Trong lúc bất tri bất giác, Vương Tư Vũ đã cùng Tài thúc hàn huyên suốt nửa buổi chiều. Khi hơn năm giờ, hai người lại cùng nhau xuống lầu ăn bữa tối, đồng thời sóng bước dạo bộ trên đường phố bên ngoài khách sạn hơn nửa tiếng. Sau khi tản bộ, Tài thúc nhận một cuộc điện thoại, liền cười cười với Vương Tư Vũ, nói lát nữa ông ấy sẽ đi gặp một người bạn cũ ở Thanh Hoa, rồi tối về sẽ lại chơi vài ván cờ với Vương Tư Vũ. Vương Tư Vũ hiểu Tài thúc vẫn chưa từ bỏ ý định, e rằng sẽ bị ông ấy bám riết mấy ngày tới, nghĩ đến đây, anh khẽ nhíu mày, cảm thấy có chút đau đầu. Hai người trở lại khách sạn, Vương Tư Vũ trực tiếp quay về phòng mình, nằm trên giường sắp xếp lại những nội dung đã trò chuyện chiều nay.

Qua những lời bóng gió trong cuộc trò chuyện, Vương Tư Vũ biết được rất nhiều chuyện. Chẳng hạn như Tài thúc, tên thật là Tôn Mậu Tài, đã từng lâu năm giữ chức thư ký riêng của lão gia tử nhà họ Vu, hơn nửa cuộc đời ông ấy đều kề cận bên lão gia tử. Sau khi lão gia tử nghỉ hưu, Tôn Mậu Tài cũng từ chức công chức, suốt ngày bầu bạn bên cạnh lão gia tử, trở thành vị quản gia đại tài không ai sánh bằng trong phủ. Vu gia từ trên xuống dưới đều rất khách khí với ông ấy, ngay cả Vu Xuân Lôi, Bí thư thị ủy Kinh thành, cũng phải nhìn ông ấy bằng con mắt khác, luôn coi ông ấy như anh em.

Còn vị tình địch của mẹ cậu, tức đại thái thái nhà họ Vu, giờ đây cuộc sống cũng chẳng mấy dễ chịu. Đầu tiên là anh trai bà ta, Thiệu, ông chủ tiệm bạc ở tỉnh Hoa Trung, do phòng chống lũ lụt không hiệu quả, gây ra nhiều thương vong, đã bị giáng chức về các bộ và ủy ban trung ương để ngồi không, chờ việc, mất đi chỗ dựa vững chắc từ bên ngoài. Tiếp theo là bà nội chồng, người bình thường rất thương bà ta, đột nhiên qua đời, lại khiến bà ta mất đi chỗ dựa trong nhà, thường xuyên bị chồng la mắng. Ngoài sự đau lòng, đại thái thái suốt ngày buồn rầu, ủ dột, chỉ quanh quẩn trong thư phòng đọc chút sách nhàn để giết thời gian, hãn hữu lắm mới ra ngoài.

Mà lần này, sở dĩ lão gia tử nhà họ Vu lại để Tôn Mậu Tài tìm đến cậu, tám chín phần mười là vì ông ấy đã hoài nghi năng lực của bốn người con cháu kia, thế nên mới nảy ra ý định gọi cậu về kinh. Có vẻ như muốn khảo sát khả năng của cậu. Nếu không có tác dụng gì lớn thì cũng đành thôi, nhưng nếu may mắn lọt vào mắt xanh của lão gia tử nhà họ Vu, con đường quan lộ của cậu sẽ như diều gặp gió. Có Vu gia làm hậu thuẫn, những chuyện như thất bại ở huyện Thanh Dương rồi phải chạy về Mạch thành, chắc hẳn sẽ rất khó xảy ra lần nữa.

Đây không nghi ngờ gì là một sức hấp dẫn cực lớn. Khát vọng quyền lực là một bản năng nguyên thủy của mỗi người đàn ông bình thường, Vương Tư Vũ đương nhiên cũng không ngoại lệ. Anh ta đã từng có một khoảnh khắc dao động, nhưng nghĩ đến mẹ, anh ta liền có cảm giác phản bội, điều đó khiến anh ta hổ thẹn. Quan trọng nhất là, dù Tôn Mậu Tài nói năng úp mở, Vương Tư Vũ vẫn rút ra được một kết luận khiến anh ta tức giận: mẹ anh ta và anh ta đã bị Vu gia lão thái thái đuổi ra khỏi kinh thành, mà đối với chuyện này, dường như chẳng có ai đứng về phía mẹ con họ cả. Một gia tộc như vậy, liệu có thực sự đáng để chấp nhận?

Đúng lúc này, nghe thấy một tràng cười sang sảng vọng tới từ hành lang, Vương Tư Vũ lặng lẽ đi tới cửa, hé cửa phòng ra một khe hẹp. Anh nghe thấy Tôn Mậu Tài đang trò chuyện với ai đó. Ít lâu sau, hai người vừa nói vừa cười đi ra ngoài. Vương Tư Vũ đứng ở cửa suy nghĩ một lát, liền quay người thu dọn đồ đạc, cho quần áo và đồ dùng cá nhân vào túi du lịch. Sau khi sắp xếp xong xuôi, cậu đến quầy lễ tân khách sạn làm thủ tục trả phòng, rồi viết một bức thư cho Tài thúc. Anh xách hành lý đến cửa phòng bên cạnh, đặt bức thư xuống đất, rồi dùng mũi giày nhẹ nhàng hất một cái, lá thư liền bay vào trong phòng. Vương Tư Vũ lắc đầu cười nhẹ, rồi mang đồ đạc nhanh chóng xuống lầu, đón xe thẳng tiến đến Đài truyền hình Gia Chúc Lâu.

Cách đây không lâu, Phương Như Hải từng đưa cho anh một chùm chìa khóa. Vương Tư Vũ vốn định một thời gian nữa mới chuyển đến, nhưng sự xuất hiện của Tôn Mậu Tài đã khiến anh thay đổi ý định. Tựa như một hòn đá lớn vừa ném xuống mặt hồ phẳng lặng, nếu Vương Tư Vũ, con cá nhỏ này, không muốn bị ảnh hưởng, cách tốt nhất chỉ có thể là vẫy đuôi bơi đi.

Đài truyền hình tỉnh Gia Chúc Lâu nằm trên đường Hoa Viên, khu Thuận Nghĩa. Xe taxi chạy khoảng bốn mươi phút mới đến nơi. Sau khi xuống xe, Vương Tư Vũ mang theo hai chiếc túi lớn nhỏ trực tiếp đi vào khu dân cư. Anh loay hoay tìm kiếm trong mười mấy phút mới tìm thấy tòa nhà số mười sáu. Lên lầu, dùng chìa khóa mở cửa vào phòng, anh mới biết nơi này quả thật đã lâu không có người ở. Dù đồ dùng gia đình đầy đủ, nhưng khắp nơi đều phủ đầy bụi bặm.

Vương Tư Vũ đặt hành lý ở cửa ra vào, trước tiên đi một vòng trong phòng. Đây là một căn hộ ba phòng ngủ, hai phòng khách, hai phòng vệ sinh, rộng chừng một trăm tám mươi mét vuông. Hai bên nam bắc đều có ban công rất lớn. Trong phòng có mùi hơi hắc khó chịu, Vương Tư Vũ vội vàng mở toang cửa sổ phòng khách và các phòng ngủ để không khí trong lành từ bên ngoài tràn vào. Sau đó, anh cởi áo khoác, treo vào tủ quần áo, rồi vào phòng vệ sinh lấy cây lau nhà, bắt đầu xắn tay áo vào làm việc. Giờ đây anh mới nhận ra, đôi khi, dọn dẹp căn phòng cũng chính là dọn dẹp tâm trạng của mình...

Sau khoảng hai đến ba giờ dọn dẹp, căn nhà cuối cùng cũng được thu dọn sạch sẽ. Vương Tư Vũ cũng mệt mỏi, mồ hôi nhễ nhại. Sau khi tắm xong, anh nằm trong bồn tắm chợp mắt một lát, mới cầm tập tài liệu ôn tập dày cộp từ trên giường, mở đèn bàn đầu giường, bắt đầu ổn định tâm thần, cẩn thận đọc tiếp. Chỉ đọc hơn nửa giờ, anh đã cảm thấy đầu óc quay cuồng. Vốn dĩ anh đã không đúng chuyên ngành, thời gian lại gấp gáp, xem ra kỳ thi lần này rất khó vượt qua. Vương Tư Vũ cau mày suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng đành quyết định liều một phen. Anh lấy trong ngăn kéo ra một con dao rọc giấy, bắt đầu cẩn thận cắt tài liệu thành từng tờ giấy nhỏ, sau đó đánh dấu cẩn thận lên từng tờ. Tiếp theo, anh bắt đầu đọc kỹ từng tờ, xem trên đó có những đề mục nào. Trong lĩnh vực gian lận thi cử, anh ta cũng không phải là tay mơ, nên lần này phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng.

Cùng lúc đó, tại khách sạn thương mại quốc tế Hoa Tinh Đại Đạo số 168, khu Hòa Bình, đang là thời điểm nhộn nhịp nhất. Bãi đỗ xe trước cửa đã chật kín đủ loại xe sang trọng, rất nhiều xe con phải dừng lại ở phía xa. Nhiều nhân vật ăn vận chỉnh tề đang ra vào tấp nập trước cửa khách sạn. Cả tòa cao ốc đèn đuốc sáng trưng, giống như một ngọn đèn sáng bừng lên giữa đêm tối, ánh sáng từ đó đủ để chiếu rọi mấy quảng trường lân cận. Trong một căn phòng sang trọng ở tầng hai mươi bảy, có năm người đang ngồi. Trong đó có Phó Bí thư thường trực Tỉnh ủy Hoa Tây Mạnh Siêu cùng gia đình bốn người, người còn lại chính là Tôn Mậu Tài, người vừa từ Kinh thành đến.

Mạnh Siêu dáng người khôi ngô, kinh nghiệm nhiều năm khiến ông ta dù ngồi trên bàn cơm vẫn giữ vẻ mặt nghiêm trọng, không tùy tiện nói cười. Vẻ mặt ấy cứ như đang ở giữa hội trường vạn người. Trong sự nghiêm cẩn lại lộ ra một thoáng thất thần. Ánh mắt ông ta dán chặt vào bức tường đối diện, cứ như có thứ gì đó đang thu hút ông ta ở đó. Còn phu nhân Uông Tiểu Thúy ngồi bên cạnh lại tươi cười rạng rỡ, thỉnh thoảng lại trò chuyện với Tôn Mậu Tài về chuyện cũ ngày xưa, đồng thời khẽ huých Mạnh Siêu một cái bằng khuỷu tay. Mạnh Siêu lúc này mới mỉm cười nói: “Bạn học cũ à, tôi cũng có chút ý kiến đấy nhé, nếu không phải Tiểu Thúy gọi điện cho tôi, tôi còn chẳng biết cậu đã đến Hoa Tây.”

Tôn Mậu Tài cười cười, cầm đũa gắp một miếng khoai tím nấu trứng gà đặt vào đĩa của Mạnh Manh Manh, rồi đặt đũa xuống, khẽ nói: “Mạnh huynh, tôi chỉ là một kẻ áo vải đến đây đi loanh quanh, làm sao dám làm phiền đến ngài, một vị quan lớn như vậy chứ? Dù sao Mạnh huynh cũng bận trăm công nghìn việc, tôi không muốn thêm phiền phức cho Mạnh huynh.”

Mạnh Siêu nghe xong không khỏi mỉm cười, lắc đầu nói: “Cái kẻ áo vải như cậu đây quả thực không hề đơn giản, muốn bước chân vào cửa nhà họ Vu, trước tiên phải vượt qua cửa ải là cậu đã. Chẳng biết có bao nhiêu vị quan ở Kinh thành đang ngày đêm mơ ước được nịnh bợ cái kẻ áo vải như cậu đấy!”

Tôn Mậu Tài sau khi nghe xong cười ha ha một tiếng, đưa tay vỗ vỗ đầu gối nói: “Cái đó còn phải xem là ai chứ, nếu Mạnh huynh muốn thông qua Vu gia, tôi nhất định sẽ đứng ngoài thành mười dặm để nghênh đón.”

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, mong quý vị độc giả đón đọc.