Gió đêm thanh lương, từ Thái Nguyên thành phủ nha bên trong cao lầu nhìn ra, có thể thấy gần nửa thành Tấn Dương với ánh đèn lấp lánh, từng tòa đình viện, từng con đường, hiện ra vẻ yên tĩnh và an lành.

Trong cao lầu, đèn đuốc sáng trưng, màn tơ khẽ lay động, Thôi Quân và Thôi Hậu đang nâng ly đối ẩm. Trong phòng còn có các ca cơ vũ nữ uyển chuyển nhảy múa, bên cạnh là mấy nhạc công tấu nhạc.

Thôi Quân vốn xuất thân quan lại thế gia, những chuyện xa hoa lãng phí này tự nhiên hiểu rõ. Dù sao phụ thân của Thôi Quân là Thôi Liệt, cũng từng đứng hàng Tam công, mặc dù để có được chức vị này đã phải tốn không ít tiền cho Hán Linh Đế...

Trong tiếng nhạc và tiếng ca, Thôi Quân và Thôi Hậu ngồi gần nhau vừa uống rượu, vừa trò chuyện nhỏ. Trong hoàn cảnh như vậy, dù có người hầu cận bên cạnh cũng khó mà nghe được họ nói gì, huống chi là người ngoài.

Thái Nguyên, Thôi thị dù sao cũng là dòng họ khác đến.

Thôi Hậu những năm gần đây bôn ba khắp nơi, kiến thức rộng rãi, lại thêm quản lý nhiều thương đội, khí thế cũng dần dần được bồi dưỡng. Lần này Ký Châu cần một lô vật tư, Thôi Hậu liền mượn cơ hội đến Tấn Dương một chuyến, một là gặp đường huynh Thôi Quân mới nhậm chức không lâu, mặt khác cũng là thương nghị về đường hướng phát triển của Thôi gia sau này.

"... Tiểu đệ xem khắp sách sử, từ xưa đến nay, người chỉ chuyên tâm kinh doanh buôn bán khó mà bền vững... Sinh ý của tiểu đệ hiện tại phần lớn dựa vào Chinh Tây tướng quân... Có chút kinh doanh chỉ là làm thêm, không dám đi sâu... Chắc hẳn huynh trưởng hiểu rõ điều này... Trong những nỗi lo của Thôi thị, Tấn Dương chi địa cũng không tệ... Huynh trưởng muốn lập lại gia môn ở đây, tiểu đệ cũng rất đồng ý... Chỉ là Vương thị, Ôn thị... Nghe nói bên ngoài nghị luận có chút lớn... Phàm làm việc gì, cần phải từ từ mưu tính..."

Đối với Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm, Thôi Hậu không có nhiều ác ý. Xét trên một ý nghĩa nào đó, Thôi Hậu có thể làm giàu trở lại cũng là nhờ đi theo Chinh Tây. Nhưng những lời này với Thôi Quân cũng là lời thật lòng. Thôi thị phát triển quá nhanh ở Thái Nguyên sẽ khiến các sĩ tộc gia tộc giàu có ở đây cảnh giác, thậm chí bài xích. Ý của Thôi Hậu là thuyết phục Thôi Quân, trước hãy củng cố cơ sở ở Tấn Dương, sau đó mới mở rộng sang các phương diện khác.

Đương nhiên, trong đó cũng có những lời Thôi Hậu không thể nói ra. Ví dụ như về phía Chinh Tây tướng quân, Thôi Hậu là người phụ trách quan trọng của thương đội, dù danh tiếng lớn đến đâu cũng không đảm nhiệm chức quan cụ thể nào trong hệ thống Chinh Tây. Điều này, theo hắn thấy, nguyên nhân căn bản là do sau khi hắn nắm giữ tiền tài, Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm tự nhiên không thể để hắn nắm giữ quyền thế.

Thôi Quân có thể điều nhiệm Thái Nguyên Thái Thú, Thôi Hậu đều cảm thấy Chinh Tây tướng quân rất tốt. Đối với Thôi Quân, trước tiên phải cân nhắc lợi ích của Chinh Tây tướng quân, sau đó mới có thể động tay chân, đồng thời mượn thế lực của Chinh Tây tướng quân áp đảo Vương thị, Ôn thị ở Thái Nguyên.

Người ở vị trí cao tất nhiên phải biết cân bằng, điểm này Thôi Hậu đương nhiên biết rõ.

Thôi thị sau khi rời Hà Lạc luôn muốn chọn một nơi để cắm rễ lại. Bình Dương rõ ràng là địa bàn của Phỉ Tiềm, dù cho Thôi Hậu bảy tám chục lá gan cũng không dám có ý đồ với Bình Dương. Cho nên Thôi Quân chuẩn bị gây dựng lại Thôi thị ở Thái Nguyên, Thôi Hậu cũng vui vẻ đồng ý và ủng hộ.

Đối với người như Thôi Hậu, không có một căn cứ địa của sĩ tộc, không có một mảnh đất thuộc về mình, dường như mãi mãi không thể an tâm, cuối cùng vẫn chỉ là thân phận phiêu bạt.

Bất luận làm chuyện gì, đương nhiên đều cần thời gian.

Thôi Hậu nói như vậy với Thôi Quân là hy vọng Thôi Quân đừng vì hiện tại là Thái Nguyên Thái Thú mà nóng vội làm ra những hành động không ổn. Nhưng đương nhiên, hắn cũng hy vọng Thôi thị có thể thực sự dừng chân, không còn cảm giác phiêu bạt. Cho nên Thôi Hậu cũng rất mâu thuẫn.

Kinh doanh và làm quan hoàn toàn khác biệt.

Kinh doanh đại diện cho rủi ro, từ chọn mua đến vận chuyển, rồi tiêu thụ, đều có đủ loại rủi ro trong và ngoài dự kiến. Nhưng làm quan thì khác, người trong quan trường, vô luận làm chuyện gì, đều cầu ổn, có thể tránh rủi ro thì tránh.

Vấn đề là Thôi Quân muốn làm như vậy, chắc chắn có rủi ro.

Thế nhưng lá rụng về cội mà.

Gốc còn không biết ở đâu, thì làm sao rụng?

Cho nên, chuyện này, dù có rủi ro, có khả năng không được lòng cả hai bên, nhưng vẫn phải làm.

"Ký Châu..." Thôi Quân cũng hạ giọng, xen lẫn lời nói trong tiếng nhạc, "Hiền đệ thấy... Tình hình thế nào?"

Việc quan trọng nhất ở Thái Nguyên là phòng ngự phía đông và phía bắc. Hiện tại Chinh Tây tướng quân khí thế như hồng, tự nhiên đi theo Chinh Tây, nhưng nếu có bất trắc, đường lui phải đi như thế nào, Thôi Quân tự nhiên cũng phải tính toán.

"... Sinh ý vẫn có..." Thôi Hậu chậm rãi nói, "Gần đây Ký Châu còn tăng thêm không ít binh giáp khí giới... Trong vòng hai ba năm, có lẽ vẫn... Số lượng quân tốt lân cận không đủ để chiến... Binh lính Ký Châu phần lớn đóng quân ở phía bắc..."

Thôi Quân gật đầu.

Đối với phán đoán của Thôi Hậu, Thôi Quân ít nhiều cũng nghe theo. Dù sao nhiều năm buôn bán Nam Bắc, từ dự trữ binh lương, nhu cầu khí giới, có thể đánh giá được một khu vực có trọng binh đóng quân hay không.

"Hai ba năm a..." Thôi Quân cảm thán, rồi nâng chén rượu lên uống.

Thôi Hậu hiểu ý, cũng nâng chén, hai người ra hiệu rồi uống cạn...

... ... ... ... ... ...

Bên ngoài Nhạn Môn Quan, tinh tú đầy trời.

Mấy chục chiếc lều vải dựng bên đầm lầy, một đám người mặc áo da thú đang vây quanh mấy đống lửa, nướng thịt thú rừng.

Diêm Nhu đứng bên ngoài lều, nhìn dãy núi mờ ảo trong bóng tối. Ở khu vực Nhạn Môn, mọi thứ đều trở nên hoang vu, mặc dù nơi này đã từng phồn hoa một thời.

Vì nhiều chuyện, năm ngoái hắn đều luẩn quẩn ở Nhạn Môn Ngũ Nguyên. Sau khi U Châu mục Lưu Ngu qua đời, rất nhiều chuyện đã thay đổi. Lúc trước Lưu Ngu mang quân vượt trội hơn Công Tôn Toản đến vây quét, còn muốn quang minh chính đại trói Công Tôn Toản lại, kết quả không ngờ lại bị Công Tôn Toản phản công, hỏng cả trận...

Lưu Ngu có ân với Diêm Nhu.

Nếu không phải Lưu Ngu nghe nói chuyện của Diêm Nhu, rồi tiến cử Diêm Nhu làm người trung gian qua lại truyền lời giữa Ô Hoàn và Tiên Ti, có lẽ Diêm Nhu không có được địa vị như ngày hôm nay trong lòng người Ô Hoàn và Tiên Ti.

Đi theo người Hồ lâu ngày, suýt chút nữa quên mình từng là người Hán, nếu không phải Lưu Ngu...

Diêm Nhu sờ lên chiếc áo bào đang mặc, bộ y phục này là do Lưu Ngu đích thân tặng.

"Ngày mai lên đường, tiến về vương trướng Ô Hoàn!" Diêm Nhu phân phó, có một số việc nên làm vẫn phải làm, bằng không cả đời này trong lòng sẽ bất an, "Nếu như... Nếu như có một ngày ta chết ở dị vực, các ngươi hãy thiêu ta, rồi mang tro cốt về, rải lên đất Hán..."

... ... ... ... ... ...

Mang theo hơi lạnh buổi sớm, sứ thần Viên Dận chỉnh lý y quan, đi vào vương trướng Tiên Ti mới xây của Kha Bỉ Năng, có chút đơn giản, thậm chí sơ sài.

Viên Dận mang theo nhiệm vụ đến, đã ba tháng lên phía bắc, hắn mang theo rất nhiều vàng bạc, đồ sứ, tơ lụa. Những ngày gần đây, hắn bái phỏng rất nhiều đại thần Tiên Ti, cũng biếu không ít thứ, hối lộ rất nhiều người. Hôm nay, Tiên Ti đại vương Kha Bỉ Năng cuối cùng cũng đích thân gặp hắn.

Đây là thời khắc kết thúc mọi chuyện, cũng là thời điểm bắt đầu...

Trong vương trướng Tiên Ti, những lời du dương trầm bổng tiếp tục vang lên.

"... Mỡ dê không tì vết chén bạch ngọc một đôi, mỡ dê không tì vết thuý ngọc bát một đôi, thanh ngọc điêu long phượng như ý một đôi, khắc hoa kim bát một đôi, khảm hồng ngọc ly bạc một đôi..."

Theo danh mục quà tặng được đọc, từng hộp quà được đưa đến. Phó sứ tuyên đọc quà tặng, Viên Dận vụng trộm đánh giá sắc mặt các đại thần Tiên Ti xung quanh, cùng thần sắc của Kha Bỉ Năng ngồi ở vị trí đầu.

Những vật này, dù đặt ở Hán địa cũng đủ khiến người ta thèm thuồng, huống chi là vùng Đại Quận phía bắc quanh năm rừng thiêng nước độc, ngoài dê bò ngựa ra thì không có nhiều sản vật.

Là thế lực mới nổi lên thay thế Hung Nô cũ, Tiên Ti không phải là thế gia quý tộc có nội tình thâm hậu, mà là thuần túy nhà giàu mới nổi. Bất quá, so với nhà giàu mới nổi, Tiên Ti còn chưa đủ tư cách.

Ngay cả vương trướng của Kha Bỉ Năng cũng không có bóng dáng của nhà giàu mới nổi. Không có vàng bạc châu báu, càng không có trang trí tinh xảo. Thứ duy nhất có thể kể đến là diện tích khá lớn, kết cấu bằng gỗ, trên mặt đất trải lông cừu có chút hoa văn, rồi trải da hổ để lộ chút uy thế. Nhưng so với bất kỳ gia tộc nào có chút nội tình ở Hán địa, cách bài trí này chỉ có thể gọi là phòng ốc sơ sài.

Trên vương tọa, Kha Bỉ Năng đang hứng thú nhìn những trân ngoạn sặc sỡ loá mắt được đưa vào.

Là đại vương Tiên Ti, danh hiệu đại vương của hắn không giống Bộ Độ Căn, không phải do người khác trao tặng, mà là do hắn tranh đoạt được bằng thế lực của mình. Sau khi Đàn Thạch Hòe chết, để tranh đoạt bảo tọa đại vương đã có một phen gió tanh mưa máu. Kha Bỉ Năng có thể trổ hết tài năng trong đó, thậm chí thực lực tổng hợp còn hơn Bộ Độ Căn một chút, tự nhiên cũng có bản lĩnh.

Kha Bỉ Năng vóc dáng to lớn, thân hình khôi ngô, cánh tay vạm vỡ, nghe nói trời sinh thần lực, tay không tấc sắt có thể đấu gấu hổ. Điều này chưa chắc là nói khoác, ngay cả ở đời sau cũng có người Siberia nuôi gấu hổ như mèo con chó con. Cho nên Kha Bỉ Năng là đại vương Tiên Ti sùng thượng vũ lực, vũ lực đương nhiên không thể quá kém.

Là sứ thần của Viên Thuật, lại xuất thân từ gia tộc lớn như Viên thị, Viên Dận bản thân cũng là người trọng tiền bạc, giỏi xem tướng, xem người. Trong quá trình liên hệ với những tên lỗ mãng Tiên Ti này, hắn cũng biết những kẻ thô bỉ này vẫn có một điểm tốt, đó là nói chuyện thẳng thắn, nói gì là đó, không giống như con cháu sĩ tộc xảo quyệt, vòng vo nửa ngày cũng không biết rốt cuộc nghĩ gì.

Thích là thích, không thích là không thích, lời nói và thái độ cơ bản là nhất quán.

Thời gian này, Viên Dận bái phỏng hối lộ không ít đại thần Tiên Ti, cũng biết Tiên Ti đang tranh luận không ngớt về chuyện này. Hôm nay nhìn những đại thần Tiên Ti hai mắt bị kim ngọc quang hoa mê hoặc, Viên Dận cảm thấy chuyện này chắc là không có vấn đề gì.

Sau khi dâng lên các loại quà tặng, rồi đưa danh mục quà tặng, Kha Bỉ Năng nhận lấy, chỉ liếc qua rồi nhíu mày để sang một bên. Hắn không biết nhiều chữ Hán, rất nhiều chữ không biết, nhìn chữ như gà bới.

"Đồ tốt a..." Các đại thần Tiên Ti xung quanh xôn xao bàn tán về những bát ngọc Kim Bôi tinh xảo, những tơ lụa mỹ lệ, nhưng không tìm được từ ngữ nào để miêu tả cụ thể, chỉ có thể lặp đi lặp lại, "... Thật là đồ tốt a..."

"Đại vương..." Viên Dận nhìn Kha Bỉ Năng mặt mày hớn hở, nói, "Không biết chuyện liên minh..."

Kha Bỉ Năng cười ha ha, tựa như một con gấu toét miệng: "Dễ nói, dễ nói, liên minh à... Được thôi, đương nhiên là được thôi..."

Viên Dận mừng rỡ, dù không ngoài dự liệu, nhưng sau khi được Kha Bỉ Năng đích thân đồng ý, trong lòng cũng yên tâm, nói: "Như vậy, phiền đại vương cho một tín vật, để tại hạ có thể về giao nộp..."

Kha Bỉ Năng cười ha ha, nói: "Chúng ta thất vi tộc nhân, lời nói ra là sắt đá, còn cần tín vật gì! Thật là không phóng khoáng! Ha ha, cầm lấy cái này! Có ai không, hôm nay tổ chức tiệc tối, khoản đãi bằng hữu của chúng ta!" Kha Bỉ Năng tiện tay cầm một thanh đao cũ bên cạnh, sai người đưa cho Viên Dận, rồi đứng dậy cao giọng phân phó tổ chức tiệc lửa trại, khiến đám người Tiên Ti còn lại hưng phấn reo hò.

Viên Dận trợn mắt, tuy nói thanh chiến đao này không biết có phải của Kha Bỉ Năng hay không, mà lại có chút cũ nát, xét về giá trị thì không có gì, nhưng Kha Bỉ Năng đã cho thì chỉ có thể nhận lấy, rồi cáo lui với Kha Bỉ Năng...

Nhìn bóng Viên Dận đi xa, Tả hiền vương Tiên Ti ngồi cạnh Kha Bỉ Năng trầm giọng nói: "Đại vương, thật vì những thứ này mà nghe theo người Hán này?"

Kha Bỉ Năng cầm một chiếc kim bát lên, rồi nói: "Nếu là ngươi, ngươi có nguyện ý lấy ra tặng người không?"

Tả hiền vương lắc đầu: "Đồ tốt như vậy sao có thể tùy tiện tặng người?"

Kha Bỉ Năng ừ một tiếng, ném kim bát xuống, toét miệng, nhìn về phương xa, tựa như con gấu tham lam để mắt tới miếng thịt ngon: "Người Hán đưa tới những thứ này... Ngươi biết có ý nghĩa gì không? Có nghĩa là trong tay người Hán còn có nhiều thứ hơn, thậm chí còn tinh xảo, đẹp đẽ hơn những thứ này! Nghe nói người Hán đang tự đánh nhau... Đã vậy, tại sao chúng ta không thể đi xem sao?"

"Đàn Thạch Hòe đại vương khi còn sống đã nói, ở phía nam có một mảnh đất ấm áp, có nguồn nước và đất tốt nhất, thích hợp nhất với ánh nắng và khí trời..." Kha Bỉ Năng nhìn về phương xa, nói, "Nơi đó có vô số đất đai, vô số đồng cỏ, vô số trân bảo, có vô số mỹ nữ... Thế nhưng tại sao chúng ta phải quanh quẩn ở đây, phải chống lại huynh đệ của mình? Mà không phải đi cướp đoạt càng nhiều thứ tốt hơn?!"

Kha Bỉ Năng vung tay, tựa như đang chém đầu người, "Đi! Nói với Bộ Độ Căn cái tên nhát gan đó, nếu hắn nguyện ý cùng ta xuôi nam! Cái danh hiệu đại vương này, có thể để hắn làm!"

Bản dịch này được trao quyền phát hành duy nhất tại truyen.free.