Ngân sách đỏ trong lòng Hồ Bất Phàm không khác gì mạng sống của gã. Gã hiểu rõ, chính quyển sổ sách này đã tạo nên địa vị hiện tại cho mình, nhưng cũng là thứ có th�� hủy hoại gã bất cứ lúc nào.

Một khi ngân sách đỏ này rơi vào tay kẻ thù, hậu quả sẽ khôn lường.

Tối nay, khi đột nhiên nhận được phong thư này, gã lập tức cảm thấy choáng váng. Điều gã nghĩ đến đầu tiên là xác minh xem ngân sách đỏ có thực sự bị trộm mất hay không. Bởi lẽ, số người biết đến sự tồn tại của ngân sách đỏ quả thật chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Việc phong thư này nhắc tới ngân sách đỏ, đối với Hồ Bất Phàm mà nói, chính là chuyện trời long đất lở. Bởi vậy, gã bất chấp tất cả, vội vã muốn xác minh tung tích của ngân sách đỏ.

Ngân sách đỏ trong từ đường vẫn chưa bị trộm. Hồ Bất Phàm vừa kịp an tâm trong chốc lát, lập tức cảm thấy luồng khí lạnh nháy mắt lan khắp toàn thân, một dự cảm chẳng lành trỗi dậy từ đầu đến chân.

Gã đã ý thức được rằng, dường như mình đã phạm phải một sai lầm chết người.

Giữa sự yên tĩnh chết chóc, một tiếng "cạch" vang lên, ngọn đèn dầu vừng bị tắt. Hồ Bất Phàm siết chặt ngân sách đỏ trong tay như thể đó là mạng sống của mình, biết có chuyện chẳng lành. Trong từ đường chìm vào bóng tối, gã vừa chạy ra cửa vừa định há miệng gọi người. Nhưng âm thanh còn chưa kịp thốt ra, gã đã cảm thấy phía trước mơ hồ xuất hiện một bóng người, dường như vừa nhảy qua bức tường.

Trong bóng tối, Hồ Bất Phàm chỉ biết đối phương là người, nhưng căn bản không thể thấy rõ bộ dạng. Người này ra tay rất nhanh, không nói hai lời, đã giơ tay hung hăng đấm thẳng vào trán Hồ Bất Phàm. Hồ Bất Phàm cảm thấy đầu óc choáng váng, lùi liền hai bước, đặt mông ngồi phịch xuống đất.

Lúc này, có thể nói gã cực kỳ khiếp sợ trong lòng, hiểu rằng chắc chắn có kẻ đã lẻn vào phủ Hộ Bộ Thượng Thư.

Tuy gã không phải là kẻ thông minh lanh lợi, nhưng dù sao cũng không phải hạng người ngu xuẩn. Gã đã nhìn ra mấu chốt của chuyện này: bóng người đánh lén gã trước mắt đây, chắc chắn có liên quan đến lá thư kia.

Lúc trước, gã còn thắc mắc, ngân sách đỏ này cất ở từ đường, chỉ có trời đất và chính bản thân gã biết. Hơn nữa, hàng năm gã kiểm tra đối chiếu ngân sách đỏ hai lần, không bao giờ đặt cố định một chỗ, mỗi lần đều vô cùng cẩn thận, tuyệt đối không thể bị người khác biết được, vậy sao có thể bị trộm mất? Hiện giờ gã cuối cùng cũng hiểu ra, lá thư này chỉ là mồi nhử. Trước đó quả thật không ai biết tung tích ngân sách đỏ, nhưng đối phương đã dùng thủ đoạn đó, khiến gã trong cơn hoảng loạn, hiển nhiên đã tự dẫn đối phương đến nơi cất ngân sách đỏ.

Nếu như gã không mắc mưu, thì cho dù đối phương có tốn thêm bao nhiêu tâm tư cũng không thể biết được tung tích ngân sách đỏ. Chỉ vì ngân sách đ�� liên quan đến mạng sống của mình, nên khi phong thư mồi nhử kia đến tay, gã kinh hồn táng đảm, mới vô tình sập bẫy của đối phương.

Lúc này, Hồ Bất Phàm hối hận không thôi. Gã biết đối phương đến vì ngân sách đỏ, biết chắc chắn ngân sách đỏ không thể mất. Tuy bị giáng một quyền rất mạnh, choáng váng đầu óc, nhưng gã vẫn nắm chặt ngân sách đỏ, dùng hết sức lực muốn kêu to. Thế nhưng, đối phương làm sao có thể để gã kêu ra tiếng? Miệng gã còn chưa mở ra, đối phương đã lao tới, không biết trong tay nắm thứ gì, tiện tay đập xuống đầu Hồ Bất Phàm.

Hồ Bất Phàm vốn là một quan văn, lại tuổi đã ngoài năm mươi. Sau một đòn như vậy, mắt gã hoa lên, trong tiềm thức vẫn muốn giãy dụa, nhưng chỉ kịp đảo cặp mắt trắng dã rồi hôn mê bất tỉnh.

...

Đám gia phó canh gác bên ngoài viện từ đường đều lẳng lặng chờ đợi. Thượng Thư đại nhân lại trèo tường vào từ đường, khiến mọi người cảm thấy khó mà tưởng tượng nổi, không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Nhưng vừa rồi nhìn bộ dáng thất kinh của Thượng Thư đại nhân, rồi gã đi thẳng tới từ đường, hiển nhiên là có chuyện chẳng lành.

Trong từ đường, hơn nửa canh giờ đã trôi qua, vẫn yên tĩnh không một tiếng động. Đám gia phó cảm thấy chuyện hơi quái dị, vài người tập trung một chỗ, thấp giọng bàn tán vài câu. Cuối cùng, có một người chạy đi như bay, vội vã thông báo cho Hồ phu nhân.

Từ đường chính là nơi trọng yếu, cửa lớn lại khóa chặt. Đám gia phó này đương nhiên không dám tự tiện đi vào, nhưng lại sợ Hồ Bất Phàm đã xảy ra chuyện gì bên trong, đành đi mời người đến.

Một lúc lâu sau, cuối cùng mọi người thấy một đám người vây quanh một phụ nhân ngoài bốn mươi tuổi đi tới, mang theo mấy chiếc đèn lồng. Vị phụ nhân ấy chính là chính thất của Hồ Bất Phàm. Đám gia phó ngoài từ đường vội vàng ra chào đón, Hồ phu nhân nhíu mày hỏi:

– Lão gia vẫn chưa ra sao?

– Đã vào trong gần một canh giờ rồi ạ.

Gia phó khom người trả lời:

– Đến giờ vẫn chưa thấy lão gia ra.

– Lão gia vào bằng cách nào?

Hồ phu nhân thấy ổ khóa đồng của cánh cửa lớn từ đường đóng chặt, không khỏi nhíu mày hỏi.

Gia phó trả lời:

– Lão gia trèo tường vào từ đường ạ.

– Chỉ có một mình lão gia ở bên trong thôi sao?

– Không phải ạ.

Lập tức có người trả lời:

– Còn có một người đi vào bảo vệ lão gia, chẳng qua… chẳng qua hiện giờ cũng không thấy ra.

Dường như người này chợt nghĩ đến điều gì, vội hỏi:

– Đúng rồi, vừa rồi mấy người các ngươi có thấy rõ là ai đã đi vào cùng lão gia hay không?

Vài tên gia phó canh gác ngoài từ đường ngơ ngác nhìn nhau, rồi đều lắc đầu.

Nha hoàn và gia phó trong phủ Thượng Thư cộng lại cũng có đến vài trăm người. Vừa rồi Hồ Bất Phàm vội vã chạy tới bên này, mấy tên gia phó này đều tự động đi theo. Mặc dù có ánh trăng, nhưng ai nấy đều không màng để ý đến người bên cạnh, chỉ vội vã chạy đến. Đến lúc này, mọi người mới chợt nhớ ra, quả thật không ai chú ý rốt cuộc là ai đã đi theo Hồ Bất Phàm vào từ đường.

Hồ phu nhân tiến đến trước cửa viện, lấy chìa khóa đã mang theo, nhưng không lập tức mở khóa. Bà kêu hai tiếng, bên trong vẫn l���ng yên không một tiếng động. Lúc này, bà mới lấy chìa khóa mở cửa, dẫn theo mấy người đi vào. Trong viện một mảnh yên tĩnh. Mở cửa từ đường ra, bên trong lại tối đen như mực. Có người mang đèn lồng tới, chiếu vào bên trong, liền nghe thấy tiếng người kinh hô:

– Lão gia!

Mọi người xúm lại, chỉ thấy Hồ Bất Phàm nằm trên mặt đất, trên trán đầy máu tươi, vẫn bất động, không biết còn sống hay đã chết.

Tất cả mọi người đều chấn động, có tiếng hô to gọi nhỏ. Có người phân phó nhanh chóng đi gọi đại phu, cũng có người tiến lên đỡ lấy Hồ Bất Phàm, dò xét hơi thở, rồi nói với Hồ phu nhân:

– Phu nhân, lão gia vẫn còn thở ạ.

Mọi người luống cuống tay chân đưa Hồ Bất Phàm rời khỏi từ đường. Sau một hồi bận rộn sắp xếp cho Hồ Bất Phàm xong xuôi, Hồ phu nhân triệu tập tất cả các vị tổng quản tới, giận dữ hỏi:

– Đây rốt cuộc là xảy ra chuyện gì? Lão gia đang ở trong phủ của mình, vậy mà lại bị thương đến nông nỗi này? Các ngươi nói xem, rốt cuộc là chuyện gì? Là ai đã hạ thủ? Trong viện ngoài vi��n, khắp nơi đều có hộ vệ, thích khách làm sao mà vào được?

Thật ra, đám người trong phủ Thượng Thư này cũng cảm thấy hết sức kỳ quái.

Hồ Bất Phàm đứng đầu Hộ Bộ, tuyệt đối là một trọng thần của đế quốc Đại Tần. Vấn đề an toàn của phủ Hộ Bộ Thượng Thư vẫn luôn rất nghiêm ngặt. Không chỉ các con đường bên ngoài phủ Thượng Thư lúc nào cũng có binh sĩ tuần tra, ngay cả trong phủ, các vị trí hiểm yếu đều bố trí hộ vệ. Xưa nay, Hồ Bất Phàm rất xem trọng mạng sống của mình, hơn nữa gã cũng biết có rất nhiều người trong triều lẫn ngoài dân gian muốn lấy mạng gã. Bởi vậy, trong phủ gã mời chào không ít kỳ nhân dị sĩ, trong đó không thiếu cao thủ. Phủ Thượng Thư rộng lớn như vậy, bất kể đêm ngày, đều có từng nhóm hộ vệ tuần tra các nơi trong phủ, tăng cường đề phòng. Nếu có điều gì bất thường, những người này chắc chắn sẽ phản ứng nhanh chóng.

Nhưng tối nay lại cực kỳ cổ quái: Hồ Bất Phàm đầu rách máu chảy, mà thích khách lại không có chút tung tích nào, đến đi vô ảnh. Nếu nói thích khách đến ám sát H�� Bất Phàm, nhưng ngoại trừ chút vết thương ngoài da trên đầu, trên người Hồ Bất Phàm lại không có vết thương nào khác. Nếu thích khách có thể lặng yên không tiếng động tiếp cận Hồ Bất Phàm, hơn nữa còn có thể đánh gã đến mức này, thì việc giết chết Hồ Bất Phàm tất nhiên là chuyện dễ dàng.

Nhưng Hồ Bất Phàm không chết, như vậy mục đích của kẻ lẻn vào phủ Thượng Thư hiển nhiên không phải là để giết người.

Mấy tên tổng quản ngơ ngác nhìn nhau, rồi đều cúi đầu không dám nói lời nào.

Sắc mặt Hồ phu nhân không mấy dễ coi. Đúng lúc này, có một nha hoàn đến bẩm báo:

– Phu nhân, lão gia tỉnh rồi!

Hồ phu nhân vội vàng vào trong phòng. Vài tên tổng quản nhìn nhau, cũng đi theo vào. Họ thấy Hồ Bất Phàm nằm trên giường, trán đã được băng bó lại, mắt mở, giọng không lớn, chỉ khẽ kêu lên:

– Sổ sách, sổ sách, sổ sách ở đâu rồi?

Hồ phu nhân ghé sát vào, thấp giọng hỏi:

– Lão gia, sổ sách gì vậy?

– Sổ sách của ta!

Hồ Bất Phàm gần như sụp đổ, hai mắt thất thần:

– Sổ sách của ta ở đâu?

Hồ phu nhân quay đầu lại, vài tên tổng quản nhìn nhau, đều lắc đầu. Một gã tổng quản tiến lên, cẩn thận nói:

– Lão gia, ngài muốn tìm quyển sổ sách nào ạ?

Hồ Bất Phàm cố gắng nói:

– Sổ sách ở từ đường, đó là mạng sống của ta…!

– Lão gia, lúc chúng ta đi vào, cũng không nhìn thấy quyển sổ sách nào cả.

Hồ phu nhân nói:

– Ngài rốt cuộc muốn quyển sổ sách nào? Có cần sai người quay lại tìm một chút hay không?

Một gã tổng quản liền đáp:

– Để tiểu nhân đi tìm ạ.

Hồ Bất Phàm mặt xám như tro tàn, run giọng nói:

– Tìm không được nữa rồi, bị người… bị người đoạt đi rồi!

Gã giãy dụa ngồi dậy, cơ mặt vặn vẹo:

– Thoát khỏi kiếp nạn lớn, ta phải nghĩ cách… thoát khỏi kiếp nạn lớn…!

Hồ phu nhân và vài tên tổng quản đều mờ mịt khó hiểu. Hồ Bất Phàm bỗng nhiên nghĩ đến điều gì, lập tức nói:

– Kẻ đưa tin, kẻ đưa tin kia ở đâu? Mau mau đưa đến đây, kẻ đưa tin ở đâu?

Lập tức có người đi xuống, liền thấy một người được dẫn tới. Người này nhìn qua không có gì lạ, vẻ mặt sợ hãi. Một gia phó đã bẩm báo:

– Đại nhân, người này là một tên du côn lang thang ở kinh thành, cũng không có bối cảnh gì. Hôm nay hắn cũng bị lợi dụng, tên là Trần Tam!

Trần Tam kia quỳ rạp xuống đất, cúi đầu, không dám nói lời nào. Hồ Bất Phàm căm tức nhìn Trần Tam, hỏi:

– Ngươi nói, là ai… là ai phái ngươi tới đưa lá thư này? Nói mau! Ngươi phải biết rằng… nếu ngươi dám nói nửa lời dối trá, lập tức đánh chết!

Trần Tam run cả người. Hắn không thể ngờ rằng việc đưa một phong thư lại xảy ra chuyện lớn như vậy, chẳng những đưa thư tới, mà còn mang cả mạng mình tới đây. Hắn run giọng nói:

– Bẩm đại lão gia, là… là có người cho tiểu nhân mười lạng bạc, để tiểu nhân… để tiểu nhân đưa phong thư này tới phủ Thượng Thư, hơn nữa… hơn nữa còn dặn tiểu nhân rằng lá thư này rất gấp, liên quan đến mạng sống. Tiểu nhân… tiểu nhân cảm thấy mười lạng bạc để đưa một phong thư là chuyện dễ dàng, cho nên…!

Hồ Bất Phàm lạnh lùng nói:

– Bản quan không hỏi ngươi những thứ này, bản quan hỏi ngươi, là ai đã sai ngươi đưa tin tới đây?

– Tiểu nhân thật sự không biết ạ.

Trần Tam vẻ mặt cầu xin:

– Người nọ bọc kín thân mình như một chiếc bánh chưng, tiểu nhân thật sự không biết hắn là ai…!

Một gã hộ vệ tổng quản bên cạnh đã rút đao ra, đặt lên cổ Trần Tam, lạnh lùng nói:

– Ngươi dám nói dối?

– Tiểu nhân… tiểu nhân không dám nói dối.

Trần Tam cảm thấy đũng quần nóng lên, nước tiểu đã chảy ra:

– Tiểu nhân thật sự không biết hắn là ai. Cho dù các lão gia có giết tiểu nhân đi chăng nữa, tiểu nhân… tiểu nhân cũng không biết hắn là ai!

Trong mắt Hồ Bất Phàm lộ ra vẻ tuyệt vọng, gã nhìn chằm chằm Trần Tam. Cổ họng gã nghẹn lại một tiếng, phun ra máu tươi, rồi quát to:

– Mạng ta xong rồi!

Sau đó gã liền gục xuống, lại ngất đi.

Bản dịch tiếng Việt này là độc quyền của truyen.free.