Giữa tiếng sóng biển cuộn trào liên hồi, xen lẫn những tiếng kêu cứu yếu ớt, nhờ ánh sáng ma thuật lấp lánh trôi nổi hai bên thuyền Bối Lan Hào, có thể mơ hồ nhìn thấy trên mặt biển một vài vật thể trôi nổi lộn xộn, như những tấm ván gỗ mục, lưới đánh cá rách, hay vải vụn. Và giữa những vật thể đó, có người đang chìm nổi trên mặt biển.

Những người đang chìm nổi đó, ngập trong nước biển, hai tay ôm chặt lấy ván gỗ, một số đứa trẻ thậm chí nằm hẳn lên một tấm ván.

Trên thuyền Bối Lan Hào, đám thủy thủ từng người một nằm rạp ra mép thuyền, thò đầu ra ngoài, vẻ mặt hờ hững xen lẫn nụ cười hả hê.

Khi Jacques kéo cổ họng gọi "Dừng thuyền!", một vài thủy thủ vội vã chạy đi hạ buồm, số khác thì khẩn trương chạy đến đuôi thuyền, thả neo xuống biển. Chiếc Bối Lan Hào chậm rãi dừng lại giữa biển.

Đám thủy thủ không hề chấp hành mệnh lệnh "cứu người" của Jacques. Họ nhìn nhau, rồi sững sờ tại chỗ.

Có lẽ vì không biết ai sẽ chịu trách nhiệm cho chuyện này, đám thủy thủ đưa mắt nhìn về phía người lái chính. Người lái chính mặt tối sầm lại, chỉ vào mấy thủy thủ đang đứng không ở mép thuyền và nói: "Mấy cậu theo tôi xuống!"

Dứt lời, anh ta dẫn đầu nhảy từ mép thuyền xuống chiếc xuồng cứu sinh đang treo lơ lửng ngoài mạn. Vài thủy thủ khác nhanh chóng làm theo, thoăn thoắt nhảy xuống xuồng nhỏ. Những người còn lại trên thuyền ngay lập tức dùng cần cẩu hạ xuồng xu��ng biển.

"Mang móc dài đến đây."

Một thủy thủ đưa tới một cây sào dài bảy, tám mét, một đầu buộc chiếc móc sắt đen bóng. Loại móc này chuyên dùng để vớt các vật thể trôi nổi trên biển, dùng để cứu người cũng là một lựa chọn không tồi.

Chiếc xuồng cứu sinh được hạ xuống biển, bốn thủy thủ ra sức chèo xuồng đến gần khu vực có vật thể trôi nổi. Người lái chính cùng một thủy thủ đứng ở mũi xuồng, vươn móc ra, lần lượt kéo những người gặp nạn đang chới với trong nước biển lên.

Tôi nằm rạp ra mép thuyền, phóng tầm mắt ra xa. Lờ mờ có thể thấy vẫn còn rất nhiều người đang giãy giụa trong nước biển. Họ ôm lấy những tấm ván gỗ, chìm nổi bập bềnh, thể lực đã gần như cạn kiệt.

Tôi cưỡi chổi ma thuật lướt trên mặt biển. Đúng lúc này, Noah và Shirley Newman cũng bay tới từ thuyền "Shirley Hào", hội họp cùng tôi.

Tôi hỏi Noah: "Cái gọi là 'đáp án' của cậu, chính là những người gặp nạn trên biển này sao?"

Noah nhún vai, cười khổ nói với tôi: "Tôi cũng không biết trước đó. Vị Đại Vu tộc người Na Kya chỉ nói thuyền chúng ta cứ thế đi về phía này suốt đêm thì nhất định sẽ có thu hoạch. Câu cuối cùng bà ấy nói là: 'Hy vọng vẫn kịp', hóa ra là để chúng ta đến cứu người."

Nói đoạn, hắn bất ngờ nhảy khỏi chổi ma thuật.

Trước khi hắn chạm mặt biển, tôi đã kịp thời niệm "Thủy Thượng Hành Tẩu" cho hắn, để hắn không đến nỗi chới với rơi tõm vào biển.

Đêm nay, mặt biển không một gợn gió, sóng biển vỗ về nhẹ nhàng. Noah cứ như đứng trên một tấm bạt lò xo khổng lồ, dù có vẻ hơi lảo đảo nhưng không hề bị ngã. Shirley Newman cũng vội vã nhảy theo...

"Cát Gia, lại đây! Ta cần pháp thuật của cậu!" Karanche đứng trên mũi thuyền "Phiến Nô Giả Hào" gọi lớn về phía tôi.

Trên mũi thuyền có một ngọn đèn bão rất sáng. Nàng đứng dưới ánh đèn, hai tay xuôi thân, khép hai chân, khẽ nhún gối rồi nhảy xuống biển với một tư thái vô cùng duyên dáng.

Tiếng của các cô gái thú tộc đều rất lớn, có sức xuyên thấu mạnh. Dù cách xa cả trăm mét, tôi vẫn có thể nghe rõ tiếng nàng gọi tên mình.

Tôi vội vàng cưỡi chổi ma thuật bay nhanh tới, nhưng tốc độ bay của chổi ma thuật dù thế nào cũng không thể nhanh bằng tốc độ rơi của nàng. Nàng lao xuống biển, chỉ chốc lát sau mới nhô đầu lên khỏi mặt nước, lau đi nước biển dính trên mặt.

Tôi cảm thấy, khoảnh khắc Karanche lao mình xuống biển trông hệt như một nàng tiên cá tộc Na Kya vậy.

Tôi cưỡi chổi ma thuật lơ lửng trước mặt nàng, niệm phép "Thủy Thượng Hành Tẩu" cho nàng.

Karanche hai tay nhẹ nhàng đặt lên mặt nước, dễ dàng bò ra khỏi biển và đứng vững trên đó. Nàng vẫy tay với tôi, rồi bắt đầu chạy trên mặt biển.

Nàng chạy đến giữa những vật thể trôi nổi mục nát, tìm kiếm những người gặp nạn. Cứ hễ phát hiện ai, nàng lại kéo họ lên khỏi biển dễ dàng như nhổ củ cải, rồi vác trên vai chạy về phía dưới thuyền "Phiến Nô Giả Hào". Ở đó, nàng dùng sợi dây thả xuống từ trên thuyền để buộc họ, sau đó bảo đám thủy thủ kéo những người gặp nạn này lên.

Caterina và LoKa người Ngưu Đầu cũng tham gia vào việc đó. LoKa to lớn vạm vỡ, mỗi lần có thể nâng lên bốn người gặp nạn mà vẫn b��ớc đi thoăn thoắt.

Chẳng bao lâu, các xuồng cứu sinh từ hai chiếc thuyền buồm "Shirley Hào" và "Phiến Nô Giả Hào" cũng lần lượt được hạ thủy. Đám thủy thủ mặc sức chèo xuồng tới, vừa cứu vớt những người gặp nạn đang trôi dạt trên biển, vừa đầy vẻ ngưỡng mộ nhìn Karanche và những người khác tự do chạy nhảy trên mặt nước.

Trong số những người gặp nạn, chúng tôi tìm thấy một người đàn ông trung niên còn giữ được sự tỉnh táo. Có người nói ông ta là thủ lĩnh của nhóm người này. Khi tôi và Noah nhìn thấy ông ta trên boong thuyền Bối Lan Hào, ông đang cố gắng ép ngực một bé gái. Cô bé liên tục phun ra nước biển, sắc mặt tái xanh, hoàn toàn hôn mê.

Người đàn ông trung niên này đã ngâm nước biển đến mức da dẻ trắng bệch. Ông quỳ gối trên boong thuyền, vẻ mặt bi thương nhìn cô bé, dường như muốn bật khóc nức nở nhưng lại cố kìm nén, vẫn quỳ đó không ngừng gọi tên cô bé.

"Bella (Bối Lạp), Bella (Bối Lạp), mau tỉnh lại, mau tỉnh lại đi! Có thuyền lớn đến cứu chúng ta rồi, chúng ta được cứu rồi, con mau tỉnh lại!"

Tôi ngồi xổm cạnh ông ta, khẽ niệm chú. Có lẽ tiếng thần chú khó hiểu, trúc trắc đã khiến ông ta giật mình. Ông quay đầu nhìn thẳng vào tôi. Khi thấy phép thuật trị liệu hệ Thủy tỏa ra từ đầu ngón tay tôi, ánh mắt tuyệt vọng của ông ngay lập tức chuyển thành vẻ biết ơn sâu sắc.

Đối với tôi, thần chú "Thủy Liệu thuật" cực kỳ ngắn gọn, vừa dứt lời, đầu ngón tay tôi đã hiện lên một vòng trận pháp ma văn màu xanh nhạt. Vòng trận pháp ấy tan biến trước mặt tôi, rồi một vệt ánh sáng ma thuật màu trắng từ ngón tay tôi bay lên, mang theo tiếng chuông bạc lanh lảnh, xuất hiện phía trên đầu cô bé.

"Ở nơi nào có Pháp Sư, nơi đó sẽ có kỳ tích."

Những người gặp nạn này hẳn đã ngâm mình trong biển khoảng hai giờ, cơ thể họ suy yếu trầm trọng, thể lực gần như cạn kiệt.

Tôi lần lượt kiểm tra tình trạng sức khỏe của những người gặp nạn, dặn dò nhà bếp trên thuyền nhanh chóng nấu một ít cháo yến mạch. Sau đó, tôi thi triển "Thủy Liệu thuật" cho những người suy yếu nhất, giúp họ nhanh chóng phục hồi.

Trong lúc tôi cứu chữa những người gặp nạn trên thuyền, người đàn ông trung niên ấy luôn đi theo sau tôi.

"Ông là người phụ trách ở đây sao?" Tôi không ngẩng đầu lên, hỏi người đàn ông trung niên.

Tôi ngồi xổm trên boong thuyền, trước mặt là một phụ nữ đang hôn mê bất tỉnh. Tôi đưa tay sờ trán cô ấy, cảm thấy nóng ran, khẽ nhíu mày, rồi quay đầu nói với Caterina đang đứng cạnh tôi: "Lấy cho cô ấy một cái chăn. Cô ấy không thể tiếp tục nằm trên boong thuyền lạnh như vậy được."

Caterina nhanh chóng chạy đi, lát sau đã trở lại với một chiếc chăn.

Chiếc quần dài ướt sũng dính chặt vào người cô ấy, vạt váy có một chỗ bị rách. Tôi xé chiếc quần dài ra, để lộ đôi chân sưng tấy, trắng bệch vì ngâm nước. Trên chân trái có một vết thương xuyên qua, máu đã ngừng chảy, nhưng vết thương đã bắt đầu có dấu hiệu hoại tử.

Với sự giúp đỡ của Caterina, tôi cởi bỏ chiếc quần dài ướt lạnh của cô ấy, quấn chăn vào người, rồi dùng con dao bạc nhỏ cạo đi phần thịt hoại tử quanh vết thương ở đùi. Sau khi băng bó cầm máu hai vòng, tôi liên tục thi triển hai phép thuật "Thủy Liệu thuật". Lúc phép thuật giáng xuống người, cô ấy vẫn hôn mê bất tỉnh, không cảm thấy bất kỳ đau đớn nào.

"Kính thưa Pháp Sư đại nhân, tôi là Cổ Tư Rất, sĩ quan doanh cảnh vệ đảo Connor Sâm." Người đàn ông trung niên đứng một bên do dự hồi lâu mới lên tiếng nói với tôi.

"Ông là người đảo Connor Sâm ư? Rốt cuộc đã có chuyện gì vậy, thuyền của các ông đâu?" Lúc này Noah cùng Lante Kỵ Sĩ đi tới, hỏi Cổ Tư Rất.

Cổ Tư Rất ánh mắt dừng lại trên huy hiệu gia tộc Mensa trên ngực Noah, rồi lại nhìn những Kỵ Sĩ Lante đi theo sau Noah. Trong chốc lát, ông ta kinh ngạc đến nỗi không nói nên lời. Ông chỉ tay vào Noah, lắp bắp: "Các ngài... Các ngài muốn làm gì... Dù thế nào, tôi cũng sẽ không đầu hàng Hầu Tước Boris. Xin hãy từ bỏ những ý định hiểm ác của các ngài đi. Nếu ngài vẫn còn là một quý tộc có lương tri, xin hãy để tôi được chết một cách có tôn nghiêm!"

Noah nhếch miệng, vẻ mặt kinh ngạc nhìn Cổ Tư Rất.

Nghe Cổ Tư Rất nói vậy, tôi cũng có một linh cảm chẳng lành. Chẳng lẽ Hầu Tước Boris đã vươn vòi bạch tuộc tới tận đây rồi sao?

Kỵ Sĩ Lante bước dài về phía trước, đặt tay lên huy hiệu kỵ sĩ trên ngực mình, rồi nói với Cổ Tư Rất: "Xin ông hãy nhìn rõ, sĩ quan! Tôi là thuộc hạ của đoàn thân vệ Luiz Mensa, không phải người của phản quân Boris Mensa. Vị này chính là thiếu gia Noah Mensa."

Vẻ mặt "thấy chết không sờn" của Cổ Tư Rất lập tức cứng lại. Một sự mừng rỡ đến khó tin chợt bùng lên trong ông. Ông quay sang hỏi Kỵ Sĩ Lante với vẻ vui mừng: "Chẳng lẽ thiếu gia Luiz đã biết chuyện xảy ra ở vị diện Vaschi, và thiếu gia Noah dẫn theo quân đội gia tộc Mensa đến Vaschi để bình định sao?"

Nhìn Cổ Tư Rất với ánh mắt đầy mong đợi, Noah nhất thời không biết nói gì.

Công việc cứu chữa những người gặp nạn vẫn đang tiếp diễn. Cổ Tư Rất hiểu ra từ Kỵ Sĩ Lante rằng Noah không phải là đội quân tiền trạm từ thành Irinas đến để bình định, mà chỉ tình cờ bị vây hãm ở vị diện Vaschi. Ông lộ rõ vẻ thất vọng nhàn nhạt, nhưng ngay lập tức phấn chấn tinh thần trở lại. Ông bày tỏ với Noah rằng, nếu Noah đồng ý dẫn dắt mọi người cùng chống lại Hầu Tước Boris, Cổ Tư Rất sẽ nguyện ý đi theo Noah.

Trong mắt Cổ Tư Rất một lần nữa thắp lên chút hy vọng, hoàn toàn khác hẳn vẻ mặt ông khi ôm cô bé hôn mê và khóc nức nở trước đó.

Sau đó, Cổ Tư Rất bắt đầu kể cho Noah nghe về biến cố trên đảo Connor Sâm.

Hiện tại, đảo Connor Sâm đã bị hạm đội của Hầu Tước Boris công phá. Một nhóm cư dân trên đảo đã dùng thuyền rời đi, chọn tiếp tục chống lại Hầu Tước Boris trên biển. Tuy nhiên, họ đang bị hạm đội của Hầu Tước Boris truy đuổi gắt gao, tình cảnh vô cùng nguy hiểm. Một phần khác của dân cư đã chọn khuất phục, ở lại đảo Connor Sâm để xây dựng lại quê hương, phần lớn trong số đó là người già và trẻ nhỏ, những người không thể sống lâu dài trên biển.

Bá Tước Evan, chấp chính quan của đảo Connor Sâm và là người ủng hộ kiên định nhất của Luiz Mensa, đã dẫn theo các chiến binh trên đảo rời khỏi Connor Sâm bằng thuyền. Ông ta giao chiến với hạm đội của Hầu Tước Boris trên biển. Dù liên tục bại trận, nhưng ông đã cầm chân được một nhánh hạm đội thân vệ của Hầu Tước Boris, ngăn cản bước tiến chinh phạt các hòn đảo khác của Hầu Tước, khiến Boris Hầu Tước phải khổ sở không ít.

Nhiệm vụ lần này của Cổ Tư Rất là dẫn theo một đội chiến binh, bí mật đi thuyền buồm trở lại đảo Connor Sâm để đón gia quyến của một số chiến binh còn kẹt lại, đưa họ đến hòn đảo tạm trú mới.

Đáng tiếc, khi ra khơi, họ đã bị lực lượng phòng vệ của phản quân đồn trú trên đảo Connor Sâm phát hiện, dẫn đến một cuộc truy đuổi ác liệt trên biển.

Dù thuyền buồm của Cổ Tư Rất có tốc độ kém hơn thuyền buồm của phản quân một chút, nhưng nhờ vào sự am hiểu địa hình biển xung quanh, ông vẫn giữ khoảng cách, chơi trò "mèo vờn chuột" với chiếc thuyền truy đuổi trong vùng biển gần đảo Connor Sâm.

Chỉ là không ngờ Cổ Tư Rất lại gặp vận rủi. Trong lúc truy đuổi, chiếc thuyền buồm truy kích đã lạc đường trong một quần đảo, sau đó lại bất ngờ vòng ra từ vùng biển phía trước thuyền của Cổ Tư Rất, và đuổi kịp thuyền ông trong khu vực này.

Lực lượng đồn trú của Hầu Tước Boris trên đảo Connor Sâm được coi là một nhóm tinh nhuệ dưới trướng ông ta. Khi chiến sự nổ ra, với lợi thế thuyền chắc pháo mạnh, quân phòng vệ phản loạn nhanh chóng chiếm thế thượng phong. Dù phe Cổ Tư Rất đã cố gắng chống trả quyết liệt, nhưng mạn thuyền bên trái của ông đã bị thuyền buồm của phản quân đâm sầm vào, tạo thành một lỗ thủng lớn.

Hai thuyền va vào nhau, quân phản loạn lập tức bắc thang xông sang thuyền của Cổ Tư Rất. Với số lượng áp đảo, họ gần như chỉ trong đợt giao tranh đầu tiên đã tiêu diệt toàn bộ chiến binh dưới quyền Cổ Tư Rất. Lực lượng phòng vệ phản loạn của Hầu Tước Boris nhanh chóng giành chiến thắng.

Trên đường áp giải những tù binh này trở về, họ lại gặp phải một cơn bão nhiệt đới cực đoan. Chiếc thuyền đã bị hư hại nặng nề sau cú va chạm với thuyền phản quân không thể nào chịu đựng nổi trận bão táp này. Thuyền của Cổ Tư Rất bị những con sóng lớn trong bão đánh tan tành. Những gia quyến lẽ ra sẽ bị áp giải về đảo Connor Sâm làm tù binh, không ngờ lại phải vĩnh viễn vùi thây dưới lòng Đại Dương.

Trong cơn bão táp ấy, chỉ một phần rất nhỏ những người có thể bám vào ván gỗ vụn mới sống sót.

Còn những đứa trẻ may mắn sống sót qua bão, đều là nhờ được các chiến binh có kỹ năng bơi lội giỏi và thể lực cường tráng như Cổ Tư Rất bảo vệ.

Nghe Cổ Tư Rất kể về biến cố trên đảo Connor Sâm, tôi và Noah đều lặng người đi.

Không ngờ rằng đảo Connor Sâm, nơi chúng tôi đặt nhiều kỳ vọng, lại đã bị Hầu Tước Boris công phá. Mặc dù Bá Tước Evan, người ủng hộ kiên định của Luiz Mensa, đã dẫn một nhánh quân đội chống lại Hầu Tước Boris trên biển, nhưng nhìn chung, tình thế có vẻ không mấy lạc quan.

Hầu Tước Boris hiện đang sở hữu một hạm đội hùng mạnh tại vị diện Vaschi. Nếu ông ta chọn chiến thuật đánh tan từng phần, lần lượt chinh phạt các lãnh chúa đảo không chịu khuất phục sự thống trị của mình, thì thật sự không có thế lực quý tộc hay lãnh chúa đảo nào có thể chống lại được Hầu Tước Boris.

Với thời gian, nếu Hầu Tước Boris thống nhất vị diện Vaschi, e rằng ngay cả khi gia tộc Mensa mở lại trận pháp truyền tống và phái quân đội đến, thì lúc đó bản đồ thế lực của Hầu Tước Boris ở vị diện Vaschi cũng đã có quy mô nhất định, đủ sức để giao tranh với quân đội gia tộc Mensa.

"Bá Tước Evan gần đây hoạt động ở vùng biển nào? Dẫn tôi đi tìm ông ấy!" Noah nói với Cổ Tư Rất.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.