướng quân mà nói, có lẽ chỉ là tổn thương một chút da lông, còn một khi quân đội của Chinh Tây tướng quân xâm nhập Xuyên Thục, Xuyên Thục chi địa lại không gánh nổi tổn thất tương tự.

Đây chính là chênh lệch về thực lực.

Xuyên Thục chi địa, mãi mãi vẫn là tự vệ lớn hơn tiến thủ. Lưu Bang, vị Đại Hán Hoàng Đế, có được thiên hạ, kỳ thực không hoàn toàn dựa vào người Xuyên Thục, ông ta chỉ là được phong làm Thục vương vào thời điểm đó mà thôi.

Bây giờ Trung Nguyên gió nổi mây phun, còn Xuyên Thục...

Không nói nhiều, chỉ cần nhìn Chinh Tây tướng quân tọa trấn Tam Phụ, cùng các hoạt động mậu dịch, cái khí thế lật tay thành mây trở tay thành mưa kia, rồi quay đầu nhìn Lưu Chương non nớt như một cây rau cải trắng, Nghiêm Nhan không khỏi dâng lên một cỗ cảm giác bi thương từ trong lòng.

Vốn dĩ không ở cùng một cấp bậc, làm sao so sánh?

Từ Tịnh Bắc khởi binh, liên tiếp giao chiến nam bắc, chinh phục Tiên Ti, Tây Khương, thậm chí cùng thế hệ trước Đại Hán danh tướng Hoàng Phủ đối đầu còn có thể chiếm thế thượng phong...

Nghiêm Nhan cũng là người lĩnh quân, dĩ nhiên biết Chinh Tây tướng quân muốn làm được điều này khó khăn đến mức nào, thực lực dưới cờ tam sắc đến tột cùng mạnh đến mức nào, bởi vậy dù lần này đánh đuổi Lưu Đản, cũng không mang lại cho ông bao nhiêu vui mừng.

Lưu Đản không đáng sợ, đáng sợ là Chinh Tây tướng quân đang lẳng lặng chờ đợi ở Tam Phụ sau lưng Lưu Đản. Nếu thật có một ngày Chinh Tây tướng quân mang theo quân đội xuôi nam, sẽ có sức chiến đấu như thế nào, mình còn có thể dẫn dắt con em Xuyên Thục ngăn cản được không?

Nghiêm Nhan không rõ, thậm chí không dám nghĩ kỹ, ông sợ suy nghĩ nhiều sẽ đánh mất đấu chí.

Từ xưa mỹ nhân như danh tướng, há ai khen kẻ bạc đầu.

Thiên hạ này, đã biến hóa đến mức khiến ông không hiểu nổi...

... ... ... ... ... ...

Cũng vào thời điểm này, Mã Hằng cũng cảm thấy có chút sầu lo.

Thạch Đầu Lĩnh không hề nghi ngờ đã bị chiếm, phần lớn quân giữ thành đã bị giết chết, chỉ có vài tên trốn thoát, dĩ nhiên còn bắt được ba bốn người sống, trong đó có tên quân tốt bị Ngụy Diên đạp bay hôn mê đầu tiên.

Theo lời khai của tù binh, từ hai ngày trước đã có một đội quân Xuyên Thục tiến về phía bắc, nhưng Mã Hằng dẫn quân xuôi nam lại không chạm mặt...

Điều này có nghĩa là hoặc tù binh khai gian, hoặc đội quân này đã ẩn nấp trong núi.

Đáp án nào thì rõ ràng rồi.

Vậy đội quân ẩn nấp đó muốn làm gì?

Dĩ nhiên không phải đơn thuần lên núi du ngoạn, tận hưởng thú vui điền viên.

"Bái kiến Trị Trung..." Ngụy Diên bước tới, thi lễ.

"Ngụy Tư Mã, đến đây, ngồi." Mã Hằng vẫy tay nói.

Ngụy Diên vốn chỉ là một Quân Hầu, lần này Mã Hằng một mình lĩnh quân đến đây, Ngụy Diên chủ động xin đi theo, Mã Hằng liền phong cho Ngụy Diên một chức Giả Tư Mã.

Mã Hằng trầm mặc một lát, thấp giọng nói: "Tư Mã tuần tra xung quanh, có thấy tình hình gì không?"

Ngụy Diên cũng thấp giọng nói: "Quả thật có chút quái dị... Ta đi một vòng quanh đây, dân trong thôn trại đã đi hết, ngoài lương thảo trong quân trại ra, trong các phòng ốc khác, không chỉ không có lương thảo, mà cả những vật phẩm có thể di dời cũng đã dọn đi rồi... Chắc chắn không phải mới làm tạm thời... Còn nữa, ngoài ruộng bên ngoài thôn trại, ta đào được cái này..."

"Đây là..." Mã Hằng nhận lấy, đưa lên trước mắt, mượn ánh lửa trong quân trại nhìn, nói, "Đây là củ cải?"

"Đều bị đào lên... Chôn dưới đất..." Ngụy Diên trầm giọng nói.

Ánh mắt Mã Hằng không khỏi ngưng tụ.

"Không được... Tiếp tục tiến lên chắc chắn là cạm bẫy..." Mã Hằng bóp củ cải trong tay, cuối cùng kết luận. Vốn hắn còn do dự có nên tiếp tục tiến lên hay chờ đợi động tĩnh của Lưu Đản, nhưng sau khi thu hoạch được lời khai của tù binh và thấy những thủ đoạn quyết liệt như vậy, Mã Hằng hiểu rằng Hán Xương đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc "đập nồi dìm thuyền".

Nếu Mã Hằng có toàn bộ binh lực, hắn cũng không ngại trực tiếp nghênh chiến, nhưng vấn đề là trong tay Mã Hằng chỉ có một ngàn người này, đánh hạ những quân trại nhỏ như Thạch Đầu Lĩnh thì không vấn đề gì, nhưng muốn đánh hạ một nơi đã chuẩn bị đầy đủ, mà sau lưng còn có một đội quân Xuyên Thục ẩn nấp, thì việc tiếp tục tiến quân chẳng khác nào tự tìm đường chết.

"Trị Trung nói rất đúng..." Ngụy Diên chắp tay, đôi mắt ánh lên một tia hào quang dưới ánh lửa, dường như cũng có ngọn lửa dã tâm đang cháy hừng hực, "Nhưng dù chúng ta rút quân như vậy, khó tránh khỏi vẫn sẽ bị quân Xuyên truy kích... Chi bằng tương kế tựu kế..."

"Tương kế tựu kế?" Mã Hằng nghe vậy không khỏi hơi sững sờ, chợt nói, "Nói nghe xem..."

... ... ... ... ... ...

Ngụy Diên rốt cục thuyết phục được Mã Hằng. Mã Hằng dẫn đại bộ phận quân sĩ giả vờ tiến về phía trước, nhưng thực chất là chia quân làm ba. Một phần làm nghi binh, giả vờ như đại quân tiếp tục tiến lên. Một phần khác mai phục dưới sườn núi phía trước. Ngụy Diên dẫn hai trăm quân sĩ còn lại trốn trong nhà dân ở Thạch Đầu Lĩnh, bỏ trống quân trại đã bị công phá, chơi một ván "dưới đèn thì tối".

Bởi vì theo tin tức từ tù binh, đội quân Xuyên Thục đã biến mất kia chắc chắn biết dân chúng ở Thạch Đầu Lĩnh đã rút lui, nên dù có trinh sát đến đây xem xét, rất có thể chỉ xem qua quân trại, chứ không rảnh rỗi lật tung Thạch Đầu Lĩnh lên.

Mục tiêu của Ngụy Diên là đội quân Xuyên Thục đang ẩn mình kia. Dù Ngụy Diên không giống như đám con em thế gia, mở miệng là binh pháp, ngậm miệng là binh thư, nhưng Ngụy Diên biết, dù phải rút lui, cũng phải giải quyết mối họa tiềm ẩn trên đường rút lui trước, nếu không dù có rút lui cũng rất gian nan.

Ngụy Diên cũng không rõ Lưu Đản có bị đội quân Xuyên Thục này đánh lén hay không, nhưng dù có hay không, khả năng đội quân Xuyên Thục này quay về đây ít nhất cũng phải bảy phần, bởi vì dù thế nào, nếu Hán Xương thực sự "vườn không nhà trống", thì đội quân này sớm muộn cũng phải về Hán Xương mới có thể nhận được lương thảo và bổ sung.

Dĩ nhiên, đội quân Xuyên Thục này cũng có thể đi đường khác, leo đường núi tắt gì đó, nhưng bảy phần nắm chắc đã đủ để đánh cược một phen rồi, phải không?

Ngụy Diên tự cho rằng vũ dũng của mình không tệ, kỵ thuật cũng tốt, nói chung là tốt hơn phần lớn tướng tá ở Hán Trung, thậm chí so với Hoàng Tướng Quân ở Thượng Dung cũng không kém, nhưng đến nay vẫn chỉ là một tiểu Đô Bá, nếu không phải lần này nam chinh Xuyên Thục, thì ngay cả cái chức Giả Tư Mã này cũng chưa chắc có được...

Trong quân coi trọng nhất, một là vũ dũng, hai là công huân.

Mặc kệ đao pháp nhanh đến đâu, kỵ thuật tốt đến đâu, trên thao trường có thể một hơi đánh ngã năm sáu đồng đội cũng chẳng đáng gì. Nhưng khi những lão binh từng tham gia huyết chiến ở Tịnh Bắc, đầu đội mũ chồn đi tuần trong thành, thì dù Ngụy Diên có ngạo khí đến đâu, cũng phải cung kính đứng sang một bên, không vì gì khác, chỉ là tôn trọng cái công huân trong quân kia.

Năm trăm người tiến Bình Dương, chiến Bạch Ba, rong ruổi Tịnh Bắc truy sát Tiên Ti Tả Hiền Vương, ngàn dặm tập kích thu phục Âm Sơn, nhất cử tiêu diệt phản loạn ở phía bắc, những chiến tích như vậy, những lão binh từng trải qua những trận chiến này, dù thân tàn tật, vẫn có gan khinh thường mọi thế lực.

Ngụy Diên tâm cao khí ngạo, trước mặt những người này, cũng chỉ có thể viết một chữ "phục".

Nếu mình không tôn trọng những lão binh có công huân, thì tương lai ai sẽ tôn trọng công huân của mình?

Điểm này, Ngụy Diên vẫn nhìn rất rõ.

Cho nên, lần này xuôi nam Xuyên Thục, Ngụy Diên tràn đầy nhiệt tình, hận không thể lập tức lập vô số công huân, kết quả không ngờ ngay từ đầu, lại chỉ để hắn ��ốc vận lương thảo!

Điều này khiến Ngụy Diên suýt chút nữa thì nhịn không được.

Cho nên khi Mã Hằng muốn lĩnh binh tiến lên, Ngụy Diên dứt khoát chủ động tìm đến Mã Hằng, nói gì cũng muốn đi theo làm tiên phong, nếu không phải Ngụy Diên tự biết mình tướng mạo bình thường, lại không hiểu kỹ năng bán manh, có lẽ đã phải đội tai thỏ, mở to đôi mắt ngấn nước, dù manh cũng phải manh để qua cửa, vớt cái chức tiên phong này về làm.

Ngụy Diên sai quân sĩ ẩn nấp trong phòng ốc, chuẩn bị sẵn cung tên. Nếu gặp trinh sát bình thường, có thể không lộ diện thì không lộ diện. Nếu gặp quân Xuyên tiến vào vòng phục kích, mới ra tay tấn công.

Chờ đợi luôn dày vò nhất, nhưng cuối cùng cũng có hồi báo. Không biết có phải vì quân đội Xuyên Thục lần này chủ quan, hay căn bản không ngờ sẽ có người ẩn nấp trong nhà dân, ban đầu quân Xuyên chỉ xem xét qua quân trại trống rỗng, thấy vài xác quân giữ thành rồi vội vã quay về.

Qua khe hở của phòng ốc, nhìn thấy phía xa đường núi dường như có chút bụi mù bốc lên, hô hấp của Ngụy Diên không khỏi tăng thêm một chút, toàn thân run nhẹ, chỉ cảm thấy máu muốn xông lên não, trong lòng mắng đám quân Xuyên không biết bao nhiêu lần...

Mẹ nó, bọn lừa lùn này, sao leo chậm như rùa vậy?

Quá trình chờ đợi dường như đã hao hết toàn bộ kiên nhẫn của Ngụy Diên, mãi mới chờ được đám quân Xuyên tới gần, thấy tên tướng lĩnh dẫn quân tiến vào phạm vi tấn công, Ngụy Diên lập tức gào thét một tiếng, dẫn đầu bắn cung tên trong tay ra, rồi không chút thứ tự phóng một vòng mưa tên xuống đất, ném luôn trường cung xuống đất, hét lớn một tiếng, đạp tung cửa phòng, dẫn quân sĩ xông về phía tướng lĩnh quân Xuyên!

Bản dịch chương này được truyen.free bảo hộ nghiêm ngặt.