Có lẽ lại có được một khoản tiền rỗi rãi, Vương Mỗ Đôn không giữ Bạch Lộ lại mà để mặc anh ta rời đi.

Bạch Lộ bước ra khỏi tiệm cơm, thấy quảng trường đối diện nhà ga người đến người đi tấp nập. Anh đi thêm vài bước, qua hầm đi bộ rồi ra quảng trường ngẩn ngơ.

Nhà ga xe lửa lúc nào cũng có rất nhiều người đứng ngẩn ngơ, họ không cầm hành lý, không cầm biển quảng cáo tiếp thị, cũng không mặc quân phục cảnh sát. Chẳng biết họ làm gì, chỉ đứng ngây ra nhìn, hoặc ngồi ngẩn ngơ nhìn, hoặc dán mắt vào điện thoại di động.

Bạch Lộ hòa vào dòng người ấy, nhìn những người lao động đủ lứa tuổi, từ lớn tuổi đến trung niên, trẻ tuổi, mang theo túi lớn túi nhỏ dừng chân hoặc đi lại trên quảng trường. Anh thấy rất nhiều thiếu niên, thiếu nữ giống Lý Tiểu Nha, không có quần áo đẹp đẽ, gương mặt mộc mạc không son phấn, chỉ có vẻ bỡ ngỡ, pha chút e thẹn và sự tò mò hiện rõ trên khuôn mặt.

Nhìn một lúc lâu, anh gọi điện cho công ty của khu công nghiệp Cùng Thịnh: "Tôi là Bạch Lộ, muốn mua phòng dưới đất của các anh, giá gấp đôi thị trường."

Tiệm cơm tiêu chuẩn có diện tích tầng một là tám trăm mét vuông, nhưng phòng dưới đất của khu dân cư Cùng Thịnh lại lớn hơn rất nhiều, mỗi tòa nhà đều có một căn phòng dưới đất.

Vị trí của tiệm cơm chẳng khác gì một cửa hàng bán lẻ trong khu dân cư, dù là một cửa hàng khá khó tin. Tuy nhiên, diện tích phòng dưới đất lại cực lớn; chỉ riêng tầng một của cửa hàng này đã vượt quá hai nghìn mét vuông, phòng dưới đất còn lớn hơn thế nữa. Chỉ có một điều, phòng dưới đất hẹp dài và toàn bộ đều là cột chịu lực.

Nhận được cuộc điện thoại này, nhân viên quản lý tòa nhà vội vàng thông báo cho tổng giám đốc.

Con người là loài động vật kỳ lạ, rất nhiều người có sở thích sưu tầm. Ăn mì gói cũng muốn sưu tập đủ bộ thẻ bài, mua đồ chơi trẻ em thì phải mua cả bộ, thậm chí tải phim bộ cũng muốn có đủ không sót một tập nào.

Tổng giám đốc công ty quản lý tòa nhà có sở thích sưu tầm phòng dưới đất. Toàn bộ phòng dưới đất của khu dân cư Cùng Thịnh đều thuộc sở hữu của ông ta, và ông ta nhanh chóng trả lời: không bán.

Đương nhiên ông ta sẽ không nói lý do thật sự cho Bạch Lộ, chỉ nói không bán, khiến Bạch Lộ rất bực mình. "Lão già này ngốc à? Chỉ là một căn phòng dưới đất tồi tàn thôi, nếu không phải tiệm cơm cần không gian, cho bố mày ở, bố mày cũng chẳng thèm!"

Suy nghĩ một chút, anh gọi điện cho Hà Sơn Thanh: "Lần trước ông nói đấu giá đất à?"

"Xong lâu rồi, thằng cha Sài Lão Thất đã mua ba mảnh đất đó rồi."

"Ồ." Bạch Lộ hơi mất hứng.

"Mày đang ở đâu? Tư Mã nói chuyện kiểm tra công thương đã xong rồi đấy, biết chưa?"

"Biết."

"Mẹ nó, sao mày cứ như vừa mất cha ruột vậy?" Hà Sơn Thanh mắng.

"Bố mày làm gì có cha ruột." Bạch Lộ cúp điện thoại, lại chăm chú ngẩn ngơ.

Mười phút sau, tổng giám đốc công ty quản lý tòa nhà gọi điện thoại đến: "Không bán cho anh, nhưng tôi cho anh thuê một nửa nhé?"

"Được."

"Thuê bao lâu?"

"Trước mắt là năm năm."

"Được, giá hai đồng mỗi mét vuông được không? Trước hết đóng tiền thuê nhà một năm, sau này hàng năm phải nhắc trước hai tháng để giao tiền, lúc đóng tiền thuê nhà có thể thương lượng lại."

Cái giá này thật sự không đắt. Hai đồng mỗi mét vuông ở đây là giá mỗi ngày. Lấy một ví dụ, ở khu vực trung tâm Đông Tam Hoàn và Đông Tứ Hoàn có một căn phòng nhỏ dưới đất mười mét vuông, mỗi tháng sáu trăm đồng tiền thuê nhà, bạn nói là đắt hay rẻ?

Bạch Lộ không bận tâm về giá cả: "Được."

"Đến đây ký hợp đồng."

"Được, tôi sẽ cử quản lý tiệm cơm đến." Sau khi thỏa thuận xong, Bạch Lộ gọi điện cho Liễu Văn Thanh: "Phòng dưới đất thuê được rồi, cô đi ký hợp đồng nhé."

Liễu Văn Thanh tò mò hỏi: "Sao tôi hỏi thì không thuê được, mà anh hỏi lại thuê được?"

"Chứng tỏ tôi có bản lĩnh."

Liễu Văn Thanh đã quen với việc anh ta tự biên tự diễn, bèn chuyển đề tài hỏi: "Sau này hợp đồng sẽ ngày càng nhiều, có cần thuê sinh viên luật không?"

"Cô cứ tùy ý sắp xếp." Bạch Lộ nói: "Ký xong hợp đồng thì mời đội thi công đến sửa chữa, bây giờ tôi về đây."

Cúp điện thoại xong, anh đi vào nhà ga, mua vé lên tàu, không ngờ lại nhìn thấy một cảnh tượng quen thuộc: một người phụ nữ trung niên ôm một đứa trẻ, dắt một đứa trẻ khác đi xin tiền.

Nhìn cô bé nói những lời xin lòng thương hại với từng người, Bạch Lộ cảm thấy khó chịu. Năm ngoái vì chuyện này, anh ta đã đánh người lớn. Giờ nhìn thấy cảnh tượng này, lẽ nào lại muốn đánh nữa?

Trên thế giới có rất nhiều chuyện không thay đổi theo ý muốn của bạn.

Tàu điện ngầm lúc này không quá đông đúc, trên xe có người bán báo, có người xin ăn, còn có cả ca sĩ đường phố. Có lẽ thấy nhiều cảnh như vậy rồi, phần lớn hành khách đều nhắm mắt làm ngơ, tự nhủ: "Mày sống chết ra sao, có liên quan gì đến tao đâu?"

Bạch Lộ, vốn rất ngông nghênh và kiêu căng, cuối cùng cũng chọn cách giống họ, nhắm mắt làm ngơ.

Chúng ta cũng giống nhau, nhắm mắt làm ngơ.

Chẳng mấy chốc, tàu điện ngầm đến ga, Bạch Lộ thuê xe trở về tiệm cơm, đi thẳng lên phòng làm việc ở tầng hai. Liễu Văn Thanh đã ký xong hợp đồng thuê phòng, và cũng đã trả trước hai mươi vạn tiền thuê nhà. Bên quản lý tòa nhà đang sắp xếp người chuyển đồ.

Thấy Bạch Lộ trở lại, Liễu Văn Thanh đưa hợp đồng cho anh: "Anh xem một chút, tôi sợ có sơ hở."

Bạch Lộ nhận lấy, vừa nhìn thấy chi chít chữ nhỏ, khoảng tám tờ, ngay lập tức trả lại cho Liễu Văn Thanh: "Muốn phát điên à, thuê phòng mà làm quá lên thế?"

Liễu Văn Thanh thu lại hợp đồng: "Vừa rồi xem diện tích, chỗ này rất rộng. Bên quản lý tòa nhà yêu cầu tôi tìm công ty thiết kế đến đo đạc lại diện tích chính xác, sau đó thanh toán nốt phần còn lại. Với chỗ này, tôi định thế này: xây một phòng giặt lớn, bỏ phòng giặt ở tầng ba đi, và xây hầm rượu." Nói tới đây, cô hỏi Bạch Lộ: "Tôi có thể cất rượu dưới đó không?"

Bạch Lộ lắc đầu: "Chứa được rượu là được rồi."

Liễu Văn Thanh nói tiếp: "Còn cần nhà kho nữa, chắc là đủ rồi nhỉ?"

Bạch Lộ cười nói: "Cũng gần đủ rồi."

"Chắc vẫn còn thừa rất nhiều diện tích trống." Liễu Văn Thanh vừa nói vừa vẽ trên giấy.

Bạch Lộ nói: "Cho mấy cô bé làm hai phòng hát karaoke, lại mua mấy cái máy tập thể dục nữa."

Liễu Văn Thanh bổ sung vào phần diện tích trống trên bản vẽ: "Vẫn còn thừa rất nhiều."

"Vậy thì trống không đi." Bạch Lộ nói.

Việc sửa chữa phòng dưới đất rất đơn giản: sau khi dọn dẹp phòng trống, dỡ bỏ những vách ngăn thừa thãi, trước hết là làm hệ thống thông gió để đảm bảo không khí lưu thông và giữ được khô ráo. Sau đó kiểm tra hệ thống thoát nước và làm hệ thống dây điện đơn giản.

Nơi quan trọng nhất là hầm rượu, sau đó là nhà kho, cũng cần thuận tiện cho việc vận chuyển, lên xuống. Những khu vực khác như phòng giặt quần áo, phòng hát karaoke thì không quá quan trọng, chỉ cần trát vữa tường, trải sàn nhà đơn giản là xong.

Bạch Lộ giao hết mọi chuyện cho Liễu Văn Thanh, còn anh cứ thế ra ngoài làm biếng.

Hôm nay là ngày thứ ba tiệm cơm khai trương. Quy định của Đen Bia là phải đặt chỗ trước để ăn cơm, nhưng trong giai đoạn thử nghiệm kinh doanh không có khách, nên tạm thời nới lỏng quy định này.

Dù đã nới lỏng, đến tận bây giờ, doanh thu của tiệm cơm vẫn là con số không. Trong lúc đó cũng có vài nhóm khách đến, đại đa số bị giá món ăn khủng khiếp làm cho khiếp vía bỏ đi, một vài người khác thì bị từ chối ngay trước cửa.

Tiệm cơm cấm những người ăn mặc không chỉnh tề đi vào, trong tiệm cấm hút thuốc, khạc nhổ. Một khi phát hiện, sẽ đuổi ra ngoài và vĩnh viễn không chào đón.

Những quy định kỳ quặc này hơi có lợi cho việc nâng cao tinh thần làm việc của nhân viên, nhưng lại làm mất lòng khách. Những khách bị từ chối thường xuyên chửi bới, nhưng các nữ phục vụ xinh đẹp không hề đáp trả, chỉ mỉm cười lắng nghe và chặn họ lại không cho vào.

Nếu khách xông vào, họ sẽ gọi cảnh sát cầu cứu.

Cũng may, hiện tại chỉ có vài nhóm khách lẻ tẻ đến, chưa đến mức phải báo cảnh sát.

Cứ thế, một ngày trôi qua, người thợ đã kết thúc công việc.

Sáng hôm sau, người bán gia vị và người bán dầu mỡ bôi trơn đến giao hàng.

Buổi trưa, công nhân gia công kim loại đến lắp đặt máy xay. Những chiếc cột đứng được thay bằng gang đúc nguyên khối, khung máy xay được gia công theo kích thước đặt hàng xong xuôi, việc lắp đặt tại chỗ cũng nhanh chóng. Một giờ sau, chiếc máy xay mới toanh đã đứng sừng sững bên ngoài tiệm cơm.

Cái gì cũng sợ được dọn dẹp; chiếc máy xay cũ kỹ rách nát kia một khi được dọn dẹp, cũng trở nên đẹp đẽ hơn rất nhiều. Toàn bộ khung máy xay bên ngoài đều được bọc cao su lưu hóa màu đen, đá xanh đen được xen kẽ hài hòa, mang lại một cảm giác rất riêng. Chỉ tiếc, cảm giác dù tốt đẹp đến mấy thì cũng không hợp với phong cách của tiệm cơm và chòi nghỉ mát chút nào.

Bạch Lộ không bận tâm đến những chuyện đó, xác nhận máy xay đã an toàn và vững chắc xong, anh cho các đầu bếp học việc đến dọn dẹp vệ sinh, lau đi lau lại, lau khô rồi đợi một lát, sau đó cho đồ gia vị ��ã mua vào xay.

Bạch Lộ yêu cầu những thứ tươi mới như hoa hẹ, nhưng mùa này, món đó không dễ tìm, thường phải từ tháng Bảy đến tháng Chín mới nở rộ. Thế nên, Bạch Lộ dùng hoa lê, hoa đào để thay thế.

Huyện Giao phía nam Bắc Thành có những vườn trái cây lớn, anh tùy tiện mua một ít hoa lê, hoa đào về. Những thứ này chỉ để tăng vị, còn vị chủ yếu là ớt khô. Ngoài ra còn có một chút hạt tiêu cay tê, một chút hạt mè, toàn bộ được trải lên bàn xay.

Sau đó anh gọi một tổ đầu bếp đến, có người chịu trách nhiệm xay nghiền, có người thu gom nguyên liệu đã xay, còn có công nhân bốc vác để họ vận chuyển.

Bạch Lộ dặn họ ghi nhớ tỷ lệ các loại gia vị đã được trải ra, rồi sai người đi nhà bếp lấy xì dầu, muối biển và chậu lớn.

Đợi ớt khô được nghiền nát xong, cùng các gia vị khác được cho vào chậu lớn. Sau đó, họ lại trải ớt khô mới lên bàn xay để tiếp tục nghiền.

Cả buổi trưa hôm đó đều dành để làm công việc này, cho đến khi mặt trời di chuyển sang nơi khác, không còn chiếu tới chỗ này nữa, mọi người mới dừng tay.

Chậu lớn mới toanh đã đầy ắp nguyên liệu tương, thêm tỏi băm, muối biển, một chút xì dầu, được trộn đều dưới nắng, rồi phơi nắng. Đến khi mặt trời lặn, họ mang chậu tương vào bếp, đổ vào vại và niêm phong.

Tương ớt cũng cần tươi mới, nên không làm quá nhiều, chỉ làm ba mươi vại tương ớt. Dựa theo loại ớt khô và nguyên liệu phụ khác nhau, họ đánh dấu trên từng vại, rồi chồng chất gọn gàng trong một góc bếp.

Lại sai người rửa sạch máy xay, tạm thời dùng khăn trải bàn che lại, sau này sẽ tìm thợ mộc làm một cái tủ gỗ cùng màu với chòi nghỉ mát để bọc lại.

Buổi tối hôm đó, Ngưu Cương, cục trưởng vệ sinh, dẫn sáu người đến dùng bữa. Họ ngồi ở đại sảnh dưới lầu, dùng iPad gọi món.

Đã đến dùng cơm, họ sẽ gọi không ít món. Ngưu Cương cục trưởng muốn giao hảo với Bạch Lộ, liền gọi liền mười tám món. Chỉ chốc lát sau, nhân viên phục vụ cầm iPad đi tới: "Thật ngại quá thưa ông, các vị là sáu người, chúng tôi đề nghị gọi tám món thôi ạ."

Có khách cảm thấy kinh ngạc: "Chuyện gì thế này? Lần đầu tiên tôi nghe nói có tiệm cơm không cho khách gọi nhiều món."

Nhân viên phục vụ mỉm cười đáp: "Ông chủ chúng tôi nói phải tôn trọng và quý trọng đồ ăn. Gọi ít có thể gọi thêm, gọi nhiều thì lại lãng phí. Xin quý khách thông cảm ạ."

"Tiệm cơm này đủ kỳ quặc." Nghe được câu này, mấy vị khách nhìn nhau. Họ là do Ngưu Cương mời đến, cho dù không hài lòng, cũng ngại nói thêm, chỉ đành cười lắc đầu và gọi món lại từ đầu.

Chỉ chốc lát sau, họ đã gọi lại tám món ăn, sau đó có khách gọi rượu, nói: "Mao Đài hay Ngũ Lương Dịch đều được, mang ra ba chai trước đi."

Nhân viên phục vụ lại mỉm cười đáp: "Thật ngại quá thưa ông, tiệm cơm chúng tôi không bán rượu..."

Lời còn chưa dứt, đã bị một người cắt ngang: "Cô nói cái gì? Tiệm cơm không bán rượu? Vậy các cô bán cái gì?"

"Chúng tôi không bán bất kỳ đồ uống nào, chỉ cung cấp nước lọc. Chúng tôi có hệ thống lọc nước riêng, đảm bảo an toàn và thơm ngon tuyệt đối."

Mặc dù nhân viên phục vụ cười rất đẹp, nói chuyện rất dịu dàng, nhưng ăn cơm mà chỉ uống nước lọc thì là kiểu gì?

Năm vị khách kia đồng loạt nhìn về phía Ngưu Cương, ý muốn hỏi: "Ông già này, ông chọn chỗ ăn uống có cần phải đặc biệt đến vậy không? Trên thực đơn có ghi giá tiền, tính trung bình mỗi món cũng đã tám trăm đến một nghìn đồng, món ăn đắt đỏ như vậy mà lại chỉ uống nước lọc sao?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những người yêu thích truyện.