Hà Sơn Thanh và mọi người nghe thấy có chút tò mò. Câu lạc bộ Nam Hải mới thành lập là thật, nhưng liệu một nhóm người ở tuổi bốn, năm mươi lại chiêu mộ những người trẻ tuổi như vậy vào hội sao? Cây Lười Ươi hỏi: "Câu lạc bộ gì vậy?"

"Tuyển một vài người, vẫn chưa chốt, bảo tối nay sẽ bỏ phiếu quyết định. Toàn là phú nhị đại, khoảng chừng hai mươi người."

Hà Sơn Thanh cười nói: "Hoá ra là câu lạc bộ chơi đồ hiệu."

"Trong đó có mấy người là hội viên câu lạc bộ siêu xe, còn có cả thành viên của các câu lạc bộ tư nhân hạng sang. Ở phương Nam này họ khá có quan hệ, trông có vẻ không tệ. Mấy anh em chúng tôi đã bàn bạc, thấy có thể tham gia được." Chàng thanh niên mặc áo đen nói.

"Các cậu tính làm ăn à?" Cây Lười Ươi hiếu kỳ hỏi.

Bọn họ là đám công tử bột chính hiệu, ngày ngày chỉ chuyên tâm sống phóng túng, nhưng tuổi còn trẻ, trung bình nhỏ hơn Hà Sơn Thanh và bạn bè khoảng bốn, năm tuổi.

Bạch Lộ nhìn đám người này, chợt hỏi: "Mấy hôm trước, ai đã chi ba mươi vạn để tìm phụ nữ ngủ?"

Đối diện, một gã mặc áo sơ mi màu vàng cười phá lên, chỉ vào chàng thanh niên tóc ngắn và chàng trai áo đen nói: "Hai gã ngốc này, khốn kiếp, ba mươi vạn đó, chẳng khác nào tiền ném xuống sông xuống biển."

Bạch Lộ gật đầu, có thể xác nhận hai cô gái đó quả thật đã "đi khách".

Nghe thấy câu hỏi này, Hà Sơn Thanh và Cây Lười Ươi cùng mọi người đồng loạt nhìn về phía Bạch Lộ, muốn biết anh định làm gì, liệu có nổi nóng ra tay đánh người không.

Chàng trai áo đen khinh thường gã áo vàng: "Mày biết cái quái gì! Ba mươi vạn mua sự vui vẻ cho mình là đáng đồng tiền bát gạo. Hai cô nàng đó tuyệt đối là học múa, uốn dẻo đến mức chân thẳng tắp 180 độ, còn có thể uốn eo làm cầu mà chơi, suốt bốn tiếng đồng hồ, bảo làm gì là làm nấy. Hai đứa tôi còn đổi nhau chơi một lát, nói cho mày biết thằng ngốc, đáng giá tuyệt đối!"

Nghe gã không biết sống chết này khoe khoang, Cây Lười Ươi và Hà Sơn Thanh hết sức căng thẳng, sợ không khéo lại sắp có đánh nhau. Ánh mắt họ không rời khỏi Bạch Lộ.

Bạch Lộ lại lộ vẻ không hề bận tâm, hai cô nàng đó thích ngủ với ai thì ngủ, thích làm gì thì làm, đó là lựa chọn của họ, liên quan gì đến anh?

Thấy Bạch Lộ không nổi nóng, mấy anh em âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Chàng trai áo đen vẫn nói chuyện nhiều. Anh ta liếc nhìn mọi người, rồi thấy Bạch Lộ mặc nguyên bộ vest, cười nói: "Không nóng sao?"

Bạch Lộ cười đáp: "Quen rồi."

Chàng trai áo đen tiến lên một bước, đưa tay nói: "Tôi là Trình Hữu, anh ở Mỹ thật là đỉnh!"

Bạch Lộ nhìn gã tên Trình Hữu này, đưa tay bắt lấy: "Cậu thật có tiền."

"Cũng không nhiều lắm. Chi ba, bốn trăm triệu thì không thành vấn đề." Trình Hữu đĩnh đạc nói.

Hắn vừa nói dứt lời, Cây Lười Ươi đã cực kỳ căng thẳng, trong lòng tự nhủ ngàn vạn lần đừng để xảy ra đánh nhau. Nhưng vì sợ chọc giận Bạch Lộ, cậu không dám tùy tiện ngắt lời. Đành phải liếc mắt ra hiệu cho Hà Sơn Thanh. Hà Sơn Thanh khẽ lắc đầu, anh cũng không biết phải nói gì.

Thấy chàng trai áo đen đang nói chuyện với Bạch Lộ, chàng thanh niên tóc ngắn cũng đi tới, định bắt tay thì bị Cây Lười Ươi kéo lại: "Vụ đấu giá đó là chuyện gì vậy?"

"Nghe nói có rất nhiều vàng bạc châu báu gì đó. Có người định xử lý nội bộ để hưởng lợi, nhưng bị tố cáo lên tỉnh, thế là thành ra thế này. Nhân dịp triển lãm hàng xa xỉ lần này, họ gọi những người có tiền đến mua đồ, bán càng đắt càng tốt để thành phố có thể kiếm thêm chút tiền. Nhưng cậu cũng biết đấy, phiên đấu giá này vốn dĩ là thế mà. Thường thì đồ tốt đều đã có chủ, căn bản chỉ là một màn dạo chơi, hoặc là chỉ làm bộ nâng giá tượng trưng, chắc sẽ không có gì bất ngờ đâu." Chàng thanh niên tóc ngắn nói xong lại bổ sung một câu: "Đúng rồi, phải có thư mời mới vào được."

"Cậu có thư mời à?" Hà Sơn Thanh hỏi.

Cây Lười Ươi vội vàng trả lời: "Trình Hữu và A Thụy có, có thể dẫn chúng ta vào. Vu Thiện Dương hình như cũng có."

Ngay cả Vu Thiện Dương cũng có thư mời? Hà Sơn Thanh bực mình nói: "Khốn kiếp, coi tôi không ra gì à?"

Cây Lười Ươi nói: "Tôi cũng không có, không biết họ phát thư mời theo tiêu chuẩn gì."

A Thụy, chính là gã thanh niên áo sơ mi vàng, nói: "Tiêu chuẩn là phải biết nghe lời, đừng tùy tiện gây sự. Chúng tôi là đi theo Thái Tử học hỏi, chẳng qua Vu Thiện Dương hình như không phải. Chắc là hắn muốn đấu giá đồ gì đó nên không ai tranh giành với hắn."

Hà Sơn Thanh không phục nói: "Ý cậu là nói gã dê xồm đó là Thái Tử à?"

Đang nói chuyện, các cô gái từ trong hội trường đi ra, từng tốp mỹ nữ nhẹ nhàng bước tới.

Mấy chàng thanh niên tóc ngắn mắt sáng rực, quay phắt sang chăm chú nhìn ngắm các cô gái, không biết lại đang tăm tia ai.

Đám người này muốn chết sao, mới nói được vài câu đã lại bắt đầu đùa với lửa rồi? Hà Sơn Thanh thầm thở dài, kéo Cây Lười Ươi lại hỏi nhỏ: "Bọn họ không biết Đen Tiêu là chỗ làm ăn của Bạch Lộ sao?"

"Chắc là không biết. Tôi không có nói với họ bao giờ. Đám người này không hứng thú với việc ăn uống. Đen Tiêu phải đặt trước mới có thể ăn, chắc là họ chưa từng đến đó." Cây Lười Ươi trả lời.

Hà Sơn Thanh thở dài nói: "Nói họ đi nhanh lên." Cây Lười Ươi vừa dứt lời, đang định nói chuyện với Trình Hữu thì phía sau các cô gái vang lên tiếng còi xe, khiến họ phải nhanh chóng tránh đường cho một đoàn xe đang đi ra. Có lãnh đạo thành phố, có hội viên câu lạc bộ Nam Hải, và cả một số khách mới có thư mời. Những người này đang đi tới đại sảnh đấu giá của thành phố.

Với tư cách người tổ chức, Trương Đức sắp xếp triển lãm kết thúc lúc hai giờ, sau đó để lãnh đạo phát biểu vài lời; hai giờ rưỡi sẽ xuất phát đến phòng đấu giá thành phố, ba rưỡi bắt đầu đấu giá, năm giờ hoặc năm rưỡi kết thúc, sáu giờ ăn tối. Như vậy, hoạt động lần này mới coi là kết thúc thực sự.

Đối với hắn mà nói, phiên đấu giá này chính là cơ hội tốt để tạo dựng quan hệ với các lãnh đạo thành phố. Hắn không quan tâm mua món gì, mà là quan tâm giúp ai mua món gì.

Đoàn xe rất dài, có hơn hai mươi chiếc ô tô. Một số người còn phải ra bãi đậu xe bên ngoài nơi triển lãm để lấy xe. Tính gộp lại thì có khoảng năm, sáu mươi người.

Đợi đoàn xe chạy qua, Cây Lười Ươi nói với Trình Hữu: "Mấy cậu còn chưa đi à? Lát nữa đấu giá lại bắt đầu đó."

Trình Hữu nói: "Bọn tôi đi xem xét để sửa mái nhà dột, ha ha." Nói dứt lời, anh ta tạm biệt Bạch Lộ và mọi người, rồi cùng đám A Thụy đi ra bãi đậu xe bên ngoài.

Bọn họ vừa rời đi, các cô gái liền đi tới, có cô nàng cười ha hả chào Bạch Lộ: "Ông chủ, làm việc xong rồi, dẫn bọn em đi chơi đi!"

Trước khi đến, các cô gái vốn định tranh thủ ở lại thêm mấy ngày vui chơi, nhưng tiếc là ngay ngày đầu tiên đã gặp chuyện. Để tránh xảy ra rắc rối, họ chỉ có thể ban ngày chuyên tâm làm việc, tối về khách sạn ngủ, căn bản không có cơ hội ra ngoài chơi, muốn đi bar cũng không được.

Bạch Lộ cười đáp: "Được, đánh bài tú lơ khơ hay chơi mạt chược đều được hết."

Cô nàng đó hừ một tiếng: "Chỉ biết dụ dỗ bọn em."

Bạch Lộ cười, ánh mắt lướt qua đám người, tìm thấy hai cô gái đã đi ra ngoài đêm hôm trước. Hai cô nàng đó đã sớm nhìn thấy Trình Hữu và đám bạn, nên cố ý nán lại phía sau, lẫn vào đám đông mà đi chậm. Đợi Trình Hữu rời đi, hai cô mới yên tâm trở lại.

Đợi các cô gái tụ tập lại, Bạch Lộ lớn tiếng nói: "Cố nhịn thêm một ngày nữa thôi, về Bắc Thành anh sẽ cho các em một ngày nghỉ, được không?"

Các cô gái đương nhiên đồng ý, thế là cả đoàn cùng tiến về khách sạn.

Có cô nàng tỏ ra hứng thú với du thuyền nhỏ và máy bay, tiến tới hỏi: "Ông chủ, bao giờ thì mua hai chiếc du thuyền nhỏ để chơi một chút? Lại còn được dạo chơi trên máy bay tư nhân nữa, nghĩ đến thôi đã thấy vui rồi."

"Cô gái thực dụng." Bạch Lộ nghiêm mặt phê bình.

Biết Bạch Lộ đang nói đùa, cô nàng đó cười nói: "Thực dụng thì sao chứ?"

Một cô nàng bên cạnh phản bác: "Cậu thực dụng, nhưng tôi thì không. Tôi theo đuổi cảnh giới tinh thần siêu việt, tôi thích nghệ thuật, tôi muốn hiến thân cho nghệ thuật. Ông chủ, anh dẫn tôi đi đóng phim đi, vai chính hay vai phụ đều được hết."

Cô nàng này càng bạo dạn hơn, Bạch Lộ nói: "Các em cũng muốn phát điên rồi à." Vừa dứt lời, điện thoại anh vang lên. Là một số điện thoại Mỹ. Bạch Lộ cứ tưởng là Lệ Phù hay ai đó, nhưng khi bắt máy mới biết là Triệu Bình. Anh ta có vẻ gặp phải việc khó gì đó, có chút khó mở lời, do dự một lát mới nói: "Xin lỗi làm phiền anh ngủ, à ừm, tôi có chuyện muốn nhờ anh giúp."

"Cậu có chuyện muốn nhờ tôi à?" Bạch Lộ cực kỳ tò mò: "Cậu là một họa sĩ nổi tiếng, có thể gặp phải chuyện gì khó khăn chứ?"

"Không phải chuyện của tôi, là chuyện của bạn thân tôi. Anh có thời gian không?"

"Chuyện của bạn cậu mà cũng tìm tôi à? Lão Triệu, cậu không thể làm thế được, tính coi tôi là Lôi Phong hả?"

"Thật sự hết cách rồi." Lão Triệu hỏi lại: "Anh có thời gian không? Sáng mai tôi đến tìm anh được không?"

"Sáng mai tìm tôi à? Tôi đang ở Hải Khẩu." Bạch Lộ nói.

"Hả? Khi nào anh về? Anh không phải đang quay phim ở New York sao?" Triệu Bình có chút giật mình.

Bạch Lộ suy nghĩ một chút rồi nói: "Theo giờ của cậu, bây giờ là bốn giờ sáng. Sớm thế này gọi điện làm gì? Cậu điên rồi à?"

Người này mà không đợi được trời sáng, chứng tỏ chuyện có khả năng rất khẩn cấp.

Triệu Bình thở dài: "Không phải tôi muốn điên đâu. Tiện thể hỏi anh một chút, anh có biết Sài Định An không?"

"Sài Định An? Có chuyện gì?" Bạch Lộ cảm thấy hiếu kỳ, người này có liên quan gì đến Sài Lão Thất không nhỉ?

"Tôi có một người bạn làm tranh giả. Có một bức họa bị người nhà họ Sài mua, sau đó bị phát hiện là tranh giả. Sài Định An đã nói sẽ xử lý kẻ làm giả bức họa đó. Tôi hỏi thăm thì mọi người đều bảo Sài Định An có thế lực, ra tay tàn độc. Tôi sợ bạn tôi xảy ra chuyện, vì nghĩ anh đang ở New York nên mới gọi điện, hơn nữa thật sự không nghĩ ra được cách nào khác."

Triệu Bình nói sơ qua, nhưng Bạch Lộ nghe có vẻ hơi mơ hồ, liền hỏi: "Bạn của cậu? Làm tranh giả? Không phải cậu làm tranh giả đấy chứ?"

Triệu Bình quả quyết nói: "Tuyệt đối không phải tôi, thật sự là bạn tôi. Hơn nữa, cũng không thể trách bạn tôi được. Chốc lát không nói rõ được đâu, anh khi nào về?"

"Chuyện gì mà lớn thế? Còn bảo chốc lát không nói rõ được?"

Triệu Bình cố gắng giải thích: "Nói đơn giản là, bạn tôi không biết mình làm tranh giả... không phải, là biết làm tranh giả nhưng không biết có người lấy ra đi bán. Một bức họa bạn tôi chỉ lấy mấy trăm đô la Mỹ thôi. Nó bị người ta hại rồi. Kẻ hại nó là người ngoài ngành, đã bị bắt rồi. Bạn tôi cũng bị bắt, đã lấy lời khai, hôm qua mới nộp tiền bảo lãnh ra ngoài. Nhưng vừa ra tới đã nhận được lời nhắn, bảo Sài Định An nói hoặc là tự chặt đứt tay làm tranh giả, hoặc là họ sẽ đến đánh. Tôi nghĩ anh quan hệ rộng, có thể biết Sài Định An, anh biết chứ?"

Bạch Lộ nói: "Tôi thật sự có biết hắn. Bất quá cậu đang nói cái chuyện quái gì thế? Sao lại loạn cả lên như vậy?" Rồi anh nói thêm: "Dù sao thì cậu cũng là người trả tiền điện thoại, cứ nói từ từ đi, tôi nghe đây."

Triệu Bình đáp "Được", rồi giải thích kỹ càng chuyện đã xảy ra.

New York là thành phố nghệ thuật, với vô số phòng trưng bày tranh, phòng triển lãm nghệ thuật, bảo tàng trải rộng khắp thành phố. Có câu nói, ở New York, nếu trời rơi xuống một viên gạch, chắc chắn sẽ trúng một ông chủ ngân hàng hoặc một nghệ sĩ.

Không nói quá lời, đây là thánh địa của nghệ thuật, một thánh địa nghệ thuật gắn liền với tiền bạc. Vô số người tìm đến đây để theo đuổi giấc mơ, mong thành công danh toại, nói thẳng ra là để kiếm thật nhiều tiền, như Triệu Bình, một họa sĩ tranh Trung Quốc.

Vào thập niên 80, Trung Quốc có một nhóm người làm nghệ thuật xuất ngoại, bao gồm diễn viên, ca sĩ và rất nhiều họa sĩ. Làn sóng này kéo dài suốt hơn mười năm, đến cuối thập niên 90 mới dần dần lắng xuống.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.