Trước kia, dù biết rõ làm ăn buôn bán gì có thể kiếm tiền, nhưng việc thiếu vốn khởi nghiệp vẫn là mối uy hiếp lớn nhất đối với Vương Quốc Hoa. Giờ đây, một kho��n tiền lớn từ trên trời giáng xuống, nếu nói Vương Quốc Hoa không xúc động thì thật là vô lý. Hắn cố gắng kìm nén cảm xúc trước mặt Sở Sở, giờ phút này mới được xem là thực sự bộc lộ ra.

Sở Sở có thể mang hơn ba triệu tệ đến, lại còn lái một chiếc Hummer quân đội, đủ để thấy bối cảnh gia thế của nàng chẳng phải tầm thường. Vương Quốc Hoa tự biết thân phận của mình là một thư sinh lương thiện. Với gia thế như vậy, cùng dung mạo khuynh đảo chúng sinh, nàng căn bản không phải là người phụ nữ mà hắn có thể tính toán đoạt lấy!

Vương Quốc Hoa không phải người tự ti. Kinh nghiệm kiếp trước đã dạy hắn rằng, dù có suy nghĩ gì thì hiện tại cũng chưa phải lúc. Nếu cưỡng cầu, dù Sở Sở có thể chấp nhận, nhưng liệu gia đình nàng có đồng ý chăng? Câu trả lời hiển nhiên đã quá rõ ràng!

Hút hết một điếu thuốc, hắn lại châm thêm điếu nữa. Khi tâm trạng cuộn trào dần lắng xuống, Vương Quốc Hoa vỗ mông đứng dậy, vẫy tay gọi một chiếc xích lô kéo người: “Bác tài ơi, đi hẻm Đậu Hủ.”

Hẻm Đậu Hủ chính là con h���m mà Vương Quốc Hoa thuê trọ, vốn đã tồn tại rất lâu ở huyện Nam Sơn. Cả con hẻm đều là kiến trúc cổ từ thời Minh Thanh. Vì sự hẻo lánh của mình, suốt mấy trăm năm qua, chiến hỏa hiếm khi bén tới nơi này, rất nhiều kiến trúc cổ đã được bảo tồn cho đến tận sau Giải phóng. Trước kia trong huyện thành còn có một ngôi cổ tự Đại Tống được bảo tồn nguyên vẹn, nhưng phong trào "Phá Tứ Cựu" đã khiến đám Hồng vệ binh trẻ tuổi đập phá tan hoang.

Trở về căn phòng thuê trọ, Vương Quốc Hoa rút tấm chi phiếu ra nhìn, không biết nên cất ở đâu. Sau một hồi bồn chồn đứng ngồi không yên, hắn tự giễu cười một tiếng, lẩm bẩm: “Đúng là không có tiền đồ! Trước kia mình cũng đâu phải chưa từng thấy tiền, dù sao cũng từng là chủ nhân của khối tài sản năm sáu triệu tệ cơ mà.”

Thực ra, Vương Quốc Hoa rất khó tự thuyết phục mình rằng bốn triệu tệ ở thời đại này có giá trị tương đương với năm sáu triệu tệ ở kiếp trước. Cuộc sống sau khi xuyên không của hắn cũng không mấy tốt đẹp. Vậy số tiền này nên xử lý thế nào đây? Giữ lại ba triệu để đầu tư, số còn lại dùng để cải thiện cuộc sống hiện tại là tốt nhất. Có tiền mà không dám chi tiêu cho sinh hoạt thường nhật thì khó lòng an ổn, chẳng phải là tự ngược sao?

Nghĩ đến chuyện đầu tư, Vương Quốc Hoa vẫn rất tự tin. Kiếp trước, hắn đã từng làm từ nhân viên nghiệp vụ tại một công ty chứng khoán ở Thượng Hải mà đi lên. Cẩn thận hồi tưởng lại những thăng trầm của thị trường tài chính suốt mười sáu năm qua, trong đầu Vương Quốc Hoa hiện lên khuôn mặt thanh tú, gầy gò, trắng nõn của Du Phi Dương.

Từ trong ngăn kéo, hắn tìm ra cuốn sổ điện thoại, lật đến số của Du Phi Dương. Vương Quốc Hoa đắc ý cười một tiếng rồi mang chi phiếu ra ngoài. Trong con hẻm có một quầy bán quà vặt, trên quầy đặt một chiếc điện thoại công cộng. Bên ngoài còn treo một tấm bảng ghi rõ: gọi điện nội thành ba phút năm hào, ngoại thành...

Khi tiếng chuông điện thoại đổ dồn, Du Phi Dương đang hờn dỗi trong phòng ngủ. Ý định tự lập sự nghiệp trong lĩnh vực tài chính của hắn không nhận được sự ủng hộ từ gia đình. Cha hắn tuy không nói gì nhiều, nhưng đã thể hiện rõ thái độ: “Không đi làm thì được, nhưng đừng lợi dụng danh nghĩa của cha mà lừa gạt bên ngoài.” Dì đã khuyên nhủ tận tình mấy ngày nay, nhưng thấy con nuôi không có ý định từ bỏ, liền không khuyên nữa, cứ để Du Phi Dương cả ngày lang thang như ruồi không đầu.

Mấy ngày sau khi tốt nghiệp, Du Phi Dương đã tìm mấy công ty chính quyền với hy vọng có được một công việc. Kế hoạch của hắn là đi theo con đường thực tế, bắt đầu từ cấp cơ sở, rồi dùng năng lực của mình để làm nên sự nghiệp.

Kế hoạch thường chẳng theo kịp biến hóa. Hơn một tháng qua, hắn đã đến mấy công ty chứng khoán ở tỉnh thành, nhưng không ai dám nhận hắn. Đêm qua, em gái Hứa Phỉ Phỉ đã lén nói cho hắn biết rằng Hồ Vệ Đông, thư ký thân cận của cha, chẳng phải loại tốt lành gì, đã sớm "chào hỏi" các công ty chứng khoán kia rồi.

Du Phi Dương tức giận muốn tìm cha mình cãi nhau, nhưng cha hắn, Hứa Nam Hạ, lại đang họp ở kinh thành. Du Phi Dương có lửa mà không có chỗ xả, từ đêm qua đến giờ cứ đóng cửa trong phòng ngủ, đến cả một ngụm nước cũng chưa uống. Dì kiêm mẹ kế Du Vân Vân lại là người có tính tình hiền lành, đối xử với Du Phi Dương, đứa cháu kiêm con nuôi này, như con ruột. Khuyên can không được, bà bèn gọi điện thoại cho chồng mình kể lại chuyện này. Trong điện thoại, Hứa Nam Hạ chỉ nhẹ nhàng đáp một câu: “Cứ để nó đi, nó đâu còn là trẻ con nữa.”

Số điện thoại hiển thị trên máy gọi đến hơi lạ lẫm. Du Phi Dương vốn không định nghe máy, nhưng nghĩ lại, hắn vẫn ra ngoài xuống lầu để trả lời. Du Vân Vân, người cố ý xin nghỉ ở nhà, thấy Du Phi Dương cuối cùng cũng mở cửa xuống lầu, nước mắt bà liền tuôn ra. Bà không ngừng lau nước mắt rồi nói: “Tiểu Dương, con làm dì lo lắng quá.” Nói rồi, Du Vân Vân kéo tay Du Phi Dương một hồi, khuyên nhủ: “Con trẻ này sao lại bướng bỉnh đến thế? Dù thế nào cũng không thể nhịn ăn cơm chứ? Vạn nhất con có mệnh hệ gì, sau này đến dưới suối vàng dì làm sao gặp mẹ con đây?”

Thấy dì mình như vậy, Du Phi Dương ngược lại rất áy náy. Khi ba tuổi, mẹ hắn qua đời vì b��nh, dì đã vào nhà họ Hứa để chăm sóc hắn, sau này dì trở thành mẹ kế, Du Phi Dương cũng không hề để tâm. Sau khi hiểu chuyện, hắn biết dì vì chăm sóc mình mà mãi đến ba mươi tuổi mới có con. Du Phi Dương cảm thấy gia đình này nợ dì rất nhiều.

“Dì ơi, con đói bụng.” Lời này có tác dụng rất tốt. Du Vân Vân lập tức vui vẻ lau nước mắt, nói: “Dì đi nấu cơm cho con ăn đây, đừng giận dỗi mãi với bản thân nữa nhé!”

Vương Quốc Hoa đợi tròn mười phút, điện thoại mới vang lên. Hắn cầm điện thoại lên, “Alo...” một tiếng. B��n kia, Du Phi Dương rất không khách khí hỏi: “Ai đấy? Sao lại có số BB của tôi?”

Vương Quốc Hoa nghẹn họng một lát, nghĩ đến tính tình lạnh lùng của tên này, cảm thấy không thể chiều hắn, bèn lớn tiếng nói: “Ta là Vương Quốc Hoa! Không hứng thú nói chuyện với ngươi nữa thì ta cúp máy đây!” Nói rồi, Vương Quốc Hoa liền đặt mạnh ống nghe xuống, cúp điện thoại. Hắn không rời đi ngay, mà đứng đó cười hắc hắc đắc ý chờ đợi.

Quả nhiên, Du Phi Dương rất nhanh lại gọi đến. Vương Quốc Hoa vội vàng đứng dậy, nói với bà chủ: “Đừng nghe máy vội, chờ một lát.” Bà chủ nghi hoặc nhìn hắn một cái, rồi lại ngồi xuống.

Khi thời gian gần như đã hết, Vương Quốc Hoa mới lười biếng cầm điện thoại lên trả lời: “Ai đó?”

“Vương Quốc Hoa, là tôi đây, đừng cúp máy! Chuyện vừa rồi xin lỗi nhé, tâm trạng tôi không tốt.” Du Phi Dương vội vàng giải thích. Vương Quốc Hoa lúc này mới nói: “Thôi được rồi, vậy cứ thế đi, tôi cúp máy đây.”

“Ấy chết, huynh đệ, anh vẫn chưa nói tìm tôi có chuyện gì mà.” Du Phi Dương không có nhiều bạn bè, nên rất coi trọng người bạn Vương Quốc Hoa có thể nói chuyện như vậy. Hơn nữa, vừa rồi hắn đã sai, Vương Quốc Hoa lại không biết thân phận của hắn, chắc cũng không phải người đến cầu cạnh việc gì. Dù có biết thân phận hắn, có chuyện cần giúp đỡ thì có thể giúp là tốt rồi.

“Hừ, thằng nhóc nhà ngươi được lợi rồi. Ngươi không phải nói sau khi tốt nghiệp sẽ làm về tài chính sao? Một người bạn của ta có một khoản vốn muốn đầu tư. Nếu có hứng thú thì đến một chuyến, không phải số này, ngươi nhớ lấy một chút, XXXXX.” Nói xong, Vương Quốc Hoa cúp điện thoại, đặt xuống một đồng tiền rồi định bỏ đi. Bà chủ liền gọi giật lại: “Ấy, còn thiếu năm hào nữa, anh gọi hai cuộc điện thoại cơ mà.”

Vương Quốc Hoa ngây người một lúc, ừ một tiếng rồi lấy thêm một đồng tiền nữa đặt xuống. Vừa định đi, bà chủ lại nói: “Vương đại tài tử, thực sự không nhận ra tôi rồi sao?”

Vương Quốc Hoa vừa rồi không để ý kỹ, giờ mới cẩn thận đánh giá bà chủ đang nói chuyện, rồi nhận ra. Hắn cười khổ vỗ trán nói: “Chung... chết thật, tôi không nghĩ ra.”

“Đúng vậy, anh là tài tử của trường đại học trọng điểm quốc gia, làm sao nhớ nổi tiểu nữ tử thi trượt như tôi đây. Dù có là bạn cùng bàn nửa năm đi chăng nữa, nói quên là quên thôi.”

Vương Quốc Hoa lập tức im lặng. Bà chủ trẻ tuổi thấy thế, vui vẻ che miệng xoay người, cười một lúc lâu mới dừng lại nói: “Nhớ kỹ nhé, tôi là Chung Tiểu Nhã.”

Khuôn mặt Chung Tiểu Nhã thực ra rất xinh đẹp, chỉ là chiều cao hơi thiệt thòi, chỉ khoảng một mét năm mươi lăm. Đứng trước mặt Vương Quốc Hoa, Chung Tiểu Nhã cần phải ngẩng đầu mới có thể nhìn thẳng vào đối phương.

“Ha ha, xin lỗi nhé, tôi mắc bệnh hay quên.” “À đúng rồi, không phải cô làm ở nhà máy dệt sao? Sao lại ở đây? Chẳng lẽ đã kết hôn rồi ở nhà làm bà chủ à?” Vương Quốc Hoa chỉ thuận miệng hỏi vậy, Chung Tiểu Nhã lập tức lộ vẻ xấu hổ, cười nhỏ giọng nói: “Nói mò gì thế! Tôi bị cho nghỉ việc ở xưởng rồi, giờ ở nhà giúp mẹ trông nom cửa hàng nhỏ. Tôi xấu xí thế này, muốn gả cũng chẳng ai thèm đâu.”

Chung Tiểu Nhã thực ra nói một đằng làm một nẻo. Ở nhà máy dệt vẫn có không ít người theo đuổi nàng, chỉ là cô gái này có tiêu chuẩn khá cao, người bình thường nàng chẳng để mắt tới.

“À đúng rồi, anh đã tốt nghiệp rồi chứ? Được phân công về đơn vị nào? Nghe nói năm nay việc phân công không thể vào đơn vị sự nghiệp nữa, muốn vào cơ quan chính phủ phải nhờ quan hệ đấy.” Trên mặt Chung Tiểu Nhã vẫn tươi tắn, ánh mắt lấp lánh niềm vui mừng khi gặp lại và sự quan tâm.

“Ha ha, tôi được phân về phòng Chính Nghiên của huyện ủy.” Vương Quốc Hoa thuận miệng nói qua loa một câu rồi bảo: “Tôi phải đi làm rồi, lát nữa nói chuyện sau nhé, tôi ở trong sân nhà họ Tào đằng trước đó.”

Vương Quốc Hoa nói xong liền rời đi, trong lòng thật sự không có quá nhiều ký ức về Chung Tiểu Nhã. Nửa cuối năm lớp mười hai, Chung Tiểu Nhã từng là bạn cùng bàn của hắn, nhưng tổng số câu nói giữa hai người e rằng còn chưa tới mười câu. Vương Quốc Hoa, người luôn tập trung tinh thần để ghi tên bảng vàng, trong lòng có lẽ từng có chút bóng dáng non trẻ của cô bạn cùng bàn này, nhưng rất nhanh đã bị lãng quên trong bốn năm đại học đầy nỗ lực và tranh đấu.

Nhìn bóng lưng cao lớn của Vương Quốc Hoa khuất xa dần, rồi nghĩ đến lời hắn nói về việc được phân về huyện ủy, lòng Chung Tiểu Nhã như chim non bị thương rơi xuống đất, đập liên hồi. Cha Chung Tiểu Nhã làm ở Sở Lao động huyện, cấp bậc không cao, chỉ là một khoa trưởng. Cải cách thể chế khiến Sở Lao động vốn từng hừng hực khí thế dần trở nên lạnh nhạt. Sau khi bị nghỉ việc ở nhà máy dệt, vấn đề công việc của Chung Tiểu Nhã vẫn luôn bị trì hoãn không giải quyết được. Trong lòng Chung Tiểu Nhã nóng như lửa đốt, nhưng cũng chỉ có thể bất đắc dĩ chờ đợi cơ hội.

Đến văn phòng sớm năm phút là thói quen của Vương Quốc Hoa. Sau giờ ngọ, phòng Chính Nghiên vắng tanh lạnh lẽo. Nếu không có gì bất ngờ, cả buổi chiều ba ông lão kia sẽ không xuất hiện.

Tuy nhiên, sự việc luôn có lúc nằm ngoài dự liệu. Vương Quốc Hoa vừa chán nản đọc xong một tờ báo, đang định chuồn đi thì Chương chủ nhiệm với vẻ mặt nghiêm trọng bước vào, hỏi: “Tiểu Vương, cậu có quan hệ gì với Lý bí thư?”

Đối với Vương Quốc Hoa, Chương Triệu Long vẫn luôn có thiện cảm. Thằng bé này khiêm tốn lại chịu khó, hoàn toàn không có sự bốc đồng như những người trẻ tuổi bình thường. Một nơi như phòng Chính Nghiên này, nếu đổi thành những người trẻ tuổi khác thì căn bản không thể ngày nào cũng ngồi đó đọc mấy bản thảo nhàm chán. Thế mà chàng trai trẻ này lại làm được. Ông vốn tưởng mình đã phát hiện được một viên ngọc thô chưa mài dũa, đang định dạy bảo cẩn thận, ai ngờ lại là người do bí thư huyện ủy cử đến.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này thuộc về Tàng Thư Viện, nơi khơi nguồn những câu chuyện bất tận.