Liễu Lão Ba gượng cười chào hỏi Bạch Lộ: "Con đi rửa mặt đi, rồi ra ăn cơm nhanh lên."

Bạch Lộ khẽ "vâng" một tiếng, mắt nhìn lên chiếc đồng hồ treo tường trong phòng khách… Mới sáu giờ sáng sao? Ông ấy đã chuẩn bị xong một đống đồ ăn thế này rồi ư?

Tối hôm qua khi về nhà, Liễu Lão Ba có vẻ khá lạnh nhạt, dường như chẳng quan tâm gì. Thế nhưng, tình yêu thương của đàn ông và phụ nữ vốn khác nhau, thường được giấu kín trong lòng. Rõ ràng ông rất vui khi con gái trở về, hay nói đúng hơn là rất mừng khi con gái dẫn bạn trai về nhà, nhưng tuyệt nhiên ông không nói nhiều lời, chỉ thể hiện qua hành động.

Một lát sau, Liễu Văn Thanh bước ra khỏi phòng tắm, Bạch Lộ liền vào rửa mặt. Từ trong phòng tắm, cô nghe thấy Liễu Lão Ba hỏi Liễu Văn Thanh ở phòng khách: "Con với nó quen nhau bao lâu rồi?"

Bạch Lộ lại một phen ngượng ngùng, thế này thì lộ hết cả rồi còn gì.

Liễu Văn Thanh cầm lấy một cái bánh bao cắn một miếng, vừa ăn vừa trả lời lấp lửng: "Cái gì với cái gì cơ? Mẹ con sao rồi?"

Liễu Lão Ba đáp: "Mẹ con không sao, vào viện là đỡ nhiều rồi. Tối hôm qua hơn chín giờ bố mới về, hai đứa cứ ăn trước đi, bố mang cơm cho mẹ."

"Để con đi cùng." Liễu Văn Thanh gọi Bạch Lộ: "Rửa mặt xong chưa?"

Liễu Lão Ba quát lên: "Con bé này! Có thế mà cũng hối? Rửa mặt xong rồi thì ăn cơm chứ có gì mà phải giục giã thế? Hai đứa cứ yên tâm ăn đi, bố đi bệnh viện trước." Vừa nói, ông vừa xách chiếc túi vải ra cửa.

Bạch Lộ vội vàng chạy ra khỏi phòng tắm để ngăn ông lại: "Khoan đã!" Cô vào phòng cầm túi, tiện tay lấy thêm hai cái bánh bao: "Con đi cùng."

Liễu Văn Thanh cũng vào nhà lấy túi, rồi cũng cầm theo hai cái bánh bao ra cửa.

Liễu Lão Ba nhìn thấy vậy, lắc đầu nói: "Mấy đứa nhỏ này!" Chẳng biết ông nói ai, quay người khóa cửa, rồi khi đi ra ngoài, ông hỏi: "Thuê taxi nhé?"

Liễu Văn Thanh gật đầu: "Đương nhiên rồi ạ."

Từ nhà đến bệnh viện, đi taxi chưa đến sáu phút. Một phần vì thành phố nhỏ, một phần vì buổi sáng xe cộ còn ít.

Liễu Mụ Mụ nằm ở phòng bệnh sáu người khoa ngoại, một bên có ba chiếc giường, đối diện cũng vậy.

Những bệnh nhân dậy sớm, bệnh tình nhẹ hoặc sắp xuất viện đã đi lại khắp nơi, chẳng hạn như rửa mặt, mua đồ ăn sáng.

Nhìn thấy Liễu Lão Ba vào cửa, có người chào: "Đến rồi à."

Liễu Lão Ba cười đáp lời, rồi đi đến bên giường Liễu Mụ Mụ.

Liễu Mụ Mụ rên rỉ trách móc: "Đã bảo không cần tới đây, cứ mua tạm gì đó là được rồi, xa xôi thế này ông đến làm gì?" Vừa trách móc ông xã, bà vừa vẫy Liễu Văn Thanh lại gần: "Lại đây, lại đây, xem con gái mẹ có gầy đi không này." Rồi bà nói tiếp: "Công việc bận rộn thì không cần về đâu, chạy đi chạy lại đường xá xa xôi cực khổ lắm."

Liễu Văn Thanh cười bước tới: "Con về thăm mẹ không được sao ạ?"

"Đương nhiên rồi." Con gái về, Liễu Mụ Mụ tất nhiên là rất vui, bà lại nhìn sang Bạch Lộ: "Cháu đưa nó về à?"

Bạch Lộ cười gật đầu, thuận tay từ trong túi lấy ra một xấp tiền: "Cháu về vội quá, chưa kịp mua quà gì ạ."

Vừa thấy anh rút tiền ra, những người trong phòng bệnh đều có chút không dám tin vào mắt mình. Người nằm viện thì lúc nào chẳng có người đến thăm, nhưng ở một phòng bệnh bình thường thế này mà anh lại rút ra cả một xấp tiền dày cộp, nhìn độ dày thì ít nhất cũng phải hơn một vạn tệ, có cần phải khoa trương đến mức đó không?

Liễu Mụ Mụ rất vui mừng, nhưng vẫn từ chối nhận: "Làm gì thế này, mẹ không thể nhận tiền của cháu được."

Bạch Lộ cười nói: "Chữa bệnh là quan trọng nhất ạ."

Liễu Mụ Mụ nói: "Không có bệnh gì đâu, chỉ là tức giận quá mà ngất đi một lát thôi."

Liễu Mụ Mụ bị ngất xỉu đột ngột, theo đông y mà nói, đó là do nóng giận công tâm. Chỉ cần cứu chữa kịp thời, nghỉ ngơi mấy ngày là có thể xuất viện.

"Vậy thì mua chút gì mà ăn nhé." Tiền đã rút ra rồi thì không thể rút lại được nữa.

Thấy Bạch Lộ thái độ kiên quyết, Liễu Mụ Mụ cảm ơn rối rít, rồi đưa tiền cho Liễu Lão Ba và bảo: "Ông cất đi."

Liễu Lão Ba có chút do dự: "Thế này có được không?"

Bạch Lộ không cho họ cơ hội bàn bạc về chuyện tiền bạc nữa, liền hỏi Liễu Mụ Mụ: "Đã xảy ra chuyện gì, mà lại tức giận đến thế ạ?"

Liễu Mụ Mụ có chút ngượng nghịu khi nói về chuyện này, cười xòa nói: "Dù sao thì cũng không có chuyện gì rồi."

Thấy Liễu Mụ Mụ sắc mặt rất tốt, Bạch Lộ cũng không hỏi thêm nữa.

Đợi Liễu Mụ Mụ ăn xong điểm tâm, bà bắt đầu giục Liễu Lão Ba về, bảo rằng trong túi quần nhiều tiền thế kia, phải cất kỹ đã. Tiện thể cũng giục Liễu Văn Thanh và Bạch Lộ về, bảo rằng cơ hội hiếm có, nên ở Đan Thành chơi cho thật vui hai ngày.

Thấy mẹ quả thật không có chuyện gì, sau trận nổi giận hồi sáng, cũng không phải ở lại kiểm tra ban ngày, Liễu Văn Thanh ở lại giúp mẹ thêm một lát, rồi cùng Bạch Lộ về nhà.

Hai người bọn họ ra về lúc hơn chín giờ sáng. Về đến nhà, họ liền hỏi bố cô rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra.

Liễu Lão Ba kể tóm tắt lại một lần, đó là một chuyện rất đơn giản, chỉ là vấn đề tiền bạc mà thôi.

Đan Thành rất nhỏ, thường có những kẻ lừa đảo khắp nơi tìm cách lợi dụng.

Từ nhà Liễu Văn Thanh đi về phía Bắc có một quảng trường nhỏ, phía sau quảng trường là chợ bán thức ăn. Bình thường vào buổi sáng hoặc buổi tối, trên quảng trường nhỏ này thường có người khiêu vũ hoặc tập thể dục.

Gần đây vài hôm, một góc quảng trường nhỏ bị một thương nhân thuê lại, nói là để tri ân khách hàng bằng một đợt giảm giá lớn, thu hút rất nhiều người đến xem và hóng chuyện.

Họ tri ân bằng cách nào? Bằng hình thức mua lá trà rút thăm trúng thưởng.

Nói đơn giản đây chính là treo đầu dê bán thịt chó, dùng chiêu trò bán lá trà để tổ chức hoạt động cờ bạc. Kiểu cờ bạc này không khác gì xổ số, hai tệ một phiếu, trúng thưởng sẽ được bồi thường bốn mươi tệ. Mở thưởng ngay tại chỗ trong ngày, thắng là có thể kiếm được mấy chục đồng tiền.

Lá trà là loại gói nhỏ, là lá trà chính quy, đạt tiêu chuẩn. Mua một gói là có thể tham gia hoạt động rút thăm. Tổng cộng có ba mươi sáu loại động vật, họ sẽ đưa ra câu đố, thường là một bài thơ bốn câu, để người chơi đoán đó là con vật nào. Sau đó điền vào danh sách chọn con vật mình đoán, đợi khi mở thưởng, nếu đoán đúng con vật, người chơi sẽ được lĩnh tiền ngay tại chỗ.

Nếu không phải nói đất nước ta toàn là nhân tài thì... Luật pháp không cho phép tư nhân làm vé số, vậy mà bọn họ lại biến tấu thành hoạt động rút thăm may mắn, gần như có cùng quy trình với vé số, chỉ khác là có thêm một túi lá trà nhỏ.

Để tỏ vẻ chính quy hợp pháp, mỗi khi đến một địa điểm nào, họ đều gióng trống khua chiêng rầm rộ, kéo những tấm băng rôn khổng lồ, viết đủ thứ lên đó, chẳng hạn như "Hoạt động đoán đố trà khỏe giảm giá", thế là hoạt động bắt đầu.

Có tờ rơi quảng cáo, có áp phích, có người dẫn chương trình MC giải thích cặn kẽ các quy tắc hoạt động rút thăm. Họ còn in ba mươi sáu loại động vật lên một tấm poster lớn để quảng bá, để mọi người nhìn rõ và có thể thoải mái lựa chọn. Mỗi một loại động vật còn có những cái tên riêng biệt, chẳng hạn như Quang Minh, Minh Châu.

Dù sao thì cũng làm cho người ta vừa nhìn là hiểu ngay họ đang làm gì.

Hoạt động như vậy cố gắng lách luật, đặt ra hạn mức tối đa cho tiền thưởng, thường thì mức cao nhất là năm ngàn tệ. Dù có người báo cảnh sát, họ cũng không thể xử lý theo tội đánh bạc.

Nói cách khác, mua con Hổ, nếu mua một trăm phiếu, một phiếu được bồi bốn mươi tệ, một trăm phiếu được bồi bốn ngàn tệ. Nếu trúng thì lấy bốn ngàn về, đó là tiền thưởng, không vi phạm pháp luật; nếu không trúng thì lỗ hai trăm tệ, nhưng anh đã mua lá trà, đó là giao dịch hàng hóa.

Liễu Mụ Mụ là người đi mua đồ ăn thì thấy hoạt động rút thăm, bà thấy và có chút động lòng.

Tình huống bình thường, từ lúc mua lá trà đến khi mở thưởng nhiều nhất là một giờ đồng hồ, nếu số người đông, họ sẽ mở thưởng trong bốn mươi phút. Trước khi bán lá trà, nhà cái sẽ đặt đáp án vào trong một chiếc hộp, chiếc hộp được treo ở nơi cao bên ngoài, mọi người đều có thể nhìn thấy rõ, để chứng tỏ không hề gian lận. Sau đó thì cứ mua lá trà đi.

Câu đố là bài thơ bốn câu, dựa vào thơ để đoán con vật. Trò này rất khó đoán, cần phải vận dụng trí tưởng tượng phong phú, nhưng chưa chắc đã trúng. Cũng may đáp án chỉ có ba mươi sáu loại, sau khi có câu đố, phạm vi đáp án sẽ thu hẹp lại một chút. Việc của bạn là cứ việc đoán, hai tệ đoán một lần.

Trò này mang lại cảm giác rất công bằng chính trực, ngay cả khi biết rõ đây là kiểu cá cược ba mươi sáu chọn một, người ta vẫn nguyện ý tham gia cho vui. So với vé số ba mươi sáu chọn bảy, trò này có vẻ đơn giản hơn một chút đúng không?

Dù sao thì Liễu Mụ Mụ cũng cảm thấy trò này đáng tin hơn vé số, coi như không trúng, thì cũng có thể mang về nhà một túi lá trà, phải không nào?

Loại hình hoạt động này thường được tổ chức liên tục vài ngày, đã chiếm được một chỗ thì phải làm cho bõ công, dù sao thì chi phí chuẩn bị cũng tốn kém, phải kiếm lại vốn chứ. Sau khi mê mẩn theo trò này, chiều nào Liễu Mụ Mụ cũng ra đó đoán đố.

Từ ban đầu chỉ vài tệ, vài chục tệ, về sau là vài trăm tệ. Chỉ trong một tuần lễ, Liễu Mụ Mụ đã thua hơn hai ngàn tệ.

Ngày hôm qua, Liễu Mụ Mụ nghĩ bụng sẽ chơi một trận lớn, quyết định chọn một con vật nào đó và mua hẳn một trăm phiếu. Thế là bà dồn hết tâm trí vào việc đoán đố. Cuối cùng, bà đoán được là con Hổ hoặc con giun, cho rằng hai con này có khả năng nhất. Nghĩ tới nghĩ lui, bà chọn con Hổ, nhưng đến lúc điền danh sách, lại bị quỷ thần xui khiến mà chọn con giun.

Mấy phút sau có kết quả, chính là con Hổ.

Liễu Mụ Mụ vừa tức giận vừa kích động quá mà ngất lịm đi. Việc bà ngất xỉu thì không sao, nhưng lại khiến nhà cái sợ xanh mặt, vội vàng gọi 110 và 120, sau đó thu dọn rồi bỏ trốn.

Kiểu làm ăn này nhất định phải chuẩn bị nhiều mặt, cảnh sát có thể nhận tiền hối lộ mà không bắt người, nhưng tuyệt đối không thể để xảy ra tai nạn chết người.

Cũng may Liễu Mụ Mụ khá kiên cường, vào bệnh viện xong thì tỉnh lại ngay, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm. Đám người bán lá trà kia nhận được cảnh cáo, liền chuyển sang thành phố khác để tiếp tục giở trò, bọn chúng đã đi rồi.

Đó là toàn bộ sự việc đã xảy ra, tức là bây giờ có muốn tìm người cũng không tìm được, báo cảnh sát cũng vô dụng.

Nói xong chuyện, Liễu Lão Ba nói: "Mẹ con đúng là lão già hồ đồ, già rồi mà cứ làm mấy chuyện điên rồ."

Liễu Văn Thanh an ủi bố: "Tiền không phải là vấn đề, sức khỏe mới là quan trọng nhất."

Liễu Lão Ba "ừ" một tiếng, nhìn Bạch Lộ một cái, rồi đứng dậy nói: "Bố đi nấu cơm, hai đứa vào phòng đi."

Vậy là Bạch Lộ cùng Liễu Văn Thanh vào phòng.

Hai người hiếm khi ở riêng, lại càng hiếm hơn là ở riêng trong một căn phòng. Bạch Lộ nhìn quanh lung tung.

Một căn phòng điển hình của nữ sinh, có bàn học, giường, giá sách, tủ quần áo, không có gì khác, trông rất gọn gàng và tươi mới. Bạch Lộ tựa vào bệ cửa sổ hỏi: "Không tìm đám lừa đảo kia tính sổ à?"

Liễu Văn Thanh nói: "Thế này thì làm sao mà tìm được?"

Bạch Lộ suy nghĩ một chút: "Hay là lão Thiệu nói đúng nhỉ, bảo tôi là sao chổi, dường như thật sự có chút đạo lý."

"Anh nói gì cơ?" Liễu Văn Thanh hỏi.

Bạch Lộ nói: "Em xem này, tôi đi ăn cơm thì chi phiếu bị trộm; hôm qua Báo Tử gặp phải băng nhóm trộm cắp; giờ thì Liễu Mụ Mụ gặp phải đội cờ bạc. Trừ chuyện của Báo Tử là có thể đánh nhau để giải tỏa chút tức giận, còn hai vụ kia thì căn bản không tìm được người, muốn xả giận cũng chẳng được." Nhắc đến chuyện của Báo Tử, anh lấy điện thoại ra xem mấy lần, lạ thật, đồn công an sao không thấy gọi điện thoại gì nhỉ?

Suy nghĩ một chút, anh gọi cho Con Vịt: "À này, chuyện hôm qua anh nhúng tay vào rồi à?"

"Vớ vẩn, có phải năm tên tiểu ma cà bông đâu, dám kiện cậu à? Lão tử đã cho người xử lý một trận rồi, bây giờ chúng nó chạy hết rồi, ha ha."

Bạch Lộ cười cười: "Làm tốt lắm, ngắt máy đây."

"Khoan đã, đừng ngắt máy chứ, Văn Thanh sao rồi? Trong nhà không có chuyện gì chứ?" Con Vịt hỏi.

"Không có chuyện gì, đợi về rồi nói sau." Bạch Lộ cúp điện thoại.

Cơm trưa rất thịnh soạn, buổi sáng là một bàn đầy ắp đồ ăn, buổi trưa cũng vậy. Liễu Lão Ba thật là một người đàn ông chất phác, chẳng hỏi han gì, chỉ chăm chăm nhiệt tình chiêu đãi.

Đợi đồ ăn làm xong, ông lại muốn đi bệnh viện đưa cơm, nhường lại căn phòng cho họ, vì ông cho rằng họ là cặp vợ chồng son.

Không thể trách ông cụ nghĩ như vậy, thực tế đúng là thế. Tối hôm qua hơn nửa đêm mới cùng về, thản nhiên ở chung một phòng, không có chuyện gì mới là lạ.

Đáng tiếc thay, ông cụ không nghĩ tới trên đời lại có một người quái dị như Bạch Lộ tồn tại. Trong mắt Bạch Lộ, chỉ có chuyện nên làm hay không, và liệu có gây phiền phức hay không, còn về việc người khác nghĩ như thế nào, anh ta chút xíu cũng chẳng để tâm.

Anh cảm thấy Liễu Văn Thanh về nhà cần người đi cùng, thì anh đi cùng cô ấy về. Anh cảm thấy hơn nửa đêm đi ra ngoài tìm nhà trọ rất phiền phức, cho nên anh ta không đi. Về phần Bố Liễu nghĩ như thế nào... Tính sau vậy.

Phiên bản văn bản này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được truyền tải trọn vẹn.