Thánh Sơn, có lẽ là thành phố cổ xưa nhất nhưng lại mới nổi nhất trên mảnh hoang nguyên này.

Từ trên đài quay xuống, đối diện chính là một công trình kiến trúc hình cột gỗ khổng lồ.

Đó là một vật tạo tác mang đậm phong cách đồ đằng Shaman điển hình, tám mặt trụ đều được điêu khắc các loại hình tượng thần linh động vật. Cấu trúc của nó c���c kỳ đơn giản, nét chạm khắc cũng rất sơ sài, nhưng lại thể hiện một cách tinh xảo phong cách và hình tượng linh thú, sống động như thật.

Những Giác Tượng trầm tĩnh mà cường tráng đến cực điểm, hùng ưng bay lượn giữa tầng mây sấm sét, lục túc chiến mã xua đuổi yêu ma trong hoang nguyên tăm tối, bầy sói nuốt chửng con mồi, hay những cự thú màu nâu xám khổng lồ đuổi theo ánh nắng… Đó chính là tám bộ lạc người Samo cổ xưa và hùng mạnh nhất trên mảnh hoang nguyên này, cũng là tổ tiên của người Samo cận đại.

Dưới cột đồ đằng, có những đám đông đang cầu nguyện, tiếng cầu nguyện thầm thì khó phân biệt cứ vang lên, dù có bay lên cao trăm mét vẫn thấy khói hương nghi ngút. Nếu vào ban đêm, cảnh tượng này lại càng rõ nét.

Những ngọn lửa cháy mãi không tắt này thậm chí còn đóng vai trò như những ngọn hải đăng bằng lửa. Bởi lẽ, chỉ cần bộ lạc còn tồn tại, sẽ luôn có người dâng tế ngọn "Tổ Hỏa" bất diệt này.

Nhưng nhìn vào mật độ phân bố của những ngọn lửa đó, điều hưng thịnh nhất, bên cạnh tín ngưỡng hùng ưng c���a Thánh Sơn, lại chính là Giác Tượng của Giác Thành dù không ở đây. Họ chiếm giữ tới bảy phần mười số ngọn lửa tế tự, trước bức họa đồ đằng của họ tràn ngập người đến tế bái, trong khi trước các bức họa khác chỉ có lác đác vài ba người, thậm chí có hai mặt trụ còn trống rỗng…

"...Bộ lạc Bàng Mông hiếu chiến sùng bái chiến thần, tự xưng mạnh nhất nhưng không những không bảo vệ được tộc nhân của mình, mà ngược lại còn bị Tà Thần dụ dỗ trở thành nanh vuốt tàn sát đồng bào. Còn bộ lạc nham sói là người thân của họ, vì muốn gột rửa nỗi sỉ nhục trong huyết mạch đã chủ động ở lại sau cùng, sáu vạn ba ngàn bốn trăm hai mươi người không một ai trở về..."

Khi La Hạ tập trung chú ý vào cây cột đồ đằng trước mắt, một giọng nói quen thuộc vang lên bên cạnh.

"Trưởng lão Martha, đã lâu không gặp, ngài ngày càng trẻ ra."

Người giải thích cho La Hạ, không ai khác chính là cựu Đại trưởng lão Thánh Sơn, Martha.

Khoác khăn trùm đầu, nàng lại khoác trên mình bộ chiến phục cận đại của người Ashe, xung quanh cơ thể vẫn còn những nguyên tố lôi điện hoạt bát khó kiểm soát. Xem ra, nàng vừa mới trở về từ khu không người.

Chỉ khi vừa vượt qua vùng biên giới khu không người đầy phong hỏa không ngừng nghỉ, người ta mới có bộ dạng như vậy. Lớp bụi nguyên tố lôi điện hoạt bát đó phải mất một hai ngày mới tiêu tán hết được.

Điều khiến La H��� kinh ngạc là so với hai năm trước, Martha lại trông trẻ trung hơn hẳn. Xem ra, nàng sống ở Ưng Chi Quan rất tốt, ít nhất về thực lực cá nhân nàng đã có bước tiến mới.

"Đổng sự La Hạ, hoan nghênh ngài đến Thánh Đăng thành thị sát. Lão thân có thể dẫn đường cho ngài không?"

Với nụ cười trên môi, Martha hoan nghênh La Hạ đến. Phía sau nàng, La Hạ còn thấy hai bóng người quen thuộc: Mona, cựu Thánh nữ nay là mục sư cấp cao của Giáo hội Trò chơi, với vẻ mặt đầy khó chịu.

Và Saizeriya, cựu Hộ vệ Thánh Sơn, nay là Đại Thánh Điện Kỵ Sĩ của Giáo hội Trò chơi. Thấy La Hạ, cô cũng hơi ngẩng đầu, thực hiện nghi thức kỵ sĩ tiêu chuẩn.

La Hạ cũng cười gật đầu tỏ ý cảm ơn khi thấy họ đến. Thực ra việc có đến hay không, hay có liên lạc hay không, vốn dĩ không phải chuyện lớn. Nhưng việc họ không báo trước mà vẫn có mặt, ít nhất đã thể hiện một thái độ làm vui lòng, và điều này lại rất hợp với tin tức tốt mà La Hạ sắp thông báo.

Đặc biệt, sau khi La Hạ tước bỏ chức vụ Chủ giáo khu vực kiêm phụ trách trạm thông tin Giác Thành của Mona không lâu trước đó, việc phe phái Thánh Sơn vẫn giữ thái độ làm vui lòng càng khiến nó trở nên đáng quý.

"...Xem ra, họ cũng hiểu rằng Giáo hội Trò chơi đã là con đường duy nhất của họ... Lần này chắc chắn ổn thỏa."

Trước thềm biến đổi của thời đại mới, Mona, Martha, Saizeriya cùng phe phái Thánh Sơn đã gia nhập Giáo hội Trò chơi, trở thành một phần cốt lõi nhất của Giáo hội này.

Nhưng theo một nghĩa nào đó, việc họ lựa chọn Giáo hội Trò chơi cũng vì thấy rằng giáo hội này chưa thực sự hùng mạnh, họ vẫn còn có không gian để hoạt động.

Cứ như việc đổ nửa thùng sữa bò vào một thùng sắt chỉ có nửa chén nước, sẽ rất khó nói liệu hỗn hợp này rốt cuộc là sữa hay là nước.

Họ không phải không hợp tác hay khó dung hợp, ngược lại họ còn rất rộng lượng để mặc bạn sắp xếp. Nhưng dân số cơ bản của họ vẫn còn đó, cho dù Giáo hội Trò chơi đưa về bao nhiêu người mới, phe phái Thánh Sơn vẫn chiếm giữ hơn nửa giang sơn. Số lượng người của họ vẫn còn đó, lại có tài nguyên, tiềm lực và nhiệt huyết. Kh��ng thể nào không trọng dụng họ, hay đàn áp một cách bừa bãi.

Kết quả là họ chẳng cần yêu cầu gì, Giáo hội cũng buộc phải giữ lại các vị trí trong hàng ngũ cấp cao cho họ, đồng thời trao cho họ quyền phát biểu đáng kể. Chỉ có điều, với việc Martha rời chức, Mona bị cách chức, cùng với tính cách quân nhân thuần túy của Saizeriya, phe phái Thánh Sơn trước đây không gây phiền phức, sau này cũng không thể nào gây phiền phức cho La Hạ hay La Lệ.

Đây cũng là lý do La Hạ có thể mỉm cười liên lạc với họ lúc này. Martha thực sự đã thực hiện lời hứa của mình, để tộc nhân của nàng chủ động hòa nhập vào Giáo hội Trò chơi, hòa nhập vào thành phố mới, xã hội mới do người Ashe làm chủ đạo này. Và La Hạ cũng đã hoàn thành phần lớn lời hứa của mình: mang đến cho người Samo Thánh Sơn một cuộc sống tốt đẹp hơn, một cơ hội tiếp cận nền giáo dục của thời đại mới và hòa nhập vào xã hội mới.

Sự phát triển trong mấy năm qua đã chứng minh đây là một lựa chọn vĩ đại mang lại lợi ích cho cả hai bên. Cùng với việc lứa người Samo Thánh Sơn đầu tiên trưởng thành và tiến bộ, Giáo hội Trò chơi phát triển bùng nổ trên mọi phương diện. Đồng thời, người Samo Thánh Sơn đã dần trở thành một khái niệm lịch sử, khái niệm văn hóa người Tân Donya ngày càng ăn sâu vào lòng người.

Có một công việc, có một thân phận chính là chìa khóa để hòa nhập xã hội. Giáo hội Trò chơi đã thực hiện lời hứa của mình, và người Thánh Sơn cũng đã dùng sự nỗ lực trong công việc để đáp lại. Có thể nói, nếu không có quyết sách của phe phái Thánh Sơn vào lúc đó, sẽ không có sự phát triển bùng nổ của Giáo hội Trò chơi như hiện nay.

Nhưng vào lúc mưa gió bão bùng nhất không lâu trước đó, phe phái Thánh Sơn vẫn có đôi chút xích mích với tổng bộ Giáo hội Trò chơi. Mặc dù công việc gần như đã kết thúc, nhưng La Hạ đã đến thành phố này, đương nhiên cũng muốn tiện đường giải quyết một chút.

Đúng vậy, e rằng đến đây đã có người nhận ra, vấn đề chính là Mona.

Theo một nghĩa nào đó, Saizeriya và Martha cũng đến để cầu tình cho cô ấy, nhưng chưa chắc là vì bản thân Mona.

Lòng người biến đổi không ngừng. Từ một góc độ nào đó, Martha lại có công sức, theo một nghĩa nào đó, đã tạo ra một con đường lùi khác cho phe phái Thánh Sơn. Bởi vì chỉ cần Giáo hội Trò chơi phát triển không theo kịp nhu cầu và sự tiến bộ của người Samo Thánh Sơn, rất nhiều người đương nhiên sẽ rút khỏi hội, rồi lựa chọn gia nhập các giáo hội mới.

Chiêu dương mưu này của Martha được thực hiện rất khéo léo. Dù sao, nàng khi đó đã cận kề cuối đời, và cũng đã trong trạng thái bán hưu. Khi đó Giáo hội Trò chơi lại không có tài nguyên để kéo dài sinh mệnh cho nàng. Sau khi ẩn mình, nàng lại được Ưng Chi Quan mời trở lại, đầu tư một lượng lớn tài nguyên để đổi lấy tuổi thanh xuân, cống hiến sức lực cho họ. Chiêu này không hề có chỗ nào đáng để chỉ trích, cũng không thể yêu cầu nàng phải kiên trì làm việc trên cương vị cho đến khi già chết, cũng không thể yêu cầu nàng từ chối một cơ hội để tiếp tục sống.

Nhưng khi đã trở thành tầng lớp cao cấp tại Ưng Chi Quan, Martha lại càng nhìn rõ mọi chuyện, càng coi trọng Giáo hội Trò chơi, không những không có động thái nhỏ nào, mà ngược lại còn nhiều lần yêu cầu tộc nhân của mình biết ơn và chuyên tâm làm việc.

Đáng tiếc, nàng thì an lòng, nhưng có người lại không an phận; nàng đã hiểu rõ luật chơi của người Ashe, nhưng có người lại hoàn toàn không hiểu chuyện.

"Các vị không cần quá căng thẳng. Chuyện của Mona ta đã nắm rõ trong lòng. Có thể có những lời rất khó nghe, nhưng ta vẫn kiên trì với quan điểm này. Nếu cô ấy vẫn cứ kiên định với những ý tưởng lỗi thời đó, thì chuyện như thế này sẽ không phải lần đầu cũng không phải lần cuối... Có lẽ, tiểu thư Mona không thích hợp với những kỷ luật và công việc quá hà khắc của giáo hội chúng ta. Hoặc là, một người am hiểu chiến đấu như cô ấy sẽ thích hợp hơn khi trở thành một chiến binh đánh thuê tự do, không phải sao? Ừm, cá nhân tôi cảm thấy rất phù hợp."

Trong căn phòng hội đàm sáng sủa, La Hạ nhấp một ngụm trà quý mới đến, vừa mỉm cười đưa ra "đề nghị" của mình.

Mặc dù miệng nói "có lẽ", "cá nhân tôi cảm thấy", "hoặc là", nhưng những người có mặt ở đây, e rằng sẽ không coi đó là một lời đề nghị thật sự, mà chính là quyết sách cuối cùng của Giáo hội Trò chơi.

Rời khỏi danh sách tầng lớp quản lý, trở thành một chiến binh đánh thuê... Hình phạt này đã không thể dùng từ "nghiêm khắc" để hình dung. Đây không đơn thuần là giáng chức Mona, từ văn chức biến thành võ chức, mà còn là đẩy cô ấy trực tiếp ra khỏi trung tâm giáo hội, trở thành một lính đánh thuê được thuê mướn bên ngoài, xem như đã triệt để tước đoạt mọi khả năng của cô ấy.

"Ngươi..."

"Được, đề nghị này rất thích hợp. Ta sẽ thay đứa cháu gái ngốc nghếch không biết lo nghĩ này của ta mà chấp nhận."

Mona, người vừa đứng dậy trong phẫn nộ, đã bị Martha giữ lại. Đôi mắt vốn luôn khép hờ của nàng khẽ mở, những tia liệt diễm và lôi điện lóe lên rồi vụt tắt bên trong, thậm chí khiến La Hạ cũng cảm thấy nguy hiểm.

Chỉ có điều, người bị nàng trừng mắt, lại là Mona đang chán nản ngồi xuống.

Cô ấy đã làm gì? Tại sao Giáo hội Trò chơi lại đi đến tận cùng vấn đề như vậy?

Đó chính là lý do La Hạ nhất định phải đích thân đến đây.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.