Đêm dần tàn, những vì sao giữa tầng không cũng mờ đi, biến mất.

Chân trời ửng một vệt bạc, chỉ vào thời khắc này, biển cả và bầu trời mới phân tách rõ ràng. Ánh dương rọi xuống những con sóng dập dềnh, khiến mặt biển vốn bị bóng đêm bao phủ giờ đây hiện rõ hình hài ban đầu.

Ba chiếc thuyền buồm thả neo giữa một vùng biển ngập tràn những vật thể cũ nát trôi nổi: ván gỗ vỡ vụn, vải bạt rách bươm do kéo lê, lưới đánh cá bện từ xơ dừa, cành cây gãy mục, chiếu rách, và cả một vài thi thể người.

Thủy thủ đoàn trên thuyền cứu hộ, những người chịu trách nhiệm công tác cứu nạn, đã thay phiên nhau làm việc suốt mấy đợt. Khi không còn tìm thấy người sống sót ở khu vực biển lân cận, họ bắt đầu vớt lên những thi thể. Sau đó, họ mò được từng mảnh vải bạt lớn dưới biển, dùng dao găm cắt thành từng miếng làm vải liệm, bọc những thi thể đã gần phân hủy, đặt một phiến đá nặng lên trên và buộc chặt bằng dây thừng. Các thủy thủ vừa hát khúc An hồn, vừa thả những thi thể này xuống lòng biển.

Một nhóm nạn nhân trên chiếc thuyền lớn, sau nửa đêm nghỉ ngơi, thể lực đã phần nào hồi phục. Họ quỳ gối bên mạn thuyền, vừa gào khóc, vừa dõi theo các thủy thủ vớt thi thể, nhìn những thi thể được bọc vải liệm, buộc đá, rồi từ từ chìm xuống đáy biển.

Dưới biển, từng đàn cá mập khổng lồ bơi lượn. Chẳng ai biết bao nhiêu người rơi xuống nước đã bị chúng nuốt vào bụng.

Deborah sải cánh bay về phía xa hơn, dự định tìm kiếm những người sống sót khác.

Cơn bão này đã gây ra một thảm họa hàng hải cướp đi sinh mạng của rất nhiều người. Số người sống sót không bằng một phần mười số người mà Cổ Tư Rất mang ra từ đảo Connor Sâm.

Số người chúng tôi cứu được từ biển thậm chí chưa đầy trăm. Trong số tùy tùng của Cổ Tư Rất, chỉ sáu chiến sĩ sống sót; rất nhiều người khác đã bị quân phản loạn giết chết ngay trong lúc kháng cự. Tổng cộng chỉ có mười chiến sĩ, bao gồm cả Cổ Tư Rất, được chuẩn bị áp giải về đảo Connor Sâm để nhận Thẩm Phán. Những người sống sót còn lại đa phần là gia quyến trên đảo Connor Sâm, và hầu hết trong số họ là những phụ nữ trẻ tuổi.

Ngoài ra, chúng tôi còn cứu được bốn tên phản quân thủ vệ đồn trú tại đảo Connor Sâm. Lante Kỵ Sĩ chịu trách nhiệm thẩm vấn họ, vì chúng tôi muốn tìm hiểu thông tin về hòn đảo này. Tuy nhiên, bốn tên phản quân đó vẫn không chịu hé răng, tôi nghĩ có lẽ thủ đoạn của Lante Kỵ Sĩ quá ôn hòa chăng.

Thuyền của chúng tôi lưu lại vùng biển này hơn nửa ngày, rà soát toàn bộ những vật thể bỏ đi trôi nổi trên mặt biển. Sau khi xác nhận không còn người sống sót nào khác, chúng tôi mới lại một lần nữa căng buồm.

Tin tức do đại vu tộc Na Kya Hải cung cấp đã cứu sống hơn một trăm người gặp nạn. Phần ân huệ này quả là không nhỏ, nhưng cũng khiến tôi cảm thấy trong lòng không mấy dễ chịu.

Đúng vậy, tộc Na Kya Hải đã chọn khoanh tay đứng nhìn trước chuyện này. Đối mặt với cuộc đấu tranh nội bộ của loài người, họ quyết định không ủng hộ phe nào.

Tôi và Noah không ngờ phạm vi thế lực của Hầu tước Boris lại mở rộng đến tận đảo Connor Sâm. Vậy nên, chúng tôi buộc phải thay đổi điểm đến của chuyến này. Chúng tôi đã chấp nhận đề nghị của Cổ Tư Rất, trước tiên sẽ hội quân với Bá tước Evan – người đang chống lại Hầu tước Boris trên biển, rồi sau đó sẽ tính toán kế hoạch khác.

Cổ Tư Rất chịu trách nhiệm dẫn đường cho chúng tôi. Lẽ ra từ đây đến đảo Connor Sâm chỉ mất một ngày đường, thế nhưng chúng tôi lại không đi tới đó.

Thay vào đó, chúng tôi lại lái về phía đông nam, tiến vào một vùng biển đầy rẫy các rạn san hô, đá ngầm và bãi cạn. Ở đây, thuyền chúng tôi chỉ có thể đi trong những luồng nước sâu. Chỉ cần lơ là một chút, rất dễ mắc cạn.

Thuyền Bối Lan Hào có thân nhỏ hơn và mớn nước cũng ít hơn một chút nên việc đi lại trong khu vực này có vẻ dễ dàng hơn nhiều. Còn Thuyền Shirley Hào và Phiến Nô Giả Hào thì lại khá vướng víu. Thấy không thể giúp được gì, tôi bèn quay về Phiến Nô Giả Hào để nghỉ ngơi.

…

Lặng lẽ ngồi trong phòng thuyền trưởng, tôi tỉnh dậy sau buổi minh tưởng, cảm nhận những biến chuyển trong biển ý thức của mình. Tôi nhận ra kể từ khi trở thành pháp sư cấp bảy, tốc độ xoay tròn của vòng xoáy ma pháp trong cơ thể đã tăng đến cực hạn, sau đó vẫn duy trì trạng thái xoay tròn nhanh chóng, không ngừng cô đọng ma lực vào trong ao ma pháp.

Ma lực trong ao vốn trôi nổi tựa tơ, tựa khói, nay đã hóa thành chất lỏng đặc quánh như trong bình.

Lượng ma lực được cô đọng này khiến tôi cảm thấy trong cơ thể như có sức mạnh phép thu��t vô tận. Tôi hoàn toàn không ngờ phương pháp rèn luyện ma lực của học giả Shawn lại có tác dụng to lớn đến vậy với việc nâng cao thực lực của mình.

Có lẽ là do Thủy Nguyên Tố pháp lực trong vị diện Vaschi đặc biệt phong phú, điều này ít nhiều cũng có lợi cho việc tu luyện của một Thủy Hệ Pháp sư như tôi. Đặc biệt khi thi triển Thủy Hệ phép thuật trên biển, hiệu quả thường là làm ít mà được nhiều. Một loạt phép thuật Thủy Hệ như "Tụ thủy thuật" khi thi pháp không chỉ rút ngắn thời gian niệm chú mà còn giảm mức tiêu hao pháp lực trong cơ thể.

Tôi duỗi một ngón tay ra, nhìn một dòng nước nhỏ xuất hiện từ đầu ngón. Nó như một con rắn nước linh hoạt quấn quanh ngón tay, luồn lách lên xuống. Tôi cảm thấy khả năng điều khiển Thủy Hệ phép thuật của mình cũng đã tăng lên rõ rệt.

Sau đó, tôi thu hồi Thủy Hệ phép thuật trên đầu ngón tay, đồng thời ngưng tụ một tia hồ quang và một luồng Toàn Phong trong hai lòng bàn tay. Mỗi khi tôi vận dụng phép thuật Điện Hệ và Phong Hệ, biển ý thức của tôi lại có một liên hệ vi diệu nào đó với hai xương bả vai đã dung hợp "Hạt giống Gió" và "Hạt giống Sét". Chỉ cần ý niệm khẽ động, các nguyên tố phép thuật Điện Hệ và Phong Hệ ẩn chứa trong xương bả vai sẽ theo cánh tay mà ngưng tụ vào lòng bàn tay.

Trong lòng tôi khẽ động, nhớ lại ngày gặp bão nhiệt đới. Ngay khoảnh khắc Thuyền Shirley Hào bị sóng lớn đánh trúng, tôi đã cưỡi một tấm thảm phép thuật đẩy mình bay vút lên trời giữa màn mưa xối xả. Trên không trung, tôi bị một tia sét đánh trúng, và cơ thể đã xảy ra một số biến đổi kỳ lạ. Thế là, tôi thử thi triển "Thế" của mình.

Một mảnh "Biển Vàng" quen thuộc với những bóng mờ hiện lên dưới chân. Cả sàn phòng giờ đây đều được phủ kín bởi mặt biển màu vàng nhạt.

Ngay khi tôi đang thầm thở dài, trên trần nhà bỗng nhiên ngưng tụ những đám mây đen cuồn cuộn. Dù chỉ là bóng mờ, nhưng những đám mây đen này lại như bị cuồng phong cuốn đi, lơ lửng không cố định, lúc tụ lúc tan, từng luồng điện xà cứ thế uốn lượn qua lại trong làn mây đen.

Sau khi thi triển "Thế" trong phòng, tôi bắt đầu thử nghiệm các kỹ năng phép thuật khác nhau.

Tôi nhận thấy "Biển Vàng" dưới chân đã tăng cường đáng kể sức mạnh của Thủy Hệ phép thuật, cả về khả năng điều khiển lẫn uy lực trong khu vực. Lấy "Tường băng thuật" làm ví dụ, phạm vi thi pháp của tường băng đã tăng lên rất rõ rệt. Mặt khác, khi "Thủy tường" thành hình, thể tích của nó cũng tăng lên đáng kể.

Đối với phép thuật Điện Hệ, ngoài việc lượng lôi điện tích trữ trong xương bả vai tăng lên đáng kể, những luồng hồ quang phóng ra khi thi pháp cũng trở nên linh hoạt hơn hẳn trước đây. Tôi có thể thoải mái hơn khi biến các tia hồ quang thành "Mũi tên Sét", và cũng có thể điều khiển chúng bay nhanh về phía mục tiêu, chứ không như trước đây, hễ "Mũi tên Sét" rời khỏi tay là lập tức biến thành đòn tấn công may rủi.

Kiểu tấn công may rủi khó hiểu này đã khiến tôi từ trước đến nay coi phép thuật Điện Hệ như một dạng phép thuật cận chiến. Chỉ khi đối thủ gần như áp sát vào người, tôi mới phóng thích hồ quang, và chỉ có như vậy, phép thuật Điện Hệ của tôi mới có thể trúng mục tiêu.

Tôi cũng không quá am hiểu phép thuật Phong Hệ. Tôi chỉ biết vài kỹ năng phép thuật cơ bản, ngoài "Tụ phong thuật" và "Lốc xoáy thu nhỏ", hầu như không biết bất kỳ kỹ năng phép thuật nào khác. Nhìn luồng gió xoáy ngưng tụ trong lòng bàn tay, tôi khẽ cười khổ. Lẽ nào phép thuật của mình vẫn chưa đủ đa dạng sao? Mà giờ đây, trong cơ thể lại xuất hiện nhiều nguyên tố phong lực đến vậy.

Không ngờ rằng, "Thế" của tôi lại xảy ra một số dị biến ngoài dự đoán.

Sau buổi minh tưởng lần này, tôi cảm thấy ao ma pháp trong cơ thể lại đạt đến trạng thái sung mãn. Điều này có nghĩa là không lâu nữa, tôi sẽ thăng cấp trở thành pháp sư cấp tám.

…

Một tràng tiếng gõ cửa vang lên, tôi vội vàng thu hồi "Thế", rồi đứng dậy khỏi sàn nhà, đi đến mở cửa.

Caterina và Helena cùng đứng trước cửa. Tôi đưa mắt nhìn Helena. Mấy ngày qua, Helena luôn ở trong khoang thuyền bầu bạn cùng Doanh Lê, hiếm khi bước ra ngoài. Lần này đến tìm tôi, chắc chắn là có chuyện.

"Chúng tôi phát hiện vài con sinh vật biển ở phía sau thuyền, anh có muốn đi xem cùng không?" Ánh mắt Helena lấp lánh sự phấn khích khi hỏi tôi, rồi cô ấy bắt đầu kể về việc họ đã phát hiện ra những sinh vật biển đó như thế nào.

Sau khi Doanh Lê, Helena và Becky thành công điều chế thuốc "Hoa Rococo", họ mới nhận ra việc ở lì trong khoang thuyền thật nhàm chán vô cùng. Thế là, họ quyết định nhân lúc trời đẹp, lên boong tàu đi dạo một chút. Không ngờ vừa lên boong hóng gió biển, họ đã thấy hàng chục con hải âu trộm theo sau đuôi thuyền buồm. Doanh Lê liền kéo Helena và Becky ra đuôi thuyền, lấy ra một miếng bánh mì vụn bẻ nát, tung lên trời cho đàn hải âu xám trắng ăn.

Đám hải âu trộm đó hoàn toàn không sợ người. Thấy có người tung thức ăn cho chúng, chúng liền xúm xít bay lại, dựa vào kỹ năng bay lượn siêu việt để mổ những miếng thức ăn được tung xuống biển.

Tiếng cười của các cô gái vang vọng như tiếng chuông ngân, theo gió lan xa.

Bầu trời xanh, mây trắng, ánh mặt trời, gió biển, thuyền buồm, hải âu, những cô gái – tất cả những điều đó giữa biển xanh thẳm vốn đã là một cảnh tượng đẹp nao lòng.

Một vài mảnh bánh mì vụn bị tung ra đã rơi xuống mặt biển ở đuôi thuyền. Một số hải âu trộm mắt sắc liền đuổi theo những mảnh vụn đó bay sà xuống biển. Đám hải âu này đều là những tay bơi lội cừ khôi, bình thường chúng sống nhờ săn bắt cá tôm dưới biển. Lúc này, nổi trên mặt biển, chúng mổ những mảnh bánh mì vụn với động tác cực kỳ linh hoạt.

Chỉ cần nuốt xong mẩu bánh vỡ trên mặt biển, chúng sẽ lập tức bay vút lên, tiếp tục bám theo thuyền.

Các cô gái cho đàn hải âu trộm ăn mà không biết chán.

Đúng lúc này, dưới mặt biển ở đuôi thuyền lại xuất hiện vài vệt bóng đen dài ngoằng. Lúc đầu, mọi người cứ nghĩ đó là cá biển đến giành thức ăn, nhưng sau đó phát hiện những vệt bóng đó dài tới mấy mét.

Những con cá này ẩn mình sâu dưới mặt biển. Xuyên qua làn nước xanh thẳm, chẳng ai nhìn rõ được hình dạng thật của chúng.

Dựa vào hình thể ước đoán của những con cá này, mọi người cho rằng đó là vài con cá mập cỡ lớn đang bám theo thuyền, nên cũng không quá để tâm.

Nhưng rồi, ngay khi một con hải âu trộm giật mình vỗ cánh "uỵch uỵch" bay vút lên khỏi mặt biển, một bóng đen khổng lồ dưới nước bỗng vụt lên. Nó há cái miệng rộng như chậu máu, và ngay khoảnh khắc lao khỏi mặt nước, nó đã nuốt chửng con hải âu trộm vào bụng, rồi lại lặn xuống biển.

Các cô gái trên thuyền tận mắt chứng kiến chân thân của sinh vật biển đó. Nó hoàn toàn không phải cá mập, mà là một con quái vật biển dài đến hơn hai mươi mét.

Theo lời Helena miêu tả, đó là một loài cá biển sâu với đôi mắt to, trên lưng mọc vây như vây cá kiếm, bụng có tám xúc tu giống bạch tuộc, hơn nữa chúng còn có ba cặp chân tương tự động vật giáp xác.

Chỉ trong vài phút sau đó, những con hải quái ẩn mình dưới biển liên tục nhảy lên, liên tục vồ mồi những con hải âu bay là đà trên mặt biển. Trong nháy mắt, đã có bảy, tám con hải âu trộm bị loài hải quái đó nuốt chửng.

Thấy hiện tượng bất thường xảy ra dưới biển, Helena liền vội vã chạy đến tìm tôi.

Vì tôi đang minh tưởng trong phòng và không muốn bị quấy rầy, Caterina vẫn luôn đứng canh ngoài cửa. Nghe Helena nói về việc phát hiện sinh vật biển dưới nước, cô ấy vội vàng gõ cửa gọi tôi.

Nghe nói có sinh vật biển xuất hiện, tôi vội kéo Helena chạy lên boong tàu. Đương nhiên không thể bỏ qua cơ hội săn bắn những sinh vật này, bởi Học trưởng Dylan đã liệt kê cho tôi và Noah một danh sách vật liệu giá trị cao, và chúng tôi vẫn luôn hy vọng có thể gặp gỡ và săn giết được vài sinh vật biển cấp thấp trên hành trình.

Chẳng qua, suốt bấy lâu nay trên biển, chúng tôi vẫn chưa gặp được bất kỳ sinh vật biển nào, nên ý định săn bắn của chúng tôi cũng dần phai nhạt.

Không ngờ hôm nay chúng lại tự tìm đến, hơn nữa còn kéo theo tận vài con.

Tôi hỏi Helena: "Trước đây ở Hải Âm Ti, các cô có từng gặp loại sinh vật biển này chưa?"

Helena vội vàng lắc đầu.

"Vậy còn các thủy thủ trên thuyền thì sao? Họ phản ứng thế nào?" Tôi hỏi tiếp.

Đúng lúc này, chúng tôi đã chạy đến boong tàu. Karanche đứng đó và trả lời: "Mấy thủy thủ nói rằng: Mấy con quái ngư này chắc chắn là muốn đổi khẩu vị, nên mới chui ra từ hang đá dưới đáy biển để săn chim biển ăn. LoKa, anh mau nhanh tay lên chút nữa, đừng để mấy con quái ngư Mạc Khắc chạy mất. Nghe nói lũ quái ngư này nhát gan lắm, nhưng tôi thì muốn lấy cái vây cá trên lưng nó, nghe nói có thể làm một con cốt đao không tệ đấy."

Ngưu Đầu Nhân LoKa vác cây giáo săn cá cồng kềnh ở mũi thuyền, "hự hự" chạy về phía sau boong tàu, vừa đáp lời: "Tới đây!"

Karanche quay sang hô lớn với người lái chính đang điều khiển thuyền trong phòng thuyền trưởng: "Giảm tốc độ thuyền xuống! Chúng ta muốn đối phó mấy con quái ngư Mạc Khắc kia!"

Người lái chính lắc đầu, lộ vẻ bất đắc dĩ hét lớn với Karanche: "Những con quái ngư Mạc Khắc này nhát gan lắm, tài giỏi nhất của chúng chính là bỏ chạy! Đừng nghĩ bắt chúng làm gì, trời mới biết lũ quái ngư này lại phát điên bám theo con thuyền lớn như chúng ta!"

"Này, này, này! Hạ buồm xuống! Nhanh tay lên chút nào!" Karanche không thèm để ý lời của người lái chính, quay sang hô to với các thủy thủ trên cột buồm.

Mấy ngày nay, các thủy thủ đã nếm đủ roi vọt cay đắng từ Karanche, nên đương nhiên không dám làm trái lệnh nàng, vội vàng làm theo lời dặn và hạ buồm xuống.

Thuyền buồm dần dần chậm lại. Lúc này, tôi cũng theo Caterina chạy ra đuôi thuyền. Doanh Lê và Becky đang hai tay vịn lan can, vẻ mặt hưng phấn nhìn một đàn hải âu trộm ở đuôi thuyền. Đám hải âu đó biết rõ dưới biển đang có nguy hiểm, nhưng vì những miếng bánh mì ngon lành, chúng vẫn không chịu bay đi xa.

Đúng vào lúc này, tôi cảm nhận được một luồng hàn khí đáng sợ, uy hiếp từ dưới biển ập tới. Theo bản năng, tôi liền dựng lên một tấm Băng Thuẫn. Từ dưới biển, bỗng nhiên có vài mũi tên nước bay vút lên. Một trong số đó xuyên thủng cơ thể một con hải âu trộm, số còn lại bắn ra ngoài, trong đó một mũi lao thẳng về phía đuôi thuyền, đâm vào tấm Băng Thuẫn tôi vừa thi triển. Tấm Băng Thuẫn lập tức vỡ tan tành, còn mũi tên nước kia cũng bắn tóe ra xung quanh.

Loài sinh vật biển có thể phóng ra "Mũi tên nước sơ cấp" như thế này tối đa cũng chỉ là Ma Thú cấp một đỉnh cao hoặc cấp hai sơ kỳ. Nếu ở trên cạn, một mình Karanche xông lên cũng đủ sức chặt đứt đầu nó.

Nhưng giờ đây đang ở trên Thuyền Phiến Nô Giả Hào, vậy nên, những thủ đoạn đối phó chúng cũng ít đi rất nhiều.

Việc Karanche để LoKa chuyển cây giáo săn cá ra cũng không phải là một ý kiến tồi.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.