Ngọn lửa bùng lên từ phần đáy con cự hạm lơ lửng giữa trời, cháy rụi gần một nửa. Bên ngoài thân tàu được phủ một lớp phù văn bí ngân, kìm hãm ngọn lửa cháy âm ỉ bên trong các tấm kim loại, khiến boong tàu nóng hầm hập như một chiếc lồng hấp khổng lồ.

Khói đặc cuồn cuộn, những đợt sóng nhiệt và hơi nước cực nóng bốc lên từ khắp thân hạm, gần như khiến người ta nghẹt thở.

Khi ngọn lửa bắt đầu bùng ra ngoài qua các khe hở trên những tấm kim loại, tôi nhận ra rằng, chỉ với sức một mình, tôi chỉ có thể dùng Băng phép thuật làm chậm tốc độ lan tràn của hỏa thế. Việc cứu vãn con cự hạm đã rơi rụng một nửa trên chiến trường này là điều không thể.

Trên boong tàu, tôi kéo một sĩ quan phụ trách sắp xếp người bị thương. Huy hiệu trên ngực cho tôi biết đó là một thượng úy. Cánh tay trái của anh ta bị gãy xương trụ và xương cổ tay, không kịp xử lý, cứ thế thõng xuống trong lớp giáp da. Khi chạy, cánh tay ấy cứ rũ xuống một cách bất tự nhiên. Mặt anh ta đầy máu, lớp giáp da trên người dính đầy vết máu. Tay phải anh ta kéo theo một người bệnh bất tỉnh nhân sự, lách mình ra từ cửa khoang bên dưới boong tàu.

Tôi hỏi hắn: "Phía dưới trong khoang thuyền, còn có người không đi ra?"

Hắn ngờ vực nhìn tôi một chút, ánh mắt lướt qua huy hiệu phép thuật trên ngực tôi, thoáng do dự rồi trầm giọng nói: "Những người sống sót, cơ bản đều ở đây rồi."

Ánh mắt anh ta lướt về khu vực người bị thương trên boong tàu. Ở đó, rất nhiều thuyền viên bị thương nhẹ đã vùi đầu vào công việc cứu chữa các thương binh nặng khác. Phương pháp cứu chữa của họ rất đơn giản, chỉ là băng bó sơ sài để những người bị thương nặng không bị mất máu quá nhiều mà chết. Karanche và Caterina đã mang đến một ít băng vải cầm máu, thực sự đã giải quyết được tình trạng khẩn cấp của các bệnh nhân.

Nữ quân nhân Thú Nhân Karanche đứng giữa đám đông, trông có vẻ hoàn toàn lạc lõng. Nàng rất phản cảm khi những chiến sĩ bị thương rên rỉ vì đau đớn một cách đáng xấu hổ. Những chiến sĩ Thú Nhân dưới quyền nàng cũng sẽ không vì chút vết thương nhỏ mà nằm vạ trên boong tàu không chịu đứng dậy.

Thân tàu vẫn nghiêng hẳn một bên, khiến những người bị thương trên đó chỉ cần hơi cựa quậy một chút là có thể trượt xuống phía mũi tàu, nơi vốn đã tập trung rất nhiều thương binh nặng.

Caterina ngồi xổm trước mặt một thuyền viên, dùng chủy thủ cắt bỏ lớp giáp da bảo vệ đùi của anh ta. Thấy chân trái anh ta bị kẹt nát bét máu thịt, thuyền viên ấy dùng hết sức hai tay nâng người lên, nén đau nhìn thấy một đoạn xương trắng hếu lòi ra từ vết thương ở chân. Vì đau đớn, mặt anh ta tái nhợt, trán lấm tấm mồ hôi lạnh, những sợi tóc mềm ướt bết vào trán, trông có vẻ yếu ớt vô lực. Anh ta hỏi Caterina: "Thưa quan trên, cái chân này của tôi liệu có giữ được không?"

Caterina làm sạch vết thương trên đùi thuyền viên, nhìn qua một lượt, sau đó quấn vài vòng băng vải cầm máu. Tiếp đó, nàng dùng một con dao cong gọt một thanh gỗ chắc trên boong tàu, loại bỏ dằm gỗ rồi băng bó cố định vào chân thương của anh ta. Xong xuôi, nàng mới ngẩng đầu lên, để lộ đôi mắt đẹp tựa hồng ngọc, mỉm cười nhẹ nhàng với thuyền viên và nói: "Còn sống là tốt rồi, hơn hẳn mọi thứ!"

"Mau báo với thuyền trưởng của các anh, lập tức sắp xếp thuyền viên rời khỏi con phi thuyền này. Hỏa thế bên dưới đã không thể kiểm soát được nữa rồi. Cửa thoát gần nhất ở đâu?" Tôi nói với anh ta.

Thượng úy biến sắc mặt, đầy vẻ không thể tin được, sau đó không nói hai lời, lập tức trượt theo độ nghiêng của boong tàu về phía mép.

Anh ta một chân giẫm vào mép thuyền, chặn lại đà trượt của cơ thể. Anh ta chống tay, nằm rạp ra mép thuyền nhìn xuống bên dưới cự hạm, chỉ thấy ngọn lửa đã phụt ra từ các khe hở giữa những tấm phù văn bí ngân, ở phần dưới thân tàu đã hòa thành một biển lửa. Hỏa thế không ngừng lan tràn, những tấm phù văn bí ngân thi nhau rơi xuống, những đợt khí nóng hầm hập khiến mái tóc vàng lòa xòa của anh ta hơi khô cháy. Anh ta quay người lại, khẩn thiết hỏi tôi: "Thật sự không còn cách nào khác sao?"

Tôi không giải thích, trực tiếp niệm ma chú, triệu hồi một trận pháp ma văn trước mặt, rồi một bức tường nước khổng lồ ngưng tụ ngay trên mép thuyền. Hắn ngây người nhìn bức tường nước cao lớn, trên mặt lộ rõ vẻ mừng rỡ như điên.

Tôi khẽ bật ra khỏi miệng: "Ngưng Băng."

Bức tường nước cao gần mười mét trong thoáng chốc đã đông cứng thành tường băng. Dưới sức nóng hừng hực của sóng nhiệt, bức tường băng lơ lửng giữa không trung phát ra tiếng "kẽo kẹt" rạn nứt. Vô số vết nứt nhanh chóng lan khắp mặt băng. Sau đó, tôi điều khiển bức tường băng áp sát vào thành bên của thân hạm. Khi bức tường băng chạm vào những tấm kim loại bí ngân đỏ rực, hơi nước bốc lên nghi ngút. Bức tường băng trượt xuống đến tận đáy thuyền, trong vài giây đã tan biến không còn dấu vết. Ngay sau đó, ngọn lửa lại một lần nữa phụt ra từ các khe hở giữa những tấm phù văn bí ngân.

Nhìn thấy một bức tường băng khổng lồ áp sát vào thành thân tàu, chỉ trong vài giây đã hóa thành làn hơi nước bốc lên, thượng úy tưởng rằng mình đã bị ảo giác. Anh ta ra sức lắc đầu, rồi chớp mắt một cái, khi nhìn lại lần nữa, tình hình vẫn không hề thay đổi. Anh ta chợt hiểu rằng hỏa thế bên dưới đã liên thành một mảng, không cách nào dập tắt được nữa.

Nhìn bóng thượng úy đang hoảng loạn lao về phía mũi thuyền, tôi đứng ở mép thuyền bên trái, xa xa nhìn vùng thung lũng kia. Bên trong thỉnh thoảng vẫn vọng ra tiếng gào giận dữ của tướng quân Vô Diện giả. Năm con cự hạm lơ lửng còn lại đều đã chuyển hướng, chĩa ma đạo pháo thẳng vào thung lũng.

Hai trong số đó đã bay đến chiến trường này. Tầm bắn của cung nỏ trên cự hạm đã bao trùm toàn bộ chiến trường. Những chiến sĩ Vô Diện giả đang vây quanh con cự hạm bị rơi đã bị cung nỏ từ những cự hạm khác bắn lui, nhờ đó các thủy thủ đoàn trên tàu có một con đường thoát thân.

Giữa đám thương binh nặng ở mũi thuyền, nổi bật nhất là mấy cô gái mặc quần dài. Doanh Lê và Helena vội vàng cứu chữa những thuyền viên bị thương. Helena phụ giúp Doanh Lê mang theo một chiếc hòm phong ấn ma thuật cầm tay, cả chiếc hòm chứa đầy các cuốn "Thủy Liệu Thuật" do tôi chế tạo. Dù là một pháp sư hệ hỏa, Doanh Lê lại không mấy khi sử dụng "Hỏa Cầu Thuật".

Nàng mặc một bộ áo bào pháp sư tri thức, trông hệt như một tế tự Thần Miếu. Nàng không ngừng thi triển "Thủy Liệu Thuật". Những người trên cự hạm dường như đều đã mặc định nàng là một pháp sư hệ Thủy, hầu như tất cả mọi người đều yên lặng chờ đợi nàng cứu chữa. Nhìn nàng như có ma lực dùng mãi không hết, "Thủy Liệu Thuật" được thi triển liên tục không chút tiếc rẻ, nhờ đó, họ đã trở thành những người được hoan nghênh nhất trên tàu.

Một đám pháp sư từ một trong những chiếc cự hạm đó, cưỡi chổi phép thuật bay ra như ong vỡ tổ. Ban đầu tôi nghĩ đó là đoàn pháp sư quân đội đi kèm trên cự hạm, nhưng sau đó mới phát hiện đám pháp sư này chia thành hai đội. Một đội bay thẳng vào thung lũng hẻo lánh trên hòn đảo núi lửa không hoạt động, ba pháp sư còn lại bay về phía con tàu của chúng tôi. Người dẫn đầu không ai khác chính là Noah, theo sau là Shirley và Dylan học trưởng.

Khi Noah nhìn thấy tôi, anh ta phấn khích một tay nắm cán chổi phép thuật, đang bay trên không trung, vẫy tay thật mạnh về phía tôi.

Tôi đứng ở mép thuyền, cảm nhận luồng khí nóng hầm hập bốc lên từ dưới thuyền, rồi giơ tay đáp lại Noah.

Chổi phép thuật của Noah đáp xuống boong tàu. Noah nhảy xuống từ chổi phép thuật, nhưng vì khả năng giữ thăng bằng kém cỏi, và bởi thân tàu hơi nghiêng, boong tàu lúc này chẳng khác nào một con dốc lớn, anh ta không đứng vững, lập tức ngã ngồi xuống boong tàu, cả người trượt nhanh theo dốc boong tàu về phía mép thuyền bên trái.

Tôi đứng ở mép thuyền, nhìn anh ta đang hoảng loạn trượt xuống, vội cúi người hạ thấp trọng tâm, chờ đúng thời cơ, túm lấy ống tay áo áo bào pháp thuật của anh ta, kéo anh ta lại ở mép thuyền. Tôi kéo anh ta đứng dậy từ boong thuyền, Noah reo lên một tiếng, ôm chầm lấy tôi, rồi phấn khích nói: "Ha, Cát Gia, cậu luôn mang đến bất ngờ cho bọn tớ!"

"Cái gì cơ?" Tôi ngớ người ra trước lời nói của anh ta.

Chưa kịp để anh ta giải thích, Dylan học trưởng cưỡi chổi phép thuật bay đến sau đó, trông điềm tĩnh hơn hẳn. Anh ta nhảy xuống từ chổi phép thuật, vững vàng đứng trên boong thuyền, đánh giá tôi từ đầu đến chân, rồi dang rộng hai tay ôm tôi một cái, nói: "Này! Cát Gia này, xem ra cậu sống những ngày qua cũng không tệ nhỉ, nha! Tớ thấy còn tốt hơn nhiều so với tưởng tượng của tớ đấy!"

Dylan học trưởng dường như gầy đi khá nhiều, nhưng thần thái sáng láng, tinh thần trông cũng không tệ. Xem ra mấy ngày nay anh ta chắc cũng không nhàn rỗi.

Tôi đùa cợt nói: "Đó là đương nhiên rồi, phong cảnh trên hòn đảo này cũng không tệ mà! Haha."

Tôi rồi nói với Dylan học trưởng: "Thật sự rất mừng khi thấy mọi người, các cậu đến đúng lúc lắm!"

Shirley đỡ cánh tay Noah, cẩn thận từng li từng tí nhảy xuống khỏi chổi phép thuật. Nàng cũng dang rộng hai tay, cho tôi một cái ôm ấm áp như những người bạn cũ lâu ngày gặp lại, sau đó cười nói: "Đó là đương nhiên rồi, nếu không phải cột khói này chỉ dẫn phương hướng, e rằng chúng tôi vẫn còn luẩn quẩn trên Đại Hải Uyên mất. Tọa độ trên hải đồ quân đội thực sự quá tệ, sai lệch lớn quá."

Tôi chỉ vào mấy chiếc cự hạm lơ lửng giữa trời, nhìn Noah rồi hỏi anh ta: "Những chiếc này đều là của nhà cậu sao?"

"Cũng coi là của gia tộc tớ, nhưng quyền chỉ huy nằm trong tay Chris, không thuộc về phe tớ và Luiz. Nếu xét theo huyết thống, Chris và Boris hai thúc thúc đáng lẽ là anh em cùng cha khác mẹ. Hai anh em họ đã kinh doanh ở vị diện Vaschi nhiều năm, Christopher vẫn luôn dẫn dắt hạm đội gia tộc Mensa đóng tại vùng biển Đại Hải Uyên."

"À, tớ có nghe Christopher nhắc đến cậu. Anh ta nói cậu thay tớ ghé thăm đảo Yamcha, rồi còn chỉnh đốn đám mạo hiểm giả bất trị trên biển một trận tơi bời. Anh ta còn bảo tớ rằng rất khâm phục gan dạ của cậu!" Noah nói với tôi bằng vẻ mặt đầy kính phục.

"..." Tôi nhất thời á khẩu không nói nên lời. Nếu lúc đó tôi biết chấp chính quan đảo Yamcha, Hầu tước Christopher và Hầu tước Boris là anh em, có đánh chết tôi cũng sẽ không tùy tiện đặt chân lên đảo Yamcha.

Tôi làm sao cũng không ngờ Boris và Chris hóa ra lại là anh em cùng cha khác mẹ. Thảo nào hôm đó trên đảo Yamcha, Hầu tước Christopher lại nói những câu như thế, nào là "không can dự vào cuộc tranh chấp giữa Boris và Luiz...", rồi lại nói "dù sao thì đây cũng là chuyện tranh chấp nội bộ gia tộc Mensa...", hoàn toàn tỏ ra vẻ "không có gì to tát".

Nói như vậy, Hầu tước Christopher không đứng về phe Hầu tước Boris, cũng coi như là đã giữ được thể diện cho gia tộc Mensa.

Thảo nào vị diện Vaschi có đóng quân một nhánh hạm đội khổng lồ như vậy, mà Hầu tước Boris còn dám mạnh miệng tuyên bố: "Vaschi từ đây độc lập."

Xem ra Hầu tước Boris quả thực vẫn rất có máu mặt, ai mà ngờ vị diện Vaschi còn có một nhánh hạm đội khổng lồ như thế.

"Vậy lần này cậu rốt cuộc đã thuyết phục Hầu tước Christopher bằng cách nào?" Tôi tò mò hỏi Noah: "Theo lẽ thường, khi đệ đệ Luiz chủ động tìm đến tận nhà, lẽ ra ông ấy phải bắt cậu lại chứ? Dù sao thì người ta mới là anh em ruột. Nhưng xem ra cậu sống trên cự hạm cũng không tệ lắm!"

"Giờ không phải lúc thích hợp để nói chuyện này, chúng ta vẫn nên nghĩ cách rời khỏi đây đã!" Noah nói với tôi.

Khi cự hạm gãy, cột buồm chính vẫn còn nằm ở nửa thân tàu phía trước. Lúc này, tôi chợt nghe thấy tiếng chặt gỗ từ phía bên kia thân tàu. Quay đầu nhìn sang, tôi thấy hai Kỵ Sĩ Cơ Giáp đang vung Song Thủ Phủ, bổ mạnh vào cột buồm chính của thuyền. Tôi áng chừng một chút, thấy ý tưởng này cũng không tệ. Quả thực, nếu có thể chặt đổ cột buồm chính này, thủy thủ đoàn trên thuyền có thể theo đó mà rời khỏi cự hạm.

Trên thực tế, những người trên thuyền lúc này coi như là bị mắc kẹt trên boong tàu. Dựa theo nguyên lý thiết kế của loại phi thuyền lơ lửng khổng lồ này, chúng thường neo đậu trong không cảng, nên các cửa vận chuyển chính đều nằm trên boong tàu. Chiếc cự hạm này cao chừng sáu, bảy tầng lầu, bình thường việc lên xuống thuyền dĩ nhiên không vấn đề gì. Thế nhưng nó lại rơi xuống và tan tành trên đỉnh ngọn núi, muốn thoát khỏi cự hạm từ boong tàu là điều tuyệt đối không thể, vì nơi đây cách mặt đất ít nhất mấy chục mét.

Đương nhiên, hiện tại cũng không có cách nào tìm đến đáy thuyền để chạy thoát qua những vết nứt, bởi phần đáy thuyền chắc đã bị cháy rụi hoàn toàn. Dưới sự vây hãm của biển lửa, việc chạy thoát an toàn là rất khó. May mà trên thuyền cũng có người nhanh trí, nghĩ đến việc chặt đổ cột buồm chính, để mọi người có thể theo cột buồm trượt xuống, tranh thủ lúc hỏa thế chưa lan đến boong tàu.

Nhưng cái cột buồm chính cao gần trăm mét ấy lại quá to lớn, đến nỗi phải năm người ôm mới xuể. Nhìn hai Kỵ Sĩ Cơ Giáp chém cột buồm khiến vụn gỗ bay tán loạn, nhưng khoảng cách để chặt đổ nó còn rất xa.

Karanche dường như cũng đã phát hiện ý đồ thực sự của các thuyền viên này. Nàng liếc nhìn mấy cô gái đang chịu đựng sóng nhiệt oi bức giữa đám thương binh nặng, rồi trực tiếp đi đến chỗ cột buồm chính. Nàng đứng cạnh một Kỵ Sĩ Cơ Giáp, nhìn anh ta bổ một nhát rìu sâu vào cột buồm, nhưng so với toàn bộ cây cột thì chỉ là một vết nhỏ.

Hai Kỵ Sĩ Cơ Giáp mặt mày âm trầm, hiện rõ vẻ ngạo mạn và khinh bỉ, thế nhưng vẫn theo ánh mắt của Karanche mà lùi sang một bên một chút.

Karanche đứng một bên, khẽ ho một tiếng, sau đó nói với hai Kỵ Sĩ Cơ Giáp: "Hai vị, hai vị có thể cho ta thử một chút được không?"

Một trong số đó dừng tay, mặt lạnh tanh, đưa cây rìu đốn củi trong tay cho Karanche, bụng thầm nghĩ xem nàng ta làm được trò trống gì.

Karanche cũng không nhận cây rìu đốn củi, mà rút ra Song Nhận Đại Kiếm sau lưng, nắm chặt trong tay, chờ đợi vị Kỵ Sĩ Cơ Giáp còn lại ngừng tay.

Hai Kỵ Sĩ Cơ Giáp mặt mày âm trầm, hiện rõ vẻ ngạo mạn và khinh bỉ, thế nhưng vẫn theo ánh mắt của Karanche mà lùi sang một bên một chút.

Karanche hai tay nắm Song Nhận Đại Kiếm, quỳ gối trước cột buồm chính, nhắm mắt lại. Đằng sau nàng bỗng hiện lên một bóng mờ Nữ Võ Thần. Lớp giáp da Chu Nhân Đốc Quân khảm ma văn trên người nàng tuôn trào một luồng ánh sáng ma pháp mạnh mẽ. Dưới chân nàng bỗng xuất hiện một trận pháp lục mang tinh tăng cường sức mạnh. Karanche nắm chặt Song Nhận Đại Kiếm, hét lớn một tiếng!

Thân thể nàng đột nhiên xoay tròn nhanh như con quay, Song Nhận Đại Kiếm khổng lồ trong tay không ngừng gọt vào cột buồm chính.

"Toàn Phong Trảm!"

Trong khoảnh khắc, vụn gỗ bay tán loạn như tuyết rơi giữa hè, cột buồm chính trước mặt mọi người phát ra tiếng "cạc cạc" gãy vỡ. Cứ thế, cột buồm chính bị Karanche mạnh mẽ chém đứt, ầm ầm ngã xuống.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.