Sứ đoàn Tây Lương thật ra không có ý kiến gì về việc này. Chuyến đi dài ngày đêm, bôn ba mệt mỏi, lại đến sớm hơn dự kiến nửa tháng. Tuy họ đều là những dũng sĩ tinh anh trăm người mới có một, nhưng là người bằng xương bằng thịt, chịu áp lực lớn như vậy thì kiệt sức là lẽ thường, cần được nghỉ ngơi và chỉnh đốn, đó là chuyện hợp tình hợp lý.

Ba ngày nay, toàn bộ sứ đoàn Tây Lương không ai rời khỏi Đồng Nhân quán. Mọi chi phí đều do triều đình lo liệu đầy đủ. Lễ bộ Thượng thư Tiết Hoài An theo chỉ thị của Môn Hạ Tỉnh, ba ngày nay nhiều lần đến Đồng Nhân quán cầu kiến Tây Lương Đại vương tử. Thế nhưng vị Đại vương tử này từ lúc vào quán đã bế môn không ra ngoài, ngay cả Tiết Hoài An cũng chưa từng gặp mặt.

Tiết Hoài An nhiều lần tìm đến là muốn thông qua Đại vương tử Tây Lương để thăm dò ý tứ của Tây Lương về lần đàm phán này.

Cho đến nay, triều đình vẫn hoàn toàn không hay biết Tây Lương rốt cuộc có yêu cầu gì. Nếu trước đó có thể nắm bắt được một phần ý đồ của Tây Lương thì khi đàm phán, mọi việc ắt sẽ thuận buồm xuôi gió hơn.

Tây Lương Đại vương tử không gặp được, Phó sứ tuy có ra gặp, nhưng nói năng cực kỳ thận trọng, không để lộ bất kỳ tin tức nào.

Phó sứ của Tây Lương quốc chính là Tây Lương Đại lễ quan. Chức vị Đại lễ quan này tương đương với Lễ bộ Thượng thư của Tần quốc, ở Tây Lương quốc cũng là trọng thần cấp cao.

Ba ngày nay Tiết Hoài An không thu thập được chút tin tức nào, đoán rằng người Tây Lương lần này đến chắc chắn đã chuẩn bị kỹ lưỡng, tuyệt đối sẽ không để lộ bất kỳ sơ hở nào.

Hoàng đế cũng đã hạ chiếu chỉ cho các quan lại trong kinh thành, quan viên từ ngũ phẩm trở lên, đều phải vào Thừa Thiên Điện tham dự triều hội tiếp đón sứ đoàn Tây Lương.

Hoàng đế từ khi tu đạo đến nay, những trọng sự quốc gia phần lớn đều giao cho Môn Hạ Tỉnh, nơi tập trung nhiều đại thần, xử lý. Tuy rằng thỉnh thoảng có hỏi đến chính sự, nhưng cũng chỉ là triệu tập một số trọng thần đến Quang Minh Điện để bàn bạc mà thôi. Thừa Thiên Điện mặc dù là đại điện xa hoa nhất thế gian hiện nay, nhưng tòa đại điện này rất ít khi được sử dụng để tổ chức triều hội.

Ba ngày qua nhanh, Sở Hoan thân là Hộ bộ Chủ sự, chức quan tứ phẩm, tất nhiên có tư cách tham gia triều hội lần này. Khi sắc trời còn sớm, các quan lại trong kinh đã tề tựu ở ngoài cửa Quảng Hòa Môn phía Bắc Hoàng thành. Cửa lớn vừa hé mở, quần thần liền bước vào Quảng Hòa Môn. Sở Hoan lần đầu tiên được tận mắt chứng kiến Thừa Thiên Điện nguy nga, rộng lớn.

Bên trong quảng trường rộng lớn vô cùng, nền lát đá cẩm thạch, quân Cận vệ áo giáp sáng chói, tay chống trường mâu, canh gác khắp mọi góc quảng trường. Toàn bộ quảng trường trống trải và sạch sẽ, nhưng lại toát lên hơi thở uy nghiêm, hùng tráng.

Bước vào một nơi rộng lớn như vậy, đối mặt với cung điện nguy nga đến thế, mỗi người đều có thể từ sâu trong nội tâm cảm thấy mình thật nhỏ bé vô cùng.

Cầu đá cẩm thạch hình vòm tinh xảo, nước trong vắt thấy đáy, bên trong hồ còn có cá chép vàng bơi lội. Thừa Thiên Điện xây trên nền đài bằng đá cẩm thạch, nền đài ba tầng chồng chất lên nhau. Rìa mỗi tầng đài đều được trang trí điêu khắc tinh xảo, với các trụ và đầu rồng; ba tầng đài khắc hình bàn long, sóng biển và mây trôi làm nền. Trên bệ đá hàng vạn mét vuông, có vô số hoa văn trang sức tinh mỹ, đây là kết tinh của văn hóa và trí tuệ, biểu lộ sự xa hoa phú quý của đế quốc.

Trên quảng trường, cờ xí phấp phới, đủ loại cờ Toan Nghê, cờ Tỳ Hưu, cờ Tồn Hổ, cờ Kỳ Lân, cờ Đằng Báo, mỗi loại một vẻ, gió thổi phấp phới, khí thế vô biên.

Tiếp kiến sứ thần ngoại bang, đế quốc tất nhiên phải thể hiện uy thế của đế quốc.

Sở Hoan đi theo quần thần vào điện. Hắn đã vô cùng tán thưởng quảng trường trước điện Thừa Thiên, sau khi bước vào Thừa Thiên Điện đệ nhất thiên hạ này lại càng thán phục hơn.

Đại Tần Thừa Thiên Điện cực kỳ hùng vĩ, mái hiên lợp ngói lưu ly vàng rực, cho nên đại điện tuy rằng uy nghiêm nhưng không nặng nề mà ngược lại sáng sủa, trang nhã.

Hai bên cung điện có các cột trụ lớn, không rõ làm bằng vật liệu gì, trên thân cột có màu đen với họa tiết vân vàng, mỗi cây trụ đều có vẽ hình rồng cuộn trong mây, nhìn qua tinh xảo vô cùng.

Sở Hoan sau khi vào điện, điều đầu tiên đập vào mắt là Kim Loan Điện, ngai vàng lộng lẫy, cực kỳ chói mắt. Tất cả đều làm bằng vàng ròng. Vàng xanh rực rỡ. Sau khi vào điện, có một con đường rộng lớn thẳng tắp dẫn đến Kim Loan Điện. Bên cạnh con đường có hai hồ nước dài rộng, nhờ vậy mà khi bước vào điện đã cảm thấy một luồng khí mát mẻ.

Sở Hoan đi theo hướng các văn quan rẽ sang bên trái, các võ tướng rẽ sang bên phải. Hôm nay có đến mấy trăm quan viên vào cung, thế nhưng sau khi tất cả tiến vào hết, trong đại điện vẫn có cảm giác cực kỳ trống trải.

Đi qua hồ nước, Sở Hoan lúc này thấy rõ ràng, nước hồ trong vắt, cá vàng bơi lượn, trông rất an nhiên tự tại.

Quần thần sau khi vào triều, đều đứng vào vị trí của mình. Sở Hoan là quan tứ phẩm, nên đứng ở hàng sau, hắn cũng không rõ tình cảnh phía trước ra sao. Nhưng mơ hồ nhìn thấy Doanh Nhân trong bộ lễ phục cũng bước vào đại điện, đứng ở hàng đầu. Chỉ có điều Thái tử hôm nay vẫn không đến triều, có lẽ là Hoàng đế Bệ hạ cảm thấy Thái tử tàn tật, ngồi xe lăn vào triều sẽ làm tổn hại uy nghiêm của đế quốc, cho nên không truyền gọi.

Quần thần chờ một lát, nghe điện tiền chấp lễ thái giám khẽ phất phất trần, giọng the thé:

– Hoàng thượng giá lâm!

Thái giám này có giọng nói rất trong, hơn nữa đại điện trống trải, tiếng hô vang vọng khắp nơi, chỉ một tiếng mà toàn bộ quần thần trong điện đều nghe thấy rõ mồn một.

Sở Hoan mơ hồ cảm giác, đại điện này chẳng những xa hoa quý phái, mà lúc xây dựng, nhất định đã tính toán đến khả năng truyền âm. Ít nhất Hoàng đế Bệ hạ nói cho quần thần nghe thì không cần phải cất cao giọng. Khả năng dẫn truyền âm thanh của đại điện này chắc chắn đã được chú trọng. Nhưng rốt cuộc đã làm thế nào thì Sở Hoan cũng không rõ.

Quần thần đồng loạt quỳ xuống, hô vang vạn tuế. Lập tức vài tên thái giám cung nữ vây quanh Hoàng đế, người đang khoác long bào lấp lánh, đội long quan uy nghiêm, tiến vào. Hoàng đế Bệ hạ bước lên Kim Loan Điện. Tuy rằng tuổi đã cao, nhưng nửa đời ngang dọc, tư thái uy phong lẫm liệt, toát ra khí phách đế vương. Ngài ngồi xuống ngai vàng, nhìn quét qua các quần thần trong điện, giơ tay lên nói:

– Các khanh bình thân!

Quần thần đứng dậy, Hoàng đế lúc này mới cười nói:

– Sứ đoàn Tây Lương đã tới chưa?

Lễ Bộ Thượng thư Tiết Hoài An lập tức bước ra khỏi hàng nói:

– Khởi bẩm Thánh Thượng, Tây Lương Đại vương tử Ma Ha Tàng đang chờ Thánh Thượng triệu kiến!

– Tây Lương quốc phái Đại vương tử làm sứ thần, xem ra thật lòng muốn giảng hòa.

Hoàng đế vuốt râu cười nói:

– Truyền sứ đoàn Tây Lương vào điện yết kiến!

Lập tức chấp lễ thái giám cao giọng thông truyền, tiếng truyền lệnh nối tiếp nhau vang lên. Quần thần cũng nhịn không được quay đầu nhìn về phía ngoài điện, thực muốn xem rốt cuộc Tây Lương Đại vương tử là người như thế nào.

Đại Tần và Tây Lương ngăn cách bởi sa mạc Kim Cổ Lan. Nghe nói sa mạc Kim Cổ Lan rộng lớn vô bờ, cho dù là người đã quen thuộc địa hình sa mạc, nếu muốn xuyên qua cũng cần hơn nửa tháng, còn nếu chưa quen thuộc thì thời gian không thể định trước. Giả sử lạc đường, thì mãi mãi không ra được. Nếu gặp phải gió lốc, thì khả năng chôn thân nơi đại sa mạc là rất lớn.

Hai nước vốn thù địch nhau, gần như không hề có tiếp xúc ngoại giao. Hơn nữa có đại sa mạc cách trở, giao thương cũng thưa thớt. Vì tin tức không được lưu thông, người Tây Lương đương nhiên không biết nhiều về Đại Tần, mà Tây Lương quốc trong mắt Đại Tần cũng là một quốc gia cực kỳ thần bí.

Người Tần chỉ biết là, các nước Tây Vực qua lại giúp đỡ nhau, cũng từng có quan hệ rất thân mật. Nhưng khi một quốc gia hùng mạnh ở Tây Bộ bắt đầu quật khởi, quốc gia này ngay lập tức có hiềm khích với vương triều, không còn bắt tay mà vung chiến đao lên.

Đôi bên từ lần đầu tiên tiếp xúc, chính là giao lưu bằng máu và lửa. Lần này giảng hòa, chính là lần đầu tiên vương triều và một quốc gia thần bí tiến hành bang giao chính thức.

Kinh thành tuy rằng cũng có một số thương nhân người Tây Lương, nhưng những thương nhân này không mang lại nhiều tin tức phong phú về Tây Lương quốc. Hơn nữa nghe nói ở Tây Lương quốc có một quy củ, chỉ cần là thương nhân, thì không thể làm quan. Thương nhân ở Tây Lương quốc địa vị cũng không cao, đối với vi��c quân - chính của Tây Lương cũng là mắt nhắm mắt mở.

Lần này Tây Lương Đại vương tử mang theo sứ đoàn đến, vị Tây Lương Đại vương tử này là người đầu tiên bước vào kinh thành Đại Tần. Quần thần không ít người vẫn có chút tò mò về phong thái của quý tộc Tây Lương rốt cuộc ra sao.

Quần thần đang đợi sứ thần Tây Lương đến, nhưng chờ mãi không thấy bóng dáng người Tây Lương xuất hiện. Một lúc lâu sau, Hoàng đế Bệ hạ trên mặt cũng lộ vẻ sốt ruột. Đúng vào lúc này, từ ngoài điện chạy đến một gã thái giám, quỳ trên điện, cao giọng bẩm báo:

– Khởi bẩm Thánh Thượng, sứ thần Tây Lương lớn mật càn rỡ, đòi mang đao vào điện, hiện giờ đã bị chặn lại bên ngoài cung!

Quần thần đột nhiên biến sắc.

Kim Loan Bảo Điện là nơi trọng yếu của đế vương. Từ khi lập quốc đến nay, tất cả các võ tướng, không một ai có quyền mang binh khí tiến vào Thừa Thiên Điện. Lúc này nghe nói sứ thần Tây Lương lại muốn đeo đao vào điện, không ít người kinh ngạc, thậm chí có phần phẫn nộ.

Hoàng đế sắc mặt lạnh băng. Môn Hạ Tỉnh Nạp ngôn Chu Đình đã trầm giọng hỏi thái giám kia:

– Bọn họ vì sao phải đeo đao? Quy củ của Đại Tần ta, chẳng lẽ các ngươi chưa nói cho họ biết ư?

Thái giám vội đáp:

– Tần Kiêu úy đã nói với bọn họ rất rõ ràng, nhưng sứ thần Tây Lương lại nói bọn họ từ nhỏ đao là vật bất ly thân, nếu muốn giữ đao của bọn họ, thì trước tiên hãy lấy đầu của bọn họ.

Quần thần ồ lên, đã có người lạnh lùng nói:

– Thật sự là to gan làm loạn, mấy kẻ man di thô tục, không hiểu lễ nghĩa, nhưng lại dám lỗ mãng như thế. Bọn họ nếu muốn mất đầu, thì hãy chém đầu bọn chúng đi!

– Chưa từng có ai đeo đao nhập điện, một sứ thần Tây Lương bé nhỏ, nhưng lại dám kiêu ngạo, ngông cuồng như thế. Bọn họ rốt cuộc là đến khiêu khích, hay đến nghị hòa?

– Thánh Thượng, thần xin ra ngoài, buộc họ phải bỏ đao xuống. Nếu không, tuyệt đối không cho phép họ bước vào cửa cung dù chỉ nửa bước!

Quần thần xúc động và phẫn nộ, hiển nhiên vô cùng tức giận đối với việc sứ thần Tây Lương đòi đeo đao vào điện.

Sở Hoan đứng trong quần thần, sắc mặt không đổi, nhưng lòng thầm nghĩ: “Trên quảng trường cờ xí phấp phới, giáp sĩ đông như mây, đó là đã ban cho người Tây Lương một màn thị uy phủ đầu. Người Tây Lương muốn mang đao vào điện, chẳng phải cũng là một màn thị uy phủ đầu với chúng ta đó sao? Tây Lương Đại vương tử này, thật đúng là rất cuồng vọng!”

Mọi quyền lợi dịch thuật của văn bản này thuộc về truyen.free, không được phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.