"Chinh Tây tướng quân tuổi còn trẻ đã tài giỏi, lại còn lão luyện như vậy, thật là phúc của chúng ta..."

"Đúng vậy, nếu có thể chém đầu bọn Mễ tặc, thì đó cũng là phúc của Hán Trung!"

"..." Các sĩ tộc Hán Trung vừa bàn luận, vừa hướng phía quân doanh đi ra ngoài.

"Ngọa Hổ tiên sinh xin dừng bước!"

Nhưng đám sĩ tộc Hán Trung này vừa mới đi ra khỏi trung quân đại trướng không xa, Hoàng Húc đã nhanh chân chạy tới, lớn tiếng nói.

Đám người dừng bước, ánh mắt đổ dồn về phía Trương Tắc.

Trương Tắc dường như đã liệu trước, căn bản không đi xa, chỉ chậm rãi đi theo sau đám sĩ tộc Hán Trung, nghe thấy Hoàng Húc gọi thì cũng không hề bất ngờ, rất tự nhiên chắp tay với các tử đệ sĩ tộc Hán Trung còn lại, khẽ cười, trao đổi vài ánh mắt rồi thản nhiên đi theo Hoàng Húc trở về trung quân đại trướng của Phỉ Tiềm.

Phỉ Tiềm đứng ở cửa đại trướng, thấy Trương Tắc đến thì cười chắp tay nói: "Nghe danh Ngọa Hổ tiên sinh đã lâu, hôm nay gặp mặt, quả nhiên danh bất hư truyền."

"Ẩn Côn tiên sinh quá khen rồi..." Trương Tắc nghe Phỉ Tiềm nói vậy, vội vàng khiêm nhường, sau đó quay lại nâng Phỉ Tiềm lên tận mây xanh, "So với Ẩn Côn tiên sinh, mỗ giống như đom đóm, sao sánh được với vầng trăng sáng của Ẩn Côn tiên sinh, chiếu rọi ngàn dặm..."

Lời khách sáo mà, lúc nào cũng phải nói vài câu.

Bất kể lúc nào, lời khách sáo giữa người với người tựa như muối ăn vậy, dù muốn làm món gì cũng không thể thiếu, thiếu đi thì hương vị nhạt đi mấy phần.

Nhưng nếu toàn là lời khách sáo mà không có gì thực tế, thì thật là mặn chết người!

Bởi vậy, Phỉ Tiềm và Trương Tắc hai người thổi phồng nhau một hồi, rồi không hẹn mà cùng im lặng một chút, nhìn nhau cười...

Việc giữ lại một mình "Ngọa Hổ", tự nhiên là có cân nhắc riêng của Phỉ Tiềm.

Thật sự rất có ý tứ, khi Phỉ Tiềm lần đầu nghe được danh hiệu này, không khỏi ngẩn người một lát. Không biết có phải "nhất xuyên nan dung nhị ngọa hổ" hay không, hay là "long hổ tranh đấu tất hữu nhất thương", dù sao trong lịch sử Thục Hán, Trương Tắc cũng không để lại danh tiếng gì.

Nhưng vào thời điểm này, Ngọa Hổ ở Hán Trung vẫn là một nhân vật có trọng lượng.

Theo cách nói hiện tại của Hán đại, gọi là hào cường, Trương thị Nam Trịnh!

Trên đường đến Hán Trung, Dương Tùng đã từng nói rõ ràng với Phỉ Tiềm về cục diện Hán Trung, điều đầu tiên đề cập, cũng là trọng điểm, chính là Trương thị Nam Trịnh.

Trương Tắc Nam Trịnh, tự Nguyên Tu, từng giữ chức Thái thú năm quận khác nhau, bao gồm Hữu Phù Phong, cũng từng giữ chức Hộ Khương giáo úy, Hàng Tập giáo úy, dẫn binh bình định di nhân, phản loạn của Bản Long nhân, và vì vậy mà có được nhã hiệu "Ngọa Hổ", đồng thời từng giữ chức Lương Châu Thứ Sử...

Đáng tiếc, tổ tiên của Trương Tắc không nổi danh, các tử đệ Trương thị còn lại cũng không đủ sức, nếu không Trương thị Nam Trịnh có một nhân vật như vậy, đã có thể chống đỡ cả một vùng trời.

Thế nào là hào cường? Không phải nói trong nhà có chút tiền nhàn rỗi, rồi có thể đi thanh lâu, quán ăn mà tự xưng là đại hộ, đó chỉ là gọi là nhà giàu mới nổi. Giống như Trương Tắc, được hưởng danh vọng cực cao ở Nam Trịnh, đồng thời có thực lực phía sau lưng, mới có thể xưng là hào cường.

Đương nhiên, trên hào cường còn có thế gia vọng tộc, trên thế gia vọng tộc còn có vọng tộc, trên vọng tộc là quan tộc...

Hào cường khác thế gia vọng tộc ở điểm nào?

Nhân khẩu và địa vực.

Một gia tộc không đạt tới hàng trăm hàng ngàn nam đinh, thế lực trải rộng các quận huyện, thì không có ý nghĩa gì để gọi là thế gia vọng tộc; trên thế gia vọng tộc ít nhất phải có ba đời người đều giữ chức quan viên từ hai ngàn thạch trở lên, đồng thời gia tộc cũng có kinh học truyền thừa, có nội tình nhất định, mới có thể coi là danh tộc, hoặc là vọng tộc...

Còn quan tộc, hiện tại thiên hạ sĩ tộc nhiều như vậy, nhưng được công nhận chỉ có hai.

So với con đường thăng cấp của sĩ tộc, đấu thần hay ma pháp sư đều yếu kém hơn nhiều, dù tu luyện đấu khí hay ma lực, đều chỉ là chuyện của một cá nhân, còn sĩ tộc thăng cấp lại phải mang cả nhà, cả dòng họ, yêu cầu lại đặc biệt nhiều, chỉ cần kém một chút là không được, khoảng cách thăng cấp thậm chí là hai ba đời, hoặc nhiều hơn, khó khăn khác nhau như trời vực.

Trương thị Nam Trịnh hiện tại chỉ thiếu một chút nữa là có thể thăng cấp lên thế gia vọng tộc, đối với Trương Tắc, việc đưa Trương thị bước lên một bước này là mục tiêu cả đời của ông...

Hiểu rõ điều này, cũng sẽ rõ vì sao Trương Tắc lại xúc động bày tỏ muốn giúp Phỉ Tiềm chiếm Nam Trịnh, xử lý Trương Lỗ.

"Nghe nói Trương quân chiến ở Việt Âm, 'Tả luân chu ân, vị tuyệt cổ âm', nhất cử phá tan phản loạn của Di nhân, đến nay nghĩ lại, lòng vẫn còn bành trướng..." Phỉ Tiềm trầm ngâm một lát, vừa cười, vừa nhìn Trương Tắc nói, "Ngọa Hổ tiên sinh quả nhiên không hổ là Giải Trương(*) về sau, Xuân Thu truyền phương là..." (*)Giải trương, chữ Trương Hầu, giải ấp Trương Thành (nay là Sơn Tây Vận thành Giải huyện) người, Trung Quốc thời kỳ Xuân Thu Tấn quốc đại phu, Giải thị, vì họ Trương tổ tiên.

"Tướng quân... Cái này..." Trương Tắc nghe xong, nụ cười trên mặt lập tức cứng lại một chút.

Phỉ Tiềm, tự nhiên có hàm ý khác.

Đương nhiên, ý nghĩa bề ngoài của lời nói vẫn không tệ.

"Tả luân chu ân, vị tuyệt cổ âm", máu tươi nhuộm đỏ Tả luân, tiếng trống thúc giục chiến đấu vẫn không ngừng, thật là dũng mãnh...

Nhưng Phỉ Tiềm thực sự muốn nói chỉ là bề ngoài này thôi sao?

Khi Trương Tắc làm Thái thú ở Việt Âm, tuy cũng trải qua chiến trận, nhưng đâu có dũng mãnh như Giải Trương thời Xuân Thu?

Họ Trương có vô số tiên tổ, nguồn gốc cũng có mấy cái, mà Giải Trương, Đại phu nước Tấn thời Xuân Thu, là một trong số đó, vì vậy Phỉ Tiềm nói Giải Trương là tiên tổ của Trương Tắc, nói Trương Tắc không bôi nhọ thanh danh của Trương Hầu, cũng không có gì sai.

Trương Tắc cũng từng làm quan lớn hai ngàn thạch, tự nhiên không thể không đọc Tả truyện, Phỉ Tiềm nhắc đến, Trương Tắc cũng hiểu là đang nói đến đoạn văn chương đó...

An chi chiến.

Người ta không thể quá ngu ngốc, đầu óc không nhanh nhạy, sớm muộn cũng bị người bán, cho nên chỉ có thể làm công việc cơ bản, vì vậy liên lụy lợi ích ít, đều là động tay chân mà sống, mới không ai có ý đồ gì.

Một khi lợi ích nhiều, tự nhiên có nhiều người suy tính, đầu óc không thông suốt thì khó tránh khỏi thiệt thòi, nhất là ở tầng lớp chính trị, lại càng như vậy.

Trương Tắc trầm mặc một hồi, chắp tay nói: "Tướng quân quá khen... Mỗ chỉ tận bản phận sự tình, mỗ được nhận hoàng ân, sợ hãi nơm nớp, 'Mặc dù gặp chấp sự, nó không dám tuân'..."

Đối diện, là người thông minh.

Phỉ Tiềm và Trương Tắc gần như đồng thời đều xác nhận điểm này.

Trước đó, Trương Tắc cố ý nhấn mạnh hỏi Phỉ Tiềm có tuân theo chiếu lệnh của Thiên tử hay không, thật chỉ là hỏi một chút, rồi có thể không chút do dự gia nhập con đường cách mạng vĩ đại, không để lại dư lực nghiêm khắc đả kích Ngũ Đấu Mễ tà giáo?

Đừng đùa.

Phỉ Tiềm có chiếu lệnh của Thiên tử sao?

Không có, nếu có đã lấy ra rồi.

Nhưng Trương Tắc coi như không biết, vẫn đẩy Phỉ Tiềm lên phía đại nghĩa, rồi bày tỏ mình cũng tuân theo cái gọi là "Vương mệnh", nguyện ý phối hợp, nói ra những lời đó, thực chất một mặt là bày tỏ nếu Phỉ Tiềm không giống Trương Lỗ, không đi con đường của Trương Lỗ, mà tiếp tục sử dụng hình thức chính trị "Vương mệnh" vốn có của Hán đại, thì mình nguyện ý phối hợp...

Mặt khác, quan trọng hơn là Trương Tắc cũng mơ hồ bày tỏ thực lực của bản thân!

Câu nói hùng hồn "Giờ Tý làm nghĩa dũng chi sĩ hiến môn" của Trương Tắc ẩn giấu ý tứ là, trên địa bàn Nam Trịnh này, mỗ có thể lật tay thành mây, tự nhiên cũng có thể trở tay thành mưa!

Nhưng câu nói này giảng rất uyển chuyển, thậm chí người không hiểu sẽ còn cho rằng Trương Tắc chỉ đơn giản là khoe khoang thành tích mà thôi...

Trước Trương Lỗ, Hán Trung Thái Thú là Tô Cố.

Ừm, nghiêm chỉnh mà nói, còn có một Trương Tu. Trương Tu xử lý Tô Cố, sau đó Trương Lỗ xử lý Trương Tu.

Trong thời gian Tô Cố nhậm chức Hán Trung Thái Thú, cũng không có lỗi lớn, chỉ là không nguyện khuất phục Lưu Yên, nên mới gặp tai bay vạ gió.

Thời Tô Cố, toàn bộ khu vực Hán Trung cũng không khác gì các quận huyện còn lại của Đại Hán, cũng là quận trưởng quản trị, danh gia vọng tộc quản lý địa phương, và hình thức này cũng là hợp nhau lại càng mạnh, ngay cả khi Tô Cố bị Trương Tu giết chết, chủ bộ của ông là Triệu Tung, người Nam Trịnh, có lẽ vì báo đáp ân thưởng thức của Tô Cố, có lẽ vì bình định phản loạn, có lẽ vì mình có thể thăng cấp làm lão đại, cũng dẫn người tập kích đại doanh của Trương Tu, suýt chút nữa giết được Trương Tu, cuối cùng vì ít địch nhiều mà chiến tử sa trường, thành tựu một phen "giai thoại".

Về sau, Trương Lỗ vốn chỉ là phụ tá của Trương Tu, không biết vì sao đột nhiên gây khó dễ, giết Trương Tu, cướp đoạt binh mã và tín đồ của Trương Tu, nhập chủ Hán Trung, trong đó biến cố chắc chắn có những giao dịch giấu trong bóng tối...

Chỉ là những điều này, hoặc là giao dịch đã thỏa thuận, hoặc Trương Lỗ sau khi nhậm chức lại sinh ra chút biến hóa, có thể là xung đột về lợi ích, cuối cùng dẫn đến việc Trương Tắc và Trương Lỗ hợp tác, cuối cùng vẫn mỗi người một ngả.

Nhưng chỉ bằng một mình Trương Tắc, vẫn không thể đối kháng Trương Lỗ, hoặc là nói mâu thuẫn giữa Trương Tắc và Trương Lỗ, dù có, vẫn ở trong phạm vi có thể nhẫn nhịn, nên Trương Tắc cũng không động thủ, cũng không cần mạo hiểm giết địch một ngàn tự tổn tám trăm để đối kháng Trương Lỗ...

Nhưng Phỉ Tiềm đến, lại đột nhiên thay đổi cục diện Hán Trung.

Trương Tắc lại có một cơ hội, hoàn toàn có thể không tốn quá nhiều sức lực, mượn tay Phỉ Tiềm diệt trừ Trương Lỗ, chỉ cần tiềm phục một ít nhân thủ ở Nam Trịnh, thậm chí nếu quân của Phỉ Tiềm dũng mãnh, ngay cả những nhân thủ này cũng chưa chắc tổn thất bao nhiêu.

Cớ sao mà không làm?

Vì vậy, Phỉ Tiềm nhắc đến An chi chiến.

Trong An chi chiến, ngoài Giải Trương ra, còn có Chấp Chính Khanh sĩ Khích Khắc.

Khi đó, Chấp Chính Khanh sĩ Khích Khắc của nước Tấn vì báo mối thù nhục nhã của nước Tề, mượn cơ hội Lỗ, Vệ cầu viện, chủ trương gắng sức phát binh đánh Tề, nên mới có An chi chiến.

An chi chiến là vì nước Tấn đánh sao?

Đương nhiên, nhưng nếu không có ân oán cá nhân xen lẫn, An chi chiến cũng chưa chắc đã đánh được, giống như bây giờ, nếu Trương Tắc không có ân oán cá nhân với Trương Lỗ, cũng chưa chắc đã có lời hiến thành hùng hồn.

Mà Trương Tắc dùng ngôn ngữ để trả lời lại càng có ý tứ, một câu "Mặc dù gặp chấp sự, nó không dám tuân", có thể lý giải theo hướng chính diện, cũng có thể lý giải theo hướng ngược lại...

"Ngọa Hổ tiên sinh trung nghĩa vô song, lại có kinh vĩ chi học, không ở trong triều đình, không khỏi đáng tiếc... Nếu Mễ tặc đền tội xong..." Phỉ Tiềm cười, nhẹ nhàng gõ bàn, nói đến chuyện nghiêm túc, "... Không biết tiên sinh có nguyện đảm nhiệm chức Ích Châu Trưởng Sử không?"

Trương Tắc nghe vậy, không khỏi trừng to mắt nhìn Phỉ Tiềm, lặp lại một tiếng: "Ích Châu Trưởng Sử?"

"Đúng vậy." Phỉ Tiềm thản nhiên nói.

Cái gọi là Ích Châu Trưởng Sử, tự nhiên chỉ có ở dưới Ích Châu Thứ Sử, hoặc Ích Châu Mục mới có chức vị này, Thái Thú các quận huyện thông thường không có chức vị này, mà Phỉ Tiềm lại cường điệu nói rõ là Ích Châu, chứ không phải Trưởng Sử của Chinh Tây tướng quân phủ, vậy thì chỉ có thể nói rõ một việc, Phỉ Tiềm cố ý tiến vào Xuyên Trung!

Nhưng Xuyên Trung đâu có dễ đánh như vậy?

Trương Tắc, người từng làm Thái thú ở biên giới tây nam, biết rằng chiến tranh ở vùng núi này hoàn toàn khác với chiến tranh ở Quan Trung, vùng núi và đồng bằng có thể giống nhau sao? Đừng tưởng rằng Chinh Tây tướng quân tung hoành ngang dọc ở Tịnh Bắc Quan Trung, nhưng một khi tiến vào rừng núi, chưa chắc đã thi triển được quyền cước!

Huống chi Kim Ngưu đạo và Mễ Thương đạo đều hiểm trở dị thường, có thể thuận lợi thông qua Thảng Lạc đạo, không có nghĩa là cũng có thể thuận lợi thông qua Kim Ngưu đạo hoặc Mễ Thương đạo!

Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm có phải bị chiến thắng trước mắt làm choáng váng đầu óc rồi không?

Trương Tắc nhìn Phỉ Tiềm, trầm mặc hồi lâu mới lên tiếng: "Tướng quân muốn phạt Xuyên Thục?"

Không ngờ Phỉ Tiềm lại lắc đầu, ý vị thâm trường nói: "Hán Trung nếu định, mỗ sẽ hồi sư Quan Trung... Còn chuyện Xuyên Thục, tự nhiên do người Xuyên Thục quyết định..."

À, hiểu rồi...

Trương Tắc hỏi: "Không biết tướng quân muốn tiến cử ai làm Ích Châu Thứ Sử?" Thục Trung bất hòa là chuyện ai cũng biết, Chinh Tây tướng quân muốn lợi dụng điểm này cũng là điều dễ hiểu.

Quả nhiên là người thông minh. Phỉ Tiềm khẽ cười nói: "Người mỗ tiến cử... Đến lúc đó Ngọa Hổ tiên sinh tự nhiên sẽ biết..."

"Cái này..." Trương Tắc suýt chút nữa hộc máu, "Tướng quân... Mỗ nếu không biết ai làm chủ, thì làm sao có thể tùy tiện đảm nhiệm?"

Phỉ Tiềm cười ha ha, nói: "Thế gian vạn sự, há lại nơi nào cũng hoàn mỹ để có thể làm? Ngọa Hổ tiên sinh mưu lược đảm phách, từ trước đến nay hơn người, chẳng lẽ bây giờ... Hả?"

Dưới Châu Thứ Sử hoặc Châu Mục, Biệt Giá, Trưởng Sử, Chủ Bộ ba chức vị, về cơ bản được coi là Tam Cự Đầu, có chút ý tứ tam quyền phân lập, mỗi người có một chút thiên về, nếu so Châu Thứ Sử và Châu Mục với tư lệnh trong quân đội thời sau này, thì Biệt Giá giống như phó tư lệnh, Chủ Bộ là thư ký trưởng của tư lệnh, còn Trưởng Sử có chút giống Tổng Tham Mưu Trưởng, tuy có lẽ không chính xác lắm, nhưng cũng có thể hiểu như vậy.

Vì vậy, chức Ích Châu Trưởng Sử có thể lách qua quy tắc ngầm của triều đình Hán, người bản địa không được đảm nhiệm quân chính trưởng quan, cung cấp cho Trương Tắc một sân khấu rộng lớn hơn, chính là điều Trương Tắc cần nhất lúc này.

Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là Trương Tắc phải hợp tác, đồng thời còn không biết hợp tác với ai...

"Tướng quân..." Trương Tắc cắn răng, trầm giọng nói, "Không biết khi nào mỗ mới có thể biết?"

Thực ra, nói ra câu này cũng có nghĩa là Trương Tắc tương đối hứng thú với chức vị này, đương nhiên, muốn có được chức vị này tự nhiên phải bỏ ra một chút đền bù...

Phỉ Tiềm gật đầu, chậm rãi nói: "Đợi mỗ định Hán Trung, Ngọa Hổ tiên sinh sẽ biết..."

Vậy à, hiểu rồi.

Trương Tắc gật đầu, dù ngồi yên bất động, nhưng thực tế lúc này, trong lòng như dời sông lấp biển, không ngừng tính toán được mất, thậm chí sau lưng cũng không khỏi rịn ra mồ hôi lấm tấm.

Dù Trương Tắc từng làm Thái thú ở nhiều nơi, thậm chí còn cao hơn Trưởng Sử, từng giữ chức Cửu Khanh của triều đình, cũng chưa chắc mang lại cho Trương thị Nam Trịnh sự khuếch trương nhanh chóng. Điểm này chính ông đã trải qua, sao lại không biết?

Danh vọng có được từ phương xa muốn chuyển đổi thành lợi ích thực tế ở quê hương không hề dễ dàng, giống như câu nói thời sau này, "Phá gia Tri Phủ, diệt môn Huyện Lệnh", tuyệt đối không phải nói đùa...

Cho nên Trương thị Nam Trịnh, chỉ là Trương thị Nam Trịnh mà thôi, còn muốn mở rộng quyền thế của gia tộc mình đến Hán Trung, thậm chí là các địa phương khác ở Xuyên Trung, biến thành Trương thị Hán Trung, hoặc Trương thị Thục Trung, thì đây chính là một cơ hội, một cơ hội tuyệt hảo!

Hồi lâu sau, dù biết có quá nhiều yếu tố không xác định, Trương Tắc vẫn hít một hơi thật sâu.

Không còn cách nào, miếng mồi này quá thơm...

Nếu Phỉ Tiềm thực sự có thể làm được như vậy, hôm nay do dự, bỏ lỡ cơ hội tốt, chẳng phải tiếc nuối cả đời?

Cũng được, cũng được, cứ nuốt vào rồi tính!

Bản dịch chương này được truyen.free bảo hộ nghiêm ngặt về bản quyền.