Đồng Quan trên thành dưới thành, trong đêm tối lờ mờ, nhân mã hỗn chiến, quân sĩ hai bên vây quanh chém giết, bóng người dưới ánh lửa lúc lớn lúc nhỏ, như quỷ mị.

Đồng Quan thành vốn chủ yếu do Hoằng Nông phòng thủ, lại thêm trận đại chiến trước đó, nhiều nơi còn chờ tu sửa, xung quanh không có thôn trại dân cư. Việc trấn thủ Đồng Quan tuy quan trọng, nhưng chẳng khác gì Dương Bưu để lại một con chó giữ nhà sau khi rút khỏi Quan Trung. Hơn nửa năm bình an vô sự, ai nấy cũng sinh lười biếng.

Những ngày này, Dương Thông lười biếng ở phủ nha, lính phòng giữ Đồng Quan không có việc gì làm, lại chẳng ai đốc thúc, ai lại chịu xông pha giá lạnh mùa đông để bán sức?

Khi Mã Diên dẫn quân giả dạng thành đội quân nhu úy lạo, lừa mở cửa thành rồi đại khai sát giới, quân sĩ Đồng Quan tuy không ít, nhưng số quân ngoài cửa thành bị đánh úp kinh hãi, quân trong thành nhất thời không kịp phản ứng!

Tiếng la hét, tiếng kêu thảm thiết liên miên không dứt của quân canh giữ cửa thành, khiến lính phòng giữ Đồng Quan trong thành bắt đầu xao động, hỗn loạn. Người từ nhà đất, từ lều vải chạy ra, tay chân luống cuống nhìn cảnh hỗn loạn ở cửa thành.

Dương Thông và Lý Hiền bị vây trên cổng thành, trong thành chỉ còn lại một ít sĩ quan cơ sở, đang cố gắng khống chế tình hình, lệnh sĩ tốt kết thành trận, mặc giáp, tìm binh khí, giương cung cài tên, chuẩn bị phòng thủ!

Nhưng mệnh lệnh của đám sĩ quan cơ sở có chút lộn xộn, tiếng la hét kinh thiên động địa, ai nấy đều gào to, còn quân Đồng Quan chỉ như ruồi không đầu loạn xạ, không biết làm gì. Dù quân số không ít, nhưng không thành trận thì không thể gọi là lực lượng tác chiến hiệu quả, thậm chí hợp lực cũng khó.

Mã Diên dẫn một trăm quân sĩ giả dạng hộ vệ xe quân nhu, trong xe còn có hai trăm quân sĩ mặc giáp trụ, đều là tinh nhuệ. Chớp mắt, họ đã giết tan đám quân Đồng Quan mấy trăm người đang vây lấy mình.

Từ Thứ dẫn đại quân cướp thành phía sau ập đến, không cho quân Đồng Quan thời gian giảm xóc. Đại đội nhân mã không ngừng xông về cửa thành Đồng Quan, trên trời thỉnh thoảng có tên lửa chỉ hướng, tiếng vó ngựa chiến như sấm rền rung động lòng người, càng làm tăng thêm hỗn loạn ở Tây Môn Đồng Quan!

Chưa bao lâu, kỵ binh tiên phong cướp thành đã xông đến cửa thành phía Tây Đồng Quan. Tốc độ quá nhanh, quân tiên phong của Mã Diên còn chưa kịp đẩy hết xe quân nhu trống không ra khỏi đường!

"Nhanh! Đẩy ra! Đại đội phía sau đến rồi!"

Mấy chục kỵ binh đi đầu vừa dắt ngựa, vừa luồn lách qua khe hở giữa các xe quân nhu, vừa lớn tiếng hô, rồi không ngừng xông vào cửa thành, đụng ngay vào đám quân Đồng Quan đang tập hợp trong thành!

Hai bên lập tức bùng nổ tiếng la giết vang trời. Một bên muốn đẩy lùi, một bên muốn cứu viện, hai bên quấn lấy nhau, binh khí bay múa, va chạm. Thỉnh thoảng có người ngã ngựa, thỉnh thoảng có người toàn thân vết máu ngã xuống.

Nhưng dù sao kỵ binh cướp thành của Từ Thứ đã chuẩn bị từ lâu, lại được trang bị đầy đủ. Kỵ binh xông đến sau thấy đường hỗn loạn, lão binh quen chiến không cần lệnh cũng tự lấy cung tên, bắn xối xả lên tường thành và vào đám lính Đồng Quan trong thành!

Trong bóng đêm, chỉ thấy lông vũ trắng như tuyết xẹt qua bầu trời đêm, để lại những vệt mờ nhạt, rồi cắm vào thân thể người, nở ra từng đóa huyết hoa...

Khi Từ Thứ dẫn đại quân đến dưới thành, ý chí chống cự vốn đã không nhiều của quân Đồng Quan lập tức sụp đổ, nhiều người vứt bỏ binh khí, tìm đường thoát khỏi chiến trường.

Sức chống cự ở cửa thành dần yếu ớt. Ngoài Dương Thông và Lý Hiền trên đầu thành gắng gượng dẫn ít quân ngăn cản Mã Diên tiến công, những nơi khác cơ bản đã bị bỏ mặc.

Chỉ trong thời gian ngắn ngủi chưa đến hai ba khắc, khu vực gần cửa thành phía Tây Đồng Quan đã la liệt thi thể, máu chảy thành sông, nhuộm đỏ cả người và ngựa, dưới ánh lửa càng thêm dữ tợn.

Từ Thứ giơ chiến đao, hô lớn: "Vào thành! Kẻ nào không hàng, giết không tha!"

Giờ khắc này, Lý Hiền cũng giết đến toàn thân đẫm máu, có máu người khác, có cả máu hắn.

Từ khi bị Mã Diên chặn lại trên đường trở về, hắn gần như lập tức rơi vào đám quân Đồng Quan hỗn loạn. Vất vả lắm mới khiến quân xung quanh hơi ổn định, lại phát hiện toàn bộ chiến trường đã không thể vãn hồi.

Nếu không bị lừa mở cửa thành, có lẽ còn có thể cầm cự một trận, nhưng giờ binh mã từ ngoài thành liên tục xông vào đã chia cắt quân Đồng Quan còn lại trong thành với lính trên tường...

Mã Diên lúc này đã xuống ngựa, xông lên đầu đội ngũ. Động tác của hắn mạnh mẽ, chuẩn xác, dùng cánh tay trái đỡ khiên gạt binh khí đối phương, trường thương hoặc nện hoặc đâm, gần như không ai cản nổi. Mỗi lần vung lên là một quân Đồng Quan ngã xuống!

Bên cạnh Mã Diên, ai nấy đều hô to kịch chiến, tạo nên sự tương phản rõ rệt với quân Đồng Quan.

"Phá thành! Phá thành!"

"Kẻ nào không hàng, giết không tha!"

Tiếng hô càng lúc càng lớn, còn tiếng trong thành thì nhỏ dần...

"Đáng chết! Giết! Giết cho ta lui chúng trở về!" Dương Thông gào thét, liều mạng hô hào quân sĩ xông lên, còn hắn thì trốn phía sau.

Lý Hiền buông thõng một cánh tay, thở hồng hộc lùi về bên cạnh Dương Thông, nói: "Giáo úy, không giữ được... Chúng ta phải làm sao..."

"Giết! Giết chúng! Không thì các ngươi đều phải chết! Đều phải chết!" Dương Thông thét lên, rồi như điên cuồng nhìn chằm chằm Lý Hiền, túm lấy vạt áo hắn, phun nước bọt hô: "Ngươi lui ra làm gì! Còn không lên giết chúng! Giết chúng!"

"Giáo úy!" Lý Hiền cố gắng để Dương Thông tỉnh táo lại, nói: "Không giữ được! Giáo úy, chúng ta thua rồi! Không giữ được nữa!"

Dương Thông vốn chỉ là một tên sĩ tộc tử đệ học được chút quân lược, sao sánh được với tướng tá thực chiến. Mất đi ải quan, hắn bối rối, sợ hãi, lộ ra vẻ điên cuồng, căn bản không nghe lọt tai. Vừa nắm vạt áo Lý Hiền, vừa giơ đao trong tay lên, tru lên: "Không! Giết cho ta! Không thì lão tử chém ngươi!"

Thấy Lý Hiền còn chần chừ, Dương Thông không nói hai lời, vung đao chém xuống!

Lý Hiền vội dùng đao đỡ, một cánh tay đã bị thương, có chút chật vật tránh né, nhất thời không chịu nổi.

Dương Thông vẫn không buông tha, vung đao chém, gầm rú: "Giết ngươi! Giết ngươi! Giết hết! Giết hết! Giết..."

Dương Thông gọi được nửa câu thì dừng lại, cúi đầu nhìn, không biết từ lúc nào chiến đao của Lý Hiền đã đâm xuyên người hắn.

Dương Thông yết hầu khanh khách, rồi chiến đao tuột tay rơi xuống đất, ngửa mặt lên trời ngã xuống...

Lý Hiền nhìn Dương Thông, nghiêng đầu đi, kêu to: "Không đánh! Không đánh! Chúng ta đầu hàng! Đầu hàng..."

... ... ... ... ... ...

Giờ khắc này, tại bờ bắc Vị Thủy, Trường An, cũng đang diễn ra trận công thành chiến kịch liệt.

Khói lửa Lăng Ấp che khuất bầu trời, thi thể trên tường thành la liệt. Máu tươi biến đất xung quanh thành vũng bùn đỏ sẫm. Dù người hay ngựa, mỗi bước chân đều lật lên một mảng tím đen.

Lăng Ấp, Trường An, vốn là nơi an táng các Hoàng Đế nhà Hán. Vì xây dựng lâu dài, cần nhiều nhân lực, nên dần hình thành những thành trì nhỏ. Không biết các Hoàng Đế nhà Hán dưới mồ nhìn thấy hậu bối chém giết lẫn nhau, sẽ có cảm giác gì...

Triệu Ôn ngước nhìn trời, trăng đã khuất dạng, chiến trường mờ mịt, không khỏi thở dài, nói: "Thu quân thôi." Công thành ban đêm không phải không được, nhưng hao tổn chắc chắn tăng nhiều. Huống chi quân sĩ cũng là người, đánh cả ngày cũng cần nghỉ ngơi. Bởi vậy, trừ khi bất đắc dĩ, sẽ không chọn công thành ban đêm.

"Keng keng keng..."

Tiếng chiêng vang lên, quân sĩ công thành lập tức dừng bước, quay đầu rút lui. Thậm chí có người đã leo lên thang mây, cũng không quan tâm mà nhảy xuống.

Dưới thành, quân sĩ lung lay lùi về. Lúc này, quân canh giữ trên tường thành Lăng Ấp cũng thu hồi binh khí, ngay cả cung đã giương cũng thu lại.

Quân sĩ hai bên, kỳ thực có người quen biết, thậm chí là bạn bè. Nếu không vì quân lệnh, ai muốn giơ đao chĩa súng vào bạn mình...

"Hạ tướng quân!" Triệu Ôn có chút bất mãn nhìn Hạ Mưu, nói: "Đánh đã nhiều ngày, còn muốn bao lâu nữa mới hạ được cái Lăng Ấp nhỏ bé này?"

Hạ Mưu chắp tay: "Triệu sứ quân, các huynh đệ công thành không hề lười biếng! Lăng Ấp dựa núi, có nước bao quanh, vốn dễ thủ khó công... Nhưng sứ quân yên tâm, quân trong Lăng Ấp cũng gần cạn kiệt, chỉ vài ngày nữa là có thể hạ được..."

Triệu Ôn hừ một tiếng, đang định nói thêm gì thì bỗng nhiên mấy con chiến mã từ xa chạy tới, lập tức thu hút sự chú ý của Triệu Ôn. Một lính liên lạc trong số kỵ sĩ vội vã chạy đến chỗ Triệu Ôn, dâng lên cấp báo từ Tả Bằng Dực.

"Chinh Tây... Động?!" Triệu Ôn cầm lấy, soi dưới ánh đuốc, nhìn mấy lần, không khỏi thốt lên.

Hạ Mưu đứng bên cạnh cũng giật mình, trợn mắt hỏi: "Cái gì? Chinh Tây tướng quân đến? Đến đâu?"

Triệu Ôn liếc nhìn Hạ Mưu, như cười như không, nói: "Sao, Hạ tướng quân lo lắng hay khiếp đảm?"

Hạ Mưu dù sao cũng là kẻ giảo hoạt, nhanh chóng điều chỉnh sắc mặt, vuốt râu nói: "Triệu sứ quân nói quá lời... Mỗ đã lãnh binh, nghe tin đối phương động tĩnh, tự nhiên phải chú ý, sao đến chỗ Triệu sứ quân lại thành khiếp đảm?"

Triệu Ôn cười: "Vậy là Triệu mỗ lỡ lời. Nhưng Hạ tướng quân cứ yên tâm, không phải Chinh Tây tướng quân xuất động, mà là thiên quân dưới trướng hắn đóng ở Túc Ấp..."

Triệu Ôn luôn chú ý đến việc Từ Thứ trú quân ở Túc Ấp. Bởi vậy, Từ Thứ vừa khởi hành từ Túc Ấp, không lâu sau đã bị người của Triệu Ôn dò ra, lập tức báo về.

Hạ Mưu híp mắt, đánh giá trong lòng, hỏi: "Không biết bao nhiêu quân? Bao nhiêu ngựa?"

"Hừ... Bộ tốt gần ba ngàn, Mã quân hơn hai ngàn..." Triệu Ôn hừ một tiếng, không biết có ý gì, chậm rãi nói: "... Đây là dốc toàn lực, Túc Ấp chỉ còn ba trăm quân giữ..."

Hạ Mưu hơi nhíu mày: "Vậy thì... Túc Ấp đến đây, nhanh thì năm ngày, chậm thì bảy ngày! Số lượng không ít, cái này... Khó giải quyết đấy!"

Triệu Ôn nhìn Hạ Mưu, rồi trầm giọng nói: "Hạ tướng quân đừng lo, quân này không đến Trường An, mà đi về hướng đông..."

"Hướng đông? Chẳng lẽ... Đồng Quan?" Hạ Mưu nghĩ ngợi, thất sắc nói: "Nếu mất Đồng Quan, sẽ tuyệt đường giao thông Đông Tây... Cái này, phải làm sao..." Hạ Mưu nhìn Triệu Ôn, kỳ thực phần lớn vẫn là nể mặt Dương Bưu. Nay nghe Đồng Quan nguy hiểm, chẳng khác nào đường giao thông yếu đạo với Hoằng Nông bị chặt đứt, mất liên lạc, trong lòng có chút bối rối.

Triệu Ôn trầm ngâm một lát, nói: "Đồng Quan có hơn hai ngàn quân giữ, lương thảo khí giới không thiếu... Bởi vậy, nói đến, tiến công thì không đủ, phòng thủ thì có thể giữ được mười ngày nửa tháng... Dù quân Chinh Tây tiếp viện, số lượng tương đương quân Đồng Quan, muốn phá thành cũng không dễ..." Công thành chiến vốn tàn khốc và tốn thời gian nhất, hoàn toàn là lấy mạng người ra liều, nên Triệu Ôn phán đoán vậy cũng không có gì sai.

"Bất quá..." Triệu Ôn trầm ngâm, suy tư, lông mày nhíu chặt. Đạo quân Chinh Tây này đi về hướng đông, vậy khi nào quân Chinh Tây chủ lực sẽ đến, và sẽ đi đâu?

Triệu Ôn không tin Phỉ Tiềm rỗi hơi, để quân tùy ý tấn công, chắc chắn có mục tiêu, mà mục tiêu này, thế nào cũng cảm thấy là mình. Dù sao Chủng Thiệu và Phỉ Tiềm dường như có hiệp nghị...

Triệu Ôn trầm ngâm rất lâu, rồi cắn răng nói: "Túc Ấp!"

Hạ Mưu đảo mắt: "Ý của Triệu sứ quân là?"

"Mấy ngày trước, Hà Đông báo tin, Chinh Tây tướng quân vẫn ở Bình Dương! Hơn nữa từ Bình Dương đến Bắc Khuất, Bắc Khuất đến Điêu Âm đều là đường núi, quanh co gập ghềnh, quân nhu khó đi! Nên tính thời gian, dù Chinh Tây tướng quân khinh xa khoái mã, cũng không đến được Điêu Âm!" Triệu Ôn vừa suy tư, vừa nói: "Nói cách khác, Chinh Tây tướng quân rất có thể muốn nhanh chóng đến đây, cứu viện Chủng thị, nên đi đường Hà Đông!"

Từ Bình Dương đến Hà Đông, rồi từ Hà Đông đến Quan Trung, trừ Thiểm Tân cần qua sông, còn lại phần lớn là đồng bằng, tự nhiên nhanh và dễ hơn đi đường núi...

Hơn nữa, chỉ đi đường này mới cần đánh Đồng Quan!

"Đúng!" Triệu Ôn vỗ tay: "Chính là vậy! Hừ hừ, mỗ sẽ điều động thiên quân thu Túc Ấp, chặn ngã ba Điêu Âm xuống phía nam, rồi chuyển quân giúp Đồng Quan! Như vậy, dù Chinh Tây có quay lại, cũng muộn!"

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.