Trên chặng đường tiếp theo, Nhậm Trọng không còn tâm trí nào để trò chuyện. Hắn chỉ giả vờ nhắm mắt ngủ vì quá mệt mỏi, nhưng thực chất lại âm thầm phân tích tình hình.

Những chi tiết dần hiện rõ trong đầu hắn.

Đồng hồ đeo tay, chắc hẳn tương đương với thẻ căn cước. Có đồng hồ đeo tay, tức là có thân phận.

Người không có thân phận nếu đụng phải Liệp Sát gi���, sẽ bị mổ sọ lấy não không nói không rằng.

Nếu có, thì người đó mới có tư cách được coi là người.

Ngoài ra, chiếc đồng hồ đeo tay của hắn có tiền tố "tạm thời", vậy chắc chắn nó có thời hạn sử dụng. Giống như bảo hiểm, hết hạn thì phải gia hạn.

Cách hoang nhân nhận được đồng hồ tạm thời là nộp tinh phiến thu được từ khư thú cho Liệp Sát giả. Cách thức gia hạn chắc cũng tương tự.

Suy luận một hồi, đã có đồng hồ tạm thời, vậy ắt hẳn sẽ có loại vĩnh cửu. Nhưng việc đó còn quá xa vời, tạm thời không cần tính toán.

Trong lần sinh c·hết trước, Âu Hựu Ninh, kẻ mặt nhọn mắt nhỏ, đã nhắc đến một từ khóa quan trọng: "Hoang nhân".

Tổng hợp những thông tin này, hắn đã có câu trả lời.

Trong thế giới này, con người tạm thời có thể chia làm ba loại.

Người có đồng hồ vĩnh cửu là tầng lớp cao cấp nhất.

Người có đồng hồ tạm thời và người không có đồng hồ tạm thời. Cả hai đều là hoang nhân. Nhưng người có đồng hồ tạm thời vẫn còn chút địa vị, miễn cưỡng được coi là người. Còn người không có, nếu bị Liệp Sát giả bắt được thì chỉ có nước c·hết, trở thành "nguồn cung cấp não".

Lúc trước, tên Liệp Sát giả kia không ra tay ngay với hắn là vì hắn ở cùng năm người có thân phận khác. Những người đó như thể bảo lãnh cho hắn, sau đó hắn lại kịp thời nộp tinh phiến.

Sau đó, Âu Hựu Ninh còn nói rằng số lượng hoang nhân được phép ở Tinh Hỏa Trấn đã đầy, dù có cứu hắn về, mấy tháng sau hắn vẫn khó thoát khỏi cái c·hết.

Kết hợp với tình hình thực tế mà Nhậm Trọng đã khảo sát, hắn phán đoán.

Ngoài tự nhiên, ngoại trừ Liệp Sát giả, còn tràn ngập những khư thú như Tinh Cánh Đình, khiến môi trường sống của người bình thường cực kỳ khắc nghiệt.

Vậy nên thị trấn được coi là một khu an toàn, nhưng khả năng dung nạp người có hạn. Dù trong thời gian bình thường có thể vượt chỉ tiêu, nhưng chắc chắn sẽ có một cơ chế khảo hạch định kỳ.

Những người vượt chỉ tiêu đó đến lúc sẽ bị đào thải theo một hình thức nào đó.

Cách thức đào thải có thể là bị đuổi ra khỏi trấn, hoặc một phương thức khác, nhưng chỉ cần động não một chút cũng có thể đoán được, kết cục sẽ không mấy tốt đẹp.

Đồng hồ đeo tay của Trịnh Điềm và những người khác có kiểu dáng giống hệt của hắn. Nhậm Trọng đoán họ có thể cũng là "hoang nhân có danh ngạch".

Tuy nhiên, nhìn thái độ tự tin của họ khi nói chuyện này, có thể suy ra họ hẳn là những cư dân lâu năm của Tinh Hỏa Trấn, có địa vị xã hội nhất định, không phải lo lắng về việc bị đào thải.

Nhậm Trọng đột nhiên qua những gì vừa nghe ngóng, hiểu rõ hơn về bản chất của hành tinh này.

Hắn vừa cảm thấy sợ hãi một cách khó hiểu, nhưng lại vừa tức giận, lòng còn đong đầy một nỗi bi thương khó tả.

Thế giới này tràn ngập ác ý với những người không có năng lực chiến đấu.

Trước mặt Liệp Sát giả, hoang nhân thực sự không được coi là người, chỉ là công cụ, như những con heo bị lùa đi.

Giá trị tồn tại của hoang nhân, hoặc là bị buộc phải săn khư thú để cung cấp tài nguyên tinh phiến, hoặc là sản xuất "não".

Bản chất hắn cũng chỉ là một công cụ có thể bị lợi d��ng tùy ý.

Hơn nữa, dù may mắn được vào khu an toàn của thành trấn, họ vẫn không thoát khỏi cơ chế kiểm tra định kỳ để "cắt bỏ".

Nhưng Nhậm Trọng cũng đã tìm ra được một điểm sơ hở trong những suy luận của mình.

Những đứa trẻ mới sinh thì sao? Ngoài việc có khả năng tư duy, chúng còn có thể cung cấp được gì?

Nếu thực sự nghiêm ngặt thi hành quy tắc này, e rằng con người sẽ sớm tuyệt diệt.

Mang theo nghi vấn đó, Nhậm Trọng ngồi trên chiếc xe tải bay tiến vào Tinh Hỏa Trấn nằm trong vòng vây những bức tường kim loại cao vút.

Xe dừng lại ở cổng trấn.

Trần Hạm Tiếng Nói, Bạch Phong, Âu Hựu Ninh ba người xuống xe trước.

Nhậm Trọng đang phân vân không biết đi đâu, Trịnh Điềm liền cất tiếng: "Nhậm Trọng huynh đệ đừng đi vội, cùng đến công ty thu mua tài nguyên Tinh Hỏa bán những gì thu hoạch được hôm nay. Sau đó huynh đệ còn phải cùng tôi đến trấn phủ một chuyến. Hoang nhân mới đến phải báo cáo và chuẩn bị mới có thể qua đêm trong trấn."

"Được. Đa tạ."

"Này, huynh đệ khách sáo với tôi làm gì. Mặc dù huynh ��ệ tự mình cũng có thể đi, nhưng có tôi làm người giới thiệu sẽ tốt hơn."

"Ừm." Nhậm Trọng chỉ mỉm cười gật đầu.

Với sự nhiệt tình của Trịnh Điềm, hắn xuất phát từ nội tâm cảm thấy khó chịu.

Nàng thật giỏi ngụy trang.

Nếu không phải đã từng bị vứt bỏ như một chiếc chổi rách, hắn có lẽ đã thực sự bị sự thân thiện này làm cảm động, trong lòng thầm cảm thán tình người ấm áp còn tồn tại.

Chỉ tiếc...

Kẻ giỏi diễn đến mấy cũng không qua mắt được thời gian.

Khi vài người xuống xe, không gian phía sau xe trở nên rộng rãi hơn. Nhậm Trọng ngồi vào cạnh cửa sổ, ánh mắt xuyên qua kính xe quan sát bên ngoài.

Vừa nhìn lướt qua, hắn gần như cho rằng đây là ảo giác.

Thành phố tương lai? Chỉ có vậy thôi sao?

Hắn đã thấy những chiếc xe bay phản trọng lực và phi hành khí, cũng đã thấy cặp găng tay của Trần Hạm Tiếng Nói mà hắn không biết nguyên lý hoạt động, nhưng chỉ cần nhìn là biết chứa hàm lượng công nghệ cực cao.

Bộ giáp bao phủ toàn thân Văn Lỗi cũng khiến hắn tò mò và thèm muốn.

Nhậm Trọng đã hình dung được đại thể bối cảnh khoa học kỹ thuật của thời đại này.

Thế nhưng, trong thị trấn này, đập vào mắt hắn lại là cảnh tượng nghèo nàn, lộn xộn chẳng khác gì khu ổ chuột ở Bombay.

Những ngôi nhà cấp bốn được xây dựng lộn xộn từ đủ loại vật liệu như ngói amiăng, tấm kim loại cũ nát, ván gỗ, tranh khô...

Dưới mái hiên những ngôi nhà cấp bốn xiêu vẹo, những sợi dây kẽm được giăng ra làm dây phơi, treo đầy quần áo đủ màu sắc.

Những bộ quần áo này đu đưa theo gió.

Trên đường, những người qua đường mặc quần áo đơn sơ, vẻ mặt vô hồn, như những cái xác biết đi, cùng tiến về một hướng. Có cả nam lẫn nữ, già lẫn trẻ, hệt như cảnh đoàn người dẫn xác đi qua Tương Tây vào nửa đêm.

Không ít người mặt mày tiều tụy, nhìn là biết suy dinh dưỡng.

Nhậm Trọng rất nghi ngờ.

Môi trường thành trấn, trạng thái tinh thần và điều kiện vật chất của cư dân bình thường hoàn toàn không phù hợp với bối cảnh khoa học kỹ thuật mà hắn đã hình dung, đầy rẫy sự bất thường.

Chiếc xe tải bay đi về phía trư���c ước chừng một kilômét.

Suốt dọc đường, cảnh tượng đều gần như vậy.

Hắn không biết nên bình luận thế nào.

Nếu đây chính là cuộc sống của nhân loại trong tương lai, còn không bằng quay ngược thời gian về năm 2020.

Năm ấy, một tỉ bốn trăm triệu người vừa dùng ba thế hệ nỗ lực, để quốc gia cổ đại năm ngàn năm tuổi hoàn toàn thoát khỏi cảnh nghèo nàn lạc hậu, trên lãnh thổ chín triệu sáu trăm nghìn kilômét vuông đã xóa sổ hoàn toàn đói nghèo.

Cũng không biết bao nhiêu năm sau hiện tại, sự thiếu thốn cả về tinh thần và vật chất lại vẫn bao trùm lên thị trấn nhỏ này.

Đột nhiên, cảnh sắc trước mắt Nhậm Trọng thay đổi chóng mặt.

Khu ổ chuột chợt biến mất, thay vào đó là những bức tường trắng tinh tươm chạy dài hai bên đường.

Những bức tường trắng che khuất tầm mắt hắn.

Đi về phía trước thêm chừng một phút, hắn thấy một tòa kiến trúc hợp kim nguyên khối cao lớn.

Tòa kiến trúc hình thuôn dài nằm ngang trên mặt đất, bề mặt không hề có một khe hở. Nửa trên là mái vòm bằng vật liệu trong suốt, nửa d��ới là những tấm kim loại ánh lên vẻ đen mờ.

Trên nền kim loại không hề có dấu vết đinh tán hay mối hàn, cách vài mét lại có một cửa sổ lớn chạm đất.

Thoạt nhìn, tòa kiến trúc này giống như một chiếc tàu ngầm khổng lồ đang đậu trên mặt đất, mang đậm cảm giác công nghệ cao, hệt như cảnh quan trong những bộ phim khoa học viễn tưởng mà Nhậm Trọng từng xem.

Sự tương phản lớn lao trước và sau đó khiến hắn có cảm giác như mình vừa xuyên không vượt qua hàng trăm năm.

Xe từ từ dừng hẳn.

"Đến nơi rồi."

Trịnh Điềm bắt chuyện một câu, rồi nhanh nhẹn nhảy xuống xe.

Nhậm Trọng cũng xuống xe, quan sát xung quanh.

Đây là một quảng trường rộng rãi.

Chiếc xe tải bay đang đậu cách tòa kiến trúc hình tàu ngầm chừng mười mét, bên cạnh còn có hàng chục chiếc xe cộ lớn nhỏ khác nhau.

Bề ngoài của những chiếc xe này trông chỉnh tề hơn xe của Trịnh Điềm rất nhiều.

Phía sau xe tải, theo hướng đuôi xe, bày biện ba cái bục giao dịch khổng lồ.

Sau mỗi bục đều có hai nhân viên mặc đồng phục bó sát màu xanh đậm.

Trước một bục có hàng chục người nối đuôi nhau xếp hàng.

Mọi người ai nấy hoặc xách hộp hoặc mang túi, kiên nhẫn chờ đợi.

Người đứng đầu hàng là một phụ nữ vóc dáng vạm vỡ, ăn mặc mát mẻ. Nàng đang lạch cạch đổ đồ vật từ trong túi ra ngoài.

Đồ vật rơi xuống bục hợp kim kêu bịch bịch, trông như một đống xương khư thú đã bị tháo rời tan tác.

Khi nàng đổ xong, từ hai bên bục vươn ra bốn cánh tay máy hình rắn, trông giống như vòi hoa sen, với tốc độ cực nhanh xếp đặt, phân loại đống hài cốt này.

Tháo dỡ, tính toán, và người tiếp theo. Mọi thứ diễn ra nhanh gọn.

Đồng thời, trên bục, từng bộ phận tự động di chuyển đến băng chuyền bên cạnh, rồi được đưa lên với tốc độ cực nhanh, xuyên qua cánh cửa bên hông kiến trúc hình tàu ngầm và đi vào bên trong.

Hai bục còn lại thì không có ai xếp hàng, mà từng chiếc xe tải được gọi số lần lượt lùi xe vào. Mấy cánh tay máy như múa rối từ trong thùng xe kéo ra những thứ linh tinh, rồi phân chia và vận chuyển đi.

Toàn bộ quy trình diễn ra với hiệu suất cực cao, gần như không cần đến sự can thiệp của con người.

Những nhân viên mặc đồng phục xanh kia gần như không nhúc nhích từ đầu đến cuối, sự tồn tại của họ dường như chỉ để duy trì trật tự.

Chứng kiến cảnh này, Nhậm Trọng không khỏi cảm thấy choáng váng.

Cảnh tượng đó giống như một cầu chì bị cắt đứt "rắc rắc", chia thế giới này thành hai nửa rõ rệt.

Một bên là sự hoang dã tràn ngập hơi thở thế kỷ XIX, một bên kia lại là nền văn minh thế kỷ XXII.

Không đợi bao lâu liền đến lượt đội của Trịnh Điềm. Sau khi kiểm kê xong, Nhậm Trọng học theo động tác của Trịnh Điềm, nhẹ nhàng chạm chiếc đồng hồ đeo tay vào một khu vực có biểu tượng Wi-Fi trên bục.

Chiếc đồng hồ đeo tay của hắn phát ra âm thanh dẫn truyền qua xương mà chỉ mình hắn nghe thấy.

"Bán ra một bộ hài cốt Tinh Cánh Đình độ hoàn hảo 80%, thu được 0.8 điểm cống hiến."

Nhậm Trọng hiểu ra.

Điểm cống hiến, chính là tiền tệ trong thế giới này.

Hắn từ một người nghèo rớt mùng tơi đã trở thành một phú hào mang trong mình số tiền lớn 8 hào.

Rất tốt, kiếm được đồng tiền đầu tiên của cuộc đời mới.

Chỉ là không biết 8 hào có sức mua đến mức nào.

Hắn còn biết thêm một chuyện khác.

Mặc dù chiếc xe của đội Trịnh Điềm trông xập xệ, tồi tàn trong số những chiếc xe thu mua phế liệu, nhưng so với những kẻ không có phương tiện giao thông, chỉ có thể đi bộ l���m lũi trong tự nhiên, đội của Trịnh Điềm với chiếc xe đã là những người có địa vị hơn hẳn.

Những người nhặt nhạnh đồ đạc, vai mang ba lô, vai vác hòm, chen chúc như kiến dọn nhà ở hàng sau một bục giao dịch mới thực sự là đám người tạp nham.

"Trong đội ngũ ngay cả một thợ phân giải cũng không có, không cách nào thu thập và bảo quản kịp thời những vật liệu đặc biệt như tinh phiến một cách nguyên vẹn. Đám người tạp nham này đúng là phí của trời, lãng phí tài nguyên."

Khi rời đi, Trịnh Điềm khinh thường nói về những người vẫn đang xếp hàng như vậy.

Nàng như đang chế giễu đám người tạp nham đó, lại vừa như đang khoe khoang thực lực của mình trước mặt Nhậm Trọng.

Nhậm Trọng tiện thể biết thêm một chuyện khác, cô gái cao ráo, đầy đặn tên Trần Hạm Tiếng Nói kia, chắc hẳn là cái gọi là thợ phân giải.

Đã xác định được một loại nghề nghiệp.

Độ hiểu biết về thế giới quan tăng lên một bậc.

***

Tác phẩm này được bảo vệ bản quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.