Giống như một ngọn đèn vừa bừng sáng đã vụt tắt, để lại sợi tóc đèn bạc màu lụi tàn dần trong bóng tối.

Liên tục ba đêm không ngủ, cái giá phải trả chính là như vậy – ban ngày thoáng chốc đã qua, tựa hồ kim giờ hóa thành kim giây.

Hoặc giả nếu cứ tiếp tục, Lục Ly sẽ rơi vào Vĩnh Dạ không có ban ngày – hoặc có thể bất chợt ngất lịm, để rồi tỉnh lại trên giường bệnh vào ngày hôm sau.

Trước khi tia sáng cuối cùng biến mất, Lục Ly tìm thấy Kate. Nhờ vào sự tiếp xúc với các bệnh nhân khác, thời gian "chống đỡ" của hắn trôi qua nhanh chóng, đồng thời hắn cũng thực hiện lời hứa:

"Chuẩn bị một chút, chúng ta đi khu hoạt động."

"Ngươi đã làm được rồi sao?"

"Ừm."

Kate duỗi thẳng chiếc đuôi cá đang co rút, để nó rũ xuống mép giường. Khi chạm đất, chiếc đuôi biến mất, để lộ đôi chân thẳng tắp, sáng bóng, tựa như vừa được rút ra khỏi lớp ga trải giường.

Lục Ly dõi theo cảnh tượng ấy, tự hỏi làm thế nào để "chứng hoang tưởng" của mình có thể hợp lý hóa một màn trước mắt.

Sau khi đưa Kate đến gặp người đeo mặt nạ quạ đen, nàng dặn dò Lục Ly rằng món đồ đó được giấu phía sau chiếc ghế sofa bỏ hoang trong kho chứa đồ ở khu hoạt động. Lấy nó ra, mang về đây, chiếc đèn pin sẽ thuộc về hắn.

"Hãy cho ta mượn đèn pin, ta sẽ nhanh chóng tìm thấy thứ ngươi muốn hơn," Lục Ly vẫn chưa từ bỏ ý định giành được chiếc đèn pin sớm hơn.

Người đeo mặt nạ quạ đen vẫn từ chối.

Trước khi tiến vào khu hoạt động, Lục Ly tranh thủ lúc bóng đêm vẫn chưa hoàn toàn bao trùm, quay trở lại phòng bệnh. Hắn dùng tấm đệm chất thành một hình nộm, tạo ra ảo giác rằng mình vẫn còn đang ở trong phòng. Sau đó, hắn đưa cô gái ngồi xe lăn về phòng bệnh của nàng, rồi dẫn Kate bước vào hành lang dẫn đến khu hoạt động.

Bóng tối lặng lẽ từ phía sau lưng tràn đến, bao trùm lấy hai thân ảnh đang bước đi. Chốc lát sau, ngọn đèn tường cuối hành lang bỗng sáng lên, yếu ớt xua đi màn đêm đen kịt, che chở Lục Ly và Kate đang tiến về phía cửa khỏi bị bóng tối nuốt chửng.

Người giữ cửa khoác áo choàng nâu chặn ngay lối ra vào, vẻ âm lãnh của hắn sâu sắc hơn hẳn ngày thường.

"Ta chỉ đồng ý cho phép ngươi đi vào."

"Vậy ta nhường tư cách ấy cho nàng."

Lục Ly lùi sang một bên chút, để Kate lộ diện.

Người giữ cửa nhìn chằm chằm Lục Ly một lát, thái độ có phần giãn ra: "... Vào đi thôi."

"Cảm ơn."

Lục Ly nói lời cảm ơn với người giữ cửa, ra hiệu cho Kate đi vào, đồng thời nhắc nhở nàng giúp một tay tìm vật phẩm mà ngư��i đeo mặt nạ quạ đen đã ủy thác.

"Ta không muốn nhìn thấy ngươi," người giữ cửa đột nhiên nói.

Lục Ly nhận ra điều gì đó, hắn thử liếc nhìn vào phía sau cánh cửa, nơi Kate đang đứng, không gặp phải sự ngăn cản nào, vì vậy hắn bước vào khu hoạt động.

Cánh cửa khép lại phía sau lưng hắn.

Khu hoạt động rộng lớn và u tối trải dài trước mắt. Nơi đây vẫn u ám như thể bệnh viện không nỡ lắp đặt quá nhiều đèn, nhưng vẫn sáng hơn một chút so với ánh đèn ngủ trong phòng bệnh.

Lục Ly chú ý đến những nguồn sáng phi tự nhiên kia. Chiếc máy bán hàng tự động phát ra ánh huỳnh quang mờ ảo, màn hình ti vi đang trình chiếu những đốm nhiễu như bông tuyết. Hai ngày trước, chúng đã thu hút sự chú ý của hắn.

"Ta đi dạo xung quanh một chút," Kate nói.

Lục Ly gật đầu đồng ý để Kate tách ra. Hắn thu lại ánh mắt, dọc theo rìa khu hoạt động để tìm kho chứa đồ linh tinh.

Hắn đi ngang qua chiếc máy bán hàng tự động sáng huỳnh quang đặt sát tường. Trong tủ kính phản chiếu hình bóng Lục Ly, bày biện gọn gàng vài bao thuốc lá, đồ ăn vặt và chai nước.

Những món đồ mà máy bán hàng tự động bày bán không hề bình thường – Lục Ly cho rằng lẽ ra phải là huyết dịch, nhãn cầu và những cục thịt.

Cách đó không xa, một cánh cửa mở ra, một bóng người đi vào khu hoạt động. Lục Ly thoáng nhìn một lát rồi quay lại nhìn chiếc máy bán hàng tự động, lặng lẽ suy tư.

Hắn không có tiền, cho dù có cũng sẽ không lãng phí vào những thứ này. Hắn chợt nghĩ đến suốt gần mười hai ngày ở bệnh viện, hắn không hề có bất kỳ nhu cầu sinh lý nào.

Dù là ăn uống, bài tiết, hay ngủ nghỉ và dục vọng.

Hay là chúng đã bị chứng hoang tưởng mang tính lựa chọn quên lãng hoặc thay thế?

Rời khỏi máy bán hàng tự động, hắn lại đi ngang qua chiếc ti vi. Màn hình nhấp nháy những đốm tuyết, trước mặt là chiếc ghế sofa đặt nghiêng, đã có một bóng người ngồi trên đó, bóng dáng kỳ dị kéo dài, thuôn hẹp.

Lục Ly vòng qua họ, lần nữa đảo mắt khắp khu hoạt động rộng lớn như một đại sảnh này.

Những bóng người rải rác, lang thang trong khu hoạt động. Kate đứng trước cửa sổ ngắm nhìn thứ gì đó, thậm chí ngay giữa trung tâm khu hoạt động còn có một đài phun nước róc rách chảy.

Lục Ly xuyên qua đại sảnh, đến sát tường, tìm thấy cánh cửa kho chứa đồ linh tinh.

Kẽo kẹt...

Cánh cửa ma sát với gạch sàn, hé mở một khe hẹp. Ánh sáng yếu ớt từ khu hoạt động rọi vào kho chứa đồ, làm lộ ra đường nét của các vật thể.

Kho chứa đồ rất tối, chất đầy những chiếc giường, ghế sofa, bàn tủ bỏ hoang, tựa như một nhà kho. Dường như những vật dụng cũ kỹ, hư hỏng của bệnh viện từ nhiều năm nay đều được chất đống ở đây.

Có thể đoán trước, vật thất lạc của người đeo mặt nạ quạ đen sẽ không dễ dàng tìm thấy.

Lục Ly vén tay áo lên, mở toang cánh cửa để kho chứa đồ linh tinh từ tối mịt trở nên u ám hơn một chút, với ánh sáng vừa đủ để nhìn rõ đường nét mọi vật.

Mỗi khi di chuyển đống đồ linh tinh, bụi bặm lại bốc lên mù mịt. Nhưng thứ phiền toái hơn bụi bặm xộc thẳng vào mũi chính là những tiếng lầm bầm khó tả ẩn hiện trong bóng tối dày đặc của kho chứa đồ – mỗi khi Lục Ly bước vào vùng tối, chúng lại bao vây lấy hắn.

"Ngươi đang làm gì vậy?"

Một bóng người đột nhiên nhìn vào kho chứa đồ linh tinh.

Lục Ly nói với Kate đang đứng ngoài cửa: "Tìm thứ mà người đeo mặt nạ quạ đen muốn."

"Ta giúp ngươi."

"Nàng ấy nói ở phía sau ghế sofa." Lục Ly hất đổ một chiếc ghế sofa, ngoài bụi bặm ra thì chẳng có gì cả.

Kate giúp Lục Ly đẩy nhanh tốc độ. Khi nhìn thấy nàng tìm kiếm trong bóng tối dày đặc, Lục Ly kỳ lạ hỏi: "Ngươi không sợ bóng tối sao?"

"Tại sao phải sợ?" Trong bóng tối u ám, đôi mắt xanh thẳm của nàng bỗng sáng lên. Kate phát hiện Lục Ly đang đứng ở nơi có thể nhìn rõ đường nét mọi vật, "Chẳng lẽ ngươi sợ tối?"

Lục Ly giữ im lặng.

Kate mỉm cười nói: "Ngươi thật sự sợ bóng tối sao?"

"Bệnh viện có phòng ăn sao?" Lục Ly nói sang chuyện khác.

"Đương nhiên là có, ngươi còn chưa từng đi qua sao?"

"Ta không nhớ rõ." Hàng mi Lục Ly khẽ rủ xuống. Hắn đang chuẩn bị hỏi thêm điều gì đó thì Kate chợt giơ lên một chiếc hộp được gói bằng giấy dầu.

"Là cái này sao?"

Kate giơ tay lên vén mái tóc lòa xòa trên trán.

"Chắc là vậy, không còn ai khác giấu đồ ở đây cả."

Lục Ly nhận lấy chiếc hộp giấy dầu, vô thức dò xét xem bên trong có gì, rồi nói: "Ta chuẩn bị đi về."

"Không đi dạo thêm một vòng nữa sao?"

"Ta đã rất nhiều ngày không ngủ rồi."

Lục Ly không biết nếu cố gắng chịu đựng thêm nữa thì sẽ xảy ra chuyện gì, nhưng chắc chắn sẽ không có kết quả tốt đẹp. Lúc này, tàn niệm của người chết đuối chắc hẳn cũng đã rời đi rồi.

"Vậy sáng mai gặp lại nhé." Kate vẫy tay chào Lục Ly.

Đóng lại cánh cửa kho chứa đồ linh tinh, Lục Ly cáo biệt Kate rồi rời khỏi khu hoạt động.

Còn một vấn đề nữa đang cản trở hắn – bóng tối ngoài hành lang.

Lục Ly nhờ người giữ cửa giúp đỡ, nhưng hắn ta chỉ muốn xem trò cười.

Lúc này, một bóng người cao lớn và gầy gò bước ra. Lục Ly nhận ra đó là thương nhân, bèn thử bám sát theo sau nó.

Bóng người kia không nhúc nhích khi Lục Ly đến gần, bóng tối cũng không bao trùm nuốt chửng hắn. Trở lại hành lang phòng bệnh, Lục Ly đẩy cửa phòng 204, thấy bóng dáng vô hình của thương nhân chui vào phòng bệnh 205.

Sau đó, Lục Ly phát hiện dưới chân có dấu chân người. Tàn niệm của người chết đuối đã đến.

Lục Ly, người đang cần nghỉ ngơi, kéo giường chặn cửa. Hắn nhớ ra nó có thể chui qua khe cửa, vì vậy lại lôi bộ quần áo bệnh nhân trong ngăn kéo ra nhét vào khe cửa.

Giờ đây, hắn hẳn là có thể ngủ một giấc ngon lành.

...

Màn sương mù mịt mờ xua đi sự đè nén của màn đêm.

Lục Ly tỉnh giấc vào sáng sớm, nhìn về phía cuốn lịch ngày đã nhảy qua một ngày.

Hắn khôi phục giường bệnh như cũ, thu lại bộ quần áo bệnh nhân, cầm chiếc hộp đi tìm người đeo mặt nạ quạ đen.

Người đeo mặt nạ quạ đen tuân thủ cam kết, đưa đèn pin cho Lục Ly.

Tách –

Bật đèn pin lên, một chùm sáng chói lọi chiếu thẳng ra ngoài cửa sổ.

Giờ đây, Lục Ly đã có thể thám hiểm khu bệnh viện vào ban đêm. Mỗi câu chữ trong bản dịch này đều được truyen.free tận tâm chắt lọc, gửi gắm trọn vẹn tinh hoa nguyên tác.