Sở Hoan khẽ gật đầu, như đang suy tư, lại nghe Tiết Hoài An trầm giọng nói:

"Tuy rằng không ít người trong triều ghen ghét Phong Tướng quân, nhưng bằng hữu của ngài cũng không ít. Ngươi có biết Nghĩa Quốc Công chăng? Nghĩa Quốc Công và Phong Tướng quân có quan hệ sinh tử, hai người từng có giao tình thề sống chết. Thân thể Nghĩa Quốc Công vốn không khỏe, khi tin tức Phong Tướng quân bị hãm hại truyền đến kinh thành, nghe nói Nghĩa Quốc Công vừa hay tin đã thổ huyết một ngụm, bất tỉnh nhân sự, đến nay vẫn còn nằm liệt giường."

"Nghĩa Quốc Công?"

Sở Hoan nhíu mày giãn ra:

"Ngài nói là… Hiên Viên Bình Chương?"

"Không sai."

Tiết Hoài An gật đầu nói:

"Đại Tần ta chỉ có hai vị ngoại tính được phong Công tước, một là An Quốc Công, một là Nghĩa Quốc Công. Ngươi chớ thấy hiện giờ An Quốc Công nhất tộc được Thánh thượng sủng ái, nhưng nói về nội tình, Nghĩa Quốc Công lại không hề thua kém. An Quốc Công có thể được Thánh thượng tín nhiệm, đơn giản vì năm đó lúc Thánh thượng gặp khó khăn nhất, An Quốc Công đã mang theo toàn bộ gia sản, quy phục Thánh thượng…"

Y nhìn xung quanh, ghé sát bên tai Sở Hoan, trầm giọng nói:

"Tuy Thánh thượng thần võ cái thế, nhưng nếu năm đó không nhờ An Quốc Công mang đến vô số tài vật, dùng để bổ sung đầy đủ lương thảo và trang bị, e rằng cũng không thể bình định thiên hạ nhanh đến thế."

Sở Hoan khẽ nói:

"Bất cứ lúc nào, tiền bạc đều là thứ tốt. So với tài sản đã hiến cho Thánh thượng năm đó, hiện giờ An Quốc Công đã kiếm lại gấp trăm lần."

"Thật không sai chút nào."

Tiết Hoài An thở dài:

"Bổng lộc mà chúng ta đạt được, đương nhiên không thể so sánh với họ. An Quốc Công có rất nhiều tài sản ở kinh thành, nhưng đó cũng chỉ là một phần nhỏ. Tài sản chính của gia tộc An Quốc Công vẫn nằm ở quê hương An Ấp Đạo của họ. Nghe nói tại An Ấp Đạo, gia tộc họ Hoàng sở hữu hàng chục vạn mẫu ruộng tốt, người Hoàng gia ở An Ấp quả thật chính là thổ hoàng đế."

"Vậy còn Nghĩa Quốc Công…"

"Ồ?"

Tiết Hoài An nhận ra mình đã nói hơi xa, cười đáp:

"Rượu Tây Lương này quả thật mạnh, mới uống một ngụm vào bụng mà đầu ta đã choáng váng rồi. Nhắc đến Nghĩa Quốc Công, ngài ấy đã theo phò tá Thánh thượng từ khi ngài khởi binh. Mấy người con trai của Nghĩa Quốc Công đều đã hy sinh trên chiến trường vì Thánh thượng. Lúc Hiên Viên Thiệu tuổi đôi mươi, ngài ấy từng tranh đấu anh dũng… Gia tộc Hiên Viên có được ngày hôm nay, chính là dùng máu tươi đổi lấy…"

"Nghĩa Quốc Công có quan hệ tốt với Phong Tướng quân sao?"

"Họ là đồng hương."

Tiết Hoài An cười nói:

"Năm đó Phong Tướng quân cùng Nghĩa Quốc Công đều đi theo dưới trướng Thánh thượng. Khi Thánh thượng chinh phạt thiên hạ, quân đoàn chủ lực của ngài mở rộng về phía Đông, còn Phong Tướng quân được Thánh thượng phái đi, dẫn quân thẳng tiến về Tây. Tây Bắc này được bình định, công lao hàng đầu thuộc về Phong Tướng quân. Năm đó An Quốc Công theo Thánh thượng Đông chinh, phụ trách hậu cần, còn Nghĩa Quốc Công thì luôn ở cùng Phong Tướng quân, giúp ngài xử lý hậu cần. Hai người họ đồng sinh cộng tử, giao tình sâu đậm, đây là chuyện mà cả triều đình đều rõ."

"Thì ra là vậy."

Sở Hoan không ngờ trong chuyện này lại có nhiều ẩn tình đến thế:

"Nói như vậy, giao tình giữa Nghĩa Quốc Công và Phong Tướng quân quả nhiên không hề tầm thường."

Hắn ngừng lại một chút, ngẩng đầu nhìn vầng trăng lưỡi liềm trên bầu trời đêm, nói:

"Những chuyện này, nếu không phải Tiết đại nhân kể, hạ quan thật sự không hay biết gì."

"Quan văn trong triều, nhìn thì cùng một triều, nhưng phân biệt rõ ràng, không thể không hiểu rõ."

Tiết Hoài An khẽ thở dài:

"Nếu không có nhãn lực, chết cũng không hiểu vì sao mà chết."

Sở Hoan khẽ gật đầu, nghiêm mặt nói:

"Đại nhân chỉ điểm, hạ quan đã hiểu rõ."

Hắn đột nhiên hỏi:

"À phải rồi, Tiết đại nhân, có một việc ta suýt nữa quên mất. Vị Chử Bách hộ kia dường như không thấy tung tích?"

"Ồ?"

Tiết Hoài An khẽ giật mình, lập tức nhớ ra, lúc trước rời kinh, việc áp giải Hắc Giao Hầu, bộ hạ của Thanh Thiên Vương, là do ba gã Thần Y Vệ thực hiện.

Trong sa mạc rộng lớn, Thanh Thiên Vương dẫn theo hai bộ hạ là Hầu Xà Hầu và Liễu Mị Nương một mình tìm cách cứu viện. Khi vòi rồng ập đến, tình thế đột nhiên trở nên khó khăn. Vốn dĩ đã cứu được Hắc Giao Hầu, nhưng một người áo đen từ bên trong lao ra tấn công. Cũng vì đuổi theo người áo đen đó, lúc ấy Sở Hoan mới tách khỏi mọi người, cùng Mị Nương lạc trong sa mạc rộng lớn, suýt chút nữa bỏ mạng.

Đêm xuống, mấy đội nhân mã trước sau đuổi theo. Chử Bách hộ của Thần Y Vệ cũng dẫn hai gã Giáo úy Thần Y Vệ truy kích. Chẳng qua sau này Sở Hoan gặp Tiết Hoài An ở thành Thanh La, lại không thấy tung tích của Chử Bách hộ cùng hai gã Giáo úy Thần Y Vệ kia.

"Họ là người của Thần Y Vệ, bổn quan cũng không thể quản được."

Tiết Hoài An nói:

"Ra khỏi sa mạc, hắn không tiếp tục lên đường cùng chúng ta, mà dẫn theo hai bộ hạ rời khỏi đội ngũ. Nghe ý của hắn, dường như muốn tiếp tục tìm kiếm tung tích Hắc Giao Hầu kia. Họ nói Hắc Giao Hầu bị người áo đen bắt đi, thân phận người áo đen không rõ, họ muốn đi thăm dò cho rõ lai lịch của người đó."

Y lắc đầu thở dài:

"Người của Thần Y Vệ đều như vậy cả. Chỉ cần nảy sinh nghi ngờ với ngươi, nhất định sẽ trăm phương ngàn kế điều tra mọi thứ về ngươi. Đám người đó, cứ như quỷ mị trốn trong bóng tối vậy…"

Nói đến đây, mí mắt gã giật giật, dường như sợ hãi người của Thần Y Vệ đột nhiên xuất hiện bên cạnh mình. Gã nhìn quanh hai bên, rồi mới khẽ thở phào.

"Dường như đại nhân sợ Thần Y Vệ?"

Sở Hoan hạ giọng, cau mày nói:

"Thần Y Vệ thật sự đáng sợ đến thế sao?"

Tiết Hoài An vỗ vai Sở Hoan:

"Sở đại nhân, Thần Y Vệ đâu chỉ đáng sợ? Chứng kiến Lưu Vân Đao, quan viên nào mà không kinh hồn táng đảm? Những người đó, nói không chừng lúc ngươi nằm trên giường, họ đang ẩn nấp dưới giường ngươi đấy."

Sở Hoan cười nói:

"Phải chăng đại nhân quá nhạy cảm rồi. Ta thấy Chử Bách hộ kia cũng chẳng đáng sợ mấy."

"Đó đơn giản là vì lúc này họ là bạn đường với chúng ta thôi."

Tiết Hoài An thở dài:

"Thanh Long như quỷ, Bạch Hổ hàn thương, Huyền Vũ vạn tượng, Chu Tước lưu hương. Bốn Đại Diêm vương này, ai mà chẳng phải nhân vật đáng sợ như quỷ thần?"

Trong mắt Sở Hoan lóe lên tia sáng, hỏi:

"Hạ quan nghe nói Vệ đốc Thần Y Vệ đứng trên bốn vị này, không biết Vệ đốc kia là nhân vật tầm cỡ nào?"

"Điều này e rằng chỉ có Thánh thượng biết được."

Tiết Hoài An lắc đầu:

"Thần Y Vệ từ khi thành lập nha môn, liền trực tiếp do Thánh thượng tự mình quản lý. Tam Tỉnh Lục Viện đều không được can thiệp, lương bổng của họ không lấy từ Hộ bộ, hơn nữa trong danh sách quan lại tại Lại bộ cũng không ghi chép. Thậm chí không ai biết rốt cuộc nha môn Thần Y Vệ có bao nhiêu người. Mọi người chỉ biết tên tuổi Tứ Đại Thiên Vương của Thần Y Vệ, ngươi tìm không thấy họ, nhưng khi ngươi thấy họ, thường thì phiền toái cũng đã đến rồi. Bốn vị Thiên hộ này của Thần Y Vệ đều như mây mù ẩn hiện, càng không cần nhắc tới Vệ đốc Thần Y Vệ. Ha ha, nói đến cũng thật thú vị, từ xưa đến nay có bao nhiêu nha môn, nhưng loại nha môn mà ai cũng không biết người đứng đầu thế này thì vô cùng hiếm thấy."

Sở Hoan cười nói:

"Hạ quan cũng chỉ nghe nói về Bạch Lâu của Thần Y Vệ, những thứ khác thì hoàn toàn không hay biết."

"Bạch Lâu thì có."

Tiết Hoài An gật đầu:

"Bổn quan cũng từng nghe nói, trong Bạch Lâu có vô số hồ sơ. Từ những Huyện lệnh nhỏ bé như hạt vừng, cho đến các quan viên trọng yếu của Tam Tỉnh Lục Bộ, bất kể thân thế bối cảnh thế nào, Bạch Lâu đều lưu giữ. Phần hồ sơ đó, mãi cho đến lúc chết, đều được ghi chép lại. Trong Bạch Lâu, ngươi có thể tìm đọc bối cảnh và nguyên nhân tử vong của bất cứ quan viên nào. Có một số quan viên chết một cách kỳ lạ, người ngoài không biết vì sao mà chết, nhưng lại có thể tra ra được trong Bạch Lâu."

Nói tới đây, Tiết Hoài An cảm thấy đêm nay mình đã nói quá nhiều, y đứng dậy cười nói:

"Uống nhiều một ngụm, hồ ngôn loạn ngữ, thật đáng chê cười. Sở đại nhân, ngày mai còn phải lên đường, ngươi hãy đi nghỉ sớm. Bổn quan không quấy rầy nữa."

Y nhìn lều vải của Sở Hoan cách đó không xa, trầm giọng cười nói:

"Chớ để Tháp Than Cách một mình trông phòng đấy."

Sở Hoan cũng đứng dậy, nhìn bóng lưng Tiết Hoài An rời đi, hai hàng lông mày nhíu chặt, như có điều suy nghĩ.

...

...

Trăng treo trên cao, mọi âm thanh đều tĩnh lặng, gió đêm thảo nguyên tươi mát ấm áp.

Nơi trú quân, ngoại trừ binh sĩ tuần đêm, mọi người đều ngủ say, dù sao ngày mai lại phải bôn ba cả ngày, cũng cần phải nghỉ ngơi dưỡng sức.

Sở Hoan rời khỏi lều, xung quanh yên tĩnh. Hắn lặng lẽ không tiếng động tiến tới bên cạnh xe ngựa Ỷ La, xác định bốn phía không một bóng người mới lách mình vào trong thùng xe, ngồi xổm xuống, gõ sàn xe, trầm giọng nói:

"Ta là Sở Hoan."

Bên dưới lập tức truyền đến tiếng nói nhỏ bé yếu ớt:

"Nhanh mở ra, s���p ngột ngạt chết ta rồi."

Sở Hoan tay chân lanh lẹ kéo một tấm ván sàn xe lên. Trong sàn xe ngựa lại có một khoang bí mật. Sau khi tấm ván mở ra, Cổ Tát Đại phi ngồi bật dậy từ bên trong, xiêm y không chỉnh tề, tóc tai tán loạn, khuôn mặt thành thục lộ rõ vẻ mệt mỏi không chịu nổi. Nàng hít sâu vài hơi, bộ ngực phập phồng theo nhịp thở. Đợi đến khi ổn định lại, nàng liếc xéo Sở Hoan một cái, khẽ nói:

"Phò mã gia, ta bắt đầu hoài nghi, có phải chàng muốn dùng biện pháp này hành hạ ta đến chết hay không."

Sở Hoan cười nhạt một tiếng, nói:

"Dường như ngươi đã quên rồi, biện pháp này là do ngươi tự mình đồng ý. Muốn sống sót rời đi, cũng nên chịu một chút đau đớn chứ."

Cổ Tát Đại phi tức giận nói:

"Đừng nhiều lời, đồ ăn đâu? Đói chết ta rồi đây."

Sở Hoan ném một túi vải và một túi nước qua, nói:

"Bên trong có đồ ăn, còn có lộ phí. Nếu vận khí tốt, lộ phí này đủ để ngươi trở lại Thiên Lang Sơn."

Cổ Tát Đại phi khẽ giật mình:

"Ngươi… ngươi có ý gì?"

"Ngươi sẽ không cùng ta trở lại Tần quốc sao?"

Sở Hoan cười nói:

"Chúng ta đã rời khỏi thảo nguyên Thanh La, đã tiến vào thảo nguyên Cổ Lạp Thấm, ngươi có thể rời đi rồi."

Cổ Tát Đại phi vui vẻ nói:

"Ngươi nói là, chúng ta đã ra khỏi địa bàn của người Ma Ha rồi ư?"

Sở Hoan gật đầu, thần sắc nghiêm túc:

"Ta nghĩ không chỉ thành Thanh La đang truy nã ngươi, mà có lẽ tất cả các bộ tộc Tây Lương cũng đang tìm kiếm ngươi khắp nơi. Ta có thể làm được chỉ có chừng này. Việc ngươi có thể trở lại Thiên Lang Sơn hay không, phải dựa vào vận mệnh của chính mình."

Cổ Tát Đại phi thần sắc phức tạp, Sở Hoan lại nói:

"Ngươi còn muốn tiếp tục ở lại đây sao?"

Cổ Tát Đại phi lại liếc xéo Sở Hoan một cái, vẻ quyến rũ động lòng người. Sở Hoan rời khỏi xe ngựa, nhảy xuống nhìn quanh, rồi ra hiệu cho Đại phi xuống xe. Cổ Tát Đại phi mặc trang phục nam tử Tây Lương, đội mũ da, quần áo có vẻ rộng thùng thình, bước xuống xe ngựa. Sở Hoan cũng không nói nhiều, hắn đương nhiên biết rõ binh sĩ tuần tra trong doanh trại, lặng lẽ không m��t tiếng động dẫn theo Cổ Tát Đại phi rời khỏi nơi trú quân. Đi được vài dặm cuối cùng dừng bước, lúc quay đầu lại, Cổ Tát Đại phi đang mang theo túi vải đi theo phía sau hắn.

Sở Hoan nhìn thấy khuôn mặt tiều tụy của Cổ Tát Đại phi, trong lòng biết nơi đây cách Thiên Lang Sơn còn rất xa. Cổ Tát Đại phi muốn tránh né thảo nguyên Thanh La, cần phải đi đường vòng càng xa hơn. Đoạn đường tiếp theo, đối với vị phu nhân xinh đẹp này mà nói, mới thật sự là một thử thách.

"Đoạn đường tiếp theo, đành phải nhờ vào chính ngươi thôi."

Sở Hoan nhìn Cổ Tát Đại phi:

"Chúc ngươi thuận buồm xuôi gió."

Dường như nghĩ đến điều gì, hắn rút một con dao găm từ trong giày ra, đưa cho Cổ Tát Đại phi:

"Thứ này ngươi hãy nhận lấy, giữ lại dùng để phòng thân."

Cổ Tát Đại phi vắt túi lên vai, nhận lấy dao găm, lặng lẽ nhìn Sở Hoan. Sau một lát, nàng mới khẽ thở dài:

"Ngươi là một nam nhân xuất sắc."

Sở Hoan lắc đầu cười nói:

"Đại phi quá khen rồi. Mặc kệ cô có thừa nhận hay không, người nam nhân mà ngươi sắp phải đối mặt kia, mới chính là nam nhân xuất sắc nhất của Tây Lương các ngươi."

Môi Cổ Tát Đại phi khẽ giật giật, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không thốt nên lời. Nàng ngẩng đầu nhìn vầng trăng lưỡi liềm trên bầu trời, khẽ cười nói:

"Lần này đa tạ ngươi rồi. Cho dù nguyên do ngươi cứu ta là gì, cuối cùng ta cũng nợ ngươi một ân tình sâu nặng."

Nói xong lời này, nàng không nói thêm nữa, cất bước rời đi. Sở Hoan cau mày nói:

"Dường như Đại phi còn quên một thứ."

"Ta hết lòng tuân thủ lời hứa."

Cổ Tát Đại phi nói:

"Thuốc giải của Ỷ La Tháp Lan Cách ở trong xe, ngươi vào đó là thấy."

Nàng đi được hai bước, bỗng nhiên dưới chân mềm nhũn, dường như thân thể khó mà trụ vững, sắp ngã quỵ. Sở Hoan tay chân lanh lẹ, thân hình chớp động, đã vọt tới bên cạnh Cổ Tát Đại phi. Không đợi nàng ngã xuống, hắn đã ôm lấy vòng eo thon của nàng.

Sắc mặt Cổ Tát Đại phi hơi tái nhợt, Sở Hoan cau mày nói:

"Ngươi không sao chứ?"

Cổ Tát Đại phi nhẹ nhàng cười:

"Không có việc gì."

Hương thơm đặc trưng của nữ nhân thành thục trên người nàng xộc vào mũi Sở Hoan. Hai gò má thành thục xinh đẹp, Sở Hoan ngơ ngẩn một lát, phát hiện tay mình vẫn còn đang ôm eo nàng, vội vàng buông ra.

Cổ Tát Đại phi cười nói tự nhiên, lấy một chiếc hộp ngọc nhỏ từ trong lòng ra, trông giống như hộp đựng nhẫn, đưa cho Sở Hoan:

"Đây là lễ vật ta tặng cho ngươi. Ngươi hãy cất kỹ, đối đãi với chúng cho tốt."

Sở Hoan nhận lấy, ngạc nhiên nói:

"Là cái gì vậy?"

Hắn mở ra xem, bỗng nhiên phát hiện bên trong có hai con Băng Tâm trùng màu xanh biếc.

"Ta đã đặt hương liệu đặc chế trong hộp. Chỉ cần hộp ngọc này không hỏng, chúng sẽ không rời đi."

Cổ Tát Đại phi nói:

"Chúng có thể không ăn gì trong mười ngày nửa tháng. Cứ cách mười ngày nửa tháng, có thể cho chúng ăn độc vật, thạch tín thì càng tốt."

Sở Hoan đóng hộp lại. Loại Băng Tâm trùng này nhìn thôi đã đủ khiến người ta sợ hãi, hắn đang định từ chối, Cổ Tát Đại phi đã khẽ thở dài:

"Tổng cộng ta chỉ có mười hai con Băng Tâm trùng, hao phí hơn mười năm mới nuôi được. Người khác cầu còn không được, ngươi giữ bên người, chắc chắn sẽ có lúc trọng dụng."

Đôi mắt xinh đẹp đảo một vòng, quyến rũ cười nói:

"Nếu có một ngày, có người trúng kịch độc, không thể giải, ngươi hãy để chúng cắn lên người trúng độc một cái. Tuy không đến mức giải độc hoàn toàn, nhưng có thể giữ cho người đó không chết trong mấy ngày, có thể có thêm vài ngày để tìm y sư."

Giờ Sở Hoan mới hiểu được, Băng Tâm trùng này còn có công dụng như vậy, hắn liền cười nói:

"Vậy đa tạ ngươi rồi. Ta nhất định sẽ đối đãi với chúng thật tốt."

Cổ Tát Đại phi cười nói tự nhiên, nhìn khuôn mặt Sở Hoan. Chẳng biết tại sao, trong mắt bỗng lộ ra vẻ ôn hòa. Lúc Sở Hoan còn chưa kịp phản ứng, vị phu nhân xinh đẹp này bất ngờ ghé sát vào, khẽ hôn một cái như chuồn chuồn lướt nước lên môi Sở Hoan, rồi lập tức cười nói:

"Có lẽ có một ngày, chúng ta còn có thể gặp lại."

Trong tiếng cười nhẹ nhàng, nàng xoay người rời đi, cũng không hề ngoảnh đầu nhìn lại.

Mỗi dòng chữ được khắc họa nên từ tâm huyết, bản dịch này xin được gửi gắm độc quyền tại truyen.free.