Mạnh Siêu hừ một tiếng trong mũi, bưng chén rượu lên nói: “Ngưỡng cửa nhà họ cao quá, tôi sợ không cẩn thận dẫm phải chân rồi ngã sóng soài ra đó. Nhưng thôi, bạn học cũ à, nếu cậu muốn đi Thượng Hải chơi, Mạnh Siêu tôi đây cũng có thể làm hướng dẫn viên du lịch cho cậu.”

Tôn Mậu Tài cũng nâng ly đáp lời: “Tấm lòng tốt của bạn học cũ, tôi xin ghi nhận. Chỉ có đi���u, tôi đây là kẻ quê mùa cục mịch, không dám bén mảng đến chốn phồn hoa thắng địa đó đâu.”

Hai người nhẹ nhàng chạm ly, uống cạn non nửa ngụm. Uông Tiểu Thúy bên cạnh, giọng nói xen lẫn chút ưu tư, cất lời: “Hai anh đó, rõ ràng từng là bạn thân nhất thời đại học, vậy mà bây giờ vừa gặp mặt đã như hai con gà chọi, lúc nào cũng đấu đá nhau không ngừng. Đến một buổi họp mặt riêng tư thế này, sao không tránh nhắc đến chuyện phe phái đấu tranh hả?”

Nghe Uông Tiểu Thúy nói vậy, Mạnh Siêu khẽ nhíu mày, giọng trách móc: “Trong Đảng đoàn kết một lòng, làm gì có chuyện phe phái đấu tranh nào ở đây! Cô là đàn bà con gái thì biết gì, đừng có nói năng lung tung!”

Đúng lúc này, con gái Mạnh Manh Manh nghe thấy bố mắng mẹ, liền vùng vằng không chịu. Con bé “đùng” một tiếng đặt đũa xuống, giơ giơ nắm đấm, kháng nghị với Mạnh Siêu: “Bố ơi, không được bắt nạt mẹ!”

Uông Tiểu Thúy khẽ mắng Mạnh Siêu một câu "đạo đức giả", rồi liếc mắt ra hiệu với Mạnh Chấn Thanh, con trai cả đang ngồi đối diện. Bà ho khan một tiếng, dịu dàng nói: “Chấn Thanh, sao con còn chưa rót rượu mời chú Tôn? Lần trước con gây chuyện ở Kinh Thành, nếu không nhờ chú Tôn giúp đỡ thì làm sao mà xong xuôi dễ dàng như vậy. Đừng học bố con cái tính vô lương tâm thế, một lão cổ hủ chẳng hiểu gì về lẽ đời, phép tắc cả.”

Mạnh Chấn Thanh vội vã bưng chén rượu đứng dậy, lớn tiếng nói: “Chú Tôn, lần trước may mà có chú đó ạ, không thì con đã kẹt ở Kinh Thành rồi. Lần này chú ở lại thêm vài ngày nhé, con sẽ đưa chú đi thăm thú khắp nơi.”

Tôn Mậu Tài khoát tay, ra hiệu cậu ngồi xuống. Hai người nhẹ nhàng cụng ly, Tôn Mậu Tài chỉ nhấp một ngụm nhỏ, còn Mạnh Chấn Thanh thì uống cạn sạch một hơi.

Thấy vậy, Mạnh Siêu lộ rõ vẻ không kiên nhẫn, song cũng bắt đầu nói chuyện một cách khéo léo. Chẳng mấy chốc, bàn rượu trở nên rôm rả, không khí hòa thuận hơn hẳn lúc nãy.

Sau bữa cơm, phục vụ viên mang lên đĩa trái cây. Uông Tiểu Thúy bắt gặp ánh mắt ra hiệu của Mạnh Siêu, vội vàng dắt hai con đi ra cửa phụ, sang phòng nhỏ đối diện xem ti vi. Còn Mạnh Siêu và Tôn Mậu Tài thì tuần tự ngồi vào ghế sô pha ở phòng phía tây, hai người bắt đầu trò chuyện nhỏ nhẹ.

Mạnh Siêu cầm một miếng dưa hấu, đưa cho Tôn Mậu Tài rồi khẽ hỏi: “Ông Vu vẫn khỏe chứ? Gần hai năm nay không thấy ông ấy xuất hiện.”

Tôn Mậu Tài cười, gật đầu đáp: “Cụ ông vẫn khỏe mạnh lắm. Hai năm nay cụ đã bỏ thuốc lá, ngày nào cũng đúng năm rưỡi sáng thức dậy tập thể dục. Cụ thường bảo, sau khi về hưu thì hơn nhau ở chỗ ai sống thọ hơn.”

Mạnh Siêu nghe xong mỉm cười, rút từ trong túi ra một bao thuốc lá đặt lên bàn trà. Anh rút một điếu, chậm rãi xoay xoay trong tay, cúi đầu trầm tư một lúc lâu, rồi mới kẹp điếu thuốc thật chắc vào giữa ngón tay. “Bật” một tiếng, lửa bùng lên, anh cau mày rít một hơi thuốc thật sâu, để khói xanh lượn lờ bên miệng.

Tôn Mậu Tài tựa lưng vào ghế, liếc Mạnh Siêu một cái rồi khẽ nói: “Ông Ngô giờ thế nào rồi? Nghe nói năm ngoái sức khỏe ông ấy không tốt, đi Mỹ chữa trị non nửa năm, giờ chắc ổn rồi chứ?”

Mạnh Siêu xua tay nói: “Ông Ngô giờ còn khỏe hơn cả tôi, nghe nói mỗi ngày ��ng ấy đánh tennis hai đến ba tiếng, sống thêm hai mươi ba mươi năm nữa cũng không thành vấn đề đâu, chẳng bõ công bạn học cũ lo lắng. Ngược lại, tôi nghe nói vụ lụt ở Hoa Trung vẫn chưa kết thúc, bên trên vẫn đang rục rịch muốn xử lý thêm một loạt người. Thư ký Xuân, vợ bé của ông ấy, không phải đang ở Hoa Trung sao? Tình hình thế nào rồi, liệu có gặp rắc rối gì không?”

Tôn Mậu Tài khẽ vỗ đùi, lắc đầu cười nói: “Không sao đâu, hắn thì có chuyện gì được chứ. Đập chứa nước đó bị sập là do được xây từ trước khi hắn đến nhậm chức, chẳng liên quan gì đến hắn cả.”

Nghe vậy, Mạnh Siêu đưa tay vuốt cằm, gật gật đầu, rồi rít thêm một hơi thuốc nữa. Anh khẽ nhíu mày, không nói thêm lời nào.

Tôn Mậu Tài nhìn tách trà trên bàn, nói: “Đợt này Hoa Trung thay tướng, tôi cứ ngỡ Mạnh huynh sẽ tiến thêm một bước, nào ngờ ông Ngô lại đẩy Thạch Sùng Khánh lên. Quyết định này thực sự khó hiểu, tôi vẫn cho rằng tài năng của Mạnh huynh hơn hẳn ông ta nhiều.”

Nghe xong, lông mày Mạnh Siêu bất giác giật giật vài cái, sau đó anh lại mỉm cười, trở lại vẻ bình thường, lắc đầu nói: “Bạn học cũ à, đó là quyết định của tổ chức. Ý kiến của ông Ngô cũng chỉ mang tính tham khảo thôi. Việc của chúng ta là chuyên tâm làm tốt công việc của mình, còn những chuyện khác tổ chức sẽ tự cân nhắc. Làm quan một nhiệm kỳ, tạo phúc cho một vùng, chuyện tiến thoái cá nhân có đáng là gì.”

Hai người lại hàn huyên thêm một lát. Mạnh Siêu bỗng nhiên đổi giọng, khẽ nói: “Mậu Tài, tôi có chuyện muốn bàn bạc với cậu một chút.”

Tôn Mậu Tài nghe anh gọi thẳng tên mình, chợt khựng lại, vội vàng nghiêng người, vẻ mặt nghiêm trọng đáp: “Cậu nói đi.”

Mạnh Siêu không nói gì, mà chỉ rút từ trong túi ra một phong thư, đặt lên bàn trà rồi im lặng.

Tôn Mậu Tài cầm phong thư lên, rút ra mấy tờ giấy viết tay từ bên trong, cẩn thận đọc. Đọc xong, anh đặt lại giấy vào phong bì, vẻ mặt cũng trở nên lạnh lùng. Sau một hồi trầm tư, anh mới lên tiếng: “Chuyện này không thể xem thường được, tôi cần phải về Kinh Thành rồi mới có thể trả lời Mạnh huynh một cách chắc chắn. Nhưng Mạnh huynh phải cẩn thận đấy, đừng để đối phương phát hiện. Người nhà của kẻ đó nổi tiếng là bao che khuyết điểm, coi chừng ‘đánh chó không thành lại bị chó cắn ngược’ đấy.”

Mạnh Siêu sắc mặt âm trầm đến đáng sợ, khẽ nói: “Mậu Tài, càng nghĩ tôi càng thấy chỉ đành đánh lá bài này thôi. Chuyện này cậu nhất định phải giúp, đừng quên ba năm trước cái việc đó, tôi đã từng góp sức rồi, cậu dù sao cũng phải trả tôi cái nhân tình này.”

Tôn Mậu Tài gật gật đầu, vỗ đùi rồi lắc đầu: “Đó đúng là, nhưng chuyện này quả thực rắc rối quá…”

Mạnh Siêu cau mày, rít thêm hai hơi thật mạnh rồi dập điếu thuốc còn một nửa. Anh dùng sức xoáy nó vào gạt tàn mấy lần, đoạn khẽ nói: “Đừng có thừa nước đục thả câu nữa, có chuyện gì thì nói thẳng đi. Tôi biết cậu làm việc từ trước đến nay không bao giờ chịu thiệt thòi đâu.”

Tôn Mậu Tài khẽ cười, ghé sát tai Mạnh Siêu thì thầm vài câu. Xong xuôi, anh ta mỉm cười như có như không nhìn Mạnh Siêu.

Mạnh Siêu nghe xong, trầm mặc một lúc lâu, cuối cùng cũng hạ quyết tâm. Anh gật đầu nói: “Tôi sẽ thu xếp thời gian đến Thượng Hải trước cuối tháng. Bên cậu cũng nên nói chuyện với ông Vu một chút.”

“Không thành vấn đề.” Tôn Mậu Tài nói lời này với vẻ rất nhẹ nhõm, tùy tiện, nhưng Mạnh Siêu đương nhiên nghe ra được trọng lượng trong đó. Anh giãn đôi lông mày đang khóa chặt, nhẹ nhõm thở phào một hơi, rồi lắc đầu cười khổ: “Cậu đúng là một lão hồ ly, càng sống càng chẳng có tiền đồ gì, lúc nào cũng thích chiếm lợi!”

Tôn Mậu Tài cười cười, vẻ mặt thoải mái nói: “À đúng rồi, Mạnh huynh, tôi còn một việc nữa muốn nhờ cậu.”

Mạnh Siêu nghe xong không khỏi thở dài, nhìn Tôn Mậu Tài bằng ánh mắt dò xét: “Tôn Mậu Tài à Tôn Mậu Tài, đúng là được voi đòi tiên mà. Cậu đúng là không biết đủ là gì!”

Tôn Mậu Tài vỗ nhẹ vào bắp đùi Mạnh Siêu, cười nói: “Mạnh huynh, cậu đừng căng thẳng, thực ra là chuyện nhỏ thôi. Tôi có một người nhà của bạn cũ đang phát triển ở Hoa Tây, chỉ là cậu ấy cứ giậm chân tại chỗ ở cấp dưới hơn hai năm rồi, tiến độ có vẻ hơi chậm. Hy vọng Mạnh huynh có thể chiếu cố một chút, tốt nhất là cho cậu ấy về dưới trướng Mạnh huynh rèn luyện hai năm.”

Mạnh Siêu nghe xong thở phào nhẹ nhõm, gật đầu nói: “Vậy thì không thành vấn đề. Cậu đưa hồ sơ của cậu ấy cho tôi.”

Tôn Mậu Tài cười nói: “Cứ từ từ, vài hôm nữa tôi sẽ cho người mang đến. Cứ giữ kín một chút, thằng bé đó tính khí hơi bướng bỉnh, không thích người khác can thiệp quá nhiều vào chuyện của nó.”

Mạnh Siêu nghe xong gật đầu: “Vậy thì thằng bé này cũng không tồi, chắc cũng có chút bản lĩnh đấy.”

Chính sự đã xong, mấy người lại tán gẫu vài ba câu rồi cười nói rời khỏi quán rượu. Tôn Mậu Tài kiên quyết bắt taxi rời đi, Mạnh Siêu cùng gia đình đành phải gọi xe cho anh ta. Khi chiếc xe lăn bánh, Tôn Mậu Tài hạ cửa kính, ngắm nhìn cảnh đêm bên đường rồi khẽ cười: “Chiêu ‘mượn gà ấp trứng’ này cũng không tệ, lần giao dịch này quả là có lợi lớn.”

Sau khi tiễn Tôn Mậu Tài, gia đình Mạnh Siêu ngồi xe về nhà. Trên đường đi, Mạnh Siêu đang nhắm mắt dưỡng thần bỗng nhiên mở bừng mắt, lên tiếng: “Chấn Thanh, dạo gần đây con ít tiếp xúc với mấy người Hầu Binh kia đi. Cái gì mà Tứ đại công tử tỉnh thành, toàn là một lũ làm càn thôi.”

Mạnh Chấn Thanh vội vàng thanh minh: “Đó chỉ là lời đồn bên ngoài thôi, con cũng không có qua lại mật thiết với bọn họ đâu.”

Mạnh Siêu gật đầu: “V��y thì tốt. Sau này con cũng ít đến cái trung tâm giải trí Đại Phú Hào đó đi, có khả năng người ta muốn mượn chuyện đó để đối phó với nhà họ Hầu đấy.”

Mạnh Chấn Thanh bĩu môi, lẩm bẩm: “Một vụ án hình sự nhỏ xíu mà bị làm ầm ĩ lên, mấy người đó đúng là rảnh rỗi sinh nông nổi!”

Mạnh Siêu thở dài, lắc đầu nói: “Đây chẳng qua là cái cớ thôi, người ta muốn điều tra thì sẽ bám vào đó. Không hiểu thì đừng có mà lớn tiếng ồn ào. Rất nhiều chuyện con vẫn chưa biết đâu. Nếu tôi không đoán sai, Phương Như Kính nhất định sẽ nắm chặt lấy chuyện này để thực hiện mưu đồ lớn, đẩy thế lực nhà họ Hầu ra khỏi khu Hồ Đông.”

Mạnh Chấn Thanh chần chừ nói: “Chẳng phải mọi chuyện đã được ém xuống rồi sao?”

“Càng bị dồn nén, phản ứng sẽ càng mạnh.” Nói xong câu đó, Mạnh Siêu chậm rãi nhắm mắt lại.

Mọi bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.