Tuy thái độ hiền hòa, ánh mắt Sở Lý thị lại vô cùng kiên định, bà khẽ gật đầu. Lý phu tử thoáng do dự, rồi cuối cùng cất lời với Tố Nương:

– Tố Nương, phụ thân con đã khuất, hôm nay chỉ có bậc trưởng bối ta ngồi đây, lão phu xin lấy thân phận Cữu gia để xử lý việc nhà.

Tố Nương vẫn còn mơ hồ khó hiểu. Nàng nhìn Sở Hoan, thấy y cũng tỏ thái độ nghiêm túc, liền quay sang nói với Lý phu tử:

– Cữu gia là trưởng bối, xử lý việc nhà ắt là hợp tình hợp lý.

– Tốt!

Lý phu tử gật đầu, rồi quay sang Đậu tiên sinh và Vệ Thiên Thanh nói:

– Hai vị đã có mặt tại đây, xin phiền hai vị làm chứng cho việc này.

Vệ Thiên Thanh thấy họ muốn giải quyết chuyện gia đình, liền định cáo từ rời đi. Tuy nói mối quan hệ giữa gã và Sở Hoan không hề hời hợt, nhưng dù sao đây cũng là việc riêng trong nhà, gã là người ngoài, không tiện nhúng tay vào.

Nhưng Lý phu tử lại thẳng thừng mời gã ở lại. Gã không rõ rốt cuộc có chuyện gì, song thấy thần sắc Lý phu tử nghiêm nghị, liền chắp tay, không nói thêm lời nào.

Như Liên cũng rất nhu thuận, đã mang hai chiếc ghế đến mời Đậu tiên sinh và Vệ Thiên Thanh ngồi xuống.

Lý phu tử, Sở Lý thị và Sở Hoan đều hiểu rõ trong lòng, nhưng những người khác thì vẫn mơ hồ chưa hiểu.

– Tố Nương, con đã bước chân vào cửa nhà họ Sở hơn ba năm. Mấy năm qua, con đã vất vả cần cù, chịu thương chịu khó, hiền lành thục đức lo toan việc nhà. Những điều này dù Cữu gia không nói ra, người ngoài cũng đều thấy rõ.

Lý phu tử chậm rãi nói:

– Con là một nàng dâu tốt, việc trước đây Sở gia có thể đón con về, ấy là nhờ phúc đức tổ tiên.

Tố Nương khẽ giật mình. Trước mặt bao nhiêu người như vậy mà Lý phu tử lại khen ngợi nàng, khiến nàng có chút ngượng ngùng, bèn cúi đầu, khẽ nói:

– Cữu gia, đó là những việc Tố Nương nên làm.

Lý phu tử gật đầu, nói tiếp:

– Việc hôm nay, mẹ con và lão phu đã bàn bạc rất lâu. Lão phu vốn là người cố chấp, ngay từ đầu vẫn cực lực phản đối, nhưng hiện tại cũng đã thông suốt. Xét cho cùng, đây không phải chuyện xấu mà ngược lại còn là một chuyện rất tốt.

Lão lại một lần nữa nhìn tờ giấy từ hôn trong tay, nghiêm nghị đọc:

– Nàng dâu họ Sở là Diệp Tố Nương, sau ba năm về nhà, giữ mình trong sạch. Sở gia có được nàng dâu hiền thục, cảm động và ghi nhớ ơn đức tổ tiên. Nhưng thời gian ở giá đã qua, chủ mẫu Sở Lý thị, vì xót thương Diệp Tố Nương hiếu thuận, nguyện cởi bỏ ràng buộc, từ nay về sau, Diệp Tố Nương sẽ rời khỏi nhà họ Sở, không còn là người của Sở gia nữa.

Lý phu tử trịnh trọng nói, Tố Nương nghe không hiểu, nhưng Vệ Thiên Thanh và Đậu tiên sinh thì lập tức hiểu rõ. Cả hai đều kinh hãi, liếc nhìn nhau.

Tuy Tố Nương vẫn chưa hiểu rõ sự tình, nhưng câu nói “rời khỏi nhà họ Sở, không còn là người của Sở gia” cũng đủ khiến nàng lờ mờ nhận ra điều gì đó. Nàng ngẩng đầu, đưa đôi mắt trong veo nhìn Lý phu tử, thấp thỏm không yên hỏi:

– Cữu gia, việc này… rốt cuộc là sao?

Lý phu tử nhìn Sở Lý thị, thấy thái độ bà kiên quyết, bèn thở dài nói:

– Hài tử, từ hôm nay trở đi, con không còn là nàng dâu Sở gia, không cần giữ tiết hạnh vì Đại lang nữa. Từ nay về sau, con có thể tự mình kết hôn, muốn gả cho ai, Sở gia sẽ không hề trói buộc con.

Trong đầu Tố Nương nhất thời mơ mơ màng màng, không hiểu đầu đuôi ra sao, liền ngơ ngác hỏi:

– Không phải là nàng dâu Sở gia sao?

Như Liên đứng bên cạnh nghe thấy thế, trên gương mặt thanh tú tràn đầy vẻ kinh ngạc. Nàng há hốc miệng nhỏ nhắn, mãi một lúc sau vẫn không thốt nên lời.

Sở Lý thị cuối cùng cũng mở miệng nói:

– Tố Nương, mấy năm nay, nếu không có con chăm sóc, lão bà ta đây sớm đã xuống đất rồi. Hôm nay nhờ Cữu gia làm chủ, Đậu tiên sinh và Vệ đại nhân làm chứng, mẹ sẽ cho con được tự do.

Tố Nương tuy chất phác, nhưng không phải kẻ ngu dại. Lúc này nàng cuối cùng cũng hiểu ra, sắc mặt lập tức tái nhợt, thất thanh nói:

– Mẹ, mẹ… mẹ muốn đuổi con ra khỏi nhà sao?

Lý phu tử vội vàng nói:

– Hài tử, con không nên hiểu lầm, mẹ con không có ý đó đâu.

Mắt Tố Nương đã phiếm hồng, nước mắt rơi lã chã, nàng run giọng nói:

– Mẹ, Cữu gia, Tố Nương… có phải con đã làm sai chuyện gì không? Nếu Tố Nương có làm sai, dù mẹ đánh con mắng con, con cũng xin chịu. Nhưng… xin đừng đuổi con đi…

Lúc này nàng hồn phi phách tán, mất hết cả can đảm, tuyệt đối không thể ngờ việc nhà hôm nay lại là một việc như vậy.

Tuy nàng mới về Sở gia được mấy năm, nhưng luôn nương tựa vào Sở Lý thị, cùng bà đồng cam cộng khổ. Dù tiếng là mẹ chồng nàng dâu, song tình cảm còn sâu đậm hơn nhiều so với mẹ ruột.

Trong lòng nàng đương nhiên muốn hầu hạ bà thật tốt. Với tư tưởng nữ tử đơn thuần, nàng không hề có suy nghĩ sẽ rời khỏi Sở gia. Hơn nữa, nàng vẫn luôn cho rằng, nàng dâu bị đuổi khỏi nhà chồng là một tội lớn, chỉ có những nữ nhân xấu xa mới bị chồng đuổi khỏi cửa.

Lúc này, nghe Lý phu tử đọc giấy từ hôn, lại thêm Sở Lý thị nói rõ không xem nàng là nàng dâu nữa, đối với Tố Nương mà nói, đây là một tổn thương vô cùng lớn. Nàng chỉ cảm thấy đầu óc hỗn loạn, thân hình run rẩy, hoàn toàn không biết phải làm sao.

Sở Lý thị thấy Tố Nương thương tâm cùng cực, nước mắt tuôn như mưa, bèn vội đưa tay, nói:

– Tố Nương, con đến đây.

Tố Nương quỳ sụp trên mặt đất, lết bằng hai đầu gối đến, giọng đau khổ nghẹn ngào:

– Mẹ, Tố Nương đã làm sai việc gì? Mẹ nói cho Tố Nương biết đi, tại sao mẹ lại phải đuổi Tố Nương ra khỏi nhà?

Vệ Thiên Thanh và Đậu tiên sinh cũng biết đôi chút về hoàn cảnh nhà họ Sở. Họ biết Tố Nương hiền lành, thuần phác thiện lương, nên lúc này đúng là không hiểu nổi vì sao Sở Lý thị lại làm ra chuyện nhẫn tâm như vậy.

Họ hiểu rằng, nàng dâu bị đuổi khỏi nhà chồng, trên thực tế thanh danh sẽ bị tổn hại nặng nề.

Muốn tìm được một gia đình khá giả khác, tuyệt không phải là chuyện dễ dàng.

Lúc này, Sở Lý thị đã ôm lấy Tố Nương, dịu dàng nói:

– Tố Nương, con đừng khóc. Mẹ làm sao cam lòng đuổi con ra khỏi nhà chứ? Mẹ biết rõ mình không còn sống được bao lâu nữa, mẹ không lo cho Nhị lang, nhưng lại lo cho con. Nếu trước khi nhắm mắt mà không thể thu xếp ổn thỏa cho con, mẹ chết cũng không thể nhắm mắt được.

Tố Nương nức nở đáp:

– Đuổi con ra khỏi nhà, đó là thu xếp tốt cho con sao mẹ? Con không cần mẹ lo cho con đâu, nếu mẹ phải đi, cho con được thờ phụng mẹ, vậy là con mãn nguyện lắm rồi.

– Đứa nhỏ ngốc nghếch.

Sở Lý thị cũng rơi lệ, quay đầu nhìn Lý phu tử, nói:

– Huynh trưởng…

Lý phu tử hiểu rõ ý của Sở Lý thị, gật đầu liên tục, ho khan hai tiếng, rồi mới cất lời:

– Tố Nương, con đừng hoảng hốt. Cữu gia vẫn chưa nói hết mà.

Tố Nương cắn chặt đôi môi đỏ mọng, trong lòng chua xót không sao nói thành lời.

– Chư vị, giấy từ hôn đã được đọc qua, chư vị đều đã chứng kiến. Từ nay trở đi, Diệp Tố Nương và Sở gia không còn bất kỳ liên quan nào. Nàng không còn là nàng dâu Sở gia, cũng không phải là chị dâu của Nhị lang. Chư vị đều đã chứng kiến rõ rồi đấy.

Lý phu tử nhìn Đậu tiên sinh và Vệ Thiên Thanh, nói:

Đậu tiên sinh và Vệ Thiên Thanh liếc nhìn nhau, đều khẽ gật đầu. Đậu tiên sinh không dám hỏi nhiều, nhưng Vệ Thiên Thanh tính tình phóng khoáng, thấy Sở Hoan vẫn quỳ đó không nói lời nào, trong lòng ngược lại có chút tức giận. Gã cảm thấy lúc này Sở Hoan nên đứng ra nói đỡ cho Tố Nương vài lời. Sở Hoan vẫn im lặng, gã lại càng cảm thấy mình nên nói. Vệ Thiên Thanh liền đứng dậy, chắp tay nói:

– Bá mẫu, Lý phu tử, Vệ mỗ là người ngoài, vốn không nên xen mồm, có mấy lời vốn không nên nói. Nhưng… thứ cho Vệ mỗ nói thẳng, nếu đuổi Tố Nương ra khỏi nhà, e rằng… e rằng có chút không thỏa đáng.

Gã nhìn về phía Sở Hoan, nói:

– Sở huynh đệ, ngươi nói gì đi chứ.

Gã muốn nhắc Sở Hoan đứng ra nói vài lời, nhưng Sở Hoan chỉ nhìn gã, vẫn không nói gì cả.

Vệ Thiên Thanh càng thêm căm tức, nghĩ thầm Sở huynh đệ cũng là người trọng tình trọng nghĩa, hôm nay sao lại thành ra người như thế này. Nếu không phải trong hoàn cảnh này, với tính cách của gã, thì đã mắng cho Sở Hoan một trận nên thân rồi.

Lý phu tử bèn nói:

– Vệ đại nhân đừng vội, chúng ta còn có một việc này quan trọng hơn. Vệ đại nhân, Tố Nương lúc này đã không còn là nàng dâu Sở gia, không có bất kỳ liên quan gì đến Sở gia. Ngài cũng đã chứng kiến rõ rồi chứ?

Vệ Thiên Thanh trong lòng như có lửa đốt, lúc này cũng khó mà nói thêm điều gì. Gã chỉ "ừ" một tiếng, không nói nhiều, đặt mông ngồi xuống, mặt hướng ra phía ngoài. Trong lòng gã nghĩ, sau này thế nào cũng phải gặp Sở Hoan để lý luận một trận.

Tố Nương lúc này đau đớn cùng cực. Như Liên cũng đã đến ôm lấy Tố Nương. Nàng muốn nói gì đó, nhưng rồi lại không biết nên nói điều gì, chỉ lo lắng trong trường hợp này, nếu mình lỡ lời, thì lại càng làm mọi chuyện thêm rắc rối.

– Đậu tiên sinh, Vệ đại nhân cũng đã chứng kiến, tờ thư từ hôn này đã có hiệu lực.

Lý phu tử đưa tờ giấy đó cho Tố Nương:

– Hài tử, tờ giấy từ hôn này, con có muốn nhìn qua một chút không?

Tố Nương nhắm mắt, cắn chặt đôi môi đỏ mọng, không nói lấy một lời.

– Tốt!

Lý phu tử thấy Tố Nương không nhìn, bèn đem tờ giấy đó hơ trên ngọn nến, tờ giấy lập tức bốc cháy. Lý phu tử thả xuống mặt đất, bức thư từ hôn trong chốc lát liền hóa thành tro bụi.

– Một nàng dâu của Sở gia đã rời đi.

Lý phu tử nghiêm nghị nói:

– Đậu tiên sinh, Vệ đại nhân, hôm nay lão phu còn muốn thỉnh cầu hai vị giúp một việc nghĩa lớn.

Đậu tiên sinh lập tức đáp:

– Lý phu tử, nếu là việc tốt mà tại hạ có thể làm được, tất nhiên sẽ dốc hết toàn lực.

Vệ Thiên Thanh không đưa ra ý kiến, cũng không nói lời nào.

Lý phu tử thấy thái độ ấy của Vệ Thiên Thanh, biết rõ tâm tư trong lòng gã, bèn mỉm cười nói:

– Vệ đại nhân, tiểu lão nhân hôm nay muốn mời ngài cùng Đậu tiên sinh làm mai mối. Không biết Sở gia có phúc phận lớn đến vậy không?

– Mai mối ư?

Vệ Thiên Thanh khẽ giật mình, nhíu mày hỏi lại:

– Chuyện gì vậy?

Lý phu tử vuốt râu cười nói:

– Tiểu lão phu biết rõ, Vệ đại nhân đối với Nhị lang tình nghĩa rất tốt, thân như huynh đệ. Nếu không có Vệ đại nhân, Nhị lang cũng không thể có được ngày hôm nay. Tiểu lão nhân cảm thấy, việc mai mối hôm nay, không ai thích hợp hơn ngài đâu.

Vệ Thiên Thanh nghe mà chẳng hiểu gì, cau mày nói:

– Phu tử, lời này Vệ mỗ thật sự có chút không rõ. Ngài muốn Vệ mỗ làm mai mối, nhưng là làm mai cho ai?

Gã nhìn Sở Hoan, ngạc nhiên hỏi:

– Không phải là muốn làm mai cho Sở huynh đệ đấy chứ?

– Đúng là thế đấy!

Lý phu tử cười nói:

– Người làm mai cho Nhị lang, không ai thích hợp hơn Vệ đại nhân đâu!

Vệ Thiên Thanh trong lòng thầm nghĩ: "Chẳng lẽ vì bá mẫu khó qua khỏi, nên Sở gia muốn mau chóng lo liệu hôn sự cho Sở huynh đệ và Tô Đại đông gia?”

Trong lòng gã chỉ thấy rất có thể, ngẫm lại đây cũng là một chuyện tốt, bèn hơi do dự rồi khẽ gật đầu. Nhưng trong lòng gã lại muốn Tố Nương không bị đuổi ra khỏi nhà, bụng thầm bảo dạ, thế nào cũng phải gặp Sở Hoan để bắt y thu xếp ổn thỏa cho Tố Nương mới được.

Thấy Vệ Thiên Thanh gật đầu, Lý phu tử lúc này mới quay sang Đậu tiên sinh, cười nói:

– Đậu tiên sinh, cũng phiền ngài làm mai mối. Người mai mối cho nhà trai đã giao cho Vệ đại nhân, còn người mai mối cho nhà gái lại muốn làm phiền Đậu tiên sinh rồi.

Đậu tiên sinh cười nói:

– Đây là chuyện tốt, làm sao dám nói là làm phiền chứ?

Y lại hỏi:

– Phu tử, lại không biết nhà gái là nhà nào vậy?

Mọi bản quyền và quyền sở hữu tác phẩm dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.