Bước vào cổng vòm khổng lồ của Tháp Ngạo Mạn, tôi vừa vặn thấy một nhóm Ma Pháp Sư mặc trường bào đang vừa nói vừa cười bước ra.

Đằng sau họ là vài chiếc thiết bị thông gió ma pháp được hỗ trợ bởi bài phép, nối đuôi theo sát. Những chiếc máy thông gió này được làm từ gỗ, đường viền chạm khắc tinh xảo, xung quanh điêu khắc hình hoa, chim, cá, côn trùng cùng các họa tiết phong cảnh sơn thủy, lại được sơn phủ lớp véc-ni bóng loáng, nhìn qua giống như những chiếc rương gỗ tinh mỹ.

Không ngờ loại máy thông gió đơn sơ đến tột cùng này, ở đế đô lại được ưa chuộng đến thế, thảo nào mấy ngày nay phu nhân Aria đi sớm về muộn, tôi chẳng thấy bóng dáng nàng đâu.

...

Đại sảnh giao dịch ma pháp ở tầng một Tháp Ngạo Mạn đang dần khôi phục lại sự náo nhiệt như xưa.

Rất nhiều cửa hàng ma pháp, sau một thời gian điều chỉnh, đã khai trương trở lại.

Có nhiều cửa hàng dược phẩm ma pháp và cửa hàng thảo dược ma pháp, dưới ảnh hưởng của chiến tranh vị diện, đều đã đồng loạt đóng cửa.

Sau đó, lại có một số cửa hàng ma pháp chuyên ký gửi chiến lợi phẩm mọc lên như nấm sau mưa. Chiếc áo giáp da cứng của ác quỷ tướng quân có khắc ma văn "Đại Địa Chi Thuẫn" do học giả Yerkes chế tác, chính là được mua tại một cửa hàng ma pháp mới khai trương ở tầng một.

Tôi và học giả Yerkes chỉ khắc một bộ ma văn "Đại Địa Chi Thuẫn" hoàn chỉnh lên đó, sau đó bán lại cho Luiz Mensa với giá 1200 ma tinh. Sau khi trừ đi phần trăm lợi nhuận của học viện ma pháp, tương đương khoảng 200 ma tinh, học giả Yerkes thu về gần 400 ma tinh.

Đương nhiên, không phải tất cả ma văn cấu lắp đều dễ bán như vậy, cũng có rất nhiều bộ ma văn cấu lắp bị đặt xó trong các cửa hàng ma pháp mà không ai hỏi tới.

Việc ma văn cấu lắp có được các kỵ sĩ hoan nghênh và đón nhận hay không phụ thuộc vào nhiều yếu tố: phẩm chất trang bị tốt hay xấu, bản thiết kế trận pháp ma văn có hợp lý hay không, khả năng chịu tải, hiệu quả ma pháp của cấu lắp, và nhiều yếu tố khác nữa.

Nói trắng ra là ma văn cấu lắp cũng cần có điểm nổi bật, ví dụ như ma văn cấu lắp của học giả Yerkes chỉ có hai ưu điểm lớn: thuộc tính cấu lắp ưu việt và yêu cầu chịu tải thấp.

Hai thuộc tính vô cùng thuyết phục này đã giúp ma văn cấu lắp của học giả Yerkes nổi bật tại Lễ Hội Mùa Hè, và Yerkes cũng nhờ đó trở thành học giả được săn đón nhất tại học viện ma pháp.

Ngoài ra, còn có những quý phu nhân mặc lễ phục cung đình, dẫn theo đám người hầu và tớ gái đi lại giữa c��c cửa hàng may vá.

Cảnh tượng trước mắt khiến tôi nhớ đến những lời phu nhân Aria đã nói, nàng bảo rằng các quý phụ nhà giàu mới là đối tượng mua sắm vải vóc ma pháp mạnh mẽ nhất, xem ra quả không sai chút nào.

Vải vóc ma pháp đắt đỏ trong mắt những quý phụ này đã trở thành từ đồng nghĩa với thời thượng và hàng xa xỉ. Người ta nói kinh đô nghệ thuật Buenos Aires của tộc Tinh Linh dẫn dắt xu hướng trên đại lục Roland, còn Đế quốc Cách Lâm lại dẫn dắt xu hướng cho cao nguyên Mạt Y và quốc gia Người Lùn, không biết không khí xa hoa tráng lệ này có thể lan tỏa đến mọi ngóc ngách của đại lục Roland hay không.

...

Dọc đường đi, không tránh khỏi sẽ gặp một vài trợ thủ học giả trong viện nghiên cứu.

Khi chào hỏi họ, tôi rõ ràng cảm thấy nụ cười trên gương mặt họ thân thiện hơn trước rất nhiều.

"Này, Cát Gia, sao mấy hôm nay chẳng thấy cậu đâu?"

"..."

"Cát Gia, cậu có đến chỗ học giả Yerkes không?"

"..."

Rất nhiều trợ thủ ma pháp trông xa lạ cũng chủ động đến chào hỏi tôi.

"Này, cậu chính là cái người... cái người..."

"..."

"Chào cậu, cậu là trợ thủ của học giả Yerkes phải không? Tôi vẫn chưa biết tên cậu, à! Tôi là Sam Cát Đức Văn, trợ thủ của học giả Francis, cứ gọi tôi là Sam nhé."

"..."

Dù biết hay không, tôi đều đáp lại bằng nụ cười và lời thăm hỏi.

Họ trong tương lai có thể sẽ trở thành học giả ở đây, hoặc có thể sẽ đến một góc nào đó của đại lục để nghiên cứu ma pháp, hoặc hoàn thành những sự nghiệp khác. Nhưng không thể phủ nhận rằng, những người này là một nhóm pháp sư có kiến thức và kỹ năng cao cấp, họ dù đi đến đâu cũng sẽ không tầm thường.

Những trợ thủ ma pháp này vẫn còn khá rụt rè, họ sẽ không liều lĩnh bám riết, hỏi tôi hết chuyện này đến chuyện khác, hay yêu cầu tôi ban phát những thuận tiện nào đó, càng không hỏi bất kỳ điều gì liên quan đến ma văn cấu lắp của học giả Yerkes trước mặt tôi.

Thực tế, các trợ thủ ma pháp có thể làm việc trong học viện ma pháp đều là những sinh viên ma pháp tài năng, họ đều có niềm kiêu hãnh riêng của mình.

Tô trong chiếc áo khoác tri thức trắng tinh khôi trông thanh tú và tươi tắn, thu hút ánh mắt mọi người xung quanh hơn Annie trong bộ giáp da Kỳ Tích Độc Long.

Ánh mắt trong sáng như thiên thần, đôi môi tươi tắn quyến rũ như cánh hoa hồng nhạt, làn da trắng mịn như sữa, đôi chân dài hoàn hảo không tì vết. Tất cả những điều này là lý do khiến các trợ thủ ma pháp phải mê mẩn Tô.

So với nàng, Annie với thân hình gợi cảm và trưởng thành hơn lại không nhận được quá nhiều sự quan tâm.

Đế đô chưa bao giờ thiếu những tiểu thư quý tộc ăn vận trang phục Kiếm Sĩ, dung mạo xinh đẹp, gia thế hiển hách, những điều này chỉ có thể nói là điều kiện cơ bản nhất.

Caterina khoác đấu bồng đen lên người, giấu mặt sâu trong mũ trùm, im lặng theo sát phía sau tôi, cẩn thận từng li từng tí bước vào phòng khách của học viện ma pháp tầng bốn Tháp Ngạo Mạn.

Từng là hầu gái thân cận nhất được Kỳ Cách sủng ái, học viện ma pháp đối với nàng mà nói không hề xa lạ.

Chỉ là ba năm trước nàng đột nhiên biến mất khỏi bên cạnh Kỳ Cách, lúc này cũng không thích hợp xuất hiện trở lại trong tầm mắt của mọi người ở học viện ma pháp.

Ít nhất nàng cần có một thân phận phù hợp, nếu không, sự xuất hiện của nàng có thể sẽ gây ra sóng gió lớn.

Chuyện Kỳ Cách và Hoàng tử Wales hủy bỏ hôn ước đang lan truyền khắp đế đô, Hoàng thất Angel Boulder chắc chắn sẽ nghĩ trăm phương ngàn kế để trấn an dư luận làm tổn hại thể diện hoàng gia trong đế đô. Họ càng mong đợi có thể có một tin tức nào đó về cô ấy, để đánh lạc hướng sự chú ý của người dân đế đô.

Đi qua hành lang uốn lượn, sân trong, theo con đường cực kỳ quen thuộc thẳng đến phòng thí nghiệm ma pháp của học giả Yerkes, tôi từ từ bước lên bậc thang.

Bên ngoài phòng thí nghiệm của Yerkes học giả, trên ban công tầng hai có vài người đang đứng. Một số là các trợ thủ của những học giả ma pháp khác trong viện nghiên cứu, và cũng có một vài thương nhân ma pháp.

Lúc ban đầu, họ nghĩ rằng tôi cũng là người đến bái phỏng học giả Yerkes vì danh tiếng của ông.

Một trợ thủ ma pháp đang chờ ở cửa phòng thí nghiệm bỗng nhiên đứng dậy, cười và chào tôi một tiếng: "Này, Cát Gia, sao cậu lại đến muộn thế này?"

Tôi cười gật đầu với anh ta và nói: "Học viện ma pháp đã bắt đầu kỳ nghỉ hè rồi, tôi dự định mấy ngày tới sẽ thực hiện một chuyến du hành đến các vị diện khác. Lần này đến là để chào tạm biệt học giả Yerkes."

Vị trợ thủ ma pháp kia càng kinh ngạc hơn: "Lúc này cậu muốn ra ngoài du hành sao? Liệu Yerkes học giả có để cậu đi không, đây là lúc cần người nhất mà, ông ấy đã nhận rất nhiều đơn đặt hàng trong Lễ Hội Mùa Hè..."

Tôi dừng lại, dưới ánh mắt của mọi người, tôi nói với anh ta: "Chuyện này đã định từ trước rồi. Cậu muốn gặp học giả Yerkes sao? Cậu có muốn cùng tôi vào trong không?"

Tôi không muốn tiếp tục trở thành tâm điểm chú ý, nên đã nói như vậy.

Vị trợ thủ ma pháp kia liên tục xua tay, sau đó từ trong ngực lấy ra một tấm thiệp mời, vừa đưa cho tôi vừa nói: "À, không không không, tôi chỉ mang đến một tấm thư mời. Nếu cậu ở đây thì thật tốt quá, vậy nhờ cậu chuyển giúp tôi cho học giả Yerkes nhé."

Tôi vui vẻ đón lấy tấm thiệp mời đó, nói một tiếng: "Được!"

Sau đó, dưới ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người, tôi dẫn theo ba cô gái cùng nhau đẩy cửa bước vào phòng thí nghiệm của học giả Yerkes.

...

Học giả Yerkes cùng mấy vị học giả mặc trường bào ma pháp đang ngồi trong khu vực nghỉ ngơi của phòng thí nghiệm trò chuyện. Thảo nào bên ngoài lại có nhiều người đứng đợi như vậy, cũng chẳng thấy Yerkes ra ngoài tiếp khách, hóa ra trong phòng thí nghiệm có những vị khách khác.

Căn phòng thí nghiệm này vẫn bừa bộn như mọi khi, còn có một vài bộ giáp da khắc ma văn vương vãi trên sàn nhà. Quả thật có vài bộ ma văn cấu lắp đã hoàn thành được treo trên giá, đó là những bộ ma văn cấu lắp "Cự Hùng Lực Lượng" chưa từng được đem ra trình diễn. Mấy bộ cấu lắp này đều được chế tạo từ da của Chu Nhân Đốc Quân, cái thành công nhất thì đang được Karanche mặc.

Trên bàn trà, hơi nước trắng nghi ngút bốc lên, xem ra họ cũng mới ngồi được m���t lát.

Học giả Yerkes nghe thấy tiếng cửa mở, quay đầu nhìn thấy tôi, không khỏi nở nụ cười: "Ô, sao cậu lại đột ngột quay lại đây?"

"Đường xá xa xôi như vậy, trước khi đi, tất nhiên phải đến chào tạm biệt cậu một tiếng!" Tôi khẽ mỉm cười đứng ở cửa.

Sau đó, tôi giới thiệu sơ qua Tô và Annie với học giả Yerkes.

Học giả Yerkes làm ra vẻ mặt tươi cười hiền hòa, nói với Annie và Tô: "Nói đến, ta trước kia cũng từng giảng dạy ở Học viện Chiến tranh Thành Er, khi đó Cát Gia chính là trợ thủ của ta. Nếu đã là bạn của cậu ấy, hai cháu cứ tự nhiên ngồi một lát, ở chỗ ta không cần phải câu nệ."

Sau đó, ánh mắt học giả Yerkes rơi trên người Tô, nói với nàng: "Ta nhớ ra cháu rồi, trước kia chúng ta từng gặp ở ký túc xá của Cát Gia. Cháu là Tế tư Campbell phải không?"

Tô ngoan ngoãn đáp: "Dạ phải."

Câu nói này của học giả Yerkes đã khiến mấy vị Ma Pháp Sư đang ngồi ở khu nghỉ ngơi không khỏi ngoái nhìn Tô.

Tôi cúi người nhặt chiếc giáp da trên sàn nhà lên, phủi bụi trên đó, kiểm tra trận pháp ma văn chưa hoàn thành, xem nếu muốn tiếp tục khắc ma tuyến thì nên bắt đầu từ đâu.

Học giả Yerkes bước đến bên cạnh tôi, vỗ vai tôi, ân cần nói: "Ta cứ tưởng cậu trốn ở xó nào đó lén lút thiền định. Gần đây chuyện cậu quyết đấu với tên nhóc họ Mặc đang lan truyền khắp đế đô đấy."

"Đây chỉ có thể coi là một trận quyết đấu diễn ra trong học viện, làm sao lại khiến dư luận ồn ào đến vậy? Dù là William hay tôi, e rằng cũng không ��áng để người khác bận tâm phải không?" Tôi bất lực giang tay nói, tiện tay đặt chiếc Chu Nhân Đốc Quân lên bàn thí nghiệm, phát ra tiếng "rầm" khẽ.

Cử động có vẻ tùy ý này của tôi khiến sắc mặt mấy vị học giả ma pháp thay đổi vài lần, họ lén lút liếc nhìn học giả Yerkes, dường như mong chờ ông ấy sẽ nổi trận lôi đình.

Nhưng học giả Yerkes lại tỏ ra nhẹ như gió thoảng mây bay, vẻ mặt chẳng hề bận tâm chút nào, ân cần nói với tôi: "Đương nhiên sẽ chẳng ai quan tâm cậu đâu, có điều William thì chưa chắc. Thân vương James đã quyết định gả cô con gái bảo bối của mình cho hắn, giờ hắn đã trở thành nhân vật được săn đón nhất trong giới trẻ đế đô, mọi hành động của hắn đương nhiên được quan tâm."

"Hơn nữa, có người thậm chí còn tung tin về mấy lần xung đột của hai cậu ở Học Viện Ma Pháp Hoàng Gia, cũng như chuyện xảy ra trong thời gian rèn luyện ở vị diện Hierro, họ nói rằng từ khi ở vị diện Hierro, cậu và William đã từng đánh nhau để tranh giành tình nhân vì Nhạc Điệp, mô tả chi tiết sống động vô cùng..." Học giả Yerkes "khà khà" cười một tiếng.

Đứng trong phòng thí nghiệm, tôi bỗng cảm thấy rợn người, thầm nghĩ: Rốt cuộc là đứa nào đồn thổi ra mấy thứ này!

Học giả Yerkes trước mặt người ngoài, chẳng hề bận tâm đến hình tượng học giả của mình, thân mật khoác vai tôi, vẻ mặt đầy ẩn ý, nói với tôi: "Mọi người đều đang cá xem cậu rốt cuộc có thể chống cự được bao lâu dưới tay William. Huyết mạch Long tộc không chỉ đơn giản là cải thiện thể chất của hắn, hắn ta còn biết 'Phép thuật Long ngữ'. Khi quyết đấu, cậu đừng để thua quá thảm, làm mất mặt người phương Bắc chúng ta!"

Ngay sau đó, ông ấy còn nói: "Có điều, tôi lại có một kỳ vọng khác, đó là muốn xem rốt cuộc cậu sẽ đánh bại hắn như thế nào. Tôi chưa từng nghĩ cậu lại chỉ vì nhất thời kích động mà đồng ý quyết đấu với hắn."

Tiếp theo, ông ấy vỗ vỗ túi tiền bên hông, hớn hở nói với tôi: "Nếu tìm được một sòng bạc ngầm mở kèo, tôi sẵn lòng bỏ ra ít ma tinh để đặt cược cậu thắng!"

Tôi chỉ muốn lấy băng vải bịt miệng hắn ngay lập t��c...

Mấy vị học giả ma pháp đang ngồi trong khu nghỉ ngơi nhìn thấy Yerkes học giả và tôi trò chuyện rôm rả, sau khi ngồi một lúc trong sự lúng túng, liền lần lượt đứng dậy cáo từ.

Học giả Yerkes cũng không khách sáo giữ lại, chỉ mỉm cười tiễn họ ra đến cửa phòng thí nghiệm.

Chờ mấy vị học giả ma pháp này đi ra ngoài, Yerkes học giả nói với tôi: "Mấy vị này đây, trước kia thấy tôi thì như thể muốn đặt con mắt lên đỉnh đầu, bình thường đi đường cũng phải vòng tránh, vậy mà giờ lại nhớ đến tôi rồi, muốn gia nhập, tham gia chế tác ma văn cấu lắp 'Đại Địa Chi Thuẫn' với một Minh Văn Sư vô danh tiểu tốt như tôi! Giúp đỡ cái quái gì chứ, hừ!"

Khi tôi và Yerkes nói chuyện, Tô và Annie thì đang quan sát cách bố trí trong phòng thí nghiệm. Lúc này, Annie cũng đã hiểu rõ lời tôi nói về việc "tự tay vẽ một bộ ma văn tặng nàng" rốt cuộc có ý gì, khi mà khắp sàn nhà đều chất đống những mảnh giáp da ma văn rời rạc, có gì mà không đoán được đâu chứ.

Tôi cười nói với học giả Yerkes: "Cứ mặc kệ họ là được. Theo tôi thì, cậu cũng có thể tự cho mình một kỳ nghỉ. Giờ đây đã chứng tỏ được bản thân, dẫn Eve ra ngoài xả hơi cũng tốt. Chi bằng có một chuyến du hành đơn giản hơn."

Học giả Yerkes nghe xong lời khuyên của tôi, quả thật đã bắt đầu nghiêm túc tính toán lộ trình du lịch.

Việc chuẩn bị một bộ ma văn cấu lắp phù hợp cho Annie đối với tôi mà nói cực kỳ đơn giản, dù sao trong phòng thí nghiệm của Yerkes có mọi thứ tôi cần: trang phục giáp da, mực ma pháp, bàn thí nghiệm ổn định và bút khắc ma pháp, quan trọng nhất là còn có bản vẽ phương án ma văn cấu lắp của học giả Yerkes.

Trước đó, khi may đo riêng một bộ ma văn cấu lắp cho Karanche, tôi đã lo lắng quá trình chế tác sẽ xảy ra những bất ngờ không lường trước được, vì vậy lúc chuẩn bị trang phục giáp da Chu Nhân Đốc Quân, không phải chỉ một bộ mà là ba bộ.

Hiện tại, những bộ giáp da Đốc Quân còn lại đều chất đống ở phòng thí nghiệm của học giả Yerkes. Thế nên tôi đã nghĩ sẽ vẽ tặng Annie một bộ ma văn cấu lắp "Cự Hùng Lực Lượng". Vóc dáng của Annie gần như tương đồng với nữ quân nhân tộc Thú Karanche, vì vậy bộ giáp da Chu Nhân Đốc Quân cũng không cần thay đổi gì nhiều.

Annie vừa thăng cấp thành Kiếm Sĩ Chuyển Một, khả năng chịu tải đương nhiên kém xa Karanche. Phiên bản ma văn cấu lắp "Cự Hùng Lực Lượng" để vẽ cho Annie đương nhiên không thể dùng bộ mà Yerkes học giả đã thiết kế riêng cho Karanche, mà phải là phiên bản "Cự Hùng Lực Lượng" phổ thông mà Yerkes học giả chuẩn bị công bố ra ngoài. Ưu điểm lớn nhất của phiên bản ma văn cấu lắp này là, chỉ cần là chiến sĩ đã hoàn thành chuyển chức lần đầu tiên đều có thể mặc được...

Tôi nói với Annie: "Đừng cứ mãi suy nghĩ làm sao để từ chối. Nếu bộ ma văn này thực sự có thể đổi lấy sự bình an trở về của em, tôi nghĩ tất cả những điều này đều đáng giá!"

Sau đó tôi lại nói với Annie: "Cũng đừng nói gì lời cảm ơn. Nếu có thời gian, em có thể thường xuyên đến đế đô thăm Tô, đó chính là ước nguyện lớn nhất của tôi!"

Mặt Annie khẽ ửng hồng, nàng ngượng nghịu cười khẽ, và dùng hai tay che mặt lại.

...

Nàng theo đuổi sự t�� do như gió...

Annie đã đi rồi,

Ánh tà dương kéo dài bóng lưng nàng thật xa.

Nàng đứng trong đám đông ở quảng trường Tháp Ngạo Mạn, ngoái đầu lại ngước nhìn.

Tựa vào lan can đá trên sân thượng tầng bốn, tôi cố gắng nhoài người ra ngoài hết mức, hết sức vẫy tay.

Tô giấu mình sau một bức tượng Thiên Sứ, không còn nhìn Annie nữa. Nàng nhắm mắt lại, gương mặt trắng nõn mịn màng đẫm lệ chia ly.

Annie mang theo lời chúc phúc của tôi và Tô, mặc bộ ma văn cấu lắp "Ma Xà Chi Nha" tôi tặng nàng, và đeo thanh "Bão Phong Chi Kiếm" Tô tặng nàng, cứ thế vội vã trở về trấn Không Cảng.

Trụ sở của các đoàn kỵ sĩ lắp ráp thuộc thành Kỳ Nham đóng tại vị trí biên giới của trấn Không Cảng nhỏ bé. Bên kia trấn Không Cảng nhỏ không ngừng có quân đội thành Kỳ Nham, năm đoàn kỵ sĩ lắp ráp thuộc Quân đoàn Nam Phong dưới trướng Thân vương James, và năm đoàn kỵ sĩ lắp ráp thuộc Quân đoàn Bắc Phong dưới trướng Nữ Công tước Jingyue, đều đang chờ xuất phát ở đó.

Dịch thuật này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được sẻ chia.