Trên đường về nhà, lòng Chu Dịch thấp thỏm không yên. Khi cậu và bố vừa về đến nhà, mở cửa ra, thứ chào đón cậu là một bàn đầy ắp những món ăn nóng hổi, thơm lừng mà cậu thích nhất.

Mẹ cậu vẫn đang bận rộn bưng thức ăn từ bếp ra bàn.

Đã một tháng kể từ khi Chu Dịch đến Bắc Kinh tham gia vòng chung kết tuyển chọn toàn quốc, và đây là lần đầu tiên cậu gặp lại mẹ.

Cảnh tượng ấy chẳng có gì khác biệt so với mọi ngày cậu đi học về, mở cửa bước vào nhà.

Khác biệt duy nhất có lẽ là số lượng món ăn trên bàn mà thôi.

"Mẹ!" Chu Dịch không kìm được khẽ gọi.

"Về rồi à con?" Mẹ cậu vẫn không ngẩng đầu, cẩn thận đặt chiếc tô canh lớn đầy ắp vào khoảng trống duy nhất trên bàn. "Rửa tay rồi ra ăn cơm đi con."

Ngay cả lời nói của mẹ cũng không khác gì mọi ngày sau giờ tan học.

Nếu không phải những thay đổi lớn lao trong tâm trí và suy nghĩ của mình, Chu Dịch hẳn đã đinh ninh hôm nay cậu mới chỉ vừa đi học về nhà.

Nhưng chính vì những biến đổi ấy, Chu Dịch giờ đây lại thấy lòng mình xen lẫn chút ngượng ngùng và phức tạp khi đối mặt với mẹ.

Cậu biết rõ mẹ đặt nhiều kỳ vọng vào mình, nhưng vì đã hạ quyết tâm, cậu hiểu rằng mình sẽ phải phụ lòng mẹ.

Điều này khiến Chu Dịch khi nhìn mẹ, đơn giản là không dám nhìn thẳng vào mắt bà.

Nhưng mẹ Lý Thúy Vân dường như chẳng hề để ý đến vẻ ngượng ngùng, băn khoăn trên nét mặt con trai, bà xoay người vào bếp lấy bát đũa.

Trước khi quay đi, bà còn không quên dặn chồng: "Anh cũng đi rửa tay đi."

Trong bữa cơm, Chu Dịch do dự rất lâu, không biết có nên nói với mẹ về quyết định của mình hay không. Nhưng cuối cùng cậu vẫn không nói ra. Trên bàn ăn, cậu kể về chuyện huấn luyện, sinh hoạt ở trại, và những người bạn mới quen, bao gồm cả Hà Ảnh và Quách Nộ – dù có thể họ chưa đồng ý, nhưng Chu Dịch đã coi họ là bạn mình rồi.

Cậu quen biết rất nhiều người ở trại huấn luyện, nhưng thực sự có thể gọi là "bạn" thì chắc chỉ có bốn người này.

Chu Dịch kể chuyện, mẹ cậu mỉm cười lắng nghe, thỉnh thoảng gắp thêm thức ăn vào bát con trai.

Chu Dịch kể chuyện mặt mày hớn hở, đầy phấn khởi. Thực ra, cậu làm vậy cũng vì không muốn mẹ hỏi về dự định tương lai của mình.

Bữa cơm này nhìn bên ngoài có vẻ vui vẻ, nhưng trong lòng mỗi người nghĩ gì thì chẳng ai biết.

Thực ra, Chu Dịch vẫn luôn chờ đợi mẹ hỏi cậu về dự định sau khi chương trình thực tế này kết thúc, hoặc hỏi cậu lý do vì sao tham gia chương trình lại muốn trì hoãn việc học hai tháng.

Nhưng mãi cho đến khi Chu Dịch lên giường đi ngủ, cậu vẫn không đợi được câu hỏi ấy từ mẹ.

Nằm trên giường, Chu Dịch thở phào nhẹ nhõm nhưng lại có chút phiền muộn, rồi cậu tiến vào thế giới hệ thống ảo.

Dù sao trong lòng đã hạ quyết tâm, vậy nên dù người khác phản đối thế nào, cậu cũng sẽ kiên trì đ���n cùng. Việc đầu tiên bây giờ là phải tập luyện, nâng cao thực lực bản thân, để sẵn sàng đối mặt với tương lai.

Nếu cơ hội đến mà mình lại không đủ năng lực nắm bắt, e rằng vở kịch nhiệt huyết của cậu sẽ biến thành một trò hề đen tối...

Sáng hôm sau, khi Chu Dịch thoát khỏi hệ thống, trời đã sáng rõ.

Hôm nay là ngày mùng Một tháng Chín, thứ Hai, ngày tựu trường.

Đây là ngày mà đông đảo sinh viên đại học kết thúc kỳ nghỉ hè, vác cặp sách đến trường.

Đương nhiên, đối với học sinh cấp Ba thì ngày này chẳng có ý nghĩa đặc biệt gì, bởi vì trước đó, họ đã học ở trường gần một tháng rồi.

Tuy nhiên, trong lòng Chu Dịch, đây có lẽ là tuần học trung học cuối cùng trong đời cậu – vì đã quyết định trở thành cầu thủ chuyên nghiệp, cậu không có ý định quay lại trường học nữa.

Cậu muốn tận dụng cơ hội sang châu Âu thi đấu lần này, để tìm cho mình một chỗ đứng vững chắc trong giới bóng đá chuyên nghiệp.

Nếu có thể vào ngày khởi hành, đứng trên ban công, tay vịn khung cửa sổ, rồi hướng về phương xa hô lớn: "Nếu không thành công, con sẽ không quay về đâu—!" thì còn gì bằng.

Chỉ tiếc nhà cậu ở tầng một, chẳng có ban công nào để cậu làm màu cả.

Ăn sáng xong, Chu Dịch vác cặp sách đến trường. Bố cậu sẽ đến công ty xin nghỉ trước, rồi sau đó mới đến trường tìm cậu, cùng cậu làm đơn xin nghỉ phép với nhà trường.

Dù sao, trong mắt giáo viên, lời bố mẹ nói bao giờ cũng đáng tin hơn lời học sinh.

Mặt khác, họ cũng đã nhận được giấy chứng nhận từ ban tổ chức chương trình.

Giấy chứng nhận này xác nhận Chu Dịch là thành viên tham gia chương trình thực tế, và cậu thực sự sẽ đi cùng đội bóng sang châu Âu trong hai tháng.

Vào ngày tựu trường, cổng trường Trung học Phổ thông số Một Thanh Dương là nơi náo nhiệt nhất. Xe buýt chở học sinh đậu kín các con phố lớn nhỏ gần trường. Xe đạp và ô tô chen chúc nhau, tạo nên tình trạng hỗn loạn giao thông nghiêm trọng, dù có cảnh sát giao thông điều tiết cũng chẳng giúp ích được là bao.

Từ cách cổng trường chừng ba trăm mét, Chu Dịch đã bắt đầu gặp các bạn học. Có bạn cùng lớp, có cả những bạn khác lớp, mà đa số những người khác lớp thì quen biết nhau qua bóng đá.

"Chu Dịch! Mày nghỉ hè đi đâu đấy, thằng ranh con? Bọn tao đá giao hữu mà không tìm thấy mày, thế là thua cả đám, mày có biết không hả!"

"Thôi rồi, mắc cái 'hội chứng ỷ lại Chu Dịch' này thì hơi phiền phức đấy!" Chu Dịch ngẩng đầu, dương dương tự đắc đáp lời.

"Chu Dịch, mày làm bài tập hè xong chưa? Cho tao mượn chép với..."

"Không nói sớm, mày phải xếp hàng rồi, giờ có mười một đứa đang chờ trước mày đấy."

"Móa, nhiều vậy sao! Thôi rồi..."

"Chu Dịch, Chu Dịch, mày bảo Manchester City có ngu không? Hai nghìn bốn trăm vạn mua cái thằng nào đấy! Ai thế nhỉ! Nghe cái tên đã thấy yếu rồi!"

"Chu Dịch..."

Chu Dịch cứ thế vừa đi vừa chào hỏi mọi người cho đến phòng học. Bên trong, các bạn cũng túm năm tụm ba, trò chuyện đủ thứ chuyện trong kỳ nghỉ. Hai tháng không gặp, ai nấy đều còn chút nhớ nhung.

Chu Dịch vừa bước vào lớp, không ít nam sinh đã vây quanh: "Chu Dịch, nghe nói mày bệnh nặng ở nhà, nằm liệt giường cả tháng à! Có thật không đấy?"

Đối với đám học sinh sắp lên cấp Ba, tháng cuối cùng của kỳ nghỉ hè là thời gian vàng để học bù. Mặc dù Nhà nước cấm trường học dạy thêm, học thêm, nhưng luôn có câu "trên có chính sách, dưới có đối sách" mà.

Thế nhưng, trong khi tất cả mọi người khổ sở đi học bù, chỗ ngồi của Chu Dịch lại luôn trống.

Giáo viên đương nhiên sẽ không nói rõ lý do vì sao Chu Dịch không đến học bù. Mọi người chỉ biết suy đoán, và với tâm trạng vừa hâm mộ vừa ghen tỵ, họ đoán rằng: "Thằng này chắc chắn là bị bệnh!"

"Móa! Đứa nào đồn linh tinh vậy!" Chu Dịch bực bội nói.

"Thế sao mày không đến học bù? Bọn tao đều đến cả, có mỗi mình mày không đến, mày nói xem mày có phải bị bệnh không?"

"Bệnh vớ vẩn gì chứ! Tao đi huấn luyện đặc biệt đấy!" Chu Dịch hừ một tiếng, dương dương tự đắc nói.

"Hứ!" Chẳng ai tin. Chu Dịch nói chuyện toàn 'trời ơi đất hỡi', dù là đùa thôi mà cậu cũng kể một cách nghiêm túc, khiến người khác phải tin là thật. Hồi mới vào cấp Ba, khi chưa hiểu rõ cậu, mọi người không ít lần bị cậu trêu chọc. Về sau, ai cũng quá hiểu Chu Dịch, biết lời cậu nói chẳng thể tin được.

"Đi huấn luyện đặc biệt thật mà!" Thấy mọi người không tin, Chu Dịch đành giải thích: "Cái chương trình thực tế về bóng đá 'Người Thừa Kế Siêu Sao' ấy, các cậu biết chứ?"

Có người gật đầu: "Tao thấy quảng cáo với tin tức trên TV rồi, còn tổ chức tuyển chọn toàn quốc gì đó nữa... Sao mày đăng ký được hay vậy?"

"Chính là tao chứ ai." Chu Dịch dùng ngón cái chỉ vào mình, hếch mũi nói với vẻ kênh kiệu: "Vòng chung kết tuyển chọn toàn quốc... hạng nhất!"

"Mẹ kiếp! Vậy là mày được đi châu Âu rồi à?!" Một bạn học quen thuộc quy tắc kinh hô lên.

Chu Dịch mỉm cười. Lúc này, im lặng mỉm cười mới là cách khoe mẽ hiệu quả nhất, nói thêm một câu thôi cũng đã lộ vẻ 'kém sang' rồi.

Quả nhiên, ánh mắt của các bạn xung quanh nhìn Chu Dịch đã khác hẳn – vừa hâm mộ, vừa ghen tị. Hơn cả việc Chu Dịch không đến học bù, chuyện này còn khiến người ta hâm mộ ghen tị hơn nhiều.

"Thế nên mùa hè này, tao đã trải qua ở sân tập Bắc Kinh. Cùng mười lăm cầu thủ 17 tuổi giỏi nhất toàn quốc huấn luyện chung đấy. Các cậu không thấy tao đen hơn với cao hơn à?"

"Đen thì đúng rồi, nhưng còn hai cái kia thì chẳng thấy gì." Mọi người lắc đầu.

"Hứ, mắt mũi gì mà tệ thế!" Chu Dịch lườm nguýt.

"Tao nghe nói cái chương trình thực tế này sẽ đi châu Âu hai tháng, vậy mày..."

"Thế nên tao phải xin nghỉ học, học xong tuần này là tao đi." Nhắc đến chuyện rời đi, giọng Chu Dịch đang còn dương dương tự đắc bỗng trùng xuống.

Các bạn học chẳng hề để ý đến sự thay đổi cảm xúc đó của cậu, mà chỉ tập trung vào chuyện "đi châu Âu".

Trung Quốc đã cải cách mở cửa nhiều năm như vậy, việc ra nước ngoài du lịch chẳng còn là chuyện gì to tát. Các nước Đông Nam Á gần như trở thành "sân sau" của người dân Trung Quốc, còn châu Âu, Mỹ, Australia cũng không phải là nơi xa vời không thể chạm tới nữa.

Thế nhưng, đi châu Âu du lịch và đi châu Âu đá bóng lại là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Trong mắt những học sinh hâm mộ bóng đá, việc đi châu Âu đá bóng, cùng với những đội bóng trung tâm huấn luyện cầu thủ mà họ chỉ có thể thấy trên TV giao đấu, quả là một chuyện phi thường... Đối với một học sinh trung học bình thường, điều đó đơn giản tựa như việc từ Trái Đất lên sao Hỏa vậy.

"Oa, có thể giúp tao xin mấy chữ ký không? Tao muốn của Messi, Ibra! !"

"Tao muốn C.R!"

"Raul! Thánh Casillas! Roberto Carlos! !"

"Heo con! Heo con của tao!"

...

Cả đám người suýt nữa nhào vào người Chu Dịch. Cậu đương nhiên đồng ý hết, chẳng cần cân nhắc xem có làm được hay không, bởi vào lúc này, mọi người đang hết sức tung hô cậu, sao có thể sợ chứ?

Ai nấy cũng đều rất hào hứng, nhao nhao hô "Dịch ca đỉnh của chóp! Dịch ca bùng nổ!"

Trong khi Chu Dịch đang tận hưởng sự tung hô và lấy lòng của mọi người, cậu không hề nhận ra ở một góc khác của lớp học, có một cô gái đeo kính gọng đen, với mái tóc mái bằng, đang nhìn về phía cậu.

Ánh mắt ấy vừa mừng rỡ nhưng lại vừa ưu tư.

Mừng rỡ vì cậu cuối cùng cũng thực hiện được giấc mơ của mình, nhưng ưu tư vì sẽ có hai tháng không thể nhìn thấy bóng dáng cậu ấy.

Trong lễ khai giảng, Chu Dịch cùng các bạn học đứng trên sân cỏ của trường, nơi trải kín học sinh của cả ba khối cấp Ba. Hiệu trưởng lão đứng trên đài chào cờ, phát biểu với mọi người.

Ông động viên các bạn học trong năm học mới phải cố gắng học tập, tiến lên mỗi ngày, cần phát triển toàn diện đức, trí, thể, mỹ, và phải học tập vì sự quật khởi của đất nước. Ông còn đặc biệt nhắc nhở học sinh cấp Ba rằng mười hai năm đèn sách đầy gian khổ, tuyệt đối đừng để lơi lỏng trong năm cuối cùng này.

Phía dưới đài, các học sinh lúc thầy chủ nhiệm Vương Thuận Toàn nói chuyện đều chẳng có vẻ gì hứng thú. Có người cúi đầu chơi điện thoại, có người châu đầu ghé tai bàn luận xem trong đám tân sinh cao nhất khóa này có nữ sinh nào xinh đẹp không, lại có người cầm sách đọc.

Tuy nhiên, khi hiệu trưởng Lâm Hiển Vinh lên đài, trật tự phía dưới hiển nhiên tốt hơn rất nhiều.

Tất cả mọi người đều đặt những việc riêng đang làm xuống, ngẩng đầu chăm chú lắng nghe lời hiệu trưởng lão nói.

Nhất là những học sinh lớp Mười Hai.

Bởi vì đây là lần cuối cùng họ tham gia lễ khai giảng có mặt hiệu trưởng Lâm.

Nhưng Chu Dịch lại thất thần.

Cậu khẽ ngẩng đầu, ánh mắt vượt qua vị hiệu trưởng lão, và cả cột cờ phía sau ông, nhìn về phía xa, nơi có một tòa nhà bốn tầng cao làm khu dạy học.

Phòng học của lớp cậu nằm ở hành lang phía đông nhất tầng hai, ngay cạnh đầu cầu thang. Từ lớp Mười lên lớp Mười Một, vị trí này không thay đổi, và nếu Chu Dịch còn tiếp tục học ở trường này, lên lớp Mười Hai cậu cũng vẫn sẽ ở phòng học này.

Ở nơi này, cậu đi học, thất thần, ngủ gật, tự học, đọc tiểu thuyết, thi cử... và cuối cùng từng bước hướng tới kỳ thi đại học.

Đương nhiên, trong quãng thời gian này, có lẽ còn sẽ có một hoặc vài câu chuyện tình yêu đầy xúc động mà sau này cậu sẽ hồi tưởng lại...

Chu Dịch hạ tầm mắt xuống, chợt nhận ra từ phía bên trái mình có hai ánh mắt dường như đang nhìn cậu, thế là cậu quay đầu lại.

Phát hiện ra đó là Trịnh Lộ Lộ, nhưng ngay khi cậu quay lại nhìn, Trịnh Lộ Lộ chợt quay đầu sang hướng khác.

Tuy nhiên, tròng kính của cặp mắt kính phản quang đã che đi đôi mắt của cô, nên Chu Dịch không thể nhìn rõ ánh mắt Trịnh Lộ Lộ, không chắc cô có đang nhìn mình hay không.

Có lẽ là mình đa tâm.

Chu Dịch nghĩ vậy, rồi cũng quay mắt đi.

– Đương nhiên, có lẽ sẽ chẳng có gì cả.

Sau lễ khai giảng, Chu Dịch đi thẳng đến văn phòng chủ nhiệm lớp, nơi bố cậu đang đợi.

Sau đó, cậu cùng bố trình bày với chủ nhiệm lớp về việc xin nghỉ hai tháng.

Theo lý thuyết, có giấy chứng nhận từ ban tổ chức chương trình, lại có phụ huynh bảo đảm, việc xin nghỉ hai tháng hẳn không khó.

Nhưng chủ nhiệm lớp của Chu Dịch lại rất lo lắng khi cậu định sang châu Âu đá bóng hai tháng trong một năm học cấp Ba quan trọng như vậy.

Theo cô, đây quả thực là một trò đùa, một sự hồ đồ.

Đá bóng thì quan trọng đến mức nào chứ, quan trọng hơn cả thi đại học sao?

Nghe xong lý do xin nghỉ, cô không lập tức đưa ra câu trả lời đồng ý hay không, mà dùng ánh mắt trách cứ nhìn bố Chu Dịch, ông Chu Kiện Lương.

Theo cô, Chu Dịch đứa trẻ này đã hồ đồ rồi, sao anh làm bố cũng chiều theo mà hồ đồ vậy?

Đối mặt với ánh mắt trách cứ của cô giáo chủ nhiệm, Chu Kiện Lương không nói gì, chỉ mỉm cười.

Đối với kiểu phụ huynh "con lợn chết không sợ nước sôi" như vậy, cô giáo chủ nhiệm cũng đành bó tay. Cô đành quay đầu nhìn Chu Dịch, nói với cậu: "Sắp tới là thi tốt nghiệp trung học rồi, trì hoãn hai tháng, con có biết điều này có ý nghĩa gì không hả Chu Dịch?"

"Em biết ạ, cô Địch. Nhưng cấp Ba chủ yếu là ôn tập mà cô, cô yên tâm, sang châu Âu em cũng sẽ ôn tập bài vở đầy đủ." Chu Dịch nói dối mà mặt không đỏ, hơi thở không gấp. Thực ra, cậu căn bản không có ý định mang bất cứ thứ gì liên quan đến học tập sang châu Âu cả.

Nhưng cô Địch, chủ nhiệm lớp, vẫn không nói đồng ý hay không, mà tiếp tục hỏi Chu Dịch: "Đá bóng thật sự quan trọng đến thế sao?"

"Có thêm một phần trải nghiệm cuộc sống cũng tốt chứ ạ?" Chu Dịch cũng không trả lời thẳng câu hỏi của chủ nhiệm lớp, cậu nhìn cô Địch và đáp.

Cô Địch cũng nhìn học sinh của mình, cả hai chẳng nói gì, cứ thế nhìn nhau.

Rất ít học sinh có thể đối mặt với cô như vậy. Từ đôi mắt của Chu Dịch, cô Địch nhận ra quyết tâm kiên định của cậu.

Cô hiểu rằng hôm nay dù cô nói thế nào, Chu Dịch cũng sẽ không thay đổi quyết định.

Ngay cả khi cô không cho phép nghỉ, cô cũng đoán được Chu Dịch thà trốn học để làm việc này.

Cô hiểu học sinh này, cô biết cậu có thể làm được điều đó.

Thế nên, thà rằng cho cậu ấy nghỉ hai tháng còn hơn. Còn việc vì thế mà làm lỡ việc học, dẫn đến thi đại học không tốt... thì đó cũng là chuyện riêng của cậu ấy. Bố mẹ cậu ấy còn chẳng bận tâm, mình là giáo viên thì cần gì phải lo nhiều đến vậy chứ?

Đương nhiên, việc mà một giáo viên nên làm thì vẫn phải làm.

Thế là cô khẽ gật đầu: "Được thôi, cô cho phép con nghỉ... nhưng mà!"

Thấy Chu Dịch định reo hò, cô trừng mắt nhìn cậu một cái, nói: "Nhưng mà, cô sẽ bảo các giáo viên bộ môn đánh dấu trọng điểm cho con, dù có sang châu Âu con cũng đừng quên việc học đấy."

"Đương nhiên, đương nhiên rồi ạ..." Chu Dịch liên tục gật đầu, miệng thì hứa hẹn. Nhưng thực ra, cậu căn bản không có ý định sang châu Âu mà vẫn ôn tập bài vở đâu.

Thấy Chu Dịch đáp ứng quá nhanh như vậy, cô Địch thực ra cũng đoán được phần nào những gì cậu đang nghĩ. Cô thở dài: "Con là một đứa trẻ rất thông minh, Chu Dịch, chỉ là không chịu cố gắng hơn một chút trong việc học. Nếu con có thể dồn một nửa tâm huyết dành cho bóng đá vào việc học, thì đậu đại học trọng điểm là chuyện nhỏ..."

Đối mặt với kỳ vọng tha thiết của cô Địch dành cho mình, Chu Dịch chỉ biết cười gượng, bởi cậu cũng không biết nên nói gì.

Chẳng lẽ cậu phải nói "Thưa cô, em không có ý định thi đại học, em muốn lấy bóng đá làm nghề nghiệp"?

Vậy thì e rằng chuyện xin phép sẽ không thành công...

Cứ thế, sau khi Chu Dịch cùng bố xin nghỉ xong, hai người cùng ra khỏi văn phòng.

"Mặc dù sắp lên đường rồi, nhưng trước đó vẫn phải học thật giỏi." Tại cổng trường, ông Chu Kiện Lương dặn dò con trai.

"Con biết rồi, bố, dù sao con vẫn là một học sinh mà."

Chu Kiện Lương cười: "Con biết là tốt rồi. Bố đi đây, vẫn còn phải đi làm."

Chu Dịch gật đầu, nhìn bố mình cưỡi chiếc xe đạp điện, rẽ từ cổng trường vào làn đường phi cơ giới, hòa vào dòng xe cộ tấp nập. Giống như vô số những người lao động bình thường khác, dù là vì sự quật khởi của đất nước hay vì hạnh phúc gia đình, ông đều bị dòng chảy thời đại cuốn đi, bôn ba không ngừng tiến về phía trước.

Mỗi con chữ đã được tôi tỉ mỉ chăm chút, gửi gắm trọn vẹn tại truyen.free, nơi giá trị văn học được trân trọng.