Bạch Điểu tín phu đã sớm chuẩn bị, mười phút sau khi ông ra ngoài, phục vụ viên lại mang lên một món ăn, đó là một món súp nướng nước tiên ma đặc sánh. Bạch Điểu tín phu không có mặt ở đó, phục vụ viên Tiểu Thanh giới thiệu, còn Cố Bằng phiên dịch rằng đây là nhung ma từ vùng Hokkaido, được tinh tuyển và rất trân quý.

Đĩa sứ tròn màu trắng được bày trí đẹp mắt, phần thịt hình bát úp hoặc hình nấm được rưới lên một lớp nước sốt đặc sánh. Đây là lớp nước sốt thứ hai được thêm vào sau khi món súp đã nướng xong. Bên cạnh đĩa còn được trang trí bằng cần tây, vừa đẹp mắt vừa ngon miệng.

Khi dùng đũa nhẹ nhàng gắp, miếng nấm hình bát úp tưởng chừng là một khối liền mạch lại tự động tách rời. Điều này cho thấy món ăn đã được sơ chế tỉ mỉ, giúp khách dễ dàng thưởng thức.

Cứ thế, từng món ăn lần lượt xuất hiện trên bàn Tiểu Phương, trong khi phục vụ viên luôn túc trực để cung cấp khăn lau tay và các dịch vụ khác. Kể từ món nhung ma, mỗi bàn khách đều có thêm một chén thanh rượu do chính Bạch Điểu tín phu tự ủ, nồng độ cồn hơi thấp, hương vị ngọt dịu thanh khiết.

Món ăn tiếp theo là thịt cá: một miếng cá được luộc chín, thái thành hai khối nhỏ, thêm một hạt đậu Hà Lan lớn và rưới nước dùng lên. Trông có vẻ đơn giản, nhưng thực chất lại rất cầu kỳ. Ở đây có chín vị khách, tức là phải mổ chín con cá, sau đó lấy những miếng thịt từ cùng một vị trí của chín con cá đó để chế biến và bày biện.

Còn món đậu phụ, trông không quá lớn nhưng đến khi động đũa mới phát hiện bên trong có điều đặc biệt. Khối đậu phụ này chứa rất nhiều sợi rau củ, không rõ làm cách nào mà người ta nhồi vào được, hương vị giòn tan và ngon miệng.

Món Nhật thường có nhiều món sống, ví dụ như sashimi, mục đích là để cảm nhận hương vị nguyên bản và độ tươi ngon của nguyên liệu. Nhưng Bạch Điểu tín phu lại không làm như vậy, ngoại trừ món sushi với những lát cá sống dày bên trong, còn lại tất cả các món khác đều là đồ ăn chín. Từng món ăn được dọn lên như nước chảy mây trôi, mỗi món chỉ vỏn vẹn một miếng nhỏ, dưới bàn tay tài hoa của Bạch Điểu lão đầu. Độ ngon thì không phải bàn cãi, bởi khi bạn vừa kịp nghĩ đến việc ăn thêm, món ăn đã hết, khiến bạn càng thêm lưu luyến và cảm thấy nó thật tuyệt vời.

Trong suốt bữa ăn, Bạch Điểu tín phu hoàn toàn không xuất hiện, mãi cho đến món cuối cùng là thịt bò nướng thanh, với nguyên liệu chính là thịt bò Thần Hộ lừng danh, Bạch Điểu tín phu mới xuất hiện trở lại trong phòng.

Mỗi người được hai lát thịt bò, trông có vẻ không nhỏ nhưng tiếc thay lại mỏng như giấy. Thịt được nướng sơ qua lửa, chỉ thoảng qua. Thịt chín ngay lập tức, nhưng không phải chín kỹ, chỉ vừa đủ đổi màu. Miếng thịt vẫn giữ được vẻ đẹp mắt, chỉ cần chấm nhẹ một giọt nước sốt là đủ.

Món ăn này quả thực xứng danh với bốn chữ Thịt bò Thần Hộ. Người đầu bếp đã giảm thiểu việc sử dụng gia vị để đảm bảo hương vị thịt được thể hiện một cách hoàn hảo nhất.

Hai lát thịt mỏng được bày trên chiếc đĩa nhỏ, trông rất tinh tế và đắt giá. Vừa đưa vào miệng, nhấm nháp một chút, Bạch Lộ nói: "Thịnh danh chi hạ vô hư sĩ, quả thật không tệ."

Cố Bằng có chút không rõ, không biết Bạch Lộ đang khen thịt bò hay khen Bạch Điểu tín phu. Nhưng dù khen ai, anh vẫn phải phiên dịch những lời này.

Lúc này, Bạch Điểu tín phu ngồi vào vị trí của mình, nhìn hai lát thịt nhỏ trước mặt và nói: "Món thịt này quá đắt, bình thường tôi cũng chẳng có cơ hội ăn."

Bạch Lộ nói: "Tôi không tin, ông nhiều tiền như vậy mà còn thiếu vài con bò sao?"

Tổng cộng mười một món ăn, bữa tiệc kéo dài hai tiếng đồng hồ. Trong suốt bữa ăn, ít ai nói chuyện, chỉ nhìn các phục vụ viên bận rộn. Họ đã ngồi quỳ khá lâu chỉ để thưởng thức một miếng đồ ăn, và điều đó lại mang đến một cảm giác thiêng liêng, thần thánh, khiến họ nhận ra món ăn thật sự rất ngon.

Cái giá phải trả hơi vất vả một chút, vì ngồi quỳ như vậy khá mệt mỏi. Thực tế, hai cô gái phục vụ không chỉ không được ăn uống mà còn phải đánh đàn cho mọi người nghe.

Khi mọi người đã ăn xong, phục vụ viên dọn dẹp bát đĩa, chỉ còn lại chén trà xanh. Bạch Lộ nói: "Đây là bữa cơm mệt nhất đời tôi."

Bạch Điểu tín phu cười nói: "Thật ra những khách hàng bình thường đều ngồi khoanh chân."

Nghe được câu này, Bạch Lộ vội vàng đổi sang tư thế ngồi khác, trừng mắt nhìn Bạch Điểu tín phu và nói: "Là cố ý phải không?"

"Đúng vậy." Bạch Điểu tín phu thừa nhận, rồi nói tiếp: "Có muốn uống trà không?"

Bạch Lộ có chút khó hiểu, chẳng phải mình đang uống trà sao... Đột nhiên, anh hiểu ra, ông ấy đang nói về trà đạo. Không thể để mình chịu khổ thêm lần nữa, Bạch Lộ vội vàng lắc đầu: "Trời đã tối rồi, tôi phải về nhà."

Bạch Điểu tín phu cười lớn, sau đó vỗ nhẹ hai tiếng. Cửa phòng lại lần nữa mở ra, phục vụ viên đưa vào một tấm thiệp màu trắng tinh. Bạch Điểu tín phu đến nhận lấy và đưa cho Bạch Lộ.

Bạch Lộ cười hì hì hỏi: "Quà gì đây? Séc à?" Khi nhận lấy và xem xét, đó là một tấm thiệp mời dự tiệc tối chào mừng được tổ chức tại một khách sạn ở Tokyo vào buổi tối hôm nay. Chỉ có điều, tấm thiệp mời này có cách dùng từ khác biệt đôi chút so với thiệp mời thông thường, có thêm dòng chữ "Mong rằng vui lòng chỉ giáo", nói đơn giản thì đây vẫn là một lời khiêu chiến.

Biết không phải là séc, Bạch Lộ hơi thất vọng. Đọc hết nội dung thiệp mời, anh càng thất vọng hơn và nói với Bạch Điểu tín phu: "Cứ nói thẳng là khiêu chiến đi, cần gì phải khách sáo?"

Bạch Điểu tín phu cười nói: "Tôi biết tài nấu nướng của cậu, lão tiên sinh Sơn Điền cũng biết, nhưng người khác thì không. Dù sao cậu cũng phải thể hiện tài năng một chút mới được. Từ giờ trở đi có hai ngày để chuẩn bị, cậu cần gì, tôi có thể giúp."

Bạch Lộ hơi suy nghĩ một lát rồi nói: "Lúc trước ông mời tôi đến, chẳng phải nói là để phát huy mạnh mẽ trù đạo sao? Nói là để giới đầu bếp Nhật Bản biết về nghệ thuật nấu ăn cao cấp nhất sao?"

Bạch Điểu tín phu nói: "Cậu đánh bại họ, đương nhiên họ sẽ thấy được." Ông còn nói thêm: "Đối với giới ẩm thực Tokyo mà nói, cậu rất nổi tiếng."

Anh ta chắc chắn rất nổi tiếng, ít nhất là các thành viên hiệp hội ẩm thực Nhật Bản đều biết Bạch Lộ.

Hiệp hội ẩm thực Nhật Bản là một tổ chức tư nhân, chủ yếu do một nhóm đầu bếp từ Tokyo và Kyoto thành lập. Những người này thường cùng nhau tổ chức các sự kiện. Cách đây năm năm, họ đã đề xuất với chính phủ và gửi hồ sơ lên Tổ chức Giáo dục, Khoa học và Văn hóa Liên Hợp Quốc (UNESCO) để văn hóa ẩm thực Nhật Bản trở thành di sản văn hóa phi vật thể của thế giới. Nói cách khác, ẩm thực Nhật Bản đã được thế giới công nhận.

Nhật Bản tổng cộng có hai mươi hai di sản văn hóa phi vật thể.

Trên thế giới, tổng cộng có bốn nền văn hóa ẩm thực trở thành di sản văn hóa phi vật thể, chứ không phải một món ăn riêng lẻ nào.

Các thành viên hiệp hội ẩm thực là một nhóm người rất có tư tưởng. Họ cũng tích cực quảng bá ẩm thực Nhật Bản giống như cách người Hàn Quốc quảng bá kim chi, thường xuyên tổ chức các hoạt động. Ví dụ, họ tổ chức các buổi trình diễn đặc biệt cho học sinh tiểu học để các em hình thành nhận thức vững chắc về ẩm thực Nhật Bản. Hoặc phối hợp với các ban ngành liên quan của chính phủ, ra nước ngoài quảng bá, mở rộng tầm ảnh hưởng của ẩm thực Nhật Bản.

Những người này rất quan tâm đến ẩm thực Nhật Bản, hy vọng có thể trở thành số một thế giới, hy vọng trong tương lai, tầm ảnh hưởng của ẩm thực Nhật Bản sẽ vượt qua ẩm thực Pháp.

Còn về món ăn Trung Quốc, chỉ những người trong nghề mới biết được ẩm thực Trung Hoa thật sự rất tuyệt vời. Đối với đa số người dân bình thường mà nói, đó vẫn chỉ là một cái tên mà thôi.

Nhật Bản có một hiệp hội kinh tế thương mại, từng tiến hành khảo sát tại bảy quốc gia và vùng lãnh thổ, hỏi về món ăn nước ngoài yêu thích nhất của họ (trừ món Mỹ). Ở các nơi khác, món Nhật đều đứng đầu. Ngay cả người Trung Quốc cũng xếp món Nhật vào vị trí đầu tiên trong danh sách ẩm thực nước ngoài yêu thích.

Đó là một sự thật đáng buồn và bất lực, không biết nên coi là công lao của ai.

Đương nhiên, đối với đầu bếp Nhật Bản mà nói, đây là chuyện tốt.

Một điều rất tốt là, tại các giải đấu quốc tế quan trọng trước đây, các đầu bếp Nhật Bản đều đạt được thành tích rất tốt. Điều khiến họ tự hào nhất chính là Michelin Guide đã có phiên bản tiếng Nhật, lão tiên sinh Sơn Điền, thần sushi, đã nổi danh toàn cầu, nhà hàng Núi Xanh do Bạch Điểu tín phu đứng đầu đã lọt vào danh sách 50 nhà hàng tốt nhất thế giới, thậm chí còn có rất nhiều nhà hàng được gắn sao Michelin ba hoặc hai sao, trở thành một trong 50 nhà hàng tốt nhất thế giới hoặc 50 nhà hàng tốt nhất Châu Á...

Những điều này đều là niềm kiêu hãnh của giới ẩm thực Nhật Bản. Thế nhưng, giữa lúc niềm tự hào ấy đang dâng cao, Trung Quốc và Hàn Quốc lại tổ chức một lễ hội ẩm thực Châu Á và một cuộc thi nấu ăn. Và rồi, các đầu bếp tinh anh được Nhật Bản tuyển chọn lại thua trận một cách rõ ràng?

Nếu chỉ thua tr��n thì không sao, ai mà chẳng có lúc thất bại? Đằng này, một trong số các giám khảo, lão đầu Sơn Điền, được vinh danh là thần sushi, lại công khai hết lòng tiến cử một đầu bếp Trung Quốc trong trận đấu.

Bạch Điểu tín phu là người đầu tiên cảm thấy tò mò về vị đầu bếp Trung Quốc này. Thứ nhất, đệ tử của ông đã thua; thứ hai, người bạn cũ lão đầu Sơn Điền lại rất coi trọng Bạch Lộ. Thế là, Bạch Điểu lão đầu đã đến Trung Quốc.

Và rồi sau đó, Bạch Điểu tín phu khi về nước cũng đã hết lời ca ngợi Bạch Lộ. Hơn nữa, một lão đầu người Pháp rất có tiếng tăm trong giới ẩm thực quốc tế cũng tôn sùng Bạch Lộ. Trong hiệp hội ẩm thực, một số đầu bếp bắt đầu đứng ngồi không yên, tự hỏi: Tại sao lại được ca ngợi đến mức đó? Bằng cái gì mà được thế, chẳng phải chỉ là một cuộc thi sao?

Rồi sau đó nữa, Bạch Điểu tín phu muốn mời Bạch Lộ sang Nhật Bản để tổ chức một buổi gặp mặt, hy vọng có thể học hỏi vài điều từ Bạch Lộ. Nhóm người của hiệp hội ẩm thực này bàn bạc và quyết định: ngư��i Trung Quốc đó nhất định phải đến, dù phải bỏ tiền ra cũng phải mời bằng được.

Làm như vậy là để đánh bại anh ta.

Nếu như thật sự không đánh bại được, chứng tỏ gã đó đúng là một tồn tại cấp bậc truyền thuyết với tài nấu ăn như thần, vậy thì mua chuộc anh ta, để anh ta đổi quốc tịch.

Đó là hai kế hoạch trên. Nếu cả hai kế hoạch đều không thực hiện được, họ sẽ tiến hành kế hoạch thứ ba: chọn ra một nhóm thanh niên tài giỏi, bái tiểu tử Trung Quốc làm sư phụ để học hỏi tài năng.

Tuy nhiên, đó cũng chỉ là kế hoạch mà thôi. Các đầu bếp tinh anh của hiệp hội ẩm thực cơ bản không xem xét đến hai kế hoạch sau, mà đều muốn đánh bại Bạch Lộ. Họ muốn dùng nghệ thuật nấu ăn mà mình am hiểu nhất để đánh bại anh ta.

Bất kể thủ đoạn, bất kể có phải là lợi dụng hay bắt nạt người khác đi chăng nữa, chỉ cần có thể đánh bại Bạch Lộ, những thứ khác đều không quan trọng.

Muốn đánh bại đối thủ, đương nhiên phải hiểu rõ về đối thủ đó. Vì vậy, Bạch Điểu tín phu mới nói Bạch Lộ rất nổi tiếng trong hiệp hội ẩm thực.

Bạch Lộ gật đầu nói: "Đây là điều hiển nhiên." Anh vừa lắc lắc tấm thiệp mời vừa nói: "Đi chứ!"

Bạch Điểu tín phu muốn tiễn anh ta, nhưng Tiểu Lâm Nhất vội vàng cắt ngang và nói: "Chuyện là thế này, mùa hè này tôi muốn tổ chức một buổi biểu diễn, một đêm nhạc hội bãi biển, không biết có thể mời anh tham gia không?"

Đây là lẽ đương nhiên. Trước đây cậu tổ chức nhạc hội từ thiện, tôi đã đến ủng hộ. Giờ tôi mời cậu, chẳng phải nên có chút đáp lễ sao? Huống hồ, cô ấy còn mời cả Trương Tiểu Ngư và Bạch Vũ nữa. Bạch Lộ trả lời vô cùng dứt khoát: "Được thôi."

Tiểu Lâm Nhất nói cám ơn.

Một đoàn người vừa đi vừa trò chuyện, rất nhanh đã đến đại sảnh. Nơi này có một hành lang dẫn vào, một bên là tủ giày âm tường, đối diện là vài chiếc ghế đệm êm ái.

Khi đến đây, các phục vụ viên nhận diện khách hàng, trước tiên mời khách ngồi, sau đó mở tủ giày tương ứng, lấy ra giày và đặt dưới chân khách, chỉ thiếu việc giúp khách xỏ vào.

Đi giày vào, bước ra khỏi hành lang này, xa hơn nữa là đại sảnh lớn, rồi ra khỏi cửa tiệm.

Bạch Điểu tín phu tiễn đến tận cửa. Tiểu Lâm Nhất và những người khác đi taxi trước, còn Bạch Lộ dẫn đoàn người đi về phía khách sạn.

Không có người ngoài, không khí nghi thức trong bữa ăn cũng tan biến. Trương Tiểu Ngư nhẹ nhàng than thở: "Mấy ngày tới, chắc không có bữa cơm nào được ăn lâu như vậy nữa. Thật quá mệt mỏi rồi."

Bạch Lộ nói: "Khá tốt, có khi còn được đôi tất lạ."

Cố Bằng cuối cùng không nhịn được nữa: "Cậu đúng là có mục tiêu sống thấp kém."

"Muốn đối phó với những nhân vật cốt cán như vậy sao?" Bạch Lộ xem giờ, rồi hỏi nhóm cô gái: "Các cô muốn đi đâu?"

Trương Tiểu Ngư hỏi: "Anh không cần nghỉ ngơi?"

Bạch Lộ nói: "Nghỉ ngơi gì chứ? Để tôi nói chuyện với các cô trước đã." Anh có cảm giác như một người lớn đang đứng ra bảo vệ con cái mình.

"Cái người tên là Sơn Khi đó, cô gọi điện liên hệ họ đi, nói tôi muốn gặp họ vào ngày mai."

Bạch Vũ hỏi: "Anh nói thế nào?"

"Cứ hỏi thôi chứ sao." Bạch Lộ nói: "Vừa hay có Cố Bằng ở đây, có thể giúp nói vài lời."

Bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép khi chưa được cho phép.