Thời gian trôi như nước, thấm thoắt đã bảy năm trôi qua. La Hạ cũng đã bước sang tuổi ba mươi, dù xét về ngoại hình hay nội tâm, cậu ta đều đã là một người đàn ông trung niên rất chững chạc. . . . Cái quỷ gì chứ.

"Thật ghen tị với cậu, làn da vẫn mịn màng như thế." "Chậc, đến khi cháu tôi ra đời, chắc là anh vẫn chẳng thay đổi gì đâu." "Chàng trai trẻ, muốn ăn kẹo không?" Những lời trêu đùa nửa thật nửa đùa của bạn bè khiến cậu ta đôi chút bực mình. Nhưng điều khiến La Hạ bất lực nhất lại là các cô, các dì không thân quen lắm, họ luôn đến véo má cậu ta với một sự thân mật từ tận đáy lòng, khiến cậu ta muốn nổi giận cũng chẳng biết trút vào đâu.

"Ta, La Hạ, đứng dưới Trường Thiên, tuổi đã lập nghiệp, là một nam tử hán!" "Nhưng cậu cao một mét bốn." ". . . . . Ta, La Hạ, vừa trở thành đại lão hội đồng quản trị, là ủy viên thực quyền của Hội đồng Quân sự trực thuộc Nghị hội Liên bang, một đại lão nắm thực quyền, đúng là đại lão trong các đại lão!" "Nhưng cậu vẫn cao một mét bốn." ". . . . Có thể đừng nhắc đến một mét bốn được không?"

". . . . Tôi nhớ năm đó cậu cao một mét ba, mấy năm nay với huyết mạch của cậu mà chẳng cao thêm chút nào thì cũng bình thường thôi. Nhìn thì thấy cậu chẳng có gì thay đổi cả. Không, tôi nhớ hai năm trước cậu còn vui vẻ khoe khắp nơi là mình cao thêm được một ly. Nếu cậu thật sự cao thêm thì chắc chắn sẽ đi kể khắp nơi, đằng này giờ lại đột nhiên một mét bốn, nghĩa là cậu báo cáo sai chiều cao hoặc còn đi giày độn gót đấy. . . . ."

"Khụ, một mét bốn, lão phu vẫn đạt được mà, đi giày độn gót làm gì chứ? Lão phu có giày đằng mộc tự nhiên mang ma pháp cơ mà. . . Khụ, cậu rảnh rỗi thế này, công việc làm đến đâu rồi? Lão phu đang có gói dịch vụ 996 này, cậu có nhận không?"

Thôi được, dù xét từ bất kỳ góc độ nào, sự thay đổi của La Hạ. . . thì gần như chẳng thấy gì cả.

Ở Ashe, với thân phận lai Mộc Linh, bảy năm trước cậu ta thế nào, bây giờ vẫn y nguyên như vậy. Về phần ở Ansolne, với thân phận Tinh linh Hoàng kim, tuổi thọ lý thuyết chắc chắn còn cao hơn Mộc Linh, dù sao, giới hạn tuổi thọ cao nhất của Tinh linh Hoàng kim thì ai mà biết được.

Linh hồn sẽ ảnh hưởng nhục thể, nhục thể sẽ ảnh hưởng linh hồn. Trong chưa đầy mười năm ngắn ngủi, việc để lại dấu vết trên người La Hạ thực sự quá khó khăn.

Ở phía Ashe, La Hạ đã chấp nhận số phận. Ra ngoài thì bị các cô, các dì véo má, được tặng đủ thứ quà vặt, đi xa còn bị chú cảnh sát đưa về nhà. Cậu ta đã chẳng nhớ nổi bao nhiêu lần rồi.

Cậu ta đã thành thói quen âm thầm chấp nhận, thậm chí chẳng buồn giải thích gì. Cậu ta biết, giải thích chỉ rước thêm phiền phức, như là đi xác minh điều gì đó, rồi lại thường xuyên phải chịu thêm một đòn đau trước mặt người quen, và sau đó lại còn thấy trên vòng bạn bè những "chuyện lạ mới" về mình.

Bất quá, cậu ta cảm thấy mình ở phía Ansolne vẫn còn có thể cứu vãn được chút nào.

"Tinh linh tộc hơn chín mươi phần trăm thời gian đều là người trẻ tuổi, từ 20 tuổi đến 400 tuổi đều trông chẳng khác mấy, không phân biệt được cũng là bình thường thôi. Nhưng ta đích xác đã là người trưởng thành, ta trưởng thành hơn rất nhiều, chỉ là bề ngoài các ngươi không nhìn ra thay đổi thôi."

Lời giải thích của La Hạ lại vấp phải sự phản đối từ các tinh linh khác. "A, La Hạ cái tinh linh giả mạo này, hôm nay chúng ta mới biết cậu mà ngay cả tuổi tác tinh linh cũng không biết phân biệt. Cậu gặp qua lão yêu quái ngàn năm với tiểu thịt tươi ở chung một chỗ sao? Chúng ta có quan niệm thẩm mỹ riêng. Cậu cái tinh linh giả mạo này, cũng không biết tinh linh không phân biệt tuổi trẻ, tuổi già bằng khuôn mặt, mà là bằng hương vị ma lực sao?"

Tô Na Na, Allie, Adeline và các tinh linh khác đều phản đối lời giải thích của La Hạ. Chẳng lẽ không phải nói các nàng chẳng khác gì lão yêu ngàn năm sao, trong khi rõ ràng đều chỉ là những thiếu nữ chưa đến 200 tuổi.

Tinh linh thường chỉ cấp tốc già yếu khi sinh mệnh tới gần cuối cùng, nhưng bọn họ chưa bao giờ nhầm lẫn tuổi của đồng bào, là bởi vì sự nhận biết tuổi tác không phải thông qua vẻ bề ngoài.

"Vậy ta có hy vọng rồi. . . . ." Chàng thiếu niên mừng rỡ, mình đã là một đại pháp sư trưởng thành, vậy thì mình cũng là người lớn.

". . . . . Nghe cứ như trẻ con vậy, cậu không nhận ra các cô, các dì khác thì cho cậu bánh kẹo, còn các tinh linh tỷ tỷ thì cho cậu bình sữa sao?"

"Ta là một đại pháp sư mà!" "Đó là hương vị ma lực chứ không phải số lượng hay chất lượng, là một thứ rất khó diễn tả bằng lời. . . Cậu cứ coi nó như nhan sắc và mùi cơ thể của nhân loại đi."

Về sau, La Hạ xem như hoàn toàn giác ngộ, hay đúng hơn là tuyệt vọng. Về vấn đề tuổi tác, cậu ta không còn tranh cãi nữa. Cậu ta luôn mang theo chứng minh thân phận, giấy tờ công tác, văn kiện giới thiệu, thư tiến cử. Khi gặp người lạ, cậu ta chủ động đưa danh thiếp tự giới thiệu rồi mới bàn chính sự, cốt để tránh đối phương hiểu lầm mà tốn thời gian. . . . Chỉ cần hồi tưởng lại một chút, La Hạ liền thấy bi thương khôn xiết, đó là những chuyện cũ khiến người khác cười vang.

Nhưng kỳ thật, bạn bè và đồng sự của cậu ta cũng chẳng thay đổi là bao.

Những tinh linh thuần huyết như Tô Na Na, Adeline thì khỏi phải nói, bảy năm trôi qua căn bản là chẳng cảm nhận được bất kỳ thay đổi nào. Còn như Allie, là tinh linh long huyết, tuổi thọ của cô ấy so với tinh linh bạc bình thường còn bất hợp lý hơn nữa.

Về phần những Huyết tộc cấp cao như Isabella, bảy năm đại khái chỉ là một cái chớp mắt an nhàn.

Sự thay đổi rõ rệt duy nhất, có lẽ chính là Đại sư. . . . Cơ thể của ông ấy ở Ansolne trở nên già hơn, giờ trông ông ấy không còn giống một đại pháp sư sáu mươi tuổi nữa. Với bộ râu rậm dài chấm đất và khuôn mặt nhăn nheo, nếu ông ấy tự nhận là lão yêu quái hai trăm năm tuổi thì cũng có người tin.

"Vượn 40 tuổi coi như cực lão. Ông ấy vốn đã ngoài bảy mươi, lại trôi qua một phần bảy giới hạn tuổi thọ. Linh hồn ảnh hưởng nhục thể, chắc chắn đã gần đến giới hạn tuổi thọ lý thuyết. Ừm, tuổi thọ lý thuyết."

Vì sao chỉ là tuổi thọ lý thuyết? Dù sao La Hạ không phân biệt được tuổi của một con vượn, chỉ là gần đây trên lưng Đại sư mọc ra một đống lông bạc, mà vượn lưng bạc nên được coi là vượn già.

Nhưng xét đến việc ông ấy là một Võ Thánh vượn. . . Ừm, là Võ Thánh vượn đã rèn luyện nhục thể đến cực hạn. Võ Tăng, cái thể loại này vốn am hiểu kéo dài tuổi thọ, nhân loại Võ Tăng truyền kỳ ba bốn trăm tuổi thì có cả đống. Tuổi thọ lý thuyết xưa nay chẳng là vấn đề gì.

"Ở Ansolne, ông ấy trông già như vậy, chắc là vì ông ấy thích như vậy thôi."

Tô Na Na một câu nói toẹt ra sự thật hiển nhiên, nhưng kỳ thật mọi người đều biết.

Dù sao, câu chuyện về "đại pháp sư râu dài" nào đó thường xuyên ngồi xổm trên đường cái tìm kiếm các loại "thiên tài ma pháp", lấy việc dạy ma pháp làm mồi nhử, rồi "tiến hành thể phạt tàn khốc" với họ, đã mấy lần lên tin tức đô thị.

Xét đến việc "truyền thụ ma pháp" là niềm vui thú và theo đuổi duy nhất trong đời của Đại sư, và trong số những nạn nhân, quả thực có không ít người "trong họa có phúc" mà thức tỉnh "Khí" trở thành Võ Tăng thời đại mới, điều duy nhất La Hạ có thể làm là tìm cho Đại sư một đội thợ trang điểm, để râu ria, màu tóc của ông ấy thay đổi mỗi ngày, tránh để người ta lập tức truy xét đến tổng bộ Giáo Hội Trò Chơi.

Những thành viên hệ vong linh như Lynn, Isabella thì quả thật chẳng thấy thay đổi gì, cả ngày vẫn thần thần bí bí như vậy. Chỉ là ở một góc khu Tân Donya, nơi cô ấy cũng đã dựng nên một quảng trường vong linh như ở các thành phố khác, và đã có một nhóm tộc duệ mới.

Ngược lại, những nhân loại nguyên sinh như Hemet lại có sự thay đổi rất lớn.

Những thanh niên cốt cán gia nhập Giáo Hội Trò Chơi từ khi mười lăm, mười sáu tuổi, trải qua mười hai, mười ba năm rèn luyện, giờ đây sắp bước sang tuổi ba mươi, họ đã là những cốt cán chủ chốt trong từng bộ phận, từng ngành nghề.

"Cũng nên để họ gánh vác rồi."

Về phần tin đồn ngoài lề, La Hạ đã không chút do dự sa thải Hemet khỏi chức vụ cận vệ sau khi Hemet lỡ nhìn xuống cậu ta, rồi chuyển anh ta sang một bộ phận khác đảm nhiệm chức vụ lãnh đạo. . . . Dù người khác có tin hay không, thì bản thân La Hạ là không tin.

Tóm lại, ban lãnh đạo cấp cao cốt cán của Giáo Hội Trò Chơi, trên thực tế cũng chẳng thay đổi gì. Mọi người năm đó ra sao, bây giờ vẫn y nguyên như vậy.

Ngược lại, tòa thành thị này, quốc gia này, đã hoàn toàn khác biệt.

Bản văn này được biên tập độc quyền cho truyen.free, nơi tinh hoa truyện Việt hội tụ.