Dù quen biết vỏn vẹn bốn ngày, chỉ kịp gặp mặt ba lần, Lục Ly vẫn tiễn biệt Ác Đoạ. Chàng đứng ở tầng hai trước bậc thang, dõi theo Ác Đoạ không quay đầu nhìn lại mà đi xuống lầu.

Bức tranh sơn dầu đã khơi gợi trong Lục Ly một ý tưởng. Chàng tiến đến cạnh bức rèm che nơi y tá trực, khẽ rung chuông nhỏ:

"Ác Đoạ trước khi xuất viện đã tặng ta một bức tranh sơn dầu. Ta không hiểu bức họa này, ở đây có bệnh nhân nào am tường hội họa không?"

"Đương nhiên là có, con trai. Tiểu thư Kate ở phòng bệnh 207 rất am tường tranh sơn dầu."

Giọng nói trầm thấp vang lên, luồng khí xoáy qua khiến tấm rèm lay động, hé lộ một tờ giấy đặt ở một bên. Trên đó, những dòng chữ viết cô đọng nhưng thành hàng dài, tựa hồ là danh sách bệnh tật...

Tiểu thư Kate?

Lục Ly nhớ lại hai bệnh nhân trong phòng bệnh 207: một người toàn thân tan rữa, một con thú bông không có mắt.

"Cảm ơn."

Ánh mắt chàng rời khỏi tấm rèm đã che khuất một lần nữa, Lục Ly quay trở lại phòng bệnh 204.

Cuộc sống cứ thế trôi đi, không có Ác Đoạ, tối nay e rằng sẽ chẳng tốt đẹp gì... Nhưng rồi một phát hiện mới đã phá tan màn sương mù đó.

Khi Lục Ly mang theo bức tranh sơn dầu đi tới phòng bệnh 207, chàng may mắn thấy cửa mở, và bên trong có nhiều bệnh nhân – một trong số đó là người cá cái, nửa thân dưới phủ vảy xanh biếc óng ánh, nửa thân trên là một phụ nữ, đang nằm nghiêng trên giường.

Ai trong số họ là Kate?

Kẻ hình người tan rữa không có đặc điểm phái nữ rõ ràng, một con thú bông tên tiểu thư Kate nghe có vẻ hợp lý, nhưng người cá kia thì lại thích hợp hơn.

Lục Ly nhìn vào đôi mắt xanh thẳm trong veo, đẹp tựa yêu tinh biển cả ấy: "Nàng là Kate sao?"

Hai bệnh nhân còn lại trong phòng cũng nhìn về phía này.

"Ngươi biết ta ư?"

Ngôn ngữ bình thường của con người, không còn mê hoặc lòng người, cũng không chói tai bén nhọn.

Lục Ly giơ cao bức tranh sơn dầu lên: "Một người bạn đã tặng ta bức họa này, nhưng ta không có khả năng thưởng thức, chẳng hiểu nó biểu đạt điều gì. Y tá nói nàng am hiểu đã lâu."

Không hề yêu cầu hay trực tiếp từ chối, Kate ra hiệu Lục Ly giơ bức vẽ lên:

"Kỹ thuật bình thường, phong cách quen thuộc, chẳng có gì đặc biệt."

Chỉ vài câu bình luận đơn giản của Kate đã khiến sự chú ý của nàng từ bức tranh sơn dầu chuyển sang Lục Ly: "Ngươi từ đâu đến?"

Lục Ly lắc đầu: "Ta không nhớ rõ."

"Bệnh hay quên? Chứng mất trí nhớ chăng?"

"Bác s�� nói là chứng hoang tưởng."

Đôi mắt xanh thẳm ấy hiện lên vẻ hứng thú rõ rệt: "Cụ thể hơn một chút thì sao?"

"Những gì ta nhìn thấy có chút khác biệt với sự thật, tỷ như môi trường xung quanh."

"Cũng bao gồm cả bọn ta sao?"

"Ừm."

Sự hứng thú của Kate càng thêm nồng nhiệt: "Ta là gì?"

"Một người cá."

"Đại dương ư... Ta quả thực rất muốn được như cá trong biển cả, tự do tự tại, không chút ràng buộc." Kate không gật cũng không lắc đầu, sau đó bĩu môi về phía hai chiếc giường còn lại: "Vậy còn bọn họ?"

"Một con thú bông, còn một kẻ da thịt tan rữa."

Lục Ly hạ thấp giọng, chỉ để Kate nghe thấy, bởi bàn luận về người khác ngay trước mặt họ cũng chẳng hay ho gì.

"... Ta không nghĩ ra có mối liên hệ nào."

Kate trầm tư một lát rồi nói. Sau đó, khi Lục Ly hỏi nàng về dáng vẻ thật sự của bọn họ, Kate lại lộ ra vẻ tinh quái của thiếu nữ.

"Bí mật."

Bức tranh sơn dầu này không mang lại manh mối mới, ít nhất là trong căn phòng bệnh này.

Lục Ly chuẩn bị thử phương pháp vét cạn. Tầng hai có tổng cộng mười ba phòng bệnh, thử từng phòng một rồi sẽ có kết quả, chỉ cần chú ý đừng để y tá phát hiện việc chàng thường xuyên ra vào các phòng bệnh.

Ôm bức tranh sơn dầu rời khỏi phòng bệnh 207, Lục Ly tìm thấy thiếu nữ ngồi xe lăn rồi đưa nàng xem tranh.

【Nó trông đẹp thật, là ngươi vẽ sao?】

"Không phải."

Cuộc trò chuyện xoay quanh bức tranh sơn dầu đến đây kết thúc, nhịp điệu bài hát ru l��i vấn vít trong hành lang.

Phòng bệnh số 211 đóng kín cửa. Khi Lục Ly đi qua phòng bệnh số 210, chàng còn đang do dự không biết làm sao để vào, thì một giọng nói già nua đã vọng ra từ bên trong.

"Chàng trai trẻ ngoài kia, ngươi đã đi đi lại lại nhiều lần rồi..."

Có được một cái cớ hợp lý, Lục Ly bước vào phòng bệnh, nói với lão nhân đã chủ động bắt chuyện: "Ta nhận được một bức tranh sơn dầu, nhưng ta không hiểu nó."

Bên cạnh giường bệnh, một bóng dáng khoác áo choàng trùm đầu bằng lụa mỏng khẽ vẫy tay về phía Lục Ly.

Lão nhân hơi ngửa người ra sau, nheo mắt quan sát bức tranh sơn dầu hồi lâu: "Ừm... Xin lỗi con trai, ta cũng chẳng nhìn ra được điều gì."

"Đưa ta xem một chút." Từ bên trong bóng dáng áo choàng trùm đầu vọng ra giọng một người phụ nữ. Lục Ly giơ bức tranh sơn dầu lên, nàng vuốt cằm: "Không hiểu được, nhưng ta đoán kẻ coi trọng gia đình chắc chắn rất thích bức tranh sơn dầu này... Michaelia, ngươi có nhìn ra được gì không?"

Lục Ly nhìn về phía chiếc váy dài đen sẫm như máu trên giường cạnh cửa sổ, cảm th���y một luồng lạnh lẽo thấu xương chui vào tận tủy.

Đôi mắt đỏ thẫm ấy hướng về bức tranh sơn dầu, rồi sau đó dời đi.

"Nàng nói nàng cũng chẳng nhìn ra được gì. Ta đoán trúng rồi." Người đội đấu bồng vội vã nói.

"Ngươi có thể đi hỏi những bệnh nhân khác xem sao?" Lão nhân tiếc nuối vì không giúp được Lục Ly, "Tất cả mọi người đều rất thân thiện, họ sẽ không keo kiệt lời giải đáp đâu."

Lão nhân đã mang đến cho Lục Ly một gợi ý mới: Chàng vẫn có thể thử tiếp xúc với từng bệnh nhân một.

Dù cho có bị "giết chết", mọi thứ rồi cũng sẽ bắt đầu lại từ một ngày mới.

Lục Ly chuẩn bị đi thăm những phòng bệnh khác, thì lúc này lão nhân gọi chàng lại: "Khoan đã. Chàng trai trẻ, ta thích nghe chuyện. Ngươi có thể kể ta nghe một chút về câu chuyện của mình không?"

"Ta không nhớ gì cả." Lục Ly lắc đầu.

"Mất trí nhớ ư? Ôi, thật đáng thương..." Giọng của người đội đấu bồng vọng lại từ bên cạnh.

"Vậy ngươi có thể kể ta nghe về việc làm thế nào có được bức tranh sơn dầu này không?"

Lục Ly đơn giản kể lại việc chàng đã học được khúc hát ru từ thiếu nữ ngồi xe lăn và hát cho Ác Đoạ nghe, sau đó Ác Đoạ đã đưa chàng bức tranh sơn dầu mà y không mang đi được.

"Một câu chuyện rất thú vị... Nếu như ngươi có câu chuyện mới, liệu có thể mang đến cho ta nữa không?" Lão nhân nói.

"Nếu như có."

"Ta tên là Mildred Humprey, còn ngươi thì sao?"

"Lục Ly."

"À phải rồi, cái này cho ngươi." Lão nhân lấy ra một viên thuốc từ dưới gối đầu, đặt vào lòng bàn tay Lục Ly đang đưa ra: "Cô y tá mới đến có chút cẩu thả, nàng đã đưa nhầm thuốc cho ta... Có lẽ ngươi sẽ dùng được."

Lục Ly vốn định nói rằng chàng cũng chẳng cần dùng đến, nhưng vẫn nhận lấy viên thuốc như cách chàng đã nhận bức tranh sơn dầu, rồi cáo biệt Mildred Humprey cùng Thứ Sáu.

Khi rời khỏi phòng bệnh, chàng vừa đúng lúc bắt gặp cô y tá đi ra từ phòng bệnh 207. Nàng liếc nhìn Lục Ly đang nâng niu bức tranh sơn dầu, rồi không nói một lời nào.

Cửa các phòng 209, 208, 207 đồng loạt đóng lại khi chàng đứng trước cửa phòng 206.

Chàng thấy bóng dáng đeo mặt nạ quạ đen, một con chó lông vàng, và một quái nhân cao lớn, dị dạng, khiến người ta kinh sợ từ bản năng sinh lý.

Lục Ly giơ bức tranh sơn dầu lên, những câu nói thuần thục để tìm kiếm sự giúp đỡ đã sẵn sàng trong đầu chàng.

Đằng sau chiếc mặt nạ quạ đen chỉ có tiếng thở dốc nghèn nghẹn, quái nhân cao lớn dị hình chuyển động đầu lâu nhìn chằm chằm Lục Ly, còn con chó lông vàng bình thường nhất thì chợt bò dậy, sủa vang về phía bức tranh sơn dầu.

Nó đã phát hiện ra điều gì?

Nhưng một vấn đề khác cũng đồng thời xuất hiện – bất kể con chó lông vàng này vốn là gì, Lục Ly bây giờ không thể hiểu được nó.

Nếu như có thuốc...

Lục Ly nhớ ra chàng quả thực có thuốc, bèn lấy viên thuốc Mildred Humprey cho ra từ trong túi, sau đó ý thức được bản thân nên hỏi rõ hơn một chút: Viên thuốc này có hữu dụng với mình không?

Đúng lúc Lục Ly chuẩn bị uống viên thuốc, người đeo mặt nạ quạ đen chợt lên tiếng: "Ngươi không nên tự ý uống thuốc lung tung."

Cũng là giọng của một người phụ nữ.

"Đây là thuốc gì?"

Lục Ly nắm chặt viên thuốc.

"Thuốc chống viêm, chỉ những bệnh nhân bị viêm tấy nghiêm trọng mới cần dùng đến nó." Người đeo mặt nạ quạ đen hơi ngừng lại, "Nhưng ngươi cũng có thể xem nó như kẹo viên mà ăn, miễn là ngươi không chê đắng." Từng câu chữ trong bản dịch này, mang đậm dấu ấn độc quyền của truyen.free, kính mời bạn đọc cùng khám phá.