Con đường nhỏ rải đá xanh cong cong uốn lượn. Ven đường, hoa cỏ cây lá cũng đã phai tàn theo những ngày cuối thu. Lá vàng khẽ khàng bay lượn, hậu viện Tô phủ vẫn gi�� vẻ u tĩnh, bình yên. Sở Hoan chắp tay sau lưng, cùng Lâm Lang dạo bước trên con đường nhỏ đá xanh lấp lánh, gió thu dù hiu quạnh, nhưng lòng người lại ấm áp vô cùng.

Đi đến bên cạnh một tiểu đình lục giác, rốt cuộc Sở Hoan dừng bước, ngắm nhìn cái ao nhỏ cạnh đình, trong lòng ngổn ngang trăm mối tơ vò. Hắn biết, chắc chắn phải nói rõ với Lâm Lang, không thể che giấu mãi được nữa.

Hắn đang tìm cách mở miệng, Lâm Lang đã buồn bã nói:

- Sở lang, hôm nay làm khó cho chàng rồi.

- Sao?

- Những ngày qua thúc công luôn ủ dột lo âu. Ta thấy ông càng ngày càng thêm lo lắng, trong lòng chắc hẳn rất đau khổ.

Lâm Lang khẽ thở dài:

- Hôm nay gặp chàng, là muốn gỡ bớt gánh nặng trong lòng ông, hơn nữa, cũng là để chỉ cho bảy họ Quan Tây một con đường thoát thân. Ta biết rõ, chàng… chàng làm tất cả vì ta.

Sở Hoan thấy thái độ nàng ôn nhu như nước, vẻ mặt kiều diễm động lòng người, nắm lấy bàn tay mềm mại nhỏ bé, mỉm cười nói:

- Chuyện của nàng, đương nhiên cũng là chuyện của ta. Cũng không có gì là khó khăn, ta chỉ sợ những điều ta làm cho nàng còn quá ít ỏi.

Lâm Lang mỉm cười. Sở Hoan nói tiếp:

- Kỳ thực, biện pháp này chẳng phải khó tìm chút nào. Ta biết thúc công, Tiền bá phụ, và cả Lâm Lang nàng đều có thể nghĩ ra, chỉ là người trong cuộc u mê, người ngoài cuộc sáng suốt mà thôi. Hôm nay thúc công buồn rầu là vì bằng hữu không những không cưu mang, mà ngay cả việc mượn lương cũng chẳng giúp đỡ.

Hắn thở dài:

- Sông có khúc, người có lúc, thúc công cũng chỉ vì vướng vào khốn cảnh mà khó tránh khỏi hoang mang, bối rối. Hôm nay, ta cũng chẳng phải là chỉ điểm cho họ, chỉ là giúp họ gỡ bỏ mớ bòng bong trong tâm trí mà thôi. Bọn họ dù sao cũng xuất thân từ thế tộc, lúc nào cũng phải giữ gìn tôn nghiêm, thể diện. Vì kiêu hãnh mà sợ bị từ chối, nên mới không dám hành động liều lĩnh.

Lâm Lang cười nói:

- Cho dù bọn họ sớm đã nghĩ ra biện pháp đó, nhưng nếu như không phải hôm nay chàng chỉ ra, ta nghĩ thúc công sẽ còn do dự.

- Bảy họ Quan Tây là những gia tộc danh chấn một phương. Bọn họ đại diện cho thế lực một phương. Hơn nữa, gia tộc quyền thế Quan Tây đạo cho đến nay cũng chưa từng suy yếu quá mức. Chỉ cần bọn họ không sợ mất thể diện, liên thủ với nhau, ta nghĩ cũng có thể làm nên chuyện.

Sở Hoan phân tích:

- Số lượng hào tộc trong kinh thành có sức ảnh hưởng không hề ít, chỉ cần bọn họ liên thủ thuyết phục mấy nhà có sức ảnh hưởng dẫn đầu cho vay lương thực, như vậy, hy vọng Đông Sơn tái khởi cũng chẳng còn quá xa vời.

Hắn dừng một chút, nói tiếp:

- Tuy nhiên, nếu muốn khôi phục hoàn toàn nguyên khí trước đây thì chắc chắn không thể làm trong thời gian ngắn. Cho dù mượn lương thành công, bọn họ cũng phải trả một cái giá tương đối đắt. Ít nhất cũng phải mất nhiều năm nếm mật nằm gai.

Lâm Lang hơi nhăn trán:

- Điểm này, chắc là thúc công cũng đã có chuẩn bị.

Nàng dừng một chút, rốt cuộc hỏi:

- Sở lang, chừng nào thì chàng hồi kinh?

Sở Hoan bắt đầu căng thẳng, hơi trầm ngâm một lát, rồi mới nói:

- Sau khi đi sứ Tây Lương trở về, trên đường nghe tin mẫu thân bệnh nặng, ta liền vội vã phi ngựa về Vân Sơn, còn chưa trở lại kinh phục mệnh triều đình.

Hắn ngập ngừng mãi mới mở miệng được:

- Lâm Lang, có việc này ta muốn nói với nàng.

Lâm Lang hai mắt ngấn lệ, nhìn Sở Hoan, vẻ yêu kiều rung động lòng người:

- Chuyện gì?

- Trước khi khuất núi, mẫu thân đã an bài hôn sự cho ta.

Sở Hoan do dự một lúc, rốt cuộc nói.

Lâm Lang cúi đầu, mặt ửng đỏ, ngượng ngùng nói:

- Bá mẫu đã an bài rồi sao? Chỉ là, theo phong tục tập quán, chúng ta… chúng ta hai năm sau mới có thể…

Lúc này nàng có chút kích động, vòng ngực đầy đặn khẽ phập phồng.

Sở Hoan kéo tay Lâm Lang ngồi xuống tảng đá bên cạnh ao, mặt đối mặt với nàng, nắm tay Lâm Lang khẽ nói:

- Lâm Lang, tuy rằng ta và nàng ở bên nhau chưa lâu, nhưng… nàng hãy nhớ, ta vô cùng yêu thích nàng.

Trong mắt Lâm Lang ánh lên vẻ hạnh phúc, cũng không né tránh ánh mắt Sở Hoan, đáp lại hắn:

- Ta biết, tấm lòng của ta, chàng cũng nên hiểu.

Sở Hoan gật gật đầu:

- Cho dù hai năm sau mới có thể thành thân, nhưng trong lòng ta, nàng đã là người vợ trong lòng ta rồi.

Lâm Lang tựa đầu vào vai Sở Hoan:

- Bất kể là hai năm, mười năm, hay cả đ���i, ta vẫn kiên định chờ đợi. Ta nhất định là thê tử của chàng.

Sở Hoan cảm nhận tình cảm sâu sắc của Lâm Lang dành cho mình, trong lòng lại càng thêm nặng trĩu. Hắn trầm mặc một hồi lâu rồi mới tiếp lời:

- Lâm Lang, có chuyện này, ta không muốn giấu nàng. Kỳ thực mẫu thân trước khi khuất núi, đã sắp xếp ổn thỏa cho Tố Nương, sau đó… sau đó lại phó thác Tố Nương cho ta chăm sóc…

Lâm Lang dịu dàng đáp:

- Tố Nương tỷ là một cô gái tốt, chàng nên…

Trong lúc đó, nàng dường như chợt hiểu ra điều gì đó, thân hình run lên, từ từ ngẩng đầu dậy, trên gương mặt ánh lên vẻ không tin nổi, nhìn chằm chằm vào mắt Sở Hoan:

- Chàng… chàng nói là…?

Sở Hoan khẽ gật đầu.

Thân hình Lâm Lang lại run lên, ánh mắt nàng từ từ dời đi, nhìn về phía ao nước xanh ngắt kia, gương mặt đờ đẫn, thất thần.

Sở Hoan cười khổ. Mới chỉ nói về Tố Nương, nếu Lâm Lang biết mình còn có một thê tử khác ở Tây Lương, không biết lúc đó nàng sẽ phản ứng ra sao?

Sau một hồi trầm mặc, Lâm Lang rốt cục hỏi:

- Cái này... là bá mẫu quyết định hay sao?

Sở Hoan đáp:

- Đúng. Trước khi khuất núi, mẹ vẫn lo lắng cho Tố Nương tỷ. Việc này mẹ đã suy nghĩ rất lâu, muốn hoàn thành trước khi ra đi.

Lâm Lang khẽ khàng thở dài:

- Ta biết rõ bá mẫu yêu thương Tố Nương tỷ, chỉ là không ngờ lại có sự an bài như vậy.

- Trước khi khuất núi, mẹ cũng dặn dò ta tuyệt đối không thể phụ bạc nàng.

Sở Hoan thở dài:

- Trước khi khuất núi, mẹ đúng là muốn ta cưới cả nàng và Tố Nương tỷ!

Lâm Lang trầm mặc một hồi, cuối cùng nói:

- Lệnh cha mẹ, chàng cũng khó cưỡng.

Nàng nhìn Sở Hoan, ôn nhu nói:

- Vậy từ nay về sau, chàng phải đối xử tốt với nàng ấy, chớ phụ bạc nàng!

Sở Hoan biết rõ tâm trạng lúc này của Lâm Lang. Thời đại này nam nhân tam thê tứ thiếp là chuyện bình thường, nhưng cho dù như thế, một nữ nhân khi biết tình lang của mình có nữ nhân khác, nhất định tâm trạng khó tránh khỏi sẽ nặng nề.

Đột nhiên, đầu Sở Hoan thoáng qua một ý nghĩ điên rồ. Hắn nắm chặt tay Lâm Lang nói:

- Lâm Lang, ta bất chấp phong tục tập quán gì đi nữa, hôm nay, chúng ta hãy chuẩn bị hôn sự ngay lập tức, sau đại hôn, nàng theo ta vào kinh!

Lâm Lang thấy Sở Hoan kích động như thế, biết hắn quan tâm chính mình, trong lòng vốn có chút chua xót, lúc này lại thấy ấm áp, dịu êm. Nàng đưa tay ra vuốt ve gương mặt Sở Hoan, nhẹ nhàng nói:

- Trong lòng Lâm Lang, chàng là nam tử hán đội trời đạp đất, nhưng không có nghĩa là được phép làm những chuyện trái với lễ thường. Bá mẫu mới mất không lâu, tuân thủ phong tục, chính là làm tròn chữ hiếu với bá mẫu vừa khuất núi. Nếu chàng làm việc này, sẽ bị người đời dèm pha, ảnh hưởng con đường làm quan, nhưng quan trọng nhất chính là phụ lòng bá mẫu.

Sở Hoan nhất thời xúc động. Lâm Lang đã chịu đựng ấm ức như vậy, nhưng vẫn đối xử rất có tình có lý, lúc này trong lòng hắn cảm kích vô cùng, ôm Lâm Lang vào lòng, thật lâu.

Sở Hoan vốn tưởng rằng còn được nán lại Vân Sơn phủ thêm một thời gian nữa, nhưng chỉ qua hai ngày, Vệ Thiên Thanh liền tự mình đến phủ, dẫn theo hai gã quan sai từ kinh tới, truyền đạt ý chỉ đến tay Sở Hoan.

Đạo ý chỉ này, cũng không phải Hoàng đế đặc biệt ban xuống, mà là mệnh lệnh của Trung Thư tỉnh.

Sở Hoan rất nhanh hiểu rõ, sau mấy năm xây dựng Thông Thiên điện, rốt cuộc đã hoàn thành từ nửa tháng trước. Hoàng đế bệ hạ đã quyết định sẽ tổ chức đại lễ tế thiên tại Thông Thiên điện sắp tới.

Tế thiên không phải là việc nhỏ, chính là quốc lễ, liên quan đến xã tắc, do Hoàng đế bệ hạ tự mình hướng lên trời cầu phúc.

Lần này tế thiên tại Thông Thiên điện, Hoàng đế Bệ hạ đã hạ chỉ, trong kinh, quan viên lục phẩm trở lên đều phải có mặt tham gia trong vài ngày tới. Quan viên tam tỉnh lục bộ càng không thể thiếu. Sở Hoan thân là Chủ sự Bộ Hộ, dĩ nhiên có tên trong đó.

Quan viên tam tỉnh lục bộ nếu không ở kinh thành, cũng cần nhanh chóng trở lại, tham gia sự kiện tế thiên lần này.

Quan sai trong kinh giải thích rõ tình hình với Sở Hoan, vẻ cung kính nhưng vẫn hàm ý thúc giục Sở Hoan mau chóng hồi kinh. Hai người cũng không vội vã quay về, mà ở lại Vân Sơn, đợi Sở Hoan cùng nhau trở về kinh.

Sở Hoan biết rõ đã không thể ở lâu, hắn vội vàng thu xếp. Sở Lý thị đ�� khuất núi, Tố Nương và mình mặc dù chưa tổ chức hôn lễ, nhưng đã có danh phận phu thê, tự nhiên không thể để nàng lại Vân Sơn phủ. Lần này hồi kinh, tự nhiên là muốn mang Tố Nương theo. Mà Tố Nương đi, Như Liên ắt hẳn cũng sẽ theo cùng.

Tố Nương và Như Liên nghe nói sắp đến kinh thành phồn hoa của đế quốc thì hiện rõ vẻ căng thẳng. Tố Nương xuất thân nhà nông, từ thôn trang nhỏ đi ra, chưa từng nghĩ có một ngày sẽ được đặt chân đến kinh đô đế quốc, trong lòng vừa thấp thỏm không yên, vừa xen lẫn chút hồi hộp, vội vã thu dọn hành lý, chuẩn bị lên đường. Linh vị của Sở Lý thị đương nhiên cũng phải mang theo.

Hai ngày nay, Sở Hoan chủ yếu dành toàn bộ thời gian cho Lâm Lang. Hắn biết rõ lần này vào kinh, rất lâu nữa mới có thể gặp lại nàng. Hai ngày ít ỏi quý giá này, tất nhiên muốn tận dụng tối đa, để được ở bên nàng.

Ba ngày sau, mọi thứ đã sẵn sàng, Sở Hoan thuê hai cỗ xe ngựa, một cỗ cho Tố Nương và Như Liên ngồi. Một chiếc khác dành để chở hành lý. Sở Hoan thì cưỡi Lôi Hỏa Kỳ Lân, ngoại trừ hai gã quan sai từ trong kinh tới truyền đạt mệnh lệnh, sáu tên kỵ binh Cận Vệ quân đã ở lại đây trước đó cũng gia nhập đội ngũ hộ tống.

Cuộc từ biệt Lâm Lang không tránh khỏi những giây phút lưu luyến chẳng muốn rời xa. Vệ Thiên Thanh lo lắng lực lượng hộ vệ quá mỏng, liền điều thêm hai mươi tên Cấm Vệ quân thuộc hạ theo hộ tống. Sở Hoan muốn từ chối, nhưng Vệ Thiên Thanh vô cùng kiên quyết, nên Sở Hoan chỉ có thể đồng ý, để cho hai mươi Cấm Vệ quân đi theo hộ tống.

Phong cảnh trên đường đi, Sở Hoan tất nhiên không có tâm tư thưởng ngoạn. Xe ngựa lộc cộc, Sở Hoan lo lắng Tố Nương và Như Liên lần đầu đi xa như vậy sẽ mệt mỏi, nên không đi quá nhanh, tránh để họ phải xóc nảy. Tố Nương trước kia lo liệu việc nhà, sức khỏe rất tốt, cũng không hề sợ đi đường xa xóc nảy, trên đường đi, lại vén rèm xe ngắm cảnh đẹp hai bên đường.

Tuyệt phẩm này được truyen.free chuyển ngữ riêng, kính mong chư vị độc giả thưởng thức.