Sau năm phút, Nhậm Trọng trở lại bên kho đông lạnh, thử dùng ngón tay chạm vào thiết bị dịch tinh. Hắn đã có chủ ý.

Tận dụng tối đa năng lực S/L của bản thân, khai thác mọi tài nguyên hiện có. Chỉ cần mỗi lần sống lại đều có thể tiến thêm một bước, đó chính là thành công lớn, là một bước gần hơn tới Dawn!

Thiết bị dịch tinh hiển thị thông báo, yêu cầu hắn nhập mã định danh cá nhân. Nhậm Trọng thử nhập số căn cước 18 chữ số của mình, xác minh thành công, và kích hoạt chức năng quản lý.

Hắn lướt qua các tài liệu, trong đó có cả bản thiết kế bảo trì và quy trình sửa chữa của kho đông lạnh. Anh thao tác một lúc, rồi rút ra một cái hộp dạng ngăn kéo từ nóc kho đông lạnh; bên trong là một bộ dụng cụ cầm tay tiện lợi. Hầu hết các công cụ trong hộp vẫn còn nguyên vẹn, cờ lê, tuốc nơ vít vẫn dùng tốt chán.

Dựa vào những dụng cụ này, Nhậm Trọng lại tháo ra hai bộ phận khác từ bên trong kho đông lạnh. Một cây gậy hợp kim dài một mét hai, cùng với một chiếc máy tính phụ trợ có chức năng ghi âm giọng nói.

Chiếc máy tính này không phải là hệ thống điều khiển chính của kho đông lạnh, mà chỉ là công cụ hỗ trợ để người thao tác nhập thông tin và kiểm tra tình trạng hoạt động của kho. Bên trong kho vẫn còn một hệ thống bảo trì độc lập, không bị can thiệp từ bên ngoài, có độ ổn định cao hơn nhiều. Mục đích Nhậm Trọng lấy chiếc máy này là để dùng nó như một cuốn sổ, sắp xếp lại những thông tin hữu ích thu thập được trong trí nhớ, tiện cho việc phân tích từng phần.

Xong việc, Nhậm Trọng lại nhanh chóng đi đến bên bờ suối, canh đúng lúc vừa xòe áo ra để hứng những quả hồng từ trên trời rơi xuống. Rửa sơ qua trong nước suối, bỏ vào miệng cắn một miếng, nước bắn ra ngọt lịm, giòn tan.

Sau đó, Nhậm Trọng liền móc chiếc máy tính nhỏ cỡ bàn tay từ túi quần ra, từng chút một ghi lại các thông tin bằng giọng nói. Khoảng nửa giờ sau, hắn đứng dậy đi thêm hai bước sang một bên, lại lần nữa xòe áo ra. Hắn cũng chẳng cần ngẩng đầu nhìn, một vật gì đó cứ thế rơi thẳng xuống từ trên trời.

"Rất tốt," Nhậm Trọng nghĩ, "quả thứ hai đã tới tay, đã no bụng."

Khoảng một tiếng rưỡi sau, Nhậm Trọng xuất hiện ở phía cực nam của khu rừng. Xa xa, một bóng đen lơ lửng giữa không trung đang bay xa dần theo địa hình nhấp nhô, cách Nhậm Trọng đúng 500 mét. Chính là chiếc phi hành khí số 11899.

Nhậm Trọng không chút do dự cất bước đuổi theo. Hắn đương nhiên không ngông cuồng đến mức muốn săn con vật này, chỉ muốn theo con đường của nó để thoát khỏi vòng vây đầu tiên mà thôi.

Sau khoảng một giờ đi bộ nhanh, Nhậm Trọng kịp thoát ra ngoài ở phía đông trước khi chiếc phi hành khí số 11899 tiếp cận, tiến vào khu an toàn. Nhậm Trọng dừng chân suy tư ba mươi giây.

Sau đó, đi thêm năm cây số nữa, hắn sẽ tiến vào lãnh địa của con côn trùng khổng lồ sải cánh ba mét kia. Con côn trùng đó có tổng cộng sáu cánh, chia làm hai bên, mỗi bên ba cánh, hai dài một ngắn. Cánh của nó cực mỏng, nửa trong suốt, dưới ánh mặt trời, bề mặt của chúng phát ra ánh huỳnh quang rực rỡ như cầu vồng, với những đường gân đậm màu như gân lá trải khắp. Cánh có độ dai nhất định, viền cánh có răng cưa, vô cùng sắc bén.

Phần thân chính của côn trùng có dạng thuôn dài, đầu to đuôi nhỏ. Đầu nó to bằng đầu người bình thường; tám cái chân mảnh mai, dài như cánh tay người, tập trung ở nửa thân trước. Nửa thân sau chiếm hơn bảy phần mười chiều dài cơ thể, thon dài như một cây roi có chín đốt. Khi bay, côn trùng tạo ra lực nâng và lực đẩy thông qua sự rung động tần số cao của cánh để cuốn lên luồng khí.

Hình dáng con côn trùng này giống hệt chuồn chuồn trong trí nhớ của Nhậm Trọng, chỉ là kết cấu cơ thể cực kỳ chắc chắn, khi bị đá nện vào, phát ra âm thanh chan chát như kim loại va chạm. Bộ cánh trông mong manh như pha lê, vậy mà trong một lần lao về phía Nhậm Trọng, chiếc cánh này đã lướt qua một gốc cây to bằng bắp đùi, dễ dàng cắt đứt nó. Ngoài ra, những cái chân nhỏ cỡ ngón tay của con chuồn chuồn dường như cũng làm bằng hợp kim. Phần móng vuốt cong ở đầu chân sắc bén như dao mổ, cắt xuyên qua cơ thể người chẳng khác nào cắt đậu phụ.

Đừng hỏi Nhậm Trọng tại sao lại biết rõ ràng đến thế, hắn không muốn nhớ lại.

Chuồn chuồn chính là điểm đột phá mà Nhậm Trọng lựa chọn.

Đừng thấy chuồn chuồn có vẻ rất khủng khiếp, nhưng sau khi so sánh kỹ lưỡng trong lòng, Nhậm Trọng lại cảm thấy nó là quái vật dễ đối phó nhất trong tất cả. "Con thỏ nhỏ" trông đáng yêu, nhưng tốc độ chạy nhanh như tia chớp, quan trọng hơn, Nhậm Trọng vắt óc suy nghĩ cũng không tìm ra cách đối phó con vật này, nó công thủ vẹn toàn, không chút sơ hở. Còn con cá điện mai phục trong vũng nước thì tệ hơn nhiều, lần nào cũng vậy, chưa kịp nhìn thấy con vật, hắn đã bị điện giật dưới chân, cháy xanh lè, kêu tí tách, c·hết thảm hơn, mà vẫn không hiểu nguyên nhân. Những con khác thì càng mạnh hơn.

Nhậm Trọng cảm thấy dù chuồn chuồn có lực sát thương không hề nhỏ nhưng nếu là côn trùng, rất có thể nó có đặc tính tấn công mạnh nhưng phòng thủ yếu. Chỉ cần mình tính toán kỹ càng, trước tiên gây thương tích cho nó, có lẽ sẽ có cơ hội.

Hơn hai mươi phút sau, Nhậm Trọng từ con dốc nhỏ nhô ra nửa cái đầu. Phía trước, con chuồn chuồn đang nằm yên trên một tảng đá lớn không nhúc nhích. Nhậm Trọng hít sâu một hơi, nhô hẳn đầu ra.

Ngay lập tức, đôi mắt kép của con chuồn chuồn chuyển động, như thể nhìn thấy hắn, đột nhiên bay lên không, lao thẳng về phía hắn.

Nhậm Trọng không chút do dự xoay người chạy như điên hai bước về phía sau, rồi tung người nhảy lên, nằm rạp xuống, cơ thể trượt nhanh xuống theo thảm cỏ trơn mượt mọc ở đây. Tuyến đường này là do hắn dựa vào trí nhớ mà lên kế hoạch cẩn thận từng li từng tí. Cho tới bây giờ, hắn thực hiện rất suôn sẻ, sai số được tính bằng giây trở xuống, hướng trượt cũng hoàn toàn khớp với kế hoạch.

Trượt đến phần đáy của thảm cỏ, hai chân Nhậm Trọng dừng lại, thuận thế lộn nhào hai vòng về phía trước để giảm đà.

Oành!

Dù sao cũng không phải diễn viên đóng thế chuyên nghiệp, khi lăn lộn, hắn không kiểm soát được cơ thể, bị lệch sang một chút, đầu vừa vặn đập vào một viên đá nhô ra trên mặt đất, vỡ đầu chảy máu, hoa mắt chóng mặt, choáng váng.

Nhậm Trọng vừa mới một lần nữa ngồi dậy, lau đi màn máu trước mắt, liền thấy con chuồn chuồn với cái miệng dạng kìm kéo đang há ra ngậm vào, lấp lánh hàn quang, lao thẳng tới mặt.

Tốt.

...

Sườn dốc thảm cỏ quen thuộc, vết trượt quen thuộc.

Lại một lần nữa thử.

Rơi xuống đất.

Hắn dùng thêm chút lực ở chân phải, rồi ngã nhào về phía trước, lăn một chút để đổi hướng, thành công tránh được viên đá, điều chỉnh lại tư thế, đứng vào tư thế sẵn sàng như m��t vận động viên chạy nước rút trước vạch xuất phát.

Chân phải phát lực, xông!

Nhậm Trọng vận dụng toàn bộ sức lực chưa từng có trong đời để lao đi như điên, và 14 giây sau đã vượt qua một gốc cây cổ thụ to đến bảy người ôm không xuể, cách vạch xuất phát đúng một trăm mét.

Thành tích chạy 100 mét trong 14 giây, thực sự chẳng mấy ấn tượng, nhưng với một người mắc bệnh nan y như hắn, đây đã là đỉnh cao chưa từng đạt được trong đời.

Ngay khoảnh khắc hắn vừa lao qua gốc cây cổ thụ, chuồn chuồn cũng đã bay đuổi theo từ phía sau, tám cái chân gộp lại thành hình móng chim ưng, vươn ra phía trước, nhắm thẳng vào lưng Nhậm Trọng. Khoảng cách giữa hai bên chỉ còn mười mét.

Khi chuồn chuồn vượt qua gốc cây, chiếc cánh dài khoảng 1.5 mét vẫn đang xòe rộng, cắt ngang thân cây cổ thụ như thể cắt giấy A4. Theo lý thuyết, cây cổ thụ lớn đến bảy người ôm này, nếu chỉ bị cắt đứt một đoạn thân cây chừng một mét, thì không hề hấn gì. Nhưng Nhậm Trọng đã lựa chọn cây này làm điểm tựa để thoát thân, ắt hẳn có lý do của riêng hắn.

Phần gốc cây vốn đã khô mục phân nửa, bây giờ lại bị cánh chuồn chuồn cắt đứt thêm gần một nửa, kèm theo tiếng gỗ nứt "xoèn xoẹt" vang lên, cây cổ thụ ngã ầm xuống về phía đông, nơi những cành cây đâm ngang lan rộng. Phía đông này cũng là hướng Nhậm Trọng lựa chọn để thoát thân.

Hắn chạy vọt thêm vài bước, trước khi cái bóng đen phía sau lao tới, anh ta vung người nhảy vọt, nằm rạp xuống, vừa vặn tránh được thân cây đổ. Nhậm Trọng chỉ quay nửa vòng, lại một lần nữa nhắm hướng chuồn chuồn đang bay tới, tức là tiếp tục lao về phía xa khu rừng rậm.

Đang chạy nhanh, hắn nghiêng đầu liếc nhìn cây cổ thụ. Dưới lớp lá cây dày đặc trên mặt đất, chợt vang lên mấy tiếng chim kêu bén nhọn, cùng tiếng vo ve tăng tốc của đôi cánh chuồn chuồn. Cây cổ thụ bắt đầu lay động dữ dội, thỉnh thoảng có thể thấy hai ba con chim xanh Thiết Vũ sải cánh cỡ mét phá vỡ bụi cây bay ra, rồi giữa không trung đổi hướng, mỏ nhọn chĩa thẳng về phía trước, lao xuống gốc cây như tên lửa.

Dựa vào thân cây bằng gỗ tự nhiên không th��� nào giam giữ một con chuồn chuồn có khắp thân mình sắc như dao kiếm. Nhậm Trọng chân chính để mắt tới, là cái tổ chim xanh trên tán cây. Trong những lần c·hết trước đó, Nhậm Trọng đã biết ổ chim xanh Thiết Vũ này khác với chuồn chuồn, dù cũng có lực tấn công không nhỏ, nhưng lại không hề hứng thú với con người như hắn. Nhậm Trọng chỉ là đang đánh cuộc chim xanh có thể sẽ bất mãn với kẻ phá hoại tổ ấm của mình, và từ đó dẫn đến cuộc chiến giữa hai bên. Một kế sách nhỏ "hổ nuốt sói".

Tiếng va chạm liên tiếp vang lên dưới gốc cây, thỉnh thoảng có thể thấy không ít cành cây vô tội cũng liên tiếp đổ rạp vì vạ lây. Chuồn chuồn và chim xanh cuối cùng cũng hiện nguyên hình. Bảy con chim xanh Thiết Vũ, lớn nhỏ khác nhau, đang gào thét bao vây tấn công chuồn chuồn.

Gia đình chim xanh Thiết Vũ tức giận bay lượn khắp nơi, mỏ và móng nhọn liên tục giáng xuống chuồn chuồn, tia lửa văng khắp nơi, phát ra tiếng kêu loảng xoảng như kim loại va chạm. Chuồn chuồn hoàn toàn không muốn dây dưa với chim xanh Thiết Vũ, đầu nó vẫn ngoảnh chặt về phía Nhậm Trọng, không ngừng vỗ cánh định bay thoát khỏi vòng vây, nhưng lại bị chim xanh Thiết Vũ từ mọi phía dồn ép chặt chẽ.

Sau ba phút, Nhậm Trọng thuận lợi thông qua tảng đá lớn nơi chuồn chuồn nằm phủ phục. Hắn chính thức đến được vị trí chưa từng đặt chân tới, hắn đã rời kho đông lạnh vượt qua mư��i km!

Lúc này hắn mới chú ý, hóa ra dưới tảng đá lớn chất đầy những mảnh kim loại vụn. Thoạt nhìn, có những cánh tay máy cơ giới rách nát, mục ruỗng, trông như những bộ giáp tay có thể duỗi vào bên trong. Còn có nhiều mảnh vụn hư hại nặng nề hơn, những kết cấu máy móc không rõ hình thù chất đống hỗn độn. Nơi đây giống như một bãi phế liệu ô tô mini.

Nhậm Trọng cúi người bới một hồi, không phát hiện một thứ đồ vật nào còn nguyên vẹn có thể sử dụng. Phía sau ngọn đồi nhỏ, tiếng gào thét vẫn chưa ngớt, chuồn chuồn và chim xanh Thiết Vũ vẫn chưa phân thắng bại.

Không dám trì hoãn thêm nữa, hắn cất bước tiếp tục chạy đi. Sau đó, mỗi một bước đều là một bước hoàn toàn mới, đặt chân vào vùng đất chưa từng biết. Mặc dù vẫn chưa thực sự thoát hiểm, nhưng gánh nặng trong lòng hắn lúc này đã vơi đi nhiều. Trên mặt hắn hiện lên nụ cười tự tin.

Nhìn thấy những chữ số Ả Rập trên phi hành khí, rồi tại khu vực của chuồn chuồn, thấy được thứ chắc chắn là giáp tay máy mặc trên người, và còn nhiều mảnh vụn hợp kim, dây kim loại, kết cấu kim loại rỉ sét. Những thứ này tuyệt đối là vật nhân tạo! Bên trong thế giới này nhất định là có người!

Như vậy, mỗi bước tiến xa hơn, cơ hội gặp được con người lại càng lớn thêm một phần. Chỉ cần có thể gặp được người, thì có cơ hội tiếp tục sống sót!

Trong tuyệt vọng bị giày vò hơn trăm lần, Nhậm Trọng mang theo ước mơ vô hạn về tương lai, bước chân theo ánh hoàng hôn, tiến thẳng về phía nam.

Xông!

Rống!

Rắc...

Hắn lại c·hết. C·hết một cách nhanh chóng và qua loa như mọi lần.

Chuyện xảy ra ngay khi hắn vừa thoát khỏi lãnh địa của chuồn chuồn được hơn ba trăm mét. Hắn vừa vượt qua một gò đất nhỏ, phía trước là một thảo nguyên rộng lớn màu chàm, mặt đất chi chít khe rãnh. Mấy đàn sinh vật giống hươu, giống ngựa, số lượng lên đến hàng chục, đang thảnh thơi di chuyển đây đó. Những sinh vật này thỉnh thoảng cúi đầu nhổ rễ cỏ từ mặt đất, rồi nhai kỹ lưỡng trong miệng. Một số cá thể từ đầu đến cuối vẫn ngẩng cao đầu, cảnh giác nhìn quanh. Theo cách thức hành động của những sinh vật này, bọn họ hẳn là động vật ăn cỏ.

Trong không khí tràn đầy bầu không khí yên bình, hài hòa, Nhậm Trọng tưởng rằng mình đã tạm thời an toàn. Chưa từng nghĩ, khi hắn đi ngang qua một gò đất nhỏ cao bằng ba người, từ sâu bên trong gò đất, một tiếng gầm thét đinh tai nhức óc chợt vang lên.

Nhìn về phía gò đất, một con cự thú đen thui, to lớn, phá vỡ bụi cây che giấu trên gò đất, lao tới như tên bắn. Cự thú cao chừng ba mét, toàn thân ngăm đen, đầu to, thân tròn, tay chân vạm vỡ. Miệng to như chậu máu bên trong răng nanh trắng nhởn. Bàn tay khổng lồ vồ tới, với những móng vuốt nhọn hoắt, xám đen lóe lên hàn quang.

Nhậm Trọng thực sự muốn trốn, nhưng không trốn thoát, quá nhanh. Hắn càng không kịp tháo cây gậy hợp kim trên lưng xuống làm vũ khí, chỉ biết ngây người đứng trân trân như con ngỗng ngu ngốc, rồi bị bàn tay của cự thú vỗ thẳng vào trán.

Dù c·hết thảm đến thế, hắn lại cảm thấy vui vẻ và yên tâm, cuối cùng cũng nhận ra được một loài động vật. Con vật này chắc chắn là gấu, chỉ là to con hơn một chút so với g���u trên Trái Đất, nhanh nhẹn hơn, ra tay tàn nhẫn hơn một chút... mà thôi.

Trong tầm nhìn sau khi c·hết, Nhậm Trọng còn nhìn thấy con chuồn chuồn đang từ phía sau gò đất nhỏ bay lên. Huyết tương sền sệt màu xanh da trời phủ kín toàn thân chuồn chuồn, trên người nó hơi bị hư hại, tốc độ phi hành cũng chậm hơn một chút.

Con chuồn chuồn đã xử lý ổ chim xanh Thiết Vũ, và vẫn không định buông tha mình.