Ngày thứ ba sau khi sự việc xảy ra.

Người quản lý ký túc xá gõ cửa phòng ngủ của tôi. Trong tay ông ta cầm một tấm giấy da dê phép thuật, với vẻ mặt lạnh lùng truyền đạt thông báo của học viện. Nội dung chủ yếu là, tôi, với tư cách là học sinh của Học viện Phép thuật Hoàng gia, có thể tự do ở lại trong ký túc xá, nhưng Phu nhân Aria, Tô và Karanche thì không thể tiếp tục ở l��i học viện. Học viện quy định rằng, một khi có ngoại lệ cho một học sinh nào đó, lỗ hổng này được mở ra thì việc quản lý ký túc xá sau này sẽ rất khó tiếp tục.

Thế là, sáng ngày thứ ba, tôi nằm im trên cáng cứu thương. Dennis và Noah đưa tôi lên một chiếc xe phép thuật đóng kín thuê sẵn. Nơi đến là ngôi nhà Helena đã giúp tôi thuê. Trong nửa tháng sắp tới, tôi sẽ vẫn ở lại đây.

Noah lo lắng tôi sẽ bị Công tước Ryan trả thù, vẫn cố gắng thuyết phục tôi đến ở cửa hàng thương mại Vịnh Phỉ Thúy, nơi Luiz đang sống. Tôi lắc đầu từ chối.

Thực ra, dù không có công văn nào từ học viện, tôi cũng sẽ tìm lý do rời ký túc xá. Bởi vì khả năng tự phục hồi của tôi kết hợp với lời cầu nguyện trị liệu của Tô đã giúp vết thương trên người tôi hồi phục gần như hoàn toàn. Ngược lại, giờ đây tôi cần phải suy nghĩ kỹ làm thế nào để bảo vệ bí mật về sức mạnh huyết thống mà tôi đang sở hữu. Mặc dù đối với nhiều người xung quanh mà nói, chuyện này đã không còn là bí mật gì, nhưng cũng không thể để cả đế đô đều biết thì hơn.

Khi cáng cứu thương đi qua cổng chính Học viện Phép thuật Hoàng gia, tôi vừa vặn thấy William đang cầm một cuốn sách phép thuật cổ điển, mặc chiếc áo choàng phép thuật Kalemian màu xanh sẫm, đứng dưới bóng cây trước cổng học viện. Đôi mắt hắn nheo lại, bắn ra ánh mắt lạnh lẽo như rắn độc, khóe miệng nở một nụ cười hả hê. Hắn nhìn tôi bị băng bó kín mít như xác ướp, nhẹ nhàng xoa mũi rồi không kìm được nhắc nhở: "Đừng quên, trận đấu đầu tiên sau lễ hội mùa hè của trường đấy!"

Chiếc xe ngựa từ từ rời khỏi Học viện Phép thuật Hoàng gia. William vẫn đứng tại chỗ, xa xa nhìn theo chiếc xe phép thuật đóng kín.

Chiều hôm qua, Lucia mang đến tin tức của Doanh Lê. Doanh Lê lần thứ hai bị Phu nhân Mandav cấm túc, nhốt trong trang viên của James Thân Vương ở đế đô. Helena và Becky cũng bị yêu cầu ở lại trang viên chăm sóc Doanh Lê. Doanh Lê là kiểu con gái bề ngoài ôn hòa nhưng nội tâm kiên cường, một khi đã nhận định điều gì thì rất khó thay đổi. Trước đó, vì chuyện của tôi mà quan hệ với gia đình đã trở nên rất căng thẳng. Tôi nhờ Lucia nhắn lời với nàng, nói rằng nhờ Tô tận tình chữa trị mà vết thương trên người tôi đã hoàn toàn bình phục, mong nàng đừng lo lắng.

Phu nhân Aria đi cùng tôi trên chiếc xe phép thuật đóng kín, đến ngôi nhà Ella và Caterina đang ở. Tâm trạng của nàng lại có vẻ buồn rầu, trong nụ cười thấp thoáng nét u sầu, đại khái là trong lòng tràn ngập nỗi lo lắng về tương lai. Nàng thường thích một mình ngồi thẫn thờ ở góc thùng xe. Nàng là một người phụ nữ xinh đẹp, thành thục và quyến rũ, khi nỗi ưu tư vương vấn giữa đôi lông mày, luôn mang đến một vẻ đẹp rất riêng.

Mặc dù trên người tôi quấn đầy băng vải, nhưng hành động không hề bị cản trở, chỉ là khi gập khuỷu tay và đầu gối thì hơi khó khăn. Tôi không muốn nằm trên giường, liền ngồi bên cửa sổ nhìn ra ngoài qua tấm rèm.

Khi xe ngựa lái vào đầu hẻm, Ngưu Đầu Nhân LoKa đang cắt tỉa hàng rào cây cảnh dọc con đường trước nhà. Trong tay hắn cầm chiếc kéo lớn, cắt bỏ hết những cành lá mọc quá rậm rạp. Hắn mặc một bộ quần yếm vải bạt kaki màu xanh lam, bộ lông ngắn trên người được chải chuốt rất gọn gàng, một bên ngân nga dân ca vùng cao nguyên của tộc Ngưu Đầu, một bên vung vẩy chiếc kéo to lớn trong tay.

Bãi cỏ trong sân đã được hắn cắt tỉa gọn gàng, không còn thấy một cọng cỏ dại nào. Trên dây phơi ở sân cỏ đang phơi vài chiếc ga trải giường bằng vải bông. Caterina mặc một chiếc quần short và áo lót bó sát, đứng trong sân giặt quần áo. Mái tóc dài màu đỏ của nàng như một ngọn lửa bùng cháy, làm nổi bật làn da trắng nõn. Làn khí chất thanh xuân tỏa ra mãnh liệt từ cơ thể nàng.

Một làn gió ấm áp thổi tới, những chiếc ga trải giường trên dây phơi lay động qua lại. Một tấm ga trải giường sắp khô bị gió thổi bay lên, tuột khỏi dây phơi, sắp rơi xuống bãi cỏ. Caterina ngẩng đầu lên vừa vặn thấy cảnh này, đôi môi hồng hào hé mở thành hình chữ "o". Trong nháy mắt, thân thể nàng đột nhiên biến mất tại chỗ, một giây sau, bóng người cô ấy xuất hiện ngay dưới chiếc ga trải giường đang rơi, đón lấy gọn gàng trong tay.

Thấy Caterina triển khai loại võ kỹ tương tự "Dịch chuyển thời không", Dennis không kìm được nói: "Cuối cùng thì tôi cũng hiểu vì sao cậu có thể mang về một huân chương Bá tước ở vị diện Hierro. Mỗi lần nhìn thấy Caterina, tôi lại có một bất ngờ mới mẻ."

Noah cũng không kìm được gật đầu lia lịa, càu nhàu với tôi: "Có lúc, tôi có ảo giác rằng khi hai chúng ta đứng cạnh nhau, cậu mới là quý công tử xuất thân từ gia đình quý tộc giàu có, còn tôi chỉ là con trai của một chủ nông trường. Cậu phải tìm một lý do thuyết phục chúng tôi, giải thích cho tôi nghe một chút về Karanche, LoKa, Caterina, Tô, những người này rốt cuộc từ đâu đến?"

Tôi muốn giang tay ra, nhưng phát hiện tay mình vướng víu vì băng bó đầy cánh tay.

Nếu tôi không phải Thủy Hệ Ma Pháp Sư, thì trong cái mùa hè oi ả này, với một lớp băng dày như vậy quấn quanh người, chắc chắn tôi đã bị nóng chết.

Tôi giải thích với Noah và Dennis: "Nói cả vạn lần rồi, Karanche là do tôi mua về từ hội chợ nô lệ!"

Karanche nghe tôi giải thích như vậy, không hề biện bạch, trên mặt nở một nụ cười nhẹ nhàng, tựa như đang hưởng thụ hạnh phúc.

"Dám công khai mua nô lệ thú nhân ở hội đấu giá, cậu là người tôi từng thấy sống phóng khoáng nhất." Câu nói này của tôi đã nhận được cái nhìn khinh thường rõ rệt từ Noah và Dennis. Rõ ràng, cả hai đều không muốn tin lời giải thích của tôi.

Dennis không cam lòng tiếp tục truy hỏi: "Karanche thì không nói làm gì, còn LoKa? Cái chiến sĩ Ngưu Đầu Nhân kia thì giải thích thế nào?"

Dennis không quá quen thuộc LoKa. Hắn cho rằng thể trạng càng lớn thì sức chiến đấu càng cao.

Tôi nói: "Trên thị trường chợ đen dưới lòng đất..."

Noah hơi mất kiên nhẫn ngắt lời tôi, chỉ kéo dài giọng nói: "Đổi cái chiêu trò khác được không? Cậu đừng lại nói với tôi là Tô là cô gái hàng xóm của cậu nữa nhé?"

Tôi gật đầu lia lịa.

"Nói nhảm! Hàng xóm nhà tôi cũng không ít, sao tôi chưa từng thấy ai có thiên phú phép thuật hệ Thần Thánh?" Noah liếc tôi một cái, căn bản không tin lời giải thích của tôi.

Tô ngồi trong buồng xe, yên lặng nghe tôi cùng Noah, Dennis cãi nhau, cũng không giúp tôi biện bạch, chỉ lặng lẽ ngồi một bên xem trò vui.

Lúc này, LoKa dừng lại, nghi hoặc nhìn về chiếc xe phép thuật đóng kín ở đầu hẻm, rồi tò mò đi tới chỗ chúng tôi.

"Cát Gia, là cậu đến rồi sao?" LoKa khò khè thăm dò, hỏi vọng vào thùng xe phép thuật đóng kín.

Karanche đẩy cửa xe ra, thò đầu ra vẫy tay với LoKa, nói: "LoKa, đến giúp đỡ!"

...

Làn gió ấm áp sau giờ ngọ khiến những tán lá rộng lớn của hàng cây hai bên đường rủ xuống phờ phạc.

Noah và Dennis không chấp nhận lời mời của tôi, cũng không ở lại dùng bữa tối, chỉ chờ trời dịu mát hơn một chút rồi cưỡi xe phép thuật đóng kín rời đi.

Karanche có vô số việc vặt phải giải quyết ở Tân Liễu Cốc. Nàng chỉ kịp gặp mặt vội vã với tiểu Ella một lần trước bữa tối, rồi lấy đại lý do để tôi mở cánh cổng dịch chuyển trong hầm, lặng lẽ quay về nhà kho dưới lòng đất.

Tôi gọi nàng ra là vì phép nối xương của tộc Thú Nhân cực kỳ tinh xảo. Đối với các chiến sĩ Thú Nhân mà nói, gãy xương cũng chỉ như ngón tay của loài người bị dao nhỏ cắt một vết thương, chỉ có thể coi là vết thương nhỏ. Khả năng phục hồi của tộc Thú Nhân đều rất mạnh, ngay cả những chiến sĩ Thú Nhân không có thiên phú tự phục hồi thì tốc độ khép lại vết thương của họ cũng gấp đôi loài người.

Nhìn tiểu Ella len lén chui vào bếp lau nước mắt, tôi đứng cạnh cửa, nhỏ giọng hỏi nàng có muốn trở lại ở phòng số hai không.

Tiểu Ella cứng cỏi lấy tay áo lau đi nước mắt, rồi lắc đầu một cái đầy kiên quyết, không chút do dự, nói với tôi: "Con muốn ở lại đây học tập, con còn muốn mang những kiến thức con đã học được về thôn sau này. Các Thú Nhân không có hệ thống huấn luyện như thế này, những người trong thôn chỉ dựa vào bản năng mà thôi. Con muốn học thật nhiều kiến thức trong học viện, để họ, sau khi dũng cảm, biết cách chiến đấu bằng đầu óc."

Tiểu Ella chỉ chỉ vào đầu mình.

Nói xong, nàng xoa xoa tay vào tạp dề, rồi đứng lên ghế đẩu nhỏ bên cạnh bếp. Từ đó, nàng vừa vặn có thể nhìn thấy chảo thịt bò đang chiên. Xem ra, khả năng nấu nướng của nàng gần đây đã tiến bộ rõ rệt. Hơn nữa, đối với nàng mà nói, chuẩn bị bữa tối cho năm người cũng không có gì khó khăn.

...

Vết thương của tôi đã gần như bình phục. Nếu không phải vì che mắt người khác, tôi hoàn toàn không cần lớp băng bó ngột ngạt này. Những băng vải quấn trên người sẽ ngột ngạt đến mức khó thở. Trong cái mùa hè oi ả này, tôi hận không thể mọi lúc được nằm trên tảng băng.

Tô không định rời đi. Nàng chỉ m��t 3 phút đã thuyết phục được tiểu Ella cùng chia sẻ một chiếc giường. Tiểu Ella thậm chí còn định tặng lại chiếc giường nguyên vẹn của mình cho Tô, nàng muốn ngủ trực tiếp trên sàn nhà. Nhưng Tô chỉ cần vài lời đã thuyết phục được nàng. Tôi hoàn toàn không ngờ rằng tiểu Ella và Tô lại hợp ý nhau đến vậy.

Chính vì Tô không đi, nên vào bữa tối, Học giả Sora của Viện Dưỡng lão Campbell đã đích thân đến chỗ tôi, sau đó yên lặng cùng chúng tôi dùng bữa. Chỉ có điều, Học giả Sora là một người ăn chay, nên tiểu Ella còn phải đặc biệt làm thêm một chút rau củ nướng cho bà. Bà là một quý tộc rất giữ quy tắc, trong bữa ăn không nói lời nào.

Điều đó khiến chúng tôi cũng đành ngại ngùng không trò chuyện trên bàn ăn. Bữa tối này diễn ra trong không khí vô cùng nặng nề.

Mãi cho đến khi Caterina giúp dọn hết bát đĩa, rồi lại mang đến cho mỗi người một chén chè đậu đỏ đá bào mát lạnh, Sora lúc này mới ngước mắt nhìn Tô một cách chân thành. Ánh mắt bà ấy dường như có thể nhìn thấu chút toan tính ẩn sâu trong lòng Tô.

Chiếc th��a bạc cắm nghiêng trên đá bào, mật ong từ núi đậu đỏ không ngừng chảy xuống, trong quá trình những mảnh đá bào tan chảy, hòa quyện cùng nước sữa đá lạnh. Trong cái mùa hè oi ả như vậy, chỉ cần tùy tiện múc một thìa bỏ vào miệng, cảm giác mát lạnh và ngọt ngào lan tỏa sẽ trực tiếp thấm vào lòng.

"Đây là món tráng miệng đặc trưng của phương Bắc sao?" Mắt Học giả Sora trở nên sáng hẳn lên. Tôi còn tưởng bà ấy là một bậc đại năng giả siêu thoát khỏi sự cám dỗ của ẩm thực, xem ra bà chỉ đơn thuần không ăn thịt mà thôi, còn đối với những món ngon khác thì vẫn rất cảm thấy hứng thú.

Tiểu Ella gật đầu lia lịa, đồng thời giơ ba ngón tay lên, với vẻ đắc ý nói với Học giả Sora: "Ở Thành Er chúng con, chỉ cần ba đồng xu là có thể mua được một đĩa lớn như thế này. Mùa hè ở chỗ chúng con rất ngắn ngủi, nên chúng con rất trân trọng mỗi cơ hội được ăn đá bào!"

Nghe nàng nói cứ như thể nàng là người gốc Thành Er vậy. Trên thực tế, ba năm trước đó, nàng vẫn sống trong thôn của tộc Thú Nhân ở Tân Liễu Cốc. Có điều, việc nàng trân trọng mỗi lần được ăn đá bào thì lại là thật.

Học giả Sora cuối cùng cũng mở miệng nói ra mục đích chuyến đi này.

Nàng nói với Tô: "Nếu Cát Gia cũng đã gần như bình phục, con có muốn cùng ta quay về không? Con biết nhiệm vụ trị liệu ở viện dưỡng lão bên kia nặng nề đến mức nào. Mỗi ngày đều có rất nhiều trọng thương binh vì không được cứu chữa kịp thời mà qua đời. Ta cần một vị tế tự có ma pháp lực hệ Thần Thánh thuần túy nhất như con."

"..." Tô tránh ánh mắt của Học giả Sora, khẽ lắc đầu, biểu thị sự từ chối.

Hàng lông mày thanh tú của Học giả Sora khẽ nhíu lại. Bà là một người phụ nữ cực kỳ ôn hòa, bất kể lúc nào, nói chuyện đều không hề có chút nóng nảy nào: "Tại sao? Rốt cuộc cũng phải có một lý do chứ."

Tô nhẹ nhàng cắn môi, do dự rất lâu mới hạ quyết tâm, trực tiếp nói với Học giả Sora: "Lão sư, đối với con mà nói, Cát Gia là một trong những người quan trọng nhất trong cuộc đời con. Con không muốn nhìn thấy cậu ấy bị tổn thương một chút nào. Lần này, là Công tước Ryan của gia tộc Busman đã làm cậu ấy bị thương. Tối hôm kia, con nhận được thông báo của Doanh Lê, khi con đến học viện phép thuật và nhìn thấy cậu ấy lần đầu tiên, vết thương của cậu ấy nặng đến thế, thậm chí khiến con cảm thấy, trước đó, từng khoảnh khắc cậu ấy đã ở lằn ranh sinh tử."

Tô cúi đầu, nhìn chiếc ly thủy tinh chứa đá bào đang chầm chậm hòa tan.

Nàng là một cô gái rất dễ xấu hổ. Đối diện với giáo viên của mình, Học giả Sora, Tô nói ra suy nghĩ của mình: "Con không phải người có thể gác bỏ lòng hận thù của mình để làm tròn bổn phận tế tự một cách công tâm và vô tư. Con không thể đứng trên đài cứu chữa của Viện Dưỡng lão Campbell, trong lòng không vướng bận mà chữa trị cho những thương binh thuộc gia tộc Busman trở về từ chiến trường. Con không phải một tế tự đủ tư cách. Con không thể thuyết phục trái tim mình từ bỏ những hận thù này. Vì lẽ đó, con quyết định rằng trước khi tất cả thương binh của gia tộc Busman rời khỏi Viện Dưỡng lão Campbell, con sẽ không chữa trị bất kỳ thương binh nào ở viện dưỡng lão nữa, dù cho là một 'Vi Quang Trị Liệu' cũng sẽ không có."

"A!" Học giả Sora kinh ngạc nhìn Tô, rồi lại nhìn tôi.

Tôi biết Tô có oán hận trong lòng, nhưng tôi cũng không ngờ rằng việc Tô vẫn không chịu rời đi, hóa ra là vì nàng không muốn trở về Viện Dưỡng lão Campbell.

"Con hận Ryan Busman làm tổn thương bạn của con, vì lẽ đó giận lây sang tất cả thành viên gia tộc Busman, điều này ta có thể hiểu được. Cùng lắm thì ta sẽ sắp xếp con đi cứu chữa người khác. Con biết đấy, mỗi ngày đều có lượng lớn trọng thương binh được vận chuyển bằng nhiều cách từ chiến trường về đế đô, họ đều cần trị liệu, nếu không đều sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng." Học giả Sora nghiêm túc nhìn Tô, nói với nàng: "Nhưng ta không thể hiểu được tại sao con lại suy nghĩ như vậy. Đây không phải là suy nghĩ của một tế tự áo trắng nên có."

Tô cúi đầu với vẻ mặt lạnh nhạt, bỗng nhiên từ trong túi phép thuật lấy ra chiếc áo choàng trắng tinh và pháp bào được xếp gọn gàng, đặt lên bàn.

"Nếu đã như vậy, vậy con có thể từ bỏ việc làm một tế tự áo trắng." Tô kiên quyết nói.

Bản dịch văn chương này, với sự trau chuốt tỉ mỉ, là tài sản trí tuệ của truyen.free.