Bộ Hộ Thượng Thư phủ.

Hồ Bất Phàm chưa từng luyện võ. Từ trước đến nay, y cũng chẳng coi trọng người luyện võ. Trong mắt y, những người luyện võ đích thực chỉ là kẻ vũ phu thô lỗ.

Xưa nay, giới võ và giới văn vốn vẫn xem thường lẫn nhau. Trong tận xương tủy, Hồ Bất Phàm tự nhiên cũng khinh thường người luyện võ.

Nếu không phải bởi tuổi tác ngày càng cao, thân thể suy yếu nghiêm trọng, e rằng y vĩnh viễn chẳng bao giờ động tới kiếm.

Y cầm kiếm, nhưng cũng chẳng phải để phòng thân.

Phong lưu là chuyện người ta chẳng thể giấu diếm, thậm chí những kẻ thường lui tới chốn phong nguyệt còn tự cho là nhã nhặn. Thuở còn trẻ, Hồ Bất Phàm đúng là say đắm chốn hoa lâu, tự xưng là người phong lưu. Y chưa bao giờ bạc đãi bản thân về mỹ sắc, hiện giờ ngoài chính thất phu nhân, còn có năm tiểu thiếp, vị tiểu thiếp thứ năm mới rước vào cửa hơn một năm. Hơn nữa, trong phủ nha hoàn đông như mây, ai nấy đều xinh đẹp, mặc cho y chơi bời hưởng lạc.

Có lẽ do thuở trẻ ăn chơi quá độ, sức khỏe của Hồ Bất Phàm hiện giờ không tốt, đặc biệt là chuyện phòng the, quả thực phải gắng gượng. Y nhìn chằm chằm vào nàng thiếp xinh đẹp như ngọc kia mà hữu tâm vô lực, thực sự bi ai khôn tả. Đến khi không kìm nén nổi, y phải dùng xuân dược để kích thích thân thể, nhưng những thứ thuốc đó chẳng dùng được lâu. Hơn nữa, chúng còn có tác dụng phụ, đây cũng là điều khiến Hồ Bất Phàm phiền muộn.

Y cũng hiểu, nếu cứ một mực dùng dược vật chống đỡ, rất có thể sẽ mất mạng ngay tại chỗ. Hiện giờ y mới gần năm mươi tuổi, thật lòng mà nói vẫn còn ham sống. Vì thế, y rất quan tâm đến những pháp môn vừa có thể hưởng thụ sắc đẹp vừa bảo vệ được sức khỏe.

Các đạo sĩ Thiên Đài thường xuyên lui tới Bộ Hộ để đốc thúc phát bạc cho các hạng mục tu đạo. Hồ Bất Phàm quen biết vài đạo sĩ, tất nhiên không thiếu những lúc lén lút thỉnh giáo. Có một đạo sĩ đưa ra chủ ý, chẳng rõ thật hay giả, khuyên Hồ Bất Phàm mỗi ngày dành nửa canh giờ tập hít đất, nếu có thể, vào đêm vắng trăng thanh, hãy luyện kiếm dưới ánh trăng. Thứ nhất là để thân thể khỏe mạnh, thứ hai là đêm khuya khi ánh trăng mang linh khí sung túc nhất, múa kiếm dưới ánh trăng sẽ rất có ích lợi cho người tu luyện.

Hồ Bất Phàm nửa tin nửa ngờ, nhưng hiện giờ đã duy trì được gần một năm, quả thực có chút tác dụng. Ít nhất hiện tại y không cần dùng thuốc, vẫn có thể "tung hoành" trên thân thể nữ nhân tuyết trắng một phen.

Thấy có công hiệu, Hồ Bất Phàm càng kiên trì, chỉ cần có trăng, y tất sẽ múa kiếm.

Chuyện này người biết chẳng nhiều, nhưng Lang Vô Hư là thân tín của y, nên rất rõ thói quen này của Hồ Bất Phàm.

Đêm nay có trăng.

Trên bầu trời đêm, trăng non lưỡi liềm cong cong như móc câu. Hồ Bất Phàm tay cầm bảo kiếm, khoác trên mình bộ đồ trắng nhẹ nhàng, dưới ánh trăng múa kiếm, động tác chậm rãi, ung dung.

Một gã gia đinh áo xanh vội vã đi vào trong viện, thấy Hồ Bất Phàm đang múa kiếm, không dám đến gần, chỉ đứng nhìn từ xa. Hồ Bất Phàm múa vài thức xong, chậm rãi thu kiếm. Một nha hoàn hầu hạ bên cạnh vội vàng đưa khăn nóng lên, Hồ Bất Phàm giơ tay đón lấy, lau trán, buông trường kiếm, lại nhận chén trà, đưa lên miệng uống. Tên gia đinh áo xanh lúc này mới dám tiến lại gần, khom lưng.

"Có chuyện gì?"

Hồ Bất Phàm đưa chén trà ra. Tên gia đinh áo xanh này là thân tín của y. Lúc y đang luyện công, người bình thường tự nhiên không thể đến quấy rầy, nhưng nếu có tình huống đặc biệt, người này có thể tới thông báo.

Gia đinh áo xanh tiến lên hai bước, cung kính nói:

"Lão gia, có phong thư!"

Hồ Bất Phàm vẫn khí định thần nhàn. Mỗi ngày y đều nhận được rất nhiều phong thư, phần lớn là của các quan lại địa phương khắp Đại Tần. Với thân phận Thượng thư Bộ Hộ, việc gì cũng quấn lấy mình. Y thản nhiên đi đến chiếc ghế đá bên cạnh ngồi xuống, hỏi:

"Thư từ đâu đến?"

Gia đinh bẩm báo:

"Vừa rồi có người mang tin đến trước phủ, chỉ nói phong thư này rất cấp thiết, phải lập tức đưa cho lão gia, nếu không sẽ xảy ra chuyện lớn."

"Chuyện lớn?"

Hồ Bất Phàm cau mày, nhận thư, hỏi:

"Người đó trông như thế nào? Là ai phái tới?"

"Là một người bình thường."

Gia đinh đáp:

"Hắn đưa thư xong, không nói rõ lai lịch gì, rồi lập tức rời đi. Tiểu nhân e rằng người đó không rõ lai lịch, nên đã sai người giữ hắn lại, không cho chạy thoát."

Hồ Bất Phàm gật đầu nói:

"Làm rất tốt."

Y nhìn phong thư đó, trên đó viết năm chữ "Người nhận: Hồ Bất Phàm". Năm chữ này vô cùng ngay ngắn, kiểu chữ này bất kỳ ai cũng có thể viết ra, thường thì chẳng có gì lạ. Từ nét chữ, căn bản không thể đoán ra người viết đến từ đâu.

Hồ Bất Phàm hơi nhíu mày, lấy thư ra, lướt mắt qua, vẻ mặt đại biến, chợt đứng phắt dậy, giống như thỏ bị rắn cắn, trong phút chốc đôi mắt hiện lên vẻ hoảng sợ.

Gia đinh thấy vậy, cẩn thận hỏi:

"Lão gia, ngài sao vậy?"

"Không hay rồi!"

Hồ Bất Phàm sắc mặt tái nhợt, hoảng sợ tột độ nói:

"Bắt lấy kẻ đưa tin, đừng để hắn chạy thoát."

Rồi không nói thêm lời nào, nắm chặt lá thư, lòng như lửa đốt vội vã bước đi.

Người gia đinh kia nghe Hồ Bất Phàm chỉ thị, biết sự tình nghiêm trọng, vội vã chạy về phía cửa phủ. Hồ Bất Phàm vẻ mặt hoảng sợ, đi xuyên qua đình viện, lòng như lửa đốt. Thượng Thư phủ diện tích rộng lớn, cây cối xanh tươi, đình viện sâu hun hút, cầu cong hành lang uốn lượn, nước chảy non bộ, rường cột chạm trổ tinh xảo, không một chỗ nào không thể hiện sự khéo léo và hoa lệ. Mái cong vút như sừng, tường trắng ngói xanh đen.

Bước chân Hồ Bất Phàm quá nhanh, thần sắc kinh hoảng, trên trán sớm đã lấm tấm mồ hôi. Đi đường thậm chí có lúc vấp suýt ngã nhưng y cũng chẳng dám dừng bước. Lá thư đã bị y nắm vò thành một cục trong lòng bàn tay.

Lòng bàn tay y sớm đã ướt đẫm mồ hôi, làm lá thư này cũng bị thấm ướt. Y đi qua nơi nào, các nha hoàn gia đinh ở đó cũng có chút kinh ngạc. Ngày thường lão gia trong phủ lúc nào cũng bình thản ung dung, rất ít khi thấy y hồn bay ph��ch lạc đến thế.

Lướt qua ven đường, vài tên gia đinh hiển nhiên lo lắng có chuyện gì xảy ra, đều đi theo phía sau. Hồ Bất Phàm cũng mặc kệ ai đi theo phía sau, một mạch đi nhanh, rẽ đông rẽ tây. Cũng may y là chủ nhân nơi này nên vô cùng quen thuộc, nếu là người mới, đi theo lối rẽ đông rẽ tây liên tục thế này nhất định sẽ chóng mặt. Chẳng rõ đã vòng qua mấy chỗ hành lang gấp khúc, xuyên qua mấy sân, đi qua một cây cầu cẩm thạch nhỏ, rồi đến một nơi yên tĩnh bên ngoài viện. Viện này bên cạnh có một cái ao nhỏ, bên ao nước trồng một cây liễu. Sân viện không lớn, tường đỏ bao quanh, trong Thượng Thư phủ khổng lồ, nó nằm một mình một góc, trông vô cùng u tĩnh.

Hồ Bất Phàm đi đến trước cửa, không ngờ cửa bị khóa bằng một chiếc khóa đồng lớn. Lúc này y mới nhớ trên người không mang chìa khóa, y vỗ trán, đúng là quá mức vội vàng. Y đá một cước vào cửa chính, chỉ tiếc cửa chính rất dày, một cước của y đá vào chẳng hề hấn gì.

"Đến đây, mở cửa ra!"

Đi theo phía sau là bảy tám tên người hầu, đều mặc áo xanh đội mũ xanh. Sớm có hai người xông lên trước, cùng nhau đá vào cửa chính. Tuy rằng hai người này có chút khí lực, nhưng cũng chỉ làm cửa chính lay động nhẹ, căn bản không thể đá văng.

Hồ Bất Phàm tức giận giậm chân, đúng lúc đó, thấy một gã gia đinh áo xanh chạy đến bên tường, ngồi xổm xuống. Hồ Bất Phàm hiểu rõ ý tứ, cửa lớn đã khóa, không thể phá, chỉ có thể trèo tường mà vào thôi.

Lúc này y cũng thực sự hoảng loạn, cũng may bức tường không quá cao. Y bước vài bước, đạp lên lưng người kia leo lên tường. Người kia đỡ Hồ Bất Phàm lên đầu tường, rồi lập tức nhanh nhẹn leo lên, nhảy qua tường vào trong, từ bên trong cẩn thận đỡ Hồ Bất Phàm xuống. Hồ Bất Phàm sau khi xuống đất, bật người đi tiếp về phía chính đường, chợt nghĩ đến điều gì, quay đầu lại nói:

"Ngươi ở đây chờ, không cần theo vào!"

Người gia đinh kia cúi đầu, đáp lời.

Hồ Bất Phàm lúc này mới bước nhanh đến chính đường, may mà nơi này không có khóa. Y đẩy mạnh cửa ra, đi vào bên trong. Bên trong tối om, Hồ Bất Phàm hiển nhiên đã hết sức quen thuộc nơi này, rất nhanh liền châm cây đèn dầu, bên trong lập tức bừng sáng.

Trong phòng này thờ phụng không ít bài vị, hóa ra đây là tiểu từ đường nơi Hồ Bất Phàm thờ cúng bài vị tổ tông, bên trong lạnh lẽo yên tĩnh như chết.

Từ trên xuống dưới xếp đặt ba hàng linh vị, có hơn mười tôn bài vị. Xem ra Hồ Bất Phàm tự mình bái cúng bài vị tổ tiên. Nơi thờ cúng như thế này, tất nhiên không ai dám dễ dàng đến gần, lại càng chẳng có ai nguyện ý đến.

Trong tiểu từ đường âm khí dày đặc, Hồ Bất Phàm nhìn quanh quất, vẻ mặt có chút căng thẳng. Y chậm rãi đi đến trước linh bài, cầm một linh bài lên, sau đó xoay sang trái một vòng. Lại cầm cái linh bài bên cạnh lên xoay một vòng sang phải. Chợt nghe "răng rắc" một tiếng, một khối linh vị tụt xuống đất, tựa như bị vùi lấp.

Hồ Bất Phàm vẻ mặt ngưng trọng, căng thẳng bước tới, chỉ thấy nơi linh bài bị vùi lấp xuất hiện một lỗ nhỏ, rộng áng chừng bằng nắm đấm. Hồ Bất Phàm quay đầu nhìn ra ngoài, bên ngoài hoàn toàn yên tĩnh. Lúc này y mới hít sâu một hơi, nhắm mắt lại, cực kỳ khẩn trương đưa tay vào lỗ hổng sờ soạng. Rất nhanh, vẻ căng thẳng trên mặt y biến mất. Y mạnh mẽ rút tay ra, từ bên trong lấy ra một quyển sách tuy không dày nhưng cũng chẳng mỏng.

Hồ Bất Phàm đưa quyển sổ đến trước ngọn đèn dầu, lật xem vài tờ. Cuối cùng, vẻ khẩn trương hoảng sợ trên mặt y hoàn toàn tan biến, y cười lạnh một tiếng, đặt quyển sổ lên bàn, lấy giấy lau lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi, nhẹ giọng thì thầm:

"Nghe nói ngươi có Hồng Ngân Sách, mượn đi giám định, sau này sẽ trả lại."

Rồi y lại nói tiếp:

"Thật đúng là nói nhảm! Hồng Ngân Sách cất ở đây, bí ẩn đến tột cùng, căn bản chẳng ai biết được, xem xem ai có thể đánh cắp. Mượn đi giám định... mượn đi giám định, chuyện liên quan đến sinh mạng lão tử, ngươi muốn mượn là mượn sao? Chẳng lẽ lão tử còn muốn đem sinh mạng cho ngươi mượn?"

Lúc này, xác định những lời trên thư đều là nói bậy nói bạ, Hồng Ngân Sách vẫn còn ở đây chưa biến mất, y liền nhẹ nhàng thở ra.

Trong lúc đó, Hồ Bất Phàm đột nhiên cảm thấy có chút không đúng. Y nhất thời mơ hồ, nhíu mày, nhưng rất nhanh liền nhớ ra: Từ trước đến nay, Hồng Ngân Sách là chuyện cực kỳ bí mật, vì sao lại có người bắn tin tới? Là ai biết được sự tồn tại của Hồng Ngân Sách?

"Không hay rồi!"

Hồ Bất Phàm ý thức được điều gì đó, thần sắc lại đại biến.

*** Chỉ duy nhất trên truyen.free mới có bản dịch độc đáo này.