Sau chiến hỏa, việc tái thiết là tất yếu. Cùng lúc mùa sấm sét đi vào hồi kết, trận mưa đầu tiên cũng trút xuống, đánh dấu sự khởi đầu của ba tháng mưa dầm bất thường.

Sau những trận sấm chớp dữ dội thường là mưa rào tầm tã; quy luật tự nhiên thường thấy này vẫn tồn tại trên vùng hoang nguyên, chỉ là cách biểu hiện có phần kỳ lạ. Dù có nửa năm mùa sấm sét, nhưng thời tiết mưa lớn sau đó lại không kéo dài quá vài tháng. Dù những cơn mưa dầm liên miên khiến người ta khó chịu, nhưng lượng mưa cũng không đến mức được coi là gây phiền toái.

Và cùng với những cơn mưa, những đám mây đen tạo ra sấm chớp cũng sẽ dần tan đi. Xen kẽ những trận mưa xuân, thỉnh thoảng vẫn có thể bắt gặp vài ngày nắng ráo. Sau đó, khi những màn sương ma bị mùa sấm sét xua tan cũng sẽ quay trở lại, Đại hoang nguyên Haright đen kịt sẽ lại bao trùm.

Thông thường, các đại tinh tượng sư và đại chiêm bốc giả của tộc Samo ở Giác thành sẽ sớm dự đoán khoảng thời gian nắng đẹp dài nhất và công bố cho dân chúng. Đây có lẽ là khoảng thời gian có thời tiết đẹp nhất trong năm trên vùng hoang nguyên này. Trước đây, vào thời điểm này, nhằm thúc đẩy du lịch, Giác thành còn tổ chức phần sau của lễ hội Ánh Nắng – một lễ ăn mừng việc kết thúc mùa sấm sét.

Thời gian trôi qua, lễ hội này đã sớm không còn là một buổi ăn mừng đơn thuần. Mùa sấm sét gây cản trở giao thông, ảnh hưởng đến hoạt động lưu thông hàng hóa. Nửa năm đóng cửa biên giới khiến nhiều loại vật tư trở nên khan hiếm. Tình trạng cung cầu khan hiếm trên thực tế, cộng thêm những thương nhân gian xảo cố tình nâng giá và tích trữ hàng hóa ở khắp nơi, sẽ đương nhiên đẩy giá cả lên mức cao nhất trong năm.

Sau nửa năm tiêu thụ, ngay cả những bà chủ nhà khéo léo cũng sẽ đối mặt với tình trạng thiếu hụt. Nhu cầu thiết yếu của cuộc sống bức bách, thì dù giá thịt lợn có tăng gấp ba lần giá gốc, họ cũng phải mua một ít. Còn nếu mùa sấm sét năm đó kéo dài hơn mọi năm một chút, lượng vật tư tiêu hao sẽ càng nhiều. Những mặt hàng sinh hoạt thiết yếu có thời hạn sử dụng mà người Samo thường ngày cần, như muối mỏ, thậm chí sẽ xuất hiện tình trạng có tiền cũng không thể mua được hàng hóa cơ bản trên thị trường.

Vào giai đoạn cuối của mùa sấm sét, thì dù có trả giá gấp mấy chục lần cũng chẳng giải quyết được gì. Không có quan hệ thì không thể tìm được hàng, chín phần mười thị dân dù muốn trả giá cao cũng không có cách nào mua được.

Lúc này, người dân Giác thành lại càng thêm ghen tị với những đồng tộc sống ở thành Tân Donya. Nghe nói giá cả hàng hóa ở đó khá ổn đ���nh, dù có biến động, cũng chỉ trong khoảng 10% đến 20% hợp lý, và tuyệt đối không xảy ra tình trạng có tiền cũng không mua được hàng. Một khi hàng hóa bị đứt đoạn, giá cả chỉ cần nhích lên một chút, những thương nhân Ashe gian xảo bị lợi ích thúc đẩy sẽ tự động phát điên. Bởi vì có quá nhiều đối thủ cạnh tranh trong mọi ngành sản xuất, đa số vật tư đều có thể tự sản xuất, nên thương nhân gian xảo ở Tân Donya thành thậm chí không có cơ hội mà trục lợi.

Có lẽ sẽ có người nghĩ đến vận chuyển hàng không, nhưng từ thời Địa Cầu, chúng ta đã biết chi phí vận chuyển hàng không là cực kỳ đắt đỏ. Quy tắc vật lý cơ bản quyết định rằng những con tàu cỡ lớn hay máy bay bay trên trời nhất định phải tiêu tốn rất nhiều năng lượng, do đó chi phí nhiên liệu tương ứng là không thể tránh khỏi. Điều này dù ở thế giới nào cũng vậy. Rất nhiều vật tư giá rẻ, một khi được vận chuyển bằng đường không, sẽ thực sự trở thành mặt hàng đặc biệt dành cho quý tộc, mà thị dân bình thường thì hoàn toàn không mua nổi.

Với điều kiện hiện tại của Ansolne, vận chuyển đường bộ mới là phương thức hậu cần chủ đạo.

Lễ hội Ánh Nắng khai mạc khi mùa sấm sét bắt đầu, cũng là lần cuối cùng các đoàn thương nhân lớn hạ giá bán hàng. Các du thương ngoại tỉnh sẽ thanh lý hết hàng tồn kho, trở về quê nhà của mình. Thương nhân bản địa sẽ bắt đầu các đợt đại hạ giá, và thị dân đã dự trữ vật liệu cho mùa sấm sét sẽ tự nhiên mua sắm rất nhiều.

Phần thứ hai của lễ hội Ánh Nắng là lễ bế mạc, diễn ra khi mùa sấm sét kết thúc, và là đợt lưu thông lớn đầu tiên sau khi các tuyến đường thương mại mở cửa trở lại.

Trước đây, vào những ngày cuối cùng của mùa sấm sét, các đoàn thương nhân lớn đều chờ đợi ở lối vào Đại hoang nguyên Haright. Ngay khi mùa sấm sét vừa kết thúc, các đoàn thương nhân lớn sẽ tiến vào Giác thành, và cũng là ngày người dân thành phố bắt đầu mua sắm điên cuồng cho năm mới.

Nhưng năm nay, giữa lúc mọi người Giác thành đang mong chờ, một tin tức lại được truyền đến: Phần sau của lễ hội Ánh Nắng đã quyết định tổ chức tại thành Tân Donya!

Sao có thể chịu nổi điều này? Nhìn những vại gạo trống rỗng trong nhà, người dân thành thị chìm trong cơn phẫn nộ khó hiểu. Khụ, nghiêm túc một chút, tin tức này truyền ra, giống như nói với một kẻ xui xẻo sắp hết lương thực rằng khẩu phần lương thực mới dự kiến của nhà họ năm nay đã bị sói tha đi, đương nhiên gây nên một làn sóng phản đối mạnh mẽ.

Nhưng rất nhanh, đợt tin tức thứ hai đã được truyền đến: thì ra tin tức ban đầu đã sai, không phải thành Tân Donya cướp mất quyền tổ chức lễ hội Ánh Nắng, mà là hai bên sẽ cùng nhau tổ chức lễ hội Ánh Nắng năm nay.

"Nghe nói, lễ hội Ánh Nắng lần này sẽ được chia thành hai địa điểm, Donya và Giác thành cùng nhau tổ chức. Phía Giác thành do mấy vị đại lãnh chúa đứng đầu phụ trách, vẫn có những hạng mục truyền thống như trước. Còn phía thành Donya thì lợi hại hơn nhiều, không chỉ có đủ các hạng mục truyền thống, mà còn có sự tham gia của người Ashe. Nghe nói thương nhân ở đó còn chuẩn bị một lượng lớn đặc sản từ các vùng đất xa xôi, những thứ mà nơi này của chúng ta chưa bao giờ xuất hiện."

"Nghe thì cũng không tệ, nhưng thực tế thì quá xa xôi..."

"Trong thời gian lễ hội, vé xe được giảm nửa giá. Cứ mười hành khách thì một người được miễn phí, còn được tặng kèm 100 tiền phiếu mua sắm và phiếu giảm giá lưu trú."

"Vậy thì tôi đi đặt vé ngay bây giờ!"

"Không kịp rồi, mười ngày tới đều không còn vé. Vé chợ đen đã gấp bốn lần giá niêm yết trên thị trường..."

"Thế này chẳng phải đắt gấp đôi giá gốc rồi sao! Thứ này là cái quái gì! Không còn vé thì anh nói mấy cái này với tôi làm gì chứ?!"

"Khụ, đương nhiên là có ý nghĩa rồi... Chỗ tôi có một ít vé, chỉ gấp ba lần giá niêm yết thôi."

"Thì ra anh là dân phe vé!"

Theo một nghĩa nào đó, tình hình phát triển thật khiến người ta không khỏi thổn thức. Vé giá gốc không mua, sau khi giảm giá, lại kích thích được ham muốn tiêu dùng nhưng lại không mua được, rồi sau đó lại có vô số người mua vé chợ đen với giá vượt xa giá gốc.

Nhưng dù sao đi nữa, chiến dịch quảng bá lần này đã thành công rực rỡ. Vé tàu hỏa từ Giác thành đến Tân Donya đã bán hết sạch, tuyến xe tốc hành nửa đêm được mở thêm tạm thời, vé trên các toa tàu đặc biệt trên nóc tàu vừa được tung ra cũng bị tranh mua hết sạch. Thậm chí có người còn tổ chức đoàn đi bộ, dự định đi dọc theo đường sắt.

Hai bên cùng nhau tổ chức? Không phân biệt hội trường chính phụ? Ha ha.

Ngay cả những người Giác thành lạc quan nhất cũng biết rằng, hiện tại Giác thành và Tân Donya thành về cơ bản không thể so sánh được. Nếu hạng mục này được hai bên đồng thời tổ chức, thì bên nào có sức hút hơn, bên nào thu hút được nhiều hơn sẽ lộ rõ ngay lập tức.

Mặc dù người Ashe không hề công khai cướp đi ngày lễ của người Giác thành, nhưng nếu tình hình phát triển đến mức thịnh vượng chưa từng có, người người đổ về tham gia, trong khi một bên chỉ lác đác vài người, thậm chí không có chút không khí lễ hội nào, thì giữ lại cái danh nghĩa đó còn ý nghĩa gì nữa.

Các thương nhân cũng sẽ đưa ra lựa chọn của mình. Nếu sự chênh lệch tiếp tục tăng lên qua vài lần tổ chức như vậy, e rằng người ngoài còn không biết đây rốt cuộc là lễ hội của bên nào.

Không thể nghi ngờ, điều này bất lợi cho Giác thành. Trước đây, lễ hội Ánh Nắng đã sớm không còn đơn thuần là một lễ hội kích thích kinh tế và thị trường thương nghiệp, mà còn là biểu tượng của sự đoàn kết dân tộc, hài hòa chủng tộc. Việc này vô cớ bị người khác đoạt mất, sao có thể chịu?

Nhưng lần này, họ không thể từ chối, bởi vì đối phương đã đưa ra một lý do quá sức thuyết phục.

"Chúng tôi vừa trải qua một tai họa, hy vọng dùng một lễ hội để xoa dịu không khí, giúp người dân vượt qua nỗi đau bi thương."

Đúng vậy, lý do này rất có sức nặng. Rất nhiều khu vực, quốc gia đều quen với việc tổ chức lễ mừng, duyệt binh vào ngày chiến thắng sau một cuộc chiến tranh. Ngoài ý nghĩa kỷ niệm thực sự, nó còn là để tưởng niệm người đã khuất, an ủi người còn sống, dùng không khí lễ hội và niềm vui chiến thắng để xoa dịu những mất mát trong chiến tranh, nỗi đau hy sinh, khiến mọi người tạm quên đi nỗi đau và sau lễ hội, một lần nữa hòa nhập vào cuộc sống bình thường.

Nhưng nếu chỉ có vậy, các đại lão Giác thành có lẽ sẽ đáp trả họ bằng một câu: "Các ngươi tổn thất nặng nề thì liên quan gì đến chúng ta? Dựa vào đâu mà muốn chúng ta chia sẻ lễ hội của mình để các ngươi quên đi bi thương?".

Huống chi, trong thảm họa này, không chỉ riêng Tân Donya chịu tổn thất. Vào đêm đó, các tà giáo đồ ở Giác thành cũng gây ra không ít phiền phức. Nếu Tà Thần không tập trung toàn bộ sự chú ý về phía xa, thì tổn thất của Giác thành cũng chắc chắn không hề nhỏ.

Nhưng khi đó, La Hạ, người phụ trách liên lạc, chỉ bằng một câu đã chặn đứng mọi lời phàn nàn của các đại lão Giác thành. Không, chính xác hơn là, chỉ cần một cái tên, anh ta đã chiếm giữ ưu thế đạo lý tuyệt đối.

Khụ. Felix A. Kilir.

"...Người này, phải tính là một trong những lãnh đạo cấp cao của các ngươi chứ?"

Tên này, trong chiến tranh Tà Thần đã bị Tà Thần mê hoặc, biến thành tay sai của Tà Thần, mang theo hạm đội hung hãn đâm một nhát vào Tân Donya.

"Có cần chúng ta tính toán bồi thường chiến tranh không?"

Mặc dù chuyện này cuối cùng trở thành công lao của giáo hội Trò Chơi, nhưng những con thuyền bay và mảnh vỡ chiến hạm vẫn còn đang cháy rụi ở cảng, thì đó lại là tổn thất chiến tranh ở cấp độ con số thiên văn thật sự.

Mặc dù mọi người đều biết hắn là một kẻ xui xẻo bị Tà Thần khống chế, nhưng Felix dù sao cũng từng là người của Sidien, cũng là một trong những đại quân phiệt của Giác thành, một lãnh đạo cấp cao có thực quyền chính cống trong thành.

Một lãnh đạo cấp cao có thực quyền của Giác thành, khi các thành phố khác đang đối phó với kẻ địch mạnh, lại dẫn hạm đội tấn công cảng của những thành phố khác, giết chóc dân thường, thì đây đã là hành vi chiến tranh chính cống.

Nếu không xét đến việc hắn là tay sai của Tà Thần, sự thật này đã đủ làm lý do tuyên chiến, thậm chí cả người Samo của hai thành phố cũng sẽ cảm thấy lý do này hoàn toàn hợp tình hợp lý.

Kết quả của việc tuyên chiến... Vùng hoang nguyên này sẽ chỉ có một kẻ thống trị. Hiện tại, sức chiến đấu của hai bên về cơ bản không ở cùng một đẳng cấp, huống chi thành Tân Donya dù vừa trải qua chiến sự, lại vừa mới nhận được viện binh hùng hậu.

Thậm chí trong hội đồng quản trị hai mươi người, có người đã đưa ra ý tưởng này, muốn thừa cơ một lần dứt điểm giải quyết vấn đề để đời đời an nhàn, nhưng lại bị đa số người phản đối.

Dù sao, mọi người cũng không phải kẻ ngốc, hiện tại cũng đã sớm không phải thời phong kiến tranh giành xưng vương nữa. Nếu thực sự áp dụng chính trị cường quyền đại thống nhất, người Ashe làm kẻ thống trị, người Samo làm kẻ bị thống trị, thì về lâu dài sẽ phát triển thành cái dạng gì, trong lòng mọi người vẫn có chút tính toán được.

Lấy số ít cai trị số đông, ngoại tộc áp chế thổ dân, có thể thành công trong thời gian ngắn, nhưng về lâu dài, cơ bản đều sẽ phát sinh vô vàn vấn đề.

Nếu xử lý không khéo, vô số cuộc khởi nghĩa và đấu tranh chính trị là điều không thể tránh khỏi. Mấu chốt là, cách làm này ngược lại mang lại lợi ích thấp, phần lớn tinh lực đều phải đổ vào chính trị và quân sự, mà tất cả những điều này đều cần chi tiêu thêm tiền!

Nói một cách so sánh không mấy phù hợp, các giáo hội là những công ty kinh doanh kiếm tiền. Lợi ích ổn định do cục diện chính trị ổn định mang lại là ưu tiên hàng đầu. Họ yêu thích trò chơi chiến lược kinh doanh, chứ không phải những lãnh chúa khai cương khoách thổ, chơi trò chính trị c��ờng quyền và chiến lược phủ đầu quan trọng, theo con đường chinh phục quân sự.

Người Ashe đã quá mệt mỏi, chỉ muốn khai thác quặng, xây dựng nhà máy, làm ông chủ kiếm tiền đơn thuần, chứ không phải làm những quan lại, lãnh chúa kiểu địa chủ cũ của thời đại trước. Muốn xây dựng thành trì, thuê hầu gái xinh đẹp để chơi trốn tìm bịt mắt, hưởng thụ an nhàn xã hội, dùng tiền để làm không phải cũng được sao? Lại còn bớt lo, ít tốn công sức.

Quan niệm thời đại khác biệt khiến hai bên nhìn nhận vấn đề từ những góc độ hoàn toàn khác nhau, cũng dẫn đến sự phán đoán sai lầm nghiêm trọng của các đại lão Giác thành.

Người Ashe không muốn thực hiện đại thống nhất, nhưng người Giác thành lại không biết điều đó. Phần lớn đại lão Giác thành đều xuất thân từ quân phiệt, trong mắt họ, điều cần ứng phó hiện tại chính là mối đe dọa chiến tranh thực sự. Hiện tại địch mạnh ta yếu, tư tưởng quân phiệt "Nếu ta là người Ashe, ta nhất định sẽ thừa cơ chinh phục Giác thành!" đã ăn sâu bám rễ.

Đối với nhóm quân phiệt ở phe yếu thế, chỉ cần có thể tránh được một cuộc chiến tranh không cân sức, thì việc "Lễ hội Ánh Nắng" bị cắt mất một phần có đáng gì.

Hơn nữa, dù không đi đến bước chiến tranh này, chỉ riêng những quân hạm bị tổn thất ở cảng, nếu tính toán bồi thường, e rằng Giác thành cũng không gánh nổi.

La Hạ, với vai trò phụ tá đàm phán (phần lớn thời gian đeo khẩu trang, anh ta chỉ im lặng quan sát, không nói gì), đã sớm nhìn thấu mọi toan tính nhỏ nhặt này.

Nói một chút về lễ hội Ánh Nắng? Thực tế quá đơn giản, nhưng đây thực sự là bước đầu tiên trong kế hoạch của La Hạ.

Muốn hé mở nắp nồi, và cũng muốn biến vùng hoang nguyên này thành gia viên của mình, thì không thể vội vàng hấp tấp được.

"Bước đầu tiên, trước tiên hãy làm xáo trộn tầm nhìn và chuyển hướng sự chú ý của công chúng."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ từ truyen.free, rất mong bạn sẽ đón đọc tại trang chính thức.