Ở chung với gã này càng lâu, Triệu Bình càng thấy Bạch Lộ không phải người bình thường. Anh nhìn cô rồi nói: "Buổi trưa có tiệc, buổi chiều tôi sẽ không đến. Đây là chìa khóa nhà, có chuyện gì thì nhắn tin cho tôi. Sáng mai khai mạc triển lãm tranh, tôi sẽ đến đón em."

Bạch Lộ lắc đầu: "Em không hiểu hội họa, đi thật ngại chết mất."

"Tùy em. Giờ thì em phải nói cho tôi biết muốn mua bán thứ gì rồi, nếu không tôi biết nói chuyện với người ta thế nào?"

Bạch Lộ về nhà, rút ra một tờ giấy trắng. Trên đó là bản photocopy của một tờ cổ phiếu, cô đưa cho Triệu Bình: "Chính là thứ này. Em có rất nhiều, nếu hứng thú có thể gặp mặt nói chuyện."

Triệu Bình hơi giật mình: "Có bao nhiêu?"

"Không biết, đại khái là mấy công ty, khoảng vài trăm triệu." Bạch Lộ thản nhiên nói.

Triệu Bình khó mà tin nổi, anh cười khổ một tiếng rồi gấp tờ giấy trắng lại: "Tôi đi đây, sáu giờ tối mai sẽ đến đón em đi ăn cơm." Anh chào Sa Sa, sau đó mở cửa rời đi. Trước khi đi còn dặn dò thêm một câu: "Khu này có nhiều băng đảng, cẩn thận một chút, tốt nhất đừng ra ngoài."

Thấy Triệu Bình bận rộn, Bạch Lộ cũng không giữ anh ta lại. Chẳng bao lâu sau, cô nấu xong cơm nước, đồng thời sắc thuốc Đông y. Trong lúc Sa Sa ăn cơm, cô còn tiến hành chườm nóng cho em.

Sa Sa cứ nói không cần, nhưng Bạch Lộ không nghe. Sau khi chườm nóng xong, cô giúp Sa Sa mặc quần vào rồi hỏi: "Ra ngoài đi dạo không?"

Mới đến một đất nước, một thành phố mới, đương nhiên nên đi ngó nghiêng nhiều một chút. Sa Sa nói cẩn thận, thế là hai người cùng ra ngoài.

Nhiệt độ ở đây cũng tương tự Bắc Thành, hơi se lạnh, đúng vào lúc mọi người ăn mặc đủ kiểu. Có người ăn mặc kín mít, như Sa Sa; có người lại diện váy ngắn, như những cô gái ngoại quốc trên đường.

Họ đến tiệm thuốc mua xe đẩy trước, rồi đẩy Sa Sa đi dạo trên đường.

Hôm nay là Chủ Nhật, trên đường đông nghịt người. Thật trùng hợp, Flushing đang tổ chức lễ hội khu phố, khắp nơi là dòng người tấp nập, các quầy hàng rong san sát. Có rất nhiều du khách từ nơi khác đến.

Đối với một nơi kỳ lạ như Flushing, nhiều người Mỹ đến đây cứ ngỡ như đang ở nước ngoài. Nơi này cách khu Manhattan hơn mười cây số, chẳng hề mang dáng dấp của một đô thị lớn. Nhìn quanh một lượt, phần lớn là những dãy nhà thấp bé, rất giống những thị trấn hạng ba ở trong nước.

Các cửa hàng bán lẻ ven đường hầu hết đều đề biển hiệu tiếng Hoa, ngoài nhà hàng là các tiệm bán trái cây, thậm chí còn có cả quán thịt nướng.

Bạch Lộ đẩy Sa Sa đi chầm chậm, vừa đi vừa ngắm cảnh. Thi thoảng, anh lại hỏi Sa Sa có lạnh không. Sa Sa tỏ ra rất thích thú: "Đây là nước Mỹ thật sao?"

Hôm qua ngồi xe đến đây, chưa có dịp ngắm kỹ phố xá, giờ đây đi bộ chậm rãi mới cảm nhận được sự khác biệt rõ rệt ở đây.

Đi hết con phố này đến con phố khác, hai bên đường tràn ngập đủ các loại hàng rong. Có dây chuyền, vòng tay, túi vải, mũ, muôn màu muôn vẻ, rực rỡ và bắt mắt, chủ yếu là đồ thủ công. Tất nhiên, cũng có bán quần áo, túi da và giày dép. Điều khá thú vị là có cả bán tranh sơn dầu và bán bảo hiểm.

Nhớ lại bức tranh kỳ quái trong đêm tiệc từ thiện, Bạch Lộ dừng lại một chút trước gian hàng tranh sơn dầu. Chủ gian hàng là một người đàn ông da trắng khỏe mạnh, khoảng hơn 40 tuổi, luyên thuyên một tràng dài. Bạch Lộ hoàn toàn không hiểu gì cả.

Người đàn ông da trắng chớp mắt mấy cái, đột nhiên nói tiếng Hoa: "Hai mươi."

Bạch Lộ nghi ngờ mình nghe nhầm, hỏi: "Ông nói gì?"

"Hai mươi, chọn tùy ý."

Bạch Lộ thán phục, người Hoa quả là vĩ đại, khiến cả người nước ngoài cũng bị đồng hóa. Anh lấy ra 20 đồng, chỉ vào một bức tranh sơn dầu to bằng nửa cánh cửa và nói: "Lấy cái này."

Bức tranh đó vẽ một con heo quay cực lớn. Dù không hiểu sao người nước ngoài lại vẽ thứ này, nhưng nhìn vào lại thấy thèm ăn. Mang về treo ở khách sạn năm sao chắc chắn sẽ rất đẳng cấp.

Lần này thì đến lượt người nước ngoài không hiểu. Ông ta hỏi bằng tiếng Anh: "Ông nói gì?"

Bạch Lộ khinh thường nói: "Còn ra vẻ người nước ngoài, đến tiếng Anh tiêu chuẩn như tôi mà cũng không hiểu sao? Cái này, chính là cái này, tôi lấy cái này." Bạch Lộ kéo xe đẩy lại gần, định lấy bức tranh kia.

Lần này thì không cần phải nói nữa, người nước ngoài cũng đã hiểu ý, vội vàng nói "không", nói rất dứt khoát. Ông ta dùng tay chỉ một loạt những bức tranh nhỏ xếp trước gian hàng, cỡ bằng cái túi đựng laptop, rồi nói bằng tiếng Anh: "Mấy bức này hai mươi đô." Lại chỉ vào con heo quay lớn nói: "Bức này hai trăm."

Bạch Lộ kêu lên: "Tôi hiểu rồi! Hắn nói bức kia hai trăm đô! Tôi giỏi không?"

Sa Sa không nhịn được, dùng tiếng Anh nói chuyện vài câu với người nước ngoài, rồi nói với Bạch Lộ: "150 đô, ông ta sẽ bán."

Bạch Lộ nhìn em như thể đang nhìn người ngoài hành tinh: "Sao em lại biết ngoại ngữ? Anh học mãi mới nghe hiểu được một chút, sao em lại biết?"

Sa Sa liếc anh ta một cái: "Chẳng phải em được đi học sao?"

"Được rồi, em giỏi." Bạch Lộ trả thêm 150 đô, để Sa Sa ôm bức tranh heo quay lớn, rồi hai người họ tiếp tục đi dạo.

Càng đi về phía trước, là những thứ ai cũng thích ngắm nhìn: những món ăn ngon, vô số quầy hàng ẩm thực. Đủ các món ăn mang hương vị khắp nơi trên thế giới: có bánh ngọt chiên, có quầy bánh, có cả những món thịt nướng kỳ lạ. Người đi đường cũng đến từ khắp các quốc gia: người da đen, người da trắng, người đội khăn trùm đầu, người mặc áo choàng. Ở đây, anh sẽ có cảm giác như cả thế giới đại đồng.

Bạch Lộ đẩy xe lăn từ từ tiến lên. Sa Sa đột nhiên hỏi: "Anh, mua cái này nhé?"

Bên tay phải có một quầy hàng, đập vào mắt là một cái đầu heo quay cực lớn, bên cạnh là những khoanh cà rốt và cà rốt thái hạt lựu ăn kèm.

Bạch Lộ thật sự kinh ngạc, thứ to lớn thế này thì ăn làm sao hết?

Sa Sa vẫn hỏi anh: "Có mua không anh? Cùng với bức trong tay em thì vừa vặn thành một đôi."

Bạch Lộ bĩu môi. Tiểu nha đầu này lại dám trêu chọc anh. Anh quyết định không thèm để ý đến đầu heo, tiếp tục đi thẳng. Đi qua khu này, phía trước vọng lại tiếng nhạc. Đi thêm hơn trăm mét nữa là một sân khấu ngoài trời. Sân khấu không cao lắm, trước sàn diễn cũng chẳng có mấy người. Trên đó có bốn người đang hát một bài ca mà chẳng ai hiểu.

Bạch Lộ rất khiêm tốn hỏi Sa Sa: "Họ đang hát bằng tiếng gì vậy?"

Đi bộ một lúc nữa, không biết đi thế nào, loáng thoáng lại đến trước một vùng sông nước. Nhìn về phía trước, chắc là biển lớn, nước biển xanh biếc. Trên bến tàu neo đậu rất nhiều du thuyền, phần lớn được che phủ bởi những tấm bạt chống bụi. Bên bờ còn có mấy tấm bảng quảng cáo.

Với sự giúp đỡ của cuốn từ điển Anh ngữ và Sa Sa, Bạch Lộ cố gắng đoán ra đại khái ý nghĩa: đại ý là có thể ra biển câu cá, nếu muốn đi thì chỉ cần gọi điện thoại.

Trời lạnh thế này mà ra biển câu cá sao?

Cất từ điển Anh ngữ, hai người quay trở lại. Đi một đoạn, Bạch Lộ phát hiện một vấn đề lớn: họ bị lạc. Anh nói với Sa Sa: "Thử tài thông minh của em nhé, bây giờ em dẫn đường xem có tìm được đường về không."

Sa Sa ngẩng đầu nhìn anh, thở dài: "Lạc đường rồi, đúng không?"

Bạch Lộ kiên quyết không thừa nhận: "Nói bậy, nước Mỹ to lớn thế này mà cũng đến được, lẽ nào lại lạc đường ở cái thị trấn nhỏ bé này." Vừa nói anh vừa hăng hái, dũng cảm đi thẳng.

Gã này quả thực dũng mãnh, cứ đi lung tung rồi lại đến một khu phố thương mại. Ven đường có một nghệ sĩ lang thang đang tự đàn tự hát, trước hộp đàn guitar có vài tờ tiền lẻ.

Đó là một người Trung Quốc, râu dài tóc ngắn, trông rất gầy, chắc phải ba mươi bốn, năm tuổi. Anh ta hát những bài hát tiếng Anh thịnh hành. Trước mặt anh ta dựng một tấm bìa cứng, trên đó viết bằng cả tiếng Anh và tiếng Hoa: "Tôi ghét nước Mỹ, tôi ghét Flushing, nếu như ông trời cho tôi một cơ hội nữa, tôi nhất định sẽ không đến Flushing."

Không hiểu sao, khi nhìn thấy dòng chữ này, Bạch Lộ chợt thấy chấn động.

Trông giống như đang cằn nhằn, nói rằng mình chẳng làm được gì nên hồn. Nhưng mà, ai lại không muốn có việc làm? Ai lại không hy vọng thành công?

Anh đi tới, bỏ 20 đô la Mỹ vào hộp đàn. Người đàn ông gầy đột nhiên hỏi: "Người Trung Quốc à?"

"Ừ."

"Mới đến à?"

"Ừ."

"Haha, tặng hai người một bài hát, chúc hai người đừng giống như tôi." Người đàn ông gầy nói giọng Bắc Kinh rất chuẩn, trong ánh mắt mang theo sự hoang mang, dường như lúc nào, ở đâu anh ta cũng đang hồi tưởng.

Tiếng guitar vang lên, những hợp âm được phân giải. Những tiếng dây thép thánh thót vang lên giữa mùa đông nước Mỹ, tấu lên một bài ca rất giản dị, tựa như những bài ca sinh viên. Giọng hát của người đàn ông gầy rất tang thương, đầy cảm xúc, anh ta hoàn toàn nhập tâm vào bài hát, hát đến đoạn cuối thì nhắm mắt lại.

"...Lúc ra đi là lời thề son sắt, khi đến rồi lại là một trời hoang mang, thời gian trôi đi là những giọt nước mắt đau khổ, nếu ông trời cho một cơ hội nữa, nhất định sẽ không đến Flushing..."

Không đợi người đàn ông gầy hát xong, trong lúc anh ta đang chìm đắm vào hồi ức và cảm khái về chính mình, Bạch Lộ đã đẩy xe lăn rời đi. Đây cũng là giấc mơ, đây cũng là sự phấn đấu, đây cũng là để tồn tại. Ai hơn ai được bao nhiêu phần dễ dàng?

Sa Sa đột nhiên hỏi: "Sao anh ta không về nước?"

Đúng vậy, tại sao không về nước? Bạch Lộ cười ha ha: "Tối nay muốn ăn gì?"

Sa Sa thay Bạch Lộ cân nhắc, không muốn để anh vất vả quá, nói: "Ăn ở ngoài đi anh, khó khăn lắm mới ra nước ngoài một lần, không ăn chút đồ ăn ngoại quốc thì có lỗi với cái dạ dày của mình."

Bạch Lộ ậm ừ, lại hỏi: "Muốn ăn món gì?"

"Em muốn ăn lẩu."

Bạch Lộ phiền não nói: "Cụ bà này, bảo ăn đồ ăn nước ngoài mà lại chọn lẩu sao?"

"Em ăn lẩu ở nhà hàng ngoại quốc thì đó là đồ ăn ngoại quốc rồi."

"Không được, anh sợ đầu bếp ngoại quốc đánh anh mất."

Trong lúc trò chuyện, trời đã ngả về chiều, hoàng hôn dần buông. Flushing náo nhiệt ban ngày bỗng chốc trở nên yên tĩnh. Bạch Lộ chỉ vào những tấm biển hiệu ven đường rồi nói: "Quán ăn Triều Tiên, không có lẩu; Quán ăn Nhật Bản, cũng không có lẩu; Quán này chẳng biết là quán gì, cũng không có lẩu; Quán ăn Trùng Khánh? Chờ chút, anh vào hỏi xem."

Bạch Lộ nhanh chóng bước vào quán ăn, sau đó lại vội vàng bước ra, bày ra vẻ mặt thất vọng, giận dỗi: "Thảm rồi, ngay cả quán ăn Trùng Khánh cũng không có lẩu, sống thế nào đây!"

Ở cuối con đường hai người đang đi, có bốn thanh niên đứng đó. Nhìn màu da thì có lẽ là người gốc Latinh. Họ tụm lại với nhau, không biết nói gì, có người còn liếc nhìn Bạch Lộ và Sa Sa.

Bạch Lộ liếc họ một cái, tiếp tục nói chuyện với Sa Sa: "Thưa sếp, vậy ăn món Tây nhé?"

Sa Sa nghĩ một lát: "Em muốn ăn tôm hùm."

Bạch Lộ cười phá lên, đẩy xe lăn quay trở lại. Vừa nãy đi qua đây, anh thấy một khách sạn lớn, chắc là có tôm hùm để ăn.

Mới đi được hai bước, phía sau truyền đến tiếng bước chân. Bạch Lộ quay đầu nhìn lại, bốn thanh niên gốc Latinh kia đang nhanh chóng chạy đến chỗ họ.

Bạch Lộ đẩy xe lăn sát vào tường, rồi xoay người đứng chắn trước xe.

Bốn thanh niên gốc Latinh không ngờ Bạch Lộ phản ứng nhanh như vậy, họ nhìn nhau, đồng thời dừng bước, đứng cách đó năm mét rồi liếc nhìn.

Mục tiêu của bọn họ là chiếc túi xách Sa Sa đang ôm trước ngực.

Bạch Lộ cười thầm, thảo nào Triệu Bình nhắc đi nhắc lại rằng Flushing không an toàn, quả thực là không an toàn chút nào.

Đúng lúc này, từ góc phố đi tới hai thanh niên người Hoa, trên người mặc trang phục giống nhau. Vừa nhìn thấy bốn người gốc Latinh kia, họ lập tức chạy nhanh đến bên cạnh Bạch Lộ, đứng song song với anh.

Bốn thanh niên gốc Latinh nhìn họ, một người giơ ngón tay giữa lên, rồi mạnh mẽ nhổ một bãi nước bọt xuống đất, sau đó dẫn người quay đi.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.