Chuyện thế gian, vạn sự khởi đầu nan, mọi việc đều cần có thời gian và sự kiên nhẫn. Ngươi đột ngột hỏi người ta một vấn đề nhạy cảm như vậy, ai mà chịu nói cho ngươi cơ chứ?

Tiểu Vũ kiên trì thuyết phục, thêm chút lời lẽ có cánh, cuối cùng cũng khiến người bán hàng rong mở miệng, chịu kể cho hắn nghe về ngôi miếu Chung Quỳ này.

Thị trấn này tên là Phục Phượng trấn, nằm ở phía đông, giữa một vùng hoang địa, có một tòa miếu Chung Quỳ. Ngôi miếu này được xây dựng từ triều đại trước, đến nay đã có hơn một trăm năm lịch sử.

Ban đầu, miếu Chung Quỳ này được coi là nơi thờ phụng vị thần trấn giữ một phương, hương khói nghi ngút, được dân chúng trong vòng mười dặm tám làng thành kính thờ cúng, nghe đồn cũng khá linh thiêng. Triều đình thậm chí còn đặc biệt cắt cử người trông nom, quản lý miếu.

Thế nhưng mười năm trước, vùng núi này xảy ra một trận địa chấn, rồi một loạt chuyện quái dị cũng nối tiếp nhau xảy ra.

Lúc bấy giờ, nhà cửa trong bán kính hơn mười dặm quanh đó đều sụp đổ, nhưng miếu Chung Quỳ thì lại chẳng hề hấn gì. Ai nấy đều nói... đó là Chung Quỳ Thiên Sư hiển linh, không bị hung sát của Thái Tuế quấy nhiễu, khiến mọi người càng thêm thành kính cúng bái.

Thế nhưng... chính từ trận địa chấn đó, ngôi miếu này đường đường trở thành một ngôi miếu hung hiểm. Đầu tiên là người trông miếu treo cổ tự sát trên xà nhà chính điện, tiếp đó... liên tục có khách hành hương đến dâng hương. Sau khi trở về nhà, tính tình họ bỗng thay đổi hẳn, rồi chỉ ba đến năm ngày sau đó, chắc chắn sẽ treo cổ tự vẫn, quái lạ vô cùng!

Thế nên, còn ai dám đến dâng hương tế bái? Miếu Chung Quỳ cũng vì thế mà môn đình vắng ngắt, ngày càng hoang phế.

Về sau, liên tục... còn có một vài người, cả người bản địa lẫn khách lạ, không biết là bị trúng tà hay sao, lại tìm đến ngôi miếu đó. Đợt này thì dứt khoát không về nhà nữa, mà treo cổ ngay trên những cây cổ thụ gần miếu... Mười năm qua, tổng cộng cũng có hơn chục mạng người như vậy, thật sự rất quỷ dị!

Ngay từ đầu, người nhà kêu trời trách đất đi thu xác, nhưng cứ hễ chân trước vừa hạ người xuống, thì chân sau trong nhà chắc chắn lại có người treo cổ tự vẫn, y hệt như bị thứ gì bám theo vậy. Điều đó khiến không ai còn dám đi nhặt xác nữa, xúi quẩy đến tận cùng!

Quan phủ cũng bó tay với ngôi miếu đó, phá thì không dám phá, động thì không dám động vào. Cũng may nó "tiếng xấu đồn xa", không ai dám bén mảng đến gần, cứ thế mà bị "cách ly" gi���a vùng hoang địa...

Người trong trấn cũng coi miếu Chung Quỳ là "điều đại kỵ", đến nhắc cũng không dám nhắc, sợ rước họa vào thân!

"Lão đệ à, ngươi hỏi các hương thân miếu Chung Quỳ ở đâu, thì cũng như hỏi người ta quỷ môn quan ở đâu vậy thôi. Còn xúi quẩy hơn ấy chứ! Người ta không đánh ngươi đã là may rồi... Sau này đừng có nhắc đến nữa!" Lão ca bán hàng rong tốt bụng an ủi.

"À... à..." Tiểu Vũ gật đầu ra chiều hiểu rõ, rồi tiếp tục hỏi: "Lão ca à, trong vùng núi này của chúng ta, có phải có một tòa cổ mộ không?"

"Cái này..." Người bán hàng rong gãi đầu: "Ta chưa từng nghe nói, không biết thật."

"Được thôi!" Tiểu Vũ cười híp cả mắt tiếp tục hỏi: "Cái kia... chúng ta bây giờ, là triều đại nào vậy? Lão ca, ngươi đừng cười ta nhé, ta là từ một sơn cốc hẻo lánh mà ra, chưa từng được mở mang tầm mắt."

Người bán hàng rong kinh ngạc nhìn Tiểu Vũ, trong mắt lóe lên vẻ nghi hoặc, nhưng vẫn thành thật đáp: "Bây giờ... ai mà biết là triều đại nào nữa. Đại Đường diệt vong rồi, các hoàng đế thay nhau lên ngôi, sang năm lại không biết là nhà ai làm chủ? Nào là Lương đại vương, Sở đại vương, Hán đại vương, Tống đại vương... cứ xoay vần đổi chủ liên miên. Mà đúng rồi lão đệ, ta còn chưa hỏi ngươi, ngươi đến trấn chúng ta đây là tìm người thân? Hay là...? Trông thái độ ngươi... hình như muốn ở lại lâu dài."

Tiểu Vũ vốn tinh ý, từ ánh mắt đã nhận ra một chút sự thay đổi trong suy nghĩ của đối phương... Người này cầm trâm vàng mua bánh bột ngô ăn, lại hỏi han về cổ mộ hay miếu Chung Quỳ, thật sự rất quỷ dị!

Lão ca bán hàng rong kia, tám chín phần mười đã xem mình là tên đạo mộ trộm, hay dò hỏi mọi chuyện rồi...

Kết quả là, hắn cười xòa đổi chủ đề, đứng lên nói: "Thôi được, lão ca, ta ăn no rồi, cũng nên lên đường. Giờ vẫn còn sớm, mai ta lại ghé chỗ ngươi dùng cơm nhé?"

"Được thôi! Chúng ta chẳng phải đã nói rồi sao? Ta bao cơm cho ngươi mấy năm mà."

"Vậy được, ta lấy thêm hai cái bánh..."

"Được chứ!"

Từ biệt người bán hàng rong, cất hai cái bánh vào túi, Tiểu Vũ không chần chừ đi ra khỏi thôn trấn, thẳng ti���n về phía đông trấn!

Phải nói... những điều người bán hàng rong vừa kể khiến hắn nghe cũng thấy rợn người, nhưng lúc này... tình cảnh của hắn chẳng còn lựa chọn nào khác. "Quỷ Hút Hồn" hay miếu Chung Quỳ với những cái xác treo cổ, cái nào cũng đáng sợ như nhau, chỉ có thể trước mắt theo lời chỉ dẫn của con mèo đen mà đi đến đâu hay đến đó...

Ra khỏi trấn chừng ba bốn dặm, quả nhiên... bên vệ đường hoang đã bị bỏ mặc từ lâu, Tiểu Vũ trông thấy trên cây có một "Lão Điếu Gia" (ý chỉ người treo cổ). Cái xác đã phân hủy nặng, phơi khô đến mức trông như "rong biển", nhưng vẫn có thể phân biệt được đó là một nữ tử, tuổi tác không lớn. Xương ngón tay lộ ra, phần miệng đã mục ruỗng, phơi gió dãi nắng, tình cảnh thật thảm khốc.

Đi thêm một đoạn nữa, "Lão Điếu Gia" càng lúc càng nhiều, nam nữ già trẻ đều có, mức độ phân hủy không giống nhau, có chút đã hóa thành những bộ xương trắng dày đặc... Chẳng cần ai dẫn đường, những thi hài đung đưa theo gió này, cứ như những biển chỉ đường vậy, dẫn Tiểu Vũ đến trước ngôi miếu Chung Quỳ.

Đúng như lời mèo đen nói, ngôi miếu này xây tựa lưng vào núi, tọa lạc ở sườn nam của ngọn núi. Bốn phía cây rừng xanh tươi, cỏ dại rậm rạp. Cả ngôi miếu đã bị bỏ hoang từ lâu, hoang tàn đến không thể tả, ngay cả những ngọn cỏ dại mọc giữa lớp ngói lưu ly trên mái miếu, cũng đã cao hơn nửa người.

Miếu Chung Quỳ không lớn, tiền viện, hậu viện cũng chỉ có ba gian phòng. Trước điện có hai cây cổ thụ, trên đó đều treo lủng lẳng năm sáu "Lão Điếu Gia". Trải qua năm tháng dài đằng đẵng, dầm mưa dãi nắng, những người chết này sớm đã phân hủy thành xương trắng, không còn phân biệt được nam nữ. Cảnh tượng và không khí ở đây... quả đúng như điện Diêm Vương!

Bên trong chính điện, một pho tượng Chung Quỳ bằng đất sét khổng lồ cao gần hai mét, đứng sừng sững trên điện thờ. Biểu cảm dữ tợn nhưng đầy khoa trương, bụng phệ, dáng vẻ có chút khôi hài, một tay cầm bút, cổ tay đeo xiềng xích, hình thái chân thực, sống động như thật. Chỉ vì lâu ngày không người trông nom, lớp sơn trên pho tượng đã phai màu nghiêm trọng. Nhưng vẫn như cũ không che giấu được phần uy nghiêm thần thánh đáng sợ của nó!

Dưới chân Chung Quỳ là những tiểu quỷ đang khóc than, cùng với những loài Ngũ Độc như rắn, bò cạp... Hai bên là tượng Phán Quan, quỷ sai, Hắc Bạch Vô Thường, Đầu Trâu Mặt Ngựa... đủ cả! Nơi này... ngay cả ban ngày nhìn cũng thấy rợn người, huống chi là ban đêm ở lại đây bầu bạn cùng các "Lão Điếu Gia"!

Đến hậu điện, tức là "Phòng Hành Hình", đúng như mọi người vẫn tưởng tượng... các cảnh tra tấn cực hình dưới địa ngục hiện ra rõ mồn một: rút lưỡi, rút gân, đá đè, móc tim... những pho tượng các loại hình phạt có khắp nơi. Những hình ảnh tương tự thế này, Tiểu Vũ đã từng thấy rồi, vào năm tốt nghiệp khi đi du lịch thành cổ Phong, chẳng có gì lạ lùng.

Gian phòng cuối cùng khóa chặt, từ ngoài cửa sổ có thể trông thấy một vài đồ dùng sinh hoạt thường ngày, hẳn là nơi ở của người trông miếu trước đây.

Chỉ một mảnh đất hoang tàn nhỏ bé như vậy, mà đã hại chết hàng chục mạng người! Kỳ thật... trên đoạn đường Tiểu Vũ đi qua, hắn cảm giác những "Lão Điếu Gia" treo trên cây phải gần trăm rồi. So với số người chết được công khai, hẳn là mọi người cũng biết rõ... còn có một số kẻ "nghe danh mà đến", không rõ lai lịch, nhưng điều này không có chứng cứ cụ thể.

Ngôi miếu tuy bỏ hoang, nhưng vì không người quấy nhiễu, lại được bảo tồn khá tốt, chứ không phải đổ nát tan hoang! Bẩn thì bẩn, khắp nơi mạng nhện giăng mắc, rác rưởi đầy rẫy, bất quá che gió che mưa thì không thành vấn đề, vẫn có thể ở được.

Mèo đen nói ở đây tránh một thời gian ngắn, nhưng lại chẳng nói tránh bao lâu! Cái tên "Quỷ Cận Xác" rốt cuộc là thứ gì... Tiểu Vũ cũng không biết. Cảm giác bị động, mờ mịt này thật sự khiến người ta khó chịu! Nhưng Tiểu Vũ có tâm lý tốt! Mình đã xui tận mạng rồi, còn đen đủi hơn được nữa ư?

Mặt khác, con mèo mun kia nói rõ, có thể ở trong miếu này... phát hiện đồ tốt, rốt cuộc là cái gì đây?

Phá chốt gỗ... chẳng thể ngăn được bước chân Tiểu Vũ. Hắn một cước đạp tung cửa phòng người trông miếu, rồi tiến hành một cuộc "điều tra" lớn bên trong. Tiếp đó, hắn tìm khắp cả miếu Chung Quỳ, từ trong ra ngoài, không sót chỗ nào, nhưng chẳng phát hiện ra thứ gì "béo bở" (có giá trị).

Tiểu Vũ rất cẩn thận, ngay cả gạch lát cũng lật lên. Ngoại trừ rết bò lổm ngổm, dế dũi và chuột ra, hắn cũng chẳng tìm thấy lối vào hầm ngầm nào. Cái hình ảnh "bên trong có càn khôn" mà hắn tưởng tượng trong đầu, cũng không hề xuất hiện!

Cứ thế loay hoay đến gần tối, chẳng thu được gì, hóa ra nơi này... mẹ kiếp, chỉ là một cái nhà chứa thi thể mà thôi!

Cuối thu thời xưa, chưa đến sáu giờ trời đã tối mịt. Một ngày một đêm không ngủ, Tiểu Vũ cũng đã mệt mỏi rã rời. Dù ở trong hoàn cảnh khắc nghiệt đến tột cùng này, muốn ngủ một giấc yên bình... thật xa xỉ và không tưởng!

Cái đêm đầu tiên này làm sao mà trải qua? Hay nói đúng hơn... liệu có thể nhìn thấy Mặt Trời ngày mai không? Tất cả đều là một ẩn số!

Trong lúc căng thẳng và lo lắng, người ta thường sẽ trở nên cực kỳ nhạy bén! Tiểu Vũ cầm cương đao trong tay, liền leo thẳng lên cổ pho tượng Chung Quỳ, thầm nghĩ: ngươi mà có bất kỳ dị động nào, ông đây ít nhất cũng phải chiếm thế thượng phong, cầm cự được một đêm rồi tính!

Gió đêm thổi ào ào, trăng lạnh vắt vẻo trên cao, ánh trăng đêm nay thật lạ! Từ những khe hở trên cửa sổ chiếu vào, trông như một màn hình chiếu trắng.

Mặc dù nói... ngôi miếu này bị bỏ hoang đã lâu, nhưng lớp giấy trắng dán cửa gỗ vẫn còn khá nguyên vẹn, chỉ có vài chỗ bị rách mà thôi! Cho nên, từ trong miếu nhìn ra ngoài, nhờ ánh trăng, nếu có thứ gì đến gần, hoàn toàn có thể nhìn rõ hình dáng!

Tiểu Vũ mắt nhìn bốn phía, tai lắng nghe mọi động tĩnh, cứ thế cảnh giác cao độ. Ước chừng đến tầm bảy tám giờ tối, gió bên ngoài ngày càng mạnh, thổi tới khiến những bộ xương khô của "Lão Điếu Gia" trên hai cái cây lớn va vào nhau "lốp bốp", nghe như tiếng chuông gió.

Luồng không khí lạnh lẽo tạo thành gió lùa, không ngừng từ những khe hở trên cửa sổ ùa vào trong phòng. Mùi xác thối rữa nồng nặc và mùi gỗ mục, hòa lẫn mùi tanh ẩm của đất núi, quyện vào nhau, kích thích mạnh mẽ khứu giác của Tiểu Vũ!

Đột nhiên! Tiểu Vũ nghe thấy tiếng bước chân từ bên ngoài sân... Giống như có người vừa bước vào cổng, tim hắn lập tức thót lên cổ họng. Tâm trạng đêm nay... quả thực còn căng thẳng hơn đêm qua nhiều!

Ở nơi quỷ quái, âm u như thế này, lại vào cái thời điểm này, người sống tuyệt đối sẽ không đến! Sẽ là ai chứ? Chẳng lẽ... lại là tên thi binh quái lạ tối hôm qua?

Hiện tại... hắn sợ hãi, nhưng không phải cái xác đó. Tên kia, bám vào xác chết mà sống, sẽ không cố định ở một bộ thi hài nào cả. Tiểu Vũ chắc chắn, hắn cắn chặt đầu lưỡi, tự nhủ... nếu đã biết điểm yếu của ngươi, đêm nay mà còn dám đến gây sự, lão tử sẽ liều mạng với ngươi!

Bản chuyển ngữ này là tâm huyết biên dịch của truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng tôn trọng bản quyền.