Họ đã tìm kiếm những phi hạm cứu sinh mà hệ thống dự trữ năng lượng phóng xạ đã cạn kiệt từ trước, và cung cấp nguồn năng lượng mới cho chúng. Lúc này, trong hơn một triệu khoang đông lạnh đang ngủ say, chỉ một phần nhỏ bị mất đi hiệu lực do thiếu hụt điện năng. Đó là những người đầu tiên được rã đông trước khi tuyết tan. Trong số đó có cả tôi.

Họ tự xưng là Triết La, và không hề che giấu việc hủy diệt nền văn minh nhân loại trên Địa Cầu. Họ giải thích động cơ hủy di diệt loài người cho tôi cùng một số người khác thức tỉnh cùng lúc. Dù tức giận, nhưng chúng tôi ngay cả ý niệm muốn chỉ trích hay dũng khí để làm vậy cũng không có.

Thử đặt mình vào vị trí của họ mà suy nghĩ, nếu loài người vừa trải qua một lần diệt vong như thế, khi phát hiện một tai họa ngầm khác, hễ có khả năng, chắc chắn cũng sẽ chọn "tiên hạ thủ vi cường". Giống như cuộc chiến giữa loài người và bệnh truyền nhiễm trong lịch sử. Nếu virus cũng có trí tuệ, thì việc loài người nghiên cứu thuốc ngừa và kháng sinh chính là những vũ khí dùng để liên tục tấn công và tiêu diệt một chủng tộc khác. Việc loài người sử dụng vũ khí của mình để tiêu diệt bệnh đậu mùa là một ví dụ có thật. Còn sự biến dị và lẩn tránh của virus chính là cách nền văn minh virus chống trả. Theo một ý nghĩa nào đó, Triết La tuy hủy diệt loài người, nhưng việc họ cứu những phi hạm chạy trốn đã giúp duy trì ngọn lửa sự sống của nhân loại, điều đó đã là quá đỗi nhân từ. Ít nhất vào thời điểm đó, chúng tôi đã nhìn nhận như vậy.

Thành chủ vẫn tiếp tục kể, "Cuối cùng, chúng tôi đã chọn tin tưởng Triết La."

"Nhưng thật ra các ngươi cũng chẳng có lựa chọn nào khác, chỉ có thể tin tưởng và phục tùng." Trĩ Nữ ngắt lời nói, "Lực lượng giữa hai bên hoàn toàn không cân sức."

Trĩ Nữ trông như đang sửa lời, nhưng nghe qua, dường như cô cũng phần nào tin vào câu chuyện của Thành chủ.

Thành chủ "Ừm" một tiếng, "Đúng vậy. Hơn nữa, rất nhiều năm sau, tôi mới ý thức được Triết La đã đùa cợt và lừa dối chúng tôi ngay từ đầu. Chúng tôi từng cho rằng cái tên "Triết La" ẩn chứa một hàm ý đặc biệt, nhưng sau này mới biết, nó được lấy ý từ một cổ ngữ từng thịnh hành trên Địa Cầu, cái gọi là Triết La có nghĩa là "zero", là con số không. Cái này không chỉ có một mà có hai tầng hàm nghĩa. Một tầng là "không có ý nghĩa", một tầng khác có lẽ cũng đại diện cho kỹ thuật cấp cao nhất mà Triết La nắm giữ — "Về Không"."

Trĩ Nữ: "Về Không là gì?"

Thành chủ: "Hay là cứ để tôi kể theo thứ tự đi."

Trĩ Nữ: "Được rồi, xin lỗi. Ngài cứ tiếp tục."

Thành chủ: "Khi chúng tôi vừa tỉnh lại, Triết La không tiết lộ dự định sẽ an trí loài người như thế nào. Tôi và những người đồng hành vẫn hoang mang tột độ. Chúng tôi đã biết mình là những người may mắn sống sót cuối cùng của lo��i người."

"Địa Cầu đã mất hàng tỷ năm, trải qua vô số tai nạn, vô số sinh vật lại trải qua vô số lần diễn biến phức tạp, cuối cùng mới ngưng tụ nên bộ tộc linh trưởng có trí tuệ là loài người. Chúng ta may mắn biết bao, kiên cường biết bao, chúng ta vốn có cơ hội để lại dấu ấn rực rỡ nhất trong vũ trụ, nhưng cuối cùng lại phải đối mặt với số phận diệt vong. Tất cả những điều này, đáng tiếc lại chỉ nằm trong một ý niệm của Triết La. Chúng tôi vừa sợ hãi, lại vừa không cam lòng."

Nghe Thành chủ dùng ngữ khí bình thản kể lại chuyện cũ, Trĩ Nữ và Thái Hồng đáy lòng lại không khỏi tự đặt mình vào cảnh tượng đó, và không biết nên cảm nhận ra sao.

"Sau một thời gian dài suy tư, chúng tôi quyết định chủ động hành động. Dù thế nào đi nữa, không thể để nhân loại Địa Cầu diệt vong như vậy, dù phải sống mà không còn chút tôn nghiêm nào, thì cũng vẫn là sống. Chỉ khi còn sống, mới có hy vọng. Vì vậy, chúng tôi lựa chọn đầu hàng, đầu hàng triệt để. Chúng tôi buông bỏ nhân cách, thậm chí quên đi cả tên của m��nh, chúng tôi dâng lên sự trung thành chân thành nhất cho Triết La, chủ động hỏi họ rằng liệu nhân loại có thể giúp gì được không, chỉ cần cho chúng tôi được sống, chúng tôi sẵn lòng làm mọi thứ."

"Nhưng đây lại chính là điều Triết La mong muốn. Tình cảm chủng tộc của chúng tôi đã bị họ nhìn thấu hoàn toàn. Khi chúng tôi chủ động nói ra điều đó, giới hạn cuối cùng của chúng tôi đã bị hạ thấp hơn. Đây cũng là điều tôi chỉ hiểu ra sau này, vào thời điểm đó, chúng tôi bị sự sợ hãi chi phối, và đã mắc phải sai lầm lớn. Khi đó, chúng tôi đều không thể ý thức được rằng, nếu Triết La đã chọn cứu các phi hạm chạy trốn, thì vốn dĩ họ đã có mục đích với loài người trên Địa Cầu. Chúng tôi vốn nên có thể sử dụng thái độ "ngọc đá cùng vỡ" để đổi lấy một tình cảnh tốt hơn cho nhân loại. Tóm lại, tôi muốn nói với hai vị một câu xin lỗi. Chúng tôi đã không nắm bắt được cơ hội, để toàn bộ nhân loại phải trả giá đắt, và hai vị đây cũng chính là những nạn nhân từ sai lầm của chúng tôi."

Thái Hồng và Trĩ Nữ dần dần chìm vào im lặng. Hai người họ ngày càng ý thức rõ ràng rằng câu chuyện của Thành chủ rất có thể là thật. Và sự áy náy của Thành chủ cũng là thật.

"Sau đó, Triết La bảo chúng tôi đừng lo lắng, cứ tiếp tục chấp nhận đông lạnh thân thể, rồi chỉ việc yên tâm chờ đợi. Họ sẽ sắp xếp một nơi ở mới, tìm một ngôi nhà mới cho nhân loại."

"Khi tỉnh lại lần nữa, chúng tôi đã vượt qua ít nhất một tỷ năm ánh sáng, đi tới tinh hệ Cổ Bàn, nơi có Sử Long Trường Thành. Khi đó tôi cứ nghĩ Triết La chỉ tùy tiện chọn một tinh hệ hình elip để làm nhà mới cho nhân loại, nhưng sau này mới biết, tất cả đều là một tính toán cực kỳ thâm hiểm. Tinh hệ Cổ Bàn là nơi gần Ngân Hà nhất, với kích thước, cấu trúc, môi trường trọng lực, các hành tinh phân bố, và đặc điểm của các hằng tinh đều hoàn toàn phù hợp với nhu cầu của Triết La, tựa như một trang trại chăn nuôi lý tưởng nhất. Khi đó, kỹ thuật "Về Không" của họ cũng chỉ có thể bao trùm hoàn hảo một tinh hệ hình elip nhỏ như Cổ Bàn."

"Sau đó, Triết La đã đánh thức toàn bộ những người sống sót còn lại. Trong số đó, hơn 200.000 khoang đông lạnh ngủ say đã thất bại trong quá trình rã đông vì nhiều lý do khác nhau, nhưng Triết La cho rằng điều này không ảnh hưởng đến toàn cục. Tổng cộng gần 800.000 người còn lại đã đủ để giúp nhân loại một lần nữa sinh sôi, trở thành một nền văn minh hoàn chỉnh. Triết La không cho phép chúng tôi ngay lập tức đặt chân lên Nguyên Tinh, mà thay vào đó, họ chọn một tinh hệ khác ở gần đó. Triết La giao quyền đặt tên Tinh Đoàn cho chúng tôi. Sau khi thảo luận, tôi đã lấy cảm hứng từ bối cảnh Nam Tống trong lịch sử cổ đại Địa Cầu – một vương triều bị thu hẹp vào một góc – vừa để gợi nhớ tình cảnh của nhân loại, vừa để nhắc nhở bản thân không quên cố thổ. Bởi vậy, nơi đây được đặt tên là Nam Hương Tinh Đoàn. Sau đó, chúng tôi bắt đầu đặt tên cho các hệ hành tinh trong Tinh Đoàn này theo quy tắc đặt tên tinh hệ cổ xưa."

"Cuối cùng, Triết La đã thiết lập một tiểu hành tinh mẫu, được gắn thêm động cơ trọng lực, gần hành tinh C-số trong hệ Nam Cửu Tinh. ��ể chế tạo tiểu hành tinh này, Triết La đã rút cạn một lượng lớn vật chất kiến tạo từ hành tinh C9, khiến hành tinh đó biến thành hình ô-liu. Từ phi thuyền, chúng tôi đã tận mắt chứng kiến Triết La sử dụng một loại trường lực để rút vật chất từ hành tinh, nhằm xây dựng tiểu hành tinh đó."

"Sau đó, nhân loại tiện thể bắt đầu sinh sôi trên bề mặt tiểu hành tinh này. Sau khoảng mười thế hệ, chừng hai ba trăm năm, dân số loài người trên Địa Cầu một lần nữa đạt 30 triệu người. Triết La nói với chúng tôi rằng, giờ đây chúng tôi đã có thể đến Nguyên Tinh và trở thành một nền văn minh thực sự rồi. Nhưng Triết La lại nói, họ tò mò về quá trình tiến hóa của loài người trên Địa Cầu, nên muốn chứng kiến nhân loại Địa Cầu bắt đầu lại từ con số không."

"Tôi không dám phản đối, chỉ hỏi Triết La rằng phải làm gì. Triết La đã cho tôi thấy một nhóm người vượn. Tôi không biết Triết La đã làm thế nào, nhưng kết quả là họ đã thay đổi gen người, đảo ngược quá trình tiến hóa của loài người, và trong vỏn vẹn mười thế h��, đã khiến một nhóm người thoái hóa trở lại hình dáng của người vượn thời viễn cổ. Những người vượn này gần như y hệt thủy tổ loài người được ghi chép trong cổ tịch, giống như thể... thời gian đã bị đảo ngược."

"Triết La nói với tôi, tôi chỉ có thể mang theo đám người vượn này đến Nguyên Tinh. Những người khác sẽ bị tiếp tục đông lạnh, làm con tin, cho đến khi những thế hệ người mới, sinh ra từ người vượn, hoàn thành thí nghiệm khoa học của họ, bấy giờ mới có được tự do thực sự."

"Tôi vẫn không có quyền lựa chọn, chỉ có thể mặc cho họ định đoạt."

Trĩ Nữ: "Sau đó ngài liền mang theo những người vượn đó đi đến Nguyên Tinh sao?"

Thành chủ: "Không chỉ là tôi, còn có mấy chục người đồng hành, chính là số ít những người đầu tiên được rã đông. Chức vụ của tất cả chúng tôi đều là những nhân viên quản lý. Trước khi lên đường, chúng tôi đã thử dò hỏi và đàm phán điều kiện với Triết La, và chúng tôi đã thành công. Sự thật chứng minh, Triết La có nhu cầu rất lớn đối với nhân loại. Triết La rất quan tâm đến cảm xúc của loài người. Trong cảm xúc của nhân loại, ẩn chứa kho báu mà Triết La tìm kiếm. Đáng tiếc, đây cũng là điều tôi chỉ nhận ra về sau."

Truyện được biên tập độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.